Sword Art Online Bölüm 2 Cilt 15 - Okyanus Kaplumbağasına Saldırı, Temmuz 2026
"Fu—"
Ağır savaş botlarının kalın çelik duvara çarpması, kelimenin ikinci yarısını bastırdı.
Saldırı ekibinin İspanyol üyelerinden biri olan Vassago Casals, duvara birkaç çukur açmakla yetinmedi ve bir saat önce bu kontrol odasını işgal eden Rath mühendislerinden birinin bıraktığı atıştırmalık paketini tekmeledi. Ancak o zaman küfürleri kesildi.
Dalgalı siyah saçlarını geriye attı, konsol masasına yürüdü ve orada duran adamın yakasını yakaladı.
"Bunu bir kez daha söyle."
Vassago'nun kırbaç gibi güçlü kolunda sarkık bir genç adam asılıydı. Sarı saçları kısa kesilmişti ve cildi neredeyse patolojik derecede solgundu. Kalın, metal çerçeveli gözlükleri çökmüş yanaklarının üzerinde duruyordu.
Bu, ekibin tek savaşçı olmayan üyesiydi. Adı Critter olan bu hacker, Glowgen Savunma Sistemleri'nin siber operasyonlar (CYOP) bölümünde geçici olarak çalışıyordu.
Siber suçlardan sabıkası vardı ve adı açıkça takma addı, gerçek adı değildi. Aynı şey Vassago için de geçerliydi. Bu isim, ünlü ortaçağ şeytanbilim kitabı Ars Goetia'da listelenen yetmiş iki şeytandan birinden geliyordu. Vassago, bu kitapta cehennemin prenslerinden biri olarak tanımlanıyordu. Hiçbir ebeveyn çocuğuna böyle bir isim vermezdi. O da CYOP bölümünün bir üyesiydi, ancak uzmanlığı bilgisayar değil, aktif savaştı, yani tam dalış ortamında. Critter gibi, onun da kirli bir geçmişi vardı, ancak VR'da savaşma yeteneği eşsizdi.
Aslında, lider Gabriel Miller dışında, on iki kişilik Ocean Turtle saldırı ekibinin geri kalanı, kirli geçmişleri olan evcil köpeklerdi ve işleri karşılığında yeni, güvenli kimlikler vaat edilmişti.
Bu köpeklerden biri olan Critter, Vassago'nun elinde asılı dururken pek korkmuş görünmüyordu. Sakızını çiğnemeye devam etti. "İstediğim kadar tekrar ederim. Bu sistemin kilitleri kurumuş boktan daha sert. Bu dizüstü bilgisayarla kırmaya çalışsam, sen yaşlılıktan ölürsün."
"Öyle demek istemedim, Dört Göz! Kilitlendiğini, geri kalanımızın kırmak için çok uzun sürdüğü için söyledin, seni orospu çocuğu!" Vassago da bağırarak karşılık verdi. Aslında model olarak para kazanabilecek kadar yakışıklıydı ve bu yüzden sinirlendiğinde tam bir vahşiye dönüşüyordu.
"Sadece gerçekleri söylüyorum."
"Evet, şimdi büyük laflar ediyorsun, ama olay sırasında arkada titriyordun!"
Diğer üyeler, kavgayı durdurmak için araya girmek yerine, oturup sırıtarak izliyorlardı. Gabriel, kavganın yeterince uzadığını düşünerek parmaklarını şıklattı ve dikkatlerini çekti.
"Yeter artık, ikiniz de," dedi. "Suç atma zamanı değil. Bundan sonra ne yapacağımıza odaklanmalıyız."
Vassago başını çevirdi, dudakları bir çocuk gibi büzüldü. "Ama kardeşim, bu serseriye bir ders vermem lazım, yoksa..."
Gabriel, kendisine kardeşim diye hitap edilmemesini isteyen her zamanki isteğini yuttu. Vassago, Gabriel'in VR savaş eğitimi becerilerine saygı duyduğu için ona kardeşim diyordu, ama bu Gabriel'e garip bir şekilde hoşnutsuzluk veriyordu. Ona göre, duygular gibi değişken ve belirsiz şeylere dayanan arkadaşlıklar, yoldaşlıklar ve diğer insan ilişkileri anlaşılmazdı.
