Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 27 - Tek Yüzük VI
Kızıl akçaağaç rengi gözler, anlaşılmaz bir şok ve inanamama ile genişlemişti.
Yeşim yeşili gözler, beyaz deri maskenin ardında şüpheyle kısılmıştı.
Bu zıt bakışlar arasında sıkışıp kalmış, endişeyle nefesimi tutmaktan başka bir şey yapamıyordum.
Bunu tahmin etmeliydim. Tiese Schtrinen Otuz İki, 140 yıllık uykusundan uyanıyordu, ama Kuzey Centoria İmparatorluk Kılıç Sanatları Akademisi'nde Eugeo'nun sayfası olduğundan beri ona aşık olmuştu. Eugeo'nun Diğer Dünya Savaşı'nda öldüğünü öğrenince duyduğu keder o kadar büyük ve keskin idi ki, bitkisel hayatta olduğum halde zihnimin derinliklerine kadar işledi.
Savaştan sonra, Tiese ve Ronie Dürüstlük Şövalyeleri olarak adlandırıldılar, yirmili yaşlarında çocukları oldu, ardından gençliklerini korumak için yaşam dondurma sanatına tabi tutuldular ve sonunda yetmişli yaşlarının ortalarında Derin Dondurma sanatıyla uykuya yatırıldılar — bana anlatıldığına göre. Ancak, bunca zaman geçmesine rağmen, Tiese'nin Eugeo'ya olan aşkı hiç sönmemiş gibi görünüyordu.
Bu yüzden, ilk bakışta, Integrity Pilots'un şu anki lideri Eolyne Herlentz'in Eugeo'ya inanılmaz derecede benzediğini fark etti. Yüzünün yarısından fazlası beyaz deri maskeyle gizlenmiş olsa bile.
Birkaç saniye sonra, Ronie de Tiese'nin neyi fark ettiğini anladı. Arkadaşının bakışını takip etti, Eolyne'yi fark etti ve keskin bir nefes aldı. Yere dayadığı kılıcın ucu elinden kaydı ve yere düştü.
Ama gergin sessizliği bozan Tiese ya da Ronie değildi.
"…İnanamıyorum…Sen misin, Eugeo…?"
Bu zayıf ve duygudan titrek ses, Alice'in yanında duran beyaz cüppeli bir kıza aitti: Alice'in sevgili kız kardeşi, Selka Zuberg.
Asuna, Alice ve benim şu anda Yeraltı Dünyası'nı yeniden ziyaret etmemizin sebebi, iki ay önce Rath'ın Roppongi ofisinde uyandığımda Alice'e yaptığım bir yorumdan başlamıştı:
Alice, kız kardeşin Selka, senin dönüşünü beklemek için derin dondurucuya girmeyi seçti. Hala uyuyor, Merkez Katedral'in sekseninci katındaki tepenin üzerinde.
Şu anda bununla ilgili hiçbir anım yoktu. Bu sözler, Diğer Dünya Savaşı'ndan sonra yüz yıl boyunca Yeraltı Dünyası'nı yöneten Yıldız Kral Kirito'dan gelmişti. Hala Yıldız Kral olduğuma dair hiçbir anım yoktu ve tüm bu olay bana biraz şüpheli gelmişti, ama onun Alice'e yalan söyleyeceğini düşünmemiştim.
Bu yüzden Selka'yı geri getirmek için bir kez daha Yeraltı Dünyası'nı ziyaret ettik, birçok zorluğun ardından Merkez Katedrali'ne ulaştık ve sekseninci kattaki Bulut Bahçesi'nde taşlaşmış Selka, Ronie ve Tiese'yi bulduk. Onların üzerindeki Derin Donma büyüsünü bozmak için, Eolyne ile katedralin gizli ejderha gemisi X'rphan Mk. 13 ile Admina gezegenine gitmek zorunda kaldım. Orada, çok beklenmedik bir maceranın ardından onları taştan çıkarmak için gerekli olan şeyi elde ettik.
Oradan, Cardina gezegenine geri döndük, Alice'e sıvı çözeltiyi verdik ve önce Selka'yı uyandırmasını istedik. Kız kardeşler sonunda sevgi dolu bir kucaklaşmayla yeniden bir araya geldiğinde, her şeyin yoluna gireceğini düşünmüştüm...
