Sword Art Online Bölüm 10 Cilt 20 - Ay Beşiği
"Tiese, Ronie, yaralarınız nasıl?" diye sordu kılıç ustası yardımcısı. İkisi de enerjik bir şekilde cevap verdi.
"Tekrar tamamen sağlıklıyım," dedi Ronie.
"Kirito'nun dediği gibi, sağlığım maksimumda!" diye ekledi Tiese, yumruğunu sıkarak. Aslında bu terimin anlamını bilmiyordu, ama Asuna biliyordu ve gülümsedi.
"Bunu duyduğuma sevindim... İkinize çok zor anlar yaşattık..." Konuşurken gülümsemesi kayboldu ve uzun kirpikleri aşağıya doğru sarkarak onlardan başka yere baktı.
Ama Ronie ve Tiese itiraz etti.
"Hayır, kendimizi tehlikeye atan bizdik..."
"Ve senin iyi sözlerin sayesinde Ayuha bizi tamamen iyileştirdi. Şuna bak!"
Tiese tişörtünü kaldırdı ve eteğinin belini indirerek karnını gösterdi. Minion'un onu kestiği yer tamamen iyileşmişti, tek bir iz bile kalmamıştı.
Bu elbette çok iyiydi. Ama Merkez Katedral'in doksan beşinci katındaki Sabah Yıldızı Gözetleme Kulesi'nde sadece üç kız olmaları, karınlarını göstermeleri gerektiği anlamına gelmezdi.
Ronie uzanıp Tiese'nin gömleğini aşağı çekti. "Ayuha Hanım'ın ilaç bilgisi gerçekten etkileyici... Akademide çok çalışkan öğrenciler olduğumuzu sanırdım, ama o benim hiç duymadığım türlü türlü bitki ve mineralleri çıkarıyordu."
"Ayuha, kutsal zanaatkarlar birliğinin lideri pozisyonuna getirildikten sonra bile, izin günlerini kendi başına yeni bitki türleri aramakla geçiriyor. Kız kardeşi Soness, sık sık onları tatmak zorunda kaldığından şikayet ediyordu," dedi Asuna hafifçe gülümseyerek. Sessizce ekledi: "Görünüşe göre Ayuha çocukken şifalı bitki uzmanı olmak istiyormuş ve Kirito ona Kuzey Centoria'da zephilia çiçekleri yetiştirdiğini anlatınca botanik sevgisi yeniden alevlenmiş."
"Oh... ama Kirito'nun yaptıklarıyla rekabet etmeye çalışmayı tavsiye edemem..." diye düşünmeden ekleyen Ronie, Tiese'nin kahkahalarına neden oldu. Tsukigake ve Shimosaki, kurutulmuş balıklarını yerken konuşmaya başladılar, yeni arkadaşları uzun kulaklı sıçan Natsu ise mutlu bir şekilde ceviz çiğniyordu.
İmparatorluk arazisindeki olaydan bu yana üç gün geçmişti ve bugün 27 Şubat'tı. Ayın son günü olan 30'unda, Dört İmparatorluk İsyanı'nın bastırılmasının birinci yıldönümü anısına Centoria'nın her yerinde büyük kutlamalar yapılacaktı. Bu nedenle, katedral bile her zamankinden biraz daha kalabalıktı.
Ancak Birleşme Konseyi için durum çok ciddiydi ve kimsenin kendini kaptırmasına izin veremezdi.
Bir yıl önce İmparator Hozaika Eastavarieth ve İmparator Cruiga Norlangarth'ı öldürmüşlerdi, ancak iki adam minion bedenleriyle geri dönmüş ve son olaylara yakından karışmıştı. Özellikle Cruiga, Centoria'nın gözü önünde, imparatorun özel arazilerinde uzun süre saklanarak, geleneksel türden çok daha güçlü füzyon tipi minyonları seri üretmek için bir plan üzerinde çalışıyordu. İstihbarat teşkilatından Fanatio, Deusolbert ve Xiao Choucas bunu duyunca şok oldular.
