Sword Art Online Bölüm 9 Cilt 7 - Anne Tesbihi
Devasa hastaneyi gördüğü andan itibaren Asuna böyle bir şey bekliyordu, Yuuki'nin korkunç bir rahatsızlığı olabileceğini. Ancak doktorun ağzından çıkan ismi duyduğunda nefesini tutamadı. Camın arkasından uzanmış Yuuki'ye baktı ve vücudu dondu.
Gerçek bu muydu? Hem aklı hem de duyguları, her zaman neşeli ve güçlü olan Yuuki'nin, heybetli tıbbi aletlerle çevrili, izole bir varlık olduğunu kabul etmiyordu.
Hiçbir şey bilmeyen ve öğrenmeye çalışmayan bir aptaldım, diye bağırıyordu içindeki bir ses. Artık Yuuki'nin kaybolmadan önce döktüğü gözyaşlarının anlamını biliyordu. Anlamı...
"Ama bugün AIDS, eskiden düşündüğümüz kadar korkunç bir hastalık değil," diye Dr. Kurahashi'nin nazik sesini duydu. "HIV'e yakalandıktan sonra erken tedaviye başlarsanız, AIDS'in ortaya çıkmasını on, hatta yirmi yıl geciktirebilirsiniz. İlaçlarınızı düzenli olarak alır ve sağlığınıza dikkat ederseniz, hayatınız eskisi gibi devam edebilir."
Doktor, konsolun önündeki sandalyeye hafif bir gıcırtıyla oturdu. Konuşmaya devam etti. "Ama ne yazık ki, kaptığı virüs ilaca dirençli bir türdü. Anlaşılan, tüm ailenin enfekte olduğu ortaya çıktıktan sonra, Yuuki'nin annesi hepsinin ölmeyi seçmesini düşünmüş. Ama o aynı zamanda dindar bir Katolikti. İnancının ve kocasının desteği sayesinde, ilk tehlikeyi atlatmayı başardı ve hastalıkla savaşmayı seçti."
"Savaşmak için..."
"Evet. Yuuki doğduktan hemen sonra HAART, yani yüksek etkili antiretroviral tedavi gördü. En kritik ilk dönemi atlattıktan sonra, biraz küçük olsa da sağlıklı bir şekilde büyüdü. Aslında ilkokula kadar nispeten normal bir çocuktu. Ancak küçük bir çocuğun bu kadar çok ilacı düzenli olarak alması zor. RT inhibitörlerinin de şiddetli yan etkileri vardır. Ancak Yuuki güçlü kaldı ve hastalığıyla savaşmaya kararlıydı. Okulu neredeyse hiç kaçırmadı ve sınıfının en iyi notlarını aldı. Çok arkadaşı vardı ve o dönemdeki videolarda gördüğüm kadarıyla gülümsemesi güneş kadar parlaktı..."
Durakladı. Asuna, onun neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir iç çekişini duydu.
"Yuuki'nin HIV taşıyıcısı olduğu okuldan gizlendi. Bu normal bir protokol. Okullar ve işyerleri HIV kan testi yapamazlar. Ancak... dördüncü sınıfa başladıktan hemen sonra, bilinmeyen bir yolla, okulun bazı velileri onun taşıyıcı olduğunu öğrendi. Haberler hızla yayıldı. Yasa, HIV hastalarına karşı ayrımcılığı yasaklıyor, ama ne yazık ki toplumun her kesimi sadece fedakarlık ve sağlıklı mantıkla hareket etmiyor... Okul, onu okuldan atması için taleplerle doldu, ayrıca her türlü yalan hikayeyi içeren taciz mektupları ve telefonlar geldi. Ailesi bu saldırılara direndi, ama sonunda taşınmaktan ve Yuuki'yi yeni bir okula kaydettirmekten başka çareleri kalmadı."
"..."
Asuna, dinlediğini göstermek için mırıldanmak bile yapamıyordu. Omurgası donmuş halde, onun sözlerini dinlemek tek yapabildiği şeydi.
"Ancak Yuuki yeni okuluna ağlamadan devam etti. Ancak... hayat acımasızdır. Tam bu sıralarda, bağışıklık tepkisinin azaldığını gösteren lenfosit sayısı olan CD4 sayısı hızla düşmeye başladı. Başka bir deyişle... AIDS aşamasına gelmişti. Hatta şimdi bile, bu değişimin nedeninin o okulun velilerinin ve öğretmenlerinin davranışları ve sözleri, onu derinden incitmeleri olduğunu düşünüyorum."