"Eugeo... hayatta mısın...?" Selka, Eolyne'ye doğru sendeleyerek adım adım ilerlerken sordu. Tiese ve Ronie, Derin Dondurma büyüsüne tekrar maruz kalmış gibi hareketsiz duruyorlardı.
Dürüstlük Pilotlarının komutanı, yardım için bana tereddütle baktı. Solunda, Stica ve Laurannei pilot şapkalarını yüzlerine indirmişlerdi, ama Eolyne, benim gibi, pilot kıyafetini hala giyiyordu, bu yüzden sarı saçları biraz dağınık bir şekilde ortaya çıkmıştı.
Eugeo'nun saçlarıyla aynı renk ve dokuya sahip olan o saçları görünce, bir an için Selka'ya ne söyleyeceğimi bilemedim. Asuna ve Alice de kıpırdamadı.
Gergin bir sessizlik daha oldu.
Bu sessizlik, beklenmedik bir çığlık sesiyle bozuldu.
"Kyuu! Kyu-kyuruuuu!"
Küçük kahverengi bir topak, çimlerin üzerinde yuvarlanarak bize doğru geliyordu. Bize altı metre uzaklıkta, havaya sıçrayarak Ronie'nin kollarına atladı.
"Kyuru! Kyurururu!" diye ciyakladı küçük yaratık — Natsu, uzun kulaklı ıslak sıçan. Uzun kulaklarını salladı ve burnunu Ronie'nin yanağına gömdü.
"... Natsu!" diye haykırdı Ronie, sesi zayıf. Heyecanla ciyaklamaya ve gıcırdamaya devam eden kemirgeni sıkıca kavradı.
Bu ses, çimlerin üzerinde yumuşak bir çıtırtı ile kesişti. Tepeyi tırmanan, daha önce havada asılı duran platformu kontrol eden kız, Airy Trume'du. Selka'nın önünde durdu, derin bir reverans yaptı ve "Sizi tekrar görmek ne güzel, Leydi Selka" dedi. Sonra topuklarını döndü ve devam etti. "Leydi Tiese, Leydi Ronie, sizi tekrar görmekten çok mutluyum."
O nazik ses, sanki bedeninden çıkmış gibi görünen Selka'ya biraz hayat verdi. Gözlerini birkaç kez kırptı, sonra Airy'nin yüzüne odaklandı ve gülümsedi.
"Airy, sana kaç kez söylemem gerekiyor, bana 'Leydim' diye hitap etmene gerek yok."
Selka için yeniden bir araya gelmelerinin üzerinden çok az zaman geçmiş gibi görünüyordu, ama sonra bunun elbette normal olduğunu fark ettim. Selka donmuş haldeyken fluktu ışığı tamamen devre dışı kalmıştı, bu yüzden onun açısından Airy'yi en son görmesinden bu yana birkaç saat, hatta birkaç gün bile geçmemişti.
Selka, Airy'ye yaklaşıp ona sıkıca sarıldı. "Seni gördüğüme çok sevindim, Airy. Stellar Çağı'nın hangi yılındayız?"
"7 Aralık 582, Leydi Selka."
"582 yılı..."
Selka'nın burada donalı 140 yıl olmuştu. Bu gerçek onu şaşkına çevirdi, ama tek dış tepkisi gözlerini kısaca açmak oldu. Grubun etrafına baktı — Tiese, Ronie, Natsu, Asuna, bana, Stica'ya ve sonra Laurannei'ye — ve sonunda Eolyne'ye döndü.
O bir şey söylemeden Airy fısıldadı: "Lady Selka, o adam Eugeo değil."
"……Ama…"
İlk başta bunu kabul edememesini ona suçlayamazdım. Eolyne'nin tamamen farklı bir kişi olması için ikisi birbirine çok benziyordu. Sadece saçları ve yüzü değil, vücut yapısı, duruşu ve hatta tavırları bile Eugeo'ya benziyordu.
Son iki kez Yeraltı Dünyası'na daldığımda, Eolyne ile çok zaman geçirmiştim, bu yüzden onun her yönünün Eugeo ile aynı olmadığını biliyordum. Alaycı bir gülümsemesi, gizemli bir soğukluğu ve hastalıklı bir yapısı vardı, bunların hiçbiri Eugeo'yu tanımlamıyordu. Ama yine de, ruhu - fluktu ışığının şekli, öyle adlandırmak gerekirse - Eugeo'nun ruhuna çok benziyordu, bu bir tesadüf olamazdı.
