Sword Art Online Bölüm 20 Cilt 26 - Tek Yüzük V
Aklımdan geçen ilk endişe, vücudumu delen şeyin Eolyne'ye çarpmış olabileceğiydi.
Ama görünüşe göre, onu yanımda tuttuğum yerden sadece saçlarını sıyırıp boşluğa doğru devam etmişti. Neredeyse rahatladım, ama kendimi rahatlamaya izin veremedim. Bir Enkarnasyon kalkanı oluşturup hızla arkama döndüm.
Pamuk beyazı bulutumun kenarında, dökülmüş mürekkep lekeleri gibi koyu renkli bir siluet vardı.
Siyah giysili, uzun saçları ve ceketinin etekleri rüzgarda dalgalanan bir kişi, orada süzülüyordu. Bana doğru uzattığı sağ elinde, büyük bir silah gibi görünen bir şey tutuyordu. O, göğsümü delen kurşundu.
Vuruldum, diye düşündüm ve hemen yanma hissi geri geldi. Aşağı baktığımda, köprücük kemiğimin hemen altında, parmağımın gireceği kadar büyük bir delik gördüm ve oradan kan fışkırıyordu.
Kalbime doğrudan isabet etmemişti, ama daha önce hayatımın yarısını kaybetmiş, zamanla da diğer yarısını kan kaybından ölmüş olurdum. Ancak, Yönetici ve Karanlığın Tanrısı Gabriel Miller, Vecta ile yaptığım savaşlardan sonra, bu dünyadaki bedenimin ruhumun bir yansımasından ibaret olduğunu öğrenmiştim.
Gabriel'in alt yarısımı havaya uçurup kalbimi oyduğu zamanı düşününce, bu yaraya bile denemezdi. Kendi kanımı kullanarak kurşun yarasını iyileştirdim ve hazır başlamışken üniformamı da onardım.
Yönetici ile savaşırken bu seviyenin yarısı kadar bile Enkarnasyon gücünü kullanabilseydim, belki Eugeo'yu kurtarabilirdim, diye düşündüm, kısa bir anlık pişmanlık duyarak. Uzakta silueti izledim.
Yükselen güneş, neredeyse yüz metre uzaktaki figürün arkasındaydı, bu yüzden yüzünü göremedim, ama sadece duruşundan bile, üssünde gördüğümüz Ekselansları olduğunu anlayabiliyordum: Istar. Istar'ın tüm o kaosun ortasında bizi hemen takip etmesi endişe vericiydi, ama daha önemli olan, nasıl uçtuklarıydı.
Daha fazla bilgi edinmek için yaklaşmalı mıydım, yoksa Eolyne ve İlahi Canavar'ın güvenliğini önceliklendirip kaçmalı mıydım, yoksa önleyici bir saldırı mı başlatmalıydım?
Şekil, kararsızlığımdan yararlanarak harekete geçti. Uzun paltosu siyah kanatlar gibi çırpınarak, inanılmaz bir hızla aramızdaki mesafeyi kapattı. Saf tepkiyle, Enkarnasyon duvarımı genişlettim ve gücünü de artırdım.
Mevcut hızlarıyla, figürün görünmez duvara o kadar sert çarpacağını ve vücudundaki tüm kemiklerinin kırılacağını düşünmüştüm. Bunun yerine, savunma duvarımdan sadece birkaç santim uzaklıkta, havada fren izleri bırakacak kadar ani bir şekilde durdular.
Aramızda otuz fitten fazla mesafe yoktu. Dalgalı siyah saçlarının altında, buz mavisi gözleri çelik gibi bir büyü etkisi yaratıyordu.
Istar'ın yüzüne doğrudan bakarken, bir kez daha onun insanlık dışı güzelliği karşısında hayran kaldım. Yöneticiyle karşı karşıya geldiğimden beri, basit bir kişisel görünüşe karşı bu kadar hayranlık duymamıştım.
Istar'ın yüzü tamamen sakin ve duygusuzdu. Beş saniye boyunca hiçbir şey söylemeden beni ve sonra da baygın Eolyne'yi inceledi. Sonunda, kaşlarının arasında çok hafif bir şeyin geçtiğini hissettim, ama hemen kayboldu.
Şekil tekrar gözlerime baktı ve sonunda kırmızı dudaklarını açtı. "Seni uyarmadan arkadan vurduğum için özür dilerim. Önce işe yarayıp yaramadığını denemek istedim."
