Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 23 - Tek Yüzük II
Susuzluk.
Susuzluk hissi o kadar gerçekçiydi ki, bunun AmuSphere tarafından yaratılmış bir simülasyon olduğuna inanmak zordu. Dil nemini kaybetmişti ve her nefes alışta boğazı acıyordu. Bu durum, gerçek dünyada yatağında uzanan biyolojik bedeninin susuzluktan acı çekip çekmediğini merak etmesine neden oldu.
Keşke çıkış yapıp bir bardak buz gibi su içebilseydim, diye düşündü. Ama bu gizemli dünya olan Unital Ring'de, o yokken avatarı ortadan kaybolmazdı. Susuzluk göstergesi dururdu, ama çıkış yapıp su içtikten sonra tekrar giriş yaparsa, gösterge yine boş olurdu. Ve artık süre dolduğu için, UR'da bir kez ölürse, bir daha asla giriş yapamazdı. Potansiyel olarak, karakterini ve tüm eşyalarını kaybedebilirdi. Bu, kaçınması gereken tek şeydi.
İşte bu yüzden Shino Asada, namı diğer Sinon, sanal susuzluğunu gidermek için su aramak üzere çorak arazide çaresizce koşuyordu.
Koşmak susuzluk göstergesini daha hızlı tüketiyordu, ama yürümek de onu daha hızlı bir yere götürmeyecekti. Yeterince uzağa koşarsa, TP'si sıfıra düşmeden bir su kaynağı bulacağına inanmak zorundaydı. Çöl genel olarak çok düzdü, ama yaklaşık yarım mil ileride, silüetinde bitkiler gibi görünen küçük bir kaya vardı. Orada su yoksa, başka fikri yoktu.
"Cidden... Kendimi nasıl bu duruma düşürdüm...?"
Boğazında kurumuş sesiyle konuştu. Sinon, kendisini buraya getiren yanlış kararlarını düşünerek dilini şaklattı.
Altı saat önce, 27 Eylül 2026 Pazar günü saat 16:50'de.
Sinon, VRMMORPG Gun Gale Online (GGO) oyununa giriş yapmış, yüksek seviyeli bir zindanda nadir metal düşürmek için mekanik düşmanları avlıyordu.
Arkadaşlarının ana bölgesi olan ALfheim Online (ALO) için bir hesap oluşturduğundan beri, daha çok orada oyun oynuyordu, ancak GGO'yu bırakmaya hiç niyeti yoktu. Kendisine ait olan tek silah Hecate II'ydi ve bir sonraki Bullet of Bullets turnuvasını tamamen kendi başına kazanmak niyetindeydi. Tek başına metal avcılığı yapmasının sebebi, Hecate'i özelleştirmek ve bunu yaparken rakiplerinin dikkatini çekmemekti.
Metal düşme oranı sadece yüzde 3'tü ve bir tane kalmıştı ki, o anda olay gerçekleşti:
Zindanın zemini ayaklarının altında gürledi, görüş alanı gökkuşağı renkleriyle doldu ve sonra yüzeye geri ışınlandı.
Kendini daha önce hiç görmediği bir kasabada buldu. İnce bir bulut tabakasından süzülen zayıf güneş ışığı, gri şehri sessizce aydınlatıyordu. Yol her iki yönde de uzanıyordu ve etrafta kimse yoktu.
Sinon, GGO'nun dünya haritasını baştan sona gezmişti, ama burayı tanımıyordu. Binalar betondan değil, eski moda taştan yapılmıştı ve yol asfalt yerine çatlak tuğlalarla döşenmişti. Etrafına giderek daha fazla GGO oyuncusu ışınlanıyordu ve hepsi şaşkınlıkla etrafa bakınıyordu. Sinon, içlerinden tek birini bile tanımıyordu.
Durum kafa karıştırıcıydı, ama Sinon, tanımadığı erkekler tarafından çevrili olmaktan hoşlanmadı, bu yüzden yakındaki bir binaya gizlice girdi. İçeride kimse olup olmadığını kontrol ettikten sonra, üst kattaki bir odaya saklandı ve Hecate'i göğsüne sıkıca bastırarak dışarıdaki sesleri dinledi.
Yaklaşık on oyuncu bir araya gelerek, bir cevap bulmak umuduyla olan biteni tartışmaya başladı. Sonunda biri sistem menüsünün kullanıcı arayüzünde temel bir değişiklik fark etti ve geliştirme ekibiyle iletişime geçmeye çalıştı ama yanıt alamadı.
Daha fazla bilgi toplamak için tek seçenek oturumu kapatmaktı. Şimdiye kadar GGO topluluk sitelerinde ve sosyal medyada bu anormallikle ilgili birçok gönderi olacaktı. Sinon daha fazla bilgi edinmek için oturumu kapatmak istiyordu ama içinden gelen kötü bir his onu çevrimiçi kalmaya zorladı.
Binanın dışında, on oyuncu garip yeni menülerini kullanarak gerçek dünyaya dönüyordu. Dışarısı tekrar sessizleşince Sinon boş pencereden dışarı eğilip aşağıdaki yolu baktı ve nefesini tuttu.
On avatar hala oradaydı, yolun ortasında tek dizleri üzerinde dinleniyorlardı. Bu, GGO ve ALO'dan tanıdık bir bekleme pozuydu. Çoğu VRMMO'da, oyuncuların oyun dışındayken oturumu kapattıktan sonra birkaç dakika boyunca avatarlarının dünyada kalması yaygın bir uygulamaydı. Böylece oyuncuların oyunu kapatarak canavarlardan veya diğer oyunculardan kaçmaları engelleniyordu. Bu kural hala geçerliyse, bu şehir gerçek bir şehir değil, "vahşi doğa" olarak kabul ediliyordu ve otomatik koruma sağlamıyordu. Öte yandan, etrafta hiç sivil yoktu, bu yüzden oraya şehir bile denemezdi, daha çok bir harabe gibiydi.
Ve bu da demek oluyordu ki...
Sinon nefesini tutarak sahneyi izlerken, bir tür sürünme, kazıma sesi duydu. Sağına baktı ve yan yoldan batan güneş ışığına doğru bir dizi uzun, ince gölge belirdi. Bunlar, yaklaşık 75 cm uzunluğunda, kırkayak ve kulağakaçan karışımı böcek benzeri canavarlardı.
Boyutlarına bakılırsa, o kadar tehlikeli görünmüyorlardı. Ama dikkatlerini çeken tüm GGO oyuncuları o anda çevrimdışıydı. Oyuncuların sırtlarındaki parlak saldırı tüfekleri ve lazer silahları etkileyiciydi, ama tetiği çekecek aktif bir parmak olmadan işe yaramazlardı.
"Hadi, oyuna geri girin!" diye tısladı, pencere pervazına tutunarak, ama on kişi olduğu gibi diz çökmüş, hareketsiz duruyordu. Kırkayaklar hızla yaklaşıyordu, çok sayıda bacakları kaldırım taşlarının üzerinde kayıyordu. Sinon, içgüdüsel olarak arkasına uzandı ve kılıfında sakladığı yedek MP7'yi yakaladı.
Ama durdu. Görünürdeki beş kırkayak, yakınlarda bulunan tek kırkayaklar değildi. Silah sesleri, tüm sürüyü çekebilirdi. MP7'de tam da bu amaç için bir susturucu vardı, ama taşıma alanını maksimize etmek için malzeme toplarken onu eşya deposunda bırakmıştı. Menüde onu bulup namluya takacak zaman yoktu.
Kararsızlıktan felç olmuş bir şekilde otururken, baştaki kırkayak oyunculardan birinin sırtına tırmandı ve devasa çenelerini korumasız boynuna geçirdi. Kırmızı hasar efektleri, fışkıran kan gibi o noktadan yayıldı. Diğer kırkayaklar hızla diğer oyunculara saldırdı.
Sinon, çaresiz durumlarında bile oyuncuların birkaç dakikalık ısırıklara dayanabileceklerini düşündü. Kırkayaklar açıkça düşük seviyeli canavarlardı ve adamlar oldukça gösterişli zırhlarla donatılmıştı.
Ancak birkaç saniye sonra, ilk ısırılan oyuncu mavi parçacıklar yayarak ortadan kayboldu. Diğer oyuncular da kısa süre sonra öldü. Her şey çok hızlı oldu. Ya kırkayaklar Sinon'un düşündüğünden çok daha dayanıklıydı ya da...
Sinon garip halka menüsünü açtı. Oradaki sekiz simgeden, durum penceresi olduğunu tahmin ettiği insan şeklindeki simgeye dokundu. Ortaya çıkan değerleri görünce nefesini tuttu.
Seviye 1. Maksimum HP, sadece 200. İstatistikleri sıfırlanmıştı.
Hepsi bu kadar da değildi. Beyaz HP çubuğunun altında yeşil bir MP çubuğu, ardından TP yazılı mavi bir çubuk ve SP yazılı sarı bir çubuk vardı. MP'nin ne anlama geldiğini biliyordu ama SP ve TP'nin ne olduğunu hiç bilmiyordu.
Ancak şu anda bunu anlamaya çalışmanın bir anlamı yoktu. Pencereden tekrar dışarı baktı; beş oyuncu ölmüştü. Hayatta kalan diğer beş oyuncu da kırkayakların nişanındaydı. Onlar geri dönmeden hepsi yok olacaktı.
"Ugh...!"
Sinon MP7'sini çekti. Ön tutacağı açtı, dipçiği uzattı ve seçiciyi emniyetten yarı otomatik konuma getirdi. Kurma kolunu çekerek ilk mermiyi yuvaya yükledi ve vücudunu pencere pervazına dayayarak baştaki kırkayakları nişan aldı. Parmağı tetiğe kaydı ve biraz gerildi.
"Huh...?"
Dehşete kapıldı. GGO'yu GGO yapan iki ana sistemden biri ortada yoktu: mermi dairesi.
Bir hata mı? Sistem hatası mı? Yoksa... Düşünmeye zaman yoktu. Bazı canavarlar mermi dairesini etkisiz hale getirme yeteneğine sahipti, bu da nişangahı kullanıp geleneksel şekilde nişan almayı zorunlu kılıyordu. İkinci kattan ateş ediyordu, ama bu mesafede merminin yörüngesinin sapması konusunda endişelenmesine gerek yoktu.
Sinon, yeni hedefini ısırmaya hazırlanan kırkayakın kafasına nişan aldı ve iki kez ateş etti. Kırmızımsı siyah kabuğu patladı ve yapışkan yeşil bir sıvı dışarı fırladı. İkinci atış biraz ıskaladı, ama kırkayakın kafasının üzerinde bulunan tanıdık olmayan şekilli HP çubuğu hızla sıfıra indi. Kırkayak son nefesini verirken çığlık attı, geriye kıvrıldı ve sokağa düştü, sonra... mavi parçalara ayrılıp yok olmadı. Hâlâ oradaydı, ama kesinlikle ölmüştü.
Bir sonraki kırkayağı hedef almaya çalıştı ve dilini şaklattı. Diğer dört yaratığın başlarının üzerinde kırmızı imleçler vardı. İçgüdüleri, onların şimdi ona odaklandığını söylüyordu ve bu doğruydu. Yön değiştirip binasına yaklaşmaya başladılar. Panik yapmamaya çalışarak ikinci bir kırkayak için iki kez daha ateş etti.
Kalan üçü hemen taş duvara tırmanmaya başladı. Seçiciyi tam otomatik moda çevirdi ve pencereden dışarı eğilerek aşağıya nişan aldı. Silahın ritmi hoşuna gitti ve üçüncü kırkayak yere düştü, 4,6 mm'lik mermilerin çarptığı kabuğundan sıvı akıyordu.
Dördüncü de diğerleri gibi aynı kaderi paylaştı, ama beşincisi pencereye ulaştı. Keskin çeneleri ağzından ona doğru uzandı ve kıskaçlarını da ona doğrulttu.
