Sword Art Online Bölüm 2 Cilt 26 - Tek Yüzük V
Küçük kahverengi yaratık uzun kulaklı bir sıçandı ve ona Natsu adını vermişti.
Natsu şimdi Laurannei'nin kucağında dinleniyor ve ceviz gibi görünen bir şeyi mutlu bir şekilde kemiriyordu. Platform operatörünün getirdiği battaniyenin üzerinde daire şeklinde oturuyorduk ve yaratık, Laurannei'nin yanına yerleşmeden önce tüm grubumuzu inceledi. Bu tamamen rastgele miydi, yoksa seçiminin arkasında bir yöntem mi vardı? Cofil çayımı yudumlarken cevabı merak etmekten başka bir şey yapamıyordum.
Gizemli bir şekilde, platform operatörünün sepetinde on kişinin oturabileceği kadar büyük bir piknik battaniyesi olmakla kalmamış, sekiz fincan da vardı. Sanki bugün hepimizin geleceğini bilerek hazırlıklı gelmişti. Ama öyleyse, neden beni, Asuna'yı ve Alice'i görünce gözyaşlarına boğulmuştu?
Aklımda pek çok soru vardı, ama platform operatörü bize cofil'i döktükten sonra ayağa kalkıp Selka, Ronie ve Tiese'nin yanına gitti. Garip renkli kıllara sahip büyük bir fırça kullanarak üç heykelin üzerindeki tozu dikkatlice süpürdü.
Aslında, iki yüz yıl boyunca bir ağacın altında kalmak, küçük bir toz yığınından çok daha fazlasına yol açardı. Kızların sarmaşıklar ve yosunlarla kaplı olmaması, muhtemelen platform operatörünün düzenli olarak temizlemeye geldiği içindi... Ama yine de, burada iki yüzyıldan bahsediyoruz.
"Ben..." diye mırıldandı Asuna, çay fincanını kucaklayarak operatörün sessizce ve özenle çalışmasını izlerken, "Ona sadece birkaç kez merhaba dediğimi hatırlıyorum, ama nedense bana çok tanıdık geliyor."
Laurannei'nin bacaklarına uzanmış Natsu'ya baktı ve yaratığın kabarık boynunu kaşımak için elini uzattı.
"Bu da aynı..."
Ben de Asuna ile tamamen aynı şeyi hissediyordum. Hatta, platform operatörünün başka bir adı olması gerektiğini düşünmeye başlamıştım.
"... Onu tanıyorsun, değil mi Alice?" diye sordum.
Şövalye başını salladı. "Evet, katedralde yaşarken, birkaç günde bir onun platformuna binerdim ve bazen zahmetleri için ona ikramlar verirdim. Ama... hatırladığım operatörden biraz farklı görünüyor."
"Hmm... ya sen, Eolyne?" diye sordum. Karşımda kibarca oturan pilot komutanı aniden şaşkınlıkla başını kaldırdı. Yüzünün üst yarısını kaplayan beyaz deri maskenin arkasından yeşil gözleri hızla kırpıştı.
"Affedersin... dinlemiyordum."
"Oh, hayır, birdenbire sana sorduğum için özür dilerim. Sen de onu tanıyor muydun, Eolyne?"
"Hayır, tabii ki hayır," dedi başını sallayarak, sonra komutan şapkasını çıkarıp dizlerinin üzerine koydu. Dalgalı sarı saçları, duvarın yüksek pencerelerinden giren güneş ışığında parlıyordu. "Merkez Katedral'in kapalı katlarında kimsenin yaşadığını bile bilmiyordum. Buraya yiyecek ve suyu nasıl getiriyor...?"
"İyi soru..."
Büyük bir erzak stoğu olsa bile, su ve gıda maddeleri iki yüzyıl içinde son kullanma tarihlerine ulaşacaktı. Ama kafamdaki tüm sorular ve endişeler arasında bu, öncelikli değildi.
Sabırsızlığımı bastırmak için cofilimi içmeye devam ettim ve on dakika sonra operatör görevinden dönerek battaniyenin üzerine resmi bir şekilde diz çöktü.
"Cofilini tazelemek isteyen var mı?" diye sordu.
Reddedecektim ama Stica önce elini kaldırdı.
"Oh, ben alırım! Bu cofil gerçekten çok lezzetli!"
"Hadi ama Sti, küstahlık yapma," diye azarladı Laurannei, Stica'nın büyük sevincine.
"Tabii canım Laura, ama sen bir yudum aldıktan sonra ilk yaptığın şey 'Oooh, nefis!' yüzünü yapmak oldu."
"Ne...?! Ben öyle konuşmam!"
