Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 19 - Ay Beşiği
"Bu tarafa, Ronie!"
Dönüp parmak uçlarına yükseldi, sesin geldiği yöne baktı ve kısa süre sonra kalabalığın arasından ateş kırmızısı saçların yukarı aşağı sallandığını gördü.
Ronie, Merkez Katedrali'nden gelen sanatçılar ve personel arasından geçerek yoluna devam etti ve herkesten özür diledi. Bazıları ona sinirli bir şekilde döndü, ancak Tsukigake'nin arkasında koştuğunu fark edince hepsi korkuyla geri çekildi.
Sonunda en öne ulaştığında Ronie rahat bir nefes aldı.
"Çok geç kaldın! Başlamak üzere!" Kızıl saçlı arkadaşı öfkeyle, yanakları kızararak bağırdı.
"Üzgünüm," Ronie son bir kez özür diledi. "Ne giyeceğime karar veremedim..."
"Karar veremedin mi? Her zamanki gibi aynı şeyi giymişsin!" Tiese Schtrinen inanamadan haykırdı.
Ronie gibi Tiese de bir Integrity Knight çırağıydı. Parıldayan akçaağaç kırmızısı gözleri saçlarının rengiyle uyumluydu ve lacivert eteği ile ince belini saran sevimli desenli bir bluz giymişti. Belinden kırmızı deri bir kın sarkıyordu, ama o da daha çok kıyafetini tamamlayan bir aksesuar gibiydi.
Ronie, geçen hafta satın aldığı güney yapımı şalı giymesi gerektiğini pişmanlıkla fark etti. Arkadaşının diğer tarafında, Tiese'nin ejderhası Shimosaki, Tsukigake ile burunlarını sürtüyordu. Yakınlarda, genç bir adam nazik bir gülümsemeyle bu manzarayı izliyordu.
Görünüşü bir erkekten çok bir çocuğa benziyordu, ancak kılıç kemerinde oldukça etkileyici bir uzun kılıç ve ortasından bükülmüş iki fırlatma bıçağı vardı. Kılıçtan yayılan öncelik seviyesi oldukça yüksekti, ancak fırlatma silahlarıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Kağıt kadar ince görünüyorlardı, ancak bunlar sadece dünya çapında çok az sayıda bulunan bir tür kutsal silahlar.
Ronie sağ yumruğunu göğsüne kaldırdı ve sol elini kılıcının kabzasına koyarak resmi şövalye selamı verdi. "Günaydın, Renly Bey."
Dürüstlük Şövalyesi Renly Synthesis Twenty-Seven, ejderhaların başlarının üzerinden onlara garip bir gülümsemeyle selam verdi. "Günaydın, Ronie... Bugün bu kadar ciddi olmana gerek yok. Ne de olsa bugün bayram."
"Buna festival mi diyorsunuz?" diye merak etti. İnsanlık Çağı'nın 382. yılının 17 Şubat günüydü, takvimde tamamen sıradan bir gündü. Geçen yıl yayınlanan Temel İnsan Hukuku'nda veya şu anda değiştirilmekte olan Tabu Endeksi'nde bu günle ilgili tek bir cümle bile yoktu.
Ancak Merkez Katedrali'nin geniş ön meydanına bakıldığında, katedralin tüm öğretim kadrosunu barındırabilecek kadar büyük bir kalabalık görünüyordu. Herkes kutlama havasındaydı, içecekler ve atıştırmalıklar ellerindeydi.
Ayrıca, normalde sıkıca kapalı olan katedralin ön kapısı, bugün başkent halkına açıktı. Kapının iç kısmında belirlenen geçici ayakta durma alanları, en az bin kişilik bir kalabalıkla doluydu.
"... Evet, buna festivalden başka bir şey diyemeyiz," diye kabul etti Tiese. "Ama Kiri... kılıç ustası temsilcisi bir şey yaptığında her zaman böyle olacağını beklemeliyiz."
Ronie de aynı fikirde olduğunu belirtmek için başını salladı. "Elbette... Umarım bugünkü olaylar binayı yıkmaz..."