Genç doktorun sesi sakin ve ölçülüydü. Duygusal durumunu ele veren tek şey nefesinin kesik kesik olmasıydı.
"Bağışıklık sistemi zayıfladığında, vücudun normalde mükemmel bir şekilde savaşabildiği virüs ve mikroplara karşı savunmasız hale gelirsiniz. Bunlara fırsatçı enfeksiyonlar denir. Yuuki, özellikle zorlu bir zatürre türü olan PCP'ye yakalandığında bu hastaneye getirildi. Bu üç buçuk yıl önceydi. Hastanedeyken bile her zaman gülümsüyor ve bize pes etmeyeceğini, hastalığa yenik düşmeyeceğini söylüyordu. En acı verici testler sırasında bile tek bir şikayet bile etmedi. Ancak..."
Ağırlığını değiştirmek için kısa bir süre durakladı. "Mikroplar ve virüsler her yerde, hastanenin her yerinde ve özellikle hastanın vücudunda bulunur. Bu nedenle, fırsatçı enfeksiyon riski hastaneye yatıştan sonra da devam eder ve HAART tedavisi ne kadar uzun sürerse, virüsün ilaca direnç kazanma riski o kadar artar. Pnömoniden sonra Yuuki, özofagus kandidiyazisi kaptı. Bu, toplumun NerveGear skandalıyla sarsıldığı dönemdi. Tam dalış teknolojisinin tamamen yasaklanması çağrılarının ortasında, hükümet ve teknoloji şirketleri tarafından geliştirilen tıbbi kullanım amaçlı bir NerveGear prototipi, yani Medicuboid, klinik denemeler için hastaneye kuruldu. Ancak bunun NerveGear olduğu ve hatta daha güçlü bir versiyonu olduğu düşünülürse, insan beyni üzerinde uzun vadeli etkisinin ne olacağı kimse tarafından bilinemezdi. Bu riski göze alıp cihazı denemek isteyen hastalar bulmak çok zordu. Bu düşünceyle Yuuki ve ailesine bir teklifte bulundum..."
Asuna, onun devam etmesini beklerken, yatağında yatan Yuuki'ye ve yüzünün çoğunu kaplayan beyaz küpü izledi. Asuna'nın zihni soğuk ve uyuşmuştu. Kafası karışık zihninin düzgün düşünebilen küçük bir kısmı, gerçekle yüzleşmekten kaçınmak için çaresizce çabalıyordu.
Geliştirildiği zamana göre, Medicuboid, daha sonra ortaya çıkan AmuSphere'in değil, NerveGear'ın bir yan ürünüydü. Asuna artık AmuSphere'e tamamen alışmıştı, ama bazen orijinal NerveGear'ın sanal gerçekliğinin daha büyük ve daha sürükleyici netliğini özlüyordu. AmuSphere, SAO Olayından alınan derslerle çok sayıda güvenlik önlemine sahipti, ancak gerçekliği simülasyonu orijinal cihaza göre tartışmasız olarak daha düşüktü.
Bu nedenle Medicuboid, NerveGear'ın birkaç katı puls düğümüne sahipti, tüm vücuttan gelen sinyalleri engelleyebiliyordu ve AmuSphere'den çok daha güçlü bir CPU'ya sahipti. Yuuki'nin Alfheim'daki inanılmaz gücü, arayüzünün bir ürünü müydü?
Bir an sonra Asuna bunun doğru olmadığını anladı. Yuuki'nin becerisinin keskinliği, makine özelliklerine bağlı olan her şeyi çok aşıyordu. Sadece savaş içgüdüsü açısından bile, Kirito'nun en azından eşit, hatta daha iyiydi.
Asuna'nın anladığı kadarıyla, Kirito'nun gücü, SAO'da iki yıl boyunca esir olarak geçirdiği süre boyunca, herkesten daha uzun ve daha zorlu bir şekilde cephede savaşmış olmasından geliyordu. Öyleyse Yuuki, Medicuboid'in yarattığı dünyada ne kadar zaman geçirmişti?
