Damn Reincarnation Bölüm 127
O gece Kızıl Kule'ye beklenmedik bir misafir geldi.
Kara Kule Üstadı Balzac Ludbeth, "Çünkü ziyaret etme niyetimi bildirmiş olsaydım, eminim ki bunu reddederdiniz," diye itiraf etti.
Siyah fötr şapkasını çıkaran Balzac, konuksever olmayan ev sahiplerine gülümsedi.
Eugene ve Lovellian bu gülümsemeye karşılık vermediler. Lovellian'ın dudaklarının kenarları aşağı doğru kıvrılmıştı ve Eugene'in yüzünde daha da bariz bir memnuniyetsizlik ifadesi vardı.
Varlığına verdikleri tepki oldukça sert olsa da Balzac bu tür muamelelere alışkındı.
"İçeri girsem sorun olur mu? Ya da benimle yürüyüşe çıkmak ister misiniz?" Balzac kibarca sordu.
Lovellian onun sorusuna isteksizce cevap verdi. "...Buraya beni bulmaya gelmediniz, değil mi?"
"Haha, lütfen hayal kırıklığına uğramış hissetme," diye kıkırdadı Balzac. "Kızıl Kule Ustası benim için sorun olmazsa, istediğim zaman gelip size eşlik etmekten mutluluk duyarım."
Balzac bu sözleri gülümseyerek söylemiş olsa da Lovellian'ın ifadesi sertleşti. Tıpkı Eugene gibi Lovellian'ın da kara büyücülere karşı pek hoşgörüsü yoktu. Tüm kara büyücüleri ve iblis halkını kesinlikle kötü olarak görmese bile, Lovellian kesinlikle onlarla arkadaş olabileceğine inanmıyordu.
"Sizi reddetmemizin bir yolu var mı?" Eugene sordu.
"Beni bugün reddederseniz, yarın geri gelirim," diye tehdit etti Balzac.
"Ama yarın ana malikâneye dönmek niyetindeyim."
"O halde bunun için sadece bugün vaktimiz var gibi görünüyor. Şu anda boş olma ihtimaliniz var mı? Değilse, şafak vakti de benim için uygun."
Bu, Balzac'ın ne olursa olsun zamanının bir kısmını almaya kararlı olduğu anlamına geliyordu. Eugene öksürdü ve Lovellian'a baktı.
"...Hava kararmaya başladığına göre, ille de konuşmanız gerekiyorsa, o zaman içeri girelim," diye kabul etti Lovellian.
Kızıl Büyü Kulesi Lovellian'ın bölgesiydi. Kulenin içinde kaldıkları sürece, ne tür bir durum olursa olsun müdahale edebilmesi mümkündü. Kara Kule Ustasının çok saçma bir şey yapması pek olası değildi ama Lovellian bu gizemli kara büyücüye güvenemiyordu.
"...Lütfen, içeri gelin." Eugene de Balzac'ı içeri davet etme konusunda isteksiz hissediyordu.
Bununla birlikte, Balzac gibi bir kara büyücüyü bizzat ziyarete getirebilecek meselenin ne olduğunu da merak ediyordu. Özellikle de Balzac, Hapsetmenin İblis Kralı ile şahsen sözleşme yapmış bir kara büyücü olduğu için. Belki de buraya Hapsedici İblis Kral'ın kendisinden bir mesaj getirmek için gelmişti?
"Bunca yıl sonra Kızıl Sihir Kulesi'ne girebileceğim bir günün geleceğini düşünmek," diye hayret etti Balzac, keyfi yerinde görünüyordu. Eugene'in geniş kamarasına göz gezdirirken konuşmaya devam etti. "Sör Eugene'in zaten farkında olabileceği gibi, Kızıl Kule Efendisi benden pek hoşlanmıyor."
Eugene efendisini savundu. "Ama sevmemek için sebepleri var, değil mi?"
Balzac başını salladı. "Evet, bu yüzden kendimi üzgün hissetmiyorum. Kızıl Kule Efendisi'nin nefreti tüm kara büyücülere yönelik bir nefrettir. Bu, siyah büyücü olan herkesin paylaşması gereken bir yük."