Üçü, dikkatlerin odak noktası olan ve tarif etmesi çok zor olan meydana doğru baktılar.
Nesne, beyaz taştan yapılmış meydanın ortasına ince sarı iplerle bağlanmıştı ve kenarları yüz mel uzunluğunda kare şeklindeki gökyüzünde süzülüyor, rüzgâr estikçe ürkütücü bir ses çıkarıyordu. En basit tanımı, metal bir ejderha heykeli olduğu olurdu.
Ancak bunun sadece bir sanat eseri olmadığını gösteren bir işaret olarak, sivri kafasının üst yarısı şeffaf camdan yapılmıştı. Oldukça uzun ve düz gövdesinin her iki yanına kısa kanatlar takılmıştı ve bacakları yerine, genişlemiş kıçından iki kalın silindir uzanıyordu. Kuyruğu yoktu.
Nesne yaklaşık beş mel büyüklüğündeydi, silindirler aşağıya bakacak şekilde dik duruyordu ve kıçından turuncu alevler çıkıyordu. Nesnenin tam olarak ne olduğunu söylemek imkansızdı....
Tek kesin olarak söyleyebileceğim, ondan çok kötü bir his aldığım, diye düşündü Ronie. Gözlerini metal ejderhadan ayırıp yakındaki üç kişiye baktı.
Onlardan biri, rüzgarda dalgalanan uzun kestane kahverengi saçları ve inci beyazı eteğinin solunda bir kılıç taşıyan genç bir kılıç ustası, Ronie'nin bakışlarını hissederek ona döndü. Sırıttı ve sağ elini kaldırarak kızı yanına çağırdı.
"Hadi, seni çağırıyor," dedi Tiese sırıtarak Ronie'nin sırtını dürterek. Kız kısa bir süre tereddüt ettikten sonra cesaretini topladı ve önündeki sarı ipi aştı. Tsukigake her zamanki gibi onun peşinden gitti.
Kalabalığın onu izlediğinin farkında olan Ronie, kendini olabildiğince küçük göstermeye çalışarak açık alandan koşarak geçti ve kılıç ustasının önünde durdu, yine net ve özenli bir selam verdi.
"Günaydın, Kılıç Ustası Yardımcısı."
"Günaydın, Ronie. Bugün bayram günü gibi olduğu için biraz rahat olabilirsin," dedi nefes kesici güzellikteki genç kadın gülümseyerek. Ronie omuzlarındaki gerginliği biraz gevşetti.
"... Evet, Leydi Asuna."
'Leydi' diye hitap etmene gerek yok, sana defalarca söyledim." Diğer kadın dudaklarını bükerek dedi. Ne yazık ki, bu isteği yerine getirmek hala çok zordu.
Önündeki kadın, Ronie'den sadece birkaç yaş büyük görünen, İnsan Birleşik Konseyi'nin kılıç ustası yardımcısı Asuna'ydı. Ve bazı yönlerden, kendisi bile konsey başkanından daha saygıdeğer biriydi. İnsanlar alemindeki herkes, onun dünyanın yaratılış efsanesindeki üç tanrıçadan biri olan Yaratılış Tanrıçası Stacia'nın yeniden doğmuş hali olduğuna inanıyordu.
Asuna, insan bedeninde bir tanrı olduğunu kararlılıkla reddediyordu, ancak Ronie, Yeraltı Savaşı sırasında Asuna'nın tek bir kılıç darbesiyle yeryüzünde muazzam bir uçurum oluşturduğunu kendi gözleriyle görmüştü. Böyle bir şeyi gördükten sonra, ona Leydi'den daha az bir unvan vermek düşünülemezdi.
Şövalyelik kurallarına "resmi hitapların kabul edilmeyeceği" bir kural eklenirse, bu mesele hallolurdu. Ama o zamana kadar, ne olursa olsun devam edecekti ve titrek başını sallayarak bunu belli etti. Asuna utanarak yüzünü buruşturdu ve konuyu değiştirdi.
"Neyse, Ronie. Anladığım kadarıyla, kutsal sanatlar söz konusu olduğunda, en iyi olduğun alan ısı elementleri, değil mi?"
