Sword Art Online Bölüm 22 Cilt 26 - Tek Yüzük V
Yapmamam gerektiğini bilsem de, orada bekleyip Eolyne ve Istar arasındaki hava savaşını izlemekten kendimi alamadım.
Gabriel ile dövüştüğüm zamanki gibi, burada gösterişli, çılgın manevralar yoktu. Bulutlardan oluşan bir denizin üzerinde durduklarını göz ardı ederseniz, neredeyse sıradan bir kılıç dövüşü gibi görünüyordu — tek fark, tüm saldırı ve savunmaların Enkarnasyon ile güçlendirilmiş olmasıydı.
Diğer bir deyişle, rakibin saldırısına karşı savunma yaparken, zihinsel görüntüsü kılıcı güçlendirmek için bir saniye bile geç kalırsa, kılıç kırılırdı. Aynı şey saldırırken de geçerliydi. Ne kadar hızlı kılıcını savursan da, hayal gücün buna ayak uyduramazsa, diğer kılıcın bloklaması kendi kılıcını kırardı.
Ultra hızlı bir vuruş alışverişi içindeydiler, zihinsel imgelerini aynı anda mükemmel bir şekilde senkronize ediyor ve kontrol ediyorlardı. Yıllarca süren eğitim olmadan bu imkansızdı. Ben, Enkarnasyonumu bu kadar sorunsuz bir şekilde açıp kapatamazdım. Bu, bir dizi Enkarnasyon tekniğinden oluşuyordu; buna "Enkarnasyon Sistemi" adını vermek istedim.
Ve sonra, ikisi arasındaki göz kamaştırıcı vuruşlar arasında kısa bir boşluk oluştu.
Kısa bir duraklamanın ardından, Eolyne ve Istar birlikte çığlık attılar ve birbirlerinin aynadaki görüntüsü gibi yüksek kesiklere başladılar.
"Haaaah!"
"Shieeea!"
Kılıçlar çarpışarak, havayı titretir gibi bir şok dalgası yarattı. Aslında, iki kılıç arasında çok küçük bir boşluk olduğunu fark ettim. O boşlukta, her ikisinin de birbirinin kılıcını yok etmek için savaşan Enkarnasyonları vardı.
Basınç sınırını aştığı anda, ikisi de korkunç bir metalik sesle geriye savruldu.
Şu an için dövüş başa baştı, ama birkaç dakika önce komada olan Eolyne'nin gücü beni endişelendiriyordu. Istar, Eolyne'nin daha dayanıklı olmadığını söylemişti. Eğer çocukluktan beri tanışıyorlarsa, bu Eolyne'nin doğuştan zayıf bir yapısı olduğu yönündeki korkularımı doğruluyor gibi görünüyordu.
Merkez Katedrali'ne giderken mekanik arabada Eolyne, on altı yaşındayken Birleşme Turnuvası'nı kazandığını söylemişti. Konuşmalarından anladığım kadarıyla rakibi Istar'dan başkası değildi. Bu durumda, bu turnuva, Yeraltı Dünyasının en büyük kılıç ustalarının, kimin zirvede olduğunu belirlemek için yaptıkları bir düello olacaktı. Bu, müdahale etme isteğimi hiç de azaltmadı, ama bu bir spor müsabakası değildi. Eolyne'nin gücü tükenmeden, fırsatını bulduğumda müdahale edip Istar'ı etkisiz hale getirmeliydim.
Enkarnasyon duvarıyla yakalama girişimim kolayca bozuldu, ama yapabileceğim başka şeyler de vardı. Onlar birbirine kilitliyken tek bir ısı elementi ateşlersem, Istar'ın dikkatini dağıtabilir ve Eolyne'nin kılıcının geçip o kılıcı yok etmesine izin verebilirdim.
Bir sonraki temasta müdahale etmeye karar verdim.
Ve tam o anda, birkaç şey aynı anda oldu.
İlk olarak, iki Avus olmayan ejderha gemisi aşağıdaki pistten havalandı. Küçük ve hızlı bir şekilde büyük bir yay çizerek yükseldi. Muhtemelen savaş uçaklarıydı.
Ardından, Avus'lar taksi yolundan piste doğru ilerlemeye başladı. Gemileri yüklemeyi bitirmişlerdi.
Ayrıca, üssün derinliklerinde, devasa bir ısı ve rüzgâr elementi topluluğu aynı anda harekete geçti.