"Gördüğünüz gibi, Medicuboid prototipi son derece güçlü ve hassas bir makinedir," dedi Dr. Kurahashi, uzun bir sessizlikten sonra. "Güvenli ve uzun süreli testler için bu temiz odaya kurduk. Başka bir deyişle, havada toz veya kir bulunmayan, tüm bakteri ve virüslerden arındırılmış bir ortam. Bu koşullar altında, test deneğinin fırsatçı enfeksiyonlara yakalanma riski büyük ölçüde azalır. Bu yüzden Yuuki ve ailesine bunu önerdim."
"
"Hatta şimdi bile, bunun onun için en iyi seçenek olup olmadığını bazen merak ediyorum. AIDS tedavisinde, QOL denen bir şeye çok önem veriyoruz: Yaşam Kalitesi. Bu, tedavi sırasında hastanın yüksek işlevselliğe sahip, anlamlı bir yaşam sürmesini sağlamaya çalışmak anlamına geliyor. Bu anlamda, test deneğinin yaşam kalitesi yetersiz. Temiz odadan çıkamıyor ve başka insanlarla temas kuramıyor. Önerim Yuuki ve ailesi için çok zor bir karardı. Ama sanırım sanal dünyanın cazibesi onun karar vermesine yardımcı oldu. Test deneği olmayı kabul etti ve bu odaya girdi. Yuuki o zamandan beri Medicuboid'in içinde yaşıyor."
"O zamandan beri mi?"
"Evet, kelimenin tam anlamıyla. Neredeyse hiç gerçek dünyaya dönmüyor. Aslında şu anda geri dönemez. Terminal bakımda, hastanın ağrısını hafifletmek için morfin kullanıyoruz, ama şu anda bunu Medicuboid'in sinyal engelleme işlevinden alıyor. Birkaç saat süren günlük veri toplama testi dışında, çeşitli sanal dünyalarda seyahat ediyor. Onunla görüşmelerim doğal olarak orada gerçekleşiyor."
"Yani... yirmi dört saat boyunca dalışta mı...?"
"Üç yıldır," dedi.
Ağzından tek kelime çıkmadı.
Bunca zamandır, tüm dünyada AmuSphere deneyimi en fazla olanların eski SAO oyuncuları olduğunu sanıyordu. Ama yanılmıştı. Orada yatakta yatan küçük, zayıf kız, gezegenin en saf sanal dünya gezginiydi. Yuuki'nin gücünün sırrı da buydu.
"Sen bu dünyanın tam anlamıyla bir sakini, değil mi?" diye sormuştu Kirito, Yuuki'ye. O kısa savaş sırasında, onda benzer bir şey hissetmiş olmalıydı.
Asuna'nın kalbinin derinliklerinde, alçakgönüllülük gibi bir duygu yayıldı. Gözlerini kapatıp başını eğdi, sanki bir şövalye gibi diz çöküp kılıcını çok daha üstün bir savaşçıya teslim ediyor gibi hissetti.
Bir süre sessizlikten sonra Asuna gözlerini Dr. Kurahashi'ye çevirdi. "Yuuki'yi görmeme izin verdiğiniz için teşekkür ederim. Burada iyi olacak, değil mi? Öbür tarafta maceralarına devam edebilecek, değil mi...?"
Ama o hemen cevap vermedi. Konsolun önündeki sandalyede oturmuş, ellerini dizlerinin üzerinde birleştirmiş, Asuna'ya nazikçe bakıyordu.
"Temiz, steril bir odada olmak, vücudundaki bakteri ve virüsleri yok etmez. Vücudun bağışıklık sistemi zayıfladıkça bunlar daha da güçlenir. Yuuki, sitomegalovirüs ve tüberküloz olmayan mikobakteriyel enfeksiyonlardan muzdarip. Neredeyse tamamen görme yetisini kaybetti. Ayrıca HIV'in neden olduğu beyin lezyonları da var. Artık kendi başına hareket edemiyor."
"..."
"HIV'e yakalanalı on beş yıl, AIDS'e yakalanalı üç buçuk yıl oldu. Yuuki ölümcül aşamada. Bu gerçeği çok iyi anlıyor. Artık neden ortadan kaybolmak istediğini anlıyorsunuzdur."
"Hayır... hayır..."
Asuna başını salladı. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Ama kendisine söylenen gerçeği bir kenara atamıyordu.