"E-evet," diye cevapladı şaşkınlıkla. Asuna yaklaşarak fısıldadı.
"Öyleyse bir ricam var. Oradaki ateş unsurlarıyla iletişim kurup, kontrolden çıkmak üzere olduklarında bana haber verir misin?"
"Ne... Ne...? Orada ısı unsurları mı?" Ronie, Asuna'nın tam olarak neyi kastettiğini anlamadan şaşkınlıkla tekrarladı. Yukarıdaki metalik ejderhaya baktı, sonra yakınlarda tartışan iki adam fark etti.
"... Dinle beni, Kiri, evlat. Isı unsuru kutularının ömrü teorik olarak üretilen ısıya dayanabilir, ama sadece yeterli miktarda buz unsuru varsa! Sen buz sanatında yetenekli olmadığını biliyorum, bu yüzden açıkça söyleyeyim, elementlerin üretimi bir an bile durursa, tüm kaplar bir anda patlayabilir!" diye bağırdı sakallı, ellili yaşlarında bir adam. Ronie'nin bu sözleri bir anlam ifade etmiyordu, ama tehlikeli geliyordu.
Ronie bu adamı iyi tanıyordu; o, Centoria'nın en iyi metal işçisi olarak bilinen Sadore'du. Dört İmparatorluk İsyanı sırasında şövalyelere yardım etmeye başlayana kadar uzun yıllar şehirde çalışmış ve Merkez Katedrali'nin cephanelik ustası olarak atanmıştı.
Sadore'un karşısında, azarlamadan dolayı somurtkan bir ifadeyle duran, siyah saçlı ve siyah gözlü, çok sıradan görünümlü bir genç adam vardı.
Uzun kollu bir üst ve ona bağlı pantolon gibi tuhaf gri giysiler giymişti. Yanında silah yoktu. Kahverengi eldivenli elleri başının arkasında sıkılıydı ve Sadore'a sinirli bir şekilde karşılık veriyordu.
"Evet, evet, bunu o kadar çok duydum ki, kulaklarımda sinekler vızıldıyor gibi hissediyorum. Ayrıca, efendim, 'Kiri, oğlum' lafını keser misiniz artık?"
"Hmph. Asla vazgeçmeyeceğim. Üç yıl önce bana o korkunç sert dalı getirip, o kılıcı bilemek için altı değerli kara tuğla taşını mahvetmeme neden olduğundan beri, sana sonsuza kadar 'oğlum' diye sesleneceğime yemin ettim."
"Hay aksi... O kılıç olmasaydı, dünya şu anda korkunç bir halde olurdu, biliyorsun..." Kendi kendine mırıldanan genç adam aniden arkasını döndü ve Ronie'yi gördü.
O yüzünde, ilk tanıştıkları günkü gibi yaramaz bir çocuğunki gibi görünen kocaman bir gülümseme gördüğü anda, Ronie göğsünün derinliklerinde bir şeyin sıkıştığını hissetti.
Yüzünde belli olmasın diye eğildi. "Günaydın, Kirito."
Ona "efendim" de diyecekti, ama onun durumunda, ona böyle hitap etmenin resmi bir kuralı vardı. Bu yüzden Ronie, akademide öğrenciyken yaptığı gibi, ona kıdemlisi olarak hitap etmekten başka seçeneği yoktu.
Kirito bir zamanlar Kuzey Centoria İmparatorluk Kılıç Sanatları Akademisi'nde Seçkin Öğrenciydi ve şimdi İnsan Birleşik Konseyi'nin kılıç ustası temsilcisiydi. Elini sallayarak gülümsedi. "Selam Ronie! Nasılsın Tsukigake?"
Ronie'nin arkasında, genç ejderha yüksek sesle cıvıldadı ve minik kanatlarını çırptı, sonra Kirito'nun üzerine atladı ve çılgınca yanaklarını yalamaya başladı. Ronie buna gülümsemeden edemedi.
Sonra Ronie silah ustasına, "Günaydın, Usta," dedi.
"Ah, günaydın, Bayan Ronie," dedi yaşlı adam, yüzündeki ifade anında yumuşak, parlak bir gülümsemeye dönüştü. Ona doğru koştu ve nazikçe sordu, "Şey... az önce bahsettiğiniz ısı kabı nedir?"