Sinon ateş etmek için acele etmedi, bunun yerine pencere pervazından itti. Uçarken geriye takla attı ve yere inerken MP7 ile ateş açtı. Beşinci kırkayak binaya girmeye çalışırken kafası parçalandı. Uzun, ince gövdesi pencere pervazının üzerinde asılı kaldı.
"Uff," diye nefes verdi ve alışkanlıktan şarjöründeki kalan mermi sayısını kontrol etti.
Aniden, tanıdık olmayan bir müzik fanfaresi kulaklarında çınladı ve ayaklarından başının üzerine mavi bir halka yükseldi. Önünde bir pencere açıldı.
Sinon'un seviyesi 2'ye yükseldi.
"Seviye 2..."
Bunu bir ağıt gibi tekrarlamadan edemedi. Üç gün önce GGO'da Sinon 107. seviyeye ulaşmıştı. GGO'nun geliştirme ekibi Zaskar hatayı fark ettiğinde muhtemelen herkes için sunucuyu geri alacaktı, ancak oyun haritası ve canavarlar bir hata için fazla mükemmeldi. Sanki GGO'dan atılmış ve tamamen farklı bir oyuna çekilmiş gibiydi...
MP7'si hala hazır durumda olan Sinon, dikkatlice kırkayakın vücuduna doğru yürüdü. Namluyla birkaç kez dürttü, ama hareket etmedi. Ardından, ön tutamağından elini çekip yaratığı parmağıyla hafifçe vurdu.
Bir özellik penceresi, şwam sesi ile açıldı. Şöyle yazıyordu: Kırmızı Karınlı Centiwig Cesedi, Malzeme, Ağırlık: 5,82.
Adındaki kırmızı karın kısmı mantıklıydı. Alt tarafındaki kırmızı renk, sırtındaki kırmızıdan daha parlaktı. Ve eğer malzeme olarak sınıflandırılmışsa, bu bir şeyleri ima ediyordu.
Sinon MP7'yi kılıfına geri koydu ve kemerindeki bıçağı almaya uzandı. Ama hiçbir şeye dokunmadı. Sağ tarafına baktı ve en sevdiği hayatta kalma bıçağını sakladığı yerin boş olduğunu gördü.
"..."
Duvara yaslanmış Hecate II'ye şaşkınlıkla baktı. Ana silahı ve yedek silahı, ayrıca tüm zırhı vardı, neden bıçağı eksik olmuştu? Belki geriye takla atarken düşmüştü, böyle bir şeyin olması mümkün değildi ama odada bıçağın izi yoktu. Ancak duvara yaslanmış bir dolap fark etti.
Daha yakından incelediğinde, dolap GGO dünyasındaki metal dolaplara benzemiyordu. Alfheim dünyasına daha uygun, eski moda bir ahşap dolaptı. Kirli eski kapakları açtı ve içinde kırık tabaklar, içinde ne olduğu belli olmayan bir şişe ve küçük bir bıçak dışında neredeyse hiçbir şey bulamadı.
Bıçağı eline aldı. Savaşmak için yapılmamıştı; en iyi ihtimalle meyve soymak için uygun bir bıçaktı, ama en azından bıçağın kenarı biraz keskin kalmıştı. Elinde paslı bıçakla, kırkayakın yanına geri döndü. Uzun bir tereddütten sonra, bıçağı kırkayakın segmentleri arasındaki boşluğa sapladı.
Tüyleri diken diken eden bir ses ve elinde bir titreşim hissetti, bıçağı fırlatmak istedi ama neyse ki tek bir hareketle kırkayak mavi bir ışık saçarak ortadan kayboldu. Kırkayak'ın bulunduğu yere birkaç eşya düştü.
Bir mesaj belirdi: "Sökme becerisi kazanıldı. Beceri seviyesi 1'e yükseldi."
Omuz silkti ve mesajı kapattı. Yerde kırmızımsı siyah birkaç plaka ve iki kavisli diken gibi görünen şeyler vardı. Onları yerden aldı ve dokundu, Inferior Centipede Carapace ve Inferior Centipede Pincers'a dönüştürdü. Ne işe yaradıklarını bilmiyordu, ama zarar vermezdi. Sinon menüsünü açtı ve kabukları ve kıskaçları envanterine attı. Sonra bıçağı kemerine taktı, Hecate II'yi aldı ve odadan çıkıp aşağıya indi.
Binanın girişinden dışarıya baktı. Silahını tam otomatik olarak ateşlemişti, ama yeni kırkayaklar veya başka canavarlar ortaya çıkmış gibi görünmüyordu.
Kurtardığı beş oyuncu hala bekleme pozisyonundaydı. Bıçağını kullanarak diğer dört kırkayak cesedini parçaladı ve malzemelerini aldı.
"Hecate'i kırkayak kabuklarıyla yükseltemem herhalde," diye mırıldandı Sinon, bir kez daha iç çekerek. Ancak kısa süre sonra, daha önce oyuncu avatarlarının öldüğü yerde yerde beş koyu renkli çanta olduğunu fark etti.
"..."
Tereddüt ederek yaklaştı, bıçağı kemerine geri soktu ve çantalardan birine dokundu. Çanta bir ışık halkasına dönüştü ve kayboldu. Şimdi ona yeni bir mesaj vardı:
AK-47M elde edildi. Taktik Yelek elde edildi.
"..."
Her ikisi de GGO'da standart ekipmanlardı. Beklediği gibi, siyah çantaların içindekiler ölen oyunculara aitti. Elbette, oyuncuları öldüren Sinon değil, kırkayaklardı, ama ölü bir oyuncuyu yağmalamak onun tarzı değildi. Eşyaları geri koymak için envanterini açarken bir şey fark etti.
Hemen hemen her VRMMO'da, dünyada bırakılan eşyalar belirli bir süre sonra kaybolurdu. O oyuncuların yeniden doğma noktasının nerede olacağını bilmiyordu, ama silahlarının düştüğünü fark ettiklerinde, onları geri almak için aceleyle geri döneceklerdi. Düşünceli davranmak istiyorsa, oyuncular geri dönene kadar onları saklamalıydı.
Bu yüzden yağmaladığı ilk eşyaları maddeleştirmeye karar verdi ve diğer dört çantayı aldı. Depolama alanı konusunda endişelendiği için penceresini tekrar kontrol etti, ancak taşıma kapasitesi yüzde 20'nin bile altında idi.
Kötü bir hisse kapılan kız, içeriği kontrol etti ve taşıdığı tek şeyin on adet topladığı eşya ve kırkayaklardan aldığı malzemeler olduğunu gördü. GGO'da kazandığı tüm eşyalar kaybolmuştu.
"İnanılmaz..."
Pencereyi kapattı.
Durum çözülünce eşyaları muhtemelen geri gelecekti, ama geliştirici ekibinden hala bir açıklama gelmemesi endişe vericiydi. Ölürse Hecate ve MP7'sini kaybetmek istemiyordu, bu yüzden geri alma işlemi başlayana kadar değerli silahlarını idareli kullanması gerekecekti. Sonra başka bir düşünce onu dişlerinin arasına dişlerini sıkarak nefes almaya zorladı.
Envanterindeki her şey kaybolduysa, Hecate için 12,7 mm ve MP7 için 4,6 mm mühimmat stoğu da kaybolmuş demektir. Geriye kalan tek şey, Hecate'in şarjöründeki yedi mermi ve MP7 ile kemerindeki şarjördeki kırk kadar mermiydi. Hepsini ateşledikten sonra Sinon'un elinde kalan tek silah, terk edilmiş evin dolabında bulduğu paslı mutfak bıçağı olacaktı.
Aslında, ölen beş oyuncunun düşürdüğü silahlar ve mühimmat da vardı. Ama onları alıp kaçarsa, adı ve gerçekte bir yağmacıdan farkı kalmazdı.
Geç de olsa, otomatik ateş modunda kırkayaklara silahlarını kullanmış olmaktan pişman oldu. Yine de Sinon, diğer beşinin tekrar oyuna girmesini bekledi. Kırkayaklar eninde sonunda geri gelecekti, bu yüzden altı kişi hayatta kalmak için birlikte çalışmak zorundaydı. MP7'yi kılıfından tekrar çıkardı, binanın duvarına sırtını dayadı ve üç dakika bekledi.
Sonunda, oyunculardan biri kıpırdadı, sonra ayağa fırladı.
"Hey, millet, gidelim! Harabelerin ortasında..." diye bağırdı ama sadece Sinon'un orada olduğunu ve onu dinlediğini fark edince durdu. Etrafına bakındı, sonra sesini alçaltarak, "Hey, sen, az önce burada beş kişi daha vardı, değil mi? Nereye gittiler, biliyor musun?" dedi.
"Maalesef öldüler," dedi Sinon omuz silkerek.
Sinon, kırkayak saldırısını açıklamak üzereyken, gri dijital kamuflaj giymiş ve optik silah kullanan oyuncu, omzundaki saldırı tüfeğiyle ona nişan aldı.
"Demek sen bir PK'sın, ha?!"
"Ne?!" diye bağırdı Sinon, şaşkınlık ve öfke karışımı bir sesle. Sonra söylediklerinin biraz yaratıcı bir suikastçı rol oyunu olarak yorumlanabileceğini fark etti. Ayrıca elinde MP7 vardı, bu yüzden hızla silahı indirdi ve "Hayır, ben yapmadım, dev kırkayaklar yaptı!" diye itiraz etti.
"Öyle mi? Peki nerede onlar?!"
"Onları öldürdüm! Hayatınızı kurtardım!" Sinon itiraz etti. Ona kanıtlamak için pencereyi açıp kabukları çıkarmak istedi, ama adam hemen tetiği çekti ve Sinon'un hemen sağındaki duvara sarımsı yeşil bir lazerle yanık izi bıraktı.
"Hey!!"
"Kıpırdama! Sadece en alçaklar, insanlar oturumları kapalıyken onlara saldırır!"
"Ben kimseye saldırmıyorum!" Sinon öfkesini bastırmaya çalışarak tısladı. Ama adam öfkeye kapılmıştı ve parmağını tetikten çekmiyordu. Sinon tekrar hareket etmeye kalkarsa, adam onu kesinlikle vuracaktı. Sinon sadece seviye 1'di — aslında seviye 2 — bu yüzden düşük güçlü bir optik tüfek bile onu anında öldürebilirdi. Sinon ölür ve Hecate'i düşürürse, adam onu savaşta kazandığı bir ganimet olarak alacaktı.
İnisiyatifi ele alıp, partnerini korumak için onu önce öldürmeli miydi? Ama nasıl?
Sessiz gerginliği yeni bir ses bozdu.
"Lanet olsun, bu delilik! Bu sadece GGO değil," diye bağırdı diğer oyunculardan biri ayağa kalkarken. Silahlı adamı ve Sinon'u fark edince, şoktan abartılı bir şekilde geriye eğildi. "Ne yapıyorsun dostum?"
"Kafanı kullan! Bu kız biz çevrimdışı iken beşimizi öldürdü!"
"Eyvah!"
İkinci adam kılıfından büyük kalibreli bir tabanca, muhtemelen bir Ruger Blackhawk çıkardı. Sinon'un sırtı tam anlamıyla duvara dayalıydı ve bir çıkış yolu ararken diğer üçü de hızla uyandı.
İnisiyatif alma şansını tamamen kaybetmişti. Şu anda yapabileceği tek şey, bu adamlardan birinin sakin olup onu dinlemesini ummak gibiydi.
Sonra tanıdık bir kuru ses kulağına çarptı. Etrafına kısaca baktı ve yolun solunda, adamların arkasında iki uzun anten uzandığını gördü. Antenler bir an orada sallandı, sonra daha uzağa çıkarak devasa çeneleri ve uzun gövdesi olan bir kafaya bağlandı. Kırmızı karınlı centiwigs yeniden ortaya çıkmıştı.
