Sword Art Online

Sword Art Online Bölüm 4 Cilt 19 - Ay Beşiği

Ronie'nin basit ve mütevazı dileğinin tehlikeye girdiğini öğrenmesi, ertesi gün, 18 Şubat'taki öğle yemeği ziyafetine kadar sürdü.

Soluk yüzlü bir alt şövalye odaya koştu, Kirito'nun yanına diz çöktü ve acil bir rapor verdi.

Şehri ziyaret eden bir dağ goblin turisti, Centoria'nın bir vatandaşını öldürmüştü.

Kılıç ustası delege ve ondan daha cesur olan kadın kılıç ustası yardımcısı, keskin bir nefes alıp burun deliklerini genişleterek tepki verdiler. Kirito gözlerini kapattı, bıçağını ve çatalını masaya bıraktı ve ayağa kalktı.

"Asuna, Fanatio, İnsan Muhafız Ordusu ve şehir muhafızlarının komutasını alın. Sadece normal görevlerinizi yerine getirin ve bu olaya özel bir tepki göstermeyin. Bu goblin şu anda nerede?"

Son soru, haberi getiren alt şövalyeye yöneltilmişti. Çocuk gibi görünen şövalye dizlerinin üzerinde kalmaya devam etti. "Efendim, Güney Centoria muhafızlarının ofisinde tutulduğu söylendi!"

"Anlaşıldı. Bildirdiğin için teşekkürler!"

Bunun üzerine, Kirito uzun ve hızlı adımlarla yürümeye başladı ve siyah pelerini etrafında dalgalandı. Ronie şokun etkisinden kurtuldu ve ayağa kalkarak büyük yuvarlak masanın karşı tarafından bağırdı, "Ben de sizinle geliyorum, Delegate!"

Kirito bir an durup düşündü, sonra başını salladı. "Çok sevinirim. Kestirme yoldan gideceğiz. Sorun olur mu?"

"H... ha? Şey..." diye mırıldandı, ona yetişerek. Merkez Katedrali, dairesel şehrin merkezindeydi, bu yüzden ana merdivenlerden inip güney kapısından çıkınca, Sothercrois İmparatorluğu'nun eski başkenti Güney Centoria'ya varacaklardı. Şehir muhafızlarının ofisi gibi önemli tesisler, dışarıya çıkan ana cadde üzerindeydi, bu yüzden kestirme yol yoktu, çünkü bu doğrudan giden yoldu...

Kirito cevabı eylemleriyle verdi. Kararlı bir şekilde, salonun güney ucundaki çift kapıya değil, doğu balkonuna doğru yürüdü. Ronie onu takip ederek yirmi kat yüksekliğindeki balkona çıktı ve bir an için inanamadı.

Aynı hızla, Kirito sol kolunu kısa bir özürle onun sırtına doladı. Kalbi atlamadan önce, garip bir hava çırpma sesi duyuldu ve yeşil ışık görüşünü kapladı.

Ronie kendini havada süzülürken hissedince çığlık atmaya başladı, ama ikisi aniden havaya fırladığında sesi boğazında kaldı.

Katedralden hızla uzaklaştılar ve devasa başkent gittikçe büyüdü. Bu his, hızlı kelimesinin ötesindeydi. Bir ejderhanın maksimum uçuş hızının birkaç katı hızla gidiyor gibiydiler, ama neredeyse hiç rüzgar direnci yoktu. Sanki Kirito, direnci ortadan kaldırmak için Ronie'nin vücudunu kaplayan bir rüzgar elementi tabakası oluşturmuş ve onları ileri iten muazzam ivmeyi korumak için arkalarında sürekli elementler tüketiyordu.

Bunun bir rüzgâr elementi uçuş sanatı olduğunu fark ettiğinde — şu anda sadece Kirito'nun kontrol edebildiği bir teknik — çoktan bir kasırga gibi yere iniyorlardı.

Başka bir garip ses duyuldu ve dünyanın rengi normale döndü. Ronie gözlerini açık tutarak ani baş dönmesini yenmeye çalıştı ve normal standartlara göre devasa bir taş bina gördü. Kırmızı kumtaşının pürüzlü dokusu, Güney Centorian mimarisinin özelliğiydi.

Kalın, ağır zırhlı iki muhafız, taş merdivenlerin üstündeki girişte duruyordu. Halberdlerini tehditkar bir şekilde sallayarak, ani giriş karşısında duydukları endişeyi gizlemeye çalışmıyorlardı. Kirito doğrudan onlara doğru koştu.

