Damn Reincarnation Bölüm 137
İki gün sonra, şafak vakti Black Lion kalesinde çoğu insan meşgul bir şekilde çalışıyordu.
Canavar avı sadece yıllık bir görevdi, hiç de özel bir olay sayılmazdı. Ancak bu av, öncekilerden oldukça farklıydı. Black Lion Şövalyeleri'nin üyesi olmayan insanlar da katılıyordu, hatta henüz reşit törenini bile geçirmemiş iki genç aslan da vardı.
"Yaşlılar Konseyi, Red Boulder'da kalacak."
Genos, şafak sökmeden önce Eugene'i ziyaret ederek av hakkında bilgi verdi.
"Yaşlılar Konseyi'nin şeytani canavar avı sırasında kaleden ayrılması eşi görülmemiş bir olay. Konsey, en azından ben Kara Aslan Şövalyeleri'ne katıldığımdan beri ava hiç katılmamıştı."
"Ama kendileri şeytani canavarları avlamak için koşturmayacaklar, değil mi?"
"Haklısın." Genos başını salladı ve getirdiği haritayı gösterdi.
"Geçen yılki avın aksine, bu av aynı zamanda genç Aslan Kalpliler için bir sınav görevi de görüyor."
Uklas Dağları çok genişti, ama dağ silsilesindeki şeytani canavarların yaşam alanları tamamen kısıtlanmıştı. Bu çok doğaldı; Ciel'in dediği gibi, şeytani canavarlar sıradan canavarlara hiç benzemiyordu.
Canavarların kökeni çok uzun zaman önce büyücüler tarafından açıklanmıştı, ama hâlâ sıkça konuşulan bir konuydu.
Canavarlar, mana tarafından etkilenerek mutasyona uğrayan normal hayvanlardı. Hangi canavarın hangi hayvana ait olduğunu anlamak zor değildi. Başka bir deyişle, evcil bir köpek, vahşi bir kurt ve bir Canavar Kurt doğaları gereği birbirlerinden çok da farklı değillerdi.
Bu, insan tipi canavarlar için de geçerliydi: orklar, goblinler, ogreler ve troller. Kutsal İmparatorluk gibi ülkeler bunu asla kabul etmese de, Aroth Büyü Derneği, insanlar ve insan tipi canavarların aynı atalara sahip olduğunu iddia ediyordu.
Yine de, Büyü Derneği sadece birkaç bin kişiden oluşuyordu. Belki de buna inananların sayısı sorun değildi; bunun yerine, ele alınması gereken daha derin bir sorun vardı. Orkların ve goblinlerin insanların akrabaları olduğu söylendiğinde kim bunu öylece kabul ederdi?
İblis canavarlar, canavarlardan farklı olarak, hayvanlar veya insanlarla hiçbir bağlantısı yoktu. Bazıları hayvanlara, canavarlara veya insanlara benziyordu, ancak doğaları tamamen farklıydı. Yani, iblis canavarlar iblis enerjisinden doğmuştu. Bir iblis canavarı başka bir şeyle çiftleştirmek mümkün değildi. Diğer bir deyişle, sadece şeytani canavarlar başka şeytani canavarlar doğurabilirdi. Kötüye işaret eden doğumları onlara vahşi bir güç verirdi ve bu güç, hem nicelik hem de nitelik açısından canavarlara kıyasla eşsizdi. Bu güç büyüye benziyordu, ancak şeytani canavarlar büyü formüllerine ihtiyaç duymazdı. Sanki kendileri büyü formülleriymiş gibi, güçlerini büyü benzeri saldırılar gerçekleştirmek için kullanırlardı.
"Şeytani canavarların yaşam alanı Kızıl Kaya'nın ötesinde başlar. Ormanın içine doğru ilerledikçe daha fazla şeytan ortaya çıkar. İçeriye doğru ilerledikçe de güçlenirler. Testin zorlu olması gerekse de... gençleri öylece ölmeye bırakamayız."
