Damn Reincarnation

Damn Reincarnation Bölüm 123

Cadı'nın Tatlı Rüyası.

Kızıl Sihir Kulesi'nden Hera tarafından Pentagon'daki en iyi tatlı restoranı olarak tavsiye edilmişti. Rezervasyon kabul etmedikleri için restoranın kapısında her zaman bir kuyruk olurdu ama... statü, şöhret ve parayla rezervasyon kabul etmeme kuralını bozmak ve kendilerine özel bir masa ayarlamak çok kolaydı.

Hemen harika bir manzara sunan üçüncü kat penceresinin yanına oturdular.

"Bu çok... çok güzel!" Mer hayretler içinde nefesini tuttu.

Önünde farklı tabaklarda duran rengârenk tatlılara bakarken Mer'in gözleri yıldızlı bir gökyüzü gibi parlıyordu.

"Ve tatları da harika!" Mer ilk ısırığını aldıktan sonra ciyakladı.

İlk olarak içi krema dolu makaronları denedi. Herkesin sadece bakarak bile tatlı olduğunu anlayabileceği krema, çikolata parçalarıyla süslenmişti ve makaronların pürüzsüz yüzeyi o kadar parlak renkliydi ki bunun bir tatlı olduğuna inanmak zordu.

Mer doldurulmuş makaronu yerken zevkten titredi.

Eugene, "Kimse onu senden almayacak, o yüzden biraz yavaş ye," diye dırdır etti.

"Neden daha yavaş yemem gerekiyor ki?" Mer itiraz etti. "Ne kadar hızlı yersem yiyeyim boğazıma takılmayacak ve kendimi hasta da hissetmeyeceğim."

Ancak Mer yine de ağzının büyüklüğü konusunda bir şey yapamıyordu. Minik Mer çenesini ne kadar geniş açarsa açsın, ağzına sığacak makaron miktarının bir sınırı vardı.

Bu nedenle hızla ısırıyor, yutuyor ve tekrar ısırıyordu. Ne de olsa onun için doymak diye bir şey yoktu. Yediği tüm yiyecekler manaya ayrışıyor ve yemek borusundan geçtiği anda yok oluyordu.

Mer, vücudunun bu şekilde inşa edilmiş olmasından dolayı derin bir şükran duyuyordu. Bu, sonsuz miktarda lezzetli ve tatlı şey yiyebileceği ve hiç kilo almayacağı anlamına geliyordu.

Tam gözlerinin önüne serilen çeşit çeşit kekleri mutlulukla düşünürken, Mer'in ifadesi aniden soğudu.

"Kes şunu," diye bağırdı Mer. Sinir bozucu bir sineği ezmeye çalışır gibi şiddetle sallanan eli Melkith'in elinin arkasına çarptı. "Bunları sipariş eden bendim."

"Ne kadar cimri!" Melkith çığlık attı, Mer'e bakarken gözleri büyüdü.

"Ben cimri değilim," diye karşı çıktı Mer. "Beyaz Kule Efendisi, siz sadece davetsiz bir misafirsiniz. Sör Eugene ve ben size bize eşlik etmeniz için izin vermedik. Ancak siz küstahça ve inatla bizi buraya kadar takip etmekte ısrar ettiniz ve bizimle birlikte oturdunuz."

"...Ben Beyaz Kule Efendisi Melkith El-Hayah'ım," diye gururla ilan etti. "Bu büyücüler diyarında gitmeme izin verilmeyen hiçbir yer yoktur."

"Gerçekten çok utanmazsın. Beyaz Kule Ustası olarak sahip olduğun konumun kabalığını mazur gösterebileceğine gerçekten inanıyor musun? Böyle bir statüye sahip olsan bile, ya da en azından sahip olduğunu düşünsen bile, bu yine de kendin için iddia etmen gereken bir şey değil," diye tükürdü Mer çatalıyla çikolatalı krema katmanlı pastayı keserken. "Elbette, Beyaz Kule Ustasının utanmaz olduğunu yirmi sekiz yıl öncesinden beri zaten biliyordum."

"...Yirmi sekiz yıl önce mi?" Melkith kararsızca sordu.

"Unuttun mu?" Mer ona nazikçe hatırlattı: "Yirmi sekiz yıl önce, yaz mevsimindeydi. Sen Beyaz Kule Efendisi koltuğuna yükselmeden hemen önce, Akron'a ilk girdiğinde."

Melkith'in yüzü solgunlaştı. İçinde bulundukları alanın manasını hızla manipüle etti, böylece bu masadaki konuşmalardan hiçbiri dışarı sızamayacaktı.

Mer devam etti, "Witch Craft'a merakla yaklaştın ve tam altı dakika yirmi bir saniye sonra burnun kanayarak yere yığıldın ve altına işedin."

"...En az on dakika dayandım." Melkith onu düzeltmeye çalıştı.