Optik silahlı adam avazı çıktığı kadar bağırdığı için diğerleri tehlikeyi fark etmedi. Sinon yine gözlerini devirdi ve sessizce mırıldandı, "Arkanızda."
"Ne?! Bir şey mi dedin?!" saldırganı homurdandı.
Kız yine uyardı: "Arkanızda!"
"Ne, en eski numaraya kanacağımı mı sanıyorsun? Çabuk, ateş etmeden önce ganimetini bırak..."
Ama bir çığlık — "Aaaiiieee!" — onu kesintiye uğrattı.
"Bu da neydi böyle? Kes sesini..." Tüfekli adam omzunun üzerinden bakarak bağırdı, ama bir çığlık attı. "Gwah?!"
Sonunda, yola çıkan kırkayakları fark etti. En az on tane vardı.
Beş haydut geri çekildi, silahlarını doğrulttu.
İşte bu... Şimdi kaçmalıyım. Kırmızı karınlı centiwigs korkutucu görünüyordu, ama MP7'den iki veya üç 4,6 mm mermi onları öldürmek için yeterliydi. Oyuncuların ekipmanları en az orta seviyedeydi, bu yüzden deli gibi ateş ederlerse böcekleri öldürmeleri bir dakikadan az sürerdi.
İlk silah sesini duyar duymaz Sinon kaçmaya başladı. MP7'yi kılıfına geri koydu ve silah seslerinin geldiği yönün tersine koşmaya başladı. Seviyesi sadece 2 olmasına rağmen sırtında ultra ağır Hecate II varken bu kadar iyi koşabilmesi garipti, ama bu durumdan kurtulmadıkça bunun nedenini bilemezdi.
Beş saniye geçmeden silah sesleri arasında öfkeli bir bağırış duydu.
"Ah! Hey, kız kaçtı!"
"Lanet olsun! Onları bitirip peşinden gidelim!"
O anda, kırkayakların daha iyi savaşmasını diledi. Bu, geniş ana caddeden uzaklaşmak için ona belki on saniye kadar zaman bıraktı.
Giriş yaptıktan hemen sonra, optik nişancı şöyle demişti: Hey, millet, hareket edelim! Harabelerin ortasında... Bu ifadenin en basit yorumu, harabelerin ortasında güvenli bir alan olduğu olurdu. O yüzden o tarafa gitmek istedi, ama bazı oyuncular onun PKer olduğunu düşünürse, etrafta çok oyuncu olan bir yere gitmek zordu. O yüzden harabelerin dışındaki bir yere gitmeliydi.
Sinon, üst kattaki pencereden gördüklerini hatırladı. Hafızasında, pencerenin karşısındaki yön, yani koştuğu yerin sol tarafında, bir grup büyük bina vardı. Eğer orası kasabanın merkeziyse, sağ taraf çıkış yoluydu.
Arka planda silah sesleri kesiliyordu. Adamlar onu fark etmeden ana yoldan uzaklaşmalıydı. Yan sokak, yan sokak... Orada. Beş metre ileride.
Sinon kendini olabildiğince eğdi ve kayıp düşmeden mümkün olduğunca yan yola doksan derece döndü. Binalar arasında dört fit genişliğinde dar bir sokak vardı. Eğer orası çıkmaz sokaksa, işinin bittiği anlamına geliyordu; şimdilik sadece inançla hareket etmeliydi.
Mümkün olduğunca hafif adımlarla koşarken, ileride üç tane yarı kırık tahta kutu gördü. Kutuların arkasına atladı ve çömeldi. On saniye geçmeden, ağır savaş botlarının sesleri ve sinirli bağırışlar duyulmaya başladı.
"Lanet olsun! Kız nereye gitti?!"
"Belki evlerden birine ya da yan sokağa gizlendi?"
"Yani hepsini tek tek aramak zorunda mıyız? Adamım..."
"Şikâyet etme! Beşimizi öldürdü!"
"Üstelik o kızın sni-ri'si çok nadir. Geri alınmazsa, onu satıp kazancımızı bölüşürüz ve hepimiz süper zengin oluruz."
...Sni-ri de ne lan? diye düşündü, sonra bunun sniper rifle (keskin nişancı tüfeği) kelimesinin kısaltması olduğunu anladı. Hecate II'nin GGO'daki en nadir silahlardan biri olduğu doğruydu, ama onu sni-ri gibi aptalca bir isimle adlandıran ve sonra da paraya çeviren acemilere kaptırırsa, bunu asla unutamazdı.
Adamlar tek sıra halinde sokağa inerse, Hecate'in 12,7 mm'lik mermilerinden biriyle beşini de vurabilirdi. Ama bunu yapmak, kendini savunmak için bile olsa, onu gerçek bir PKer yapardı. Üstelik sadece yedi mermisi kalmıştı ve bunları bu iş için kullanmak istemiyordu.
Buraya gelmeyin! diye yalvardı.
Sanki onun zihnini okuyabiliyorlardı. Sokak girişindeki ayak sesleri yavaşladı. Onları göremiyordu, ama saklandığı yerde dikkatlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu.
Sinon sessizce Hecate'i sırtından çıkardı ve iki eliyle tuttu. Şimdi, tedbir için bir mermi daha bırakmış olmayı diledi. Sağ elini sürgü koluna koydu. Onlar sokağa mümkün olduğunca yaklaşana kadar bekleyecek, sonra mermiyi yükleyecek ve onlar sese tepki vermeden ateş edecekti.
Bir, iki... üç saniye sonra.
"Hey, biri şu kırık sandıkları kontrol et..."
Ama geri kalanını duyamadı çünkü ses, bir makineli tüfek patlamasıyla boğuldu. Canlı mermiler tahta kutuları delip geçti, Sinon'un saçlarını ve savaş botlarını sıyırdı. İçgüdüleri ona saklandığı yerden kaçmasını söylüyordu, ama iradesiyle avatarını hareketsiz tuttu.
"Orada kimse yok."
"Öyle ateş etmeye başlama, dostum!"
İlk ses sadece güldü. Beş çift ayak sesi uzaklaştı, ama Sinon otuz saniye daha yerinde kaldıktan sonra dikkatlice ayağa kalktı. Tahta kutular ateş edildikten sonra parçalanmıştı ve bir darbe daha onları paramparça ederdi.
O mermileri boşa harcadığını pişman olacaksınız, diye sessizce uyardı, sonra sokağın diğer ucuna koştu.
Neyse ki dar yol çıkmaz değildi ve onu başka, daha geniş bir sokağa çıkardı. Bir zamanlar, şimdi rüzgâr ve tozdan başka bir şeyin olmadığı taş döşeli yolda birçok insan yürümüş olmalıydı. Bu kasabayı boş bir harabeye çeviren ne olmuştu? Cevap merkezde yatıyor olabilirdi, ama o oraya yakın zamanda gitmeyecekti.
Sinon, bir noktada burayı bir hata ya da kasıtsız bir insan hatası olarak görmeyi bırakıp, kendi iç mantığı olan gerçek bir VRMMO dünyası olarak görmeye başladığını fark ederek kasabanın dış kenarına doğru yöneldi. Ara sıra kırkayak, örümcek ve akrep benzeri canavarlarla karşılaştı, ancak sınırlı mühimmatını korumak için onlardan kaçmayı tercih etti. Bu noktada, yan silahını MP7'den foton kılıcına değiştirebilmiş olmayı diledi... ama geçmişe bakmak kolaydı.
Yirmi dakikadan fazla bir süre savaştan kaçarak ilerlediğinde, uzun bir taş duvar göründü. Bir şehri çevreleyen kale duvarına çok benziyordu, ancak tırmanmanın imkânı olmayan, kesintisiz bloklardan oluşuyordu.
Sinon bir çakıl taşı aldı ve başparmağıyla yukarı doğru fırlattı. Taş yere düştüğünde sağa doğru sıçradı, o da duvarı o yönde takip etti.
Bir dakikadan az bir sürede büyük bir kapıya ulaştı. Kapının kilitli olmaması için dua ederek dikkatlice yaklaştı, ama endişelerinin yersiz olduğunu hemen anladı. Ağır ahşap çift kapı bir tarafta duruyordu, ama diğer tarafı çerçevesinden çıkmış ve yere düşmüştü.
Durdu ve kasabadan ayrılmanın kalmaktan gerçekten daha iyi olup olmadığını düşündü. Ama doğru cevabı bilmesinin imkanı yoktu; tek bildiği şey, PK'ci olduğu yanılgısını gidermeden buraya ışınlanan diğer GGO oyuncularına yaklaşamayacağıydı.
Şu anda ihtiyacı olan şey, oyundan çıkabileceği güvenli bir yerdi. Eğer kasabanın her yerinde kırkayaklar ve akrepler varsa, bulabileceği tek sığınak dışarısı olabilirdi.
Kararını vermiş olan Sinon, kapıya doğru yürüdü, boş çerçeveyi geçerek kasabanın dışına çıktı.
"……Vay canına…"
Anında, önündeki manzaraya hayranlıkla bakakaldı.
Dünya haritasının ölçeği, basitçe söylemek gerekirse, muazzamdı.
GGO'nun tanıdık dünyası daracık bir yerdi. Yürüyerek, SBC Glocken'in başkentini çevreleyen çorak araziden geçmek beş saatten fazla sürerdi. Ama bu gizemli dünya sadece geniş değildi, aynı zamanda inanılmaz derecede ayrıntılıydı. Her VR dünyası, uzağa baktıkça doğal olarak kaybolurdu, ama buradaki kurumuş toprak, ufukta hala net bir şekilde görünen uzak dağlara kadar uzanıyordu. Gerçek alternatif gerçeklik olan Underworld'e daldığından beri bu kadar büyük bir ölçek hissetmemişti.
Sinon bilinçsizce elini kaldırıp başının yanına dokundu. Artık burada değildi, gerçek dünyada, yatağında yatarken, neredeyse bir buçuk yıldır kullandığı AmuSphere'i takıyordu. Artık en yeni ve en iyi ekipman değildi. Nasıl bu kadar canlı bir deneyim yaratabiliyordu?
Hemen oyundan çıkıp neler olduğunu öğrenmesi gerekiyordu. Sinon gözlerini kırpıştırdı, zihninde vites değiştirdi ve öğleden sonra güneşinin altında vahşi doğaya yeniden dikkatle bakmaya başladı.
Arazinin yaklaşık yüzde 70'i kuru, kumlu zeminden oluşuyordu ve yüzde 30'u solmuş bitkilerle kaplıydı. Ara sıra ortadan yükselen kaktüsler vardı. Ona Meksika'daki Sonora Çölü'nü hatırlattı, gerçi oraya hiç gitmemişti.
Canavarlar da vardı. Buradan iki dev akrep ve bir dev kertenkele görebiliyordu. Yırtıcıların tepki menzilinden kaçarak güvenli bir yer bulmak kolay olmayacaktı. Ama sonunda bir şey hatırladı. Hecate'nin değerli mermileri saklanmalıydı, ama silahının yapabileceği tek şey bir şeylere delik açmak değildi.
Sinon, Hecate ile ayakta ateş pozisyonu aldı ve dürbününe baktı, en düşük büyütme oranı olan 5×'e gelene kadar kadranı çevirdi. Sonra silahı yavaşça soldan sağa hareket ettirerek güvenli bir yer aradı.
Yere yakın olmak pek işe yaramayacak gibi görünüyordu. Akreplerin ve kertenkelelerin ulaşamayacağı, arkasına saklanabileceği yüksek bir yer bulması gerekiyordu.
Ama burada böyle uygun bir yer bulması pek olası değildi, bu yüzden düz bir tepecikle yetinmeye karar verdi...
"Ah," diye homurdandı.
Sinon dürbünden uzaklaştı, sonra tekrar baktı ve büyütmeyi 10 katına çıkardı. Çöl zemininden çıkıntı yapan uzun, gri bir kaya sütunu bulmuştu. Tepesi sivriydi, ama tabanında mağara gibi bir yer vardı. Oraya tırmanabilirse, mükemmel bir sığınak olacaktı. Mesafe de makul, en fazla yarım mil kadar.