"Adından da anlaşılacağı gibi. Yukarıdaki Dragoncraft Prototip Birim Bir'in kıçına bakın."
"Dragon...craft?" diye tekrarladı. Bağlamdan, onun önlerinde duran metal ejderhayı kastettiği açıktı.
Bu cansız yaratığı ejderha olarak adlandırmak ona garip geldi. Daha yakından incelediğinde, garip bir ıslık sesi nesnenin eliptik arka kısmından geliyor gibi görünüyordu.
"İçinde batı adamantiumundan yapılmış iki kap var ve her birinin içinde on adet ısı elemanı hapsolmuş durumda."
"Ne?!" Ronie şok içinde bağırdı. Kutsal sanatları oluşturan sekiz farklı elementten en şiddetlisi ısıydı. Uzun süre güvenli bir şekilde saklanabilen buz veya rüzgâr elementlerinin aksine, ısı elementleri ısı ve ışıklarını hızla yayar ve birkaç saniye içinde yanarak yok olurdu. Kutsal sanatları öğrenen her çocuğun ilk öğrendiği ders, bir ısı elementini çağırdığında, onun gücünü kullanana veya serbest bırakana kadar ona odaklanması gerektiğiydi.
"A-ama... Adamantium'un ısıya çok dayanıklı olduğunu biliyorum, ama aynı anda on ısı elementine maruz kalırsa eriyip patlamaz mı...?"
"İşte burada püf noktası devreye giriyor. Kabın dışına, donmaya karşı son derece dayanıklı Jorund dev kırkayak kabuğundan yapılmış borular yerleştiriyoruz. Bu borular, ısı kaplarının erimesini önlemek için tasarlanmış sabit bir soğuk hava akımı sağlayan donma kaplarına bağlı. Anladın mı?"
"……Uh…huh……"
Ronie, bu 'hileli' şeyi anlamakta zorlanıyordu, çünkü ona göre ısı ve don unsurları, tanrısal kutsal sanatların yapı taşlarıydı; demirciler ve zanaatkarların yaptığı metal ve kabuk işçiliğinden çok farklıydı. Bu iki farklı şeyi birleştirme fikri hiç aklına gelmemişti.
"……Ve bu…işe yarayacak mı…?" diye şok içinde mırıldandı.
Sadore iri kollarıyla omuzlarını silkti. "Bilmiyorum."
"Ne?!"
"İçinde ben binmeyeceğim, çocuk binecek."
"Ne?!"
"İçinde binmek" ne demek? Neredeyse göreceklerinden korkarak yüzünü yaklaşan ejderha gemisine doğru kaldırdı.
Sonra, şeffaf camın altındaki sivri kafanın içinde, tartışmasız bir koltuk olduğunu fark etti. Metal borular koltuğun etrafında kıvrılarak uzanıyordu ve üzerinde işaretler bulunan küçük dairesel paneller yer yer yerleştirilmişti. Panellerin ortasına ince iğneler takılmıştı ve araçtan gelen her garip gürültüyle titreyip dönüyorlardı.
"...Y-yani... biri oraya oturacak... ve ısı elemanlarını serbest bırakacak... kıçtaki tanklardan alevler fışkırması için... bunu..."
"Uçmak için, evet. Bir ejderha gibi," dedi onlara yeniden katılan Kirito. Yakınlarda, Tsukigake geminin metal kanatlarının kokusundan tiksinerek burnunu çekti.
"B-b-bunu yapamazsınız!!" diye bağırdı, Kirito'nun garip kıyafetinin kolunu çekerek. "Yirmi ısı elemanı aynı anda kontrolden çıkarsa, bu şeyin tamamı parçalanır! Katedraldeki havada asılı duran disk gibi rüzgâr elemanları kullanmalısınız."
