Damn Reincarnation Bölüm 98
Kurtlar durdu. Tam da Ujicha'ya söylendiği gibiydi - engebeli orman yolunun tam ortasında bir adam oturuyordu.
"Ben Ujicha, Garung kabilesinin baş savaşçısıyım," diye bağırdı Ujicha kurtlarının sırtından inerken görkemli bir şekilde. "Kabilemizin avını çalmaya cüret eden hırsızları arıyorum. Sen, hiç tek bacaklı elf gördün mü?"
Adam cevap vermedi. Vücudu büyük bir pelerinle sarılıydı ve kapüşonunu bile yukarı çekmişti, bu yüzden yüzü net olarak görülemiyordu.
Ujicha sesi hırıltıya dönüşürken, "Cevap ver bana," dedi.
Ortak dili kullandığından emin olmasına rağmen adam cevap vermedi. Ujicha adamın sessizliğini suçluluğunun teyidi olarak algıladı.
Ujicha elini kaldırdığı anda kurtlar hırlamaya başladı. Düzinelerce savaşçı adamın etrafını sardı ve kaçış yollarını kapattı.
"Av mı? Avlanacak mıyız?" Dajarang'ın sesi heyecanla hafifçe yükseldi.
Sadece fiziksel engelleri olan kadınlara karşı arzu duyan Dajarang'ın avlanmak için kendi ayakları üzerinde koşturmaya hiç niyeti yoktu ama başkalarının avlanmasını izlemekten ve avlarının cesetlerini incelemekten hoşlanıyordu.
"Bron, Bron! Ben de yaklaşmak istiyorum. Eğer o piç beni rehin almaya çalışırsa, onu durdurduğundan emin ol. Anladın mı?"
"Evet, genç efendi."
Bron'un Dajarang'ı durdurmaya çalışmak gibi bir niyeti yoktu. Dajarang'ın bu tür bir şeyi ilk ya da ikinci kez denemesi değildi, bu yüzden Bron buna alışkındı.
"Bana yoldaşlarından bahset," diye emretti Ujicha, sırtında asılı duran büyük kılıcın kabzasını kavrarken, "Elfi nereye götürüyorlar? Eğer bana onlar hakkında bildiklerini anlatır ve beni onlara götürürsen, hayatını bağışlayabilirim."
"Bu kel piç! Bu adamın yaşayıp yaşamayacağına karar verme hakkını ona kim veriyor? Hayatta olmaz, hayatta olmaz! Öldürün onu! Tüm uzuvlarını koparın ve onu öldürün!" Dajarang çocukça bir öfkeyle ciyakladı.
Ujicha dişlerini sıktı ve hayal kırıklığı içinde Dajarang'a baktı.
"...Ahaha!" Yolun ortasında oturan adam omuzları titreyerek gülmeye başladı. Eğlenerek dizine vururken başını salladı ve "Bugün statüsüne uymayan ipek bir cübbe ve altın bir yaka giyen bir domuz yavrusu görme şansına sahip olacağımı düşünmek için." dedi.
"...Hangi cehennemde bir domuz yavrusu görüyor...? Bron! Bu piç az önce bana domuz mu dedi? Öyle dedi, değil mi?! Bundan eminim! Bana baktı ve domuz dedi! Yakalayın ve bana getirin! Önümde diz çöksün!" Dajarang öfke nöbeti geçirirken çığlık attı.
"Şimdi, şimdi, genç efendi. Lütfen sakin olun. Genç efendi beni yönlendirmese bile, yakında oldukça keyifli bir manzara göreceksiniz." Bron bunu söyledikten sonra dönüp adama baktı. "Sen. Söylediklerine dikkat etmelisin."
"Dikkatli olmam için ne sebep var? Emirlerinizi dinlemek gibi bir niyetim yok ve hayatımı bağışlamanız için size yalvaracak değilim. Durum böyle olduğuna göre, burada ve şimdi savaşacağımız kesin," dedi adam ayağa kalkarken.
Ujicha sarı dişlerini göstererek gülümsedi. "Öyle mi? Yani yoldaşların ve elf hakkında bize bilgi vermeye niyetin yok mu?"
"Size şu kadarını söyleyebilirim," dedi adam, yukarı kalkık kapüşonunun karanlık derinliklerinde altın bir ışık yanıp sönerken. "Kabilendeki savaşçıların hepsi birer pislikti. Savaşçı olduklarını iddia etseler de, hepsi gülünç derecede zayıftı. Ayrıca, önemsiz ve korkaktılar. Benimle ilk karşılaştıklarında ne kadar gösterişçi olduklarını biliyor musun? Blöflerinin ne kadar çabuk görüldüğünü ve sonunda hayatları için bana yalvarırken ne kadar gözyaşı döktüklerini biliyor musunuz?"