Genos konuşurken bir kalem çıkarıp haritanın üzerine daireler çizdi.
"Bu av planlandıktan hemen sonra, Altıncı Bölük şövalyeleri 'gözler'i serbest bırakmak için bütün gece uyumadılar."
Sihirli gözler, ormanda olan biteni hemen karakola aktaracaktı.
"Ben dahil tüm kaptanlar karakoldan emir aldı. Genç aslanların yolunu açacağız, böylece yeteneklerinin ötesinde bir tehlikeyle karşılaşmayacaklar."
"Peki ya sıradan Kara Aslan Şövalyeleri?" Eugene başını eğerek sordu.
"Her yıl yaptıkları gibi avlanacaklar. Sonuçta bu, onlar için normal bir yıllık aktivite. Bu avda farklı olan tek şey, özel misafirlerin olması ve avlanma yönteminin daha zahmetli olması."
Açıklamasına devam eden Genos, kalemini hareket ettirdi.
"Kara Aslan Şövalyeleri en kısa yoldan ormanın merkezine gidecekler. Küçük balıklarla uğraşmayacağız. İlk olarak yolumuzu kasten tıkayan canavarlarla ilgileneceğiz. Şeytani mağara nedir, bilgin var mı, kıdemli kardeş?"
"Var." Eugene başını salladı.
'Bunu Aroth'ta mı öğrendi yoksa ana evde mi?' Genos, Eugene'in bunu neden ve ne kadar bildiğini sorgulamadı.
"Şeytani mağara, şeytani canavarların yuvasıdır. Daha doğrusu, şeytani enerji üreten bir kaynaktır ve bu enerji, şeytani canavarların yakınlarda kalmasına neden olur."
"Orada başka ne var?" Eugene haritaya bakarak sordu. Şeytani canavarların ormana salındığını duymuştu, ama haritaya bakınca alanın ne kadar geniş olduğunu anlayabilmişti.
"Bu kadar çok canavarı kontrol etmek için ne kullandınız, tuhaf taşlar mı? Lanetli kalıntılar mı? Yoksa çıldırıp kara büyü çemberi mi çizdiler?"
Sihirli taşlar temelde katılaşmış mana parçalarıydı. Genellikle canavarların içinde veya mananın durgun olduğu yerlerde bulunurlardı. Tuhaf taşlar, şeytani enerjiden oluşan topaklar olması bakımından sihirli taşlara benzerdi. Sihirli taşlar mana eğitimi için kullanılırken, tuhaf taşlar kara büyücüler kendilerini geliştirmek için kullanırlardı.
Lanetli kalıntılar, bol miktarda şeytani enerjiyle kasıtlı olarak doldurulmuş eşyalar olması bakımından tuhaf taşlardan farklıydı. Düşük sınıf lanetli kalıntılar pek değerli değildi, ancak yüksek sınıf lanetli kalıntılar kendi başlarına şeytani enerji üretirdi. Yüksek sınıf lanetli kalıntılar olarak sınıflandırılabilecek şeyler arasında Hapis Asası, Belial'ın Kanlı Mary'si veya Şeytan Mızrağı Luentos veya Yok Edici Çekiç Jigollath gibi Şeytan Kralı silahları vardı.
"Bu şeytani canavarların yaşam alanının yarıçapı çok büyük." Eugene, gözlerini kısarak haritaya baktı. Burası Helmuth olsaydı anlardı, ama burası Kiehl'in güneyiydi. Üstelik orman, çok canlı bir dağlık bölgedeydi, ama şeytani canavarların yaşam alanı bu kadar geniş miydi?
"Üçünü de kullandık." Genos, Eugene'nin sorusuna acı bir gülümsemeyle cevap verdi.
"Lanetli kalıntıları ve garip taşları katalizör olarak kullanarak şeytani bir mağaranın derinliklerine kara büyü çemberi kazdık. Bu av, şeytani canavarların nüfusunu kontrol etmek için, ama aynı zamanda ormanın merkezindeki büyü çemberini yönetmek için de."