"Aslında, tüm şaft hava geçirmez, bu yüzden rüzgâr elementlerinin basıncı tek başına onu çalıştırmaya yetiyor. Açık havada uçmak istiyorsan, bir ısı elementinin patlamasının itici gücüne ihtiyacın var," dedi Kirito, sırıtarak etrafına bakındı. "Ayrıca, bak, izlemek için ne kadar çok insan var. Şimdi iptal etmeye çalışırsak, ikinci bir isyanla karşı karşıya kalırız."
"Onları izlemeye sen davet ettin!"
Kalabalık, Kirito'nun katedralin cephaneliğinin halka açık bir test gösterisi yapacağını duyurması üzerine Merkez Katedral'in ön meydanında toplanmıştı.
Underworld'e barış geldiğine göre, en büyük kargaşa, insan dünyasından gelen kılıç ustası temsilcisinin bir sonraki hamlesinin ne olacağıydı. Öğretim üyeleri ve vatandaşlar, kuzey mağarasının koruyucu ejderhasının test amaçlı dirilişini oldukça beğenmişlerdi, bu yüzden bir sonraki deneyi sabırsızlıkla beklemeleri gayet doğaldı.
Kirito'nun dirilen ejderha ile konuşması biraz daha kötü geçseydi, hasar katedralin birkaç ağacının donmasından çok daha büyük olurdu. Ronie ne kadar ucuz kurtulduklarını biliyordu ve bu düşünce dengelerini kaybetmelerine neden oldu.
Neyse ki, yardımcısı hemen arkasında durarak ona destek oldu. Asuna, Kirito'yu uzun zamandır tanıyordu ve her şeyi görmüş geçirmiş bir tavırla, "Tartışmanın bir anlamı yok, Ronie. O bu hale geldiğinde, onu kendi haline bırakmalısın." dedi.
"A-ama... yapamazsın... Şey... Sanırım haklısın..." Ronie, başını sallamayı bırakıp yerine sallayarak yas tuttu. Bu birkaç yıl içinde Ronie, Kirito bir şeye karar verdiğinde, onu bir şekilde yapacağını çok iyi öğrenmişti.
Eh, korkunç bir felaketi önlemek için elimizden gelen her şeyi yapalım, diye düşündü ve ejderha gemisinin kalbine odaklandı.
Ronie, Integrity Knight çırağıyken, şövalyeliğin Incarnation olarak bilinen gizli sanatını henüz tam olarak kontrol edemiyordu. Kirito ve kıdemli şövalyelerin yaptığı gibi Incarnation ile kutsal sanatları en kısa hale getirmek onun için imkansızdı, ama son zamanlarda en azından oluşturulan elementlerin durumunu hissetme becerisini kazanmaya başlamıştı.
Usta Sadore'nin dediği gibi, ejderha zırhının içinde birçok ısı elementi hapsolmuştu. Ama bu, onların uslu durdukları anlamına gelmiyordu. Öfkeyle titreyip sallanıyor, etraflarındaki kabuğu kırmak için fırsat kollarken nabız gibi atıyorlardı.
Elemental hallerinde bu kadar asiydilerse, serbest kalırlarsa ne olurdu? Bu düşünce omurgasında bir ürperti yarattı, ama şu anda yapabileceği tek şey izlemek ve beklemekti.
"Şey... Isı elementleriyle iletişim kurdum, Leydi Asuna. Şu anda hala kontrol altında görünüyorlar," diye fısıldayarak rapor verdi.
"Teşekkürler," diye fısıldadı Asuna. "O zaman devreyi koru."
"T-tamam," dedi Ronie, tam o sırada Kirito'nun uzaktan bağırışını duydu:
"Hadi başlayalım! Asuna, geri sayım!"
"N-neden ben olmak zorundayım?!"
"Boss odasına girmeden önce hep sen yapardın, hatırlamıyor musun?" dedi Kirito, ama Ronie'nin hiç anlamadı. Ancak Asuna anladı ve inanamadan başını salladı.
Elini kaldırdı ve kutsal sanatın başlangıcını söyledi: "Sistem Çağrısı!"
Ardından, rüzgar ve kristal elementlerden ses yükseltme sanatının komutunu sorunsuz bir şekilde oluşturdu. Asuna'nın Enkarnasyon üzerindeki kontrolü hâlâ gelişme aşamasındaydı, ancak kutsal sanatların pratik uygulaması söz konusu olduğunda, katedralin en seçkin üyeleri bile onunla boy ölçüşemezdi.
