Damn Reincarnation Bölüm 103
"Nereye gitti?
Garung kabilesinin baş savaşçısı Ujicha telaşa kapılmaktan kendini alamadı. Köle tüccarını gözden kaybetmişti. Adam kaçmış olabilir miydi? Ama gerçekten de satın almak için o kadar para ödediği elfleri ve hatta kendi karısını geride bırakıp kaçmış olabilir miydi?
Daha da önemlisi, eğer tüccar gerçekten kaçtıysa, bunu yapmak için ne zaman bir fırsat bulmuştu? Ujicha ona doğru bakıyor, bakışlarını bir kez bile başka yöne çevirmiyordu.
Hatta birkaç kez gözlerini kırpmıştı. Sadece bir insan olduğu için, Ujicha kesinlikle göz kırpmadan duramazdı.
Tam da o göz kırpma sırasında. Bu süre Eugene'in bulunduğu yerden hızla uzaklaşmasına yetecek kadar uzundu.
Bam!
Görüş alanının dışından gelen bir tekme Ujicha'nın çenesine çarptı. Bu darbe Ujicha'nın tüm beklentilerini tamamen aştı. Alçakgönüllü bir köle tüccarının böyle hareket edebileceğini kim hayal edebilirdi ki?
Sonuç olarak, Ujicha bir çığlık atmayı bile başaramadı. Sürpriz saldırı çok hızlı ve keskindi. Tek bir darbeyle Ujicha bilincini kaybetti. İki metreden uzun dev ayaklarının üzerinde sendelerken gözbebekleri görmez bir şekilde genişledi.
Splat.
Geriye doğru yığılan Ujicha'nın kel kafası bir kusmuk birikintisinin tam ortasına düştü. Hareket hastalığından kurtulamadığı için hâlâ öğürmekte olan Dajarang bir çığlık atmaktan kendini alamadı.
"Wh-wh-what!"
Dajarang ağzına bulaşan kusmuğu bile silmeden geriye doğru sıçradı. En azından geriye doğru zıplamaya çalıştı. Hayatının büyük bölümünde aşırı kilolu olan biri olarak, aşırı çalışan dizleri ani "sıçra!" komutunu yerine getiremiyordu.
Sonunda, Dajarang amaçladığı kadar geri çekilemedi. Sadece birkaç adım attıktan sonra, bu hareketin şişmiş vücudunda yarattığı çalkantı bir kez daha kusma dürtüsünü tetikledi.
"Uwaaaargh...."
Dajarang baygın haldeki Ujicha'nın yüzüne kustu. Eugene önceki yaşamında her türlü pis ve korkunç şeyi görmüştü ama yine de önündeki manzara karşısında yüzü dürüst bir iğrenme ifadesiyle çarpıldı.
"Kahretsin, bu çok iğrenç," diye küfretti Eugene.
Dajarang kusmaya devam etti. "Urp.... Uwaaargh...."
"Ne kadar yedin ki hiç durmadan kusmaya devam edebiliyorsun?" Eugene parmaklarını oynatırken tükürdü.
Rüzgâr iplikçikleri parmak uçlarının etrafında yoğunlaştı ve Dajarang'a doğru fırladı.
Bum!
Bir rüzgâr mermisi Dajarang'ın tam solar pleksusuna çarptı ve dağılmadan orada kaldı. Rüzgârın Ruh Kralı Tempest ile sözleşme yapmış biri olarak Eugene bu 'esintiyi' kendi özündeki mana gibi kolayca kontrol edebiliyordu.
"Urp.... Uwaaargh...!"
Dajaran'ın midesinin çukuruna gömülü rüzgâr topu dönmeye başladı. Dajarang'ın şişman karnını delip geçerken, vücudunun geri kalanına titreşimler gönderdi. Dalgalanan sadece Dajarang'ın eti değildi - şiddetli rüzgar topu Dajarang'ın iç organlarını salladı ve midesinde kalan ve henüz kusulmamış olan her şeyi yemek borusundan dışarı atmaya zorladı.