Silahını indirdi, kendini harekete hazırladı ve devrilmiş kapının üzerinden atladı. Botlarının tabanları kuru toprağa çarptı, her adımda yeri hafifçe sıyırdı. Bir süre bu şehre dönmeyecekti. Bu garip durum çözülene kadar kendi başına hayatta kalmak zorundaydı.
Yaklaşık otuz fit sonra, ölçülü bir koşuya başladı. Önünde canavarlar gördüğünde, yolundan uzaklaştı ve çalıların ötesindeki uzak kayalık noktayı gözetledi.
Neyse ki, varış noktasına ulaşana kadar yakın mesafeden akreplerle veya kertenkelelerle uğraşmak zorunda kalmadı. Tabanından bakıldığında, kayalık sütun yaklaşık elli fit yüksekliğindeydi. Yanları neredeyse dikeydi. Kasabadaki kırkayakların bile böyle bir şeyi tırmanamayacağını düşündü, ta ki kaya yüzeyindeki çatlakları ve tutunma yerlerini fark edene kadar. Sinon, mağara girişine kadar bir yol belirlerken ellerini biraz esnetti. Bir yol belirledikten sonra, ilk tutunma yerini yakaladı, botunun burnunu bir çatlağa sıkıştırdı ve kendini yukarı çekti.
GGO'da — ve muhtemelen gerçek hayatta da — bir keskin nişancının başarısı büyük ölçüde ne kadar yükseğe çıkabildiğiyle belirlenirdi, bu yüzden serbest tırmanma işinin bir parçasıydı. VRMMO'da kaya tırmanışının püf noktası, yorgunluk faktörü devreye girmeden hızlı olmak. Hızla yaklaşık on beş fit yükseğe çıktı.
Tırmanma becerisi kazanıldı. Yeterlilik seviyesi 1'e yükseldi.
Gözlerinin önünde aniden beliren mesaj, hedeflediği bir sonraki tutamağı kaçırmasına neden oldu. Ağırlığı kaydı, ancak sol eli son anda küçük bir boşluğu yakaladı ve düşmesini engelledi. Sinirlenerek dilini şaklattı, pencereyi kapattı ve tırmanmaya devam etti.
Neyse ki, Tırmanma becerisindeki tek bir puanlık yeterlilik ona yardımcı oldu, çünkü başka bir sorun yaşamadan mağara girişine ulaşabildi. Yaklaşık iki fit çapında karanlık bir delikti ve yanlardaki Hecate'lere takılmadan içeri girmeye dikkat etmek zorundaydı. Gerçek dünyada, böyle bir delik çok sığ olduğu için kullanılamayabilirdi, ama oyunda, geliştiriciler zahmete değmedikçe böyle şeyler koymazlardı.
Beklediği gibi, mağara derinleştikçe genişledi. Bu, buranın bir canavarın yuvası olma ihtimalini artırdı, bu yüzden MP7'yi kılıfından çıkardı ve sağ tarafına takılı küçük el fenerini açtı. Beyaz ışığı karanlığı yırttı.
Mağara, yaklaşık dört buçuk fit yüksekliğinde ve on fit derinliğinde, koza şeklindeydi. Burada canavar yoktu, ayaklarının etrafında da yuva malzemesi yoktu. Bunun yerine, arka duvarda metal çerçeveyle güçlendirilmiş tek bir tahta kutu vardı.
"……Bir hazine sandığı mı?" Sinon mırıldandı ve çömelerek yaklaştı. Silahın namlusuyla kapağa vurdu ve sert, ağır bir ses çıktı. Kutu, yıllarca terk edilmiş gibi yıpranmış veya eskimiş görünmüyordu, bu yüzden Sinon'un zihninde bunun bir hazine sandığı olma ihtimali daha da arttı. Sandığı açmalıydı. Sinon sol elini uzattığında, ön tarafta metal kapakta bir anahtar deliği fark etti.
Yine de kapağı kaldırmaya çalıştı, ama sanki yapıştırılmış gibiydi. Nefes verdi ve anahtar deliğinden içeriye baktı.
GGO'daki hazine sandıkları — veya oyuncuların oyun içinde adlandırdığı hazine kutuları — genellikle kilitliydi. Elektronik kilitler ve fiziksel kilitler vardı ve bazen kutuların her ikisi de olabiliyordu, bu da Kilit Açma ve Hackleme becerilerinin her ikisine de sahip olmanız gerektiği anlamına geliyordu. Sadece fiziksel bir kilit olsaydı, silahıyla ateş etmeyi deneyebilirdi, ama bunu yaptığında başarı şansı düşüktü. Çoğu zaman, sadece mandalı kalıcı olarak kırılır veya kutunun içeriği tahrip olurdu.
Sinon, MP7 ile anahtar deliği arasında bakışlarını gezdirdi, ancak kumarın cazibesine başarıyla direndi. Değerli bir mermiyi boşa harcar ve sandığı da tahrip ederse, kendini tam bir başarısızlık gibi hissedecekti. Kilidi açmayı deneyebilirdi, ancak tüm kilit açma aletleri, diğer eşyalarıyla birlikte kaybolmuştu. Elinde sadece talihsiz adamların eşyaları, paslı bir bıçak ve birkaç kırkayak paspası vardı.
"..."
Ancak, aklına ilginç bir fikir geldi. Sinon halka menüsünü açtı ve tereddütle EKİPMAN simgesini buldu. Yetersiz listesinden, Düşük Kaliteli Kırkayak Pençeleri'ni seçti ve bir tane oluşturdu.
On beş santim uzunluğunda kırmızımsı siyah bir pençe ortaya çıktı. İki keskin, kavisli sivri uç, tabanda birbirine bağlıydı. İki eliyle tutarsa ileri geri hareket ettirebilirdi, ancak bu kıskaçların ne için yapıldığını tahmin bile edemiyordu. Ancak şu anda önemli olan tek şey, keskin olmalarıydı.
Sinon, sivri uçlu kıskaçlardan birini anahtar deliğine soktu, sonra bir şeye takıldığını hissedene kadar yavaşça hareket ettirdi. Gerçek bir maymuncuk kadar etkili değildi, ama sandığın değeri çok düşükse, bunun da işe yarayacağını düşündü.
Çiviyi etrafında kazıyarak, takıldığı şeyi hareket ettirmeye çalıştı ve yeni bir mesaj belirdi.
Maymuncuk becerisi kazanıldı. Beceri seviyesi 1'e yükseldi.
Görünüşe göre bu dünyada bir sürü farklı beceri vardı. Bu noktada bu durumun bir sistem hatası olması imkansızdı, ama kilide odaklanmalı ve daha büyük soruları görmezden gelmeliydi.
"Grrr... aptal... şey..." diye fısıldadı ve kilidi üç dakika boyunca kurcaladı. Ama sonunda Kilit Açma becerisinin seviyesi 2'ye yükseldiğini belirten bir mesaj belirdiğinde, hoş bir tıklama sesi duyuldu. Aynı anda, kırkayakın kıskaçlarının dayanıklılığı da tükendi ve elinde parçalandı.
Nefesini tutarak Sinon sandığın kapağını kaldırdı. Hafifçe gıcırdayan kapak, bir avuç bozuk para, eski bir deri çanta ve yeşilimsi paslı bir anahtar ortaya çıkardı.
En tek gümüş olan bozuk parayı aldı ve dikkatle inceledi. Yaklaşık 2 cm çapında bir daire şeklindeydi ve ne GGO'nun kredileri ne de ALO'nun yrd'leri değildi. Bir yüzünde 100 rakamı, diğer yüzünde ise iki ağaç resmi vardı. Madeni parayı dokunduğunda, 100 el Gümüş Para, Para Birimi, Ağırlık: 0,1 yazan bir özellik penceresi açıldı.
"El...?"
Bu para birimini hiç duymamıştı. Omuz silkti ve gümüş parayı ve diğer bakır paraları envanterine koydu. Sonra paslı anahtarı çıkardı. Sapında süslü bir çiçek deseni vardı, ama bu süslü anahtarın nereye ait olduğunu hiç bilmiyordu. Ona da dokundu. Bronz Anahtar, Alet, Ağırlık: 0,72. Yararlı bir bilgi yoktu.
Sinon anahtarı envanterine attı ve deri çantayı en sona bıraktı. Çanta, merak uyandırıcı bir şekilde ağırdı. Belki de sandığın içi aksine, altın sikkelerle doluydu. Ya da içinde sihirli bir eşya vardı. Çantanın ağzını genişletip elini içine soktu. Parmakları yuvarlak birkaç nesneye dokundu, o da birini çıkardı.
"... Bu ne?"
Avuç içinde metal bir bilye gibi, küçük ve parlak bir şey duruyordu. Koyu yüzeyi demir veya kurşun gibi hissediliyordu. Değerli görünmüyordu. Çantanın içine baktı ve tüm eşyaların aynı olduğunu gördü. Sinon hayal kırıklığına uğradı, ama yine de metal bilyeye dokunarak özelliklerini görmek istedi.
Kaba Tüfek Topu, Silah/Mermi, Saldırı Gücü: 28,42 delici, Ağırlık: 3,67.
"Bunlar sadece mermi..."
Demek ki vahşi doğanın ortasında ortaya çıkan hazine sandıkları bu kadar iyiydi. Hayal kırıklığına uğrayan Sinon, demir topu bir kenara atmak üzereydi ama kendini durdurdu.
"...Tüfek topu mu?"
GGO'da bu tür mühimmat için bir kategori var mıydı?
Sinon'un bildiği kadarıyla, tüfekler namluya mermi yerleştirilen, son derece ilkel çakmaklı silahlar. Uzun silahlar olsalar da, namlularının iç kısmında yivler olmadığı için tüfek değillerdi. Çakmaklı tüfeklerden sadece bir adım ilerideydiler.
GGO'nun geçtiği dünya, bir zamanlar gelişmiş bir medeniyetin, tüm sofistike metal işleme bilgisinin kaybolmasıyla, tüm gelişmiş metal işleme bilgisi kaybolmuştu. İnsanlık, çoğunlukla plastikten yapılmış optik silahları zar zor üretebiliyordu ve metal baskı ve işleme gerektiren gerçek mermi silahları, en yetenekli NPC'lerin bile yapamayacağı bir şeydi. Gerçek mermi silahları sadece savaş öncesi harabelerden kurtarılabilirdi. Sinon'un Hecate II ve MP7'si, başkent altındaki zindandan yağmaladığı eşyalardı.
Ancak harabelerden çıkarılan silahlar en eskisiyle yirminci yüzyılın başlarına aitti. Sinon, zindandan on yedinci yüzyıldan kalma bir tüfek çıkardığını duymamıştı. Her atıştan sonra yeni mermi ve barut doldurmak gerekiyordu, bu yüzden en zayıf canavara bile ateş etmek büyük bir zahmetti.
Yani...
"Bu dünyada tüfekler mi var...?" Sinon, demir topu tekrar inceleyerek mırıldandı. Birkaç saniye sonra, onu çantasına geri koydu, çantayı sıkıca kapattı ve envanterine koydu.
Düzgün bir hazine bulamadım ama en azından sandığı açmayı başardım, diye düşündü, hafif kavisli duvara yaslanarak. Saat altıydı. Burada canavar olmayacaktı, karar verdi. Çıkıp neler olup bittiğini anlamanın zamanı gelmişti.
Ama önce bir mola. Beş dakika, belki üç dakika bekleyecek ve önce güvenli olduğundan emin olacaktı. Çevrimdışı olduktan sonra sıvı alıp küçük bir şeyler yiyebilirdi... Buzdolabında ne vardı? Dün akşamdan kalma domuz miso çorbası vardı. Onu ısıtıp, büyükannesinin gönderdiği darı köftelerinden birini pişirebilirdi...