Elementlerin bulutu hızla basınç kazandı ve bunun enerji kaynağı için olmadığı açıktı. Eolyne'nin ima ettiği gibi, bu üssü yok etmek için bir yöntemdi; tüm bu devasa yapıyı havaya uçuracaklardı. Ama en korkunç olanı, içeride hala yirmiden fazla personel vardı.
Sağdan gelen savaş uçakları muhtemelen Istar'a destek veriyordu. Onlarla ilgilenmek, Avus'un kalkışını engellemek ve üssün patlamasını önlemek... Bütün bunları tek başıma yapmamın imkânı yoktu.
Eolyne ve Istar aralarında boşluk açtılar ve kılıçlarını sağ omuzlarının üzerine kaldırdılar. Kılıçların bıçaklarına sarı-yeşil bir ışık yayıldı; bu, kılıç kullanma becerisini kullanma işaretiydi.
Yapabileceğim tek bir şey vardı.
Düşüncelerimi aşırı yüklü, hızlandırılmış bir duruma getirdim. En önemli öncelik neydi? Eolyne'yi desteklemek, saldırganları savuşturmak, Avus'u engellemek mi, yoksa üssün patlamasını önlemek mi?
Bir ses duydum.
Bunu sana bırakıyorum... Bu dünyayı ve insanlarını koru...
Bu sözleri çok uzun zaman önce, Yeraltı Dünyası'nın gözetmeni ve koruyucusu olan küçük bilge Kardinal'den duymuştum.
Yönetici ve Vecta ile savaşırken bu sözleri kalbimde saklamıştım. Ama tehlike henüz bu dünyadan ayrılmamıştı. Tekrar giriş yaptığımdan beri, bir tür gözlemci tavrı takınmış, kendimle Yeraltı Dünyası arasında bir mesafe bırakmıştım. Ama bir zamanlar onun için savaşmıştım ve ayrılmadan önce bana umutlarını bağlayan insanların anıları ve duyguları asla kaybolmayacaktı. Katedralden ayrılırken bana güvenen Asuna ve Alice için elimden gelen her şeyi yapmalıydım.
Asuna… Alice… Kardinal.
Üç yüz zihnimden geçti ve o anda, tek bir absürt fikir kafamda yerini buldu.
Alice ve Asuna şu anda burada olsaydı, tüm bu sorunları halledebilirdik.
Tabii ki onlar, on binlerce kilometre uzaktaki Cardina'da Merkez Katedrali'ni koruyorlardı. X'rphan Mk. 13'ün Mach 300 hızında uçarak bu mesafeyi kat etmesi bir buçuk saat sürdü.
Ama Kardinal'in ustalaştığı kutsal kapı sanatı (ışınlanma geçitleri) sayesinde fiziksel mesafeyi önemsemek gerekmiyordu. Ve aslında, Yeraltı Dünyası'ndaki "mesafe" kavramı, gerçek hayattaki fiziksel mesafeyle aynı şey değildi.
Tabii ki, geçidi oluşturmak için gerekli kutsal sanat formülünü bilmiyordum, ama Kardinal'in eski tanıdığı Charlotte, tüm kutsal sanatların sadece Enkarnasyonu yönlendirmek ve hizalamak için birer araç olduğunu söylemişti. Yeterince güçlü bir şekilde hayal ettiğiniz sürece, komutu söylemeden bile unsurları yaratabilirdiniz. Teleport geçitleri neden olmasın?
Gözlerimi Eolyne'den ayırdım ve doğrudan yukarı baktım.
Cardina ve Admina aynı yönde aynı hızda dönüyorlardı, ama Cardina'nın Centoria'sı ve Admina'nın Ori'si gezegenlerinin zıt taraflarındaydı, yani sürekli birbirlerine yaklaşıp uzaklaşıyorlardı. Bu, Centoria ve Ori'nin en yakın olduğu saatlerdi.
Ay'dan Dünya'ya bakıldığında olduğu gibi, buradaki sabah gökyüzünde devasa bir gezegen vardı ve yarısı mavi renkte parlıyordu. Şu anki konumum Ori şehrinden çok uzak değildi, yani...
Gördüm.
Yapay bir ters üçgen şeklindeki kara parçası. Kırmızı toprak, sol üstte parlak yeşil bir daire, etrafı beyaz dağlarla çevrili. Burası insan alemiydi. Ortada Centoria vardı ve onun ortasında da Merkez Katedrali. Tabii ki çıplak gözle göremedim, ama zihnimde canlandırabiliyordum.
Sabah güneşinin sağladığı uzamsal kaynakları kullanarak, çok sayıda kristal element ürettim ve bunları tek bir büyük kapıya sıkıştırdım.