Yine de, Airy Eolyne ile etkileşime girdiğinde hiç şaşırmış görünmüyordu. Ya onun hakkında bir şey biliyordu ya da benim göremediğim bir şey görüyordu.
"O, Dürüstlük Pilotlarının komutanı, Eolyne Herlentz," diye açıkladı Airy, Ronie ve Tiese'ye.
"Herlentz," diye mırıldandı yanımda duran Ronie. Natsu'yu kollarında tutarak Airy'ye doğru birkaç adım attı ve sordu, "O zaman o Berche'nin...?"
"Evet. Lord Berche, Herlentz ailesinin ikinci nesil reisiyse, Eolyne yedinci nesil reisinin ikinci oğlu olur."
"Yedinci neslin oğlu..." Ronie şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak tekrarladı.
Kafamda saymaya başladım. Yani ailenin ilk reisi Bercouli Herlentz'di, onun oğlu Berche Herlentz'di, onun torununun oğlu Orvas Herlentz'di ve Eolyne onun oğluydu — teknik olarak üvey oğlu. İki yüz yılda sekiz nesil bana çok fazla geldi, ama burada evlilikler ve doğumlar gerçek dünyadan daha erken gerçekleşiyordu, bu yüzden nesillerin çabuk geçmesi mantıklıydı. Uzak bir anı olarak, Stica ve Laurannei'nin de Tiese ve Ronie'den sonra yedinci nesil olması gerektiğini hatırladım.
O noktada, Tiese Eolyne'nin aslında Eugeo olmadığını kabul etmiş görünüyordu. Ayaklarının yanına düşen kılıcı aldı, beyaz cüppesinin içindeki kınına koydu ve Airy'nin yanına gitti.
"… Bütün bu zaman boyunca aynı yerden bizi izliyordun, değil mi Airy? Teşekkür ederim…"
Kızı kucakladı, sonra bana döndü. Gözleri Stica'nınkine çok benziyordu, ama rengi biraz daha koyuydu. Kararlılıkla parlıyordu.
"Kirito... Affedersiniz, Majesteleri. Ben, Tiese Schtrinen Otuz İki, şövalye görevime geri dönüyorum," diye resmi bir şekilde duyurdu. Ronie hızla Natsu'yu omzuna kaldırdı ve kılıcını aldı. O da kılıcını kınına koydu, sonra Tiese'nin yanına koşarak dizildi.
"Aynı şekilde, Ronie Arabel Otuz Üç de aktif göreve geri döndü!"
Sağ yumruğunu göğsüne, sol elini kılıcının kabzasına koyarak Dürüst Şövalye selamını yaptı. İlk tepkim, onların büyüyüp bu kadar yetişkin olmalarına hayran olmak oldu... ama sonra durumun farkına vararak hızla ellerimi kaldırdım.
"Uh, hayır, dur, dinle... Seni hayal kırıklığına uğratmak istemem," Çıkmak için acele ettim, Asuna'ya bir göz atıp onlara gerçeği söylemeden önce, "ama ben artık Yıldız Kral değilim."
"Ne—?" Ronie ve Tiese şok içinde aynı anda haykırdılar.
Onlara durumu nasıl açıklayacağımı düşünürken, duvarların üst kısımlarındaki açıklıklardan sayısız çan sesi geldi. "Oh, lanet olsun," diye mırıldandım.
Gerçek dünyada, 3 Ekim Cumartesi günüydü, yani okul yoktu. Ama Yeraltı Dünyası'na dalabilmek için Dr. Rinko Koujiro, saat beşe kadar hareket komutuyla oyundan çıkmam gerektiğini söylemişti. Aksi takdirde, saat 5:10'da beni zorla oyundan çıkaracaktı. O melodi, saat beşin çanıydı.
"Ronie, Tiese, Selka, üzgünüm. Asuna, Alice ve benim sadece on dakikamız kaldı," dedim.
"Ne... ne demek istiyorsun...?" diye sordu Ronie, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
Mümkün olduğunca çabuk açıkladım, "Şu anda dalış... şey, geçici olarak Yeraltı Dünyası'ndayız. Süre sınırımız 5:10'a kadar ve o zamana kadar gerçek dünyaya dönmezsek, zorla dışarı çıkarılacağız."
"N-neden böyle bir sınırlamanız var?" diye sordu Tiese.
