Damn Reincarnation

Damn Reincarnation Bölüm 104

Signard'ın talimatlarını izleyerek batıya doğru yola çıkmalarının üzerinden birkaç gün geçmişti.

Gezgin elflerin köyünden ayrıldıktan sonra, özellikle sorunlu bir şeyle karşılaşmamışlardı. Birkaç canavarla karşılaşmışlar ve yakınlardaki kabilelerin izlerini keşfetmişlerdi ama hiçbir yerliye rastlamamışlardı.

"...Ah," Eugene bir nefes verdi.

Göğüs cebinde sakladığı dünya ağacının yaprağından 'hareket' geldiğini hissetti. Bu sadece bir yanılsama değildi. Eugene'in duyularının çoğu son birkaç günlük seyahati boyunca bu kurumuş yaprağa odaklanmıştı ve Eugene ne kadar hevesle bir yanıt beklemiş olursa olsun böyle bir hata yapacak kadar aptal değildi.

Eugene hemen yaprağı cebinden çıkardı. Kendilerine doğru esen rüzgârı durdurdu ve avucunun içinde tuttuğu yaprağa baktı.

Yaprak bir kez daha hareket etmeye başladı. Bir ara onun yanına gelmiş olan Kristina'nın yüzü bunu görünce aydınlandı.

Eugene'in avucundaki yaprak yavaşça hareket etti. Yaprak sürekli olarak hafifçe yer değiştirse de belli bir yöne doğru ilerliyordu.

"Pusula gibi bir şey," diye mırıldandı Eugene yaprağı cebine geri koyarken.

"Neden geri koyuyorsun?" Kristina sordu.

"Yolculuk ederken sürekli elimde tutmak çok zahmetli. Zaten cebimde tutsam bile nereye gitmeye çalıştığını hissedebiliyorum," diye açıkladı Eugene.

Bu yön... tam batıdan biraz farklıydı. Görünüşe göre Signard'ın hafızası yanlış değildi, bu yüzden elf bölgesini bu şekilde bile bulamadığına göre, bunu yapmasını engelleyen başka bir neden olmalıydı. Kalbinin heyecanla çarptığını hisseden Eugene adımlarını hızlandırdı.

İşaret ettiği yöne doğru ilerledikçe yaprağın tepkisi daha da güçlendi. Önceleri sadece doğru yöne gittiklerini göstermek için hafifçe kıpırdanıyordu ama şimdi sanki cebinden çıkmaya çalışıyormuş gibi neredeyse sallanıyordu.

Yaprağın tepkisi güçlendikçe, Eugene'in adımları da hızlandı. Kristina, Eugene'in hareketlerinin izini kaybetmeden onu takip etmeye devam etti.

Efendim Eugene," diye seslendi Kristina.

"Biliyorum," diye tükürdü Eugene, sesi hafifçe titriyordu.

İlerlemeye odaklanmış olsa da Eugene etraflarında meydana gelen 'değişiklikleri' gözden kaçırmadı. Rüzgâr hızlanmaya başlamıştı ve sıradan bir esintiden farklı hissediliyordu.

Sadece rüzgâr da değildi. Yer ve ağaçlar da bu ikilinin son iki aydır yürüdüğü ormandan farklıydı.

Ancak, Eugene tam olarak neyin farklı olduğunu söyleyemedi. Bu nedenle Wynnyd'i pelerininin içinden çıkardı.

[...Bu şaşırtıcı.]

Tempest'ın sesi Eugene'in kafasının içinde çınladı. Tempest herhangi bir açıklamaya gerek duymadan durumu hemen kavradı.

[İlkel bir ruh.... Hayır, bu Dünya Ağacı'nın ruhu olabilir mi?]

"Bu ne anlama geliyor? Eugene sordu.

[İlkel ruhun ne olduğunu biliyor musun?]

'Elbette biliyorum. Kendi iradesi olmayan en düşük ruh sınıfıdır.

Tempest bu cevap üzerine kısık bir kahkaha attı.

[En düşük ruh sınıfı diyorsun.... Peki, sanırım sen de böyle düşünebilirsin].

"Durum böyle değil mi?

