Sword Art Online Bölüm 3 Cilt 19 - Ay Beşiği
Spontane çay partisi sona erdikten sonra Ronie tabakları ve çatal bıçakları mutfağa geri götürdü, ama bu sırada Kirito'nun söylediklerini düşünmeye devam etti.
Dünyanın Sonundaki Duvarın öteki tarafı, dünyanın bir küre olması ya da aya yolculuk hakkında değil. Konuşmada ilk gündeme gelen şey hakkında düşünüyordu: başka bir savaşın olasılığı.
İnsan topraklarının zenginliğinin yarı insan ırklar arasında hoşnutsuzluğu beslemeye devam edeceğini kabul ediyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, bunun gerçekten başka bir silahlı çatışmaya dönüşeceğini düşünmek zordu.
Bunun nedeni, Karanlık Bölge'deki beş halkın imzaladığı Barış Anlaşması'ydı. Bu anlaşma, karanlık alemin tüm ırklarını birbirine bağlayan bir anlaşmaydı. Orada yasalar insan topraklarındakinden çok daha ilkeldi, ama en azından cinayet ve yağmayı açıkça yasaklıyordu.
Tabii ki, yüzlerce yıldır Karanlık Topraklar'da tek geçerli yasa Güç Yasası'ydı, bu yüzden bu kadar bile onlar için sarsıcı ve devrim niteliğinde bir değişiklikti. Bu geçiş döneminde şoku azaltmak için, can almadıkları sürece serbestçe düello yapmalarına izin verildi. Savaş çıkarsa, bu tür bir özdenetim ortadan kalkacaktı.
Karanlık Topraklar'ın sakinleri, suç işlemeyi engelleyen ruh mührü konusunda da normal insanlardan farklı değildi. İşte bu sayede, son savaştan sadece birkaç yıl sonra, insan dünyası karanlık dünyadan gelen bu kadar çok ziyaretçiyi barış içinde kabul edebildi...
"...Ronie. Beni duyuyor musun, Ronie?"
Biri omzuna birkaç kez dokunduğunda başını kaldırdı. Katedralin dördüncü katındaki eğitim salonunun bir köşesinde Enkarnasyonunu çalışıyordu ve bir anda derin düşüncelere dalmıştı. Bugünkü egzersiz Oturarak Meditasyondu ve kutsal unsurları korumak veya direklerin üzerinde dengede durmak gibi egzersizlerin aksine, bu egzersiz sırasında dünyevi düşüncelerle dikkatin dağılması çok kolaydı.
Ancak yanındaki partneri, dünyevi düşünceleri geçip dünyevi sohbete geçmişti. Emin olmak için Ronie, salonun ortasında alt şövalyelere kılıç eğitimi veren eğitim ustası Deusolbert'e (bugün Conflagration Bow'dan) bir göz attı ve onun meşgul olduğunu gördükten sonra en iyi arkadaşına fısıldadı:
"Üzgünüm, dalmışım."
Özür dilemesinin mantıklı olmadığını hemen fark etti, ancak kızıl saçlı partneri öfkeyle yanaklarını şişirerek fısıldadı: "Ne, duymadın mı? Bir konuda tavsiyene ihtiyacım var demiştim."
"Tavsiye mi?" Ronie, arkadaşına bakarak tekrarladı.
Kılıç Sanatları Akademisi günlerinden beri arkadaşı olan şövalye çırağı Tiese Schtrinen, ona ciddiyetle başını salladı. "Evet... Şey, mesele şu ki... Bir evlilik teklifi aldım."
"Ne, dövüşmek için mi?! Hayır, sen düello yapamazsın!" Ronie hemen tısladı, ama Tiese sadece koyu kırmızı gözleriyle ona baktı ve "Hayır! Tam tersi... Düello değil... Daha çok... Aile tipi... Bir evlilik teklifi..." dedi.
Ronie birkaç saniye boyunca ne demek istediğini anlayamadı. Aklında bir şey canlanana kadar boş boş bakakaldı. İnanamayıp yüksek sesle çığlık atmamak için tüm Enkarnasyon gücünü kullanmak zorunda kaldı. Derin bir nefes aldı, nefesini tuttu, sonra uzun ve yavaşça nefes verdi.