Bu haber üzerine, dört imparatorluğun imparatorluk mülklerini ve soylu topraklarını yeniden aradılar, ancak buldukları en önemli şey bazı gizli servetlerdi ve büyük komplolarla bağlantılı hiçbir şey bulamadılar. En önemli arama, imparatorun villasından batıya uçan kırmızı mücevherdi, ama o zamandan beri ondan hiçbir iz bulamamışlardı. Bu mücevher, bir insan değil, bir ötücü kuşun yumurtası büyüklüğündeydi, bu yüzden Fizel ve Linel bile batı imparatorluğunda aramayı zorlukla yürütüyorlardı.
İmparator Cruiga'nın diğer kalıntısı olan imparatorluk yüzüğü ise, katedralin en büyük iki zanaatkarı Ayuha ve Soness tarafından inceleniyordu. İmparator onu bir kap olarak tanımlamıştı ve yüzükte açıkça bir diriliş sırrı barındırıyordu, ancak Soness'e göre, kutsal sanat emirlerini nesneden çıkarmak ve tanımlamak, onu oraya yerleştirmekten yüz kat daha zordu.
Başka bir deyişle, onları gerçek beyinle bağlayan ipler kesilmişti. Elinde kalan tek fiziksel ipucu, Chamberlain Zeppos'un sahip olduğu iki bıçak ve malikanenin içinde yığılmış kil çuvallarıydı. Hiçbiri yeni bir ipucu olacağa benzemiyordu.
İnsan Birleştirme Konseyi, kil ve yüzüğü incelemek için Karanlık Bölge'den yüksek rütbeli kara büyücüler tutmaya karar verdi ve atlı haberciler talebi Obsidia Sarayı'na iletmek üzere yola çıktı. Ancak Komutan Iskahn'a gönderilen mektubun ulaşması on iki gün, cevap gelmesi ise iki hafta sürecekti, bu yüzden işe alımların gerçekleşmesi epey zaman alacaktı.
Ronie ve Tiese ise, malikanenin kapısının arkasından gelen sesi duyar duymaz neden rapor vermeye gelmedikleri konusunda Fanatio tarafından sert bir şekilde sorguya çekildiler. Ancak Fanatio, kaçırılan dağ goblinlerini bulup kurtardıkları için onları övdü ve şövalye çırağı statüsünden alt düzey Dürüstlük Şövalyeleri'ne terfi edeceklerini açıkladı.
Resmi terfi, kurtuluş kutlamalarının ardından Mart ayı başında gerçekleşecekti, ancak iç numaraları çoktan verilmişti.
Diğer Dünya Savaşı'nda hayatını kaybeden Eldrie Synthesis Otuz Bir'den sonra, otuz ikinci şövalye Tiese olacaktı. Ronie ise otuz üçüncü olacaktı.
Şövalyelik geleneğine göre, soyadlarını terk etmeleri gerekiyordu, ancak sentez, sentez ritüelini tamamlamış olanları ifade eden kutsal bir kelimeydi, bu yüzden Kirito ve Asuna ile konuyu tartıştıktan sonra, ikisi sentezlenmemiş oldukları için, sadece doğum adlarına numarayı eklemeye karar verildi. Gelecek ay, Tiese Schtrinen Otuz İki ve Ronie Arabel Otuz Üç doğacaktı.
Terfi savaşından sonra, ekipman otorite seviyeleri 40'a yükseldi, bu da gerçek bir şövalye için kesinlikle saygıdeğer bir rakamdı, ama Ronie şimdilik hala resmiyet kazanmış gibi hissetmiyordu.
Belki de bunun nedeni, iki gün önce haberi aldıklarından beri, Tiese ile bu konuyu bir kez bile konuşmamış olmalarıydı.