"...Garung kabilesinin savaşçılarına hakaret etme," diye homurdandı Ujicha kafatasında damarlar zonklarken.
Bu manzarayı gören adam kahkahalara boğuldu. Sakinleştikten sonra, "Sana bir şans vereceğim," dedi.
"...Bir şans mı?" Ujicha papağan gibi tekrarladı.
"Eğer peşini bırakır ve hemen geri çekilirsen, kıçını tekmelemek yerine bunu yapmana izin veririm. Geri dönüp o çirkin domuzun kıçını silmeye devam edebilirsin," dedi adam.
"Öldürün onu! Öldürün dedim!" Dajarang çığlık atarken gözleri öfkeyle yuvalarından fırlamıştı.
İş bu noktaya gelince Bron da gülümsemesini koruyamadı. Bron da genç efendisine karşı benzer bir tiksinti duyuyordu ama yine de Kobal klanına bağlılık yemini etmiş bir şövalyeydi.
"Ujicha. Bununla ben ilgileneceğim," dedi Bron.
"...Hm." Ujicha başıyla onaylarken mırıldandı.
Hâlâ kabilenin savaşçılarının aşağılanmasına duyduğu öfkeyi çıkarması gerekiyordu ama intikamını muhtemelen elfe eşlik eden diğer hırsızlardan alabilirdi. Şu anda Bron'un incinen onurunu düşünerek bu şansı Bron'a vermek onun için daha iyiydi.
"Benim adım Bron Jerak," diye ilan etti Bron öne çıkıp belinde asılı duran kılıcı kavrarken. "Shimuin Krallığı'ndan Kont Kobal'a yemin etmiş bir şövalyeyim."
"Bron... Bron Jerak.... Ahh, demek sendin. Shimuin'in En İyi On İki Şövalyesi'nden biri," diye fark etti adam ve başını sallayarak kısa bir iç geçirdi.
Shimuin'in En İyi On İki Şövalyesi, Shimuin Krallığı'ndaki en yetenekli on iki şövalyeyi ifade etmek için kullanılan bir terimdi.
Bron küstahça itiraf etti, "Doğru. İtiraf etmek utanç verici olsa da, On İki En İyiden biri olarak adlandırılabilirim. Sana gelince, seni isimsiz kabadayı, artık pişman olmak için çok geç. Sadakat yemini ettiğim klanın genç efendisine hakaret etmenin günahını kendin ödeyeceksin-"
Adam gülümseyerek Bron'un sözünü kesti: "Haddini bilmen iyi bir şey," dedi. "Kendini mahcup hissetmen en doğal hakkın. Shimuin'in En İyi On İki Şövalyesi'nden biri olarak, ancak kendi ülkenizin şövalyeleriyle boy ölçüşebilirsiniz, değil mi? Dahası, sen Bron Jerak, On İki En İyi'nin en gencisin, öyleyse sana bu kadar muhteşemmişsin gibi davranma hakkını kim veriyor?"
"...Ölürken sana öyle korkunç bir acı hissettireceğim ki doğduğuna pişman olacaksın," diye söz verdi Bron yüzündeki gülümseme kaybolurken. Belinde asılı duran uzun kılıcı çekti ve adama doğrulttu. "Bu dövüşte şövalyelik kurallarına uymayacağım. Bu şövalyeler arasında bir düello değil ve sen benim onuruma saygı göstermediğin için ben de seninkine saygı göstermek için bir neden göremiyorum."
"İşte bu yüzden şövalyelerden nefret ediyorum," dedi adam, altın gözleri bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Her zaman çok laf kalabalığı yaparlar. Daha ne kadar çene çalmaya devam edeceksin?"
Bron öne doğru bir adım atarken, "Bir kol keserek başlayalım," diye düşündü.
Sadece tek bir adımla aralarındaki mesafeyi anında daraltmayı ve kılıcını saplamayı başardı. Bu hızlı hamle Bron'un gurur duyduğu hızlı kılıç tekniğinin en üst düzey ifadesiydi.
"Ah," diye inledi Bron vücudu şiddetle sarsılırken ve denge hissini kaybederken.
Bunun basit bir nedeni vardı. Kılıcını saplamak için kullandığı kolu tamamen kopmuştu.
"Gördün mü?" dedi adam, pelerini hamlesini yaptığı andan beri hâlâ hafifçe sallanıyordu. "O kadar zayıfsın ki utanmayı hak ediyorsun" derken, kaldırdığı kapüşonunun altındaki altın gözler gülümsüyordu.
