Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 24 - Tek Yüzük III
"Sanırım beni çok iyi tanıyorsun. Sonunda tanıştık, Chrysheight."
Argo the Rat kendini beğenmiş bir gülümseme takındı ve Seijirou Kikuoka ile beni ağzımız açık bırakarak orada bıraktı.
Chrysheight, Kikuoka'nın ALfheim Online oynarken kullandığı karakterin adıydı. Chrys, ismindeki kiku kelimesinin İngilizce karşılığı olan chrysanthemum (krizantem) kelimesinden gelirken, height ise diğer kanji olan oka'nın tepe anlamını çağrıştırmak için eklenmişti.
Onun peri ırkı undine, oyuncu sınıfı ise büyücüydü. Oyundaki birçok Spellword'ü ezbere bilmesi, boss savaşlarında çok yardımcı oluyordu, ancak çok nadiren oyuna giriş yaptığı için ALO oyuncularının çok azı onun adını biliyordu.
Chrysheight'in ALO'yu bile oynamayan Argo ile ne bağlantısı olabilirdi? Ve ondan önce, Argo bu iki adamın aynı kişi olduğunu nasıl biliyordu? Ayrıca, Ginza'daki bu lüks kafede buluştuğum kişinin Kikuoka olduğunu nasıl anladı?
Soru yağmuruna tutulmuşken, cevapları bulmak için ikisine bakmaktan başka bir şey yapamadım.
"... Anlıyorum, o zaman o senmişsın..." Kikuoka şoktan kurtulduktan sonra kendi kendine mırıldandı.
Saat kaç oldu?! İçimden bağırdım. Argo ve Kikuoka bir tür irade savaşı yaşıyor gibiydiler ve ikisi de bana durumu açıklamak istemiyordu.
Peki, o zaman. Ben kekimi yiyeceğim. Somurtarak menüyü karıştırdım ve on saniye içinde ne sipariş edeceğime karar verdim.
Sanki telepatiyle, garson masamıza geldi ve "Ne istersiniz?" diye sordu.
"Kestane soslu cheesecake ve sıcak cappuccino alacağım," dilim sürçmeden sipariş verdim — kek 1.900 yen, kahve 1.200 yen, ikisi de gözleri yoran fiyatlardı — ve menüyü Argo'ya uzattım. "Bu nazik beyefendi ödüyor, ne istersen sipariş et."
"Ah, gerçekten mi? Benim hesabımı da mı ödeyeceksin, Kiri-boy?" diye alay etti ve menüyü karıştırmaya başladı. Fiyatlar onu hiç korkutmamış gibiydi. "Bu ayın özel kekinden ve sıcak bir royal milk tea alacağım," dedi. Garson selam verip gitti.
Menüyü aldım ve uygunsuz olduğunu bilmeme rağmen, Argo'nun siparişinin fiyatını zihnimde topladım ve benimkine ekledim. Kek ve çay 3.500 yen tuttu, yani toplamda 6.600 yen. Beni kendi isteğiyle takip etmiş olabilir, ama onun burada olması benim hatamdı. Kikuoka'nın benden isteyebileceği korkunç görevi kabul etmeye hazırdım, çünkü hayır diyemeyeceğimi biliyordum.
Ama sonra Kikuoka, "Şey... Zaten seninle tekrar görüşmem gerekiyordu, Argo, o yüzden..." dedi.
Önündeki uzun, ince kaşıkla armutlu parfe'den bir parça aldı ve ağzına götürdü. Sonunda sabrım taştı ve sormak zorunda kaldım:
"Siz ikiniz nasıl tanıştınız?"
"Biz müşteri ve dedektifiz," diye cevapladı Argo.
"Hanginiz hangisi?" diye sordum.
"Sormak zorunda mısın? Bu adam müşteri."
Masadan Kikuoka'ya baktım. "Ondan ne yapmasını istedin...?"
"Bir kamu görevlisinin resmi görevleri hakkında konuşmaması gerektiğini biliyorsun," diye geçiştirdi.
"Ama sen sahte bir devlet ajanıydın."