Yarı saydam, kristal kapının altında, yaklaşık yirmi beş fit çapında ince, dairesel bir platform oluşturdum. Tüm bunlar bir saniye sürdü... ve bir saniye sonra, uzak gezegende Asuna ve Alice'in siluetlerini gördüm.
Ama onlar o gezegende değillerdi. Şeffaf kapının hemen ötesindeydiler.
Burada mesafe diye bir şey yoktu.
Kristal kapıdan görünen sabah ışığı, sudaki dalgalanmalar gibi dalgalandı.
Üzerinde tanıdığım mavi pilot üniformaları giymiş iki kişinin belirsiz görüntüsü belirdi ve ben de zihnimle kapıyı açtım.
Soluk, dalgalı görüntü aniden renk ve netlik kazandı. Bu bir video değildi. Kristal kapı aracılığıyla, Cardina'daki Admina ve Merkez Katedrali'nin alanları birbirine bağlanmıştı.
"Asuna! Alice!" İki kişi bir görevle meşgulken, dört tür Enkarnasyonu aynı anda kullanarak tüm gücümle bağırdım. "Yardım edin!"
Orada ben olsaydım, şoktan kurtulmak, durumu anlamak, bunun bir tuzak olmadığını anlamak ve kapıdan geçmek en az on saniye sürerdi.
Ama Asuna ve Alice'in tepki vermesi yarım saniyeden fazla sürmedi. En ufak bir tereddüt bile göstermeden harekete geçtiler.
Kapıdan tek tek geçtiler, açık platforma birkaç adım koştular ve durdular. Etrafta şafak söken gökyüzü ve aşağıdaki bulutlar dışında hiçbir şey yoktu. Bu kesinlikle şok edici bir durumdu, ama onlar orada durmadılar.
"Ne yapmalıyız, Kirito?!"
"Asuna, aşağıdaki tüm üssü havaya kaldır! Altında patlamak üzere bir bomba var!" diye bağırdım ve beşinci Enkarnasyon hattını kullanarak tüm bulutları süpürdüm. Aşağıda, çalışanların binayı tahliye etmek için koşturdukları arazi ortaya çıktı, ama patlamaya on saniyeden fazla zaman kalmamıştı.
Hiç kimseye zarar gelmemesi için dua ederek bir sonraki emrimi verdim.
"Alice, o devasa ejderha gemisini durdur! Ama tamamen yok etme!"
Avus çoktan pistte hızlanmaya başlamıştı. Kalkışını engellemek için çok geçti, ama Alice bir yolunu bulacaktı.
"Gerçekten de saçma sapan isteklerde bulunmayı seviyorsun!" diye tısladı şövalye, ama mavi üniformasının sol kalçasından Osmanthus Kılıcı'nı çekti.
"Bir yolunu bulacağım!" diye ekledi Asuna. O da aynı şekilde giyinmişti, ama inci rengi rapier kılıcı Radiant Light'ı çekmedi. Bunun yerine, sağ elindeki büyük mutfak bıçağını kaldırdı.
Her şey aynı anda oldu.
Alice Osmanthus Kılıcı'nı dümdüz öne doğrulttu ve "Silahları Güçlendir!" diye bağırdı.
Integrity Knight'ın gizli sanatı Perfect Weapon Control devreye girdi ve altın kılıcı çok sayıda çiçek yaprağına böldü. Yapraklar sabah güneşinde parlayarak aşağıya doğru bir dalga halinde yüzeye doğru fırladı.
Aşağıda, Avus pistten yeni kalkmıştı. Her kanadının altında bulunan üç motorun alevleri uzun ve kırmızıydı. Hızla irtifa kazanıyordu.
Tam üstünden çiçekler saldırdı ve iki akıntıya ayrıldı. Vücut veya motorların peşine düşmediler, kanatların arkasındaki kaldırma kuvvetini kontrol eden kanatçıkları hedef aldılar. Küçük mekanizmalar iz bırakmadan yok oldu.
Yeraltı dünyasının atmosferinde hava molekülleri yoktu, ancak ejderha gemisi gerçek dünyadaki uçuşla hemen hemen aynı mantıkla uçuyordu. Kanatçıkları kaybedince kanatlar yeterli kaldırma kuvveti sağlayamadı ve yükselemediler, ancak kanatların kendisi sağlam olduğu için gemi burun aşağı dalışa geçmedi.
Avus dengesiz bir şekilde aşağı süzüldü ve sarı çiçeklerle çevrili bir yere planlanmamış bir iniş yaptı. Bu kez, gerçek çiçek yaprakları, yüzlerce metre kayarken havaya yükseldi ve ardından bir açıyla durdu.