"Kim var orada?" diye sordu muhafızlar, mızraklarını çaprazlayarak. Arkadan Ronie, en otoriter sesini çıkararak cevap verdi: "Biz Birleşme Konseyi'nden!"

Muhafızların gözleri, üzerinde Dürüstlük Şövalyeleri'nin arması bulunan kısa pelerininin tokalarına kaydı. Ronie henüz çırak olduğu için pelerininin altında resmi numara yoktu, ama neyse ki armanın kendisi istenen etkiyi yarattı. Muhafızlar dik duruşa geçtiler ve halberdlerinin alt kısmını taş basamağa vurdular.

Kirito onların arasından geçerek kapıdan içeri koştu. Ronie de onu takip etti.

Ronie, İnsan Birleştirme Konseyi'nden gelen kılıç ustası delegenin kılıcını, armasını ve hatta pelerinini bile getirmediğini geç fark etti. Üzerinde sadece basit bir siyah keten gömlek ve kalın siyah pamuklu pantolon vardı. Muhafızların onun kim olduğunu anlamamaları suç sayılmazdı.

Ama o, muhafızların şüpheli bakışlarını görmezden gelerek muhafızların ofisi çalışanlarının arasından sıyrıldı ve bodruma inen merdivenlere yöneldi. Sanki söz konusu goblinin yerini tam olarak biliyormuş gibi.

Aslında, neredeyse kesin olarak biliyordu. Taş merdivenlerin yarısına kadar indiğinde Ronie, goblinlerin konuşma sesine özgü karakteristik çığlığı duydu.

"... Ben yapmadım! Ben hiçbir şey yapmadım! Hiçbir şey görmedim!"

"Bana yalan söyleme, seni yarı insan yarı canavar!" diye bağırdı yüksek bir insan sesi.

Şehir muhafızlarının ofisinin ikinci bodrum katı, parlak siyah parmaklıkların ardında taş hücrelerle dolu standart bir ortaçağ hapishanesiydi. Ama daha yakından bakıldığında, neredeyse tüm hücrelerin zemini tozla kaplıydı ve yıllardır kullanılmadığı belliydi. Bu çok doğaldı, çünkü insan dünyasında temel kural olarak suçlu çıkmazdı. Sadece Tabu Listesi ve Temel İmparatorluk Yasası'ndaki sayısız kural ve maddenin hepsini hatırlayamayan nadir kişiler, önemsiz bir mesele yüzünden yasayı çiğnerdi.

Şimdiye kadar.

Koridorun sonunda, muhtemelen sorgulama için kullanılan, parmaklıkları olmayan daha büyük bir oda vardı. Karanlık odanın ortasında basit bir tahta masa vardı ve üzerinde, açıkça çok genç olan bir dağ goblin yatar pozisyonda yatıyordu.

Goblin'in küçük vücudu, arkadan büyük, güçlü bir muhafız tarafından bastırılıyordu. Önünde, uzun kılıcını çekmiş, kaptan üniforması giymiş bir adam duruyordu.

"Bir kolun kesildikten sonra da bu iğrenç yalanları söylemeye devam edebilecek misin, görelim!"

Mum ışığı düz kılıcın yüzüne yansıyordu. Ronie ona durması için bağırmak istedi, ama bu düşünce aklından geçer geçmez keskin bir tınlama sesi duyuldu ve yüzbaşının kılıcı kıvılcım saçtı. Görünmez bir kılıçla vurulmuş gibi, kılıç elinden uçtu ve karşı duvara çarptı.

Kirito, gizli Integrity Knight tekniği olan Incarnate Sword'u kullanmıştı. Kaptanın saldırısını savuşturdu ve tüm hızıyla sorgu odasına daldı. "Yeter! Bu davanın tamamı artık İnsan Birleşik Konseyi'nin yetki alanına girmiştir!" diye bağırdı.

"Ne...?" Kaptan, kılıcını kaybettiği için şaşkın bir halde nefes nefese kaldı. Dönüp Kirito'yu gördüğünde yüzü kızardı ve düzgünce kesilmiş bıyığının altındaki dudağı titredi. Bir şey söylemek üzereyken Ronie'nin omzundaki arması gözüne çarptı.