"Sen...!" Bron diğer elini umutsuzca adama doğru savururken yüzü buruştu.
Artık bir kılıç tutmuyordu ama Bron çıplak eline dolanan kılıç kuvvetiyle adamı kesmeye çalıştı.
Ancak, o kolu da koptu. Yine de yere düşmedi - bunun yerine Bron'un her bir kolu adamın ellerinden birinde tutuldu. Bu, adamın Bron'un kılıç gücünü yok ettiği ve Bron'un kollarını sadece çıplak elleriyle kopardığı anlamına geliyordu.
Adam tuttuğu kolları bırakırken üzüntüyle, "Ama görünüşe göre hâlâ haddini yeterince bilmiyormuşsun," dedi ve sonra hafifçe uzanıp Bron'u karnından yakaladı.
"Ugh... aaagh... aaargh... aaaaargh...!" Sonraki birkaç dakika boyunca Bron doğru düzgün bir çığlık bile atamadı.
Adam tutuşunu her gevşetip yeniden uyguladığında, Bron'un kalın beli zorla daha ince bir şekilde sıkıldı.
Çat!
Adam sonunda elini tamamen sıktığında, Blon'un vücudu ikiye bölünmüştü.
Shimuin'in On İki En İyisi'nden biri, Bron Jerak, işte böyle ölmüştü.
Bu manzara karşısında Dajarang'ın ağzı açık kaldı.
Ujicha, Dajarang'dan bile daha fazla şok olmuştu. Korkunç bir şekilde ölen savaşçıların cesetlerini hatırladı. Yoldaşlarının yüzleri yumruklanmış, kılıçlarla doğranmış, mızraklarla saplanmış, patlamalarla havaya uçurulmuş ve hatta ezilerek öldürülmüşlerdi.
Bir hata yapmıştı. Savaşçılar aslında kılıçla kesilmemiş ya da mızrakla saplanmamıştı, ne de bir patlamayla vurulmuşlardı. Ezilenlere gelince, bu ipuçlarının işaret ettiği şeyi sadece saçmalık olarak reddetmişti, ancak gerçek olduğu ortaya çıktı. Ujicha kabilenin savaşçılarının hepsinin bu adamın çıplak elleri yüzünden öldüğünü fark etti. Ne de olsa, bunun gözlerinin önünde gerçekleştiğini görmüştü: Bron bu adam tarafından tek eliyle kaldırılmış ve ezilerek öldürülmüştü.
"Bak şimdi, neden beni takip edip duruyorsun?" diye sordu adam gülümseyerek. Keskin tırnaklarına dökülen kanı silerken devam etti. "Sana beni takip etmemeni söyledim ve bunu o cesetleri de nazikçe arkamda bıraktıktan sonra yaptım. O cesetleri gördükten sonra, bu sizi peşimden gelmekten korkutmaya yetmiş olmalı."
Ujicha duraksadı, "Bu... uh... benim- benim hatam--"
"Bu senin için de geçerli." Adam onun sözünü kesti. "Ujicha, Garung kabilesinin baş savaşçısı."
Kurtlar boyun eğerek kuyruklarını indirmişlerdi. Canavarların doğuştan gelen vahşilikleri, ezici dehşetleri karşısında pörsümüştü. Sadece kurtlar da değildi. Oradaki tüm savaşçılar içgüdüsel ölüm korkuları yüzünden titriyordu.
"Öleceğim," diye fark etti Ujicha.
İçinden bir ses ne derse desin karşısındaki canavarı geri adım attıramayacağını söylüyordu. Şehirdeki lüks hayatı, görkemli geleceği - bunların hepsi ölümüyle birlikte yok olacaktı.
"Vakit geldi.
Adam hareket etti.
Ujicha gözlerini sıkarak kapattı.
* * *
Küçük bir sorunları vardı.
Gezgin elfler tarafından inşa edildiği söylenen köyün varlığını doğrulamışlardı. Ölen muhbir - Jackson - onlara hiçbir şey söyleyememiş olsa da, yakaladıkları kara elfe göre, elf köyü sadece bir söylenti değildi ve kesinlikle vardı.
Ama onu nasıl bulacaklardı? Kara elfler bile köyün konumundan tam olarak emin değildi. Bildikleri tek şey köyün ormanın derinliklerinde, Ajan kabilesinin topraklarına yakın bir yerde olduğuydu.
Kara elflerden hiçbiri köye yaklaşamamıştı.
Gardiyan tarafından dehşete düşürülmüşlerdi.