Bir an için, platform operatörünün dudaklarında hafif bir gülümseme belirdiğini sandım. Ama hemen kayboldu. Sakin ve çekingen tavrıyla, "Bu cofil, Ay Işığı Akşamı olarak bilinir. Yıldız Kraliçesi tarafından geliştirilmiştir. Bildiğim kadarıyla, bu yer dışında Yeraltı Dünyası'nın hiçbir yerinde yetiştirilmez." dedi.
"Yani, Bulutlar Bahçesi'nde mi?" Stica etrafına bakarak sordu.
Operatör başını salladı. "Hayır, doksan beşinci katta."
"...Sabah Yıldızı Gözetleme Noktası..."
Alice'ti. O ismi de hatırladım. Yüz katlı Merkez Katedral'de duvarları dışarıya açık olan tek yer orasıydı. O yer olmasaydı, Alice ve ben bu kattan düştükten sonra kuleye geri dönemazdık.
Ancak, doksan beşinci kattan daha çok, Yıldız Kraliçesi'nin çay yapraklarının türü hakkında bahsedilmesi ilgimi çekti. Bu bilgiye hiç şüpheyle yaklaşmayan Asuna'ya baktım. O da cofil'inden bir yudum daha aldı ve operatöre gülümsedi.
"Gerçekten çok güzel. Adını da çok beğendim: Ayışığı Akşamı."
"... Yıldız Kraliçe, bu adı çok uzun zaman önce gerçek dünyada okuduğu bir tanka'dan aldığını söylemiş."
Asuna'nın ağzından çıkan 'tanka' kelimesinin ne kadar doğal geldiğine hayret ederken, Asuna, "Ben de öyle olacağını hissetmiştim. Gördün mü, Kirito?" dedi.
"Neyi gördüm?"
"Bunun doğru olduğunu kabul etmeliyiz."
"Neyin doğru olduğunu?"
"Ben Yıldız Kraliçesi'yim ve sen Yıldız Kralısın."
"......"
Eolyne, Stica, Laurannei ve hatta Alice ile operatörün bana dikkatle baktığını görünce şaşırdım. Orada bulunan ve benim tepkimi merak etmeyen tek kişi, Laurannei'nin kucağında derin uykuda olan Natsu'ydu.
"... Peki, bu konuşmanın hangi kısmı sana bunu düşündürdü...?" diye sordum.
Asuna uzandı ve şiiri alıntıladı: "Ay ışığıyla aydınlanan bir gecenin ardından sabahın ilk ışıklarının oluşturduğu gölge gibi, senin düşüncen beni yok ediyor."
Biraz utangaç bir şekilde alkış aldı.
"Bu, Man'yoshu'nun on birinci kitabındaki bir tanka şiiri, ama yazarı bilinmiyor ve çok ünlü şiirlerden biri değil. Ama ben çok seviyorum ve nedense hep ezberlemişim."
"Yani diyorsun ki… o şiirden bir terim seçip kendi cofil çayına isim vermek, senden başka birinin yapması son derece imkansız mı?"
Asuna başını salladı. Bizim yönümüze bakan diğer yüzlere baktım, sonra dedim ki, "Tamam. Kabul ediyorum. Sanırım otuz yıl öncesine kadar Yeraltı Dünyası'nı yöneten Yıldız Kralı bendim."
Hemen, Stica ve Laurannei heyecanla gülümsemeye başladı. Eolyne ise sanki "İşte itiraf etti" der gibi omuz silkti.
"Ama şunu açıklığa kavuşturayım... Bunu kabul etmem, Asuna ve benim bunu hatırladığımız anlamına gelmez. Yani, şey..." Platform operatörüne dönüp sordum, "Affedersiniz... başka bir isim vermiştiniz, değil mi?"
Bu soruyu bekliyormuş gibi dikleşti ve "Evet. Benim adım Airy." dedi.
Eolyne'nin omuzları seğirdi sanırım. Ama hiçbir şey söylemedi, ben de kıza tekrar baktım ve "Airy..." diye tekrarladım.
Daha önce hiç duymamış olmama rağmen, sanki başka bir adı olamazmış gibi, kulağıma çok doğru geldi. Kafamda bir kez daha tekrarladıktan sonra sordum, "Neden buradasın? Neden bu üçü gibi donmuş değilsin...?"
"Çünkü ben öyle olmasını istedim," dedi Airy hiç tereddüt etmeden. Cofil'inden bir yudum aldı ve hikâyesini anlatmaya başladı.