Asuna elindeki bıçağı üsse doğrulttu ve "Hazır, başla!" diye bağırdı.
Gökyüzünden gökkuşağı renginde bir ışık indi ve devasa yapıyı sardı.
Meleklerin korosu gibi garip bir ses duyuldu ve gri bina yerinden koptu. Hâlâ tahliye işlemi devam eden memurlar panik içinde dışarı atladılar, zamanında yetişemeyenler ise güvenlik için binanın içine koştular.
Asuna'nın tanrıça Stacia için oluşturduğu süper hesap, sınırsız arazi manipülasyonuna sahipti. Abyssal Horror ile savaşta devasa bir meteor çağırmış, Otherworld War'da ise birkaç mil uzunluğunda bir çatlak yaratmıştı. Tek bir binayı kaldırmak, bunlara kıyasla çocuk oyuncağıydı.
Taban gökkuşağı aurası içinde yerden kalktığında, uzun bodrum kısmının binayı dikey bir dikdörtgen gibi gösterdiğini görebiliyordum. Isı ve rüzgar unsurlarına sahip kendini imha mekanizmaları temele bağlıysa, bunların çıkarılması gerekiyordu, ama neyse ki bunlar toprağın daha derinliklerine gömülmüştü.
Tamamen serbest kaldığında, "İşte oldu!" dedi ve bıçağı sağa kaydırdı. Bina da onu takip etti ve birkaç saniye sonra, yerde kalan karanlık delikten devasa bir alev fışkırdı.
Avus'tan önce havalanan iki araç, bulutların aniden dağılmasından etkilenmemiş gibi, hızlı yükselişlerine devam etti.
Ejderha aracının kokpitinde oturanların Istar'ın kişisel hizmetkarları Sugin ve Domhui olduğunu sezebiliyordum.
Keynis Mk. 7'ye benzer bir şekle sahiptiler, ancak renkleri koyu mat griydi ve üzerinde herhangi bir amblem veya numara yoktu. Alt kısımlarından çıkıntı yapan büyük toplar, ısı unsurlarıyla parıldıyordu.
Avus'u durdurma ve üssün havaya uçmasını önleme görevini Alice ve Asuna'ya vermiştim, böylece Incarnation ile savaşçıları kontrol edebilirdim. Ancak o hızda uçan onları yakalamaya çalışırsam, parçalara ayrılırlar ve mühürlü kutuları patlayabilirdi. Mümkünse hiç kayıp vermek istemiyordum...ve saat gibi, zihnimi okudular ve bize ateş açtılar.
Hızlı ateşlenen ateşli mermiler bana nişan almamıştı, Eolyne'ye veya Alice ve Asuna'nın durduğu platforma da nişan almamıştı. Biraz uzakta süzülen siyah yılanı hedef almışlardı.
"Ha...?" diye bağırdım ve zar zor zamanında önleyebildim. Neredeyse on adet ısı elementi füzesi, Enkarnasyon duvarımla çarpıştı ve havada büyük bir turuncu patlama yarattı.
Sugin ve Domhui, İlahi Canavarın hala baygın olduğunu biliyor olmalıydılar. Yine de onu hedef aldılar mı? Belki de onu kaçırmak yerine öldürmeleri için stratejik bir nedenleri vardı.
Her halükarda, onların İlahi Canavara saldırmasına izin veremezdim.
Kılıcını ödünç alıyorum, Eugeo, diye düşündüm ve sağ tarafımdan Mavi Gül Kılıcı'nı çektim.
Mavi kristal ucu ejderha gemisine doğru çevirerek, "Silahları Güçlendir!" diye bağırdım.
Kılıç saf mavi bir parıltı aldı ve ışık patlamasıyla buz dikenlerine dönüştü. Dikenler birbirine dolanarak ejderha gemisine doğru ilerledi. İki gemi hızla sola ve sağa ayrıldı; sarmaşıklar da onları takip etmek için ayrıldı. Temas kurmadan hemen önce, çelik gövdelere yapışan ağlar gibi yayıldılar.
Ejderha gemileri, sarmaşıklardan kaçmak umuduyla motorlarını çalıştırdı, ama bu bir saniyeden fazla sürmedi. Ağır bir gümbürtüyle, sanki hiçbir yerden çıkmış gibi bir buz bloğu geminin arkasını sardı. Her geçen saniye büyüyordu, ta ki devasa savaş jetlerinin içini tamamen yutana kadar. İtici güçlerini kaybeden iki gemi, kontrolünü kaybederek yere doğru düştü.