Yuuki, Asuna'ya yaklaşmaya her zaman direnmişti. Aslında bunu Asuna'nın iyiliği için yapmıştı. Yuuki, kaçınılmaz ayrılık geldiğinde Asuna'nın acısını en aza indirmek için böyle davranmıştı. Ve bu sadece Yuuki değildi. Siune ve diğer Uyuyan Şövalyeler de bu konuyu her gündeme geldiğinde gizemli bir tavır sergilemişlerdi çünkü onlar da gerçeği biliyorlardı.
Ama Asuna bunu hiç fark etmemişti, öğrenmeye çalışmamıştı ve sonunda Yuuki'yi incitmişti. Asuna, Blackiron Palace'tan çıkmadan önce Yuuki'nin gözyaşlarını hatırlayarak keskin, bıçak gibi bir acı hissetti. Aniden bir şeyin farkına vardı.
Başını kaldırıp sordu: "Şey, Doktor... Yuuki'nin... ablası var mıydı?"
Doktor şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Tereddüt etti ama sonunda başını salladı. "Bunu sana söylemedim çünkü Yuuki'nin kendisiyle ilgili bir şey değil... ama haklısın. Yuuki'nin ikiz kardeşi vardı. Tüm bunların sebebi olan sezaryen ameliyatının nedeni buydu."
Doktor boşluğa bakarak anılarını gözden geçirdi ve gülümsedi.
"Kız kardeşinin adı Aiko'ydu. O da bu hastanede yatıyordu. İkizler birbirine pek benzemiyordu... Yuuki neşeli ve enerjik bir çocuktu, Aiko ise oturup onu izlemeyi tercih ederdi. Şimdi düşününce... yüzünüz ve tavırlarınız bana onu hatırlatıyor..."
Geçmiş zaman kullanması onu rahatsız etti. Ona baktı. Sormadığı soruyu hissetmiş gibi, açıkladı: "Yuuki'nin anne babası iki yıl önce öldü... ve kız kardeşi geçen yıl öldü."
Bir şeyi kaybetmenin ne demek olduğunu anladığını sanıyordu.
Asuna, o uzun zaman önce kaybettiği dünyada defalarca insan hayatının kaybedildiğine tanık olmuştu. Birkaç kez o uçuruma kendisi de bakmıştı. Bu yüzden, zamanı geldiğinde insanların öldüğünü anladığını sanıyordu. Ne kadar mücadele edersen et, bazı gerçekleri değiştiremeyeceğini.
Ama şimdi, sadece birkaç gündür tanıdığı Yuuki'nin geçmişini ve şu anki durumunu anladığında, bunun ağırlığı onu ezdi. Kalın cama yaslandı. Gerçeklik kelimesinin anlamı eriyip akıp gidiyordu. Alnını soğuk, sert yüzeye bastırdı.
Yeterince mücadele etmişti. Zihninin bir köşesinde, bulduğu basit zevke takılıp kalmanın yanlış bir şey olmadığını düşünüyordu. Değişimden korkmak, çatışmalardan kaçınmak, geri çekilmek ve sözlerini özenle seçmek için bahaneler uyduruyordu.
Ama Yuuki doğduğu andan itibaren savaşmıştı. Sahip olduğu her şeyi elinden almaya çalışan acımasız gerçekliğe karşı savaşmış, savaşmış ve savaşmıştı. Sonunun yaklaştığını bilmesine rağmen, o parlak gülümsemeyi gösterecek gücü bulmuştu.
Asuna gözlerini sıkıca kapattı. Şu anda şüphesiz uzak bir diyarda seyahat eden Yuuki'ye sessizce bir mesaj gönderdi.
Seni tekrar görmek istiyorum. Sadece bir kez daha.
Bu sefer ona gerçeği anlatmak istiyordu. Yuuki, yüzleşmeden anlatamayacağı şeyler olduğunu söylemişti. Zayıflığını örten her şeyi yırtıp atıp Yuuki ile tekrar konuşamazsa, o zaman neden tanışmışlardı ki?
Sonunda, göz kapaklarına sıcak bir şey aktı. Asuna sağ elini cam pencereye koydu, parmaklarını gerdi, mükemmel pürüzsüz yüzeyinde herhangi bir doku aradı.
Aniden, hiçbir yerden, nazik bir ses duyuldu: "Ağlama, Asuna."