Eugene Lovellian'ın siyah büyücülerden neden nefret ettiğinin de farkındaydı.
Lovellian ailesini bir kara büyücünün insan deneyleri yüzünden kaybetmişti. Kendi annesinin, babasının ve küçük kız kardeşinin gözlerinin önünde kıvranan bir kimeraya dönüştürüldüğünü görmüştü. Eğer kara büyücüyü kendi zindanında avlamak için ortaya çıkan büyücü olmasaydı, Lovellian da başka bir kimeraya dönüşmüş olacaktı.
Eugene ona sordu, "Kara büyücülerin varlığının kendisinin bile yanlış olduğunu düşünmüyor musun?"
Balzac bir sandalyeye otururken, "Pek çok insan günah işliyor," diye cevap verdi. "Ama günah işleyen kaç kişi olursa olsun, insanlığın bir bütün olarak varlığının yanlış olduğu söylenemez."
"Gerçekten de... günah işleyen kara büyücüler olduğu gibi, iyi kara büyücüler de olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?" Eugene bu sözleri tiksintiyle söyledi. "Ama benim gözümde kara büyücünün varlığı bile bir günahtır."
Balzac sadece güldü. "Haha... Bunu söyleyerek böyle bir tartışma başlatmak istememiştim."
Nereden bakarsanız bakın, Eugene'in sözleri kabaydı. Ancak Balzac bu konuda herhangi bir hoşnutsuzluk ifade etmedi. Bunun yerine, Eugene'e bakarken gözleri sanki eğleniyormuş gibi parlıyordu.
"Peşinde koştuğumuz amaç farklı... bunu söylemek isterdim. Ama Sör Eugene'in de bildiği gibi, insan deneyleri yapanlar sadece kara büyücüler değil. Tarih boyunca sayısız büyücü korkunç suçlar işlemiş ve bu girişimlerle ezoterik aydınlanma elde etmek için her türlü tabuyu yıkmıştır," dedi Balzac.
Eugene, "Ancak, hiçbir zaman bir İblis Kral ile sözleşme imzalamamışlardır," dedi.
Balzac aniden şaşırtıcı bir görüş bildirdi. "İçinde bulunduğumuz çağda, İblis Krallar tanrılardan pek de farklı değiller."
Eugene içgüdüsel olarak bu sözlerden alındığını hissetti.
Balzac devam etti. "Bu açıkça dine hakarettir, bu yüzden azarlansam bile kendimi savunamayacağım, ama... bana göre İblis Krallar aslında tanrılardan daha iyidir."
"Nasıl yani?" Eugene sordu.
Balzac tartışmaya başladı. "Tüm tanrılar varlıklarını kanıtlamakla işe başlamak zorundadır. Ancak biz İblis Kralların var olduğunu zaten biliyoruz. Belirsiz 'göklerde' değil, tam da bu topraklarda, Helmuth'ta kolayca bulunabilirler."
Her ne kadar saldırgan olsa da Eugene bu sözleri inkâr edemezdi.
"Elbette tanrılar mucizeler bahşedebilir ama... onların güvenilmez mucizeleri yerine, size şahsen hükmeden ve her an görülebilen bir İblis Krala sahip olmak çok daha iyi değil mi? Ayrıca, İblis Krallar mantıklıdır. İnanç ve iman gibi şeyler yerine, ruhu teminat olarak kullanarak yapılan bir sözleşme daha güvenilir ve değerlidir," diye savundu Balzac.
"Değerli..." diye tekrarladı Eugene şüpheyle.
"Basitçe söylemek gerekirse, kara büyücüler aşırı verimlilik peşinde koşan pragmatistlerdir," diye özetledi Balzac. "Sör Eugene'in de bilebileceği gibi, büyü sert, kaprisli ve mantıksız bir disiplindir. Ne kadar uğraşırsanız uğraşın ya da ne kadar özlem duyarsanız duyun, eğer yeteneğiniz yoksa büyücü olamazsınız."
Bu sözler üzerine Eugene, Eward'ı hatırladı.