Ronie birkaç kez bu konuyu açmaya çalıştı, ancak her seferinde Tiese "Üzgünüm, henüz değil" diyerek başka yere baktı. Ronie, Tiese'nin neden bunu istemediğini yaklaşık olarak tahmin ediyordu.
Muhtemelen, Tiese tam bir şövalye rütbesine yükselmeden önce halletmek istediği iki şey vardı.
Biri Renly'nin evlilik teklifiydi.
Diğeri ise rahmetli Eugeo'ya olan aşkıydı.
İlk başta yasak bölge olan imparatorluk villasına yaklaşmalarının tek nedeni, hayalet söylentilerini araştırmaktı. Villanın sakinleri bir şeyi hayalet sanmışlarsa, bu muhtemelen Zeppos'un ormanda toprağı kazmasıydı.
Ama Tiese'nin durumunda, muhtemelen hayaletlerin gerçek olmasını umuyordu. Ölüler kendilerini gösterebilirlerse, Eugeo'yu bir kez daha görebilirdi.
İmparatorun konağında hayalet yoktu. Ancak çıkan savaş, Tiese'nin kararsızlığını daha da derinleştirmekten başka bir işe yaramadı. Cruiga ve Zeppos ölmüştü, bedenler ve minion yaratma süreciyle hayata döndürülmüştü. Başka bir deyişle, aynı yöntem Eugeo'yu da geri getirebilirdi.
Eugeo elbette minion bedeninde hayata döndürülmek istemezdi. Ama Ronie, Tiese'nin onu bir kez daha görmek, onunla konuşmak ve ona gerçek duygularını söylemek istemesini acı bir şekilde anlıyordu.
Şimdi Tiese, Eugeo'nun yasını tutamadan ve Renly'nin sorusuna cevap veremeden, şövalyeliğe çok hızlı bir terfi ile karşı karşıyaydı. Gündüzleri her zamankinden daha neşeli davranıyordu, ama Ronie onun geceleri odasında ağladığını biliyordu.
Ona yardım etmek istiyordu. Arkadaşının acısını hafifletmek istiyordu. Ama Ronie onun için yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Bugünkü çay partisi, Tiese'nin yüzünün ara sıra karanlık duygularını ele verdiğini fark eden Asuna'nın fikriydi. Solus'un ışığı, tüm duvarları gökyüzüne açık olan Morning Star Lookout'a yumuşak ve sıcak bir şekilde düşüyordu ve ılık esinti baharın yaklaştığını haber veriyordu. Hana'nın özel stoğundan gelen elma kokulu çay ve Asuna'nın ev yapımı elmalı turta çok lezzetliydi ve yemeğin hoş atmosferinde, üç hayvanın oynayışını izlerken gülümsememek zordu.
Ancak huzurlu gülümsemesine rağmen, Tiese'nin akçaağaç kırmızısı gözlerinin derinliklerindeki hüzün kaybolmadı.
Bu gidişle, Tiese şövalye rütbesini reddedebilirdi. Hatta kılıcını ve rütbe işaretlerini şövalyelere iade edip Merkez Katedrali'nden ayrılabilirdi...
Bu korkunç önseziyle Ronie'nin nefesi bir an için kesildi.
Sonra bir ses "Geciktiğim için üzgünüm!" dedi ve Kirito merdivenleri tırmanarak gözetleme yerine çıktı.
Asuna ayağa kalktı ve ellerini beline koydu. "Gerçekten geç kaldın! Pastayı çoktan bitirdik."
"Ha...? Benim için bir dilim ayırdınız mı...?"
"Hmm, bilmiyorum, çok lezzetliydi, o yüzden..."
"Ah, bu haksızlık!" diye itiraz etti ve uzun, sarılmış bir nesneyi yakındaki bir saksıya koyup Ronie ile Asuna'nın arasına oturdu.
Asuna elbette pastadan biraz ayırmıştı ve ona büyük bir dilim ile elma çayı getirdi. Kirito büyük bir ısırık almak için ağzını genişçe açtığında, Tiese ona "Kirito, geç kalacağını önceden söylemiştin. Neredeydin?"