Sinon, sıcak karanlığın dibine batana kadar gözlerinin kapalı olduğunu fark etmemişti.
Garip bir ses duyduğunu sandı.
Sanki uzaktan sayısız çan çalıyor ya da cam parçaları nazikçe düşüp birikiyor gibiydi. Narin ve güzel bir ses.
Gözleri nihayet açılmadan önce kaşları birkaç kez hareket etti. Odasının beyaz duvar kağıdına değil, pürüzlü bir taş yüzeye bakıyordu. Bir an için nerede olduğunu anlayamadı, ta ki sanal mağarada oturumu kapatmadan uyuyakaldığını fark edene kadar.
Saat 21:05'ti. Üç saat uyumuştu. Bu, uykuya daldığını algılayan oyuncuları otomatik olarak oyundan çıkaran bir sistemin olmadığı anlamına geliyordu. Belki de şanslıydı; oyun onu oyundan çıkarsaydı, gerçek vücudunda yatakta o kadar rahat olurdu ki sekiz saat uyuyabilirdi.
Her halükarda, garip, sürekli ses dikkatini küçük mağaranın ağzına çekiyordu.
Uykusu bir anda dağıldı.
Dışarıdan mağaraya parlak mor bir ışık giriyordu, o saatte gece çoktan çökmüş olmalıydı. Bu gün batımının ışığı değildi. Soğuk ve mor, ametist renginde bir ışıktı... ve düzensiz bir şekilde titriyordu.
Sinon, Hecate'i kapıp yere sürünerek ilerledi. Girişe ulaştığında, yüzüstü atış pozisyonu aldı ve dikkatle gökyüzüne baktı.
Kesinlikle geceydi. Ama gökyüzünde yıldızlar ya da ay yoktu, sadece çok katmanlı bir ışık perdesi vardı. Bir aurora... ve garip ses her yerinden geliyordu.
Aniden, aurora güçlü bir şekilde titredi ve bir ses duyuldu.
"Tohumlar filizlenir, saplar ve yapraklar çıkar ve uçları birleşerek dairesel bir kapı oluşturur. Bu topraklara gelenler, umudunuzu kaybetmeyin, yalnız hayatınızı koruyun. Sayısız denemelerden geçin, anlatılamaz tehlikelerden kurtulun ve göksel ışığın ortaya çıkardığı topraklara ilk ulaşanlara her şey verilecektir."
Ses, masum bir kız çocuğunun sesine benziyordu ama bir bilgenin bilgeliğiyle konuşuyordu. Sinon bunun anlamını hemen anlamadı. Aklında kalan tek kelimeler "göksel ışığın ortaya çıkardığı topraklar" ve "her şey verilecek" idi.
Göksel ışık, aurora'yı kastetmiş olmalıydı. Mor ışık perdelerinin eş merkezli daireler halinde dizildiği gece gökyüzüne tekrar baktı. Merkez kuzeyde, hayır, kuzeydoğuda gibi görünüyordu. Yönü doğru bir şekilde belirlemek için oradan ayrılması gerekiyordu.
Sinon gitmek için kendini hazırladı ve ayağa kalkmaya başladı, ama yapamadı.
Gökyüzündeki dalgalanan aurora, sanki bir ışık anahtarıyla kapatılmış gibi bir anda kayboldu. Aynı anda, sırtında korkunç bir ağırlık hissetti. Bir an için, birinin onu yere bastırdığını sandı. Ama aslında ağırlık, belinin arkasında tuttuğu MP7'den geliyordu. Bir saniye önce kedi yavrusu kadar hafifti, ama şimdi omurgasına yaslanmış bir aslan gibiydi.
"Urgh..."
Sırtına uzandı, kılıfından çıkan MP7'nin kabzasını yakaladı ve onu yere düşürmeyi başardı. Ama ağırlık gitmemişti. Görünüşe göre savaş giysisi, yani Sniper's Jacket, ekipman ağırlığı sınırını aşmıştı.
Sağ eliyle halka menüsünü açıp ekipman ekranına gitti, ardından ceketi mankeninden eşya deposuna sürükledi. Botları ve susturucuyu da çıkardıktan sonra nihayet tekrar hafif ve çevik hale geldi.
Muhtemelen olan şey şuydu. Saat beşte bu garip dünyaya ışınlanmasından saat dokuzdaki gizemli duyuruya kadar geçen dört saatlik sürede, muhtemelen yükü olmasına rağmen normal şekilde hareket edebileceği bir süre vardı. Bu süre sona erdiğinde, Sinon'un Taşıma Ağırlığı sınırı düşük seviye 2 statüsüne eşit oldu. Artık nadir bulunan MP7'sinin ve Sniper's Jacket'in ağırlığını taşıyamıyordu.
Basit iç çamaşırlarıyla ayakta duran Sinon, yerde duran Hecate II'ye baktı.
Ne olacağını biliyordu, ama yine de namluyu ve dipçiği kaldırmaya çalıştı. Silahı o kadar hareketsizdi ki, yere çivilenmiş gibi duruyordu. Bu, GGO'daki en ağır silah sınıfından biri olan antimadde keskin nişancı tüfeğiydi, ancak Behemoth'un değerli minigun'u kadar ağır değildi. Bu yüzden onu kaldıramaması şaşırtıcı değildi, ama bu, en sevdiği silahı vahşi doğada yanında taşıyamayacağı anlamına geliyordu. Aslında, şu anda ekipman gereksinimlerini bile karşılamıyordu, bu yüzden yere çöküp oradan ateş edemezdi.
Keskin nişancı mağaranın zeminine diz çöktü ve Hecate'nin güzel ahşap dipçiğini nazikçe okşadı.
"...Şimdilik biraz dinlen," diye fısıldadı, sonra silahı hafifçe vurarak açılır menüyü açtı ve silahı envanterine geri koydu. Devasa silah kısa bir süre parladı, sonra kayboldu. MP7'ye de aynı şeyi yaptı ve içini çekerek içini çekti. Sanal hava boş ciğerlerini doldurduğunda, boğazının kuruduğunu fark etti.
Otomatik pilotta, kemerindeki küçük matara uzandı, ama eli hiçbir şey bulamadı. Hayatta kalma bıçağı gibi, matarası da gitmişti. Suyu bir yerden yenileyene kadar beklemesi gerekecekti. Bu vahşi doğada muhtemelen kolay olmayacaktı, ama VR'da susuzluk sadece bir rahatsızlıktı, ölüm kalım meselesi değildi...
"Huh...?"
Kötü bir düşünce aklına geldi. Sol üst tarafa baktı ve oradaki kullanıcı arayüzü öğelerine odaklandığında nefesini tuttu.
Mavi TP çubuğu yavaşça azalıyordu. Onun altında sarı SP çubuğu da azalıyordu, ama TP çubuğundan daha yavaş bir hızda. Çubukların azalmasının hissettiği susuzlukla bir ilgisi olduğunu sezdi.
Muhtemelen susuzluğun kısaltmasıydı, diye düşündü. O çubuk tamamen boşaldığında ne olacağını tahmin etmek zor değildi. Bayılıp ölecek ve tüm eşyalarını geride bırakarak başka bir yere ışınlanacaktı. Silahları envanterindeyse, bu şekilde kaybolmayacaklarını ummaktan başka bir seçeneği yoktu.
Mavi çubuğa tekrar baktı. Her dakika yaklaşık yüzde 1 oranında düşüyor gibi görünüyordu. Tamamen bitmesi yüz dakika sürerdi, ama bu hızın çevreye ve fiziksel durumuna göre değişeceğini hissediyordu. Su aramak için mağaradan çıkıp enerji harcarsak kesinlikle daha hızlı düşecekti.
Ama hiçbir şey yapmamak da bir seçenek değildi. Aurora kaybolduktan sonra, geride bıraktığı gökyüzü yıldızlarla doluydu ve önümüzdeki yüz dakika içinde yağmur yağacağının hiçbir işareti yoktu. Su bulamazsa ölecekti.
Ama başka bir sorun daha vardı. Sinon, iç çamaşırlarından başka hiçbir şey giymiyordu, sadece bir kemer takmıştı. Kullanabileceği tek silah, harabelerden bulduğu paslı mutfak bıçağıydı. O bıçakla bir fareyi bile öldüremezdi, dev bir kırkayaktan bahsetmeye gerek yok.
"... Başka seçeneğim yok galiba," diye mırıldandı ve envanterini açtı.
Hecate veya MP7'yi çıkarmak için değildi. Kısa listeyi kaydırdı ve beş siyah çanta simgesine geldiğinde durdu.
Simgelerin sağ tarafında isimleri yazıyordu: Elcamino'nun Eşyaları, Suttocos'un Eşyaları, Lian Lian'ın Eşyaları, Mishoka'nın Eşyaları ve Ichirou Masuoka'nın Eşyaları. Bu oyuncuları kendisi yenmiş olsaydı, onların eşyalarını kullanmayı hiç düşünmezdi, ama onları sadece güvenli bir yerde saklamak için almış olduğu için bunu yapmak saygısızlık gibi geliyordu.
Yine de, bu tereddüt boğazını delen susuzluğa karşı hiçbir anlam ifade etmiyordu. Her çantayı tek tek kontrol ederek, seviye 2 karakterlerin kullanabileceği silah veya zırh aradı. GGO'dan burada gördüğü diğer oyuncular oldukça deneyimliydi, bu yüzden ganimetlerinin gereksinimleri onun için çok yüksek olacaktı. Ama belki bu beşinden biri aşırı AGI yapısı kullanıyordu...
Neyse ki, Suttocos adlı oyuncu Sinon'un umutlarına karşılık verdi. Çantasında Bellatrix SL2 adlı bir silah ve Weasel Suit zırhı vardı. İkisini de takabilir ve ekipman ağırlığı sınırının biraz altında kalabilirdi.
İki simgeyi ekipman mankenine bıraktıktan sonra, kemerinin sol tarafında uzun, ince bir lazer silahı belirdi ve sarımsı kahverengi bir savaş kıyafeti vücudunu kapladı. Bellatrix, onun tarzı olmayan bir optik silahtı ve Weasel Suit, onun tercih ettiğinden daha fazla vücudu açıkta bırakıyordu, ama paslı bir bıçakla iç çamaşırlarıyla ortalıkta koşuşturmaktan iyiydi. Susturucusu neredeyse hiç ağırlık yapmadığı için takılı kalabilirdi.
GGO'da, bir silah taktığınızda, kalan mermi sayınız görüş alanınızın sağ alt köşesinde görünürdü. Ancak bu dünyada böyle bir özellik yoktu, bu yüzden lazer tabancayı çıkarıp çerçevesinin üzerinde bulunan enerji göstergesini kontrol etmek zorunda kaldı. Gösterge yüzde 63 kaldığını gösteriyordu. Silah hakkında pek bir şey bilmediği için, her kullanımda ne kadar enerji kaybettiğini öğrenmek için onu ateşlemesi gerekecekti.
Sinon lazer silahını kılıfına koydu ve halka menüsünü kapattı. Susuzluğu aniden daha da belirginleşti ve öksürdü. TP çubuğu bitmesine hala zaman vardı, ama bu his çok geçmeden dayanılmaz hale gelecekti. Bulduğu sığınağı terk etmek acı vericiydi, ama şu anda su en önemli öncelikti.
Açık hazine sandığına bir göz attı, sonra dar mağara ağzından çıkıp kurak çöle geri döndü.
Ve şimdi buradaydı — saat on geçmişti.
Mağaradan çıktıktan sonra neredeyse bir saat yol kat etmişti, ama Sinon hala su bulamamıştı. TP çubuğu yüzde 20'nin altındaydı ve susuzluk hissi dayanılmazdı. Eğer gittiği kayalıkta su bulamazsa, muhtemelen orada ölecekti. Dünyanın başka bir yerinde yeniden dirileceğine inanmak istiyordu, ama gizemli mesajdaki "yalnız hayatını koru" sözleri kafasından çıkmıyordu. Bir oyuncunun tek bir canı varsa, belki de dirilme, süre dolduktan sonra işe yaramıyordu. Burada ölürse, tüm eşyalarını düşürüp GGO'ya geri gönderilir miydi? Karakterini ve tüm verilerini kaybeder miydi?