[İlkel ruhlar ruhların saf özüdür. Rüzgârın daha küçük ruhu olan Sylph'ten daha zayıf olan ilkel ruhlar bir Sylph'in yükseltebileceği esintiye karşı herhangi bir direnç bile gösteremez ama... ilkel ruhlar bir Sylph'in esintisine yakalandıklarında bile kendilerini kaybetmezler].

'...' Eugene sessizce dinledi.

[İster ben, Ruh Kralı, ister daha küçük bir ruh olan Sylph olsun, hepimiz bir zamanlar ilkel ruhlardık].

Eugene birkaç dakika düşündükten sonra sordu, '...Manaya benzer bir durum mu?

[Bu doğru. İlkel ruhlar manaya benzer. Hatta onları mananın başka bir yönü olarak bile görebilirsiniz. Mana nasıl varoluşun her yerinde mevcutsa, ilkel ruhlar da öyledir. Tüm rüzgar, toprak, ateş ve su mana ve ilkel ruhlardan oluşur].

"Ama bir zamanlar ilkel bir ruh olduğunuzu söylerken cevabınız neden bu kadar belirsizdi? Eugene işaret etti.

[Hamel, cenin olduğun döneme ait herhangi bir anın var mı?]

'...Doğduğum ana dair anılarım var.

[Ancak, annenizin rahminde olduğunuz zamanı hatırlamıyorsunuz. Anılarınızın doğduğunuz andan itibaren başlaması bile önceki yaşamınızın anıları ve kişiliği ile reenkarne olmanızdan kaynaklanır. Sıradan insanlar, hafızaları ne kadar iyi olursa olsun, doğdukları anı hatırlayamazlar].

'Tabii ki durum böyle. Ama tüm bunların Dünya Ağacı'nın ruhuyla ne ilgisi var?

Tempest'la bir sözleşme imzalayan Eugene, Samar'a geldikten sonra belki Tempest'tan elfleri ve onların elf bölgesini bulmasına yardım etmesini isteyebileceğini düşünmüştü. Tempest Rüzgârın Ruh Kralı'ydı ve rüzgâr ruhlarına hükmedebiliyordu; elflerin ruhlarla doğuştan gelen bir yakınlığı olduğundan, tüm ırkları herhangi bir özel ruh çağırma tekniği öğrenmek zorunda kalmadan ruhlarla sözleşme imzalayabiliyordu.

Ancak, işlerin bu kadar kolay olmadığı kanıtlanmıştı. Bir ruh için sözleşmeler mutlaktı. Rüzgârın Ruh Kralı olarak Tempest ne kadar otoriteye sahip olursa olsun, emri altındaki rüzgâr ruhlarının sözleşmecileri hakkında herhangi bir bilgi vermelerini sağlaması imkânsızdı.

[Tam da söylediğim gibi]

Tempest'ın sesi gizlenemez bir heyecanla doluydu.

[Eğer rüzgârda yaşayan bir ruha rüzgâr ruhu deniyorsa, Dünya Ağacı'nda yaşayan ruh da Dünya Ağacı'nın ruhu olmalıdır. Bir ağaç ruhundan farklıdır].

'...Dünya Ağacı temelde sadece yaşlı bir peri ağacı değil mi?

[Ciddi misin sen?!]

'Hayır, sadece söylemeyi denemek istedim. Dünya Ağacı'nın özel olduğunu ben bile biliyorum.

Genç fidanları bir bariyer oluşturabilen ve Şeytani Hastalığın ilerlemesini engelleyebilen bir ağacın uzun zamandır var olan kadim bir ağaç olduğu söylenemezdi. İlk etapta, peri ağaçları son derece nadirdi ve güçlü büyülü reaktifler olarak kullanılıyordu.

[...Elfler her zaman Dünya Ağacı'na inanmışlardır. Ölen atalarının ve kaybettiklerinin... tüm elf ruhlarının ölümlerinden sonra Dünya Ağacı'na yönlendirildiğine ve ağacın ırklarını her zaman koruyacağına inanırlar].

'Ama bütün elfler buna inanmıyor. Ne de olsa ışık tanrısına hizmet eden elfler de var.

[Bu kaçınılmaz bir şey değil mi? İnanç herkesin kendisi için yaptığı bir seçimdir. Her halükarda, Dünya Ağacı bütün bir ırkın inancının çoğunu almış olan ruhani ve güçlü bir varlıktır].