"Mmf, mmf... Aslında, Deu benimle bir yere gitmemi istedi... 30'undaki festival için güvenlik önlemlerini artırmak istediğini söyledi, o yüzden bununla ilgili bir toplantı yapıyoruz."
Ronie, Eğitmen Deusolbert'e verdiği son derece samimi lakabı duymamış gibi yaptı. "Um, Black Emperor Gang kutlamalar sırasında bir şey yapmaya çalışabilir mi?" diye sordu.
"K-Kara İmparator mu?" diye tekrarladılar Kirito ve Asuna.
Ronie, Tiese'ye bir göz attı ve "Bu olayların sorumlusu olanların resmi bir unvanı yok, biz de onlara öyle diyoruz…" dedi.
"Anlıyorum. Kara İmparator Çetesi, ha...? Beğendim, ben de öyle diyeceğim... Neyse, Deu tam da bunu düşünüyor, ama bence olasılığı düşük. Yeniden dirilen imparatorların amacı, insan dünyası ile karanlık dünya arasında yeni bir savaş çıkarmak ve bunu gerçekleştirmek için kullanacakları füzyon yaratıkları da yok oldu. Eğer bize tekrar bulaşırlarsa, hazırlık yapmaları zaman alır..."
"Doğru," dedi Asuna. "Ya da başka bir deyişle, ikiniz İmparator Cruiga'nın saklandığı yeri bulmasaydınız, belki de o füzyon türü minyonlar kurtuluş festivaline saldırırdı."
Kirito başını salladı. "Aynen... Fanatio, yedek olmadan pervasız davrandığın için seni azarlayabilirdi, ama sonunda bizi korkunç bir durumdan kurtardın. Ormanda iki yüzden fazla çuval kil bulduk...Bütün bunlar minionlara dönüştürülseydi ne olurdu diye düşününce tüylerim diken diken oluyor."
"O durumda, minionların içinde hapsolmuş insanlar için planları ne olurdu sence...?" diye sordu Tiese.
Kirito elma çayından bir yudum aldı ve yüzünü buruşturdu. "Hmm... İnsanlar aleminde kalan tüm insan olmayanları kaçırmaları pek pratik değil. Birincisi, ticaret geçici olarak durdu ve tüm turistler evlerine dönüyor... Bu arada, Oroi ve diğer üç dağ goblinleri yarın sabah ayrılıyorlar. Yaptığın şey için sana teşekkür etmek istiyorlar."
"O zaman onları uğurlamaya gidelim!" Ronie hemen doğu gökyüzüne bakarak dedi.
Dört yüz yıldan fazla bir süredir insan ve karanlık alemleri birbirinden ayıran Doğu Kapısı, iki taraf arasında savaşın başlaması için bir yıl üç ay önce yıkılmıştı. Savaşın bitmesinin ardından kapı yeniden inşa edildi, ancak yeni ahşap yapı açık kaldı.
Ancak Yazen'in öldürülmesinden sonra kapı tekrar kapatıldı. Bu anlamda, kara imparatorlar hedeflerinin bir kısmını zaten gerçekleştirmişlerdi. Ve mesele hiç de çözülmemişti.
Fizel'in Büyük Hamam'da ona söylediklerini hatırladı ve kılıç ustası delegenin yan profiline baktı.
"Şey, Kirito. Batı imparatorluğunun imparatoru Aldares Wesdarath V'in cesedi bulunamayan tek kişi, değil mi...?"
"Öyle duydum. Fanatio'nun Hafıza Serbest Bırakma sanatı Batı Centoria'nın İmparatorluk Sarayı'nı tamamen yaktı... Enkazı temizlemek üç ay sürdü, yani İmparator Aldares'in cesedi oraya gömülmüşse, kale temizlenmeden çok önce kutsal güce dönüşmüş olmalı."