Yüzü yine dramatik bir şekilde değişti ve hızla soldu. Yüzbaşı ve astı bir dizlerinin üzerine çöküp derin bir reverans yaptılar; Kirito'dan çok Ronie'ye.

Açıkçası, Centoria halkıyla karşılaştığında bu tür şeyler ona sık sık oluyordu. Ama yine de çok garip buluyordu. Sadece bir yıl üç ay önce, Ronie bir öğrenciden başka bir şey değildi. Yeraltı Savaşı'nda İnsan Muhafız Ordusu'na katılmış ve bir sürü kılıç salladıktan sonra, kendini şövalye çırağı rütbesine terfi etmiş bulmuştu. Henüz bu rolün gerektirdiği saygınlığa ve statüye ulaştığını hissetmiyordu.

Tabii, biraz daha uygun giyinseydi, belki bu tür yükler bu kadar sık omuzlarına yüklenmezdi, diye düşündü Kirito sahneyi kontrol altına alırken. Başkentin sıradan vatandaşlarından ayırt edilemeyen giysiler giymiş genç adam, önce titreyip korkmuş gobline yatıştırıcı bir hareketle başını salladı.

"Adın ne?" diye sordu genç goblina. Sarı gözleri şaşkınlıkla hızla kırpıştı.

"……Oroi," dedi goblin acınası bir sesle.

"Oroi? O süs tüyü... Saw Hill'deki Ubori klanından mısın?"

Goblin hızla başını salladı ve alnındaki deri banttan çıkan mavi-sarı tüyü salladı.

"Anladım. Benim adım Kirito. İnsan Birleşik Konseyi'nin temsilcisiyim."

Bu sözler, başlarını eğmiş iki muhafız üzerinde anında etki yarattı. Sırtları seğirdi ve Oroi adındaki genç goblinin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Kirito... Seni tanıyorum! Sen, böcek yakalama yarışmasında Ubori'yi yenen beyaz Ium'sun!"

Bu adam ne yapıyordu böyle? Ronie merak etti, ama öfkesini belli etmedi.

Kirito başını salladı. "Kazandığım için aldığım yüzbaşı madalyası hâlâ bende. Şimdi beni dinle, Oroi. Önce bu muhafızlardan, sonra da senden olanları dinleyeceğim. Söylediklerine göre ceza verilmeyecek, bu yüzden rahat ol ve olanları aynen anlat."

Muhafız şefi Kirito'nun emriyle ayağa kalktı ve korku ve hafif bir öfkeyle raporunu verdi.

"Bugün sabah saat 11.30'da, Güney Centoria'nın Dördüncü Bölgesi'ndeki muhafız karakoluna, Carue Caddesi'ndeki bir hanede bıçaklı bir yarı insan şiddet uyguladığına dair bir vatandaş ihbarı geldi. Olay yerine koştuğumuzda, hanın ikinci katındaki koridorda kanlı bir hançerle bir goblin bulduk. Arkasında bir insan erkek kanlar içinde yere yığılmıştı. Adam, hanın temizlikçisiydi. Kalbinden bıçaklanmıştı ve hayatı çoktan son bulmuştu. Koşullara dayanarak, goblinin adamı hançerle öldürdüğü sonucuna vardık. Bunun üzerine onu ofis binasına götürdük ve sorgulamaya başladık."

Ardından Kirito, dağ goblini Oroi'nin ifadesini aldı:

"Üç gün önce, aynı klandan beş gençle birlikte Centoria'yı ziyarete geldim. Diğerleri kahvaltıdan sonra şehre çıktı ama ben kendimi hasta hissediyordum ve hanın içinde kalıp uyumaya karar verdim. Öğlen olmadan biri kapıyı çaldı, ben de kapıyı açtım ama kimse yoktu, sadece koridorda bir hançer vardı. Hançeri aldım ve üzerinde kan olduğunu fark ettim. Şaşırdım ve o sırada askerler merdivenlerden yukarı çıktı, bana anlamsız şeyler bağırdı ve beni tutukladı."

"… Ben hiçbir şey yapmadım… Hiçbir şey görmedim," diye bitirdi Oroi.

Ancak yüzbaşı yeterince dinlemişti. "Sana yalan söyleme demi!" diye bağırdı. "O hançer insan topraklarından gelmez! Sadece yarı insanlar böyle kaba bir demir aleti kullanır!"