Sinon'un kendisini bu tehlikeli duruma sokan üç büyük hata yapmıştı. İlki, nazik davranmaya çalışıp kırkayakların kurbanlarından eşyalarını toplamaktı. İkincisi, mağarayı bulduktan sonra hemen çıkış yapmayıp içinde uyuyakalmaktı. Üçüncüsü ise, yıkık şehre dönmek yerine mağaradan çıkıp vahşi doğanın içine doğru ilerlemekti.
Şimdi fark etti ki, şehrin evlerini dikkatlice aramış olsaydı, muhtemelen bir kuyu ya da ona benzer bir şey bulabilirdi. Oyuncuların harabelerde su ikmalini yapıp oradan keşfe çıkması, oyun tasarımının kasıtlı bir parçası olmalıydı; bu yüzden dışarıda su yoktu. Ancak bunu fark ettiğinde TP çubuğu çoktan yarıya inmişti, bu yüzden geri dönüp şehre geri dönemezdi.
Önündeki kayalıklarda su yoksa... Hayır. Orada su olduğuna inanmalıydı.
Son anda canavarlarla karşılaşmak istemediği için koşarken karanlığı çok dikkatli izledi. Bir süre önce Night Vision (Gece Görüşü) adlı bir yetenek kazanmıştı, bu yetenek sayesinde görüşü biraz daha iyi olmuştu, ama yıldız ışığıyla gölgelerin içindeki şeyleri göremezdi. Akreplerin saklanabileceği büyük kayalardan uzak durdu ve olabildiğince sessizce ilerledi.
Büyük kaya oluşumunun dışı çalılarla kaplıydı. Bu noktada sadece yüz metre uzaktaydı.
O sırada Sinon, görsel ve işitsel olarak çok önemli bir bilgi edindi. Geri çekildi ve eğildi.
Gördüğü şey, kayaların dibinde küçük, titrek bir ışıktı. Yıldız ışığı bir şeyden yansıyordu. Bu çölde metal veya cam olamazdı. Su olmalıydı.
Ve duyduğu şey gök gürültüsü gibi bir kükremeydi. Bu gürleyen bas sesi bir kertenkele veya sıçandan gelemezdi. Tipik VRMMO terimleriyle, sadece büyük bir yırtıcı hayvan, genellikle bir tür alan patronu, bu tür bir ses çıkarabilirdi.
Sinon'un içgüdüsü, Hecate II'nin omuz askısını tutmaktı, ama hiçbir şeye dokunamadı. Her zamanki ortağı envanterindeydi, ancak donatılmamıştı. Şu anda güvenebileceği tek şey Bellatrix SL2'ydi. Ancak optik tabancalar hafif olmaları nedeniyle kullanılıyordu. Bu, bir boss karşısında ona gerçekten yardımcı olur muydu?
TP çubuğu artık parlak kırmızı renkteydi ve neredeyse yüzde 10'a düşmüştü. Burada durup tereddüt etmek, on dakika içinde bitmesini engellemeyecekti. Bu noktada başka bir su kaynağı bulmak gerçekçi değildi. Tek seçeneği burada bekleyip susuzluktan ölmek ya da kumar oynamak ve kayaya doğru gitmekti.
Nedense, bir keresinde onu işe alan PvP takımının liderine söylediği bir sözü hatırladı: "En azından silahın namlusuna bakıp ölmeye cesaretin olduğunu göster, bu 'sadece aptalca bir oyun' olsa bile!"
Sinon sırıtarak dikleşti. Ölecekse, susuzluktan ölmektense savaşmayı tercih ederdi.
Başka bir vahşi kükreme çorak araziyi kapladı. Sinon Bellatrix'i çekti ve emniyeti açtı.
Yüz metre öndeki kayaya baktı. Eğer bir savaş olacaksa, en azından önce canavarı görmesi gerekiyordu. Tek görebildiği, kaya oluşumunun dibinde büyük bir şeyin hareket ettiği idi.
Aklına bir düşünce geldi, tekrar çömeldi ve menüsünü açtı. Sinon envanterindeki MP7'ye dokundu, ardından alt menüden el feneri seçeneğini seçti ve onu ortaya çıkardı. Ortaya çıkan minyatür ışığı Bellatrix'in alt montaj rayına yapıştırdı. Ağırlığı... tam da yeterliydi. Bundan sonra tek bir çakıl taşı bile kaldıramazdı, ama VRMMO'ların güzel yanı, o sihirli sayının altında kaldığınız sürece, sanki elinizde hiçbir şey yokmuş gibi çevik olabilmenizdi.
El feneri yüksek kaliteli bir parçaydı, ama yüz metreye kadar ulaşacak kadar değil. Sinon son derece dikkatli bir şekilde ilerledi. Canavarları gözetleyerek ve kaktüslerden ve kayalardan kaçınarak mesafeyi yarıya indirdi.
Taş oluşumu uzaktan küçük görünüyordu, ama şimdi yaklaştığında neredeyse on katlı bir binanın yüksekliğindeydi. Yüzey neredeyse dikeydi, ama yer yer sarmaşıklar sarkıyordu ve su damlama sesi geliyordu. Görünüşe göre su kaya yüzeyinden akıyor ve tabanda küçük bir kaynak oluşturuyordu.
Su olduğunu anladığı anda, Sinon'un susuzluğu duyularını ele geçirdi. Boğuluyormuş gibi hissetti ve şiddetle öksürdü. TP çubuğu yüzde 8'deydi... Bu, içmek için sekiz dakikası olduğu anlamına geliyordu, yoksa ölecekti.
Kaya oluşumundan gözlerini ayırınca, kısa sürede gürültünün kaynağını buldu. Kaya tabanının etrafında saat yönünün tersine hareket eden, sanki bölgesini koruyormuş gibi devasa, çömelmiş bir gölge vardı. Aslında, kesinlikle bunu yapıyordu. O yaratığı halletmedikçe hiçbir şey içemezdi.
Vazgeçip çaresiz bir intihar saldırısı yapmadan önce, bir atışla dikkatini çekip onu çok daha uzağa çekmeyi düşündü. Onu tamamen gözden kaybetmese bile, kayadan bir dakika uzaklaşması yeterliydi.
Daha da uzaklaştı, otuz metreye yaklaştı. Bir keskin nişancı için bu, hedefe dayanılmaz derecede yakındı, ama Kirito ve Asuna gibi kılıçla savaşan insanlar için bu, mesafeyi kapatmak için koşmaya başlayacakları yerdi.
Şu anda ne yapıyorlar? Gerçek dünyada ders mi çalışıyorlar? ALO'da seviye atlayarak eğleniyorlar mı? TP'sini yenilemek, yeni bir sığınak bulmak ve onlarla iletişime geçebilmek için oyundan çıkmak istiyordu. Ona başına gelenleri anlatırsa, Kirito muhtemelen şaşırmaktan çok kıskançlık duyardı. Yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyordu.
"... Bundan kurtulacağım," diye mırıldandı, gövdesini yakındaki eğimli bir kayaya yaslayıp Bellatrix'i iki eliyle tutarak nişan aldı. Artık mermi izleri yoktu, üstelik bu silahta dürbün de yoktu; ilkel nişangah ve boncuklarla nişan almak zorundaydı. Neyse ki, optik silahların mermi yörüngesi, gerçek mermi kullanan silahlardan farklı olarak rüzgâr ve yerçekiminden etkilenmiyordu, yani ateş ettiği lazer tam olarak nişangahın gösterdiği yere, teknik olarak birkaç milimetre daha aşağıya gidecekti.
Devasa canavar kayalık dağın uzak tarafından yavaşça dönerek Sinon'un yönüne doğru başını çevirdi. Herhangi bir yere ateş ederek muhtemelen onun dikkatini çekebilirdi, ama silahın enerjisini korumak için hayati bir noktaya isabet etmek istiyordu.
Sinon sol elini el fenerinin üzerindeki düğmeye kaydırdı, üç saniye ışığı kullanarak nişan aldı ve ateş etti. Nefes verdi, nefes aldı ve elini hareket ettirmeye başladı.
Ama aslında ışığı hiç açmadı.
Dat-dat-dat-dat-daaaan! Hızlı bir dizi patlama oldu ve Sinon yerinde zıpladı. Bu, gerçek mermi atan bir silahın sesiydi ve çok yüksek kalibreli bir silahtı.
İlk düşüncesi, kırkayakların saldırısına uğrayan oyuncuların ekipmanlarını geri almaya geldikleri oldu. Ama Sinon, harabelerden uzaklaşmak için bir saatten fazla yol kat etmişti. Onu bir şekilde dinlemiyorlarsa, buraya kadar izini süremezlerdi.
Büyük canavarın kükremesi bunu doğruladı. Daha önce diğerlerine bölgesi olduğunu uyarmak için çıkardığı uluma sesinin aksine, bu çok açık bir öfke kükremesiydi. Vücudundan kan kırmızısı hasar efektleri yayıldığını görebiliyordu.
Bir başka gök gürültüsü gibi silah sesleri duyuldu, ama bu sefer olanları görebildi: Kayalığın güneydoğusunda, Sinon'un sağ tarafında, küçük bir tepenin üzerinde birkaç turuncu ışık kısa bir süre parladı. Bir an sonra, yaratığın sol tarafına isabet eden mermilerin etkisi ortaya çıktı ve yaratık yana doğru sendeledi.
Etkiler hemen kayboldu, ama Sinon'un gözleri canavarın şeklini seçebilecek kadar aydınlıktı. Bu şeyi tek kelimeyle tanımlayacak olursak, o kelime "dinozor" olurdu.
Sinon'un gerçek dünyadaki dairesi, Ueno Parkı'nın bitişiğindeki Bunkyo semtindeki Yushima'nın Yoncho-me bloğundaydı. Boş zamanlarında bazen oradaki sanat galerilerine ve müzelere giderdi. En sevdiği yer, bu yaz dinozor sergisi düzenleyen Ulusal Doğa ve Bilim Müzesi'ydi. Dinozorlara özel bir ilgisi yoktu, ama meraktan bakmaya gitmişti. Serginin en ilgi çekici parçası, "korkunç el" anlamına gelen deinocheirus adlı bir canlının tam vücut fosiliydi. Devasa kolları ve pençeleri, bu ismin neden verildiğini ona açıkça gösterdi.
Bu kayalık dağı koruyan canavar, deinocheirus'a çok benziyordu. Sırtı bir tepe gibi yukarı doğru yükseliyordu, üstünde uzun bir boynu, sivri bir kafası ve güçlü kolları ve bacakları vardı. Ancak, deinocheirus'un nasıl göründüğünü hayal eden sergideki resimlerin aksine, bu canavar tüylerle kaplı değildi; bunun yerine, pürüzlü, zırh gibi bir derisi vardı. Yaklaşık beş metre yüksekliğinde ve iki katı uzunluğunda görünüyordu.
Dinozor, büyük kalibreli mermilerin etkisiyle sendeledi ama çabucak toparlandı. Saldırganların beklediği tepeye döndü, özel ön bacaklarıyla yere vurdu ve sonra hücuma geçti. Beş tonluk vücudunun her adımında, Sinon ayaklarının etrafındaki toprağın titrediğini hissedebiliyordu.
Tepenin ön yamacı oldukça dik bir küçük uçurum oluşturuyordu ve bir dinozorun bile oradan koşarak çıkması zor olurdu. Oyuncular üçüncü ve dördüncü kez ateş etmeleri gerekirdi, ama şimdi tepenin üstü nedense sessizdi. Bu canavara saldıran kimdi? Suttocos ve arkadaşları Sinon'un ekipmanlarını almak için peşinde değillerse, daha uzağa gitmiş başka bir GGO oyuncusu grubu mu vardı? Ama neden tüm silahlar aynı türden ses çıkarıyordu?