Orman - hayır, uzayın kendisi sallanmaya başladı. Zemin yavaşça hareket etmeye başladı ve ağaçlar geri çekiliyor gibiydi.

[Rüzgârın Ruh Kralı olmama rağmen, buradaki rüzgârları kontrol edemiyorum. Tek kişi ben olmayacağım. Hangi Ruh Kralı olursa olsun, burada ikamet eden ruhlara müdahale edemezler].

Eugene'in cebindeki yaprak titriyordu. Onu çıkardığında, parlak bir ışık huzmesi yaydığını gördü. Ardından, havada kendi başına süzülmeye başladı. Eugene yaprağı tutamadı.

Whomp!

Önlerindeki boşluk bozuldu ve bir yol açıldı. Yaprak geçide doğru uçarken, Eugene elini Kristina'ya uzattı. Kristina bir an tereddüt etti ve sonra Eugene'in elini tuttu.

"...Tehlikeli olacak mı...?" Kristina tereddütle sordu.

Eugene Kristina'yı kendine doğru çekerken, "Asla olmaz," diye mırıldandı. Sonra da yere tekme attı ve uzaydaki deliğe doğru sıçradı.

İkili açıklıktan geçtikten sonra delik bir kez daha kapandı. Bir yol açmak için birbirinden ayrılan orman eski görünümüne geri dönmüştü.

Bundan kısa bir süre sonra....

Bum!

Uzak bir yerden sıçrayan bir adam yere düştü. Yere düştükten sonra üzerindeki tozu temizledikten sonra dönüp etrafına baktı. Bir patika açmak için yollarından çıkan ağaçlar bile çoktan normale dönmüştü ve devrilen toprak da tekrar düzleşmişti.

Yol kapanmıştı.

"Kaçırdım," diye mırıldandı kapüşonu kalkık adam havayı koklarken.

Koku... gitmişti. Bu bölgede kesinlikle ortadan kaybolmuş olsalar da, sanki her şey bir yanılsamaymış gibi, geride nerede olduklarına dair hiçbir ipucu bırakmamışlardı.

"Lanet olsun." Adam dudaklarını büken bir kaş çatmayla bir küfür savurdu.

Sadece onları varacakları yere kadar huzur içinde takip etmek istemişti ama işlerin gerçekten böyle sonuçlanacağını düşünmek.... Bunların hepsi o küçük veledin fazla hassas olmasından kaynaklanıyordu. Biraz geç kalmıştı çünkü mesafeyi korumak ve onları koku izlerinden takip etmek zorundaydı.

Adam kendi kendine, "Hala yakınlarda bir yerde olabilirler mi?" diye düşündü.

Bunu söylemenin hiçbir yolu yoktu. Az önce burada olmaları gerektiği halde... koku izleri bu konumdan silinmişti. Kokuları tamamen farklı bir yere doğru süzülüyor gibiydi... hayır, kokuları aslında çevredeki orman parçasına dağılıyordu. Bunun nedeni ağaçların bir yol oluşturmak için yana kıvrılması ve bunun bir rüzgâr yaratması mıydı?

Adam sayısız farklı koku izini hissederken "Labirent gibi" diye gözlemledi.

Onların kokularını takip etmekten vazgeçmeye karar verdi.

Peki o zaman, şimdi ne yapmalıydı? Ne zaman geri dönecekleri hakkında hiçbir fikri yokken burada öylece düşüncesizce beklemeli miydi? Ve aynı yerde geri döneceklerine dair bir garanti de yoktu, değil mi? Durum böyle olduğuna göre, burada uzun süre bekleyip hiçbir şey elde edemeyebilirdi. Adam böyle bir olasılığı düşündükçe iğreniyordu.

Bu durumda, geri döneceklerinden emin oldukları bir yerde beklemek onun için daha iyi olmaz mıydı?

* * *

"...Vay canına..." Kristina'nın nefesi kesildi.

Gerçekten de böyle masum bir ses çıkarmayı bilen biri miydi?

Eugene yanından gelen bu net ünlemi duyunca başını çevirdi. Kristina'nın yüzündeki hayranlık ifadesi o kadar saftı ki, bu ifadenin Kristina'da gördüğü en güzel ifade olduğu söylenebilirdi. Kibir ya da gösterişten eser yoktu. Kristina sadece önündeki manzaraya içtenlikle hayranlık duyuyordu.

