Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 22 - 022-02: Ertesi Gün: Alfheim Haziran 2025
"O avatara alıştın mı?"
Bu ani soru, Asuna'nın İngilizce ödevinin üzerinde durduğu pencereden başını kaldırmasına neden oldu.
Sağ omzuna düşen uzun mavi undine saçlarını çevirerek cevap verdi: "Şey... Sanırım biraz daha zamana ihtiyacım var. Garip... Yüzüm ve vücudum Aincrad'daki ile aynı, sadece saçlarım ve gözlerim farklı. Ama bazen çok tuhaf hissediyorum. Sanki bedenim zihnimle tamamen bağlantılı değilmiş gibi..."
"Hmm..."
Endişeli görünen, siyah saçları diken diken olan bir spriggan çocuğu vardı. Onu bir çocuk olarak görüyordu, ama içindeki oyuncu, bu yıl on sekiz yaşına girecek olan Asuna'dan sadece bir yaş küçüktü. Ancak avatar, gerçek kişiden çok daha genç ve yaramaz görünüyordu, bu yüzden onu bir çocuk olarak görmekten kendini alamıyordu.
Kanepenin yanında oturan spriggan, kendi holo-klavyesini geri itti, dirseklerini masaya dayadı ve ona baktı.
"Bu sadece alışma sorunundan farklı bir sorun olabilir... AmuSphere'in BSIS seviyesi ve tepkisinde bir sorun olmadığını söylemiştin, değil mi?"
"Evet. Günlüğü kontrol ettim, ikisi de ortalamanın üzerindeydi."
"Tamam..."
Sol elini uzattı ve Asuna'nın sağ elini sıktı.
"Uh, bu... bu ne?" diye sordu Asuna, ani saldırı karşısında kalbi bir an durdu. Ama spriggan tamamen ciddi görünüyordu, Asuna'nın avucunu açtı ve işaret parmağını avucunun içinden aşağı doğru kaydırdı, neredeyse dokunmayacak kadar hafifçe.
Avuç içinin ortasından sırtına kadar küçük bir gıdıklanma yayıldı ve Asuna hafifçe inleyemeden edemedi. Ancak spriggan hala tamamen ciddi görünüyordu ve avucuna bakıyordu.
"Temas hissi alıyorum. Sen de hissedebiliyor musun?"
"Evet... hissedebiliyorum," diye itiraf etti Asuna.
Çocuk kaşlarını çattı. "O zaman parmağımı hareket ettirip yavaşça cildinden çekeceğim. Hissi kaybolduğunda bana söyle. Ee... Hala hissediyor musun?"
Yavaşça, yavaşça parmağını avucunun üzerinde kaydırdı ve zayıf his sanal sinirlerini uyandırdı. Avatarı seğirdi ve fısıldadı, "Evet... Hala... Hissediyorum."
"Tamam... O zaman buna ne dersin?"
"Mmm... Evet... Yapabilirim..."
"Haaah... O zaman BSIS seviyen gerçekten normal gibi görünüyor..."
"Ah, ben... ben..."
Sonunda Asuna, söylediklerinin yanlış anlaşılabileceğini fark etti.
Anında yüzü ateş gibi yandı. Elini geri çekip yumruk yaptı ve şaşkın spriggan'a bağırdı:
"Bana ne dedirttin sen?! Kirito, seni... seni pislik!"
Yüzüne indirdiği sağ kroşe, şehir merkezindeki bir hanın odasında oldukları için sayısal bir hasar vermedi, ama küçük spriggan'ı kanepenin arkasından uzak duvara fırlatmayı başardı.
* *
21 Haziran 2025 Cumartesi, saat 20:30.
Asuna Yuuki, VRMMORPG ALfheim Online (ALO) içindeki Yggdrasil Şehrinin dış kenarındaki bir odada Kazuto Kirigaya, yani Kirito ile okul ödevlerini yapıyordu.