Sonra tekrar nefes aldı ve çok dikkatli bir şekilde sordu, "Sen... sen... evlilik mi demek istiyorsun...?"
Tiese önündeki yere baktı ve neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifçe başını salladı. Ronie yine içgüdülerinin kontrolünü ele geçirmesine engel olmak için kendini zor tuttu ve bu teklifi kimin yaptığını sormadı. Ama bu noktada Tiese'ye evlenme teklif edebilecek tek bir kişi vardı. O da seçkin Dürüstlük Şövalyesi ve Çift Kanatlı Kılıçların sahibi Renly Synthesis Yirmi Yedi'ydi.
Underworld Savaşı'ndan beri Tiese'ye olan sevgisi belliydi. Bu yüzden teklif etmesi şaşırtıcı değildi; aksine, çok geç kalmıştı bile.
Ronie, her zaman utangaç bir gülümsemeyle dolaşan küçük şövalyenin yüzünü hayal etti ve arkadaşını tebrik etmeye başladı.
Ama Tiese, sözleri ağzından çıkmadan önce hızla başını salladı. "Ben... Henüz cevabımı vermeye karar vermedim," diye fısıldadı.
Bu sürpriz oldu. "Ha...? Ama neden? Ondan hoşlanmıyorsun ki. Hatta ben de Renly Bey'den hoşlandığını sanıyordum. Sık sık birlikte görünüyorsunuz..." diye sordu, ama Tiese'nin yüzü daha da asıldı. Bu kadar üzgün görünmek, neşeli ve canlı bir kıza hiç yakışmıyordu.
"Onu seviyorum. Ama neden sevdiğimi biliyorum. Çünkü... Sör Renly bana biraz ustamı hatırlatıyor."
"...!" Ronie keskin bir nefes aldı.
Tiese elbette Kılıç Ustası Kirito'dan bahsetmiyordu. Kılıç Sanatları Akademisi'nde birinci sınıf öğrencileriyken, Ronie Kirito'nun sayfası olarak hizmet ederken, Tiese başka bir Elit Öğrenci'ye hizmet ediyordu. Nazik tavırları ve yumuşak gülümsemesi, kılıç dövüşündeki yeteneğini ve Kirito'nunki kadar yılmaz iradesini gizliyordu. Ronie, Tiese'nin onu tüm kalbiyle hayranlıkla izlediğini biliyordu.
Ama o artık hayatta değildi.
Ronie, kızıl saçlı arkadaşının bu üzüntüyü atlattığını sanıyordu. Tiese'nin o anıları kalbinde değerli mücevherler gibi sakladığını ve hayat yolunda ilerlemeye devam ettiğini düşünmüştü.
Kızıl kirpiklerinden damlayan gözyaşları, Ronie'ye durumun böyle olmadığını gösterdi.
"Tiese..." Ronie tereddütle dudaklarını ısırdı. Sonra kendini toparlayıp ayağa kalktı. Şu anda eğitim salonunun ortasında emirler veren Deusolbert'e döndü ve bağırdı: "Eğitim Ustası! Çırak Schtrinen kendini iyi hissetmiyor, lütfen bugünkü eğitimi bitirmemize izin verin!"
Sert, kısa saçlı adam ona çelik oklar gibi bir bakış attı, ama karşı çıkmadan başını salladı. Ronie, Tiese'yi ayağa kaldırdı ve kimse yüzünü görmesin diye ona teşekkür etmek için eğilmesine yardım etti, sonra onunla birlikte salondan çıktı.
Tiese'nin omuzlarına kolunu doladı ve onunla birlikte katedralin arkasındaki Gül Bahçesi'ne doğru merdivenlerden hızla indi. Büyük bahçıvana selam vermek için hafifçe eğildiler — söylentilere göre, o eskiden hapishane gardiyanıymış — ve labirent gibi yollarda körü körüne ilerlediler, ta ki kimse onları bulamayacağı, en arkada küçük bir bank bulana kadar.
Şubat ayında, bahçedeki en erken çiçek açan gül türleri bile henüz tomurcuklanmaya başlamıştı. Bitkiler, sadece yaprakları ve dikenleriyle soğuk rüzgarda titriyordu.