"Böyle insanlar için iblis halkıyla yapılan sözleşmeler çok cazip gelir. Ruhlarını satarak arzu ettikleri büyüyü elde edebilirler... bunun tek bedeli kendilerinin ödemesi gereken bir bedeldir. Bu başkalarına zarar vermez," diye ısrar etti Balzac. "Sadece bununla tatmin olamadıkları zaman 'günah' işleyebilirler."
"Peki ya çok fazla günah işleyen kara büyücüler, onların da mı pragmatist olduklarını söylemeye çalışıyorsun?" Eugene alaycı bir şekilde meydan okudu.
"Eğer insan ahlakını ihlal ederek elde edilecek açık bir kazanç varsa, o zaman gerçeğin peşinden gitmek için bu çizgiyi aşmaları mümkündür. Ama bu çoğu büyücü için geçerli," diye karşı çıktı Balzac.
Balzac'ın uzun zaman önce söylediği gibi,
'Büyücüler gibi insanlar kendi merak ve arzularını tatmin etmek uğruna ahlak gibi bir şeyi kolayca feda edebilirler. Ya da basitçe söylemek gerekirse, sapkın "kara büyücülerden" kat kat daha fazla sapkın "büyücü" vardır.
Konuyu değiştiren Eugene, "Sör Balzac da pratik faydalar için İblis Kral ile bir sözleşme imzaladı mı?" diye sordu.
"Hmm..." Balzac düşünceli bir şekilde mırıldandı, başını düşünceli bir şekilde eğerken dudaklarında ince bir gülümseme belirdi. "Benim hakkımda çok şey duydunuz mu?"
Eugene, "Bir zamanlar Mavi Kule Ustası'nın öğrencisi olduğunuzu duydum," diye açıkladı.
"Aynı ustanın öğrencisi değildik ama... evet, ben de bir zamanlar Mavi Sihir Kulesi'nin bir üyesiydim," diye onayladı Balzac.
Eugene, "Mavi Kule Ustası'na göre, siz hâlâ Mavi Sihir Kulesi'nin bir üyesiyken, yeteneklerinizin oldukça etkileyici olduğu söyleniyordu," dedi.
"Haha... kendi yüzümü yaldızlıyormuşum gibi görünse de, evet, gerçek bu. Hâlâ Mavi Sihir Kulesi'ndeyken, şu anki Mavi Kule Ustası'ndan... Hiridus'tan çok daha iyi bir performans sergiledim. Orada birkaç yıl daha geçirseydim, Hiridus yerine Mavi Kule Ustası olurdum." Balzac birkaç dakika sessiz kaldı ve sandalyesinin kolçağına vurarak devam etti: "...Ancak... doğal olarak elime geçecek olanla yetinmektense, istediğim bundan daha fazlasıydı."
"Bundan daha fazlası mı?" Eugene merakla tekrarladı.
"Ben Bilge Sienna değilim," dedi Balzac birdenbire onun adını anarak.
Eugene kaşlarını çattı, bununla ne demek istediğini anlamamıştı.
Balzac güldü ve konuşmaya devam etti. "Bilge Sienna büyü tarafından sevilir. Leydi Sienna bir İblis Kral için bile tehdit oluşturabilecek bir büyücüydü ama Leydi Sienna'nın doğumundan bu yana böyle bir büyücü ortaya çıkmadı. Bu benim için de geçerli. Ah... elbette, İblis Krallar için bir tehdit oluşturmayı dilediğimi kastetmiyorum, sadece onun kadar büyük bir büyücü olmayı arzuluyorum."
Eugene sessizce dinledi.
"Sadece ben de değilim. Amelia Merwin ve Edmond Codreth de. Üçümüz de Hapsedici İblis Kral'la bir sözleşme imzalamadan da 'Başbüyücü' olabilirdik. Sadece daha fazlasını istedik. Kendisinin bir dahi olduğuna inanan her büyücü, tüm sihrin 'sonunu' görme arzusuna sahip olacaktır. Ancak, böyle bir son bir Başbüyücünün bile ulaşamayacağı kadar uzaktır," dedi Balzac üzüntüyle.