"H-hayır! Öyle görünüyor ama aynı şey değil! Goblin kılıçlarının kabzasında klan sembolü vardır! O kılıçta sembol yok! Sahte!" Oroi çığlık attı. Bu, yüzbaşıyı öfkeye boğdu.

Ama Kirito ikisini de susturmak için elini uzattı ve "Bu, hızlı bir incelemeyle kanıtlanabilir. Yüzbaşı, hançer şu anda nerede?" dedi.

"... Birinci kattaki cephanelikte saklanıyor, efendim."

"Bana gösterir misin?"

Kaptan, astına emredici bir bakış attı. Genç muhafız odadan fırladı ama yaklaşık beş dakika sonra yüzü solmuş bir şekilde geri döndü.

"...... Orada yok," diye rapor etti.

"Ne? Ne demek istiyorsun?!" diye bağırdı kaptan.

Muhafız boynunu omuzlarına doğru olabildiğince eğdi ve tekrarladı, "Orada... yok. Hançer cephanelikte değil."

İki saat sonra Kirito, konseyi başkanı ve diğer önemli üyelere açıklama yapmak için bu kez bir arabayla Merkez Katedrali'ne geri döndü. Ronie, muhafızların ofisine onunla birlikte gittiği için özel bir izinle yuvarlak masada oturmasına izin verildi.

Ellinci kattaki geniş toplantı odasındaki sessizliği ilk bozan kişi, Kılıç Ustası Yardımcısı Asuna oldu.

"...Peki dağ cini Oroi şimdi nerede?"

"Onu şehir muhafızlarının ofisinden buraya getirdik. Şu anda dördüncü kattaki boş odalardan birinde. Kapıyı muhafızlarla korutuyorum, yani teknik olarak ev hapsinde sayılır." dedi Kirito, kaşlarını çatarak.

Asuna da pek mutlu görünmüyordu. "Bu olayı aydınlatana kadar bunun kaçınılmaz olduğunu düşünüyorum..."

Yuvarlak masanın karşı tarafından Deusolbert'in sakin bariton sesi geldi. "İkiniz de bu goblinin cinayet işlemediğinden emin misiniz?"

"Evet, ben öyle düşünüyorum," diye itiraf etti Kirito. Parmaklarını masanın üzerinde birleştirdi. "Karanlık Bölge'den insan dünyasına gelen turistler, bu konsey tarafından iki dünya arasındaki kültürel alışverişin bir parçası olarak kabul ediliyor. Doğu Kapısı'ndan geçen tüm ziyaretçiler, yasaklanmış eylemlerin listesini okumak zorundadır. Bu sadece basit bir kural listesi, ama Karanlık Bölge'nin en yüksek komutanının adına hırsızlık, saldırı ve cinayeti yasaklıyor. Başka bir deyişle, Oroi karanlık toprakların Güç Yasası'na bağlıdır. Eğer o yasayı gerçekten çiğneyip hanın hizmetçisini öldürmüş olsaydı..."

"Sağ gözü patlardı," diye tamamladı Komutan Fanatio. Masadaki diğerleri bu sözleri sessizce düşündüler.

Yeraltı Dünyası'nda yaşayan tüm insanlar, ister insan ister yarı insan olsun, Kod 871 adlı kutsal bir sanat eseriyle yaratılmıştı. Bu sanat eseri, herhangi bir yasa veya geleneği çiğneme tehlikesiyle karşı karşıya kalan herkesin sağ gözüne keskin bir acı vermesini sağlıyordu. Yasadışı bir eylemi gerçekten gerçekleştiren kişinin gözü patlayacaktı.

Dahası, sıradan insanlar yasayı çiğnemek gibi bir şeyi aklının ucundan bile geçirmezdi. Ronie, Tabu Endeksi ve Temel İmparatorluk Yasası'nın adaletsizliğini daha önce birçok kez görmüştü, ama kendisi hiç çiğnemek istememişti. Herkesin bildiği kadarıyla, Yeraltı Dünyası'nın üç yüz yıllık tarihinde, sadece üç kişi böyle bir istek duymuş, bunu gerçekleştirmiş ve gözünü kaybetmişti — ilk gözünü oyan kişi de sayılırsa dört.

Dağ cini Oroi'nin gözlerinde ise hiçbir sorun yoktu. Ronie bunu kendi gözleriyle görmüştü.