Elden bir şey gelmezdi. Eugene Dünya Ağacı'nın yaprağını tekrar cebine koydu ve önüne baktı. Önündeki manzara karşısında o da aynı hayranlığı hissetti.

"...Bir şemsiye gibi," diye mırıldandı Eugene kısık bir sesle.

Kötü bir benzetme gibi gelebilir ama önlerindeki bu manzara gerçekten de bir şemsiyeye benziyordu. Önlerindeki devasa ağacın, Dünya Ağacı'nın sayısız, yemyeşil dalları ve yaprakları gökyüzünü kaplayan bir şemsiyeye benziyordu.

Kristina, "Bir şemsiyeden ziyade... daha çok devasa bir tavana benziyor," diye itiraz etti.

"Bu doğru olabilir. Ama sonuçta ikisi de bir şeyleri örtüyor, değil mi?" Eugen gökyüzüne bakarken cevap verdi.

Hayır, ne kadar yükseğe bakarsa baksın gökyüzünü göremiyordu. Nereye dönerse dönsün görebildiği tek şey dallar ve yapraklardı.

Şu anda bir uçurumun tepesindeydiler ve altlarında bir şehir yayılıyordu. Yüzlerce yıldır var olan bir şehir. Aşağıdan bakınca neredeyse antik bir harabe gibi görünüyordu.

"Hayır, eğer o kadar eskiyse, gerçekten de antik bir kalıntı. Eugene kendini düzeltirken arkalarına baktı.

Onları buraya bağlayan yolu göremiyordu. Ağaç kökleri, sarmaşıklar ve toprak birbiriyle iç içe geçmiş, onları buraya getiren yolu kapatmıştı.

"Geri dönmek istediğimizde ne yapmalıyız?" Kristina endişeyle sordu.

Eugene ileriye doğru yürümeye başlarken, "Kim bilir," diye cevap verdi. "Şimdilik... şu kadarını söyleyebiliriz. Burası güzel olabilir ama hiçbir şeyin hayatta kalabileceği bir yer değil."

"...Evet, öyle görünüyor," Kristina da başıyla onayladı. "Buradaki her şey Dünya Ağacı'na bağlı gibi görünüyor. Ancak, hepsi bu kadar. Gördüğümüzün aksine... buradaki mana neredeyse hiç yok."

Bu garip bir sorundu. Görkemli bir yapıya sahip olan Dünya Ağacı ilk bakışta tıpkı Aslan Yürekli Orman'da Leyline'ı çevreleyen alan gibi mana dolu görünüyordu. Ancak, hissedilebilecek neredeyse hiç mana yoktu. Tüm bu yeşil yapraklar bile, dışarıdan bakıldığında canlılıkla dolu gibi görünseler de, nedense dokunmaya kalksa toz olacaklarmış gibi hissediyordu.

"Burada neler oluyor? Eugene kendi kendine düşündü.

Vermouth'un mezarını, çiçek açan yapay çiçeklerle doldurulmuş alanı hatırladı. Buradaki ağaçlar ve çimler sahte değildi ama gerçek olsalar da cansızdılar.

[Tüm mana bariyerde mi yoğunlaşmıştı?]

"Peki ya ruhlar?

[...Hm.... Bu çok garip,] diye mırıldandı Tempest. [Ruhlar sessiz. Oradalar ama kendilerini göstermiyorlar].

Eugene omuz silkti ve uçurumdan aşağı atladı, Kristina da ışıktan kanatlarını açarak onu takip etti.

İkili uçurumun dibine indikten sonra şehre doğru yürüdüler. Binalar çok eskiydi, kökleri yerden yükseliyor ve binaların etrafını sarıyordu.

"...Burada kimse yok gibi görünüyor," diye mırıldandı Eugene.

Eugene elflerin burada onları bekliyor olmasını bekliyordu. Ancak şehrin hiçbir yerinde elf yoktu. Burası güzel bir yer olmasına rağmen, burada kimse yaşamış olamazdı. Mana çok zayıftı ve insanların gerçekten yaşayabileceği hiçbir şey yoktu.

Şehrin içinden geçerken birkaç kurumuş ağaç gördüler.