"...Bir son diyorsunuz..." Eugene sırıttı ve başını salladı. "Ne yani, İblis Kral, Kara Kule Ustası ile bir sözleşme imzaladıktan sonra sonunu görebildiğini mi söylüyorsun?"
Balzac başını salladı ve "Sona yavaş yavaş yaklaştığıma dair bir his var içimde. Ayrıca bu konuşma sayesinde Sör Eugene'in beni biraz daha anlamaya başladığını umuyorum."
"Sizi anlamamı istemenizin bir nedeni var mı?" Eugene kaşlarını kaldırarak sordu.
Balzac üzüntüyle, "Hiçbir şey yapmadığım halde bana kötü adammışım gibi davranılması biraz - hayır, çok üzücü," dedi.
Şaka mı yapıyordu? Eugene, Balzac'ın gerçek niyetinin ne olduğunu anlayamadı, bu yüzden yüzündeki sert ifadeyi korudu.
Balzac mahcup bir gülümsemeyle omuz silkti.
"...Yine de en azından Amelia Merwin'den daha iyi değil miyim?" Balzac sonunda sordu.
"...Ahah," dedi Eugene sonunda sırıtarak başını sallarken. "Ben de neden beni aramaya geldiğini merak ediyordum. Demek Amelia Merwin'den benim hakkımda bir şeyler duydun, öyle mi?"
Balzac, "Görünüşe göre sana verdiğim mektubu iyi değerlendirmişsin," diye gözlemledi. "Gerçi bu kadar çabuk kullanılacağını tahmin etmemiştim."
"Doğrusu, onu gerçekten kullanmak istemiyordum," diye itiraf etti Eugene.
"Bunun tesadüfi bir karşılaşma olduğunu duydum. Bu benim için de büyük bir sürpriz oldu. Gerçekten gidip başka bir zindan yaratacağını ve orada Sör Eugene ile karşılaşacağını düşünmek..." Balzac bu tesadüfe hayret etti.
"Hikâyenin tamamını biliyor musun?" Eugene kontrol etti.
"Bunu duymam mümkün olmadı. Merak etmeme rağmen Amelia Merwin bana anlatmayı reddetti," diye yakındı Balzac.
"Ahah," dedi Eugene bir kez daha. "Yani bugün beni aramaya gelmenizin nedeni hikâyenin tamamını sormak istemeniz miydi?"
"Bana anlatmaya istekli misiniz?" Balzac umutla sordu.
"Hayır," diye yanıtladı Eugene hiç tereddüt etmeden. "Eğer gerçekten bu kadar merak ediyorsan, Kara Kule Efendisi bana sormak yerine, çok mutlu bir şekilde hizmet ettiğin Hapsetmenin İblis Kralı'na soramaz mı?"
"Bunu yapabilirim ama Hapsedilmiş İblis Kral muhtemelen bana cevap vermeyecektir. Çünkü Hapsedici İblis Kral'ın lütfuna mazhar olan tek kişi ben değilim," dedi Balazc isteksizce ve sanki hayal kırıklığına uğramış gibi dudaklarını büzerek. "Hikâyenin tamamını Sör Eugene'den dinlemek istiyordum ama bana anlatmaya niyetiniz olmadığına göre inat edip ısrarla sormayacağım."
"Eğer durum buysa, şimdi geri dönecek misiniz?" Eugene umutla sordu.
"Hâlâ ele alınması gereken bir mesele var."
"Ne tür bir mesele?"
"Rakshasa Prensesi," Balzac bu ismi söylerken sesini alçalttı. "Iris olarak da bilinir. Onu hiç duydun mu?"
"...Bana onun Helmuth'un kara elflerinin başı olduğu söylendi," diye cevap verdi Eugene.
"Sör Eugene'in Samar'dan beraberinde yüzden fazla elf getirdiği haberi Rakshasa Prensesi'ne de ulaşmıştır. Yani çok geçmeden Rakshasa Prensesi bazı pazarlıklar için Aslan Yürekli klanına doğru yola çıkabilir," diye bildirdi Balzac.