Yıl 441'di, İnsan Birleşik Konseyi'nin
kutsal zanaatkarlar tugayının ikinci komutanı Selka Zuberg ile Dürüstlük Şövalyeleri Tiese Schtrinen Otuz İki ve Ronie Arabel Otuz Üç, Birleşik Konseyi'nin kurulmasından altmış yıl sonra buraya defnedilmişti...
O yıl, geleneksel Dürüstlük Şövalyeliği lağvedilmiş ve yerine yeni Dürüstlük Pilotluğu getirilmişti. Şövalyeler, yeni düzene geçmek, istifa edip özgürce yaşamak veya Derin Dondurma sanatına tabi olmak arasında seçim yapma hakkına sahipti.
Ancak ilk olarak taşlanmak isteyen bir şövalye değildi. Bunu isteyen, kutsal zanaatkarlar tugayının komutanı Leydi Selka'ydı. Kayıp Derin Dondurma sanatını analiz etmek ve deşifre etmek için onlarca yılını harcayan, tugayın ilk komutanı Ayuha Furia'ydı. Leydi Selka bu işi devraldı ve Leydi Tiese'nin çocukları o zamana kadar büyümüşlerdi; Leydi Selka'nın yalnız kalacağını söyleyerek onunla birlikte derin uykuya daldılar.
Bazı şövalyeler başka bir yere tayin olmayı, bazıları ise yeni bir hayata başlamayı tercih etti, ancak çoğu da donmak istedi. Bir süre sonra, 475 yılında, kraliyetin en kıdemli üyesi Leydi Fanatio da ebedi uykusuna daldı... Ve bundan üç yıl sonra, Kraliyet Majesteleri tüm yetkilerini İnsan Birleşik Konseyi'ne devrederek tahttan çekildi.
Sanırım siz pilotlar bile sonra ne olduğunu biliyorsunuz. 480 yılında, İnsan Birleşik Konseyi, Yıldız Birleşik Konseyi olarak yeniden adlandırıldı ve İnsan Çağı takvimi, Yıldız Çağı takvimi olarak yeniden adlandırıldı. Aynı yıl, Merkez Katedral'in sekseninci katından yukarısı mühürlendi, böylece kral ve kraliçe, ben ve Natsu dışında kimse giremez oldu.
O andan itibaren Yıldız Kral ve Kraliçe çok rahat ve onurlu bir hayat sürdüler, ancak onlar da ebedi istirahatlerine kavuştular. Yıldız Yılı 550'de ışığa gömülerek ortadan kaybolmalarını gördüm. Bana verdikleri talimatlara uyarak Yıldız Birleşik Konseyi'ne onların Yeraltı Dünyası'ndan ayrıldıklarını bildirdim ve Majestelerinin bıraktığı mesajı ilettim. O günden bu yana otuz yıl boyunca burayı korudum ve efendilerimin geri dönmesi için hazırladım.
"... Leydi Alice, Leydi Asuna, Lord Kirito. Tekrar söylüyorum... hoş geldiniz."
Uzun uzun açıklaması biten Airy, ellerini kucağına koydu ve derin bir reverans yaptı.
Asuna hiç uyarmadan ayağa fırladı. Battaniyenin ortasındaki tencere ve su ısıtıcısının etrafından dolaştı, Airy'nin önüne diz çöktü, ellerini uzattı ve kızın zayıf vücudunu kendine doğru çekti.
"Özür dilerim... Çok özür dilerim, Airy. Otuz yıl boyunca tek başına çok yalnız kalmış olmalısın..."
Asuna'nın yaptığını tekrarlamak için kendimi zor tuttum. İçimden, Airy'yi bu acımasız, yalnız çileye sokan Yıldız Kralı'na, eski halime lanet ettim.
Ama Airy hemen cevap verdi: "Hayır, Leydi Asuna. Az önce de söylediğim gibi... bunların hepsi benim ısrarımla oldu." Ellerini nazikçe Asuna'nın omuzlarına koydu. "Katedralin istediğim herhangi bir yerinde uyuyabileceğimi söylediler, ama o zaman beklenmedik olaylara müdahale edemezdim ve en önemlisi, geri döndüğünüzde sizi karşılayacak kimse kalmazdı."
"Bizi karşılamak mı...?" Asuna öfkeyle tekrarladı. Airy omuzlarını nazikçe geri itti.
"Asuna Hanım, size ve Kirito Bey'e hizmet etmekten büyük mutluluk duydum. Hayallerimi gerçekleştirdiniz... tabii ki siz yokken burada bekleyip sizi bekleyecektim. Yalnız değildim. Ronie Hanım sayesinde Natsu bana eşlik etti."
Adını söylediği anda, Natsu Laurannei'nin kucağından başını kaldırdı ve "Kyrrr!" diye bağırdı.