"Ya da kaçıp saklandı..." dedi Asuna.
Kirito kollarını kavuşturdu. "Hmm... Cruiga, minion bedenine sahip olduğu ve yemek yemesi gerekmediği için villada saklanabildi. Ama Aldares hala hayattaysa, yiyeceğe ihtiyacı olacaktır. Yiyecek almaya gelirse dikkat çekecek ve Xiao'nun bilgi ağına yakalanacaktır... ama..."
"Ama ne?"
"Fizel ve Linel'in araştırmasına göre, dört imparatorluğun İmparatorluk Muhafızları'ndan kayıp olan birçok eski İmparatorluk Şövalyesi var. İmparatorluk ailelerine sadakat yemini ettiler, bu yüzden hemen koruyucu ordusuna geçeceklerini sanmıyorum tabii..."
"Ama bu eski şövalyeler imparatora yeniden katılmışlarsa, yiyecek ayarlamak onlar için çok da zor olmaz. Bu anlamda, aramayı genişletmemiz gerekebilir."
"Sanki ne kadar insan gücü olsa da yetmez," diye mırıldandı Kirito.
Ronie, onun her gün çok fazla iş yükü altında olduğunu ve bunun onu her yere koşturduğunu biliyordu. Sırtını düzelterek, "Gerçek şövalyeler olduğumuzda, elimizden gelen her şekilde size yardım edeceğiz!"
Kirito ona gülümsedi ve "Buna ihtiyacım var" dedi, sonra Tiese'ye baktı. Gözleri şaşkınlıkla büyümüştü.
Ronie sağ tarafına baktı. Bir dakika önce Tiese ciddiyetle dinliyordu, ama şimdi yüzünü buruşturmuş, dudağını ısırıyor ve ağlamamak için elinden geleni yapıyordu.
"Tiese," dedi ve arkadaşının sırtına dokunmak için elini uzattı. Boy olarak Tiese ondan biraz daha büyüktü, ama şimdi kendini küçük bir çocuk gibi hissediyordu.
Kirito ve Asuna hiçbir şey söylemedi. Şövalyelik liderlerine yakışır şekilde sakin ve soğukkanlı kaldılar, ama onun duygularını düşünerek bekleyip izlediler.
"Kyrrr..."
Shimosaki, Tsukigake ve Natsu ile çimlerin ortasında kovalamaca oynuyordu, ama şimdi masaya yaklaşarak hafifçe mırıldanarak Asuna'nın sağ elinin parmaklarını yaladı. Asuna küçük ejderhanın kafasını nazikçe okşadı, sonra sonunda başını kaldırdı.
"Şey... Kirito, Leydi Asuna..."
İkisi sadece başlarını salladı. Tiese her kelimeyi dikkatlice telaffuz etti.
"Ben... Sanırım tam şövalye terfisini reddediyorum."
"Neden böyle diyorsun?" diye sordu Kirito içtenlikle. Siyah gözleri, Kılıç Sanatları Akademisi'nde ilk tanıştıkları günden beri olduğu gibi güçlü, sıcak ve sarılmak istiyordu ve Tiese'yi tüm bu zaman boyunca içinde sakladığı şeyi açığa çıkarmaya ikna etti.
"…İmparatorun villasını araştırmamızı önerdim…çünkü orada hayaletler olduğu söylentisi duydum. Ve hayaletler gerçekse…belki bir gün Eugeo'yu tekrar görebilirim. Duygularımın beni sürüklemesine izin verdim ve Ronie, Tsukigake ve Shimosaki'yi tehlikeye attım. Ben…Ben bir Dürüst Şövalye olmaya hakkım yok."
Sesi sonuna doğru titredi ve akçaağaç kırmızısı gözlerinden tek bir damla gözyaşı düştü.
Ronie arkadaşına söylemek istediği çok şey vardı, ama şu anda Tiese'nin duygularını kabul etmek Kirito'nun göreviydi.