Tiese'nin ıslak, akçaağaç kırmızısı gözleri gül bitkilerine bakıyordu ama onları gerçekten görmüyordu. Bir süre sonra mırıldandı: "İnanmıştım... Renly Bey'in yanındaysam, onu sonunda unutabileceğime... Yani, unutabilmeyi dilemiştim."
"Tiese..." Ronie kolunu kızın sırtına doladı. Tiese gevşekçe eğildi ve başını Ronie'nin omzuna yasladı.
"Ama... sonra fark ettim ki, Renly'nin gülümsemelerinde, sözlerinde ve hareketlerinde hep onun izlerini arıyorum... Renly de benim onu unutamadığımı biliyor. Sorun olmadığını söyledi. Ve yine de bana evlenme teklif etti. Bu beni çok mutlu etti... çok mutlu... ama..."
Gözyaşları uzun kirpiklerinde tekrar birikip düştü. Bu sefer sadece bir damla değil, sürekli akan bir akıntıydı ve basit eğitim kıyafetlerine sızıyordu.
"Bu beni mutlu etti, ama gerçekten unutmak istemiyorum. Kalbimin derinliklerinde, onun anılarıyla sonsuza kadar kalmak istediğimi biliyorum. Ve bunun farkında olduğum için... yapamıyorum..."
Titreyerek hıçkırarak ağladı, yüzünü Ronie'nin göğsüne bastırdı ve bağırdı, "Onu görmek istiyorum... Eugeo'yu tekrar görmek istiyorum!"
Ronie, Tiese'yi ağlarken sıkıca sarıldı. Ronie'nin de gözleri ısındığını hissetti.
Kılıç Sanatları Akademisi'nde stajyer sayfa olarak geçirdikleri deneyim sadece bir ay sürmüştü. Ama kızlar için o zamanlar kaderinin ta kendisiydi, hayatlarında bir kez yaşayacakları bir mucizeydi.
Uzun zaman önce Ronie, o mucizeye göre yaşayacağına ve hayatında bir daha kimseyi sevmeyeceğine yemin etmişti. Muhtemelen bu yüzden Tiese'nin hayatına devam edip ikisi için de mutluluğu bulmasını ummuştu. Şimdi ise bu umudunun ne kadar bencilce olduğunu fark etmişti.
Çünkü Ronie'nin aksine, Tiese hayatının aşkını bir daha asla göremeyecekti. Bir daha onun eline dokunamayacak, onunla konuşamayacak, hatta uzaktan ona bakamayacaktı.
Ronie, ağlayan en yakın arkadaşını teselli edecek sözler bulamadı. Bunun yerine, o an geçene kadar sırtını okşadı ve saçlarını okşadı.
Tiese'nin gözyaşları sonunda dinince, gün batımının karanlığı Gül Bahçesi'ni kaplamaya başladı. Başı Ronie'nin omzuna yaslanmış, bitkin ve yorgun bir haldeydi. Birlikte, Solus'un yavaşça batışını donuk bir şaşkınlıkla izlediler.
"……Üzgünüm. Teşekkürler," dedi Tiese sonunda, sesi acınacak bir şekilde kısılmıştı.
Ronie başını salladı. "Önemli değil. Aslında ben üzgünüm, Tiese. Ben... Senin nasıl hissettiğini hiç anlamadım. Ben burada, senin hayatına devam edip Sir Renly ile mutlu olmanı umuyordum..."
"Önemli değil. Bir parçam da tam olarak bunu istiyor," diye kabul etti Tiese. Derin bir nefes aldı; sesi yeniden güçleniyordu. "Sör Renly'den biraz daha beklemesi için ricada bulunacağım. Belki biraz daha zaman hiçbir şeyi değiştirmeyecek... ama içimde bir his var."
"Bir his mi...?"
"Evet. Kirito'nun ejderha sanatını gördüğüm andan itibaren... Bir şeylerin olmak üzere olduğunu hissettim. Bir şeylerin değişeceğini."
Tiese'nin sözleri Ronie'ye o unutulmaz anı hatırlattı. Mavi gökyüzünün önünde sonsuzca yükselen gümüş ışık. Onu o kadar keskin bir coşkuyla doldurmuştu ki, acı vericiydi. O görüntüde gerçekten de devrimci bir değişimin habercisi olan bir şey vardı.