Mavi Gül Kılıcı'nın Mükemmel Silah Kontrolü, oyuncuları büyük bir buz parçasıyla sararak onları etkisiz hale getirebilir ve koruyabilir. Bu buzu kırabilecek tek şey, gerçekten olağanüstü bir silah ya da fiziksel bir şoktu. Onu yok etmek için Mavi Gül Kılıcı ile aynı öncelik seviyesine sahip olmak ya da Enkarnasyon'u kullanmak gerekiyordu.
İki uçan buzdağı, çok aşağıya düştü, şiddetle zıpladı ve yuvarlandıktan sonra, yüksek bir tepenin yamacına gömülerek durdu. Buzda tek bir çatlak bile yoktu, bu yüzden içindeki uçaklar tamamen zarar görmemişti. Sugin ve Domhui muhtemelen çok kötü baş dönmesi yaşamışlardı, ama çok fazla acı çekmemiş olmalılar.
Avus'un acil inişi, üssün ayak izindeki patlama ve savaş uçaklarının saldırısı ve çarpışması aynı anda gerçekleşti.
Ama onların ortasında, Eolyne ve Istar en ufak bir dikkat dağınıklığı bile göstermediler.
Kılıçlarında Sonic Leap yeteneğini tutarak, doğru anın gelmesini beklediler.
Daha önce birçok kez deneyimlediğim gibi, iki savaşçı eşit güçte olduğunda, karşı karşıya geldiğinde genellikle saldırı yapamazsın. Sabırsızlanıp ilk hareket eden genellikle kaybeder. Bu durumda, savaş sadece bir dayanıklılık mücadelesine dönüşür.
Üstelik ikisi de havada sabit kalmak için Enkarnasyon kullanıyordu. Bu ALO olsaydı, her an uçuş göstergelerini tüketiyor olurlardı. En büyük Enkarnasyon ustaları bile eninde sonunda sınırlarına ulaşırdı ve bu anlamda Eolyne, üssün içinde iki kez Hollow Enkarnasyon kullandıktan sonra bayıldığı için muhtemelen dezavantajlı durumdaydı.
Element saldırısına müdahale etmemin nedeni buydu.
Savaş uçağını etkisiz hale getirdikten sonra geri döndüğümde, ikisi hala hareketsizdi. Hala zamanında yetiştiğim için minnettar olarak, elimi kaldırdım ve Istar'ın dikkatini dağıtacak bir ısı elementi oluşturmaya çalıştım, ama birinin elimi nazikçe tuttuğunu hissettim.
Asuna ya da Alice değildi. Onlar hala Avus ve üssü toparlamakla meşguldü.
Eolyne de değildi. Tüm dikkati Istar'daydı ve muhtemelen beni görmemişti bile.
Bunun yerine, gözlerim sol elimdeki Mavi Gül Kılıcı'na düştü.
Hâlâ Mükemmel Kontrol modunda olan kılıç, elmas tozu gibi beyaz parçacıklarla parıldıyordu.
Dalgalı sisin arasından, birinin siluetini gördüm...
"Lord Eolyne!" diye birisi çığlık attı, şafağı yırtarak.
Stica'ydı. Hala açık olan kristal kapıdan, akçaağaç kırmızısı gözlerini kocaman açarak bakıyordu.
Sonra kılıç ustaları harekete geçti.
Her biri elinde tuttuğu Sonic Leap'i etkinleştirdi ve havada sarı çizgiler bırakarak ileri fırladı, boşluğu anında geçerek kılıç ve uzun kılıçlarını salladı.
İki kat ışık ve titreşim yayıldı ve atmosferi sarsarak dışarıya doğru yayıldı.
İki kılıç tekniği, Enkarnasyon'un gücüyle desteklenerek birbirini ezmek için yarışıyordu. Sınırları aşan güç, ultra ince mor şimşeklere sıkıştırıldı ve bağlantı noktasından tekrar tekrar fışkırdı.
Muazzam güçlerin karşı karşıya geldiği bu durgunluk, şok edici bir şekilde bozuldu:
Eolyne'nin uzun kılıcı ve Istar'ın kılıcı aynı anda parçalara ayrıldı.
İkiye bölünmediler, bunun yerine yüzlerce küçük parçaya ayrıldılar ve parıldayarak etrafa saçıldılar. Serbest kalan enerji, muazzam bir patlamaya neden oldu ve iki savaşçıyı da geriye savurdu.
"Eolyne!"