"Hayır," diye inkar etti Mer. "Altı dakika yirmi bir saniye sürdü. Aynen öyle. Şu anda Cadı Zanaatı ile temas kurup da altına işeyen tek Kule Ustaları sen ve Mavi Kule Ustası Hiridus Euzeland. Mavi Kule Ustası en azından on bir dakika dayanmayı başardı."

Melkith hayretle sessizliğe gömüldü.

"Leydi Sienna'nın eski tanıdığı olarak, şimdiki çağın birkaç Başbüyücüsünün Cadı Zanaatını anlayamaması ve bunun yerine altlarına işemek zorunda kalması gerçeğiyle gurur duymam gerektiğini hissediyorum. Ancak, en azından kendi salgılarınızı temizlemelisiniz. Sizce de öyle değil mi? Mavi Kule Ustası kendi pisliğini temizledi. Ancak siz, Beyaz Kule Ustası, ondan kurtulmadan kaçıp gittiniz. Bu ne utanmazlık!" Mer bir yandan pastasını yerken bir yandan da Melkith'e baskı yapıyordu; Melkith'in omuzları şiddetli tatlılığa karşı bilinçsiz bir tepki olarak titriyordu.

"Ben... Beyaz Kule Ustası, ben asla...!" Melkith utanç içinde kekelerken, saçları kendi kendine yukarı doğru süzüldü. "Sadece bir pastaydı! Tek istediğim buydu! Bunun için gerçekten böyle bir rezaleti dinlemek zorunda mıyım!"

"Gerçekten, ne kadar gürültülü. Sana bir tane vereceğim, lütfen sessiz ol." Mer, Melkith'e bir ısırık aldığı pastayı uzatırken kaşlarını çatarak pes etti.

"Kieeek!" Öfkesini kontrol edemeyen Melkith bir çığlık attı.

Bu, Eugene'in daha önce birkaç kez duyduğu bir çığlıktı.

"...Gerçekten mi?" diye iç geçirdi Eugene. "Yemek masasındayken.... çiş ya da vücut salgıları gibi ayıp şeylerden bahsetmek zorunda mıydın?"

"Sör Eugene, kendinizle gurur duymalısınız," diye iltifat etti Mer. "Beyaz Kule Üstadı'ndan yirmi yaş daha gençken Akron'a giriş izni aldınız ve Witch Craft'ın önünde altınıza işemediniz."

"Böyle pis şeylerden bahsederken pastayı yutmaya gerçekten dayanabiliyor musun?" Eugene sordu.

"Bu pasta... o kadar harika ki," diye ısrar etti Mer. "Tatlı ama çok tatlı değil. Damakta tıkanmıyor ve bunun yerine ferahlatıcı bir tat bırakarak kayboluyor. Şu muhteşem çırpılmış krema katmanlarına bir bakın! Böyle bir şeyi nasıl başarmışlar?"

"Sihirle. Bu dükkânın pastacısının sihirli pişirme konusunda düzinelerce patenti olduğu söyleniyor. Sıradan bir krema gibi görünebilir, ancak bu katmanların her birine farklı bir lezzet vermek için sihir eklenmiş" diye açıkladı Melkith somurtarak.

"...Şaşılacak bir şey yok," diye mırıldandı Mer başını sallayarak Eugene'e bakarken. "Demek bu yüzden Sör Eugene o pastaya sanki onu öldürmek istiyormuş gibi bakıp duruyor."

"...Onu yemek istediği için öyle bakmıyor mu?" Melkith şaşkınlıkla sordu.

Bunun cevabı hayırdı. Eugene, Mer'in hayran olduğu tatlının tatlılığıyla hiç ilgilenmiyordu. Önceki hayatından beri yağlı, tuzlu ve baharatlı yiyecekleri tatlılara tercih ederdi.

Tüm bu olanlara rağmen gözlerini kaçırmasının nedeni....

"...Hmmm..." Eugene elini pelerininin içine sokup Akaşa'yı çıkarırken kısık gözlerle düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Hmm..."

Manası hareket etmeye başladı. Melkith Eugene'in ne yapmaya çalıştığını anladı ve büyüleri görmek için biraz ilgi duydu. Yaratıcılarının patent tescil ettirecek kadar ileri gittiği bir büyü, başkalarıyla kolayca paylaşılacak türden bir büyü değildi. Cadının Tatlı Rüyası Pentagon'un en iyisi olarak anılıyordu çünkü diğer rakipleri bu dükkânın tadını taklit edemiyordu.

'Büyü formülü bir sır olarak saklandı. İlk olarak, lezzet dönüştürme sihri, sektör dışındaki insanların nadiren karşılaştığı, ana akım olmayan bir sihirdir

,

'

Melkith hatırladı.