"Bu çok kaba... Ama doğrusunu söylemek gerekirse, senden saklamaya gerek yok Kirito," diye itiraf etti ve sesini fısıldamaya indirerek devam etti. "Kamura şirketini biliyorsun, değil mi?"
"Kamura... Augma'nın geliştiricisi mi?"
"Evet. VRMMO dünyasında şüpheli bir şeyler yaptıklarına dair bilgi aldık, bu yüzden onu işe aldım."
"Şüpheli... Umarım Ordinal Scale olayı gibi bir şey değildir," dedim, kaşlarımı çatarak.
Kikuoka yalvarırcasına ellerini kaldırdı. "Hayır, Argo'dan o kadar tehlikeli bir işi yapmasını istemezdim. Ayrıca onu Ordinal Scale olayından önce işe aldım. Bu sadece kârlılığı olmayan, hatta kesinlikle çok para kaybettiren ve neredeyse hiç tanıtımı yapılmayan bir oyun."
"Hmm..."
"Argo'nun raporlarına göre, suç faaliyetleriyle bağlantılı olabilecek herhangi bir kanıt görmedim. Hikayelerde anlatıldığı kadar işinde iyi... ama gerçek hayatta da beni böyle takip edeceğini beklemiyordum."
"Neden? Ödemesini yapmadın mı?"
"Hiç de değil. Fatura ettiği tutarı tam olarak ödedim. Sadece bonus olarak istediği ek bir kalemi henüz sağlayamadım," dedi, garip bir şekilde el kol hareketleri yaparak.
Argo homurdandı, "Benim için senin 'bonus' dediğin şey asıl ödüldü. Bu yüzden sana şahsen geldim, seni harekete geçirmek ve paramı almak için."
"Bunun için üzgünüm. Ama Chrysheight'ın ben olduğumu nasıl anladın? Seni altı ay önce ALO'da sadece bir kez gördüm."
Yarım yıl önce, 2026 yılının Mart ayı sonları olmalıydı. Kamura, Augma'yı Nisan ayında piyasaya sürmüştü, yani ondan hemen önceydi. AR cihazları konusunda uzmanlaşmış bir şirket tarafından gizlice işletilen bu VR oyunu ne olabilirdi? Sormak için kendimi zor tuttum.
Argo ellerini açıp masanın üzerine yaydı. "Gerçek adını falan öğrenmedim. ALO'da biraz araştırma yaptım ve Chrysheight'in Kirito'nun arkadaşı olduğunu hemen öğrendim. Bugün Kiri-boy, ürkütücü bir yaşlı adam tarafından çağrıldığı için dersi asacağını söyledi, ben de öyle öğrendim."
Ben iç geçirdim ve "Hadi ama Argo, kimsenin sezgileri o kadar iyi değildir" dedim.
Kikuoka da onun imasından rahatsız olmuş gibiydi. "Tuhaf yaşlı adam" oldukça kaba bir ifade. Ben kendimi hayatının baharında çok çalışkan bir adam olarak görüyorum.
Argo önce bana baktı ve şaka yaparak, "SAO'da sadece sezgilerimle hayatta kaldım, unuttun mu?" dedi. Sonra Kikuoka'ya bakarak, "Sen bana hiç ürkütücü bir ihtiyardan başka bir şey gibi gelmedin" dedi.
İlk yorum çok mütevazıydı, ikincisi ise inkar edilemezdi, diye düşündüm. Ama bu keskin yorumumu yapamadan, keklerimiz masaya geldi.
Pişmiş cheesecake güzel bir altın rengindeydi ve üstüne serpilmiş açık kahverengi kestane sosu ışıkta parlıyordu. Tatlıyı çok sevmememe rağmen, sohbeti kesip çatalımı elime almak zorunda kaldım. İlk ısırık dilimde pürüzsüz ve lezzetliydi, ardından acı bir cappuccino tadı damak tadımı sıfırladı.
Argo'nun kek, ayın spesiyali, elmalı milföy keki, o da oldukça lezzetli görünüyordu. İkimiz de yemeklerimizin yarısını bitirince, tabağı bana doğru kaydı.
"Şimdi takas yapalım, Kiri-boy."