Bu ağaçlar Dünya Ağacı'nın etrafına sarılmış ve köklerine bağlanmıştı ama peri ağacı değillerdi. Bunun yerine, birkaç farklı türde meyve ağacı vardı. Eugene ağaçlardan birine yaklaştı ve elini üzerine koydu.

'...Ölmüş.

Elinin hafifçe bastırılmasıyla ağacın yıkılacağını hissedebiliyordu.

Sadece ağaçlar da değildi. Toprak da kurumuştu. Şehrin dört bir yanında bulunan kuyuların hiçbirinde su yoktu.

Eugene şehri değerlendirdi. "Gezgin elflerden herhangi birinin buraya yerleşmesi imkânsız olacak.

Toprak yeniden canlandırılsa ve tohumlar ekilse, burayı yaşanabilir hale getirebilirler mi?

[Bu imkansız. Buradaki toprak ölü. Bu durum uzunca bir süredir böyle. Büyük miktarda mana sağlamadan burayı canlandırmak mümkün değil].

"Büyük miktarda mana... tam olarak ne kadar olabilir?

[Aslanyürek klanının malikânesindeki Leyline ile karşılaştırırsak... oradakinin birkaç katı manaya ihtiyaç duyarsınız].

"Ya bir Ejder Yüreğimiz olsaydı?

[...Gerçekten Sienna'nın asasını çalmayı düşünüyor olabilir misin?]

Akaşa, dünya ağacının bir dalından ve bir Ejderha Yüreğinden yapılan sihirli bir asaydı.

"Eğer gerekliyse," diye itiraf etti Eugene.

[Bir Ejderha Yüreği bile yeterli olmayacaktır. Ayrıca... bunun manadan daha fazlasını gerektirebileceğini hissediyorum. Hamel, tüm bu alandan gelen bilinmeyen bir rahatsızlık hissediyorum].

"Bununla ne demek istiyorsun?

[Bu his... sanki... bana bir İblis Kral'ın uğursuz aurasını hatırlatıyor.]

"Bu kadar saçma bir şey söyleme. Burası elflerin bölgesi. Dünya Ağacı tam önümüzde duruyor,' diye karşılık verdi Eugene agresif bir şekilde ilerlerken.

"...Elfler nereye gitmiş olabilir?" Kristina konuştu.

"Belki de hep birlikte kış uykusuna yatmaya karar vermişlerdir," diye varsayımda bulundu Eugene. "Ya da belki de sadece farklı bir yere taşınmışlardır?"

"Benimle dalga mı geçiyorsun?"

"Hayır, burada ciddiyim. Burası birinin yaşaması için uygun bir yer değil. Burada yaşayan hiç elf de yok. Gerçekten burada yaşayan tüm elflerin öldürüldüğünü mü düşünüyorsun? Şehir bunun doğru olamayacağı kadar iyi durumda."

Burada kimse olmamasına rağmen, şehir aslında harabe halinde değildi.

Şehrin içinden geçtiler ve Dünya Ağacı'na yaklaştılar. Uzaktan baktıklarında zaten büyük görünüyordu ama yaklaştıkça Dünya Ağacı'nın gerçekten ne kadar büyük olduğunu fark etmeye başladılar. Ağaç en az bir dağ kadar büyüktü.

Ve aşağıda, Dünya Ağacı'nın eteklerinde uzanan devasa bir göl vardı.

Kuyulardaki tüm su kurumuş olsa da, bu göldeki su olduğu gibi kalmıştı. Eugene sakin bir şekilde gölün yüzeyine baktı.

Gölün derinliklerinde Dünya Ağacı'nın köklerini görebiliyordu. Bu kökler tüm şehre, toprağa ve hatta bu sırığa yayılmış, her şeyi Dünya Ağacı'na bağlamıştı. Eugene çömeldi ve bir elini gölün yüzeyine koydu.

"...Gerçekten şimdi..." dedi Eugene iç çekerek.

Buradaki mana diğer yerlerdeki kadar zayıf değildi.

Normalde tüm alana yayılmış olması gereken mananın tamamı Dünya Ağacı'nda yoğunlaşmıştı. Kökleri kan damarları gibi yayılmıştı ve mana da Dünya Ağacı'na geri akan kan gibiydi. Eugene konsantrasyonunu yoğunlaştırdı ve tüm mananın tam olarak nereye aktığını hissetmeye çalıştı.