Asuna, havada yüzen ince huni şeklindeki cam girdabına bakarak yüksek ve net bir sesle şöyle dedi: "Herkese sabır ve ilgisi için teşekkür ederiz! Merkez Katedral cephaneliği, Dragoncraft Prototip Bir'in uçuş testini gerçekleştirmek üzere!"
Yükseltilmiş sesi alanı doldurdu ve iplerin ötesindeki katedral görevlileri ile kapının içindeki seyirci alanına sıkışmış sivillerden bir uğultu yükseldi. Kuzeyde, binanın otuzuncu katındaki geniş terastan Integrity Şövalyeleri'nin zırhları güneşte parıldıyordu.
Alkışlar ve tezahüratlar arasında Kirito izleyenlere el salladı ve ejderha gemisine çıkan uzun merdiveni tırmanmaya başladı. Saniyeler içinde baş kısmına ulaştı, şeffaf cam panelin bir kısmını açtı ve içeriye kaydı.
Kirito gökyüzüne doğru bakan koltuğa oturdu ve deri şeritlerle kendini bağladı. Boynunda oldukça büyük bir gözlük asılıydı ve onu başına taktı. Sonra aşağıya eğilip Sadore'ye baktı ve başparmağını yukarı doğru işaret etti.
Sadore, Ronie ve Asuna'nın durduğu yere geri çekildi, sonra onları yirmi metreden fazla geriye götürdü. Ronie, ısı unsurlarıyla bağlantısını kaybetmemek için mesafeyi dikkatlice ölçmek zorundaydı.
"Şimdi geri sayıma başlıyorum! Herkes katılabilir!" Asuna, sanki bunu yapmaya alışıkmışçasına rahat bir şekilde kalabalığa duyurdu. Ellerini kaldırdı ve tüm parmaklarını uzattı.
"Başlıyoruz! On! Dokuz! Sekiz!"
Her sayı ile bir parmağını katladı ve binlerce kişilik kalabalık da ona eşlik etti. Tiese ve Renly de neşeyle katıldılar.
Ronie, Tsukigake'nin boynunu sıktı ve "Yedi! Altı! Beş!" diye bağırdı.
Aniden, ısı elemanlarının titreşmesi arttı. Kirito, Enkarnasyon aracılığıyla onları doğrudan kontrol etmeye başlamıştı. Onun şaşırtıcı gücü, Ronie'nin iletişim halinde olduğu elemanlar aracılığıyla ona da aktı.
Bir kez daha, göğsünün derinliklerinde bir sıkışma hissetti.
Bu his, benden ayrılmasına izin veremeyeceğim tek şey. Onun sayfası olarak, hayatım yaşlılıktan dolayı sona erene kadar onu sessizce uyutmalıyım.
Ronie gözlerinin dolduğunu hissetti ve Asuna'nın dikkatini çekmemek için gözlerini sertçe kırpıştırarak "Dört! Üç! İki!" diye bağırdı.
Hwirrrrr! Ejderha gemisinin gürültüsü gittikçe yükseldi. Parlak gümüş nesne titremeye başladı ve tabanındaki tüplerden gelen ışık kırmızıdan turuncuya, oradan sarıya dönüştü.
"Bir... Sıfır!" Kalabalık, kaldırım taşlarını sarsarak tezahürat yaptı. Kirito'nun "Ateş!" diye bağırdığı sesi uzaktan duyuldu.
Bu, elementlerin gücünü serbest bırakmak için gereken kelimeydi.
Bir anda yirmi ısı elementi patlayarak içlerindeki gücü serbest bıraktı. Muazzam bir patlama oldu ve ejderha gemisinin arkasından beyaz alevler fışkırdı. Neredeyse sonsuz yaşam barındırdığı söylenen beyaz mermer taşları kızarana kadar yaktı ve parlak dumanlar yükseldi. Kalabalık endişeyle uğultuya kapıldı.
Ve tüm o dumanın içinden, metal ejderha gümüş bir ok gibi yukarı fırladı.