"... Reddetmek için bir neden görmüyorum," dedim, kısa bir tereddüt etmeme rağmen, ve cheesecake'imi sola ittim. Tereddüt etmemin tek nedeni Kikuoka'nın bize attığı sırıtıştı. Bir ara ona Argo'nun eski bir savaş arkadaşından başka bir şey olmadığını söylemem gerekecek, diye düşündüm mille-feuille'yi tadarken. Hafif, çıtır çıtır ve kokulu hamur tabakalarının arasında bol miktarda meyveli elma reçeli ve hafif tatlı bir krem vardı. O da çok lezzetliydi. İçecekler de dahil olmak üzere, hepsi gerçekten 6.600 yen değerindeydi... tabii o kadar paran varsa.
Kikuoka, biz iki aç genç tabağımızı boşaltırken parfe'sini bitirdi.
"Bu yerin tatlıları gerçekten çok lezzetli. Pasifik'teyken burayı hayal ederdim," dedi, Izu Adaları açıklarında denizdeyken Ocean Turtle'ı kastederek. Orada lüks tatlılar olmayabilir, ama Asuna gemideki yemekhanenin aslında oldukça iyi olduğunu söylemişti. Ne yazık ki, ben o sırada baygındım, bu yüzden deneme şansım olmamıştı.
Benim bu konudaki düşüncelerime aldırış etmeden, Kikuoka devam etti: "Garip bir şekilde, rüyalarımda hep seninle birlikteydim, Kirito. Gerçekte buraya birlikte sadece iki kez gelmiş olsak da."
"... Buna nasıl cevap vereceğimi bilmiyorum," dedim.
Kikuoka gizemli bir şekilde "Bu cevap yeterli," dedi ve kahvesinin geri kalanını içti. Sonra bileziğindeki dalgıç saatine bakarak ciddi bir ifade takındı. "Peki. Asıl buraya gelme sebebime geçmeden önce... Argo, sen de Kirito'nun ordusuna katılacak mısın?"
"H-hey... Ben bir ordu kurduğumu hatırlamıyorum!"
"O zaman Kirito Takımı ya da Kirito ve Neşeli Arkadaşları diyelim. Sorum şu: Eğer bir sorun çıkarsa, o da senin yanında savaşacak mı?"
"…Ee?" diye sordum, sözü yanımdaki genç kadına bırakarak.
Argo omuzlarını silkti. "Mmm, şey, sanırım planım Unital Ring'deki Kiri-boy ordusuna katılmak. Bunun dışında, diğer VR dünyalarındaki seçeneklerimi değerlendiriyorum…"
"Evet, ama hepsi UR tarafından yutulmadı mı?"
"The Seed Nexus'a ait olmayan VR dünyaları hala var, evlat," dedi alaycı bir gülümsemeyle. Sonra Kikuoka'ya döndü. "Söylesene, Chrysheight. Kiri-boy'u Nexus'a bağlı olmayan bir dünya hakkında konuşmak için mi aradın?"
"Ha...? Öyle mi?" diye sordum, Kikuoka'ya bakarak. O ana kadar, onun işinin devam eden UR olayıyla ilgili olduğunu düşünmüştüm. Ama hayır. Düşündüm de, Alice'in bana mesajını (29'unda, saat 15:00'te. Pahalı pastane.) New Aincrad yere çakılmadan önce gönderdiğini hatırladım. Yani Kikuoka benimle ilk kez iletişime geçmeye çalıştığında, tüm bu olay henüz patlamamıştı.
Argo ve ben Kikuoka'nın yüzüne delici delici baktık. Siyah çerçeveli gözlüklerinin köprüsünü yukarı itti ve mırıldandı, "Evet, doğru. Bugün sizinle konuşmak istediğim şey, sizden yapmanızı istediğim şey, Unital Ring meselesiyle doğrudan bir ilgisi yok. Size açık konuşacağım, çünkü bütün gün vaktimiz yok: Kirito, Underworld'e tekrar dalacak mısın?"
"
Tek yapabildiğim bakmak oldu. Güney cephedeki pencereden giren kış güneşi gözlüklerinden yansıyordu, bu yüzden yüzündeki ifadeyi göremedim. Avuç içlerimin ısındığını hissedebiliyordum.