Tehlikeli.
Bu kelime aklından geçti, ama Eugene söylemedi. Burası Kara Aslan Kalesi'ydi. Kıtanın en iyi şövalye tarikatlarından biri burada yaşıyordu. Sihir aşırı yüklenmesi ve bunun sonucunda şeytani enerjinin büyük bir akını meydana gelmesi ihtimaline karşı, Kara Aslan Kalesi sakinleri şeytani canavarların istilası gerçekleşmeden kaosu kontrol altına almaya fazlasıyla muktedirlerdi.
"Dünya gerçekten değişti," düşündü Eugene.
Dilini şaklattı ve sandalyesine yaslandı.
Şeytani canavarların Kara Aslan Kalesi ormanında serbestçe dolaşmasının nedeni, şövalyeleri eğitmek için kullanılıyor olmalarıydı. Eugene'in geçmiş hayatında bu kesinlikle kabul edilemez bir şeydi. Ancak üç yüz yıl sonra, bu artık yanlış ya da hatta olağandışı bir şey olmaktan çıkmıştı. Hatta diğer ünlü şövalye tarikatları da üyelerine şeytani canavarları kullanarak eğitim veriyordu. Bu tür bir eğitim, şövalyelerin gerçek savaşlara hazırlanmasına yardımcı oluyordu ve şövalyelerin canavarları öldürmesi de büyük bir sorun değildi.
"Duyduğuma göre, Samar'daki bazı kabileler şeytani canavarları bile besliyorlarmış."
Dahası, iblisler Aroth'taki Bolero Caddesi'nde köle olarak satılıyordu. Eugene bu gerçeği gördüğünde, uyumsuzluk hissinden kurtulamıyordu. Bu da o anlardan biriydi.
"Yani... bilezik mi takacağız?" diye sordu Eugene, şaşkınlık içinde.
"Evet, takacaksınız."
"Her şeytani canavarı yakaladığımızda, bilezik bunu kaydedecek... ve karakoldakiler kontrol edecek mi?"
"Şövalyeler arasında bir bahis var," diye cevapladı Genos omuz silkerek. "Bahis, en çok şeytani canavarı kimin yakalayacağı üzerine. Beklendiği gibi, çoğu kişi seni seçti, ağabey. Bazıları da Hector'u seçti. Her neyse, birinciyi seçmek işe yaramaz çünkü senin kazanma ihtimalin çok yüksek. Bu yüzden herkes ikinciyi seçmeye odaklandı."
"Sen kime bahis yaptın, Küçük Kardeş?" diye sordu Eugene.
"Sence kim?"
"Kızına mı?"
"Evet, ona yaptım. ... Ah, lütfen bunu Genia'dan sakla. Neden birinci olacağına bahis yapmadığımı öğrenirse çok kızar."
"…Biz o kadar yakın değiliz ki böyle şeyleri konuşalım." Eugene boğazını temizledi. Canavar avını, av sayısını kaydeden bilezikler takarak bir rekabete dönüştürmenin verdiği rahatsızlığı gizlemeye çalışıyordu.
'Neden günümüzün gençleri canavar avını şaka gibi görüyor? Eh… burası Helmuth değil sonuçta,' diye düşündü Eugene.
Acı bir ifadeyle başını salladı. "Eward'a bahis oynayanlar da vardır herhalde, değil mi?"
"Oranlara karşı bahis oynayan, daha yüksek pay almaya çalışan çılgın gençler var. Hmm... Çoğu insan Eward Usta veya Deacon'ın sonuncu olacağını düşünüyor."
Eward'ın ana ailenin ilk oğlu olduğu düşünülürse, insanların Eward hakkındaki değerlendirmeleri felaketti. Ancak Eugene'nin görüşü onlardan çok da farklı değildi.