Ne yazık ki, eski Yıldız Kralı olarak, ona "Ödevim var" veya "Annem beni azarlayacak" gibi onursuz bir mazeret sunamazdım.
"Şey, çeşitli nedenler var... ama şimdi sana açıklamam gereken daha önemli bir şey var," dedim ve Stica, Laurannei ve Eolyne'nin birlikte durduğu yere çimlerin üzerinde kayarak gittim. "Airy, Eolyne'yi sana tanıttı. Öncelikle, bu Integrity Pilot Stica Schtrinen. Evet, pilot, ejderha gemisinin pilotu."
Stica'yı işaret ettim ve Tiese şaşkınlıkla "Ne?" dedi.
Sonra Stica'nın partnerini işaret ettim. "Ve bu da Dürüstlük Pilotu Laurannei Arabel."
"Ne?" Ronie aynı tonla sordu.
İki kızın isimlerini söylemek, sonunda onların görünürdeki donukluğunu bozdu. Garip bir şekilde, pilot şapkalarını çıkardılar.
Ronie Laurannei'ye, Tiese ise Stica'ya koştu. Yüz yüze geldiklerinde, Ronie ve Tiese'nin biraz daha uzun ve daha yaşlı olduğu belliydi, ancak her iki çiftin birbirine benzerliği o kadar büyüktü ki, aralarında altı nesil fark olması imkansız görünüyordu.
Uzak atalarını ya da torunlarını görmek nasıl bir duygu acaba, diye merak ettim. Sonra geç de olsa, Ronie ve Tiese için bu karşılaşmanın aslında mutlu bir şey olmayabileceğini fark ettim.
Stica ve Laurannei'nin varlığı, Tiese ve Ronie'nin çocuklarının artık hayatta olmadığını gösteriyordu — tabii onların da yaşamları askıya alınmamışsa.
Ama en azından dıştan bakıldığında Ronie ve Tiese üzüntü göstermediler ve torunlarını kucakladılar. Laurannei ve Stica tereddütle ellerini atalarının sırtlarına koydu.
Bu kucaklaşma uzun sürdü, ama ben sabırlıydım. Sonunda dördü birbirlerini bıraktı ve bana döndü.
"Majesteleri... Yani, Kirito. Bize söylemen gereken önemli şey neydi?" diye sordu Ronie.
Eolyne'nin ara sıra yardımıyla, şu anda Integrity Pilothood'u çevreleyen tuhaf durumu anlattım.
Her şey, Stica ve Laurannei'nin ejderha gemisindeyken Abyssal Horror'un saldırısına uğramasıyla başlamış ve Admina'daki gizemli üs ve orada yürütülen acımasız deneylerle devam etmişti. Hikayenin kısaltılmış halini anlatmak bile tam beş dakika sürdü. Asuna, Alice ve benim dışarı çekilmemize muhtemelen bir dakikadan az bir süre kalmıştı.
Dürüst olmak gerekirse, eski dostlarımla gönlümce konuşmak için Yeraltı Dünyası'nda kalmayı tercih ederdim. Ancak Diğer Dünya Savaşı sırasında fluctlight'ımı neredeyse tamamen yok etmiştim ve Seijirou Kikuoka'nın isteği üzerine buraya gelmiş olsam da, ailem Rath'ın işlerine karışmaya devam etmemden endişe duyuyordu. En azından eve zamanında dönmeliyim.
"Ronie, Tiese, Selka, uyandığınızın hemen ardından bunu yapmak zorunda kaldığım için üzgünüm... ama Eolyne ve kızlara bu konuda yardım eder misiniz? Mümkün olduğunca çabuk döneceğim," dedim, Star King olarak değil, bir arkadaş olarak ricada bulundum. Neyse ki, kabul ettiler.
"Tabii ki, Kirito!" dedi Ronie.
"Biz hallederiz!" diye ekledi Tiese.
"Sadece çabuk dön!" diye Selka da katıldı.
Ve sonra, daha önce hissettiğim gibi, zihnim bedenimden koparılmış gibi bir his beni sardı. Gördüğüm her şey hızla uzaklaşırken, ışık gökkuşağı izleri bırakıyordu.
Yıldız Kral olduğum ve o kutsal zanaatkarlar tugayının komutanı olduğu zamanlarda bile Selka bana karşı tavrını hiç değiştirmedi, fark ettim. Bu, Yeraltı Dünyasından ayrılmadan önceki son düşüncemdi.