"Bu... harika," dedim, sesim kısılmıştı. "Ama bunu neden bana şahsen söylüyorsunuz? Dr. Koujiro'ya mesajınızı iletmesini söyleyebilirdiniz."
"Aslında Dr. Koujiro seni tekrar bu işe karıştırmamı istemedi. Seni ikna etmek istersem, gidip sana kendim açıklamamı söyledi."
"Ah..."
Bu mantıklıydı. Son bir aydır, Underworld'e tekrar gitmek istediğimi her söylediğimde, Dr. Rinko Koujiro "Durumu değerlendiriyoruz" demekten başka bir şey söylemiyordu. Tabii ki kötü niyetli değildi, sadece benim iyiliğimi düşünüyordu. Ancak Rath'ın Roppongi şubesindeki Ruh Çevirmeni'nden dalmak fiziksel bedenime herhangi bir zarar vermezdi ve Yeraltı Dünyası'nda... Kibirli bir ifade olacak ama, artık beni tehdit edebilecek hiçbir şey yoktu.
"... Anlıyorum. Peki, dalıp ne yapmamı istiyorsunuz?"
Kikuoka etrafımıza bakındı. Hafta içi öğleden sonraydı, bu yüzden hiç kalabalık yoktu. Bitişikteki tüm masalar boştu. Dinleyen kimse olamazdı, ama yine de sesini daha da alçaltarak, neredeyse duyulmayacak kadar fısıldadı.
"Birisi bir şekilde Yeraltı Dünyasına girmiş."
"…!" Gözlerim fal taşı gibi açıldı. Fısıldayarak sordum, "Girmiş…? Ne demek istiyorsun?! Kim yaptı?! Ne zaman?!"
"Dur, dur," diye cevapladı, ellerini kaldırarak. Argo'ya baktı. "Bu arada, Yeraltı Dünyası hakkında ne kadar bilgin var…?"
"Bir bilgi satıcısı olarak bunu itiraf etmek acı verici ama ana akım medyada çıkan haberlerden fazlasını bilmiyorum."
"Yani Yeraltı Dünyası'nın Okyanus Kaplumbağası'nda olduğunu ve Okyanus Kaplumbağası'nın Hachijojima yakınlarındaki denizde tecrit altında olduğunu biliyorsun."
"Evet, ama 'tecrit altında' derken tam olarak neyi kastettiğini bilmiyorum."
"Aynen öyle. Deniz Öz Savunma Kuvvetleri'ne ait bir koruma gemisi ve sahil güvenlik gemisi, kimse yaklaşmasın diye 24 saat gözetim altında tutuyor. Medya gemisinin ablukayı aşmaya çalıştığını ve devriye gemisinin onları korkutmak için uyarı ateşi açtığını hatırlıyor musun?"
"Evet, o haberi hatırlıyorum. Eh, beklediğim gibi," diye itiraf etti Argo.
Kikuoka bana dönüp baktı. "Biri içeri girdi dediğimde, tabii ki fiziksel olarak Ocean Turtle'a gizlice giren birinden bahsetmiyorum. Bir hafta önce, Rath'tan olmayan birinin Underworld'e daldığının izlerini bulduk."
"Dalış..." diye mırıldandım.
Underworld, Mnemonic Visuals adlı özel bir veri yapısı üzerine kurulmuştu, bu da Ocean Turtle'daki Soul Translators veya Rath'ın Roppongi ofisindekiler dışında kimseye erişilemeyeceği anlamına geliyordu. En azından, onlarla çalışmaya başladığımda benim varsayımım buydu. Ama o kadar basit değildi.
Aslında, gerçek dünyadaki görüntüler kadar gerçekçi olan Underworld'ün mnemonic visuals, Seed programını kullanarak daha geleneksel poligonal model stiliyle paralel olarak var oluyordu. Yüksek kaliteli bir deneyim için STL kullanmak gerekiyordu, ancak SAO ve ALO ile aynı kalitede bir deneyim istiyorsanız, AmuSphere ile de Underworld'e erişebiliyordunuz. Otherworld Savaşı'nın doruk noktasında, Japonya, Amerika, Kore ve Çin'den binlerce VRMMO oyuncusu, şiddetli bir savaş için Underworld'e daldı. Yani, tam anlamıyla, Underworld'e girmek için sadece bir AmuSphere'e ihtiyacınız vardı.