Balzac'ın sözlerini tekrarlarken Eugene'in kaşları çatıldı. "...Pazarlık mı?"
"Evet," diye onayladı Balzac. "Çünkü savaş gücünü artırmaya kafayı takmış durumda. Samar'dayken hiç kara elf gördün mü?"
"...Onlar hakkında söylentiler vardı ve elflerden birkaç hikaye duydum," diye kaçamak bir cevap verdi Eugene.
"Eğer durum buysa, bunu anlamak senin için kolay olmalı. Rakshasa Prensesi'nin Helmuth'taki etkisi o kadar da büyük değil. Safkan iblis halkı Rakshasa Prensesi ve kara elflerini melez olarak görüyor ve Rakshasa Prensesi şu anda diğer yüksek rütbeli iblis halkıyla bir sonraki İblis Kralı olmak için yarışıyor," diye açıkladı Balzac.
"Sence bu konuda bir şansı var mı?" Eugene sordu.
Balzac hiç tereddüt etmeden, "Elbette hayır," diye cevap verdi. "Kara elfler özel bir alt türdür. Hapsetmenin İblis Kralı'nın bile bir ırkı bozması ve ondan yeni bir ırk yaratması imkânsızdır. Bu özel güce sahip olanlar sadece üç yüz yıl önce ölen Öfke İblis Kralı ve onun evlatlık kızı, şu anda kara elflere komuta eden Rakshasa Prensesi'dir."
Öfkenin İblis Kralı öldürülmüştü. Böylece bu dünyada bir elfi kara elfe dönüştürebilecek tek kişi olarak Iris kalmıştı.
"Duruşma sırasında da söylediğim gibi, Hapsetmenin İblis Kralı, İblis Hastalığına yakalandıktan sonra Helmuth'a göç eden elflere çok fazla yardımda bulunuyor. Yaşam gücü vergisinden tamamen muaf tutuluyorlar ve ruhlarını satmadan bile her ay cömert bir emekli maaşı alıyorlar. Kara elflerin iyiliği için, sayıları azaldığından zaten çok büyük olan bir ormanın Rakshasa Prensesi'nin bölgesi olarak ayrılmasını emretti," dedi Balzac hafif bir gülümseme ve başını sallayarak. "Elbette, her elfin aldığı emekli maaşının çoğu Rakshasa Prensesi'nin askeri fonları olarak kullanılmak üzere alınıyor, ancak... sorun şu ki Rakshasa Prensesi'nin hedefi çok büyük ve bağımsız ordusu bu kadar zayıfken bunu başarması imkansız. Bildiğim kadarıyla Rakshasa Prensesi tarafından yönetilen kara elflerin sayısı binden az."
Bu sayının üç yüz yıl öncesine kıyasla çok daha az olması kaçınılmazdı. O zamanlar, Iris'in liderliğindeki kara elflerin yarısından fazlası, Öfke İblis Kralı'na boyun eğdirdikleri sırada Sienna tarafından öldürülmüştü. Üstelik çoğu elf, kara elf olmaktansa Şeytani Hastalıktan ölmeyi tercih etmişti.
"Başka bir deyişle Sör Eugene, Rakshasa Prensesi'nin Aslan Yürek Klanı'nın ana malikânesindeki insan gücünde yüzde onluk bir artış sağlıyor. Savaş potansiyelini artırma arzusu gözlerini kör etmişken, Rakshasa Prensesi'nin gözlerini size çevirmesi kaçınılmaz," diye uyardı Balzac.
Eugene soğuk bir gülümsemeyle, "Eğer beni aramaya gelirse, ona siktir olup gitmesini söylerim," diye cevap verdi. "Ya da belki... benden Rakshasa Prensesi ile pazarlık yapmamı mı istiyorsunuz?"
Balzac bunu aceleyle reddetti. "Sör Eugene'i bu konuda ikna etmeye ne hakkım var? Hem zaten ben onun müttefiklerinden biri bile değilim."
"O halde bana söylemek istediğiniz şey nedir?" Eugene öfkeyle sordu.