İleri atıldım ve pilot komutanı yakalayıp sağ elimle destekledim. Göğsünde ve kollarında birkaç ince kesik vardı, ama hiçbiri ciddi görünmüyordu. Hâlâ bilinci yerindeydi ve iyi olduğunu başıyla onayladı.
Havadaki ışık kalıntıları kısa sürede kayboldu ve sadece Istar yirmi metre uzakta süzülüyordu.
Istar ciddi şekilde yaralanmış gibi görünmüyordu. Ancak kılıcın yok edilmesinden sonra, Enkarnasyonları büyük ölçüde tükenmiş olmalıydı. Hala o silah vardı, ama savaş gemisindeki ısı silahlarından daha güçlü olamazdı.
Öte yandan bizde Asuna ve Alice vardı. Istar şüphesiz güçlüydü, ama üçümüzden birden kurtulup kaçması imkansızdı, hepimizi yenmesi ise daha da imkansızdı.
Eolyne doğruldu ve kolumdan çekildi, ayakları havada sağlam duruyordu.
"Tekrar söylüyorum. Teslim ol, Kouga."
Istar'ın kırmızı dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Hala eskisi gibi olduğunu görmek güzel, Eol." Sonra gülümseme kayboldu. Paltolarından metal parçalarını silkelediler. "Ama hala aynı saflıkta. Beni yenmek için üstesinden gelemezsen, beni yenemezsin."
Ellerini hızla hareket ettirerek, Istar siyah tabancayı çıkardı.
Ben de hiç vakit kaybetmeden aralarına bir Enkarnat duvar ördüm. Istar duvarın içinden geçebilirdi, ama mermi aynı güce sahip olamazdı. Önce tüm mermilerini ateşlesinler, sonra onları fiziksel olarak yakalayabilirdim...
Ama Istar silahı doğrudan yukarı doğru doğrulttu ve beni şok eden bir şekilde "Silah Gücünü Artır" dedi.
Yüksek bir çınlama ile siyah tabanca şekil değiştirdi ve çatlaklarından kızıl ışık yaymaya başladı.
Mükemmel Silah Kontrolü.
Yani Istar'ın ana silahı parçalanmış kılıcı değil, tabancaydı...
Tetik çekildiğinde namludan kırmızı ışık fışkırdı, Enkarnasyon duvarını delip geçti ve küresel bir şekil alarak yayıldı.
Işık içimden geçerken hiçbir ısı veya acı hissetmedim. Bunun yerine, ruhumu okşayan soğuk ellerin hoş olmayan hissi beni sardı.
Hemen, Mutasina'nın Unital Ring'de beni etkileyen boğma büyüsünü hatırladım. Etkisi tamamen farklıydı, ama tehditkar, lanet gibi doğalarında bir benzerlik vardı. Bunun etkisi neydi?
Soruyu bitiremeden cevap geldi.
İlk olarak, oluşturduğum kristal kapı, diğer taraftan bakan Stica'nın yüzüyle birlikte kayboldu.
Asuna ve Alice çığlık attı ve düşmeye başladı. Onları Enkarnasyon ile kaldırmaya çalıştım, ama bu noktada Eolyne ve ben de düşüyorduk.
Ne kadar istersem isteyeyim, düşüş tersine dönmüyordu. Hayal gücüm, dünyanın kurallarını silip geçmeden hemen önce iptal ediliyordu.
Bir Enkarnasyon-iptal bölgesi. Istar'ın Mükemmel Silah Kontrolü'nün doğası buydu.
Ama o zaman Istar da uçamamalıydı. Yukarı baktım, aradım ve başka bir yerde hızla düşen siyah bir şekil gördüm. Istar'ın kolları, paraşütçü pozisyonunda vücuduna yapışmış, hızını artırmak için kasıtlı olarak uzanmıştı.
Hedefleri, kuzeydeki tepeye düşen iki ejderha gemisiydi. Serbest Bırakma Hatırlama sanatı sayesinde buzlar çoktan erimişti ve her iki geminin kanopileri açılıyordu. Istar, Sugin ve Domhui'yi alıp kaçacak mıydı? Ama o hızla yere çarparlarsa, Istar bile hayatta kalamazdı.
Cevap aslında çok daha basitti.
Istar yere çarpmadan hemen önce, Enkarnasyon yerine rüzgar elementlerini kullanarak bir hava patlaması yarattılar ve düşüşü yumuşatarak sağ salim yere indiler.