İnsanlık nihayet ruhu çıkarıp kurtarmanın yolunu bulduğunda, tüm insan duyguları o ışık bulutunun rengi ve şekliyle net bir şekilde tanımlanıp düzenlenebilecekti. O gün gerçekten çok güzel bir gün olacaktı.
Gabriel, takım lideri tavrıyla şöyle duyurdu: "Vassago, Critter, takımın şimdiye kadarki çalışmasından memnunum. Ana hedefimiz olan kontrol odasını ele geçirdik, tek hasar Gary'nin üzerinde küçük bir çizik."
Vassago isteksizce Critter'ın yakasını bıraktı ve ellerini beline koydu. "Tamam, kardeşim, ama aradığımız gerçek kontrol sistemi kilitliyse ne anlamı var? Nihai hedefimiz olan Lightcube Cluster denen şey çelik bir duvarın arkasında, değil mi?"
"Demek istediğim, şimdi o duvarı aşmanın bir yolunu bulmamız gerekiyor."
"JSDF adamlarının tüm bu süre boyunca güvenli bölgelerinde saklanacaklarını düşünmüyorsun, değil mi? Bu kaplumbağayı koruyan savunma gemisi bir müfreze askerle buraya baskın yaparsa, on birimiz ve bir de ekstra adamımızla çok uzağa gidemeyiz."
Vassago, ortalama bir sokak köpeğinden daha iyi bir durum farkındalığına sahipti, bu yüzden Gabriel onu takımın ikinci kaptanı olarak seçmişti. Gabriel durumu düşündü ve omuz silkti.
"Görünüşe göre müşterimiz ve JSDF'nin üst düzey yetkilileri bir tür anlaşmaya varmış. Savunma gemisi, operasyonumuzun başlamasından sonra yirmi dört saat boyunca harekete geçmeyecek."
"…Ooh," dedi Critter, hafifçe ıslık çalarak. Gözlükleri gözlük camı kadar kalındı ve hevesle kısılmış soluk gri gözlerini büyütüyordu. "Yani bu basit bir soygun değil… Aslında, buna hiç öyle dememem daha akıllıca olur."
"Sana katılıyorum," dedi Gabriel ince bir gülümsemeyle. Ekibe seslendi. "Durumu yeniden gözden geçirelim. Şu anda Japonya saatiyle 14:47, gemiye girdikten kırk dakika sonra. Ocean Turtle'ın ana kontrol odasındayız. İstediğimiz yeri ele geçirmeyi başardık ama Rath mühendislerini yakalayamadık ve şu anda sistemden kilitlendik. Bir sonraki hedefimiz, alt kontrol odasını ele geçirmek... Brigg, basınç dayanıklı izolasyon duvarındaki kapıyı kırabilir miyiz?"
İri yapılı ekip üyesi öne çıktı. "Zor olacak. En yeni kompozit malzemeden yapılmış. Getirdiğimiz taşınabilir kesicilerle kırmak yirmi dört saatten fazla sürer."
"Japon parası henüz ölmedi, ha? C4 ile delik açabilir miyiz, Hans?"
Bu kez, düzgün bir bıyığı olan uzun boylu bir adam, gösterişli bir hareketle ellerini açtı. "Ben denemezdim, tatlım. Lightcube Kümesinin muhafaza odası o duvarın hemen arkasında. O kapıyı, arkasındakine zarar vermeden yok edebileceğimizin garantisi yok."
"Aaah," diye mırıldandı Gabriel, kollarını kavuşturarak. "Şey... bizim görevimiz, sayısız ışık küpünden sadece birini tespit edip, arayüzle birlikte geri almak. O küpün benzersiz kimliği bizde zaten var. Konsolu kullanabildiğimiz sürece, o küpü bulup kümeden çıkarmak kolay olmalı. Şu anda dönüş yolculuğunda bira içiyor olabilirdik."