"Ama..." dedi Terzi Şövalye Renly tereddütlü bir sesle. Genç şövalye hala Tiese'nin teklifine cevap vermesini bekliyordu ve Ronie, ister gerçekten olsun ister olmasın, yüzünde fazladan bir melankoli sezdi.

"Cinayet, Oroi gibileri için değil, tüm insanlar için en büyük tabudur. Biz Dürüst Şövalyeler neredeyse tüm kanunlardan muafız, ama biz bile masum bir sivili öldüremeyiz. Başka bir deyişle... Oroi dışında başka biri o hizmetçiyi öldürmüşse..."

"Göz mührünü kırmış olurdu," diye bitirdi Kirito, yüzünde acı bir ifadeyle. "Ne kadar ironik. Eski otomatik senato olsaydı, şimdiye kadar suçluyu bulmuş olabilirdik."

Asuna başını salladı. "Hayır. Böyle insanlık dışı bir sisteme güvenemezsin."

İnsan Birleşik Konseyi'nin öncülü olan otomatik senato, Axiom Kilisesi tarafından işletilen, insan gücüyle uzaktan gözlem yapan bir sistemdi. Onlarca güçlü büyücü, hayatları ve bilinçleri dondurulmuş, kutsal sanatlar aracılığıyla kanun kaçaklarını uzaktan gözlemleyen düşüncesiz araçlara dönüştürülmüştü. Savaştan sonra, senatörleri bağlayan büyü çözülmüştü, ancak zihinleri asla geri gelmedi ve birkaç gün içinde hepsi uykularında vefat etti.

Kirito, onların lanetli görüntüsünü hatırlayarak derin bir nefes verdi. "Evet, biliyorum, biliyorum. Ama... içimdeki bu garip hissi bir türlü silemiyorum."

"Nedir o?" Fanatio, koyu renkli gözlerini ona çevirerek sordu.

"Nasıl söyleyeyim...? Sağ gözlerindeki mühürleri kıran üç kişi bunu cinayet için yapmadı. Her bir vaka, ezici bir irade, adaletsiz ve haksız bir şeye karşı direnişin bir göstergesiydi. Bu da, katil için, kurbanın her ne pahasına olursa olsun öldürülmesi gereken bir tür mutlak kötülüğün sembolü olduğu anlamına gelir..."

Kirito masadaki kağıtlara bir göz attı ve devam etti, "Ama öldürülen bu hizmetçi, Yazen. Anladığım kadarıyla, kimsenin nefretini çekecek bir yanı yoktu. Yıllarca bir soylu ailenin özel arazisinde buğday yetiştirmiş ve geçen yıl serbest bırakıldıktan sonra hanede çalışmaya başlamış. Bize söylenene göre, Karanlık Bölge'den gelen misafirleri de diğerleri gibi nazikçe ağırlıyormuş. Hatta Oroi, Yazen'e karşı oldukça dostça davrandığını söylüyor."

"Yani Yazen'in başkasına haksız ve kötü muamele edecek bir durumda olamayacağı anlamına mı geliyor?" diye sordu Asuna.

"Bu kesinlikle düşünülemez," diye cevapladı Kirito. "Bir de kayıp silah meselesi var..."

Yazen'i öldürdüğü iddia edilen hançerin cephanelikten kaybolduğunu duyar duymaz, Kirito konsey adına ofisteki tüm muhafızları sorguya çekti. Ancak hiçbiri hançeri aldığını itiraf etmedi. Şehir muhafızları, Birleşme Konseyi'nin yetkisi altında bulunan İnsan Muhafız Ordusu'nun yetkisi altındaydı; muhafızların hiçbiri emre karşı gelemezdi. Dolayısıyla, söz konusu hançer hanın silah deposuna götürüldükten sonra, ya dışarıdan biri onu çalmıştı ya da kendi kendine yok olmuştu.

"Bu konuda fikri olan var mı?" diye sordu Kirito masadakilere.

Deusolbert hemen cevap verdi. "Silah, kaba bir dökme demir hançer gibi görünüyor. Tek bir kullanımla tüm ömrünü tüketmiş ve cephanelikte parçalanarak yok olmuş olabilir mi?"

"Hayır... kalitesi ne olursa olsun, metal bir silah hemen yok olmaz. Metal parçaları bir süre yerinde kalırdı..."

"Ah... doğru," dedi iri adam, düşünceli bir şekilde mırıldanarak kollarını kavuşturdu.