Hızlı bir dönüşün ardından Istar, ejderha gemisinden yuvarlanan pilotlardan birine doğru koşmaya başladı — Domhui olduğunu tahmin ettim — kolunu yakaladı ve diğer gemiye doğru koştu. Sugin ayağa kalktığında, Istar ikisini de tepeye çekti.
Kısa bir an için Istar geri dönüp Eolyne'nin düşüşünü izledi. Ama o kadar uzaktaydı ki, o güzel yüzündeki ifadeyi seçemiyordum.
Üçü tepenin sınırını geçip gözden kayboldular.
Sonra iki ejderha gemisi anında patladı. Sugin ve Domhui kendini imha mekanizmasını çalıştırmış olmalıydılar. Enkarnasyonu geçersiz kılan baloncuğun etkisi tepenin zirvesinde sona erdi. Orada Istar, Enkarnasyon uçuşuna devam edebildi. Ne yazık ki, onların kaçmasını engelleyecek hiçbir yolumuz yoktu.
Daha büyük sorun, yere doğru düşmeye devam etmemizdi. Asuna ve Alice artık çığlık atmıyorlardı, ama bana umutla bakıyorlardı, "Şimdi ne olacak?" diye düşünüyorlardı. Burada Enkarnasyon'u kullanamadığım için, Istar'ın yaptığı gibi düşmeye devam edip çarpmanın etkisini ortadan kaldırmam gerekiyordu.
Diğerlerine rüzgâr elementleri hazırlamalarını söylemek üzereydim ki, uzun, siyah, boru şeklinde bir nesne aşağıdan yukarı doğru süzülerek beni ve Eolyne'yi yakaladı. Boru kızlara doğru ilerleyerek onları da yakaladı.
Beş fit genişliğinde ve en az altmış fit uzunluğundaki uçan nesne, üssün içinde tutsak edilen kara yılan, yani İlahi Canavar'dan başkası değildi. Bir şekilde komadan uyanmış, Enkarnasyon'u etkisiz hale getiren bölgeden geçerek bizi kurtarmaya gelmişti.
Yılanın, bizim hareket ettiğimiz yöndeki ucunda, başı için hafif bir çıkıntı vardı. Üstüne küçük bir siyah yılan yapışmış, kuyruğunu enerjik bir şekilde sallıyordu.
İlahi Canavar yere yakın bir yere indi, sonra tekrar yukarı süzüldü. O anda, düşen Avus'un mürettebatı ve patlamadan kaçan diğer üs çalışanlarının bizi hayretle izlediklerini fark ettim.
"... Eo, onlara ne yapmalıyız?" diye sordum.
Pilot komutan omuz silkti. "Onları şimdilik burada bırakmak zorundayız. Büyük ejderha gemisi ve üs elimizde olduğu sürece, komplolarının kanıtları bolca var."
"Haklısın..."
Yaklaşık üç metre arkamızda Asuna ve Alice vardı. Hâlâ durumu kavramakta zorlanıyorlardı. Onlara yaklaşmak için İlahi Canavarın pürüzsüz pulları üzerinde dikkatlice yürüdüm.
Asuna sordu, "Kirito, bu dev yılan nedir?"
"Görünüşe göre Admina'da yaşayan bir İlahi Canavar."
"İlahi Canavar mı?!" diye bağırdı Alice. Mavi gözleri parladı ve pulları okşamak için diz çöktü. "Daha önce hiç canlı bir İlahi Canavar görmemiştim. Uh... Abyssal Horror'u saymazsak tabii."
"O sayılmaz herhalde." Ben gülerek cevap verdim. Sonra doğrulup kızlara eğildim. "Alice, Asuna, yardım ettiğiniz için teşekkürler. Siz olmasaydınız durum çok kötü olabilirdi."
"Tabii ki rica ederiz, ama o kapı..." Asuna söylemeye başladı.
Ama sesim, kafamın içinde yankılanan, gür bir kadın sesi tarafından kesildi.
"Karanlık Kral, seni nereye götürmemi istersin?"
"Ne-ne?!"
Sesin kaynağını aramak için etrafa baktım. Geç de olsa, sesin İlahi Canavara ait olduğunu fark ettim.
Üs artık çok geride kalmıştı ve etkisiz hale getirme alanından çıkmıştık. Bu noktada Enkarnasyon ile uçabilirdik, ama bir araçla gitmeye de karşı değildim.
"B-bekle bir dakika!" Canavarın kafasına doğru bağırdım, sonra tahmin ettiğim yöne bazı Enkarnasyon radyo dalgaları gönderdim. Cevap hemen geldi, ben de ileri ve sola doğru işaret ettim. "Bizi oraya götür!"