"Bu gözlüklü salak, Pentagon'un sunucularına girdiğini övündü, şimdi ise aptal bir sunucu kilidini açamıyor, inanabiliyor musun?"
"Tüm silahlı çatışma kariyeri sanal ve çevrimiçi olan bir oyuncudan çok büyük laflar."
Gabriel, Vassago ve Critter'ın tartışmaları yeniden alevlenmeden önce onlara sert bir bakış attı ve uyardı: "Elleriniz boş dönüp ikramiye maaşlarınızla alay konusu olmak mı istiyorsunuz?"
"Hayır!" diye bağırdılar hep birlikte.
"Bir grup amatör mühendis tarafından rezil edilecek beceriksizlerden mi oluşuyorsunuz?"
"Hayır!"
"O zaman düşünün! Omuzlarınızda yulaf ezmesinden başka bir şey olduğunu bana kanıtlayın!" Gabriel, yarısı alışkanlıktan, sert komutan tavırlarıyla emretti. Ancak içinden başka şeyler geçiyordu.
Ruh arayıcısı olarak Gabriel'in en büyük hedefleri, insanlığın ilk tabandan yukarıya yapay zekası Alice'i ele geçirmek ve Soul Translation teknolojisine özel erişim hakkı kazanmaktı. İkisini de elde ettiğinde, gizli sinir gazı stoğuyla ekibin geri kalanını ortadan kaldırabilir ve planladığı gibi Avustralya'ya kaçabilirdi.
Bu noktaya kadar, NSA'nın onu işe aldığı operasyon Gabriel'in kendi hedefleriyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Sistemi çalıştırmak için ihtiyaç duydukları yönetici erişiminden mahrum kaldıklarına göre, Alice'in ışık küpünü başka bir yolla ele geçirmesi gerekiyordu.
Alice… A.L.I.C.E.
NSA, Rath'taki köstebekleri aracılığıyla bu kod adını öğrenmişti. Köstebeğin kişisel bilgilerini bilmiyordu. Ancak şirketine ihanet etmesinin nedeni büyük bir para ise, kendini tehlikeye atacak herhangi bir eylemde bulunması olası değildi.
Diğer bir deyişle, basınç dirençli bariyerin diğer tarafındaki köstebeğin yardımına güvenemezlerdi. Hedeflerine, sahip oldukları bilgi ve ekipmanla ulaşmak zorundaydılar ve bunun için fazla zamanları yoktu.
Zaman. Zaman sorunuydu.
Gabriel, stres ve endişe gibi anlamsız duyguları tamamen kontrol edebiliyordu, ancak zaman sınırının, yaklaşık yirmi üç saat ve hızla azaldığının bilinciyle, belirli bir hoş olmayan baskı hissetmekten kaçınamıyordu.
NSA ajanları Gabriel'den çok gizli bir hırsızlık görevi almasını istediğinde, Rath'ın faaliyetlerinin Japonya'nın askeri-sanayi kompleksinin çıkarları için açık bir tehdit oluşturduğunu söylediler. Bu nedenle, JSDF'nin üst kademelerinde Rath'ı pek iyi görmeyen ve hatta aktif olarak sabote etmeye çalışabilecek bir grup vardı.
Rath'ın çekirdeğini, siyasi gücü çok az olan bir grup genç SDF subayı oluşturuyordu. NSA bunu kullanarak, büyükelçiliğin ofisine bir CIA ajanı göndererek Deniz SDF'nin üst düzey bir bakanıyla anlaşma yaptı. Rath'ın fiili karargahı olan Nagato savunma gemisi Ocean Turtle, rehinelerin güvenliğini öncelikli tutma bahanesiyle saldırıdan sonra yirmi dört saat boyunca hareketsiz kalacaktı.
Ancak bu süre geçtikten sonra, medya karşısında savunma amacıyla gemi hareket etmek zorunda kalacaktı. Tamamen silahlı askerler içeri girdiğinde, Gabriel'in bir araya getirdiği sayıca ve silahça yetersiz ekibi yok edeceklerdi.