Dajarang gibi bir kontun oğlu olarak dünyaya gelmiş ve hiçbir acı ya da zorluk çekmeden bir hayat yaşamış biri için şu anda hissettiği acı, hayatında daha önce hiç yaşamadığı ve gelecekte de asla yaşamamayı umduğu bilinmeyen bir duyguydu. Dajarang midesindeki her şeyi kustuktan sonra, gözyaşları ve sümüğü yüzünden aşağı damlayarak yerde sürünmeye başladı.
Dajarang, "Lütfen, lütfen beni bağışlayın...." diye yalvardı.
"Seni öldüreceğimi kim söyledi?" Eugene burnunu kırıştırırken tükürdü.
Dajarang'ın sorularına cevap veremeden kusmaya devam edeceğinden endişelenmişti, bu yüzden Eugene'in saldırısı sadece kusacak bir şey kalmadığından emin olmak içindi. Eugene, Dajarang'a daha fazla yaklaşmak yerine parmağıyla işaret etti.
"Hee!" Eugene ona sadece parmağını doğrultmuş olmasına rağmen, Dajarang bir çığlık attı ve dizlerinin üzerine çöktü.
Dajarang, uzanmış parmakları kendisine saldıran rüzgâr topunu fırlattığında hissettiği acıyı asla unutamayacaktı. Bu nedenle, Dajarang elinde olmadan dizlerinin üzerine çökerek yalvarır bir pozisyon aldı. Yirmi üç yıllık yaşamı boyunca, bu genç efendi ilk kez bir kontun oğlu olarak sahip olduğu otoritenin onu tam önündeki tehditten korumaya yeteceğine dair güven duymuyordu.
"Üzerinde ne kadar para var?" Eugene açıkça sordu,
Uzattığı işaret parmağı ile başparmağını birbirine sıkıştıran Eugene eliyle bir daire oluşturdu. Bu hareketin neyi simgelediği belliydi ama bu açgözlü talep aslında Dajarang'ı rahatlatmıştı. Eğer Eugene'in istediği tek şey paraysa, bu basit ve halledilmesi kolay bir şey değil miydi?
"Gerçek para olarak yaklaşık üç yüz milyon salsım var. Mücevher olarak da yaklaşık bir milyar salsım var," diye dürüstçe itiraf etti Dajarang.
"Peki senden bu parayı istesem ne yapardın?" Eugene sordu.
Dajarang kekeledi: "Tabii ki veririm...."
"Bana vermeye istekli olduğun için minnettarım. Ama belki bu olayı daha sonra hatırlar ve benden intikam almaya çalışırsın?" Eugene Dajarang'a bakarken 'sonra' kelimesini bilerek vurguladı.
Bu sözler Dajarang'ın yirmi üç yıllık yaşamı boyunca aklını en iyi şekilde kullanmasına neden oldu. Hemen bir sonuca vardı: 'Daha sonra' kelimesi kullanıldığına göre, bu tüccarın onu öldürmeye niyetli olmadığı anlamına gelmez miydi?
Dajarang hemen başını salladı.
"Kont Kobal'ın onuru üzerine, böyle bir şey kesinlikle olmayacak," diye yemin etti Dajarang.
"Neden masum babanın onurunu tehlikeye atıyorsun?" Eugene, Dajarang'a bakarken homurdandı. "Seni kışkırtacak hiçbir şey yapmadım. Eğer gerçekten bir şey bulmam gerekseydi, o da sana istediğin köleyi satmamış olmam olurdu. Ama bir tüccar olarak sana bir şey satıp satmama kararı bana ait, öyle değil mi?"
"Evet," diye hemen kabul etti Dajarang.
"O zaman yollarımız ayrıldığında her şey bitmiş olmalıydı, ama sonra beni öldürmeye çalışmak zorunda kaldın. Bu doğru değil mi? Kesinlikle şurada yatan, hâlâ baygın olan yerliyle işbirliği yaptın. Beni öldürmeyi ve yanımdaki kadını da öldürmeyi planlıyordun, sonra da taşıdığım elfleri kendin için çalacaktın. Haksız mıyım?" Eugene ona meydan okurcasına baktı.