Bunun da ötesinde, zordu. Melkith'i sınıflandırmaya zorlarsak, bu büyü işlerin efsunlama kısmına aitti ve genellikle efsunlama için temel olarak kullanılan alet ve silahların aksine, yiyecek çok kırılgan bir malzemeydi. Mana kontrolündeki ufak bir dalgalanma ya da formüldeki bir hata bile büyünün tüm formunun çökmesine ya da çürümesine yol açarak tadını kaçırabilir.

'Pratik yaptığınız sürece yapılabilir, ancak harcamanız gereken çabayla kıyaslandığında, bu tür büyülerle ne kadar ileri gidebileceğiniz konusunda net sınırlar vardır,'

Melkith değerlendirdi.

"Sonuçta, sadece bazı yiyecekleri biraz daha lezzetli hale getiriyor... Bu velet böyle bir sihri öğrenmek için gerçekten zaman ayırmış olabilir mi?

Gerçekten de Eugene'in gerçekten genç ve sıcak kanlı olduğu anlaşılıyordu. Melkith çayını yudumlarken sırıttı.

Merak ve deney yapma arzusu tüm büyücülerin sahip olması gereken erdemlerdi. Eugene'in bu dükkânın kullandığı büyü formüllerini öğrenmesinin hiçbir yolu olmadığına göre.... sadece karşılaştığı bu yeni tür formülü denemek istediği anlaşılıyordu.

"Buna çok güleceğim,

Melkith karar verdi.

Eugene kesinlikle başarısız olacaktı. Eğer büyüyü kopyalamak bu kadar kolay olsaydı, bu mağaza son on yıldır bu sektörün zirvesinde kalamazdı. Melkith, Eugene'in başarısızlığına gülmeye hazırlanırken mermilerini hazırladı.

"...Hm," diye mırıldandı Eugene bir kez daha, parmakları pastayı dürttüğünde.

Hafif bir ışık parıltısı vardı. Melkith'in gözleri şok içinde açıldı. Bu hafif parıltı, aynı büyü formülünün az önce pastaya uygulandığının kanıtıydı. Eğer başka bir büyü formülü uygulanmış olsaydı, farklı formüller birbiriyle çarpışacak ve pastanın çökmesine neden olacaktı.

"Gerçekten de aynı formülü mü uyguladı?

Melkith uzanmış parmağıyla hızla pastayı dürttüğünde inanamayarak merak etti.

Bunu gören Mer'in yüzü korkunç bir şekilde buruştu ve "Ne kadar kaba!" diye tükürdü.

Melkith bu eleştiriyi duymadı, düşünmekle meşguldü,

'Çökmedi. Peki ya tadı?'

Parmağıyla biraz krema aldı ve ağzına götürdü. Tadı pek değişmemişti ama hafif bir uyumsuzluk vardı.... Yine de bu bile yeterince büyük bir sürprizdi. Eugene bunu nasıl yapabilmişti?

Melkith ağzında kalan 'tadın' önceki tattan ne kadar farklı olduğunu analiz ederken Eugene'e baktı ve "Bu dükkânın müdavimi misin?" diye sordu.

"Buraya ilk kez geliyorum," diye cevap verdi Eugene.

"O zaman az önce kullandığın büyü...."

"Şey, ben sadece gördüğümü kopyaladım."

"...Bunun bir büyücü için ne kadar dayanılmaz derecede saçma olduğunu biliyor olmalısın, değil mi?"

Eugene sırıtarak, "Söylediğim kadar kolay değilmiş," diye cevap verdi, "Bunu hafife almışım çünkü bunun sadece pastaya bir büyü katmak olduğunu sanmıştım."

"...Sizin ya da benim bakış açımdan, bu büyüye o kadar da etkileyici diyemezsiniz. Ancak, bu önemsiz bir büyü çalışması değil. Bu tür bir büyü, gerçek Çember seviyesi düşük olsa bile, düzgün bir şekilde kullanılabilmesi için derin bir yeterlilik seviyesi gerektirir," dedi Mer çenesini tutarken karmaşık bir ifadeyle. "...Sadece gördüklerini kopyaladığını söyledin. Büyü formülünün önünüzde kullanıldığını görmüş olmanızın hiçbir yolu yok, yani... bu Akasha tarafından verilen bir yetenek olabilir mi?"

"Çoğu büyüyü sadece görerek anlamamı sağlıyor," diye açıkladı Eugene kendi gözlerini işaret ederken. "Birkaç kez test ettim ama Birinci ve Beşinci Çember arasındaki tüm büyüleri anlayabiliyorum. Altıncı Çemberden itibaren o kadar da iyi çalışmıyor."

"...O kadar da iyi çalışmıyor mu?" Melkith inanamayarak gülerken tekrarladı. "Bunu söyleyebilmen, böyle bir büyüyü hâlâ bir şekilde hissedebildiğin anlamına geliyor. Kendi Çemberinizden daha yüksek seviyede bir büyü olsa bile."