En kötü senaryoda bile, minyatür denizaltıyla tek başına kaçmayı planlıyordu. Ancak, söz konusu ışık küpünü ele geçiremezse, insan ruhunu aramak için çıktığı büyük yolculuğundan geri dönemeyecek ve geri dönmenin hiçbir yolu kalmayacaktı.
Gabriel, bu görevin tamamlanmasından sonraki hayatı için ayrıntılı bir plan yapmıştı.
Önce Alice ile Avustralya'ya kaçacak ve ışık küpünü ve STL teknolojisini Sovereign Adaları'ndaki malikanesinde saklayacaktı. Ardından San Diego'ya geri dönüp NSA'ya görevin başarısız olduğunu bildirecekti. Her şey sakinleşince Avustralya'ya geri dönüp malikanesinin geniş bodrumuna bir STL makinesi kuracak ve kendi tasarımı ve zevklerine göre bir sanal dünya yaratacaktı.
Bu dünyanın ilk sakinleri sadece Alice ve Gabriel olacaktı. Ama bu çok yalnızlık olacaktı. Ruh araştırmaları için çalıştığı materyalleri genişletmesi gerekiyordu.
Sidney veya Cairns'e gidip gençlik enerjisiyle dolu bir ruhun sahibini bulacak, onu kaçıracak, STL ile ruhunu çıkaracak ve gereksiz kabuğunu atacaktı. Ve bir gün, denizleri aşıp memleketi Amerika'yı veya tam dalışın doğduğu yer olan Japonya'yı ziyaret bile edebilirdi.
Gabriel, Japon VR oyuncularının benzersiz zihniyetinden derinden etkilenmişti. Hepsi değil ama birçoğu sanal gerçekliği gerçek hayattan daha gerçekmiş gibi görüyor ve oyun içinde gerçek duygularını hiç saklamıyordu. Gun Gale Online'da tanıştığı keskin nişancı kızı her hatırladığında, içinde güçlü bir arzu uyandırıyordu, şimdi bile.
Bunun, o ülkede sadece iki yıldır var olan "gerçek sanal dünya" ile ilgisi olamazdı. Cihazın yaratıcısı tarafından hacklenen bu genç oyuncular, gerçek hayatta ölüm kalım mücadelesi veren bir oyun deneyimi yaşamıştı. Hayatta kalanların ruhları, diğerlerinin sahip olmadığı bir sanal dünya yeteneğine sahipti.
Mümkünse, onların ruhlarının çoğunu, özellikle de oyunun ön saflarında yer alan, "ilericiler" olarak adlandırılanları istiyordu. O keskin nişancı kızın onlara ait olup olmadığını bilmiyordu, ama onun ruhunu da istiyordu. Bir ışık küpü böylesine değerli bir şeyi içerdiğinde, kesinlikle herhangi bir mücevherden daha parlak bir şekilde ışıldardı.
En üstün parlaklık, dünyanın en zengin insanlarının milyarlarca dolarıyla bile satın alamayacağı bir şey. Onları gizli odasında sıralanmış olarak seyredecek, o ruhları istediği dünyaya yükleyecek ve onlarla istediği gibi oynayacaktı.
En iyisi de, bir insandan çıkarıp ışık küpüne koyduğu ruhları istediği gibi kopyalayabilir veya kaydedebilirdi. Kırık veya çarpık bir ruh, Gabriel istediği şekle getirene kadar kolayca geri sarılabilirdi. Maksimum parlaklık için, bir mücevher gibi mükemmel bir kesim yapana kadar.
Bu aşamaya geldiğinde, Gabriel'in uzun, çok uzun yolculuğu nihayet başladığı yere dönecekti. Gençliğinde, ormandaki büyük ağacın altında, Alicia Clingerman'ın ruhunun bedeninden ayrılırkenki güzel parıltısını gördüğü ana.
Gabriel'in gözleri kapandı ve kısa bir fanteziye dalarken omurgası titredi. Gözlerini tekrar açtığında, buz gibi mantıklı zihni geri gelmişti.