Dajarang isteksizce, "Evet..." diye itiraf etti. Bu sırada Dajarang içten içe kendi kendine 'Sakın uyanayım deme' diye dua ediyordu.
Ujicha hâlâ orada bilinçsizce yatıyordu. Ama uyanırsa ne olacaktı? Ujicha bu durumu değiştirmek için bir şey yapabilecek miydi? Garung Kabilesi'nin baş savaşçısı, bu köle tüccarının tek bir darbesiyle bayılmış ve Bron'u öldüren canavarın önünde altına işerken hayatı için yalvarmış biri?
Korkudan titreyen Dajarang yavaşça elini cebine attı.
Eugene başıyla onayladı. "Tüm bunların olmasına en başta sen sebep olduğuna göre, bunun sorumluluğunu da sen almalısın."
Dajarang'ın cebinden çıkardığı eşya küçük bir çantaydı. Darang çantayı ters çevirdi ve salladı. Birkaç büyük mücevher kutusu bir gümbürtüyle düştü.
Eugene gözlerini kısarak Dajarang'a bakarken, "Hayatını korumak için ödediğin bedel bu," diye onu uyardı. "Eğer beni tekrar bulmaya çalışırsan, o zaman bana sadece mücevherlerle ödeme yapamazsın, günahlarının bedeli olarak gerçekten hayatını alırım."
Eugene'in yüzü kılık değiştirmişti. Samar'a girmek için kullandığı kimlik de sahteydi. Ve her şeyden önce, ormana gerçekten girdiğinden beri kimlik kartını hiç kullanmamıştı. Şu anda Dajarang'dan aldığı para ve mücevherlere gelince? Bu gibi şeyler miktarı ne olursa olsun temiz bir şekilde aklanabilirdi.
Yine de Eugene Dajarang'a bir uyarıda bulundu. Ardından, ağır mücevher kutularını kendisine doğru taşıyan bir esinti çağırdı.
"...Aargh," tam o sırada Ujicha bir iniltiyle gözlerini açtı.
Hissettiği ilk şey tarif edilemez derecede karmaşık ve ince bir 'tat'tı. Bunun arkasında, biraz tanıdık bir 'koku' vardı. Bu iki şey sersemlemiş zihnini hızla uyandırdı.
"Gagh!" Ujicha ayağa fırlarken bağırdı.
Başını ve yüzünü kaplayan kusmuğu sıyırırken, Ujicha hızla çevresini kolaçan etti. Dajarang'ın dizlerinin üzerine çöktüğünü ve mücevher kutularının havada uçuştuğunu gördü. Ve önünde köle tüccarı duruyordu.
Öfke Ujicha'nın bedenini derhal harekete geçirdi. Bir kükreme çıkardı ve Eugene'e saldırdı.
Ujicha, baş savaşçı pozisyonunu sadece korkutucu görünüşü sayesinde kazanmış biri değildi. Hızla faaliyete geçen manası Ujicha'nın vücudunu bir bulanıklığa dönüştürdü.
Ancak bu hızlanma seviyesi Eugene'e hâlâ yavaş geliyordu. Dilini şaklattı ve ayağını hafifçe yere bastırdı.
Bababang!
Önündeki zemin yükselerek bir bariyere dönüştü.
"Büyü! Ujicha telaş içinde yerden bir tekme atarak sıçradığını fark etti. Bunu yaparken bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Samar'ın savaşçılarının hepsi çağırma büyüsü öğrenmek zorunda kalmadan ruhların korumasını alabiliyordu. Bu uçsuz bucaksız ormanda doğan savaşçılar doğuştan ruhlara yakınlık duyarlardı ve Ujicha'nın durumunda, rüzgâr ruhlarının korumasını almıştı.
Her rüzgar esintisinde var olan ilkel ruhlar, Ujicha'nın boyuna göre bu kadar çevik hareket etmesini sağlayan şeydi. Ancak, şu anki ileri sıçrayışı beklediği kadar güçlü değildi.