Ymir adlı bir risk sermayesi şirketi, artık feshedilmiş olan RCT Progress'ten ALO'nun yönetimini devralmıştı. Bu değişiklik, oyuna bir dizi devrim niteliğinde değişiklik getirdi. Bunlardan biri, ALO içinden internete daha fazla (ancak hala sınırlı) bağlantı sağlanmasıydı. Menüden bir tarayıcı sekmesi açtığınızda, tıpkı bir bilgisayar veya akıllı telefonda olduğu gibi internette arama yapabilir ve çevrimiçi sunucudan ödev dosyalarınıza erişebilirdiniz. Kötü niyetli bir oyuncu herhangi bir zararlı program çalıştırmaya çalışsa bile, Cardinal System bunu anında algılayıp tüm hackleme girişimlerini durdurabilirdi. Böylece peri şehri huzur ve güvenlik içinde yaşıyordu.
Asuna'nın annesi, tam dalış makinelerini kullanmaya devam etme kararını hoş karşılamıyordu ve sık sık "En azından ödevlerini kendi ellerinle yap" diyordu, ancak Asuna fiziksel bedeni ve sanal avatarının ikisinin de kendisi olduğunu düşünüyordu. Ayrıca, tam dalışta ödevlerini yapmak daha verimliydi, çünkü istediği kadar pencere açabilirdi (bir sınır vardı) ve gözlerinin yorulması veya omuzlarının tutulması konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Ve en önemlisi, çevrimiçi ortamda Kirito ile yan yana çalışabilirdi, oysa gerçek hayatta, Setagaya semtindeki Miyasaka ve Saitama eyaletindeki Kawagoe'de, birbirlerinden çok uzaktaydılar... Gerçi bu, saf olmayan bir neden sayılabilirdi.
Her neyse, Kirito aniden duyularını test etmeye başladığında, Asuna bir peri gibi holografik klavyesinde ödevine dalmış bir şekilde yazıyordu.
Spriggan yerden kalkarak inledi. Asuna artık kanepede değildi, ellerini beline koymuş, azarlama pozisyonunda Kirito'nun üzerinde duruyordu.
"Bak, benim duyularımı test etmek istiyorsan, bunu yapmanın daha iyi yolları var!"
"...Ama bu en basit yoldu... Ayrıca, erotik... yani, komik sesler çıkarmaya başlayan sendin..." Kirito kendini savunmak için mırıldandı. Asuna ona daha da keskin bir bakış attı.
"Oh...? Ne dedin? Ne söyleyecektin? Söyleyebilirsin, kızmam."
"Y-yalan! Ayrıca, zaten kızgınsın..."
"Kızgın değilim! Ama Yui o sırada dışarıda olmasaydı, sana haddini gerçekten gösterirdim," diye tehdit etti. Kirito doğruldu ve titremeye başladı.
Yui, ALO içinde navigasyon perisi rolünü oynayan sofistike bir üst düzey yapay zeka idi ve onların kızıydı. Şu anda, arkadaşları Klein ve Lisbeth ile birlikte canavar avına çıkmıştı. Sevgili kızının o utanç verici sahneyi gördüğünü düşünmek, Asuna'nın yanaklarına bir sıcaklık dalgası daha getirdi.
Kirito nedense gülümsemeye başladı ve "Asuna, yüzün kızardı," dedi.
Asuna'nın yine demir gibi yumruklarını sıktığını görünce gülümsemesi paniğe dönüştü. Asuna, onu cezalandırmak niyetiyle ona doğru büyük adımlarla yürüdü, ama...
"...Aah..."
Aniden durdu.
Yine o his. Ruhu sanal avatarından bir anlığına çıkmış gibi garip bir his. Kollarının ve bacaklarının nerede olduğunu, nasıl hareket ettiğini bilmiyor gibi... Sanki şu an artık şu an değilmiş gibi.
Kirito, Asuna'daki değişikliği hissetti ve anında yanına atlayarak onu tutmaya çalıştı. Endişeli bir ifadeyle Asuna'nın gözlerine baktı.
"İyi misin?"
"E... evet, iyiyim. Şimdi daha iyiyim," diye cevapladı Asuna, hala Kirito'nun kendisini desteklemesine izin vererek. "Sadece... sadece çok hafif bir tuhaflık hissediyorum. Avatarımı hareket ettiremiyorum değil, muhtemelen görmezden gelebilirim... Aslında, belki de hepsi kafamda uyduruyorum..."
"Hayır... bunu araştırmalıyız. Aincrad'da hissettiğin bir his değil, değil mi?"