Istar silahı kaldırdı ve ne demek istediğini göstermek için eğdi. Böylesine samimiyetsiz bir cevap duymak, sonunda aklımı başıma getirip "Seni pislik" diye düşünmemi sağladı. Enkarnasyon kalkanını indirmeden, ben de sözlü bir darbe indirdim.
"Beni oradan bilerek mi vurdun? Yoksa kafamı ya da kalbimi ıskaladın mı?"
"O mesafeden belirli bir noktayı hedef almak gerçekçi değil. Seni herhangi bir yere vurmak bile büyük bir başarıydı."
Bu, dikkatsizce omuz silkme hareketine eşdeğer bir hareketti, ama bu, ilk denemede beni vuran neredeyse yüz metrelik bir atıştı. Sinon'un, gerçek dünyada bir tabancanın etkili atış menzilinin en fazla yirmi metre, GGO'da ise elli metre olduğunu söylediğini hatırladım. Istar'ın silahı, açıkça bir prototip olan, kaba görünümlü bir şeydi ve yüksek performanslı bir silah gibi görünmüyordu. Gözlem odasındaki yıldırım hızındaki kılıç darbesinden sonra, Istar bir de keskin nişancı mı olmuştu?
"…O silah nasıl mermi ateşliyor?" diye sordum, silahın çıkardığı garip sesi hatırlayarak. Bir cevap beklemiyordum, ama Istar silaha baktı ve bana bir cevap verdi.
"Basit bir mekanizma, rüzgâr elementinin serbest bırakma basıncıyla mermiyi fırlatıyor. Ancak, sıkıştırma odasındaki fazla basıncı boşaltmak için düzenleme mekanizmasında bir hile var."
"Anlıyorum..."
Demek o çirkin ses muhtemelen bu "düzenleme mekanizmasından" geliyordu. Hâlâ nasıl çalıştığını merak ediyordum, ama görmek istemek garip kaçardı.
Belki de daha da dikkat çekici olan, bu kadar yakın mesafede konuşuyor olmamıza rağmen, Istar'ın erkek mi kadın mı olduğunu hala anlayamamış olmamdı. Boğuk sesi, doğaüstü güzelliği, hatta boyu, yapısı ve üniforması bile mükemmel bir şekilde androjenikti, en eğitimli tahminleri bile imkansız kılıyordu.
Ancak en azından küçük pervaneler veya jet motorları görmedim, bu yüzden benim gibi sadece Enkarnasyon ile uçtukları kesindi.
Bir bakıma Enkarnasyon, kendi hayal gücünüzle dünyanın kurallarını alt üst etme gücüydü, bu yüzden uçuşun basitliğine rağmen, gereken Enkarnasyon gücü şaşırtıcıydı. Sonuçta, "insanlar uçamaz" bilgisi, kullanıcısı da dahil olmak üzere tüm Yeraltı sakinlerinin kafasında vardı.
Bildiğim kadarıyla, sadece Yönetici ve Vecta mutlak Enkarnasyon uçuşu yapabilirdi ve eğer savaşlar olmasaydı, ben de kesinlikle şu anki durumuma ulaşamazdım.
Bu da Istar'ın ya o ölçekte bir savaş yaşamış ya da bir şekilde kendi başına Yönetici seviyesinde irade gücüne ulaşmış olduğu anlamına geliyordu, diye düşündüm, o buz mavisi gözlere bakarak.
"Senin iki soruna cevap verdim, şimdi sen de aynı sayıda cevap vermelisin," dedi Istar, büyük tabancayı sağ tarafındaki kılıfına geri koyarak.
Dur biraz, bana borçlusun çünkü beni vurdun! diye içimden itiraz ettim. Ama bilgi almak istiyorsam, konuşmayı uzatmanın en iyi yol olduğunu biliyordum, ayrıca Eolyne de sonunda kendine gelirdi. Arkamda yüzen İlahi Canavar uyanırsa ne yapacağı konusunda biraz endişeliydim, ama her zaman onu Enkarnasyon kabuğuyla çevreleyip o noktadan sonra bir çözüm bulabilirdim.
"... Tabii, cevaplayabileceğim bir şeyse," diye cevapladım.
Istar'ın sorusu ani ve beklenmedikti. "Abyssal Horror'u ortadan kaldıran sen miydin?"