"……Evet. Ben de hissediyorum," diye mırıldandı. Tiese başını salladı.
İki şövalye adayı bir süre daha taş koltukta oturdular. Sonunda saat beş çaldı. Tiese ayağa kalktı, Ronie'ye baktı ve diğer kızın şaşkınlığıyla, "Ya sen, Ronie?" dedi.
"Uh… ne hakkında?"
Arkadaşının akçaağaç kırmızısı gözleri kırpıştı ve hatta hafifçe gülümsemiş gibi göründü. "Kirito'ya hislerini söyledin mi? Birazcık bile olsa?"
"H... Hayır, tabii ki hayır!" diye bağırdı Ronie. Omuzlarını kamburlaştırdı ve etrafına bakındı, sonra başını salladı ve tısladı, "Biliyorsun, ben... bunu yapamam. Her şeyin olduğu gibi kalmasından memnunum."
"Benim yüzümden kendini tutmak zorunda hissediyorsan, buna gerek yok," dedi Tiese ciddiyetle.
"Hayır, gerçekten, sorun yok," diye ısrar etti Ronie. "Sonuçta... onun Asuna Hanım var. Ve sonunda bu dünyaya geri dönecek olan Alice Hanım var, General Serlut var, ve... ve hatta Fanatio Hanım bile var, belki..."
"Ah, Ronie," diye içini çekerek hayıflanan Tiese. "Kirito o kadınların hiçbiriyle evli değil. Ve şu anda imparatorlardan bile üstün bir konumda, yani temel imparatorluk yasalarına göre... üç eş alabilir mi? Dört mü...?"
"O-onun asla böyle bir şey yapmayacağını biliyorsun!" Ronie tekrar bağırarak dedi ve Tiese'nin yanaklarının kızardığını görmemesi için hızla ayağa kalktı. "Gerçekten, ben iyiyim! Sen kendine bak, Tiese!"
Topuklarını dönerek arkasını döndü. Arkadaşı bir kez daha duyulur bir şekilde iç çekti, sonra ona doğru yürüdü. "Eh, Kirito'nun kendisi asla böyle bir şey söylemez... Hadi Ronie, geri dönelim. Shimosaki şimdiye kadar acıkmıştır."
"Evet, ben de onu söyleyecektim. Ama," dedi Ronie, çalıların sağını solunu gözetleyerek, "geri dönüş yolunu biliyor musun, Tiese?"
"…Ağlıyordum. Hangi yöne gittiğimi nereden bileyim?"
Birbirlerine baktılar. Devasa gül labirentinin ortasında, iki kız derin bir iç çekişle nefes verdiler.
O gece, Ronie katedralin yirmi ikinci katındaki yatağında yatıyordu ama uykuya dalmakta zorlanıyordu.
"Neden bunu gündeme getirdin ki, Tiese?" diye düşündü, yatak odasını komşu odadan ayıran kalın taş duvara bakarak. Sonra, arkadaşının da uykuya dalamadığını fark edince kendini kötü hissetti.
Tiese, elbette, hayatındaki ilk evlilik teklifiyle boğuşuyordu.
Bunu binanın neresinde yaptı acaba? Ona ne dedi? diye hayal etti, düşünceleri hızla başka yerlere kayarken. Ya... Ya Kirito bana evlenme teklif ederse? Teklifi için ne tür bir yer seçerdi? Doksan beşinci kattaki Sabah Yıldızı Gözetleme Kulesi mi? Ya da belki de pek çok anımızın olduğu Kılıç Ustası Akademisi'nin arka bahçesi? Aslında, uçma yeteneğini kullanarak beni bulutların tepesine götürebilir...
Ronie derin bir nefes aldı ve battaniyeyi başına çekerek bu düşünceleri kafasından atmaya çalıştı. Kendine bu olasılığı hayal bile etmemesi gerektiğini söyledi. Umabileceği tek bir şey vardı: huzurun devam etmesi. Daha fazlasını isteyemezdi. Hiçbir şey.
Yüzüstü döndü, yüzünü yastığa gömdü ve uyku perisinin yaklaşmasına izin verdi, göz kapaklarını kapattı ve öylece kaldı.