Gökyüzü, Ronie'nin daha önce hiç duymadığı tiz bir yırtılma sesiyle doldu. Ejderha gemisi havada gittikçe yükselirken, iki tüpten ateş fışkırıyordu.
Serbest bırakılan ısı elementlerinin şiddeti o kadar büyüktü ki, Ronie avuçlarını uzattığında cildinde bir acı hissetti. Normalde, bu kadar olağanüstü bir ısıyı barındıran herhangi bir kap, anında eriyerek veya yanarak yok olurdu. Ejderha gemisi patlamış olmalıydı. Ancak, kutuların etrafına gömülü dar borular, sürekli olarak ultra soğuk buz unsurları pompaladığı için ısı kontrol altında tutuldu. Sonuç olarak, ısı unsurlarının inanılmaz gücü doğrudan boruların açık ucuna yönlendirildi ve dev ejderha gemisini dümdüz yukarı doğru itti.
Yeraltı Dünyası'nın tarihinde ilk kez, bir insan ejderha dışında bir şeyle gökyüzünde uçuyordu.
"……İnanılmaz…"
Ronie'nin gözlerinde, birkaç dakika öncesinden farklı bir nedenden dolayı yaşlar belirdi.
Gözleri yaşlarla dolu Ronie, gümüş ejderha gemisinin Central Cathedral'ın tepesini bile aşarak yukarı doğru fırladığını gördü.
Ejderha gemisi yerde sabit kalırsa, sonsuz buz elementleri üretmek için gereken kaynaklar, yakındaki tüm kutsal kaynakları hızla tüketirdi, ancak yüksek hızda hareket etmek, geminin yeterli miktarda yeni kaynak bulabilecek kadar hızlı seyahat etmesini sağlıyordu. Bu da, teorik olarak, insan yapımı ejderhanın sıradan bir ejderhanın bile ulaşamayacağı yüksekliklere çıkabileceği anlamına geliyordu.
Sonunda Ronie, kılıç ustası delegenin gerçek niyetini anladığını hissetti. Kirito sadece o şeyi uçurmaya çalışmıyordu, onu hiçbir canlı varlığın aşamayacağı engeli, yani Dünyanın Sonundaki Duvar'ı geçmek için kullanmaya çalışıyor olabilirdi...
Ancak bu düşünce Ronie'nin aklından geçer geçmez, ısı elementlerinin genişlediğini hissetti.
Kutular bükülmeye başlamıştı. Isı onları eritiyordu. Her ne sebeple olursa olsun, metalin sıcaklığını düşük tutmak için kullanılan buz unsurlarının beslemesi durmuştu.
"Ah! Leydi Asuna! Isı unsurları..." diye bağırdı, ama sonra yukarıdan çirkin bir ses geldi — bowumm! — ve itici tüplerinden birinden siyah duman çıkmaya başladı.
Ejderha gemisi yükselirken aniden dönmeye başladı. Nesnenin rotası güneye doğru kaydı — tam da Merkez Katedral'in duvarına, yaklaşık 95. katın hizasına.
"Çarpacak!" diye bağırdı Ronie, ellerini göğsüne bastırarak. Kalabalık alarmla çığlık attı.
Shang!! Asuna, yanındaki kınından kılıcını çekti. Solus'un gökkuşağı ışığıyla parlayan nefes kesici kılıcı, yukarıdaki katedrale doğru doğrulttu.
"... Tamam!" diye bağırdı, bu bir tanrının söyleyeceği bir şey gibi gelmedi ve kılıcın ucunu sola doğru salladı.
Sanki kendisi çekmiş gibi, devasa Merkez Katedral'in doksan beşinci katı ve üzerindeki katlar gürültüyle ve ağır bir şekilde batıya doğru kaydı.
Bir anlık bir sürede, ejderha gemisi bu boşluktan geçerek arkasında siyah bir duman bırakarak uçtu.
Güneydeki gökyüzünde parlak bir ışık çaktı.
Ardından patlama geldi.