Bir an için cevap vermeli miyim diye tereddüt ettim. Evet dersem, Enkarnasyon seviyemi ölçmek için bir kriter vermiş olabilirdim. Ama bunun konuşmayı bitirip Istar'ın bana saldırmasına neden olacağını sanmıyordum.
"Doğru."
Sadece benim yapmadığımı söylemedim. Bu beni olduğumdan daha güçlü gösterirse, ne ala.
"Anlıyorum..."
Istar bu bilgiyi düşünür gibi göründü, uzun saçları soğuk rüzgarda dalgalanıyordu.
Uzaklarda, kırmızı güneş yavaş ama emin adımlarla yükselmeye devam ediyordu. Gerçek dünyada saat yakında dört olacaktı. Saat beşte, Dr. Koujiro, Asuna ve Alice ile birlikte beni oradan çıkaracaktı. O zamana kadar Merkez Katedrale geri dönme şansım tamamen yoktu — X'rphan uçabilmesi için tamir edilmesi gerekiyordu — ama en azından haber vermeden ortadan kaybolabileceğim bir duruma gelmem gerekiyordu.
Konuşmayı beş dakika daha sürdürebilirsem, Istar'ı Enkarnasyon duvarıyla yakalayacağım ve sonra gideceğim, dedim kendi kendime.
"Bu zaman kazanmak için bir oyun," dedi kollarımdaki zayıf bir ses.
Birden fark ettim ki, maskenin arkasında Eolyne'nin gözleri aralık. Hâlâ acı çekiyor gibi görünüyordu ama gücü geri geliyordu. Bu rahatlatıcıydı ama ne demek istiyordu?
Kafamın karıştığını hissederek devam etti: "Şu anda aşağıdaki üssü tahliye ediyorlar. Tahliye bittiğinde tesisi yok edecekler."
"S-silmeye mi...? Nasıl...?" Aşağıya bakarak ağzım açık kaldı.
Görüş kalın bulutlar tarafından engellenmişti, ama Enkarnasyon'u çok hassas bir şekilde kullanarak ısı ve hareket hissedebiliyordum. Üssün yanındaki pistte, Avus adı verilen büyük bir ejderha gemisi çoktan çalışmaya başlamıştı ve kargo bölmesinden askerler onu yüklemek için acele ediyorlardı.
Bu hareketliliği fark etmemek için aptal olmak gerekirdi. Istar'dan bilgi alıp zekice davrandığımı sanıyordum, ama aslında onların tuzağına düştüm.
"... Çok zekisin," dedi önümdeki soğuk ses, ama sesinde bir parça duygu vardı.
Eolyne de, duygularında belirgin bir değişiklikle gizemli figüre karşılık verdi. "Tam da senin yapacağın bir şey, Tohkouga Istar."
"……!" Nefesimi tuttum; birbirlerini tanıyorlardı.
"Senin bizim davetsiz misafirimiz olduğunu hissetmiştim, Eolyne Herlentz. Ama hiç güçlenmemişsin, görüyorum."
Eolyne bu sözlere kaşlarını çattı. Bana bakıp, "Ben iyiyim. Bırak beni," dedi. Cümlesinin sonunda, Kirito diye fısıldadı. Bunu, adımı söylememem için bir mesaj olarak algıladım.
Bu stratejiyle bir sorunum yoktu, ama onu bırakırsam, aşağıda sadece boş bir bulut bizi bekliyordu. Eolyne'nin ayakta durabilmesi için bir Enkarnasyon dayanağı oluşturmam ya da onu sıkıca tutmam gerekiyordu. Benim tereddüt ettiğimi fark etti ve fısıldadı, "Beni tutmana gerek yok."
"... Anladım," dedim ve Eolyne'nin bacaklarını destekleyen sol kolumu indirdim.
Siyah deri botları hiçbir şeyin üzerinde durmuyordu. Tereddütle elimi bıraktıktan sonra bile, pilot komutanın vücudu aniden düşmedi. Başka bir deyişle, Eolyne, Istar kadar Enkarnasyon uçuşunu da ustaca öğrenmişti.
Diğer Dünya Savaşı'ndan bu yana iki yüz yıl geçmişti. Bilim, başka gezegenlere uçacak kadar ilerlemişti, bu yüzden Enkarnasyon bilgisinde de benzer ilerlemeler ve devrimler olması mantıklıydı. Doğal olarak, bu, sanatı etkili bir şekilde öğrenmek için dersleri de içeriyordu.