"Ama... onlar nasıl girdiler? Şu anda Underworld'e dalmanın tek yolu, IP adresi bana... yani Alice'e gönderilen İzlanda'daki sunucu değil mi? Değil mi?"
"Evet, Rath'ın kullandığı uydu bağlantısı hükümetin emriyle engellendi. Muhtemelen bu, sızan kişinin de aynı yolu kullandığı anlamına geliyor..."
"..."
Mille-feuille parçacıklarıyla kaplı tabağa bakarak bu konuyu çok düşündüm.
Şüphem, Underworld'e ulaşan IP adresinin Akihiko Kayaba'nın bir tür dijital hayaleti tarafından bize gönderildiği yönündeydi. O, insanımsı bir robot beden olan Niemon'un içinde gizlenerek Alicization Projesi'nin gelişmesini izlemiş ve sonunda Ocean Turtle'ı su buharı patlamasından kurtarmak için nükleer reaktörün muhafaza odasına dalmıştı. Ancak o olaydan sonra Niemon'dan geriye sadece bir yağ lekesi kalmıştı. Kayaba, Niemon'un son eylemi olarak Ocean Turtle'a bir tür iletişim cihazı yerleştirmişse, belki de sızan kişi de sunucu adresini Kayaba'dan almıştı — tabii bu kişi Kayaba'nın kendisi değilse.
"... Bay Kikuoka, Rath dışından birinin Underworld'e ulaştığını nasıl öğrendiniz? Roppongi'den gerçek zamanlı izleme mümkün değil, değil mi?" diye sordum.
Kaşlarını çatarak başını salladı. "Doğru. Neyse ki, o özel dış sunucu sayesinde Ocean Turtle'daki ağ geçidi sunucusunun erişim günlüğünü en azından görebiliyorum. Günlük, dışarıdan gelen tüm erişimleri kaydediyor."
"Dışarıdan mı...?"
"Seed Nexus'un Japonya düğümü. Yani birisi kendi karakterini Underworld'e dönüştürmüş."
Otuz dakika sonra, Kikuoka faturayı ödedi, vergiler dahil 10.000 yenin üzerindeydi, nedense nakit olarak, sonra bu gece tekrar arayacağını söyledi ve Ginza'nın kalabalığına karıştı.
Takım elbisesi gözden kaybolduktan sonra, kaldırımda düşünmeye devam ettim. Düşünmem gereken o kadar çok şey vardı ki, başımı eğersem kulaklarımdan fazla bilgi akacakmış gibi hissettim.
UR olayı hâlâ devam ediyordu.
Bir hafta önce, Underworld'e beklenmedik bir erişim olmuştu.
Ve Kamura'daki şüpheli faaliyetler, Kikuoka ve Argo'nun birlikte çalışmaya başlamasına neden olmuştu...
Ceketinin ceplerine ellerini sokmuş, boynunu çatlatarak Argo'ya baktım.
"O pasta gerçekten çok iyiydi, ama öyle yerler omuzlarımı ağrıtıyor, sana söylüyorum."
"... Katılmıyorum," diye mırıldandım ve ona bir adım yaklaştım. "Ama sen burada ne yapıyordun ki? Ödemen ya da her neyse ondan bahsetmedin bile."
"Bu, parmağını şıklatarak yapabileceği bir şey değil. Ben de acelem yok."
"…Ondan ne istedin?"
"Mmm… şey, sanırım sana bedavaya söyleyebilirim. SAO'dan kurtulan biriyle ilgili gerçek detaylar."
"Kurtulan…? Yani, işi kabul ettiğinde… Kikuoka'nın, yani Chrysheight'in sana bunu söyleyebilecek bir işte çalıştığını biliyor muydun?"