"Bu doğru," diye onayladı Eugene.

"...Bu kadar kolay açıklayabileceğin bir şey değil, velet. Bir büyü savaşı sırasında kendi büyünden daha yüksek seviyedeki büyüleri görebilmenin ne kadar büyük bir avantaj olduğunun farkında olmadığın için mi?" Melkith öfkeyle sordu.

Eugene cevap vermek yerine sırıtmakla yetindi. Melkith bu gülümsemeden dehşete kapıldığını hissetti.

Bu velet şu anda onun rakibi değildi. Melkith ne kadar asaletten yoksun olursa olsun, yine de iki Ruh Kralıyla sözleşme yapmış bir Büyük Ruh Çağıran ve Sekizinci Çembere ulaşmış bir Başbüyücüydü.

'...Şu anda henüz yirmi yaşında. Kızıl Kule Ustası'nın öğrencisi olduktan sonra, Büyük Vermut'un ikinci gelişi olarak adlandırılacak kadar dövüş yeteneğiyle, sadece üç yıl içinde Beşinci Çember'e ulaşmayı başardı ve şimdi Sienna'nın mirasını bile devraldı,'

Melkith Eugene'in başarılarını saydı.

Artık Akasha'nın da ustası olduğuna göre, Eugene'in büyüdeki başarılarının daha da hızlı artacağı kesindi. Melkith, Eugene'in sadece bir yıl içinde hangi çembere ulaşabileceğini hayal bile edemiyordu.

'...Daha da kötüsü, bu adam kendisinden bir Çember daha yüksek büyüler yapabiliyor. Hâlâ benim seviyemde değil... ama belki... eğer sadece büyüyle yetinmeyip sahip olduğu her şeyi kullanırsa, bir Yedinci Çember büyücüsüyle bile mücadele edebilir.

Melkith'i değerlendirdi.

Bu Aslan Yürek klanının itibarına biraz saygısızlık olabilirdi ama Melkith Eugene'in yeteneğinin şeytani olduğunu düşünmeden edemiyordu. Genç yaşı ve böylesi bir yetenek... Dürüst olmak gerekirse ona duyduğu arzuyu inkâr edemiyordu. Böyle bir cevheri gören herkes

[1]

büyüleneceğini düşündü. Melkith sıkıntılı bir ifadeyle dudaklarını yaladı.

"Keşke Kızıl Kule Ustası'nın öğrencisi olmasaydı,

Melkith üzüntüyle düşündü.

Başka birinin öğrencisini öylece çalamazdı. Bununla birlikte, onlarla yakın bir ilişki kurmanın yanlış bir tarafı da yoktu. Melkith'in yetenekli gençleri ezip geçmek gibi kötü bir huyu yoktu - bunun yerine, Eugene'in gelecekte ona bir iyilik borçlu olması için o yeteneğe biraz yardım etmek istiyordu.

Melkith düşüncelerini tamamladıktan sonra, "Sana çağırma büyüsünü öğreteceğim," dedi.

"Yardımını daha önce zaten reddettim," diye iç geçirdi Eugene. "Fırtına sizden gerçekten hoşlanmıyor, Leydi Melkith."

"...Bu... bu beni... gerçekten... derinden yaralıyor, ama-!" Melkith, Eugene'e dik dik bakarken dişlerini sıktı. "Sana bedavaya çağırma büyüsü öğreteceğimi söylüyorum! Benden hoşlanmayan bir Ruh Kralı ile zorla sözleşme yapmak gibi bir niyetim yok. Hatta sana bir söz veriyorum. Ne Wynnyd'e elimi bile sürmeyeceğim, ne de onu çağırırsan Tempest'a bulaşmaya çalışacağım."

"....Poker suratın gerçekten çok iyi," diye iltifat etti Eugene.

Melkith hayal kırıklığı içinde bağırdı, "Ah gerçekten! Ben, Melkith El-Hayah, karşılığında hiçbir şey istemeden sana çağırma büyüsü öğreteceğime söz veriyorum!"

Eugene ona gülümserken başını eğerek, "Bedelsiz iyiliklere pek inanmam," dedi.

Düşündüğü gibi, gerçekten de arsız bir çocuktu. Melkith onun gülümsemesine karşılık verdi ve kollarını kavuşturdu.

"...Gerçek şu ki, senden hiçbir şey istemiyor değilim," diye itiraf etti Melkith. "Sana öğrettikçe ilişkimizin gelişeceğini umuyorum."

Eugene, "Size zaten oldukça yakın olduğumu hissediyorum Leydi Melkith," diye itiraf etti.

"Peki ruh çağırma büyüsünü benden öğrenecek misin, öğrenmeyecek misin?"

"Eğer bana öğretmeyi teklif ediyorsanız, minnettarlıkla öğreneceğimden emin olabilirsiniz."