Dünyanın dört bir yanından gelen bu gençlerin ruhları bir tacın üzerinde dizili yakutlar, safirler ve zümrütler olsaydı, en önde ve ortada yer almayı hak eden dev elmas Alice olmalıydı. En üstün, saf ruh olarak, onun ebedi eşi olmaya layık tek kişi oydu. Bu da, onun ışık küpünü bulup ele geçirmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Ancak, ışık küpü odasının basınç dayanıklı kapısını kırmadan onu ele geçirmek fiziksel olarak imkansızdı.
Bu durumda tek seçeneği sistemi manipüle etmekti. Ancak birinci sınıf hacker Critter bile ana konsoldaki savunmayı aşamayacağını iddia ediyordu.
Botları yere vurarak Gabriel, parmakları klavyenin üzerinde uçan Critter'ın arkasına geçti.
"Nasıl gidiyor?"
Cevabı, avuçları yukarı bakacak şekilde kaldırdığı elleriydi.
"Yönetici hesabına girmek imkansız. Tek yapabileceğimiz, parmaklarımızı birleştirip, kümedeki tüm fluktu ışıklarının eğlendiği küçük masal krallığına bakmak," dedi Critter. Birkaç tuşa bastı ve duvardaki büyük ekranda oldukça tuhaf bir manzara belirdi.
Bu, masal krallığı olarak tanımlayabileceğiniz bir yer değildi. Gökyüzü ürkütücü bir kırmızı renkteydi ve yer, taze asfalt kadar siyahtı. Görüntünün ortasında, basit tabaklanmış derilerden dikilmiş ilkel çadırlar vardı. Yanlarında, bodur vücutlu ve kel kafalı yaklaşık on yaratık bir şey hakkında bağırışıyorlardı.
Belirsiz bir şekilde insana benziyorlardı ama insan değillerdi. Sırtları kambur, kolları yere sürtecek kadar uzundu, bacakları ise çok daha kısaydı.
"Goblinler...?" diye mırıldandı Gabriel.
Critter şaşkınlık ve sevinçle hafifçe ıslık çaldı. "Bingo, Kaptan. Tek seferde anladınız. Orklar veya ogrelere pek benzemiyorlar, o halde goblinler olmalılar."
"Bilmem, goblinler için oldukça büyükler. Hoblar olmalı. Onlar hobgoblinler," dedi Vassago, ellerini beline koyarak. VR savaşındaki uzmanlığı göz önüne alındığında, fantastik RPG tasarım klişelerini bilmesi şaşırtıcı değildi.
Onlar izlerken, on hobgoblinin gürültüsü arttı, ta ki ortadaki ikisi birbirine yapışıp boğuşmaya başlayana kadar. Diğerleri kavganın etrafında bir çember oluşturdu, kollarını sallayıp heyecanla çığlık atıyorlardı.
"...Critter," Gabriel, kafasında bir fikir oluşurken sandalyedeki kısa saçlı adama seslendi.
"Evet?"
"Bunlar... bu canavarlar sistemin bir parçası mı?"
"Hmm, öyle görünmüyor. Bir anlamda bunlar gerçek insanlar. Lightcube Cluster'a yüklenmiş yapay fluktuasyon ışıkları... Ruhları var."
"Gerçekten mi?! Aman Tanrım!" Vassago aniden çığlık attı ve öne doğru eğildi. "Bu hobler insan mı?! Tıpkı bizim gibi ruhları mı var?! Frisco'daki büyükannem bunu duysa, o anda yere düşüp ölür!!"
Critter'ın kafasına vurdu ve devam etti, "Tanrı'nın yüzüne tüküren bir araştırma bu! Bu, o ışık küplerindeki herkesin bir goblin veya ork olduğu anlamına mı geliyor? Sevimli Alice'imiz bile mi?"
"Tabii ki hayır," diye cevapladı Critter, sinirlenerek Vassago'nun ellerini iterek. "Dinle, Rath'ın yarattığı Yeraltı Dünyası iki ana bölgeye ayrılmıştır. Ortanın hemen batısında, normal insanların yaşadığı İnsan İmparatorluğu vardır. Onun çevresinde ise canavarlarla dolu Karanlık Bölge var. Alice elbette insan aleminde bir yerlerde olmalı, ama burası çok büyük, buradan bakarak onu bulmamız imkansız."