Başı yay gibi yukarı fırladı. Gözleri de açıldı, kirpiklerinden damlacıklar sıçradı. Yatakta yatan kıza baktı. Küçük figür, daha önce olduğu yerde, hala yüzüstü yatıyordu. Yüzünü kapatan beyaz makine de hiç değişmemişti. Ama Asuna, kendisine bakan tarafta mavi gösterge ışıklarından birinin düzensiz bir şekilde yanıp söndüğünü fark etti. Monitördeki ekran da öncekinden farklıydı; USER TALKING (KULLANICI KONUŞUYOR) yazan küçük bir mesaj görünüyordu.
"Yuuki...?" Asuna, neredeyse fısıltı kadar bir sesle mırıldandı. Bu kez daha yüksek sesle bir kez daha denedi. "Yuuki? Orada mısın?"
Cevap hemen geldi. Kalın cam bölmenin üzerine sabitlenmiş hoparlörler, sesini oraya iletiyor olmalıydı.
"Evet. Lenslerin arkasından ama seni görebiliyorum Asuna. İnanılmaz... Tıpkı oradaki gibi görünüyorsun... Geldiğin için teşekkürler."
"... Yuuki... Ben... Ben..."
Ne kadar çok konuşmak istese de, kelimeler ağzından çıkmıyordu. Kalbinde tarif edilemez bir çaresizlik hissetti. Dudakları hareket etmeden, yukarıdaki hoparlörler devam etti.
"Doktor, lütfen Asuna'nın yan odayı kullanmasına izin verin."
"Ha...?"
Asuna şaşkın bir şekilde arkasını döndü. Dr. Kurahashi derin düşüncelere dalmıştı, yüzü ciddiydi, ama sonunda her zamanki nazik gülümsemesini geri kazandı.
"Peki. O kapının arkasında, toplantılarımız için kullandığım tam dalış koltuğu ve AmuSphere var. İçeriden kilitleyebilirsin, ama lütfen yirmi dakika kadar kal. Sonuçta burada bazı adımları atlıyoruz."
"Tabii... elbette," diye cevapladı aceleyle, sonra Medicuboid'in altında yatan kıza baktı. Yuuki'nin sesi hoparlörlerden geldi.
"ALO uygulama başlatıcıya dahil, giriş yaptıktan sonra ilk tanıştığımız yere gel."
"Tamam... anladım. Bekle, hemen geliyorum," dedi yüksek ve net bir sesle. Dr. Kurahashi'ye nazikçe selam verdi ve kapıya döndü. Birkaç adımda monitör odasının uzak duvarına ulaştı ve elini sensörün üzerine koydu. Kapı açıldığında, içinden sıkışarak geçti.
Odanın büyüklüğü, izleme istasyonunun yaklaşık yarısı kadardı. İki adet siyah deri koltuk vardı, her ikisinin de koltuk başlıklarında tanıdık dairesel başlıklar vardı.
Sabırsızca geri dönüp kapıyı kilitledi, çantasını yere attı ve en yakın koltuğa uzandı. Kol dayama yerinin ucunda, koltuğun eğimini ayarlamak için kullandığı birkaç düğme vardı. AmuSphere'i alıp başına taktı. Asuna derin bir nefes aldı, gücü açtı, beyazdan başka bir şey görmedi ve gerçek dünyadan ayrıldı.
Asuna, orman evinin yatak odasında undine eskrimci olarak uyandı. VR duyuları tamamen uyumlanmasını beklemeden yukarı sıçradı. Kanatları, ayakları yere değmeden onu pencereden dışarı taşırken vızıldadı.
Alfheim'da sabahın erken saatleriydi ve derin orman yoğun bir sisle kaplıydı. Bir dönüş yaptı ve sonra yukarı doğru fırlayarak ağaçların üzerinden geçip beyaz tabakayı kırdı. Kolları vücuduna sıkıca yapışmış halde zeminin ortasına doğru hızla ilerledi.
Üç dakikadan az bir sürede, zeminin ana kasabasının hava sahasına girdi ve meydanın ortasındaki parlak mavi portala doğru alçaldı. Birçok oyuncu gözlerini kocaman açarak onu izlerken, yarım dönüş yaptı ve gürültüyle durdu. Vücudunun ataleti sıfıra indiği anda, kapıdan geçti.
"Işınlan! Panareze!" diye bağırdı. Soluk bir ışık seli yükseldi ve onu yukarı doğru itti.