Balzac açıklamaya başladı: "Sana daha önce de buna benzer bir şey söylemiştim. Hapsetmenin İblis Kralı Helmuth'u kontrol ediyor olsa da, iblis halkının tamamını kontrol etmiyor. Gece İblislerinin Kraliçesi Noir Giabella ve Kara Ejderha Dük Raizakia, Hapsetmenin İblis Kralı ile sözleşme imzalamadı ve onların dışında sayısız iblis halkı da Hapsetmenin İblis Kralı'nın kontrolü dışında."
Eugene sessizce Balzac'a baktı. Balzac'ın onu hangi konuda uyarmaya çalıştığı hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu.
"Elbette, bu tür iblisler Hapsedici İblis Kralı tarafından konulan yasaları çiğnediklerinde yine de yaptırımlara maruz kalırlar, bu nedenle sahip oldukları özgürlükler karşılığında sorumluluk almak zorunda kalırlar. Tıpkı Baron Olpher'in Sör Eward'ı baştan çıkarmaya çalıştığı için başının kesilmesi gibi." Balac, Eugene'in bildiği bir örneği gündeme getirdi.
Sonunda, İblis Kral iblis halkı arasında sadece en güçlü olanıydı. Sıradan bir krallığın kralı nasıl halkının yaptığı her hareketi bilemezse, İblis Kralı da benzer şekilde çaresizdi. Bir İblis Kralı ancak kendisiyle bir sözleşme yapmış olan bir iblis halkının ruhunun kontrolünü ele geçirebilirdi.
Ancak tüm bunlara rağmen Helmuth'ta İblis Kral'ın gücü mutlaktı. Eğer Hapsetmenin İblis Kralı birinin ölümünü emrederse, ondan daha zayıf olan iblisler, İblis Kralı ile bir sözleşme imzalamamış olsalar bile kellelerini vermek zorunda kalacaktı.
"....Helmuth'ta bile, Hapsetmenin İblis Kralı'nın tam olarak kontrol edemediği bazı iblisler var," diye belirtti Balzac.
"...Yıkım İblis Kralı'nı takip edenlerden mi bahsediyorsun?" Eugene ipucunu yakalayarak sordu.
Balzac, "Evet, özellikle de aralarındaki Beastfolk'lar," diye cevap vererek Eugene'in şüphelerini doğruladı.
Eugene hissettiği duyguların yüzüne yansımasını engellemeye çalıştı. Balzac Oberon'un oğlundan bahsediyor olmalıydı - Eugene'in Samar'da savaştığı canavar adam Barang'ın yeminli kardeşi.
"Rakshasa Prensesi içinde bulunduğu durumun gerçekliğini daha yeni fark etti. Binden az kara elfle, yalnızca kendi halkının desteğine güvenmekte inat ederse bir İblis Kralı olması imkânsız," diye açıkladı Balzac.
"...Yani Beastfolk ile el ele verdiğini mi söylüyorsun?" Eugene tahmin etti. "Ama bildiğim kadarıyla, Beastfolk'un şu anki şefi Jagon, bu pozisyona gelmek için kendi babasını öldürdü. Ve o babası da Rakshasa Prensesi'nin kardeşiydi."
Balzac başını salladı ve şöyle dedi: "Hayır, Rakshasa Prensesi Jagon ile el ele vermedi. Onun yerine, Jagon'u takip eden bazı beastfolkları paralı askerleri olarak işe aldı."
"Paralı askerler mi?
Eugene başını eğdi ve sessizce kendi kendine bu kelimeyi mırıldandı.
"Jagon sadece kendi gücüyle hüküm süren zalim bir canavar. Zayıf olanları hor görür ve onları gözünde bile büyütmez. Jagon'un gözüne girebilmek için hırslı canavarların yeterince güçlenmekten başka çaresi yoktur." Balzac konuşmasına devam etti.
Eugene sessizce bu bilgiyi aldı.