"Onu görmek istiyorsun, değil mi?" dedi, sesi nazik ama biraz gergindi. Tiese'nin yüzü birden yukarı kalktı; gözyaşlı gözlerle ona baktı.
"Eugeo'yu o kadar çok görmek istiyorum ki, dayanamıyorum," diye devam etti. "Yalnız kaldığımda, hep onun söylediği bir şeyi ya da gülümsemesini hatırlıyorum. Ve... gerçek şu ki, ölenlerin sesini duymak için bir yol yok değil. Anılarımız, değer verdiğimiz şeylere ve sevdiğimiz yerlere sızar ve kutsal sanatlar aracılığıyla onlardan bir tür taklit ruh çağırmak mümkündür..."
Bu, Tiese'nin titremesine neden oldu. Ellerini göğsünün önünde birleştirdi ve ciğerlerinden sözcükleri sıkarak çıkardı. "O zaman... O zaman onu görebilir miyim? Eugeo'yu tekrar görebilir miyim...?"
Kirito gözlerini kısa bir süre kapattı. Yavaşça başını salladı. "Kutsal sanatlar Eugeo'nun sesini duymanı sağlasa bile, o gerçek Eugeo olmaz. İmparator Cruiga bir köle olarak geri döndü ve o da gerçek kişi değildi... Bizden beş kat yukarıda, katedralin tepesinde Eugeo, pontifex ile savaştı ve ikisi de öldü. Sentez Ritüeli ile ruhu elinden alınan genç Alice gibi, onun ruhu da çok uzaklara bir yolculuğa çıktı. Ondan sonra bile, kılıcındaki Eugeo'nun hatırası beni birçok kez kurtardı... ama o da İmparator Vecta ile olan savaşta yok oldu..."
Sözleri şefkat ve nezaketle doluydu, ama aynı zamanda acımasız bir dürüstlük de vardı. Tiese'nin omuzları çöktü.
"O zaman... sanırım onun anıları bu dünyada hiçbir yerde bulunamaz..." diye mırıldandı.
"Ben öyle demedim," diye ısrarla söyledi. Elini kaldırdı ve göğsüne bastırdı. "Anılar burada. Eugeo ile tanışan ve onunla zaman geçiren tüm insanların içinde hala onun anıları var. Ve eğer anılarındaki Eugeo seninle konuşursa... o zaman o gerçek Eugeo'dur."
Tiese, neredeyse nefesini tutmuş gibi keskin bir şekilde nefes aldı ve elini kendi göğsüne bastırdı.
Birkaç saniye sonra, elini kucağına düşürdü.
"……Öyleydi. Ben… sadece bir ay kadar Eugeo'nun sayfasıydım. Senin gibi onunla seyahat edemedim ya da Axiom Kilisesi'ne karşı onunla savaşamadım. Ve gerçek şu ki... Onun Kilise'ye götürülmesinin sebebi benim. Okula gidememesi ve uzaklara gitmesi benim hatam... Bu yüzden onun sesini duyamıyorum!"
Ellerini yüzüne bastırdı ve ağlamaya başladı. Shimosaki endişeyle seslendi ve boynunu bacaklarına sürttü. Tsukigake ve Natsu yanlarında durup izliyorlardı.
"Tiese," dedi Asuna, kız ağlamaya devam ederken sessizce. "Ben de gerçek dünyada çok sevdiğim birini kaybettim. Benden küçüktü, ama çok, çok daha güçlüydü, her zaman neşeli ve gülümserdi. Onu küçük kız kardeşim gibi görürdüm. Birlikte geçirdiğimiz zaman çok kısaydı... ama Diğer Dünya Savaşı sırasında beni kurtarmama yardım etti. Anılarımın çoğunda o var. Önemli olan zamanın uzunluğu değil... Eugeo'nun yaptığı şey ikinizi kurtarmaktı. Eminim bunu yaptığına bir an bile pişman olmamıştır."