Toplam dokuz Lionheart genci bu ava katıldı. Aralarında Hector, Beyaz Diş Tarikatı'nın şeref şövalyesi olacak kadar güçlüydü. Genia, Shimuin'in On İki En İyisi ile karşılaştırılacak kadar yetenekliydi.
Cyan ve Ciel'den bahsetmeye bile gerek yok. Gargith ve Dezra muhtemelen alt sıralarda olacaklar, ama bu daha çok diğer katılımcıların çok güçlü olmasından kaynaklanıyor. Yeteneklerini tek başına değerlendirirsek fena değiller.
Deacon, becerileri en zayıf olan kişiydi.
"Aslında, Eward... beceri konusunda o kadar da beceriksiz değil."
Eward, dördüncü büyü çemberindeydi. Dördüncü çember büyücüleri her yerde saygı görürdü. Eugene'in standartları çok yüksekti; o on sekiz yaşında dördüncü çemberi çoktan aşmıştı ve Eward bu yıl yirmi iki yaşındaydı.
"Çemberler bir yana, Eward'ın gerçek savaş tecrübesi olamaz."
Gerçek savaş söz konusu olduğunda Deacon, Eward'dan daha iyi çıkabilirdi.
"Bileziklere konum izleme büyüsü de kazınmış. Konumlarınız bana ve diğer kaptanlara gerçek zamanlı olarak iletilecek."
"Eski günlerdeki gibi," diye mırıldandı Eugene, başını sallayarak. Kan Bağı Sürdürme Töreni sırasında da benzer bir bilezik takmıştı.
"Senden uzak durmayacağım, ağabey. Başına herhangi bir tehlike gelirse, hemen müdahale ederim."
Genos bir an konuşmayı kesip başını salladı.
"Konsey Başkanı'nın, hayır, kimsenin bu koşullarda seni öldürmeye çalışacağını gerçekten hayal edemiyorum."
"Belki de tam da bu koşullar nedeniyle beni öldürmek daha kolay olur," diye cevapladı Eugene gülümseyerek. "Bu av oyununda her an tam olarak nerede olduğumu biliyorlar."
Bu açıdan bakıldığında, Eugene'i öldürmek için gerçekten de mükemmel bir zamandı.
"Bir oyun..." diye mırıldandı Genos acı bir gülümsemeyle. O da bu avın öncekilerden daha çok bir oyuna benzediğini düşünüyordu.
"Belki... yeteneklerine güveniyorlarsa," düşündü Genos.
Eugene her an suikasta uğrayabilirdi ve önceki suikast girişiminin arkasında olabilecek birinin evindeydi. Ancak o hiç telaşlanmamıştı. Genos bunu daha önce de hissetmişti, ama Eugene'in yirmi yaşında, yani henüz yetişkin olmuş bir adam olduğuna gerçekten inanamıyordu.
Eugene, kendi yaşıtlarıyla aynı odada olduğunda bunu daha da fazla hissediyordu.
"…Gerginler," düşündü Genos.
İnsanlar, Kızıl Kaya'yı karakol olarak kullanmak için gerekli tesislerin inşasını çoktan tamamlamışlardı. Genos, gözlerini kısarak ileriye baktı.
Eugene dahil dokuz kişi sıraya girmişti. Sol kollarında beyaz bileklikler olan bu kişiler, güneş ışığının henüz ulaşmadığı önlerindeki ormana bakıyorlardı.
"Çok korkmayın." Yaşlılar Konseyi Başkanı Doynes gülümseyerek konuştu. "Onlara şeytani canavarlar deniyor, ama aslında sadece biraz daha sinir bozucu canavarlar. Eğer gerçek bir Aslan Yürekliyseniz, atamız Büyük Vermouth Aslan Yürekli olduğu için, şeytani canavarlardan korkmamalısınız."
Doynes rahat bir şekilde konuşurken, Deacon'ın omuzları belirgin bir şekilde çökmüştü. Eward, Deacon'ın yanında şaşırtıcı derecede sakin bir ifadeyle duruyordu, ama parmak uçları hafifçe titriyordu.