"Doğru. Hiç hissetmedim... En azından sanmıyorum...?"
Kirito, Asuna'yı kolayca kollarının arasına aldı ve yan odadaki yatak odasına götürdü. Odaları bir çatı katı süitiydi, bu yüzden geniş pencerelerden Ygg Şehri'nin göz kamaştırıcı gece silueti ve çok aşağıda Alfheim'ın manzarası görünüyordu. Ancak genç adam manzarayı görmezden geldi, Asuna'yı büyük yatağa yatırdı ve yanına oturdu. Soluk mavi saçlarını okşadı.
"Asuna... Eminim hatırlamak istemiyorsundur, ama..."
Sadece ses tonundan ne demek istediğini anlayabilirdi. Ona gülümsedi ve başını salladı. "Ben iyiyim... Titania iken hiç böyle hissetmedim. Sunucu değişmesinden dolayı değil."
"Tamam..."
Kirito başını çevirip sonunda pencereden dışarı baktı.
7 Kasım 2024'te ölümcül Sword Art Online'ı yenmiş ve 6.149 oyuncuyu Aincrad'dan kurtarmıştı. Ancak Asuna da dahil olmak üzere yaklaşık üç yüz oyuncu sanal hapishaneden kurtulamamıştı. Elektronik üreticisi RCT Progress'in üst düzey yöneticisi Nobuyuki Sugou, ALO'daki sanal laboratuvarında bu oyuncuları yasadışı deneylerinin denekleri olarak zihinlerini esir almıştı.
Ancak Asuna bir deney konusu olarak muamele görmemişti; onun yerine, onu Dünya Ağacı Yggdrasil'in dallarına asılı dev bir kuş kafesine kilitlemişti. Ona Titania adını vermiş ve kendisine de perilerin kralı Oberon adını takmıştı.
Bu işkence, Kirito onu 22 Ocak 2025'te kurtarmayı başarana kadar sürdü. Aincrad'da geçirdiği iki yıl kadar uzun gelen iki ay geçmişti, ama bu süre boyunca hiçbir zaman bedeninde bir terslik hissetmemişti.
"... Sanırım... bunu ilk kez... bu ayrışma hissini... yaklaşık bir ay önce hissettim..." diye mırıldandı.
Kirito'nun gözleri biraz parladı. "İlk kez ne zaman olduğunu hatırlıyor musun?"
"Evet. New Aincrad'ın birinci katında patronla savaşırken oldu."
Siyah gözleri birkaç kez kırpıştı.
"O zamanlar, ha...? Doğru, bir kez büyü yaparken hata yaptın. Öyle miydi...?"
"Bunu hatırlamana şaşırdım," dedi. Partnerinin garip bir şekilde doğru bir hafızası vardı.
"Büyü sözlerini söylerken, bedenimden uzaklaşıyormuşum gibi hissettim ve konuşmayı bıraktım. Sonra hemen geri geldi ve o savaşta sadece bir kez oldu, bu yüzden zihnimin bir oyunu olduğunu düşündüm... ama o zamandan beri ara sıra oluyor..."
"Bu da, sadece alıştığın bir şey olmadığı anlamına gelir. Yani, o boss savaşı, o avatarla ALO'ya ilk daldığından en az üç hafta sonraydı, değil mi? Avatarın yabancı olması neden olsaydı, başladığın hemen sonra sık sık olurdu."
"Evet... aynen öyle. Ama o zaman ne olabilir...?" diye düşündü, yatakta uzanmış halde.
Kirito bir süre düşündükten sonra sordu: "Bu, ALO dışında VR alanlarında hiç olmuyor mu?"
"Şey… evet. Buradan başka yerlere pek dalmıyorum ama başka bir yerde bu ayrılığı hissettiğimi hatırlamıyorum."
"O zaman bu sadece NerveGear ve AmuSphere arasındaki farktan da kaynaklanmıyor. Ve... hmm... sanırım gerçek dünyada da bunu hissetmiyorsun, değil mi...?"
"Hayır, sana söyledim. O gerçek bir beden dışı deneyim olurdu."