Asuna elini uzattı ve Tiese'nin sırtını nazikçe okşadı. Kızın hıçkırıkları giderek azaldı. Ama ellerini yüzünden çekmedi, bu yüzden Kirito ona doğrudan bakarak şöyle dedi: "Tiese, şövalye olmak için terfiyi kabul etmesen bile kılıcını teslim edeceksin, değil mi?"
Bu ani bir soruydu, ama Tiese sonunda ellerini yüzünden çekerek gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü gösterdi.
"Evet," dedi. "Malikanede hala standart bir kılıç kullanıyordum, bu yüzden tüm dövüşleri Ronie yapmak zorunda kalıyordu..."
"O zaman zırh odasından günlük kullanacağın kılıcı seçebilirsin... Ayrıca bunu da almanı istiyorum," dedi Kirito, yakındaki çiçek tarhına sıkıştırdığı sarılmış nesneyi çıkararak.
Beyaz kumaştan, buz gibi şeffaf ve mavi, kabzasında bir gül oyması olan, tarif edilemez güzellikte bir uzun kılıç ortaya çıktı. Tiese onu görünce gözleri olabildiğince büyüdü.
"M-Mavi Gül Kılıcı...?!
Kirito, bir zamanlar Eugeo'ya ait olan ve onun ölümünden beri Kirito'nun emanetinde bulunan kutsal silahı, kızın önüne masanın üzerine koydu.
"A-ama... ama o senin..."
Kız gergin bir şekilde başını salladı. Ronie, onun neden almak istemediğini anlıyordu.
Pontifex ile olan savaştan Otherworld Savaşı'nın sonuna kadar, Kirito'nun kalbi dünyaya kapalı kalmıştı. Konuşamıyor ve yürüyemiyordu, ama Night-Sky Blade ve Mavi Gül Kılıcı'nı elinden hiç bırakmamıştı.
Ama Kirito sadece gülümsedi ve kararlı bir şekilde şöyle dedi: "Bunu almanı istiyorum, Tiese. Henüz ekipman yetki seviyen yok, bu yüzden onu sallamak zor olabilir, ama onu iyi durumda tutabilirsin... Dikkatlice parlatırsan, Eugeo'nun sesini de duyabileceğine eminim. Ve o ses taklit değil. Sanat eseri değil, kendi anılarından gelen ses... Hadi."
Onun ısrarı üzerine, tereddütle ellerini uzattı ve beyaz deri kınından kılıcı aldı. Tiese'nin mevcut ekipman yetki seviyesi, Ronie'ninki gibi 40'tı. Mavi Gül Kılıcı'nın öncelik seviyesi, doğru hatırlıyorsa 45'ti. Beş kadar büyük bir fark varken, demirci veya zanaatkar değilseniz, onu kaldırmak bile zor olurdu.
Eugeo ve Kirito, Kılıç Sanatları Akademisi'ne girdikleri andan itibaren bu ilahi silahı kullanabiliyorlardı. Başka bir deyişle, ekipman otoriteleri 45'ti, yani yüksek seviyeli bir Dürüst Şövalye seviyesindeydi. Bu yüzden, Merkez Katedrali'nde Deusolbert ve Fanatio'ya karşı kendilerini savunabilmeleri mantıklıydı. Ama Kirito'nun her zaman dediği gibi, güç söz konusu olduğunda sayılar her şey demek değildi.
Tiese ayağa kalktı, ayaklarını açtı ve uzun bir nefes verdi. Aynı uzunlukta nefes aldı, gerildi ve yavaşça, dikkatlice Mavi Gül Kılıcı'nı kaldırdı.
Kutsal silah, onun tutuşuna direnmeden göğsüne kadar yükseldi. Tiese kılıcı sıkıca kavradı, kabzayı yanağına kadar kaldırdı ve hala gözyaşlarının izleri görünen yüzünde bir gülümseme belirdi.