Aniden Ronie'nin aklına bir düşünce geldi. Masada kimse konuşmak üzere değil mi diye etrafına bakındı ve tereddütle elini kaldırdı.

"Ne var, Ronie?"

"Ş-şey... Şey, Eğitmen Deu... yani, Deusolbert Efendi'nin ok kılıfında ok kalmadığında, kutsal sanatlarla yenilerini dolduruyor, değil mi?" diye sordu.

Okçu başını salladı. "Doğru. Ancak bunların öncelik seviyesi, gerçek çelik oklardan oldukça düşüktür."

"Peki, aynı şekilde... hançer de aslında çelik elementlerden yapılmış geçici bir silah olabilir mi...?"

Onun fikri, konsey salonunu birkaç saniye boyunca sessizliğe boğdu. Bu çıkmazı Kirito'nun sesi değil, eylemleri bozdu. Sağ elini masaya uzattı ve gözlerini kısarak baktı.

Avuç deliğinin altında üç gümüş ışık belirdi. Başlangıç bile yapmadan, kutsal sanatların tam komutunu kullanmadan üç çelik element üretmişti. Noktalar birleşerek şekil değiştirirken parladı. Keskin bir uç ortaya çıktı, ardından bir kavis, karşı kenar ise uzun ve dardı.

Nesne masaya gürültüyle düştü. Ronie'nin daha önce birçok kez gördüğü, goblinlerin en sevdiği tek kenarlı hançerdi. Kalın bıçak ve kaba oyulmuş sapı çok inandırıcı görünüyordu, ancak gerçek hançerden ayırt edilmesini sağlayan birkaç fark vardı.

Birincisi, silahın yüzeyi çok pürüzsüzdü. Ayrıca sapı genellikle boyalı deri ile sarılmıştı, ama buradaki tamamen metaldi. Baktığı herkes bunun çelik parçalardan yapılmış bir taklit olduğunu anlayabilirdi.

Kirito, yaptığı hançeri eline aldı ve şöyle dedi: "Goblin hançerlerine oldukça aşinayım ve ben bile bundan daha iyisini yapamam. Ama gerçek cinayet silahı o kadar ince işlenmişti ki Oroi bile ilk başta fark etmemişti... Bu da çok yetenekli bir büyücüün onu yapmak için çok zaman harcadığı anlamına geliyor."

Kirito, hafif bir Enkarnasyon vuruşuyla hançeri vurunca, sözlerinin sonuna hafif bir metalik ses eşlik etti. Bu, geçici silahın ömrünü sona erdirmek için yeterliydi ve hançer cam gibi parçalanarak küçük ışık parçacıklarına dönüştü ve kısa süre sonra yok oldu. Kısa sürede geriye hiçbir şey kalmadı.

"... Öyleyse bu çok endişe verici bir sorun," Komutan Fanatio, dalgalı saçları yana dökülürken düşünceli bir şekilde başını eğdi. "Centoria'daki tüm ileri seviye kutsal sanat kullanıcıları ya orduda ya da bu konsey altında. Bu da ya aramızda bir hain var demek... ya da..."

Ya da Karanlık Bölge'den bir kara büyücü, diye herkes kendi kafasından bir sonuca vardı.

Eğer bir kara büyücü Centoria'ya sızıp kötü bir amaçla masum bir sivili öldürmüşse, bu durum goblin Oroi'nin öfkeyle Yazen'i öldürmesinden çok daha kötü olurdu. Turizm ve ticaret sayesinde iki krallığın ilişkileri yeni yeni ısınmaya başlamıştı; şimdi işleri bozmak yeni bir savaşa yol açabilirdi.

"Tabii... asıl amaç bu değilse...?" Kirito kendi kendine mırıldandı. Sonra başını salladı. "Bunların hepsi hala spekülasyon. Soruşturmamızı sürdürürken, bu olayın halk üzerinde yaratabileceği etkiyi en aza indirmeliyiz. Söylentilerin yayılmasını engelleyemeyiz, ama bunun sonucunda ikincil veya üçüncül olayların meydana gelmesini önlemeliyiz... Ordu ne durumda, Asuna?"