Ejderha gemisinin yukarıya doğru uçuşunda gücünün bir kısmı şüphesiz harcanmıştı, ancak yirmi ısı elementinin aynı anda patlaması yine de görülmeye değer muazzam bir olaydı.
Elementler normalde aynı anda sadece bir parmakla kontrol edilebildiğinden, en büyük büyücüler bile aynı anda sadece on element üretebilir ve kontrol edebilirdi. Hikayelere göre, bir zamanlar Axiom Kilisesi'ni kontrol eden senato başkanı ayak parmaklarını da kullanarak toplam yirmi element kullanabiliyordu. Merhum pontifex, Administrator, saç uçlarını bile uç nokta olarak kullanarak aynı anda neredeyse yüz elemente komuta edebiliyordu, ama elbette Ronie bunları kendi gözleriyle görmemişti.
Ronie gibi bir şövalye için bu doğruysa, katedrale sıkışmış sivillerin şok olması anlaşılabilir bir durumdu. İkinci bir Solus gibi turuncu bir ışık yüksekte parladı ve neredeyse tüm kalabalık başlarını korumak için kollarını kaldırırken, yer sarsan bir gürültü kulaklarını sağır etti.
Tabii ki, bunlar sadece havada patlayan işlenmemiş ısı unsurlarıydı, bu yüzden göz kamaştırıcı ışık ve sese rağmen, yüzlerce mel aşağıda yerdeki insanlara gerçek bir zarar gelmemişti.
İzleyenler yavaşça başlarını kaldırdılar ve kalın siyah dumanların dışarıya doğru püskürdüğünü gördüler. Duman, katedralin tepesini gizliyordu ve katedral de yerine geri kaymıştı.
Patlama, iki ay önce yeni yılı kutlamak için atılan havai fişeklerin birkaç katı büyüklüğündeydi. Herkes, o çelik ejderhanın sırtında oturan kılıç ustası delegenin ne olduğunu merak etmiş olmalıydı. Ronie de elbette onlardan biriydi ve ellerini göğsüne sıkıştırarak gözlerini kocaman açmış izliyordu.
"K—!"
Asuna omzuna dokunduğunda, onun adını haykırmak üzereydi.
"O iyi," dedi diğer kız endişelenmeden, tam da küçük bir şekil kalın siyah duman bulutunun içinden düşerken.
O bir insandı. Ejderha gemisini oluşturan tüm malzeme uzaysal kutsal kaynaklara dönüşmüştü, ama aşağıya doğru dönüp yuvarlanan figürün koyu renkli giysilerinde tek bir yanık izi bile yoktu.
Silüet kollarını açtı. Kollardaki kumaş sanki eriyerek omuzlarından ince kanatlar oluşturdu. Ejderha kanatları birkaç kez çırpındı ve figürün düşüşünü yavaşlattı, sonunda havada durdu.
Bu, pontifex'in ölümüyle sonsuza dek kaybolduğu düşünülen kutsal uçma sanatı gibi görünüyordu. Ama aslında bu bir sanat değildi. O, Enkarnasyon'u kullanarak giysilerinin malzemesini gerçek kanatlara dönüştürmüş ve kendini uçabilen bir canlıya dönüştürerek dünyanın kurallarını tamamen değiştirmişti.
Bu başarıyı başarabilecek başka hiçbir insan yoktu. İzleyen kalabalıkta bir mırıldanma yayıldı ve hızla muazzam bir alkış fırtınasına dönüştü.
Bu etkinliğin amacı olan ejderha uçağı uçuş testi büyük ölçüde başarısız olmuştu, ancak Kirito gülümsedi ve yavaşça yere inerken el salladı. Ronie de onu görünce kendini çılgınca alkışlarken buldu. Kirito'nun saçma fikirleri hayata geçirip saçma sonuçlar elde etme yeteneği, onu tanıdığı yıllar boyunca hiç değişmemişti.
Gülümsemesine rağmen, Ronie gözlerinin kenarlarında yaşların biriktiğini hissedebiliyordu. Gözlerini sıkıca kapattı ve gözyaşlarını sildi, kimse duymasın diye sessizce dua etti.
Mümkünse, bu günlerin sonsuza kadar sürmesini diliyorum.