"Bu nedenle Helmuth'ta paralı asker olarak aktif kariyer peşinde koşan pek çok beastfolk var. Küçük ve orta ölçekli aristokratlar arasındaki bölgesel savaşlarda savaşarak savaş deneyimi kazanabiliyor ve diğer iblis halklarını avlayarak kendi güçlerini artırabiliyorlar. Ve tüm bunları yapıyorlar çünkü yeterince güçlü olmazlarsa Jagon'un beğenisini kazanamayacaklar." Balzac beastfolk hakkındaki gözlemlerini sunmayı bitirdi.
Barang, elf bölgesini aramasının sebebinin Jagon'la hiçbir ilgisi olmadığını söylemişti.
'Bu adam bazı iblis halkları için paralı asker olarak hizmet ediyor ve onlardan bir emir aldıktan sonra oraya gitmiş olabilir mi?
Eugene tahmin yürüttü.
Eugene Barang hakkında açıkça soru soramıyordu. Şimdilik beklemekten ve Lovellian'ın ne tür bilgiler toplayabileceğini görmekten başka çaresi yoktu.
'Üstat Lovellian da bu konuşmayı dinliyor olmalı,'
Eugene biraz rahatlayarak düşündü.
Lovellian da paralı askerler hakkındaki bu konuşmaya kulak kabartmış olmalıydı ve bunu Barang hakkında bilgi toplamak için bir başlangıç noktası olarak kullanabilirdi.
Eugene hiç tereddüt etmeden anlayışla başını salladı ve "Şu Jagon denen adam, oldukça çılgın bir kişiliğe sahip gibi görünüyor," dedi.
Balzac, "Ne de olsa kendi babasının boğazını parçalamış biri. Rakshasa Prensesi bile böyle bir hainle el ele vermekte bu kadar aceleci davranmazdı. Ve Sör Eugene'in de söylediği gibi, Jagon'un kendi elleriyle sonunu getirdiği babası aynı zamanda Rakshasa Prensesi'nin kardeşiydi."
Beastfolk kabileleri, Oberon tarafından yönetildiklerinde, Rakshasa Prensesi'nin yanında Öfkenin İblis Kralı'na hizmet etmişlerdi. Beastfolklar artık Yıkımın İblis Kralı'nın hizmetine girmeye yemin etmiş olsalar da, Rakshasa Prensesi eski yoldaşı ve kardeşi Oberon'u öldüren Jagon'la el ele vermek konusunda kesinlikle isteksiz olacaktır.
"Eğer Sör Eugene pazarlık yapmayı reddederse, Rakshasa Prensesi kesinlikle geri adım atacaktır. Çünkü o elfleri kendine almak için Aslan Yürek klanının ana mülküne saldıracak kadar çaresiz değil. Bununla birlikte, saldırmaları için beastfolk gönderme ihtimali de var." Balzac ayağa kalkarak son bir uyarıda bulundu: "Jagon'un şahsen ortaya çıkmak için bir nedeni olmamalı, ancak beastfolk'un hiçbir üyesini hafife almamalısınız."
"Bize böyle bir uyarıda bulunmanızın nedeni nedir?" Eugene şüpheyle sordu.
Balzac tereddütle itiraf etti, "Bunun bir nedeni bana bir iyilik borçlu olmanızı istemem... Sör Eugene... ama lütfen bunu yanlış anlamayın. Bu iyiliği herhangi bir şey için kullanmak istemiyorum,
cinsel
amaçlar."
Her ne kadar kendisini etkilememiş gibi davransa da, Eugene'in kendisine eşcinsel olup olmadığını sorduğu son seferde yaşananlar Balzac'ın kalbinin derinliklerinde bir diken bırakmış gibiydi.
"Bu uyarıyı yapmamın bir diğer nedeni de kendi kişisel itibarım. Sırf kara büyücü olduğum için zaten çok nefret ediliyorum ama Helmuth'tan gelen beastfolk gerçekten de hiçbir uyarıda bulunmadan Aslan Yürek klanına saldırırsa.... Bunun sonucunda bir trajedi yaşanırsa, hiçbir şey söylemediğim için bana yönelebilecek suçlamalardan korkuyorum," diye itiraf etti Balzac.
"Gereksiz yere Aroth'ta kaldığın için bu kadar nefret çektiğini düşünmüyor musun? Helmuth'a gitseydin, eminim çok daha az düşmanlık olurdu," diye kibarca tavsiyede bulundu Eugene.