Sinon'un hayretle izlediği dinozor, güçlü ivmesini koruyarak ağır kafasını uçurumun kenarına çarptı. Bu saldırı daha da şiddetli bir gürültüyle sonuçlandı. Çarpma noktasından çatlaklar yayıldı.
Dinozor başını eğip geri çekildi ve tekrar saldırmak için gerildi. Sonunda, üçüncü bir silah ateşi dinozorun dik duran omurgasında bir dizi kırmızı patlama yarattı. Ancak bu sefer dinozor sendelemed
"Goaaaah!" diye bağırdı dinozor ve ağaç gövdesi gibi bacaklarıyla ileri atıldı. Aynı noktaya tekrar kafasını vurarak kayalığa çarptı. Çatlaklar tepenin zirvesine kadar ulaştı ve kurumuş toprak parçaları aşağıya düştü.
Sinon, zayıf çığlıklar duyduğunu sandı ve daha iyi görmek için gözlerini kısarak baktı.
Toprakla birlikte, yaklaşık otuz fit yüksekliğindeki tepenin yamacından bir siluet de yuvarlandı. Uçurumun kenarında duran insanlardan biri, ayaklarının altında toprak kayınca dengesini kaybetti.
"……Hay Allah."
Bu amatörce davranışlar onu o kadar sinirlendirdi ki, boğazındaki acıyı unutup saklandığı yerden atladı. Saldırganların kim olduğunu bilmiyordu, ama onlarla işbirliği yapmak, dinozoru ortadan kaldırıp su bulmak için en iyi şansıydı. Savaş devam ederken kaynağa gizlice yaklaşmayı düşündü, ama dinozorun hedefi haline gelip saldırganların öfkesini de üzerine çekmekten korkuyordu.
Sinon, Bellatrix'i iki eliyle sıkıca tutarak güneyden uçuruma doğru koştu. Düşen oyuncu kayaların altında sıkışmış ve kalkamıyordu. Tepeden dördüncü bir dizi silah sesi duyuldu, ama mermi sayısı daha azdı. Dinozor umursamadı ve ön bacağını kaldırarak düşen oyuncuya ölümcül pençeleriyle tehdit etti.
"Buraya!" Sinon el fenerini açarak bağırdı. Parlak ışık karanlığı delip dinozorun kafasına çarptı. Dinozor bir an şaşkınlıkla durdu ve Sinon bu fırsatı değerlendirerek Bellatrix'in sarı gözüne ateş etti.
Nispeten zayıf bir pshu! sesi duyuldu ve soluk yeşil bir ışın fırlayarak dinozorun sağ gözünü deldi.
"Gyaooooo!!" diye çığlık attı. Canavar, dengisini kaybedip çırpınarak kayalığa çarptı. Kayalığın daha büyük bir kısmı çöktü ve büyük miktarda toprak ve kaya aşağıya yuvarlandı. Timsah ve kuşa benzeyen kafasının üzerinde kırmızı bir halka imleci belirdi, ama orada durup okumak için zamanı yoktu.
Silahını indirdi ve ışığı kapattı, sonra düşen oyuncunun yanına koştu ve oyuncunun bacağını sıkıştıran büyük kayayı itmeye başladı.
"Kalk!" diye bağırdı ve elini uzattı, ama sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.
Yere yığılmış olan şey bir insan değildi. Geniş anlamda insansı denilebilirdi, ama en azından GGO'da böyle bir avatar görmemişti.
Figürün kahverengi tüylerle kaplı bodur bir vücudu ve yırtıcı bir kuşun kafası vardı.
Başka bir deyişle, bir kuş adam.
Sinon'a ALO'daki harpiye benzeri canavarları hatırlattı, ama bu durumda daha çok kuşa benziyordu. Vücudu kumaş ve deriden yapılmış zırhla kaplıydı ve elinde basit bir tüfek tutuyordu. Bu bir oyuncu ya da canavar olamazdı, bir NPC olmalıydı.
Sinon geri döndü ve elini tekrar uzattı. Görünüşü yüzde 70 kuş olsa bile, bir silah arkadaşıyla ortak bir anlama varacağı kesindi (bu iddiasını destekleyecek bir kanıtı olmasa da).
Kuş adamın onu anladığı belli değildi, ama şahin gibi gözleri bir kez kırpıştı ve sonra Sinon'un uzattığı eli tuttu. Sinon onu ayağa kaldırdı ve kendisinden yaklaşık beş santim uzun olduğunu gördü.
"Koşabilir misin?!" diye sordu.
Ama kuş adam, onun hiç anlamadığı bir dilde cevap verdi.
"
Ne dediğini anlamadı, ama bunu anlamak için zaman yoktu. Dinozor şiddetle sallanarak, üzerine düşen tüm kayaları üzerinden atmaya çalışıyordu.
"Bu tarafa!" diye bağırdı Sinon ve tepenin arka tarafına doğru koşmaya başladı. Kuş adam, devekuşu gibi çıplak ayaklarıyla onu takip etti. Sol bacağından kırmızı ışık akıyordu, ama hasar çok ciddi görünmüyordu.
Tepe dairesel şekilli, çapı yaklaşık otuz metre, yüksekliği on beş metre kadardı. Kuş adamların uçurumun tepesine ulaşmak için kullandıkları bir yol olmalıydı. Ya da belki uçmuşlardı... Ama hayır, bu olamazdı. Kanatları körelmiş ya da belki de evrimleşerek kollara dönüşmüştü. Omuzlarından dirseklerine kadar uzanan tüyler daha çok süs amaçlıydı ve kesinlikle uçmak için tasarlanmamıştı.
Koşarken, yeni arkadaşı aniden bağırdı: "!"
Arkasını döndü ve onun pençeli eliyle uçurumu işaret ettiğini gördü. Karanlıkta çok iyi göremiyordu, ama orada merdiven gibi bir şey olduğunu anlayabildi. Sinon, ivmesiyle olabildiğince sola döndü ve merdivene atladı. Bu, geçici olarak atılmış bir ip merdiveni değil, kayaya kazıklarla çakılmış sabit bir yapıydı. Bu, kuş adamların bu gece tesadüfen o dinozora saldırmaya karar vermedikleri, tepenin üstünden birçok kez onu avlamaya çalıştıkları anlamına geliyordu.
Sinon, merdivende olabildiğince hızlı tırmandı. Bellatrix kılıfına geri girmişti, bu yüzden kuş adam aşağıdan saldırmaya kalkarsa, karşılık verme yeteneği gecikecekti, ama onun şimdi onu ihanet edeceğini düşünmüyordu.
Tahmin ettiği gibi, elli metrelik merdiveni kesintisiz tırmanabildi. Tepenin üstünde sadece birkaç çalı vardı, geri kalanı kaya ve kumdu. Biraz su bulmayı ummuştu ama hiçbir şey görmedi. TP çubuğu yüzde 4'e düşmüştü.
Bunu düşünmek, susuzluk hissini korkunç bir şekilde geri getirdi ve Sinon dizlerinin üzerine çöktü. Birkaç saniye sonra, kuş adam tepenin zirvesine ulaştı, bu yüzden ona sordu: "Su var mı...?"
Ama kuş adam sadece ona şaşkın bir şekilde göz kırptı. Vücuduna baktı ve kemerinde sadece iki alet çantası gördü, matara yoktu. Eğer o bir NPC ise, sanal envanteri olmazdı, yani gördüğü her şey onun sahip olduğu tek şeydi.
Yani önündeki dört dakika içinde — artık üç dakika ve biraz daha — dinozoru yenip dağın eteğindeki kaynağa geri dönmek zorundaydı, yoksa ölecekti.
Ve ben ölmeyi reddediyorum.
Sinon tüm iradesini toplayarak ayağa kalktı ve kayalık dağın batı tarafına doğru koşmaya başladı. Birkaç saniye içinde, uçurumun kenarında bir dizi siluet (kuş silueti mi?) gördü. Siluetler tüfeklerini uçurumun dibine doğrultmuş, sırtlarını ona dönmüştü. Görünüşe göre dinozora beşinci kez ateş açacaklardı.
Ama Sinon'un görebildiği kadarıyla dinozorun HP çubuğu hala yüzde 80'e yakındı. Her seferinde ateş ettikleri mermiler yüzde 10'unu bile almamıştı. Tepede kalırlarsa dinozor onlara doğrudan saldıramazdı, ama vurabilecekleri tek hedef sırtındaki kalın deriydi. Bu da çok fazla hasar vermiyordu. Kemerlerindeki çuvalların büyüklüğüne bakılırsa, cephaneleri de fazla değildi.
"Durun!" diye bağırdı, kuş adamların sırası irkildi. Boyunlarındaki tüyler diken diken oldu. Hızla dönerek silahlarını Sinon'a doğrulttular.
"?!
"!!"
O, içgüdüsel olarak ellerini kaldırdı ve kendini savunmaya çalıştı. "Ben sizin düşmanınız değilim! O dinozoru yenmenize yardım etmek istiyorum!"
"!!" diye bağırdı, diğerlerinden bir baş daha uzun olan iri yarısı. Tüfeği ona doğrultulmuştu. Söylediği hiçbir şey onlara ulaşmayacaktı.
TP çubuğu yüzde 3'tü.
Sanırım bu kadar, diye hayıflanarak düşündü.
Sonra patlama kadar güçlü bir darbe tüm tepeyi sarsarak vurdu. Dinozor, başka bir kafa darbesiyle kayalığa çarpmıştı. Kayalığın kenarı muhteşem bir şekilde çöktü ve kuş adamlar dehşet içinde geriye atladılar. Dinozorun kükremesi gece havasını gerginleştirdi.
Bu ses, Sinon'un tükenmek üzere olan savaşma isteğini geri getirmeye yetti.
Öldükten sonra umutsuzluğa kapılabilirdi. TP çubuğunda tek bir piksel bile kaldığı sürece, hayatta kalmak için savaşacaktı. Sadece niyetini kuş adamlara belli edip, dinozoru yenmek için onların yardımını alması gerekiyordu. Bunu yapmanın bir yolu olmalıydı.
Kirito böyle bir durumda ne yapardı? Muhtemelen sözlere güvenmezdi. O her zaman eyleme geçerdi; kılıcının ve içindeki irade gücünün parlaklığıyla herkesi savaşa sürüklerdi. Sinon'un kılıcı yoktu, ama bir ortağı vardı. Ve Sinon'un burada güvenebileceği tek şey oydu.
Yüzük menüsünü açtı ve hızla DEPOLAMA simgesine gitti. Oradaki listeden saatler önce sakladığı silahın adını seçti ve onu dünyaya geri getirdi.
Devasa antimadde tüfeği penceresinin üstünde belirdiği anda, kuş adamlar alarm çığlıkları attı. Silahları, mağarada bulduğu mermilere benzeyen eski moda tüfeklere benziyordu; modern üretim teknolojisiyle yaratılmış yüksek hassasiyetli silahı Hecate II ile kıyaslanamazdı. Tabii ki, kuş adamların silah kullanabilmesi garipti, ama bu, onların etkisindeyken onları kendi tarafına çekmek için bir fırsattı.
"Sen ve sen! Namluyu iki yandan destekleyin!" Sinon, liderleri gibi görünen en iri olanı ve onun yanında duranı işaret ederek emretti. Kafalarını şaşkınlıkla eğdiler. Bu hareket o kadar kuşlara benziyordu ki, Sinon gülmekten kendini zor tuttu.
"Çabuk!" diye tekrar denedi. "Dinozorun başını vurarak sersemletmişken ateş etmeliyiz!"
Ama kuş adamlar tepki vermedi. Sanki sözlere hiçbir şekilde yanıt vermeyeceklerdi. GGO'da da gizemli bir dil konuşan android NPC'ler vardı, ama bir görev sırasında dil çeviri çipi aldığınızda, tekrar Japonca konuşmaya başlıyorlardı. Muhtemelen kuş adamlarla konuşabilmek için de benzer bir şey yapması gerekiyordu, ama şu anda görevlere zaman yoktu.