"Kendini İçişleri ve İletişim Bakanlığı'nın Sanal Bölümü'nden olarak tanıtmıştı."
"Ah, bu her şeyi açıklıyor... Yani... O benim tanıdığım biri mi...?" Sorarak sormamalı mıydım, emin değildim.
Argo'nun yanağında zayıf bir gülümseme belirdi. "O kadarını söyleyemem. Bu... kişisel bilgi."
"Ahhh..."
Elbette Argo da o iki yıl boyunca kendi deneyimlerini yaşamıştı. Onun geçmişine burnumu sokmayacaktım. Nefes verip konuyu değiştirmeye çalışarak gökyüzüne baktım. Bir ara, koyu gri bulutlar gökyüzünün yarısını kaplamıştı, ruh halimin uğursuz bir yankısı gibi.
Argo bakışlarımı takip etti ve yardımcı olmak için, "Saat altıdan sonra şehir merkezinde yağmur ihtimali yüzde yetmiş," dedi.
"Vay canına, gerçekten mi? Kawagoe ne durumda?" Düşünmeden sordum.
"Kendin bakabilirsin," dedi sinirli bir şekilde. "Ama ben çok iyi biriyim... Senin için bakayım."
Cep telefonunu cebinden çıkardı, birkaç kez ekrana dokundu, sonra gülümsedi.
"İşte, buldum. Kawagoe saat 6'da... yüzde 80 ihtimal."
"... Teşekkürler."
Messenger çantamın yan cebinde küçük bir katlanır şemsiye vardı, ama bisiklet sürerken onu kullanamazdım, bu yüzden Kawagoe'ye döndüğümde yağmur gerçekten yağmaya başlarsa, eve son bir kilometreyi yürüyerek gitmek zorunda kalacaktım. Tam yağmurluk takımım olsaydı, bisikletle yağmurun içinden geçebilirdim, ama annem, Suguha, Asuna ve Yui, yağmurda gece bisiklet sürmenin tehlikeleri konusunda beni uyarmışlardı. Birçok kez bu konuda endişelenmişlerdi, bu yüzden bu sefer onları dinlemek zorundaydım.
Şu anda metroya binersem, yağmur başlamadan Honkawagoe İstasyonu'na varabilirim, ama yapmam gereken önemli bir görev daha vardı. Yağmurda bir kilometre yürümeye kendimi hazırlarken, veda etmeye başladım ama fikrimi değiştirdim.
"Şey... Argo, bilmek istediğim başka bir şey var..."
Sırıtışı komik bir şekilde abartılı bir kaş çatışına dönüştü. "Şimdi sana ücretini talep etmeye başlayacağım."
"Devam et."
"... Tamam. Neymiş?"
"Örneğin... Asuna'nın doğum günü yaklaşıyor diyelim. Ona ne hediye ederdin?"
Ağzı açık kaldı. Bir an sonra, uzun, uzun bir iç çekiş kaçtı.
"……Dinle, Kiri-boy, bu örnek değil. A-chan'ın yarın doğum günü. Hala ona hediye almadın mı?"
"Bekle… Asuna'nın doğum gününün 30 Eylül olduğunu biliyor musun?"
"Onu da uzun zamandır tanıyorum, biliyorsun. Bugün sadece ilk kez gerçek hayatta karşılaştık."
"Evet... sanırım öyle..."
Asuna ve ben Aincrad'da evlenmiştik, ama o zaman bile gerçek dünyadaki bilgileri neredeyse hiç paylaşmamıştık. Yüzen kale yıkılana kadar birbirimize gerçek isimlerimizi ve yaşlarımızı söylememiştik. Ama Argo, meraklı doğasına sadık kalarak, ben henüz bilmediğim halde Asuna'nın doğum gününü bir şekilde öğrenmişti.
"... Tamam, bu bir örnek değil. Dürüst ol: Sence Asuna neyi sever?" diye tekrar sordum. Argo kolumu dürttü.
"Kiri-boy, hediyeyi seçmek için çaba göstermen de hediyenin bir parçası. Ayrıca, A-chan'ı benden daha iyi tanıyorsun."
"Evet, biliyorum. Yui de öyle dedi... Anlıyorum, ama..."