Bunu söyledikten sonra, bir korku dalgası onu vurdu ve anılarını yeniden değerlendirdi, ama yine de gerçek hayatta bu duyguya benzeyen hiçbir şey yoktu. Ama şimdi tüm seçenekleri gözden geçirdikten sonra, bunun nedeni gerçek bir gizem haline gelmişti. İnternette bilgi aramıştı, ama benzer sorunlardan şikayet eden başka AmuSphere kullanıcısı bulamamıştı ve semptomları çok belirsiz ve hafif olduğundan RCT Progress veya Ymir'den özel yardım isteyememişti.
Bu olay sadece bir an sürmüştü. Kendini rahatsız etmediği sürece, eğlencesini bozacak kadar büyük bir sorun değildi, ama bu kadar uzun süre düşününce, bu olayı unutması imkansızdı.
Kirito yatağın kenarına oturdu, homurdanıp mırıldanırken yüzünü ona profilden gösterdi. Sonunda bir sonuca varmış gibi görünüyordu.
"Bu noktada yapabileceğimiz tek şey Yui ile konuşmak, bence."
"... Evet..."
Bu, Asuna'nın dördüncü veya beşinci ayrışma olayından sonra düşündüğü bir seçenektir, ancak henüz yapmaya cesaret edememiştir. Yui, Asuna'nın sorununu öğrenirse çok endişelenecektir ve Yui'nin yetenekleri bir çözüm bulmaya yetmezse, başarısızlığın zihinsel yükü onun omuzlarına kalacaktır.
Yui, SAO oyuncularına zihinsel danışmanlık sunmak için yaratılmış bir yapay zekadır. Ancak oyun kilitlendiğinde ve ölümcül hale geldiğinde, tüm yetenekleri dondu ve binlerce oyuncunun olumsuz duygularını izlemekten başka hiçbir şey yapamaz hale geldi. Bu inanılmaz yük, çekirdek programını parçalayana kadar birikti. Asuna ve Kirito ile tanıştığında, zar zor konuşabiliyordu.
Bu yüzden Asuna, Yui'yi bu haberle yüklemek istemiyordu, onun küçük kalbini acıdan korumak istiyordu.
Ancak Kirito, partnerinin içini okuyarak sadece başını salladı ve tekrar elini uzattı. Nazik ama kararlı hareketlerle saçlarını okşadı — çok az oyuncu bu kadar hassas hareketler yapabilirdi — ve şöyle dedi: "Nasıl hissettiğini biliyorum, Asuna. Ama... Yui, bizden yardım ve tavsiye istemediğimizi öğrenirse, o da en az bizim kadar üzülür."
"Ama o kadar da kötü değil. Eminim bunu atlatacağım ve tamamen unutacağım."
"... Emin değilim... Sen çok hassassın, Asuna..." dedi, sesi giderek azalarak. Sonra ağzını sıkıca kapattı ve panik içinde başını salladı. "Yani, garip bir şekilde değil."
"Oh, öyle demek istemedin, biliyorum. Peki...?"
"Peki... şey, bir oyuncu ne kadar hassas olursa, hissettiği küçük anormallikleri o kadar çok göz ardı edemez. Özellikle de savaşın ortasında. Bu VRMMO'yu, yüksek riskli bir ölüm ruleti olarak değil, olduğu gibi keyifle oynamanı istiyorum. Bu da, ne kadar küçük olursa olsun, deneyimini engelleyen her türlü engeli ortadan kaldırmak anlamına geliyor. Belki bu sadece benim inatçı bir isteğimdir..." diye fısıldayarak bitirdi ve Asuna ona uzandı.
Eli, onun dar siyah gömleğinin omzuna kondu ve onu kendine çekti. SAO'da geçirdiği zamanlardan miras aldığı yüksek Güç statüsü, onun dengesini kaybetmesine neden oldu ve sıska spriggan çığlık atarak Asuna'nın göğsüne düştü.
Onu iki koluyla sıkıca tuttu, tüm gücüyle sıkıştırdı.
"Teşekkür ederim, Kirito," diye fısıldadı. "Şu anda çok eğleniyorum. Seninle, Yui'yle ve diğer herkesle birlikte Alfheim ve New Aincrad'da farklı kasaba ve yerlere seyahat etmek, birlikte alışveriş yapmak, maceralara atılmak... Sadece seninle sonsuza kadar bu dünyayı dolaşmak istiyorum."