"Kolay olmalı. İnsanlar kelimeleri anlıyor, değil mi? İnsan İmparatorluğu'na dal, Alice'i tanıyan var mı diye sor, onu hemen buluruz."
"Sen bir aptalsın. Hey, millet, canlı bir tane bulduk!"
"Kapa çeneni!!"
"Dinle, Yeraltı Dünyası Japonlar tarafından yaratıldı. Yani o insanların konuşacağı dil de Japonca olmalı. Japonca biliyor musun?" Critter alaycı bir gülümsemeyle sordu.
Ama Vassago sadece sırıttı. "Namete moraccha komarunda yo na."
Critter'ın alaycı gülümsemesi anında kayboldu ve ekibin geri kalanı da aynı şekilde şaşkına döndü. Gabriel bile onun doğal ve akıcı Japonca'sına hayran kaldı: "Beni hafife alırsanız, başımız belaya girer."
Hispanik genç adam tekrar İngilizceye geçti. "İletişim sorunu yok. Bana söylemek istediğin başka bir şey var mı, Dört Göz?"
"E-evet... var." Critter, takdire şayan bir şekilde toparlanarak burnunu çekti. "İnsan İmparatorluğu'nda on binlerce insan yaşıyor. Ve sen tek başına dolaşıp her birine tek tek soracağını mı sanıyorsun?"
Sözünü yarım bıraktı, sonra bir aydınlanma yaşamış gibi dikleşti. Adamın kafası çenesine çarptığında Vassago küfretti, ama hacker onu görmezden geldi. "Bekle. Bekle, bekle, bekle, bekle. Yalnız kalmam gerekebilir..."
O anda, Gabriel'in kafasındaki belirsiz fikir yavaş yavaş şekillenmeye başladı. "Ah... Anlıyorum. Underworld'e giriş için hazırlanan hesaplar muhtemelen hepsi basit birinci seviye sıradan vatandaşlar değildir. Critter, bunu mu demek istiyorsun?"
"Evet. Evet, Patron!"
Hacker, klavyeyi bir perküsyon aleti gibi vurarak büyük ekrandaki bir dizi listeyi kaydırdı. "Rath'ın operatörlerinin oturum açıp simülasyonu gözlemleyebilmesi veya manipüle edebilmesi için tüm farklı sınıflara karşılık gelen hesapları olmalı. Askeri subaylar... veya komutanlar... veya soylular, kraliyet aileleri... Belki hatta imparatorun kendisi..."
"Kahretsin, bu çok havalı olurdu," diye mırıldandı Vassago, çenesini okşayarak. "Yani oturum açıp şogun ya da başkan ya da her neyse onu oynayabilir ve herkese emir verebilirdin? Tam bir askeri tören! Sağa dön! Alice'i arayın! Çok kolay olurdu."
"... Biliyor musun, sen söyledikten sonra, benim parlak fikrim şimdi çok aptalca geliyor," Critter, listeleri olabildiğince hızlı bir şekilde kaydırarak mırıldandı. Birkaç saniye sonra durdu ve kendisi için nadir bir şekilde küfretti. "Kahretsin, olmuyor. Bu noktadan itibaren doğrudan giriş yapmak veya yüksek seviyeli bir hesaba giriş yapmak için de lanet olası bir şifre gerekiyor. Ne yazık ki, İnsan İmparatorluğu'na dalmanın tek yolu düşük seviyeli bir sıradan vatandaş hesabı kullanmak gibi görünüyor."
"... Hmm..."
Critter ve Vassago açıkça hayal kırıklığına uğramışlardı, ama Gabriel tek bir yüz kası bile kıpırdatmadan başını eğdi.
Çalışmak için kalan zamanları sınırlıydı. Ama bu sadece gerçek dünyada geçerli bir sınırdı. Ekranda gösterilen Yeraltı Dünyası, gerçek dünyadan yüzlerce kat daha hızlı, inanılmaz derecede sıkıştırılmış bir zaman diliminde işliyordu.