Nefes verip, yaklaşan bulutlara baktım. Her an yağmaya başlayacak gibiydiler.
"Son zamanlarda kendimi düşünürken buluyorum... Ya Asuna hakkında bildiğim her şey sanal Asuna'dan geliyorsa ve aslında gerçek Asuna hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorsam? Ve... sadece Asuna değil. Liz, Silica, Sinon, Agil ve Klein'dan bahsediyorum... Belki de sanal dünya dışında kız kardeşim Leafa ile bile aynı fikirde değilim..." dedim, mırıldanarak bitirdim. Sonra garip bir şekilde gülümsedim. "Biliyorum, iki yıl sonra buraya sadece şikayetlerimi dinlemek için gelmedin. Asuna için bir hediye bulacağım. Seni burada alıkoyduğum için üzgünüm... Kanagawa'ya dönüyor musun?"
"Hayır, Kanagawa'nın güneybatısından her gün Batı Tokyo'ya gidip gelemem. Okulun yakınında bir daire tuttum." Argo boğazını temizledi. "Aslında, başkalarına ilişkilerinde tavsiye verecek durumda değilim... ama o pahalı pasta için teşekkür olarak sana bir tavsiye vereceğim."
"…Bedava mı?"
"Bedava. Dinle, Kiri-boy, çok fazla düşünüyorsun. Gerçek, sanal… İçinde aynı kişi var. Onları ayrı şeyler gibi davranmanın bir anlamı yok."
"
"O bakış da ne?"
"Düşünüyordum da… Sen gerçekten benden daha yaşlı ve daha akıllısın…"
"Kendime hep abla diyorum, bir sebebi var!" diye azarladı ve omzuma tekrar vurdu. Sonra bir adım geri atarak, "Ve işte bir tane daha bedavaya. A-chan, Ginza'da pahalı marka bir şey alıp kendini aşarsan mutlu olmaz."
Elini sallayarak, "Peki, akşam görüşürüz!" dedi ve haki rengi ceketini savurarak Argo da kalabalığın içinde kayboldu.
Binanın yan tarafına yaslanıp nefes verdim ve onun deyimiyle "Ginza'da pahalı bir marka ürün alıp kendimi aşmak" olan önceki planımı yeniden düşündüm. Gözlerimi kapattım, şehrin gürültüsünü zihnimden uzaklaştırdım ve Asuna'yı, tanıştığımız ilk günden bugüne kadar tanıdığım haliyle hayal ettim.
Asuna, birinci kattaki labirent kulede, kendini yorgun düşürene kadar koşarken, bir kuyruklu yıldız kadar saf ve hızlı kılıç becerisiyle canavarları tek tek yok ediyordu. Asuna, Kan Şövalyeleri'nin ikinci komutanı olarak, bir kat patronuna karşı grubu yönetiyor. Asuna, yirmi ikinci kattaki orman kulübemizde sallanan sandalyede uyukluyor. Asuna, Tokorozawa'daki hastanede yatağımın başında, az önce benden aldığı NerveGear'ı kucaklayarak bekliyor.
Asuna, ALO'ya eklendikten sonra New Aincrad'da Yuuki the Absolute Sword ile düello yapıyor. Asuna, Underworld'de süper hesapla insan ordusunun ön saflarında savaşıyor. Ve Asuna, geri dönüş okulundaki gizli bahçede omzuma yaslanıyor...
Onunla tanıştığımdan bu yana geçen neredeyse dört yıl boyunca, Asuna her zaman yanımda olmuştu, beni desteklemişti. Asuna'dan ona verdiğimden çok daha fazlasını aldığımdan şüphe yoktu. Ve onca şeyden sonra, ona karşı hissettiğim minnettarlığı kaç kez gerçekten kelimelere dökmüştüm ki...?
"Ah, hay aksi..."
Yine yetersiz hissederek iç geçirdim. Ona ne hediye verirsem vereyim, kesin yapmam gereken tek şey duygularımı ona kelimelerle ifade etmekti, bunu biliyordum.
Bu yemini aklımda tutarak metro istasyonuna doğru yola çıktım.