Eugene bu sefer onun teklifini kabul etmekte hiç tereddüt etmedi. Eugene'in cevabı üzerine Melkith kıkırdadı ve başını salladı.

"Güzel," dedi. "Şu an uygun değil ama yakında seni ziyaret edeceğimden emin olabilirsin."

"Neden uygun değil?" Eugene sordu.

"Benim ruh çağırma büyüm toprak ve şimşek ruhlarını kontrol etmeye odaklanıyor ve sen bu ruhlarla sözleşme yapmadın. Toprak yerine yıldırım ruhlarıyla sözleşme yapma şansının daha yüksek olduğunu hissediyorum, ancak yıldırım ruhlarına karşı herhangi bir yakınlığın yok," diye değerlendirdi Melkith.

"Peki o zaman ne olacak?" Eugene sordu.

"Daha önce de söyledim, değil mi? Rüzgârın Ruh Kralı ile bir sözleşme imzaladığın sürece, ruhlarla olan yakınlığın o kadar da önemli değil. Benim gibi Yıldırım Ruhu Kralı ile bir sözleşme imzalamanız pek mümkün olmasa da, orta seviyeye kadar yıldırım ruhlarıyla sözleşme yapabilmeniz gerekir. Ben bir katalizör sağladığım sürece, sen de bir sözleşme imzalayabilirsin," diyerek Melkith ona güvence verdi.

Eugene hemen cevap vermek yerine birkaç dakika düşüncelere daldı.

[Yıldırım Ruhları güçlüdür. Sadece orta seviyeye kadar olsa bile, yeteneklerinizle birleştiğinde mükemmel sonuçlar elde edebilmeleri gerekir].

Tempest kafasının içinden gelen bir sesle Eugene'in yardımına koştu.

[Özellikle de sahip olduğun silahlardan biri olan Yıldırım Pernoa ile birleştiğinde. Eğer bir yıldırım ruhu silaha yardım ederse, silahın gücü artacak ve mana tüketimi azalacaktır].

"Kulağa doğru geliyor,

Eugene düşünceli bir şekilde kabul etti.

[Hamel. Mevcut beceri listenizde, bir zamanlar Yıldırım Sayacı olarak adlandırdığınız bir şey yok mu? Bu beceri gerçek yıldırımla güçlendirilirse, sadece 'yıldırım' olarak adlandırılmayacak, onu gerçek bir yıldırıma dönüştürebilirsin-]

"Şu çeneni kapatır mısın?

Eugene hemen Tempest'ın sözünü kesti ve yüzü kaşlarını çatarak Wynnyd'i pelerininin içine geri soktu.

Kendini toparladıktan sonra Eugene Melkith'e seslendi: "...Aroth'ta o kadar uzun süre kalmayacağım gerçeği de var. Duruşma bittiğine göre, bugün ya da yarın geri dönmeyi planlıyordum."

Melkith homurdandı, "Geri döneceksen ne olmuş yani, bunun ne önemi var? Aslan Yürek klanının ana malikanesinde kalacaksın, değil mi? Bu oldukça işe yarar. Ayrıca ana malikanenizde kalan elfler de ilgimi çekti."

Daha doğrusu Melkith elflerden ziyade, onlarla birlikte getirildiği söylenen ağaçlarla ilgileniyordu. Yağmur ormanlarının derinliklerinden elflerle birlikte taşındıklarına göre, bunlar kesinlikle sadece elf bölgesine yakın yerlerde yetişen peri ağaçlarıydı.

'Yeterince yaklaşırsam, kendime bir dal koparabilirim,'

Melkith açgözlülükle düşündü.

Bir peri ağacı dalı, satın alacak paranız olsa bile bulamayabileceğiniz değerli bir malzemeydi. Şu anda herhangi bir dalın dolaşımda olması son derece nadirdi ve olanların çoğu da çoktan işlenerek ürün haline getirilmişti.

"Sör Eugene," diye konuştu sonunda Mer.

Eugene ve Melkith konuşmalarına odaklanmışken, Mer tüm tatlıları süpürmüştü. Dudaklarını kaplayan krem şantiyi silerken gözleri hâlâ Eugene'e bakıyordu.

"Lütfen biraz daha yiyebilir miyim?" diye rica etti.

"...Bunlardan hâlâ bıkmadın mı?" diye sordu Eugene.

Mer, "Sör Eugene, son iki yüz yıldır hiçbir şey yiyemedim," diye belirtti. "Sadece birkaç tane yedikten sonra böyle keklerden bıkacağımı gerçekten düşünüyor musunuz?"

"Ama bu sadece birkaç kek değildi ki..." diye itiraz etti Eugene boş tabakları şaşkınlıkla incelerken.