"Kirito, bu kılıcı çok değerli tutacağım. Her gün bakımını yapacağım ve antrenmanlarıma sıkı sıkıya devam edeceğim... Ve bir gün, bu kılıcı kullanabilecek büyük ve güçlü bir şövalye olacağım!"
"Güzel."
Kirito ve Asuna birlikte başlarını salladılar. Ronie gözlerini kırptı ve kendi gözlerinin de dolduğunu fark etti.
Eugeo'ya olan sevgisi. Renly'nin evlilik teklifi. Tiese'nin bu konularda bir sonuca varmak için hâlâ çok zamana ihtiyacı vardı. Ama bunu yavaş yavaş, adım adım yapabilirdi. Tıpkı ikisinin her zaman yaptığı gibi.
Bahçede hafif bir rüzgar esti ve saat ikiyi gösteren çanlar hoş bir ses çıkardı.
"Ah... gitme zamanı," dedi Kirito aniden, elindeki son parça elmalı turtayı ağzına tıkıştırarak. Turta o kadar büyüktü ki, fındık seven fare Natsu gibi yanakları şişti.
"Nereye?" diye sordu Asuna.
"Herkes ön kapıyı izlesin."
Onun dediğini yaptılar ve koridordan aşağı indiler — Tiese elindeki ağır silahla daha yavaş adımlarla — güneyi, katedralin ön bahçesini görebilecekleri yere.
Tam o anda, kapı her zamanki gibi kapalı değil, açıktı ve dört atın çektiği büyük bir araba avluya giriyordu.
"Vay canına, ne büyük bir araba," diye mırıldandı Tiese.
"İçinde kim var acaba..." dedi Ronie.
"Hadi ama, birkaç gün önceki toplantıda yapılan duyuruyu hatırlamıyor musun?" diye sordu Kirito sırıtarak. Yüzünde krema lekesi vardı. "Bu ay katedrale giren zanaatkar çırakları."
"Ne...?"
İki kız birbirlerine baktı, sonra tekrar arabaya yöneldi. Bu konuyu konuşmuşlardı. Kara imparatorlarla olan tüm kargaşa, bu konuyu tamamen akıllarından silmişti. Ama bu, bu arabanın içinde...
"...Frenica!" diye bağırdılar birlikte. Kızlar Kirito ve Asuna'ya baktı. "Şey, sizce biz...?"
"Onu görmek istiyorsunuz, değil mi? Mavi Gül Kılıcı'nı daha sonra odanıza bırakırım."
"Ben... Size verdiğim zahmet için çok özür dilerim! Çok teşekkür ederiz!" dedi Tiese. Kılıcı bir an bile elinden bırakmak istemiyordu, ama henüz bu kutsal silahla koşamıyordu. Ronie de ona katılarak Kirito'ya eğildi ve o kılıcı aldı.
"Asuna Hanım, pasta ve çay için teşekkür ederiz! İzninizle!"
"Gidin hadi," dedi Asuna, gülümseyerek el sallayarak. Onun yanından geçip merdivenlere doğru koştular.
Ama arkalarından Kirito'nun "Ben de Selka'yı selamlamaya aşağı iniyorum," dediğini duydular. Omuzlarının üzerinden baktılar ve Kirito'nun elinde Mavi Gül Kılıcıyla korkulukların üzerinden açık havaya atladığını gördüler.
"Oh! Hey, Kirito! Beni de al!" diye bağırdı Asuna ve onun peşinden atladı. Kılıç ustası ve yardımcısı bir anda ortadan kayboldular. Ronie ve Tiese birbirlerine baktılar, sonra kıkırdadılar.
"Tsukigake, Shimosaki, Natsu, biz gidiyoruz!" diye bağırdılar.
Yavru ejderhalar cıvıldadı ve fare Tsukigake'nin sırtına atladı.
Beş kişi, baharın gelişini bekleyen çiçeklerin arasında, gözlem güvertesinde enerjik bir şekilde ilerlediler.
(Son)