"Lütfen, sadece tutun!" diye üçüncü kez yalvardı. O anda arkadan daha küçük bir figür atladı — enkazdan kurtardığı ilk kuş adam. Sağ omzunu namlunun ortasına dayadı. Anında, oyuncu penceresinin silaha verdiği destek kayboldu ve silahın ağırlığı kuş adamın omzuna bastırdı.
O, eforla ciyakladı ve Sinon aceleyle silaha uzandı, bir eliyle tahta kabzayı tuttu, diğer eliyle de gövdeyi destekledi. Ama ikisi bile, en fazla silahı yerden kaldırmayı başarabildiler. Bu şekilde onu uçurumun kenarına taşıyamazlardı.
TP çubuğu yüzde 2'ye düşmüştü.
"Urgh... Grrrgh...!"
Sinon, taşıma ağırlığı sınırını çok aşmış olmasına rağmen, homurdanarak ve inleyerek tüfeği öne doğru itmeye çalıştı. HP çubuğunun sağında, kırmızı bir kağıt ağırlığı gibi bir simge hızla yanıp sönüyordu. Gözlerinin önünde küçük bir pencere belirdi ve "Fizik becerisi kazanıldı. Yeterlilik 1'e yükseldi" yazıyordu. Ama o umursamadı.
Namluyu tutan kuş adam, onu yukarıda tutmak için elinden geleni yapıyordu, ancak ağırlığın etkisiyle vücudu yavaşça alçalmaya başladı. Her mücadele anında, omzundan daha fazla ince tüyler dökülüyordu, ta ki bu durum derisinde hasar yaratmaya başlayana kadar.
Sinon'un çabaları sınırına ulaşıyordu ve dizlerinin üzerine çökmek üzereydi......
tam o anda, büyük bir el namlunun ucunu yakaladı.
Kağıt ağırlığı simgesinin yanıp sönmesi yavaşladı. Sinon başını kaldırdı ve kısa bir an için sürü liderinin gözleriyle buluştu.
"!" diye bağırdı adam, sonra namluyu kaldırıp sol omzuna dayadı. Bu, yükü Sinon'un Taşıma Ağırlığı sınırının altına indirmedi, ama Sinon artık onu taşıyabileceklerini hissetti.
Üçü dengesiz bir şekilde ilerleyerek devasa tüfeği uçurumun kenarına taşıdılar. Sinon, Hecate'nin iki ayaklı sehpayı yere koymak istedi, ama bu şekilde uçurumun dibindeki dinozora doğru nişan alamayacaktı.
"Çömelin ve onu yukarıda tutun!" diye talimat verdi, kuş adamların onu anlamayacağını biliyordu. Ama onlar hemen diz çöktü ve Sinon yanağını Hecate'nin yanına dayadı ve tüm gücüyle namluyu aşağı doğru eğdi.
Ama dinozor, son çarpışmanın sarsıntısından çoktan kurtulmuştu. İri kafası onların yönüne dönmüştü ve geri çekilerek bir sonraki darbeye hazırlanıyordu. Bu hiç iyi değildi; eğer şimdi kayalıklara çarparsa, Hecate elinden kayıp tepenin kenarından düşebilirdi.
Halka ve sütun şeklindeki dinozorun HP çubuğu, hedefin adını Japonca olarak da gösteriyordu. Sterocephalus yazıyordu, bu kesinlikle bir dinozor ismi gibi geliyordu, ama anlamını bilmiyordu.
Her neyse, sterocephalus'un kafası kalın, kabuk benzeri bir zırhla korunuyordu ve belki de Hecate bile onu kıramazdı. Tabii bunu, silahını bile kaldıramadığı bir anda hedefi vurabileceğini varsayarsak. Bu neredeyse imkansızdı.
Bu yüzden, onun yerine devasa gövdesini, tercihen kalbini hedef alması gerekecekti. Ama sterocephalus, karnını bırakın, yanlarını bile ona göstermiyordu. Sırtından kalbini vurabilir miydi?
TP çubuğu yüzde 1'e düşmüştü. Sinon'un hayatta kalmak için altmış saniyesi kalmıştı.
"... Ateş ediyorum!" bozkır kumlarından daha kuru bir boğazla haykırdı.
Ama tetiği çekemeden, namluyu tutan lider kuş adam elini kaldırdı ve bağırdı: "!!"
Diğer kuş adamlar Sinon'un iki yanına dizildi ve tüfeklerini nişan aldı. Namlularının içinde yiv olmayan eski model silahlar, dinozorun derisinin yüzeyini zar zor delebiliyordu. Kalbine vuramazlardı. Ancak liderin kısa bir çığlığıyla, hepsi aynı anda ateş ettiler.
Her tüfekte, çekiğin ucundaki çakmaktaşı, ateşleme mekanizmasını kazıyarak kıvılcımlar çıkardı ve bu kıvılcımlar, tabancanın içindeki barutu ateşledi. Bir an sonra, namluların içindeki barut patladı ve mermileri tüfeklerden muazzam bir gürültüyle fırlattı!
Kurşun yağmuru dinozoru neredeyse tamamen ıskaladı. Bunun yerine, ayaklarının etrafındaki zemini oyarak devasa bir kıvılcım dalgası yarattı.
"Gwoeaaah!" diye kükredi sterocephalus, arka ayakları üzerinde durarak ön kollarını havaya kaldırdı. Bu hareket, ağır doğal zırhla kaplı olmayan beyaz karnını ortaya çıkardı.
İşte bu.
Sinon, sterocephalus'un kalbi olduğunu düşündüğü noktaya nişan aldı ve aceleyle tetiği çekti. Patlama, tüfeklerin oyuncak gibi ses çıkarmasına neden oldu. Namlu freninden turuncu alevler fışkırdı. Üç kişi tutmasına rağmen geri tepme çok şiddetliydi ve Sinon ile iki kuş adamı, silahla birlikte geriye doğru savruldu.
Ama Sinon gördüğünden emindi. .50 BMG mermisi sterocephalus'un göğsünün ortasına isabet etti ve bir patlama etkisi yarattı.
Sırt üstü yere düştüklerinde, devasa dinozorun HP çubuğu hızla düşmeye başladı. Sarıdan kırmızıya, sonra sıfıra kadar düştü.
Uçurumun tepesinden bile dev canavarın yere düşerken çıkardığı gürültüyü duyabiliyordu. Gözlerinin önüne yeni bir mesaj belirdi: Sinon'un seviyesi 16'ya yükseldi. Seviyesindeki bu büyük sıçrama karşısında bir an şaşkına döndü, ama sonra belki de tüm göstergeleri yeniden dolacaktır diye düşündü. Ne yazık ki, TP göstergesindeki küçük çubuk hareket etmiyordu. Bitmesine kırk, hayır, otuz saniye kalmıştı.
Titrek parmağıyla yanındaki Hecate'ye dokundu ve onu envanterine geri koydu.
Bu hareketle birlikte, kuş adamların hepsi tüfeklerini havaya kaldırdı ve yüksek sesle bağırmaya başladı. Lider ve Sinon'un kurtardığı adam ayağa kalktı ve sevinç çığlıklarına katıldı.
Ama izleyecek zaman yoktu. Arkasında bulunan merdivenden inecek zaman da yoktu.
Sinon ayağa kalktı ve uçurumun kenarına doğru koştu. Korkusunu yenip 15 metrelik tepeden atlaması gerekiyordu. Seviye 16'ya yükseldiği için o yükseklikten düşse bile hayatta kalabilirdi, ama o kadar risk almaya niyeti yoktu. Bunun yerine, devrilmiş sterocephalus'un vücuduna atlamayı planlıyordu.
Ayakları dinozorun nispeten yumuşak yan tarafına indi ve mümkün olduğunca darbenin etkisini azaltmak için dizlerini bükerek diyagonal olarak öne doğru yuvarlandı. Kirito, Seed VRMMO'larda düşme hasarının düşme şekline göre değiştiğini öğrettiğinden beri, ALO'da bunu pratik yapmıştı. Bu sayede HP çubuğunun sadece yüzde 10'unu kaybetti, ancak TP'si sadece bir piksel kalmıştı.
Dinozorun yan tarafında kayarak yere çarptı. Görüşü biraz bulanıklaşmıştı, ancak bunun adrenalin mi yoksa simülasyonun bir etkisi mi olduğunu anlayamadı. Buradan kayalık dağın eteğindeki parıldayan kaynağa yaklaşık iki yüz metre vardı. Oraya yaklaşık on saniyede koşabilirdi.
Sinon dişlerini sıkarak harekete geçti. Bir, iki, üç adım ve tam hızda koşmaya başladı... ve tam o anda TP çubuğu sessizce boşaldı.
Şimdiye kadarki en kötü susuzluk hissi boğazını yakıyordu. Yaklaşan kaya bulanıklaşarak çift görmeye başladı ve gözlerini kapattı.
Sanırım bu kadar.
Ölümü beklerken, envanterindeki Hecate II'ye son sözlerini yazdı:
Eğer seni bir şekilde kaybedersem, seni geri almak için ne gerekiyorsa yapacağım.
Gücü vücudundan akıp gidiyordu. Öne doğru yere yığıldı. Çakıllı kum yanağını okşadı. Avatarı parçalanıyordu...
Hiçbir şeye.
Hiç parçalanmıyordu.
Bunun yerine, sol üst köşedeki HP çubuğunun azaldığını fark etti. Yani TP sıfıra düştüğünde, anında ölmüyordu, sadece HP'sine verilen hasarın başlangıcıydı. Kumun üzerinde yatarken gözleri birden açıldı.
"Bunu önceden söyleyebilirdin!" diye mırıldandı.
Tabii ki kimse cevap vermedi. Yavaşça kendini kaldırdı. Ölüm henüz gelmemişti, ama kaybedecek zaman yoktu. HP çubuğu o kadar hızlı azalıyordu ki, çakılmasını görebiliyordu. Yeni ömrü en fazla bir dakika kadardı.
Sinon'un görüşü hala iki katına çıkmıştı, bu da ölümün eşiğinde olduğunu gösteren bir görsel efekt uyarısıydı. Ayakları üzerinde zorlukla durmaya çalışarak, önündeki kayaya doğru koşmaya devam etti. Yol boyunca daha küçük kayalara çarptı ve otuz saniye sonra iki yüz metreyi geçtiğinde, HP çubuğu yarıya inmişti.
Kayalığın dibinde güzel, narin çiçekler vardı ve onların ötesinde tertemiz bir su yüzeyi dalgalanıyordu. Eğer burası zehirli bir bataklık çıkarsa, bu gizemli dünyayı yaratanları bulup kurşunla doldurmaya yemin etti. Çiçeklerin arasından geçip suyun kenarına diz çöktü.
Sinon'un bardağı yoktu, bu yüzden ellerini altındaki titreyen yıldızlı gökyüzüne daldırdı. Su şok edici derecede soğuktu. Ellerini dudaklarına götürdü ve tadına bakmadan derin bir yudum aldı.
"Ah..."
Nefesini tuttu. Sonra tekrar su alıp içti. Ve tekrar. Ve tekrar.
HP çubuğu düşmeyi durdurdu ve TP çubuğu yenilenmeye başladı, ama hissettiği canlanma, bu tür küçük ayrıntılara dikkatini tamamen engelliyordu. Ellerini suya daldırıp su almak çok yavaş geliyordu, bu yüzden hayvanlar gibi susuzluğunu gidermek için ağzını doğrudan suya indirdi.
Bu kayadan asla ayrılmak istemiyordu. Bir ev inşa edip burada yaşamak istiyordu. Sinon, TP çubuğunun çoktan dolduğunu fark etmeden, hayat veren havuzdan su içmeye devam etti.