İtirazına rağmen, bu Mer'in biraz daha yemesine izin vermeyeceği anlamına gelmiyordu. Yüzünde titreyen bir ifadeyle başını sallayan Eugene, Mer'in gülümseyerek Eugene'in koluna sarılmasına neden oldu.

"Teşekkürler!" Mer neşeyle söyledi.

Melkith Mer'e kocaman gözlerle baktı.

Bu gerçekten de Bilge Sienna'nın tanıdığı mıydı? Melkith'in hatırladığı Mer bu kadar canlı ve sevimli değildi. Bu muhtemelen Melkith'in Sienna'nın Salonu'nda altına işemiş olmasından kaynaklanıyordu ama her halükarda, Mer'in Eugene'e karşı böylesine farklı bir tutum sergilediğini görünce derin bir şaşkınlık hissetti.

'...Bu tanıdık bir kadın vücuduna sahip olduğuna göre... yakışıklı genç erkeklerden hoşlanıyor olabilir mi?

Melkith tahmin yürüttü.

Ama hayır, Mer'in şu anki tavrı öyle değildi, bir kız çocuğunun babasını rahatsız etme şekline daha yakındı....

Melkith bu düşünceyi çabucak bir kenara bıraktı.

'...İmkânı yok... eğer bu tanıdığın faaliyette olduğu yılları sayarsanız, iki yüzün üzerinde olması gerekir.

Her ne kadar zihinsel yaşı Sienna'nın çocukluk kişiliğine dayandırılarak sabitlenmiş olsa da.... Melkith şaşkınlıkla yanağını kaşıdı ve bunun oldukça karmaşık bir durum olduğunu hissetti.

"Demek buradaydın," diye bir ses araya girdi.

Eugene tam başka bir sipariş vermek için garsonu çağırmak üzereyken masalarına biri yaklaştı.

Alaycı ses devam etti: "Seni böyle rahatlamış görmek güzel, Aslan Yürekli Eugene."

Bu kişi Yeşil Kule Ustası Jeneric Osman'dı. O yaklaştıkça Melkith gözlerini kıstı ve onunla yüzleşmek için ayağa kalktı.

"Yeşil Kule Efendisi, şu anda sizin hakkınızda oldukça kaba varsayımlarda bulunmaktan kendimi alamıyorum," diye itiraf etti Melkith.

Jeneric onun suçlamasını kabul etti, "Kaba olduğun için seni azarlamayacağım. Çünkü varsayımların muhtemelen doğru."

"...Ha! Ciddi misin sen?" Melkith alay etti. "Duruşma sona erdi ve Aroth'un kraliyet ailesi Eug-"

Jeneric, Eugene'e ters ters bakarken, "Ama ben onu tanımadım," diye tükürdü. "Leydi Sienna

var

sizi tanıdı ve Akaşa'nın sahipliğini devretti. Osman ailesinin Patriği ve Yeşil Büyü Kulesi'nin Efendisi olarak sizi şahsen değerlendirmeliyim."

"Ne kadar utanç verici," dedi Melkith alaycı bir ifadeyle. "Bu aşırı gururunu gerçekten takdir etmiyorum, Jenerik Osman."

Bilge Sienna hayatı boyunca üç öğrenci yetiştirmişti.

Bunlardan biri Lovellian'ın eski Kızıl Kule Üstadı olarak görev yapmış olan büyük ustasıydı.

Diğer ikisi Yeşil Sihir Kulesi'nde kalmış, evlenmiş ve birlikte çocuk sahibi olmuşlardı. Bu Osman ailesiydi. İkisinin oğlu eski Yeşil Kule Ustası olarak görev yapmıştı ve onun oğlu da şu anki Yeşil Kule Ustası olan Jeneric Osman'dı.

...Ama artık Eugene Akaşa'nın sahibi ve dolayısıyla Sienna'nın halefi olduğuna göre, Osman ailesi artık onun mirasının meşru varisleri olduklarını iddia edemezdi.

"Leydi Sienna'ya meydan okumaya mı niyetlisin?" Eugene oturduğu yerden kalkmadan, sadece Jeneric'e bakarak sordu.

Ancak Jeneric geri adım atmayı reddetti ve Eugene'e ters ters baktı.

"Ben," dedi Jeneric, "eğer Bilge Sienna'nın halefi olduğunu iddia ediyorsan, o zaman zamanının en müstesna büyücüsü olman gerektiğine inanıyorum."

"Utanç verici," diye tekrarladı Melkith. "Ve aynı zamanda küstahça. Zamanının en büyük büyücüsü mü? Gerçekten de böyle bir büyücü olduğunu iddia edecek kadar kendine güvendiğini mi söylüyorsun?"

Çatırtı.

Melkith'in etrafında bir elektrik akımı dolaşmaya başladı.

"Bunu gerçekten benim önümde mi söylüyorsun?"