Deacon ve Eward, bilinmeyenden korkan tek kişiler değildi. Gargith zorlukla yutkundu ve Dezra birkaç kez derin nefes aldı.
"Fikir basit." Doynes, Cyan'ın bileğine işaret etti.
Cyan soğukkanlılığını korumaya çalışıyordu, ama beklenmedik bir şekilde işaret edilince şaşkınlıkla irkildi.
"Bence önümde duran insanlar kesinlikle Lionheart klanının gelecek neslini yönetecekler. Bu kadar gelecek vaat eden gençler bugün burada toplandıklarına göre... madem yapacağız, rekabeti ve oyunu karıştırsak daha eğlenceli olmaz mı?" Doynes gözlerini Cyan'a dikti.
Cyan bunu, Doynes'in bir sonraki Patriğe özel ilgi gösterdiğini düşündü.
"Önceden söylüyorum, ödül yok." Doynes şaka yapar gibi güldü. "Ciddiyim. Ne kadar canavar öldürürseniz öldürün, size ödül olarak verebileceğimiz değerli bir şeyimiz yok. Zaten bu avı her yıl yapıyoruz... ve sizler gönüllü olarak katılıyorsunuz, değil mi?"
"Ben ödül istemiyorum," diye cevapladı Genia. O ve Hector hiç gergin görünmüyorlardı.
"Sadece ne kadar geliştiğimi kanıtlamak istiyorum. Bu yüzden ava katılıyorum." Genia, Eugene'e açıkça bakarak konuştu.
"Onur istiyorsun. Bu da iyi bir motivasyon." Doynes sırıtarak başını salladı.
Onur. Eward bu kelimeyi duyunca gözleri parladı. Parmak uçları artık titremez olmuştu.
"Peki." Doynes kenara çekildi. "Başla, koş gibi bir komut gerekmez, değil mi? Ormana giden yol zaten açık. Biraz daha ilerlerseniz, aç avlar karşınıza çıkacaktır. Endişeden söylüyorum, ama dikkatli olun, sizler av olmayın."
Bu avda kurallar yoktu. Katılımcılar rekabet etmek isterse rekabet edebilirdi. Rekabet etmek istemezlerse grup oluşturabilirlerdi. İstemiyorlarsa girmemeleri bile serbestti.
"Benimle gelir misin?" diye sordu Hector.
Ancak Genia soğuk bir şekilde reddetti. "Olmaz."
İleri doğru yürüdü, ama sonra durdu ve Eugene'e döndü.
"Kaybetmeyeceğim."
Daha önce söylediği sözleri tekrar etti ve ormana doğru koştu.
Hector, Genia'nın uzaklaşmasını izlerken kuru bir kahkaha attı.
"Peki... o zaman... benimle gelen var mı? Ben gidiyorum, ama bana eşlik edecek biri olsun istiyorum. Yalnız kalmak istemiyorum."
Hector'un teklifine Deacon tepki gösterdi. Tereddütle etrafına bakındıktan sonra Hector'a yaklaştı. Ancak ikisi bir takım oluşturdu. Diğerleri bunu yapmak niyetinde değildi. Genia'nın dediği gibi, herkes bu avda kendini kanıtlamak istiyordu. Gençlerinin tutkusu onları ileriye doğru adım atmaya itti.
"…İyi olacak mısın?" Cyan, Eward'a sordu. "Yeteneğini düşünürsek, bu av senin için zor olacak gibi görünüyor."
"Haha… Endişelendiğin için teşekkürler," Eward gülümseyerek cevap verdi. "Ben iyi olacağım. Orman kesinlikle tehlikeli, ama hayatımı tehdit etmeyecek."
Eward Şef'e baktı, ama Doynes sessiz kaldı, yüzünde sadece hafif bir gülümseme vardı.
"Ayrıca... Bu av, benim yapamadığım yetişkinlik töreni gibi, bu yüzden yardımını kabul edemem kardeşim. Bunu kendi başıma yapmalıyım."