Bir anda işlem tamamlandı ve yirmi dördüncü katın ana şehri olan Panareze'nin ana meydanına fırladı. Arnavut kaldırımlarından sertçe atladı ve şehrin kuzeyindeki küçük adaya doğru uçtu. Asuna en yüksek hızla ilerlerken, gölün üzerine düşen gölgesi sis izleri bırakıyordu.
Önünde büyük bir ağacın silueti belirdi. Yuuki, Mutlak Kılıç'ın gayri resmi düellolarını yaptığı uzak geçmiş gibi görünüyordu. Daha önce oraya gittiğinde, kalabalık bir insan topluluğu vardı, ama şimdi boş ve sessizdi.
Asuna yavaş yavaş hızını keserek, ağacın gövdesinin etrafında dolanıp iniş hazırlığı yaptı. Sis o kadar yoğundu ki, yeri göremiyordu. Yumuşak bir şekilde indi, çiğli çimleri hışırdatarak. Henüz şafak sökmemişti, bu yüzden görüş mesafesi birkaç metreyle sınırlıydı. Çaresizliği artarken ağacın etrafında koştu.
Gövdenin yarısını dolaştığında, doğu tarafında, dış açıklıktan gelen bir ışık huzmesi nihayet sisin içinden bir anlığına sızdı. Sonunda, perdenin aralığından Asuna aradığı kişiyi buldu.
Yuuki diğer yöne bakıyordu. Uzun, koyu renkli saçları ve bronz rengi eteği rüzgarda dalgalanıyordu. Asuna nefesini tutarken, imp kız dönüp ona granat kırmızısı gözleriyle baktı. Soluk dudakları, eriyen kar taneleri kadar narin bir gülümseme oluşturdu.
"Nedense, gerçek dünyada beni bulacağını hissetmiştim. Sana hiçbir şey söylemedim, bulmaman gerekirdi," diye fısıldadı Yuuki, sonra tekrar gülümsedi. "Ama geldin. Hislerimin doğru çıkması çok nadir olur. Çok mutlu oldum... çok mutlu."
Sadece birkaç günlük yokluğu Yuuki'nin tavırlarına bir tür şeffaflık katmıştı. Asuna kalbinde keskin bir acı hissetti. Kızın sadece bir hayalet olmadığını umarak yavaşça, adım adım yaklaştı.
Uzatılmış parmakları Yuuki'nin omzuna dokundu. Kızın küçük bedenini kollarına alıp, sıcaklığını hissetmek için ona sarılmaktan kendini alamadı.
Yuuki hiç şaşırmadı; rüzgârla savrulan bir ot gibi başını Asuna'nın omzuna yasladı. Vücutlarının teması sayesinde Asuna, elektronik sinyal düğümleri aracılığıyla gönderilen dijital verilerden çok daha güçlü, kalbini titreten bir sıcaklık hissetti. Yavaşça nefes verdi ve gözlerini kapattı.
"...Ablam beni böyle kucakladığında da böyle kokardı. Güneşin kokusu..." Yuuki, ağırlığını Asuna'ya vererek fısıldadı.
Asuna ise titrek dudaklarıyla burada ilk kez konuştu. "Yani... Aiko mu? O da VRMMO oynardı...?"
"Evet. O hastanede normal hasta odalarında da AmuSpheres kullanmamıza izin veriyorlardı. Ablam Sleeping Knights'ın ilk lideriydi. Ve benden çok, çok daha iyiydi..."
Yuuki alnını Asuna'nın omzuna dayadı. Asuna elini uzattı ve ipeksi saçlarını okşadı. Küçük kız gerildi, sonra gevşedi. "Başlangıçta dokuz Sleeping Knights vardı. Ama şimdi ablam da dahil olmak üzere üçünü kaybettik… Bu yüzden hepimiz tartıştık ve bir karar verdik. Bir sonraki gittiğinde, guildi dağıtacağız. Ama ondan önce, en güzel anılarımızı yaratmalıyız… Ablama ve diğerlerine yeniden bir araya geldiğimizde anlatabileceğimiz harika, fantastik bir macera."
"
"İlk kez, bir tıbbi ağ içindeki Serene Garden adlı sanal bir bakım evinde tanıştık. Durumlarımız farklı ama koşullarımız aynı. Bu yüzden, son anlarımızı anlamlı kılmak için VR ortamında tanışıp eğlenebilmemiz için bir sunucu kuruldu..."