Asuna konuşurken Kirito sonunda direnmeyi bıraktı. Bir süre sonra elleri Asuna'nın sırtına dolandı.
Bir bakıma, SAO günlerinden beri birbirlerine böyle sarılmamışlardı. Ocak ayından nisan sonuna kadar, sanal kuş kafesinden kurtulduktan sonra rehabilitasyonla meşguldü. Ondan sonra, iki yıl boyunca sanal bir deneyimin içinde sıkışıp kaldıktan sonra, yeni okulu da dahil olmak üzere gerçek dünyaya yeniden alışmak için elinden geleni yapıyordu. İkisi de neredeyse hiç yalnız kalamamıştı. Bugün böyle olmalarının tek nedeni, ikisinin de diğerlerinden daha fazla ödevi olmasıydı. Normalde çalışma saatleri çok daha kalabalıktı.
Ama şu anda Asuna, kalbinin derinliklerinde küçük bir proje üzerinde çalışıyordu; kendine verdiği bir söz diyebilirdik.
Gelecekte bir noktada, New Aincrad'ın şu anki sınırı olan onuncu katın ötesine açılacaktı. Bu gerçekleştiğinde, yirmi ikinci kata ilk ulaşan ve ormanın derinliklerindeki küçük ahşap kulübeyi satın alan kişi olmak istiyordu. Kirito ile kısa ama muhteşem bir mutluluk dönemi paylaştığı ahşap kulübe.
Elbette, Aincrad ve New Aincrad arasında canavarlar, eşyalar ve hatta manzaralar arasında ince farklar vardı, bu yüzden aynı evin aynı yerde olacağının garantisi yoktu. Ama Asuna, kulübenin orada onları beklediğinden emindi. Satın almaya izin verilmeden önce uçan ev görevini tekrar tamamlamaları gerekip gerekmediğinden ise o kadar emin değildi.
"... Belki..." diye mırıldandı.
Kollarında Kirito, yanıt olarak başını biraz kaldırdı, ama Asuna yönünü değiştirip "Hiçbir şey. Boş ver" diyerek düşüncelerini kendine sakladı.
Belki de bu garip ayrışma hissi, kalbinin o kulübeyi çok fazla özlemesi yüzündendi. Çünkü bir an için zihni avatarını geride bırakıp yirmi ikinci kattaki o ormana atlamıştı...
Düşünceleri Kirito'nun sesi tarafından kesildi. "Yarın Yui ile konuşalım. Eminim bizim bilmediğimiz bir sorun bulacaktır."
"Evet... Eminim bulacaktır," Asuna da aynı fikirdeydi ve onu bırakarak geri çekildi.
Yanakları ayrıldı ve birbirlerinin gözlerine bakacak şekilde geri çekildiler. Asuna içinde bir şeyin yükselmeye başladığını hissetti, ama bir an sonra Kirito teması kesti ve oturarak yatağın kenarındaki önceki pozisyonuna geri döndü.
"Peki... şimdi ne yapalım? Diğerleriyle buluşalım mı?" diye sordu.
Asuna yüzünü buruşturdu ve başını salladı. "Hayır. Ödevimizi bitiremedik bile."
"Oh... e-evet, haklısın..."
"Ve bitirene kadar saat on olacağı için oyun oynamayı yarına bırakmak zorundayız. Agil ve Leafa o zaman müsait olacaklarını söylediler, böylece herkesle birlikte daha çok eğlenebiliriz."
"Peki," dedi somurtkan bir çocuk gibi ve çenesini göğsüne düşürdü. "Hay aksi... SAO'da avlanma tam da saat onda en heyecanlısına geliyordu..."
"Eski kötü günleri hatırlama! Hem, gece etkinliklerine katılmamakla ünlüydün. Yine de seviye atlamaya devam ettin, seni ön cephe grubunun Yedi Büyük Gizemi'nden biri gibi gördüler," dedi Asuna, dik oturarak.
Kirito ona komik bir bakış attı ve "Uh... diğer altı gizem neydi?" dedi.
"Bir bakalım... Tek elle kılıç kullanan ve kalkanı olmayan Kara Kılıç Ustası efsanesi vardı... Kara Kılıç Ustası'nın çok fazla Son Saldırı bonusu aldığı efsanesi..."