Kızlar, kemirgenin Airy'nin sözlerini onaylar gibi davranmasına gülerek güldüler. Asuna da sakinleşmişti ve nazikçe başını sallayarak diğer kızın sırtını bıraktı. Ancak bana dönmedi, Airy'nin yanına oturdu.
Her şey yeniden rahat ve samimi bir havaya bürünmüşken, Eolyne gergin bir soruyla sessizliği bozdu. "Sorduğum için kusura bakmayın... Siz, Integrity Pilothood'un Dragoncraft Yard One'ın orijinal bahçe sorumlusu Airy Trume misiniz...?"
"Dragoncraft Yard"ın ne anlama geldiğini anlamam biraz zaman aldı. Muhtemelen Laurannei ve Stica'nın uçtuğu savaş jetlerinin yapıldığı fabrikaydı. Ve Airy orijinal tersane müdürü müydü? Trume soyadı mıydı?
Aklıma başka bir düşünce geldi: Airy, iki yüzyıl önce Eugeo ile konuşmuştu. Eolyne maske takıyordu, ama yüzü, saçı ve sesi neredeyse aynıydı. Alice'in aksine, ona hiç tepki vermemesi garipti.
Nefesimi tutarak onun cevabını bekledim. Airy hafifçe gülümsedi ve "Bir zamanlar o görevi yapıyordum... ama tek yaptığım, ustamdan öğrendiklerimi tersanedekilere aktarmakti. Lütfen bana Airy deyin" dedi.
"Ben asla... Siz olmasaydınız, Leydi Trume, büyükbabam bana seri üretim uçakları geliştirmek ve kullanıma sunmak için otuz yıl daha geçmesi gerektiğini söylemişti," diye ısrar etti Eolyne.
Göz kapaklarının arkasında uzak geçmişi görüyormuş gibi yavaşça gözlerini kırptı ve basitçe "Çok, çok uzun zaman önceydi," dedi.
Eolyne ile konuşurken ne hissettiğini merak ediyordum, ayrıca Eolyne'nin dedesi, Yıldız Birleşik Konseyi Başkanı Orvas Herlentz'in babası da merakımı çekiyordu, ama aklıma gelen tüm soruları sormadan gün bitip gidecekti. Şu anda Yeraltı Dünyası'nda zamanın hızlanması yoktu, bu yüzden buradaki saniye ibresinin her tik takı gerçek dünyada da bir saniyenin geçmesi anlamına geliyordu.
Orada 3 Ekim Cumartesi günüydü, yani okul yoktu, ama Rath'tan Dr. Rinko Koujiro en geç saat beşte oturumu kapatmamızı söylemişti. Saat on bir buçuk çanları az önce çalmıştı, yani önümüzde beş buçuk saatimiz vardı. Eolyne'nin istediği gibi Admina'ya gidip, bu süre içinde Stica ve Laurannei'yi öldürmeye çalışan kişiyi bulabilir miydik?
Her neyse, Selka, Ronie ve Tiese'nin neden burada donmuş olduklarını ve Airy'nin onlara baktığını öğrenmiştik, bu yüzden konuyu kapatmanın zamanı geldiğine karar verdim.
"Şey, Airy... Bu çok önemli görevi yerine getirdiğin için teşekkür etmek istiyorum. Yıldız Kral olduğumu hatırlamıyor olmam çok sinir bozucu ve kendimi kötü hissediyorum, ama yine de seni tekrar gördüğüme çok sevindim."
"Ben de, efendim," dedi, gizlice gülümseyerek. Yere birkaç santim yaklaşarak buraya gelme nedenimizi açıklamak için.
"Şimdi, zaten anlamış olabileceğiniz gibi... Alice'in kız kardeşi Selka'yı uyandırmak için Yeraltı Dünyası'na geri döndük. Ve tabii ki Tiese ve Ronie'yi de. Bunu nasıl yapacağımızı biliyor musun?"
"Biliyorum," dedi Airy. Alice hemen rahat bir nefes aldı, sonra kendini topladı ve tekrar ciddi bir ifade takındı.
"Bayan Airy, bu yöntem nedir? Kutsal bir sanat mı...?"
"Evet. Ancak... size söylemek çok zor ama, Leydi Ayuha ve Leydi Selka'nın geri getirdiği Deep Freeze sanatının tamamı sıkı bir şekilde mühürlenmiş ve başka bir yerde saklanıyor."
"Başka bir yerde, yani katedralin dışında… Centoria'da bir yerde mi?"
"Hayır. İnsanlar aleminde, karanlık alemde veya dış kıtada bile değil. Mühürlü sandık, Admina gezegeninde saklanıyor."
