Sword Art Online Bölüm 9 Cilt 6 - Hayalet Kurşun
"Ağabey!"
Güzel bir pazar öğleden sonra, öğle yemeği masasında sevgili kız kardeşimin neşeli gülümsemesi, yaklaşan bir felaketi hissetmeme neden oldu. Bu, şu anki davranışlarımdan ne kadar suçlu hissettiğimi size anlatır.
Kiraz domates ağzıma ulaşmadan çatalımı durdurdum. "Ne oldu, Sugu?" diye sordum, ama kız kardeşim, hayır, kuzenim Suguha Kirigaya yanımdaki koltuktan bir şey aldığında önsezim gerçek oldu.
"Dinle, bu sabah internette bu makaleyi buldum."
A4 boyutunda bir çıktıyı yüzüme tutuşturdu. Ülkenin en büyük VRMMO oyun sitesi MMO Tomorrow'un, genellikle M-Tomo olarak kısaltılan haber köşesinin basılı kopyasıydı.
Kalın başlık şöyle diyordu: GUN GALE ONLINE'DA 3. BULLET OF BULLETS BATTLE-ROYALE FİNALİNE KATILACAK 30 FİNALİST AÇIKLANDI.
Kısa bir girişin ardından, makalede isimlerin listesi yer alıyordu. Suguha'nın düzgünce kesilmiş tırnağının hemen altında "F Bloğu, 1. Sıra: Kirito (İlk Katılım)" yazıyordu. Boş bir blöf yapmaya çalıştım.
"Ş-şey, başka birinin benzer bir isim kullanması ilginç."
"Benzer mi? Tamamen aynı isim."
Suguha'nın düzgün kesilmiş kaküllerinin altında, sağlıklı ve atletik bir kızın tam görüntüsü olan, açık ve net hatlara sahip, sırıtan bir yüz vardı. Gerçek hayatta, yetenekli bir kendo sporcusuydu ve lise birinci sınıfta, takımının Inter-High olarak bilinen lise ulusal şampiyonasına ve lise düzeyindeki Kendo derneği turnuvasına katılmasını sağlayarak, Gyokuryuki ödülünü kazanmak için mücadele etmişti. Buna karşılık, benim sıska, cılız vücudum onun fiziksel dayanıklılığıyla boy ölçüşemezdi. Becerinin hüküm sürdüğü ALfheim Online'ın sanal dünyasında, o zarif ve dayanıklı kılıcıyla benim kendi kendime öğrendiğim stili zaman zaman alt eden peri savaşçı Leafa'ydı.
Bu yüzden, gerçek hayatta ya da sanal gerçeklikte Suguha ile kavga etsem, hemen pes edip özür dilemek zorunda kalırdım, ama neyse ki bu hiç aklıma gelmedi. Gerçek dünyaya döndüğümden beri geçen bir yıl içinde, ayrılmadan önceki halimizden daha da yakınlaşmıştık. Amerika'ya tayininden yaz tatili için geçici olarak geri dönen babam bile bizi kıskanıyordu.
Bu yüzden bugün, 14 Aralık 2025 Pazar günü, annem editörün ofisinde sıkışıp kalmışken, Suguha ve ben poşe yumurtalı Sezar salatası ve deniz ürünlü pilav yapmak için market alışverişine çıktık. Masada karşılıklı oturup huzur içinde öğle yemeğimizi yiyorduk, ta ki makale ortaya çıkana kadar.
"Uh... evet. Öyle," dedim, basılı "Kirito" kelimesinden gözlerimi ayırıp domatesi ağzıma attım. Çiğnerken mırıldandım, "A-ama bu o kadar da nadir bir isim değil. Yani, benim durumumda, bu sadece gerçek adım Kazuto Kirigaya'nın kısaltması. Eminim GGO'daki bu Kirito'nun adı da, şey... Tougorou... Kirigamine gibi bir şeydir. Evet."
Güvenen kız kardeşime söylediğim bu yalan, kalbimi sızlattı. Sonuçta, Suguha'nın bahsettiği Kirito, şüphesiz yüzde yüz bendim.
Bu gerçeği saklamak zorunda olmamın nedeni, birinci şahıs nişancı MMO Gun Gale Online'daki Bullet of Bullets turnuvasına katılmak için, Kirito avatarımı ALO dünyasından GGO dünyasına dönüştürmem gerekmesiydi.
Karakter dönüştürme, tüm VRMMO'ların çalıştığı Seed platformu tarafından mümkün kılınan bir özellikti. Bu özellik, oyuncuların bir oyunda oluşturdukları karakterleri, aynı güç seviyesini koruyarak başka bir oyuna taşıyabilmelerini sağlıyordu. Bu, birkaç yıl önce düşünülemez bir sistemdi.
Elbette bazı sınırlamalar da vardı. En büyüğü, sadece karakterin kendisinin aktarılması, eşyaların veya paranın aktarılmamasıydı. Bu nedenle, dönüşüm sadece kalıcı transferler için kullanışlıydı, bir veya iki hafta boyunca farklı bir oyunu denemek isteyen turistler için uygun değildi.