Üç yüz yıl önce, elfler kara elflerden gerçekten nefret ediyorlardı. Elfler, tüm kara elflerin bir elf olarak görevlerini unutan ve İblis Krallar'a yakınlaşarak ırklarının özünü bozan hainler olduğunu ilan etmişti.
Peki ya şimdi?
Zaman çok değişmişti. Üç yüz yıl önceki dönemde, tüm dünya İblis Krallardan nefret ediyordu. Şeytani Hastalıktan ölmekte olan elfler için İblis Krallar, hayatları için yalvarabilecekleri biri değil, ırklarının çoğunu katletmiş ebedi bir düşmandı.
Bununla birlikte, şimdiki çağ İblis Krallarını üç yüz yıl önce olduğu kadar tiksindirici bulmuyordu. İnsanlar geçmişte olduğu gibi sırf İblis Kralları'nı takip ettikleri için taşlanarak öldürülmüyor ve sırf büyücü oldukları için ayrım gözetmeksizin avlanmıyorlardı.
Aynı şey kara elfler için de geçerliydi. Onlara tiksintiyle bakılması engellenemezdi ama koşulsuz bir nefretin nesnesi de değillerdi. Ne de olsa, Yemin edildikten sonra doğan kara elfler adaletsizliğin kurbanları olarak görülmekten başka bir şey yapamazlardı. Tüm bunlar Şeytani Hastalık yüzünden oldu.
Hastalığa yakalananların önünde sadece iki seçenek vardı: kara elf olmak ya da Samar'a girmek. Kendilerini savunacak durumda bile değillerse, Samar'a gitmek onlara köleleştirilme riskinden başka bir seçenek bırakmıyordu; ancak kara elf olurlarsa, Şeytani Hastalığın zincirlerinden kurtulabilir ve hatta Iris'in korumasından faydalanabilirlerdi.
Nihayetinde, kara elf olup olmama kararı bireye kalmıştı. Hepsinin bir elf ya da bir kara elf olarak yaşama seçeneği vardı. Eugene'in kendisi böyle bir kararı kabul edebilecek durumda değildi ama bir elfin bakış açısından olayların nasıl göründüğünü anlayabildiğini hissediyordu.
Ancak Gardiyan kara elflere karşı böyle bir hoşgörü göstermedi. O sadece gezgin elfleri toplar ve köyü korurdu. Saldıran avcılar acımasızca öldürülüyordu ve aynı şey kara elfler için de geçerliydi.
Muhafız kara elfleri akrabası olarak görmezdi. Gerçi bu modern zamanlarda oldukça modası geçmiş bir görüştü.
Ama Eugene - hayır, Hamel - gibi birine uyan modası geçmiş bir görüştü.
"Bu muhtemelen" - Eugene henüz tanışmadığı Muhafız'ın neye benzediğini hayal etmeye başladı - "Muhafız'ın üç yüz yaşından fazla olması gerektiği anlamına geliyor.
Bu sadece belirsiz bir tahmindi.
"En azından dört yüz yaşlarında olmalı.
Elfler, bir ırk olarak, bir şeyleri öldürmekten hiç zevk almazlardı.
"Muhtemelen savaşta da yer almıştır.
Elfler genellikle kendi halklarını öldürmeyi reddederlerdi ama elfler ve kara elfler farklıydı. En azından Muhafız'ın varmış olması gereken sonuç buydu; bu da Muhafız'ın muhtemelen kara elflerden o kadar nefret ettiği anlamına geliyordu ki böyle hissetmekten başka çaresi yoktu.
Üç yüz yıl önce kara elfler, elflere onlardan nefret etmekten başka seçenek bırakmayan pek çok şey yapmıştı. Elfler aslında doğayı seven ve doğa tarafından sevilen bir ırktı. İblis Krallar ordularını kurmaya ve İblis Hastalığını yaymaya başladığında, birçok elf İblis Krallara karşı savaşa katıldı.
Elfler, çeşitli bölgelerdeki dağları ve ormanları, şeytani canavarların ve iblis halkının ordularına karşı savaşmak için savaş alanları olarak kullandılar. Buna karşılık, Öfkenin İblis Kralı bu elf kolcularla başa çıkmak için çok basit ama etkili bir taktik kullandı.
Iris liderliğinde bir kara elf birliği kurdu.
O zamanlar elfler hâlâ kara elfleri öldürmekte tereddüt ediyordu. Kara elfleri İblis Krallar tarafından bozulmuş zavallı masumlar olarak görüyorlardı. Kara elfleri kurtarabileceklerini ya da en azından onları bir arada yaşamaya ikna edebileceklerini düşünüyorlardı.
Ancak Iris liderliğindeki kara elfler, elflere onlardan nefret etmekten başka seçenek bırakmadı.