Diğer bir deyişle, gerçek hayatta sahip oldukları yirmi üç saat, Yeraltı Dünyasında bir yılın tamamına denk geliyordu. Bu kadar zamanla, sıradan bir kişi olarak giriş yapmak, Alice'i bulup güvenliğini sağlamak ve simülasyon içindeki ortak konsoldan gerçek dünyaya çıkmak kesinlikle mümkündü.
Ama bu çok sıkıcı ve gereksiz bir yaklaşımdı. Hatta İnsan İmparatorluğu'nun dışından denemek daha hızlı olabilirdi.
"Critter, imparatorluğun dışında, Karanlık Bölge'de yüksek seviyeli hesaplar var mı?"
"...Dışında mı? Alice'in o tarafta olma ihtimali çok daha düşük olmaz mı?" Critter, sorunun cevabını bulmak için tuşlara basarken merak etti.
Gabriel yeni pencereye bakarak, "Öyle olabilir. Ama iki bölge arasındaki sınır tamamen geçilmez değil, değil mi? Hesabın erişim düzeyine bağlı olarak, o sınırı geçmenin bir yolu olabilir."
"Tabii ki, dostum! En iyi fikirler senin! Yani diyorsun ki... insan patron olmak yerine, canavarların patronu olup onları istila edeceğiz?! Bu çok daha heyecanlı!" Vassago heyecanla ıslık çalarak bağırdı.
Her zamanki gibi, Critter ona soğuk duş etkisi yaratan kişi oldu. "İstediğin kadar heyecanlanabilirsin," dedi soğukkanlılıkla, "ama Karanlık Bölgeye giriş yaparsan, hobgoblin ya da ork ya da başka bir şey olmak zorunda kalacaksın. Yani, sana yakışır... Oh, hey, buldum!"
Bir tuşa gösterişli bir şekilde vurdu ve iki pencere daha belirdi.
"Bir bakalım. İnsan tarafında olduğu gibi, burada da sadece iki süper hesap var... ama hey, şifre yok! Bir bakalım... Biri görünüşe göre karanlık şövalye. Erişim seviyesi... yetmiş! Oldukça iyi!"
"Evet, çok güzel! Ben bunu kullanacağım!" diye bağırdı Vassago. Critter onu görmezden geldi ve diğer pencereyi üstüne getirdi.
"Diğeri ise... Bu ne? Durum alanı boş ve seviye de yazmıyor. Sadece hesap adı var. Ne yazıyor... bunu nasıl okuyorsun? İmparator... Vecta?"
"Hay sıçrayayım, imparator mu? Boş ver, ben bunu alacağım..." Vassago söylemeye başladı, ama Gabriel arkadan omzuna vurdu.
"Hayır, ben onu kullanacağım."
"Ne? Ama kardeşim, sen Japonca biliyor musun ki?"
"Omae hodo janai gana," diye cevapladı Gabriel, üç yıllık Japonca öğreniminin sonucu. Vassago kadar iyi konuşamasa da - az önce söylediği gibi - ve okumayı ve yazmayı bırakmış olsa da, gündelik konuşmalar için yeterince iyi olduğunu biliyordu.
"Ohhh, lanet olsun. Tamam, kardeşim, sen imparator ol, ben karanlık şövalye olayım. Evet, şimdi eğlenceli olmaya başladı! Giriş yapabilir miyiz artık, dört gözlü?!"
Critter, Vassago'yu tamamen görmezden gelerek klavyeye yazmaya devam etti. Monitörde beliren bilgilere dalmıştı. Gabriel ona yaklaşıp sessizce sordu, "Ne oldu, Critter? Başka bir sorun mu var?"
"... Aslında bir sorun değil, daha çok merak... Veri dosyalarında bazı garip terimler çıkıyor. Ne anlama geldiklerini tam olarak bilmiyorum..."
"Oh? Neymiş o?" diye sordu Gabriel.
Critter derin bir nefes aldı.
"... Son stres testi."