Ujicha gökyüzüne sıçramayı ve bu arsız köle tüccarının kafatasını yukarıdan aşağıya doğru ezmeyi planlamıştı. Ancak şu anki sıçrayışı bariyerin üzerinden atlamasına ancak izin veriyordu.
"Neler oluyor? Ujicha kendi kendine sordu.
Nedeni oldukça basitti. Kendi iradeleri olmayan ilkel ruhlar yüksek ruhların emrine karşı koyamazlardı ve bölgedeki tüm rüzgâr Eugene'in kontrolü altındaydı. Başka bir deyişle, Ujicha'nın Eugene ile uyumu kesinlikle en kötüsüydü.
Eugene sağ elini Ujicha'ya doğru salladı.
Roooar!
Büyük bir rüzgâr Ujicha'yı yuttu. Rüzgâr daha sonra bıçaklardan oluşan bir fırtınaya dönüşerek Ujicha'nın kıyafetlerini parçalara ayırdı.
"Gaaagh!" Ujicha bu kesici kasırganın ortasında debelenirken çığlık attı.
Eugene yüzünde kayıtsız bir ifadeyle Ujicha'ya baktı. Tüysüz kafa derisinin aksine, Ujicha'nın vücudu kalın kıllarla kaplıydı. Eugene kendi kendine başını salladı ve elini yumruk yaptı.
Bang!
Rüzgâr patladı. Vücudu rüzgâr tarafından yutulan Ujicha'nın tüm saçları patlamanın etkisiyle kökünden koptu ve geride tek bir tel bile kalmadı.
"Kyaaah!" Ujicha, hayatında daha önce hiç hissetmediği bir acı yaşarken tiz bir çığlık attı.
Pürüzsüz traşlı Ujicha yere düştü, ancak ayaklarının üzerine inmeyi başaramadı. Eugene, Ujicha'yı tekrar havaya kaldıran bir rüzgâr daha estirdi.
"Bırak beni!" Ujicha bir şekilde kendini rüzgârın pençesinden kurtarmaya çalışırken talepte bulundu.
Ujicha'nın çekirdeği çalkalanırken, manasından çıkarabildiği her şeyi sıktı ve kendisine koruma sağlayan ruhlara içtenlikle dua etti. Buna ek olarak, Garung kabilesinin savaş büyüsünü bile etkinleştirdi.
Garung kabilesinin savaş büyüsü ruhun gücünü ödünç alıyordu. Bir tür ruh çağırma büyüsü olarak görülebilir. Bu sadece Garung kabilesi için geçerli değildi; ruh çağırmadan türeyen bu tür bir savaş büyüsü kullanan birçok kabile vardı ve Ujicha'nın kullandığı teknikler Samar için alışılmadık bir şey değildi.
Ancak Eugene'e göre bu kullanılmaması gereken bir şeydi. Eugene ruhların Ujicha'ya çekildiğini hissetti. Bu, kara büyünün küskün ruhları çağırmasına ve benlikleri geçmiş yaşamlarından tamamen silmesine benziyordu.
"Ne kadar iğrenç," diye düşündü Eugene kaşlarını çatarak.
Eugene kara büyüye çok benzediği için bu tür büyücülükten nefret ederdi. Bu yüzden de merhamet gösterme ihtiyacı hissetmiyordu. Ne de olsa rakibi merhameti hak eden biri değildi. Bu piç kurusu ona sebepsiz yere saldırmaya çalışan kişiydi.
"Uwaaagh!"
Dajarang kulaklarını kapattı, başının üstünden gelen çığlıkları engellemeye çalışırken vücudu titriyordu. Ujicha'nın kemikleri zorla bükülürken çatırtılar ve patlamalar da duyuluyordu. Ujicha hızla merhamet çığlıkları atmaya başlayınca Dajarang birkaç gün öncesine ait olan ve asla hatırlamamayı umduğu bir anıyı hatırladı.
Bu, Bron'u böylesine kolaylıkla iki parçaya ayıran canavarın anısıydı. Kukuletasının altından altın rengi parıldayan hayvani gözleri ve canavarın dudakları her gülümsediğinde ortaya çıkan keskin dişleri.