Asuna başını salladı ve rapor verdi: "Liena'dan... yani, General Serlut'tan, olağan önlemlerin dışında ek barış önlemleri almamasını istedim. Kabul etti ve onayladı... ama eski soylu fraksiyon daha sert bir tutum sergilemek istiyor: Karanlık Bölge'den gelen tüm yolcuları tutuklamak. Birleşme Konseyi'nden yazılı bir emir gönderdim, bu da onları şimdilik kontrol altında tutacaktır..."

Bir an durakladı ve nefes aldı. Asuna'nın ela gözleri parıldayarak devam etti: "Ama aynı tür bir olay tekrar olursa, bu emir konseye karşı büyük bir kargaşa ve güvensizliğe yol açacaktır. Ve eğer bu olayı gizlice ben kışkırttıysam, mutlaka başka bir planım da vardır."

"Evet, ben de öyle yapardım." Kirito içini çekti. Konuyu kapatmak için ellerini çırptı. "O halde konsey olarak şu dört şekilde yanıt vereceğiz. Birincisi, suçlunun henüz tespit edilmediğini kamuoyuna açıklayacağız. İkincisi, Yazen'in ailesine durumun tam ve doğru bir açıklamasını yapacağız. Üç, soruşturma için azami insan gücü seferber edeceğiz. Dört... Bu konuyu mümkün olan en kısa sürede karanlık alemin liderleriyle görüşeceğiz. Eklemek isteyen var mı?"

Fanatio'nun eli havaya kalktı. Biraz tereddüt ettikten sonra, "Kısa süre derken... Karanlık tarafla bir sonraki toplantı neredeyse bir ay sonra. Programı hızlandıracak mısınız?" diye sordu.

"Hayır," dedi Kirito, başını sallayarak. "Obsidia'ya gidip Iskahn ile kendim görüşeceğim."

Toplantı sona erdiğinde, Solus çoktan batı ufkuna doğru batmaya başlamıştı.

Ronie, katedralin batı tarafındaki ejderha ahırlarına koştu. Oraya vardığında, Tsukigake'ye göz kulak olan Tiese'ye el salladı.

"Üzgünüm, geciktim!"

Soluk sarı renkli genç ejderha, sesini duyunca çimlerden başını kaldırdı, cıvıldadı ve koşarak geldi. Ronie, tüylü gövdesine sarıldı, çenesinin altını kaşıdı, sonra arkadaşına tekrar konuştu.

"Teşekkürler, Tiese. Sana borcumu ödeyeceğim... bir gün... iyiliklerle..."

"Gittikçe Kirito'ya benzemeye başladın," dedi kız, kızıl saçlarını sallayarak. "Ee... toplantı nasıldı?" diye sordu ciddi bir şekilde.

Ahırın duvarındaki bir bankta yan yana oturdular ve Ronie acil toplantının içeriğini anlattı. Tiese ciddi bir ifadeyle sonuna kadar dinledi. Sonunda mırıldandı, "Kulağa... oldukça kötü geliyor..."

"Evet... En azından şövalyeler, buradan sıradan bir insanın kurbanı öldürmesinin imkansız olduğunu düşünüyorlar..."

"Yasaları çiğneyip kendi çıkarlarına yarayan boşluklar bulanlar olsa da..."

Aslında, Dört İmparatorluk İsyanı, kalan imparatorların yeni kurulan İnsan Birlik Konseyi'ni eski Axiom Kilisesi'ne ihanet eden bir güç ilan eden fermanlar çıkardığında başlamıştı. Yasanın bağlayıcı gücü, çarpıtılmış olsa bile o kadar güçlüydü ki, imparatorluk muhafızlarının ayaklanmasını bastırmak için Norlangarth, Wesdarath, Eastavarieth ve Sothercrois imparatorlarını öldürerek fermanları geçersiz kılmak gerekti. Ronie ve Tiese, Kuzey Centoria'daki İmparatorluk Sarayı'nı istila etmiş ve sonunda İmparator Cruiga Norlangarth VI ile kılıçlarını çaprazlamışlardı. Onun şişirilmiş, acımasız egosunu bizzat yaşamışlardı.

İki kız da farkında olmadan aynı anda üst kollarını ovuşturdu. Tiese sonra konuyu değiştirerek, "Öyleyse, ben Tsukigake'ye biraz daha bakarım," dedi.

"Ha? Neden?" Ronie şaşkın bir ifadeyle sordu.

Arkadaşı ona sırıttı ve "Yani, sen gidiyorsun, değil mi? Obsidia'ya. Kirito ile birlikte." dedi.