"D-dur, dur. Bunların hepsi benimle mi ilgili?"
"Merak etme, yedincisi KoB komutanının çok gergin olduğu efsanesi... Ama o gerçek bir gizem değildi..."
Asuna, sekiz ay önce, siyah saçlı kılıç ustasının Akihiko Kayaba olarak bilinen Komutan Heathcliff'in "gizemini" çözdüğü anı düşünüyordu. Kirito, Asuna'nın kafasını okşadı.
"Benim de gizemli güçlerim yoktu. Seviyemi yüksek tutabildim çünkü diğerlerinin cesaretlendirmesi ve yardımıyla... Tabii ki senin de."
Kafasını birkaç kez okşadı, sonra ayağa kalkıp gerindi.
"Neyse, ödevimize dönelim... Ve sen de bana biraz yardım edersen..."
"Tamam," dedi Asuna ayağa kalkarak ve ona gülümsedi. "Ama işimiz bittiğinde, bana zemin kattaki restoranda akşam yemeği ısmarlamalısın!"
Sanal dünyadan gerçek dünyaya döndüğünde, ilk hissettiği şey fiziksel bedeninin ağırlığıydı.
Ya da başka bir deyişle, gerçek yerçekiminin varlığı. SAO'da hız öncelikli bir eskrimci oynadığı için avatarının yerçekimi hissi genel olarak hafifti. Aincrad'da bir rüzgar gibi koşar, genç ve güçlü bir kısrak gibi engellerin üzerinden atlardı. ALO için o karakterin verilerini miras aldığı için, hissi hala hafifti. Hatta, peri kanatları sayesinde muhtemelen daha da hafif hissediyordu.
Bu yüzden karanlık yatak odasında gözlerini açtığında, vücudunu kaplayan ağırlık hissi boğucuydu. O ölümcül oyunun içinde mahsur kaldığında, uzun süre çıkış düğmesini aramıştı, ama şimdi o geçişin hissi çok rahatsız ediciydi. Muhtemelen zamanla alışır, diye düşündü.
Yeni hislere alışmak için on saniye daha bekledikten sonra, Asuna yavaşça ayağa kalktı. AmuSphere'i kafasından çıkardı; NerveGear'a kıyasla tam dalış makinesi şaşırtıcı derecede kırılgan geliyordu. Tavandaki sensörler hareketini algıladı ve görebilecek kadar ışık sağlamak için dolaylı aydınlatmayı artırdı.
Ayakları yere değdi ve dikkatlice ayağa kalktı, ama başı dönüyordu. Bu, sanal bedeninde hissettiği gizemli ayrışma hissine benziyordu, ama zihninin gökyüzüne kayıp gitme hissinden farklı olarak, gerçek dünyadaki his sanki yere çekiliyormuş gibiydi. Bu çok daha rahatsız ediciydi.
Başını sallayarak baş dönmesini geçirdi ve terliklerini giydikten sonra odasının güney tarafındaki pencereye doğru yürüdü.
Perdelerin aralığından, haziran ayının ağır ve nemli havasıyla kaplı gece mahallesi görünüyordu. Belki hafif yağmurdan dolayı sokak lambalarının etrafında beyaz haleler vardı. Bu, ona sanal dünyadaki ışık efektlerini hatırlattı.
"...?"
Aniden, hafızasının bir kısmı canlandı ve kaşlarını çattı.
Gece vakti bir şehir. Sisle kaplı ışıklar. Yakınlarda akan su. O, dizlerini göğsüne çekmiş, suya yakın bir yerde çömelmiş duruyordu. Yalnız, korkmuş, ama kaçacak hiçbir yeri yoktu...
Hayatında bunu nerede ve ne zaman yaşadığını hatırlayamıyordu. O belirsiz zihinsel görüntüyü yakalamaya ve netleştirmeye çalıştı, ama ortaya çıktığı kadar aniden zihninden kayıp gitti.
Ama göğsünün derinliklerinde garip bir yalnızlık hissi kaldı.
Ondan sonra bir süre, Asuna kendini pencereden gerçek dünyanın karanlık manzarasına bakarken buldu.