"Sadece geri dönmek istiyorum," diye umutsuzca dua etti Dajarang. 'Evime geri dönmek... Shimuin'e....'
Ujicha'nın çığlıklarının sesi azalmaya başladı. Bunun nedeni çığlıkların durması değildi; bunun yerine çığlıkların kaynağı hızla Dajarng'dan uzaklaşıyordu.
Bir insan uzuvları simit gibi büküldükten sonra uzaklara fırlatılsa hayatta kalabilir miydi? Kader bir şekilde hayatta kalmalarına izin verse bile, kendi başına hareket edemeyen bir bedenle bu vahşi ormanda yaşamaya nasıl devam edebileceklerdi?
Ama bunların hiçbiri Eugene için önemli değildi. Mücevher kutularını pelerininin içine yerleştirdikten sonra arabaya döndü.
Kristina ellerini önünde kavuşturarak Ujicha'nın uçtuğu yöne doğru, "Huzurlu bir ölümün olsun," diye dua etti.
Bu sözler Eugene'e kötü bir şaka gibi geldi, dudak büktü ve "Onun için huzurlu bir ölüm beklemek çok saçma. Eğer bir şekilde hayatta kalmayı başarırsa, ölümden beter bir kaderi olacak; ve şansı yaver gidip yere düşer düşmez ölse bile, ölmeden önce tüm o acıyı çekmesi gerekecek."
Kristina yumuşak bir gülümsemeyle, "Ancak ölümünden sonra huzur bulabilir," diye karşılık verdi.
Evet, tam da beklendiği gibi sapkındı.
Böyle bir düşünceyi sakladığı sırada Eugene dizginleri tuttu. Bir çıngırak sesiyle araba hareket etmeye başladı.
Elfler tamamen sessizdi, nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Ancak, dikkat çekmemek için ellerinden geleni yapsalar da, hala yerde diz çökmüş olan Dajarang'a bakıyorlardı. Köle olarak satılırken zulüm görmeye alışmış olan elfler, bu insan soylusunun yerde diz çökmüş, hayatı için yalvardığını ve hâlâ başını kaldırmaya cesaret edemediğini gördüklerinde alışılmadık bir haz duydular.
Aynı şey Lavera için de geçerliydi. Bir zamanlar sağ gözü olan ve eski efendisi tarafından bir kılıçla oyulduktan sonra dağlanan yaralı çukura dokundu. Göz çukurunda alışılmadık bir sıcaklık yanıyordu. Yanarken hissettiği acıdan tamamen farklı bir ısı.
'...Ne kadar havalı,' diye düşündü Lavera, Eugene'in sırtına tutkulu gözlerle bakarken.
* * *
"...Bence muhtemelen batıya doğru gitmelisiniz," dedi Signard belli belirsiz.
Eugene, "Sözlerin kulağa pek kesin gelmiyor," diye eleştirdi.
"Elden bir şey gelmez. Sana anıları tam olarak aklımda tutamadığımı söylemiştim," diye homurdandı Signard kaşlarını çatarak. "Anılarımdan geriye kalan tek şey... birkaç bölük pörçük hatıra. Sadece onlara güvenerek, umutsuzca etrafta dolaşıp alanımızı aradım."
"Eğer durum buysa, o zaman neden birlikte aramaya çıkmıyoruz?" Eugene başını soru sorar gibi yana eğerek teklifte bulundu.
Signard hemen cevap vermedi. Birkaç dakika Eugene'e baktıktan sonra sırıttı ve başını salladı.
"Elbette bunu yapamam. Çünkü ben köyden uzaktayken neler olabileceğini bilmiyorum," diye açıkladı Signard.
Eugene bu teklifi ilk kez yapmış olmasına rağmen, Signard'ın böyle bir cevap vereceğini zaten tahmin ediyordu. Peri ağaçlarının engeli mutlak değildi. Gezgin elfler için inşa edilen bu köyün bunca yıl ayakta kalmasının nedeni, Signard'ın köye yaklaşmaya çalışan tüm davetsiz misafirleri öldürmesiydi.