Enkarnasyon gücüne sahip olduğum sürece artık güvende olduğumu düşünemeyeceğimi kendime söylemek zorundaydım.
İkisi birbirlerine bakakaldılar. İlk konuşan Eolyne oldu.
"Silahını ve kılıcını bırak ve teslim ol. Yaptığın şey, Yıldız Birleşik Konseyi'ne karşı inkar edilemez bir isyan. Seni tutuklayıp Centoria'ya götürerek yargılanmanı sağlamalıyım."
Istar'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Hala her zamanki gibi gerginsin, Eol. Öylece teslim olacaktım, çoktan kaçıp seni buraya kadar takip etmezdim."
"... Değişmişsin, Kouga. Eski sen, astlarının kaçması için kendini tehlikeye atmazdın," dedi Eolyne.
Bu, aşağıdaki yüzeyi tekrar kontrol etmemi hatırlattı. Hâlâ büyük ejderha gemisini yükliyorlardı; üssün tüm ana tesislerinin yer altında olduğu varsayılabilirdi, bu yüzden asansörle eşyaları yukarı taşımak zaman alacaktı. Bu eşyalardan biri muhtemelen İlahi Canavar'ın çocuklarını biyolojik füzelere dönüştürmek için kullandıkları cihazdı. Bununla ilgili ayrıntıları gerçekten öğrenmek istiyordum. Ejderha gemisi kalkarsa, onu durdurmak için bir şeyler yapmam gerekecekti.
"Kişisel tehlikeye atılmak mı?" Istar şaşkın bir ifadeyle tekrarladı. Rüzgârda uçuşan saçlarını omzunun üzerinden çekip devam etti, "Tabii ki öyle bir şey yapmayacağım. Avus havalanana kadar sizi oyalamak istiyorum, sonra da yürüyerek... ya da uçarak... uzaklaşacağım."
Ses tonlarından anlaşıldığı kadarıyla, Istar herhangi bir tehlike beklemiyordu. Onların zihninde, yakalanma ihtimalleri yoktu, fiziksel hasar görmeleri ise daha da imkansızdı. Eolyne omuz silkti ve "Evet, sözümü geri alıyorum. Hiç değişmemişsin. Ama İnsan Birleştirme Turnuvası'nın finalinde bana yenilmeni sağlayan da bu kibirindi." dedi.
"Enkarnasyonu yasaklayan bir düello, bir yan gösteriden başka bir şey değildir. Sana gerçek bir savaşın ne olduğunu göstereceğim," dedi Istar ve kılıcını uzun bir yay çizerek tekrar çekti. Bir an sonra, Eolyne kılıcını kemerinden çekti.
İki kılıç sabah güneşinde kızıl renkte parlıyordu. Biri kavisli, diğeri düz olsa da, Nesne Sınıfı seviyeleri eşitti. Aralarında açıkça eski bir hesaplaşma vardı ve ben onların kavgasına karışmak istemiyordum, ama hala Enkarnasyon duvarım aktif durumdaydı ve dikkatli olmazsak aşağıdaki ejderha gemisi havalanacaktı.
"Üzgünüm Eo, ben gidip onu yakalayacağım," diye fısıldadım ve anında duvarın şeklini değiştirerek Istar'ı görünmez bir küreye hapsettim.
Artık üs alarmı için endişelenmeme gerek yoktu, bu yüzden duvarı güçlendirmeye odaklandım. Istar, Enkarnasyon'da uçacak kadar yetenekli olabilir, ama ben bu savunma duvarıyla Abyssal Horror'un ışık mermilerini engellemiştim. Istar'ın saldırıları duvarı aşamazdı.
Istar görünmez kafesin içinde öne doğru süzüldü, elini uzattı ve duvara dokundu.
Sanki aşırı soğuk bir şey bilincimden geçiyormuş gibi hissettim. Enkarnasyon duvarı kırılmamıştı, ama Istar'ın eli duvarın içinden geçti. Biyo-füzenin X'rphan'ın savunma kalkanından geçip kıvrıldığı zamanki hissi ile tamamen aynıydı, sadece onlarca, yüzlerce kat daha güçlüydü.
Enkarnasyonu Aşındıran Enkarnasyon.
Istar duvardan geçip, hiç aldırış etmeden, Eolyne'e şiddetli bir hızla saldırdı.