Tüm o ormanları ve dağları gömmeye başladı. Iris bir zamanlar elf olduğu için bu elflerin karakterini çok iyi kavramıştı. Elfler acı içinde çığlık atarken, ormanlar ve dağlarla birlikte yanarken bile kaçmayı reddettiler. Onlar için en önemli şey kendilerini kurtarmak değil, ormanları ve dağları kasıp kavuran yangınları söndürmekti.
-Köyün yerini bilmiyorum. Kara elfler köye yaklaşamaz bile.
'İtiraf ettirilen' kara elf böyle söylemişti.
-Gardiyan... tüm kara elfleri vahşice öldürür. Onları diz çöktürüyor, sonra karınlarını yarıyor ve bağırsaklarını çıkarıyor. Sonra... uzun bağırsakları alır... ve onları ölüme terk etmeden önce çıkarabildiği kadar çıkarır. Bu adam... bu adam deli.
Bu sadece belirsiz bir tahmin olabilirdi ama bu sözler Eugene'in Gardiyan hakkındaki şüphelerinin doğru olduğundan emin olmasını sağlamıştı.
"Iris'in birini infaz ederken kullandığı yöntem buydu.
Rakiplerine korku salmak için Iris elfleri acımasız bir şekilde öldürdüğünden emin olmuştu. Onlara bir kara elf olarak yaşama ya da bir elf olarak ölme seçeneğini sunarken, elf tutsaklarını dizlerinin üzerine çökmeye zorlar ve kendi yoldaşlarının bu acımasız infaza maruz kalışını izlemelerini sağlardı.
"...Ah...!" Hâlâ rüzgâr ruhları tarafından taşınan ve havada süzülen Narissa, vücudu heyecandan titremeye başladığında aniden nefesi kesildi. "S-sir Eugene... Duyabiliyorum... Bir şarkı duyabiliyorum!"
Eugene hiç şaşırmadan kendi kendine, "Demek durum gerçekten böyleymiş," diye mırıldandı.
Elf köyü ustalıkla gizlenmişti. Bu şartlar altında, gezgin elfleri köylerine girmeleri için nasıl yönlendireceklerini düşünüyordu. Acaba sadece bir elfin fark edebileceği bazı ipuçlarını açıkta bırakmış olabilirler miydi?
"Bir şarkı diyorsunuz... ama ben hiçbir şey duyamıyorum." Eugene duyularını keskinleştirirken mırıldanmaya devam etti.
Kesinlikle bir elf değildi ama kulaklarının onlarınki kadar keskin olmasıyla gurur duyuyordu. Ancak, manasını dolaştırırken bile Narissa'nın bahsettiği 'şarkıyı' hâlâ duyamıyordu.
Narissa tereddütle şarkıyı tarif etti. "Ah... um.... Bu... şey.... Kulaklarım yerine daha çok kafamın içinde duyuyor gibiyim. Tıpkı... tıpkı sihir gibi...."
"Hangi yönden geldiğini söyleyebilir misin?" Eugene sordu.
"Daha derinlerden... huh... uh... evet...?" Narissa omuzlarını silkti, sonra çaresiz bir ifadeyle Eugene ve Kristina'ya baktı. Tereddütle devam etti, "Şey... şey... Uh... Sör Eugene...?"
"Ne oldu?"
"Kafamın içinde bir ses var... Size bir şey söylememi istiyor...."
"Söyle."
Narissa isteksizce, "Beni burada bırakıp geri dönmen gerektiğini söylememi istiyor," diye itiraf etti.
"Peki ya geri çekilmezsek?" Eugene sırıtarak sordu.
Bu sözler üzerine Narissa ağlamaklı bir ifade takındı ve cevap vermekte tereddüt ediyor gibiydi.
"Sadece söyle Narissa," diyerek Eugene onu rahatlattı.
"...Eğer benimle daha fazla seyahat etmeye devam edersen... hıçkırık... Sör Eugene ve Leydi Kristina'yı öldüreceğini söylüyor..." Narissa gözyaşları içinde mesajı iletti.
"Öyle mi?" Eugene, Narissa'yı taşıyan rüzgâr ruhlarına seslenirken kocaman bir kahkaha attı. "Eğer beni öldürmek istiyorsan, o zaman bizzat gelmen gerekecek."
Eugene doğrudan Narissa'yı tuttu ve onu taşımaya başladı.
"Şimdilik onunla tanışmakla başlayalım, sonra bir sonraki adımımızı planlayabiliriz."
Gardiyan, Eugene'in önceki hayatında tanıştığı biri olabilirdi.