"...Son yıllarda kara elflerle daha sık temasa geçiyorum," diye mırıldandı Signard yanındaki kılıcı okşarken. "Ne zaman yaklaşsalar onları yakalıyor, sorguluyor ve infaz ediyorum. Bu sayede durumdan haberdar olabiliyorum. Yozlaştırıcı Iris'in konumunu sağlamlaştırmak için yozlaşmasını daha fazla elfe bulaştırmaya çalıştığını duydum."
"..." Eugene sessizce dinledi.
"Komik değil mi? O kız bir canavar - hayır, var olmaması gereken bir bok parçası. Öyle ki, bırakın aynı ulusa ait olmayı, bir zamanlar aynı ırktan olduğumuza bile inanmak zor. Üç yüz yıl önce o kadar çok elfin katledilmesinden sorumlu olduktan sonra, şu anda kalan elfleri kucağına alabileceğini mi sanıyor gerçekten?"
Gıcırtı.
Signard dişlerini sıkarken kılıcının kabzasını sıkıca kavradı. "Onun sözlerine güvenemem. Iris ve kara elfleri gezgin elflere sadece bir 'teklif' yaptıklarını söylüyorlar ama bunun gerçek olmasına imkân yok. O zavallı elflerin gözünü korkutuyor ve onları zorla kara elflere dönüştürüyor olmalılar. Eğer elfler teklifi kabul etmezlerse, kesinlikle öldürüleceklerdir. Ben köyde yokken kara elfler gelirse ne olur?"
Signard üç yüz yıl önce savaşa katılmıştı. Elf korucuları arasında hayatta kalan birkaç kişiden biriydi. Iris tarafından ateşe verilen bir ormanda, bağırsakları çıkarılmış elflere ait yüzlerce ceset görmüştü. Bu sahne Signard'ın beynine kazınmış ve son yüzlerce yıldır peşini bırakmayan sarsılmaz bir anıya dönüşmüştü.
"...Eğer elf bölgesini bulmayı başarırsak, bu senin travmanın üstesinden gelmene yardımcı olabilir," dedi Eugene acı bir gülümsemeyle. "Ne de olsa yüzlerce yıldır kimse bulamadığına göre hâlâ huzur içinde olmalı."
"...Evet, doğru," diye mırıldandı Signard kılıcının kabzasındaki sıkı tutuşunu gevşetirken.
Eugene, "Eğer onu bulamazsak, o zaman hayal kırıklığına uğramayın," diye devam etti. "Samar kadar büyük olmayabilir ama ana malikânemizdeki orman da oldukça büyük. İçinde yüz kadar elf yaşamaya başlasa bile gözle görülür bir fark yaratmayacaktır."
"...Dahası, çok daha güvenli olmalı," diye iç geçirdi Signard, Eugene'e rahatlamış bir ifadeyle bakarken. "...Teşekkür ederim, Hamel."
Eugen onu başından savmaya çalıştı, "Durup dururken ne diyorsun?"
"...Çünkü sen buraya gelmeseydin, elflerin bu köyü güvenli bir şekilde terk etmelerini sağlama umudum olmayacaktı. Bu nedenle minnettarlığımı ifade etmeliyim," diye açıkladı Signard içtenlikle.
"Eh, başka ne diyebilirim ki?" Eugene bu teşekkürü homurdanarak kabul etti ve ayağa kalktı. "Her neyse. Buradan batıya doğru gitmeliyim.... Başka bir şey var mı?"
Signard omuz silkerek, "Aradan yüzlerce yıl geçtiğine göre, tüm yer işaretleri de değişmiş olmalı," diye itiraf etti.
"İşe yaramaz piç kurusu," diye alay etti Eugene.
"...Batıya doğru ilerlerken yaprağa çok dikkat edin. Bunu yaparsan, muhtemelen bölgeye giden yolu bulabilirsin." Signard bakışlarını indirdi ve bir iç geçirdi. "...Korkarım size verebileceğim başka bir tavsiye yok."
"O halde bilmem gereken tek şey bu.