Melkith bu soruyu tıslarken düşmanlığını gizlemeden Jeneric'e dik dik baktı. Bakışları sert olmasına rağmen Jenerik geri çekilmedi ve sadece homurdandı.

"Şu anda boş değilim ama eğer arzu edersen aramızdaki sıralamayı memnuniyetle belirlerim Melkith El-Hayah. Değerli ve saygın bir büyücü olduğunu kabul etsem de seni kendimden üstün görmüyorum."

"...Ahaha! Bunayacak kadar yaşlı mısın? Eğer gerçekten böyle düşünüyorsan, o zaman... beni hemen dışarıda takip et!" Melkith meydan okuyan bir kükremeyle sözlerini bitirdi.

"Sana çoktan söylemeliydim, şu anda boş değilim," dedi Jeneric, gözleri soğuk bir şekilde Eugene'i aşağı yukarı süzerken. "Bugün onaylamak istediğim şey, seninle benim aramda kimin üstün olduğu değil. Onaylamak istediğim şey, Eugene Lionheart ile benim aramda, hangimizin Leydi Sienna'nın halefi olmaya en uygun kişi olduğu?"

"Böyle bir şeye karar vermeye hakkınız yok, Yeşil Kule Efendisi," diye araya girdi Mer.

Birkaç dakika önce usulca gülümsemesine rağmen, Mer artık gülmüyordu. Şimdi yüzünde soğuk ve sert bir ifadeyle Jeneric'in karşısına dikilmişti.

"Her şeyden önce, kimin daha iyi niteliklere sahip olduğuna karar verme hakkına sahip olduğunuza inanmanız bile gülünç derecede küstahça. Nedenini söylemem gerekirse, bunun nedeni en ufak bir kalifikasyona sahip olmamanızdır," dedi Mer soğuk bir şekilde.

"...Ne?" Jeneric öfkeyle bağırdı.

Mer açıkladı: "Hem sen hem de baban. İkinizin de Leydi Sienna'nın halefi olmaya hakkınız olmadığını söylüyorum. Büyükbaban Weiss Osman ve büyükannen Frilla Hellen, Leydi Sienna'nın öğrencileri olmuş olabilirler ama bu onların soyundan gelenlerin Leydi Sienna'nın varisi olduklarını iddia edebilecekleri anlamına gelmez."

Jeneric sessizce düşündü.

"Bunun yerine, Leydi Sienna'nın halefi olduğunu iddia etme hakkına sahip diğer tek kişinin Kızıl Kule Ustası Lovellian Sophis olduğuna inanıyorum. Çünkü Lovellian ve efendisi en azından Leydi Sienna'nın aşinası olan bana saygı göstermeyi başardılar," diye açıkladı Mer.

Jeneric bağırdı, "Sadece bir tanıdık buna cüret ediyor-!"

Mer onun sözünü kesti, "Evet, ben sadece bir aşinayım. Bu sadece bir gerçek olabilir ama eğer gerçekten Leydi Sienna'nın halefi olduğunu iddia ediyorsan, o zaman seni olduğun gibi küçümsemem uygun olmaz. Yüz yirmi yıl önce neler olduğunu hatırlıyorum. Babanın beni nasıl parçalara ayırdığını. Cadı El Sanatları'nın özüne inmeye çalışırken ne kadar küstahtılar!"

Jeneric'in yüzü kaşlarını çatarak itiraz etti: "Babam bunu Leydi Sienna'nın hatırı için yapıyordu. Leydi Sienna'yı anmak için onun bizim için geride bıraktığı Cadı Zanaatını tam olarak anlamaya çalışıyordu!"

"Anmak için mi?" Mer alaycı bir şekilde tekrarladı. "Leydi Sienna ölmedi. Hâlâ hayatta ve Eugene'i halefi olarak tanıdı."

"Yeter," diye konuştu Eugene. "Yani Yeşil Kule Ustası'nın söylediği şey... beni ne Akaşa'nın ustası ne de Leydi Sienna'nın halefi olarak tanımıyor.... Doğru mu anladım?"

Sandalyesini geriye iten Eugene ayağa kalktı.

"Peki o zaman... Böyle bir meydan okumayı kabul etmekten mutluluk duyarım. Çünkü meşru olsun ya da olmasın, 'şimdilik' Yeşil Kule Ustası'na kıyasla büyücü olma konusunda eksiklerim var," diye kolayca itiraf etti Eugene.

"...Şimdilik mi?" Jenerik uğursuzca tekrarladı.

"Elbette yaşlarımızı da göz önünde bulundurmalısınız. Örneğin şu anı ele alalım. Benim kadar yetenekli olmayan, tek avantajı elli yıl daha fazla yaşamış olmak olan birinin genç bir adamın niteliklerini sorgulaması çirkin ve utanç verici bir şey değil mi?" Eugene ağzının kenarları yukarı doğru kıvrılırken alaycı bir şekilde sordu.