Dr. Kurahashi hastanede açıklamaya başladığından beri, Asuna bu konuda bir şüpheye kapılmıştı. Tüm Uyuyan Şövalyeler'de aynı güç, neşe ve sakinlik vardı; acaba bu, hepsinin aynı yerden geldiği anlamına mı geliyordu?
Ancak bu şok haberi bekliyor olsa da, Asuna Yuuki'nin sözlerinin göğsünün derinliklerine çöktüğünü hissetti, geri dönüşü olmayan bir ağırlık. Siune, Jun, Tecchi, Nori ve Talken'in parlak gülümsemeleri zihninde canlandı.
"Özür dilerim, Asuna. Sana gerçeği söylemediğim için. Uyuyan Şövalyeler baharda dağılmıyor çünkü oyunu oynamaya devam etmek için çok meşgul olacağız. İkimize en fazla üç ayımız kaldığı söylendi. Bu yüzden... bu yüzden son anılarımızı burada, bu harika yerde yaşamak istedik. Bu devasa anıtta burada olduğumuzun kanıtını bırakmak istedik," dedi Yuuki, sesi yine titreyerek. Asuna'nın yapabileceği tek şey, kollarını daha da sıkarak güç vermekti.
"Ama bu bizim için pek işe yaramadı... ve bize yardım edebilecek birini, sadece birini aramamız gerekip gerekmediğini düşünmeye başladık. Herkes buna karşı çıktı. Seçtiğimiz kişi gerçeği öğrenirse, bu onun için bir yük olacak ve ona çok acı verecek dediler. Ve... aynen öyle oldu. Özür dilerim... Özür dilerim, Asuna. Mümkünse... bizi unutmanı istiyorum. Şu anda, eğer yapabilirsen..."
"Yapamam," diye kısa bir cevap verdi. Yanaklarını Yuuki'nin başına sürttü. "Çünkü bu bir yük değildi, hiç de değil. Korkunç bir şey değildi. Sizinle tanıştığım ve size yardım edebildiğim için çok mutluyum. Şimdi bile... Sleeping Knights'a katılmama izin vermenizi diliyorum."
"... Ahh..."
Yuuki'nin nefesi ve narin vücudu bir an için derin bir titremeye kapıldı. "Ben... Buraya gelip seninle tanıştığıma çok mutluyum, Asuna... Bunu duymak bile bana yetti. Artık, sonunda... Her şeyden memnunum..."
"..."
Asuna ellerini Yuuki'nin omuzlarına koydu ve geri çekildi. Islak, parlak mor gözlere bakakaldı.
"Ama... ama henüz yapmadığın çok şey var. Alfheim'da henüz görmediğin pek çok yer var... ve diğer VR dünyalarını da sayarsak, burası sonsuz bir yer. Lütfen, tatmin oldun deme..."
Doğru kelimeleri bulmak için elinden geleni yapıyordu, ama Yuuki'nin bakışları ve gülümsemesi boşluktaydı, sanki çok uzaklara bakıyormuş gibi.
"Son üç yılda... her türlü dünyada her türlü maceraya atıldık. Seninle yarattığım anıların son sayfa olmasını istiyorum."
"Ama... daha fazlası olmalı... Yapacak daha çok şey, gidecek daha çok yer var..." Asuna çaresizce önerdi. Yuuki'nin kararını sorgulamazsa, kız bir anda sisin içinde kaybolup gidebilirdi. Aniden, Yuuki'nin dikkati uzak ufuktan Asuna'nın yüzüne kaydı ve patronla mücadeleleri sırasında sık sık yaptığı gibi yaramaz bir şekilde gülümsedi.
"Bu iyi bir nokta... Okula gitmek istiyorum."
"O... Okula mı?"
"Sanal dünyada birkaç kez okula gittim, ama çok sessiz, tertemiz ve terbiyeli bir yer. Yıllar önce gittiğim gibi gerçek bir okula gitmek istiyorum," dedi Yuuki gülümseyerek, sonra özür dilercesine başını eğdi. "İmkansızı istediğim için özür dilerim. Hislerini gerçekten çok takdir ediyorum. Ama ben gerçekten mutluyum..."
"Belki yapabilirsin."
"…Ha?" Yuuki şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra Asuna'ya baktı. Büyük kız, zihninin derinliklerinden bir anıyı çağırmaya çalışarak yoğun bir şekilde düşündü.
"Bence sen… okula gidebilirsin."