"Haha... durum böyle olsa da, Helmuth'tan pek hoşlanmıyorum," dedi Balzac gülümseyerek fötr şapkasını tekrar başına indirirken.
* * *
Kristina sertleşmiş yanaklarını ovuşturdu.
Aynaya yansıyan görüntüsü Kristina'ya bir şekilde yabancıydı, özellikle de ifadeleri. Kristina kaşlarını çattı, düzeltti ve sonra dikkatle gözlerini kırpıştırdı. Parmak uçlarının altındaki et yumuşaktı ama en ufak bir baskıda yüz kaslarının sertleştiğini hissedebiliyordu.
Başlangıçta bu doğal bir durumdu. O zamanlar hiç de garip gelmemişti. Bu tür bir ifade Kristina'nın eskiden nasıl göründüğüydü. Kristina dudaklarını birkaç kez çiğnedi, sonra bilinçli bir şekilde gülümsedi.
'...Sadece birkaç ay oldu,'
kendi kendine düşündü.
Kristina gülümsemesini birkaç kez daha değiştirmeyi denedi. Ancak ne yaparsa yapsın, bu ona doğru gelmiyordu.
...Samar'dayken de böyle gülümsemiş miydi? Böyle gülümsediği birkaç kereden fazla olmuş olmalıydı. Kristina için her zaman gülümsemek sadece bir alışkanlıktı. Gülümsemek için bir nedeni olmasa bile. Çocukluğundan beri, manastırdayken ona öğretilen şey buydu. İfadesiz ya da üzgün bir yüz yerine gülümseyen bir yüz onu daha arkadaş canlısı gösterecektir.
"Sadece birkaç ay oldu ama her zamanki yüz ifademin nasıl olduğunu hatırlayamıyorum,
Kristina sessizce iç çekti.
Kristina iki işaret parmağıyla dudaklarının kenarlarını kaldırdı. Ama böyle zoraki bir gülümseme gerçekten de sahte bir gülümsemeden daha mı iyiydi? Parmakları düşerken, dudaklarının kalkık köşeleri de bir kez daha sarktı.
Kristina iç çekti. "...Aile, huh...."
Lionheart malikanesinden ayrılmadan önce Eugene'le yaptığı konuşmanın bazı bölümleri aklından çıkmayı reddediyordu.
-Öz babam bana bu sözleri söylüyor çünkü tek oğlu olan benim için endişeleniyor.
-Oğlu olarak tüm bunların benim iyiliğim için olduğunu bildiğimden, en azından babamı dinliyormuş gibi yapmalıyım.
Bunlar çok önemli konuşma parçaları değildi, ama yine de son birkaç gündür kafasının içinde dolanıp duruyordu. Kristina bu tür sözlerin özünde özel bir şey olmadığını da biliyordu. Ancak asıl önemli olan, bu tür kelimelerin yalnızca gerçek 'aileler' arasında yaygın olarak bulunmasıydı.
Bu yüzden Kristina bu tür kelimelerin ardındaki duyguyu gerçekten anlayamıyordu.
Kristina doğduğundan beri hiçbir zaman gerçek bir ailenin parçası olmamıştı.
'...Ama işte bu yüzden benim için daha da önemli,'
Kristina kendi kendine itiraf etti.
Kapının çalındığını duydu.
Kristina hâlâ garip hissettiren yüz ifadesini tekrar yüzüne yapıştırdı.
Kristina kendi zihninde dalgınca Eugene'e seslendi.
'Bunu yapmak için iyi bir nedenin olmadığını biliyorum....'
Dış görünüşü şu anda garip gelebilirdi ama yakında buna alışacaktı.
'...ama beni öldürmen benim için sorun olmazdı...'
Çünkü babası Kardinal Rogeris'le görüşürken Kristina'nın gülümsemesini odaklanmadan sürdürebilmesi gerekiyordu.
'...bu şekilde buradan ayrılabilir ve bir daha asla geri dönmeyebilirdim.
Kristina bu yere asla geri dönmemeyi umuyordu.