"Dürüst olmak gerekirse, tam olarak neyi başarmaya çalıştığınızdan emin değilim, Yeşil Kule Ustası. Gerçekten de Yeşil Kule Ustası'na kıyasla bir büyücü olarak eksik olduğum gerekçesiyle Akaşa'yı bana teslim etmemi mi sağlamaya çalışıyorsunuz? Buraya cidden bunun kabul edileceğini düşünerek mi geldiniz? Ya da açgözlülük ve kıskançlık gözünüzü o kadar kör etmiş olabilir mi ki, saygı duyduğunuzu iddia ettiğiniz Leydi Sienna'ya meydan okumak anlamına gelse bile Akaşa'yı benden almak istiyorsunuz?"

Bu soruları sorarken Eugene pelerinine uzandı.

"Sizce, böyle bir inatçılığın kabul edilebilir olduğunu gerçekten düşünüyor musunuz? Yeşil Kule Ustası'nın kendisi öyle olduğuna inanıyor olabilir ama aynı fikirde olan başka hiç kimse aynı şekilde hissetmeyecektir. Bu noktada Aroth'un kraliyet ailesini ikna edebileceğinizi gerçekten düşünüyor musunuz? Şu anda Leydi Sienna'nın Abram'ı boğabileceği endişesiyle meşgul olmaları gerekirken?"

"...Leydi Sienna da rasyonel bir büyücü," diye ısrar etti Jeneric, Eugene'e dik dik bakarken gözleri şişmişti. "Leydi Sienna önce sizinle tanışmış olabilir ama henüz benimle tanışmadı. Benim yeteneklerim seninkilerden üstün olduğuna göre, Leydi Sienna neden hâlâ seni halefi olarak seçsin ki?"

"Peki bu konuda ne yapacaksın?" Eugene meydan okudu.

Jeneric, Eugene'in açtığı pelerinin içine bakarken, "Hadi düello yapalım," diye teklif etti.

İstediği asa, Akaşa, şimdi Eugene'in elindeydi.

"Elbette, senin ve benim yeteneklerimiz arasında büyük bir fark olduğu için, sıradan bir düello adil olmaz. Bu yüzden kendimi sınırlayacağım ve sadece Altıncı Çember'e kadar büyü kullanacağım," dedi Jeneric.

"Peki ya ben?" Eugene sordu.

"Sahip olduğun tüm yetenekleri kullanmakta özgürsün. Aslan Yürek Klanı'nın dövüş sanatları ve senin büyün, her ikisinde de sorun yok."

Sekizinci Çember'den bir büyücü kendisini ilk altı Çember'deki büyüleri kullanmakla sınırlasa bile, yetenekleri kesinlikle sıradan bir Altıncı Çember büyücüsününkiyle sınırlı olmayacaktı. Büyüler daha düşük bir Çemberden olsa bile, nasıl kullanıldıklarına bağlı olarak daha yüksek bir Çemberden büyülerle eşleşebilirlerdi.

Her şeyden önce, Sekizinci Çember sadece çok güçlü büyüleri bilmekle ulaşılabilecek bir şey değildi. Bir büyücünün Çember seviyesi, büyünün kendisini ne kadar derinden anladığına bağlıydı. Sekizinci Çember'in duvarının bu kadar yüksek olmasının ve bu duvarı aşan herkesin kendisine Baş Büyücü demesine izin verilmesinin nedeni buydu.

"Peki ya reddedersem?" Eugene onu sınadı.

"Reddedecek misin?" Jeneric alay etti.

"Elbette hayır," diye homurdandı Eugene masanın üzerindeki buruşuk peçeteyi alırken. "Eğer kaybedersem, Akasha'yı Akron'a yerleştirir ve giderim."

"...Onu bana teslim etmelisin," dedi Jeneric açgözlülükle.

Eugene hemen reddetti. "Kesinlikle olmaz. Bu asa Leydi Sienna'ya ait, ben sadece onun için bakıyorum."

Jeneric'in yüzü bu sözler karşısında sertleşti. Bir şey söylemek için ağzını açtı ama sesi çıkmadı.

Mer'in dudaklarını silmek için kullandığı krem şantiyle lekelenmiş peçete Jeneric'in göğsüne fırlatıldı.

Peçeteyi fırlatırken Eugene, "Meydan okumanızı kabul ediyorum Yeşil Kule Ustası," dedi.

Peçete Jeneric'in göğsüne çarptı ve yere düştü.

Eugene, "Eğer kazanırsam, Mer'den özür dilemeni istiyorum," dedi.

"...Bu..." Jeneric tereddüt etti.

Eugene isteğini daha da netleştirdi. "Dizlerinin üzerine çöküp başını eğmeni istiyorum,

çok saygıyla."

Jeneric'in yüzü öfkeyle kızardı.