"Oraya" çok belirsiz bir emirdi, ama İlahi Canavar hemen yön değiştirdi. Sarı çiçek tarlalarının üzerinde birkaç dakika uçtuk, ta ki çok küçük bir tepe görünene kadar. Benim emrimi beklemeden, yılan tepenin zirvesine çıktı ve yumuşak bir iniş yaptı.
Dördümüz sırtından atladık ve kısa bir mesafe uzaklaşarak döndük. İlahi Canavar'ın devasa uzunluğu piramit şeklinde bir höyük haline geldi ve üç gözüyle bize baktı.
"Beni ve çocuğumu o hapishaneden kurtardığın için sana minnettarım, Karanlık Kral," dedi kafamdaki çınlayan ses. Çocuk, İlahi Canavar'ın kafasında oturan küçük siyah yılan olmalıydı.
Istar'ın grubu, İlahi Canavarı doğum yapmaya zorlamış, sonra çocukları biyolojik füzelere dönüştürmüştü. Buraya gelene kadar kaç kişinin bu şekilde kurban edildiğini tahmin edememiştim ve sormak da istemedim.
"Uh... Asıl teşekkür etmesi gereken biziz. Bizim gibi insanlar size bu korkunç şeyleri yaptı, ama siz yine de hayatımızı kurtardınız. Teşekkür ederiz."
Asuna, Alice ve Eolyne de benimle birlikte eğildiler.
"Sizin türünüzde hem erdemli hem de kötü insanlar olduğunu çok iyi biliyorum. Beni esir alanlar bir gün yaptıklarının bedelini ödeyecekler."
"Yardımcı olmaktan memnuniyet duyarız," dedim, başımı kaldırarak. Kutsal Canavar'ın bir şekilde gülümsediğini hissettim.
Devasa sarmalın arkasından, sivri kuyruğunun ucu bana doğru uzandı. Uçuna bir ip ile deri bir çanta bağlanmıştı.
"Al bunu."
"Ha? N-ne bu…?"
"Bunu bana sen vermiştin, uzun zaman önce. Zaman geçtikten sonra geri döndüğünde sana geri vermemi söylemiştin."
"……!"
Nefesimi tuttum. Eğer bu doğruysa, Yıldız Kral olduğum zaman, bir gün Yeraltı Dünyasına geri döneceğimi umarak bir şey bırakmıştım.
"Sen gezegeni boydan boya geçip sayısız sınavı tamamladıktan sonra sana hediye etmem gerekiyordu... ama bu şekilde birbirimizin yanında bulduğumuza göre, bu erken mirası sana esirgemem. Al."
Kuyruk daha da uzadı, ben de çantayı iki elimle tuttum.
Kuyruğun ucu ip düğümünden kaydı ve kıvrıma geri döndü. Kutsal Canavarın sözlerini yorumlayacak olursam, Yıldız Kral Majesteleri bana tamamlamam için destansı bir görev bırakmıştı ve bu görevin sonunda Kutsal Canavarla karşılaşmam gerekiyordu. Ama Istar canavarı yakalamıştı ve ben onu kurtarmıştım, yani görev boşa gitmişti. Bir yanım hayal kırıklığına uğramıştı, itiraf etmeliyim, ama şanslı olduğumu düşünen yanım on kat daha büyüktü.
"Tekrar görüşene kadar, Karanlık Kral... Beyaz Kraliçe, Altın Şövalye ve Mavi Kılıç Ustası," dedi İlahi Canavar. Başının üstündeki yavru yılan da cesurca tıslayarak sözlerine katıldı.
Kara yılan uzun vücudunu kaldırdı ve gökyüzüne doğru kıvrıldı. Uzak bir yüksekliğe ulaştığında, muazzam bir hızla güneşe doğru fırladı.
Birkaç saniye kimse bir şey söylemedi. Sonunda sessizliği Alice bozdu.
"... O nedir, Kirito?"
"Oh, bu mu? Sanırım bu..."
Çantanın ağzındaki ipi çözdüm ve içine uzandım. Çıkardığım şey, cam ya da metal gibi görünen gizemli bir malzemeden yapılmış, kenarları yaklaşık 20 cm uzunluğunda bir kutu idi. Dışında hiçbir şey yazmıyordu, ama içinde ne olduğunu çok iyi biliyordum.
"Bu mühürlü sandık, Alice. Deep Freeze sanatıyla ilgili her şey burada."
"Ne...?"
Ellerini ağzına kapattı. Safir mavisi gözleri gökkuşağı renkleriyle dolmuştu.