Sonra onu buldu.

Eugene tekrar ayağa kalktı. Sonra tek kelime etmeden gölün üzerine doğru adım attı. Gölün yüzeyi Eugene'in ayağını en ufak bir dalgalanma bile olmadan destekledi.

"Bay Eugene," diye seslendi Kristina ona.

Eugene ona "Burada bekle" dedi.

Emri ani olabilirdi ama Kristina onu sorgulamadı. Hafifçe başını salladı ve Eugene büyük göl boyunca yürürken kıyıda kaldı.

Çok fazla zaman geçmeden Eugene Dünya Ağacı'nın dibine vardı. Tam olarak nerede olduğu... şey, tam olarak nerede olduğu önemli değildi. Eugene cebinden bir yaprak çıkardı ve onu Dünya Ağacı'na yaklaştırdı.

Dünya Ağacı'nın kabuğu ikiye ayrılarak bir yol açtı. Eugene ağacın içine adım atarken sinirlerini yatıştırmaya çalıştı.

Eugene içeride uzanan uzun geçitte sessizce yürüdü. Burası Dünya Ağacı'nın iç kısmıydı. Dışarıdaki mana kesinlikle azdı ama ağacın içinde Eugene'in şimdiye kadar bulunduğu her yerden daha fazla mana vardı.

[...Sessizdirler.]

"Ruhlardan mı bahsediyorsun?"

[Bu doğru. İlkel ruhlar... hayır, Dünya Ağacı'nın ruhları. Bir ego oluşturmamış olabilirler ama sizi gözlemliyorlar."]

"Ne yani, hoş karşılandıklarını mı hissediyorlar?"

[Bunun gibi bir şey.]

Eugene etrafına bakarken sırıttı.

Sonunda birkaç elf bulmuştu.

Yüzlerinde rahat bir ifadeyle ağaç sarmaşıklarına sarılmışlardı ve bu geniş geçidin duvarlarına gömülmüşlerdi.

Ölmüş gibi görünmüyorlardı. Sadece derin bir uykuya dalmış gibi görünüyorlardı. Zayıf nefes alışlarını duyabiliyordu ve kalp atışları birbiriyle yankılanıyordu.

Güm. Güm.

Kalp atışlarının birleşik sesi bu pasajı dev bir beşik gibi hissettiriyordu.

"...Ah," diye soludu Eugene.

Uzun bir uykuya dalmış olan elfleri geçtikten sonra Eugene'in adımları durdu.

"...Seni buldum."

Nasıl bir ifade takınmalıydı?

Bunu kendi başına çözemiyordu. Mutlu olduğu için mi gülümsemeliydi? Yoksa... tıpkı onun yaptığı gibi, gözyaşları içinde kıvranmalı mıydı?

"Sienna Merdein," diye seslendi Eugene.

Diğer tüm elfler gibi o da derin bir uykuya dalmıştı.

Sadece... göğsünde kocaman bir delik vardı. Onu hayatta tutan şey, sarmaşıkları vücudunun yarısını sarmış olan Dünya Ağacı'ydı.

Eugene titreyen elleriyle Sienna'ya dokunmak için uzandı. Ama sonunda bunu yapamadı. Sienna'ya dikkatsizce dokunursa paramparça olacağından korkuyordu. Tıpkı buraya gelmeden önce yolda gördüğü tüm ölü ve devrilmiş ağaçlar gibi.

'...Göğsü delinmiş.

Dünya Ağacı'nın sarmaşıkları deliği doldurmak için birbirine örülmüştü. Böylece Sienna Dünya Ağacı'na bağlanmış oldu.

'...Ama ölmedi.

Sienna zayıf bir şekilde nefes alıyordu ve kalbi de atıyordu.

Eugene gülümsemeye çalıştı.

Titreyen bir sesle "Hey," dedi.

Denemesinin sonuçları o kadar da iyi değildi. Eugene Sienna'ya bakarken güçsüzce yere oturdu.

"Sienna," diye bir kez daha seslendi Eugene.

Cevap gelmedi.

Titreyen bir sesle, "Sana ne oldu?" diye sordu.

Sonra Eugene sonunda pes etti ve ağlarken yüzünü ellerinin arasına aldı.