Eward'ın fısıltılarında kararlılık vardı. Cyan biraz şaşkın görünüyordu; Eward'ın böyle bir şey söyleyeceğini beklemiyordu.
'Her şey yoluna girecek,' diye düşündü Cyan arkasına bakarak.
Kaptanlar dışında, Kara Aslan Şövalyeleri çoktan ormana girmişti. Üçüncü Bölük'ün kaptanı ana malikanede olduğu için, Kara Aslan Kalesi'nde şu anda sadece beş kaptan vardı. Bu beş kaptan arasında, Altıncı Bölük'ün kaptanı sihir aktarımını yönetmek için görev başında kalacaktı. Yine de, dört kaptan bu bileziklerden gelen sinyalleri alarak avı denetleyecekti, böylece herhangi bir kayıp yaşanmayacaktı.
"Şimdi başkalarını düşünmenin sırası değil," diye düşündü Cyan kasvetle.
Cyan, Eugene'in rahat bir şekilde orada durduğunu görebiliyordu. Henüz ormana gitmemişti bile.
"Gerek yoktu ama Hector bir yükü üstlenmeye karar verdi."
Cyan'ın bu avda kaybedecek çok şeyi vardı. Patriark, harekete geçerken her zaman dikkatli olmak zorundaydı.
"... Ne kadar geliştiğini mi kanıtlamak? O kadar küçümseyiciydi, öyle saçma sapan konuşuyordu... Ve ne dedi? Kaybetmeyecek mi? O sözleri Eugene'e değil, bana söylemeliydi."
Cyan dişlerini sıktı ve ilerledi.
"Sana söylemem gereken bir şey var." Ciel, Eugene'e yaslanarak sesini alçaltı. O da henüz ayrılmamıştı.
"Aslında sana söylemeyecektim, ama Cyan'a söylerken sana söylememek içime sinmedi."
Tek neden bu değildi. Ciel, Eugene'in aklını başına alıp ormana gitmeden önce ona eşlik etmesini istemesini beklemişti.
"... Asla bana eşlik etmemi istemeyeceksin." diye düşündü Ciel.
Eugene'nin yüzündeki ifadeyi görünce emin olmuştu. O sinir bozucu herif asla ona böyle bir şey istemezdi.
"İyi dinle. Bunu sana endişelendiğim için söylüyorum. Eğer girersen..."
"Dizzy Lumps olacak," Eugene kayıtsızca sözünü kesti.
"...Ha?"
"Dizzy Lumps olacak, yanılıyor muyum?"
"Uh... Uhhh... Hayır, haklısın..."
"Bölgeleri elle ayırdıklarını sanıyordum. Ormana Dizzy Lumps salmak işlerini kolaylaştırır tabii." Eugene, ormanın karanlığına doğru yürürken mırıldandı.
Dizzy Lumps, bir tür şeytani canavardı. Karanlıkla kaplı bu yaratıklar, orman yollarında sürünerek avlarının görüşünü bulanıklaştırır ve duyularını bozardı. Avlarının duyularını elinden aldıktan sonra, Dizzy Lumps onları ormanda dolaştırarak güçlerini kaybetmelerini sağlardı. Sonra, Dizzy Lumps karanlıkta ağızlarını genişçe açar ve masum avlarını içeri çekerdi.
"Nasıl anladın?" Ciel, Eugene'i takip ederken sordu.
Eugene burnunu çektirdi. "Gördüğümde anlarım."
Eugene'in fark ettiği birkaç tutarsızlık vardı. Öncelikle, ormanı kaplayan karanlığın yoğunluğu tutarsızdı. İkincisi, karanlığın kenarları deniz dalgaları gibi dalgalanıyordu. Son olarak, yeşil ormanın kokusu içinde farklı bir kokunun izini alabiliyordu.
"...Gördüğünde anlarsın?" Ciel, onu anlayamadan başını salladı.