ALO'dan ayrılıp başka bir oyuna geçeceğimi söylersem Suguha'nın çok şok olacağını biliyordum; o, peri dünyasını tüm kalbiyle seviyordu. Kirito'yu GGO'ya aktarmak zorunda kaldığım nedeni açıklamak istemediğimden bahsetmiyorum bile. VRMMO dünyasının karanlık yüzü bu taşınmayla yakından ilgiliydi.
Hükümet yetkilisi Seijirou Kikuoka, GGO'da bir şeyi araştırmamı istemişti. O, bir zamanlar hükümetin SAO Olay Ekibi'nin bir üyesiydi ve şu anda İçişleri Bakanlığı'nın Sanal Ağ Yönetimi Bölümü'nde görev yapıyordu.
Önceki Pazar günü, Kikuoka beni bir toplantıya çağırdı ve çok garip bir olaydan bahsetti.
GGO'nun ana şehrinde, bir avatar başka bir avatara ateş etti ve bunu bir tür "yargılama" olarak nitelendirdi. Eğer olan tek şey bu olsaydı, bu sıradan, basit bir gösteri olacaktı. Ancak söz konusu avatar tarafından vurulan iki oyuncu, oyunda vuruldukları anda kalp krizinden öldüler.
Bu sadece bir tesadüftü, bundan %90 emindim.
Ama zihnimdeki o son yüzde 10'luk olasılık, bir türlü kafamdan çıkmıyordu. Bu yüzden Kikuoka'nın zahmetli ve tehlikeli isteğini kabul ettim: GGO dünyasına giriş yapıp gizemli tetikçiyle kendim temasa geçecektim.
Sıfırdan yeni bir karakter yaratacak vaktim yoktu, bu yüzden ALO'daki Kirito'yu dönüştürdüm ve tetikçinin dikkatini çekmek için dün BoB ön elemelerine katıldım. Yabancı silahlı çatışmalara uyum sağlamaya çalışırken büyük zorluklar yaşadım, ama şans eseri hemen başlangıçta çok yardımcı olan bir oyuncu buldum ve ön elemeyi bir şekilde geçtim. Hatta hedefim olduğunu düşündüğüm silahlı adamla ilk teması bile kurdum.
Death Gun adını kullanan adamın oyun içinde oyuncuları öldürebilecek güce sahip olup olmadığı hâlâ bilinmiyordu.
Ama bir şey çok netleşti. Beni Death Gun'la birbirine bağlayan tamamen beklenmedik bir bağlantı vardı:
Tıpkı benim gibi, Death Gun da ölüm oyunu Sword Art Online'dan kurtulanlardan biriydi. Dahası, hayatlarımız için savaşırken kılıçlarımız kesişmişti...
"Ağabey, korkutucu görünüyorsun."
Vücudum şaşkınlıkla sarsıldı. Gözlerim tekrar tek bir noktaya odaklandı ve Suguha'nın endişe dolu yüzünü gördüm. Elindeki kağıdı masanın üzerine koydu, ellerini birleştirdi ve bana baktı.
"Şey, dinle... Dürüst olacağım. Kirito'yu ALO'dan GGO'ya geçirdiğini zaten biliyorum," diye itiraf etti aniden. Gözlerim fal taşı gibi açıldı. Kız kardeşimin dudaklarında olgun, anlayışlı bir gülümseme vardı. "Arkadaş listemden çıktığını fark etmeyeceğimi mi sandın?"
"A-ama... Hafta sonu biter bitmez geri dönüştürecektim... Ve insanlar her gün arkadaş listelerini kontrol etmezler..."
"Bakmama gerek yok, hissedebiliyorum," dedi kendinden emin bir şekilde. Büyük gözlerinde garip bir ışık vardı. Garip bir şekilde, o anda onun kadınsılığı beni etkiledi. Bu farkındalığın utangaçlığı ve dönüşümü saklamaya çalıştığım için duyduğum suçlulukla gözlerimi kaçırdım.
Suguha yumuşak bir sesle, "Dün gece 'Kirito'nun kaybolduğunu fark ettim ve odana girebilmek için oturumu kapattım. Ama sen bana haber vermeden ALO'dan çıkmazdın. Bir nedeni olmalı diye düşündüm ve Asuna'ya ulaştım."
"Oh... harika," diye mırıldandım, yüzümü buruşturarak.
ALO'dan GGO'ya geçtiğimi sadece Asuna Yuuki ve "kızımız" olan Yui adlı yapay zekaya anlatmıştım. Bunun nedeni, Yui'nin oyun sistemine sınırlı erişimi olması ve ALO'dan iki saniye bile kaybolsam, iki gün kaybolduğumu anlardı. Saklayamazdım.
Yui, Asuna'dan bir şeyler saklamamdan hoşlanmazdı. Çok iyi bir nedenim olduğunu açıklasaydım kabul edebilirdi, ama Yui'nin temel programlamasına gereksiz stres yükleme düşüncesine kesinlikle katlanamazdım.
Bu yüzden Asuna ve Yui'ye - ve sadece onlara - Seijirou Kikuoka'nın isteği üzerine GGO'ya gittiğimi ve "Seed Nexus'u araştırmak için" olduğunu söyledim. Onlara bu araştırmanın gerçekte ne anlama geldiğini söyleyemezdim: Death Gun ile temas kurmak ve onun oyun içindeki cinayetleri ile gerçek hayattaki iki ölüm arasındaki bağlantıyı araştırmak...
Hepsi saçmalıktı, ama bu saçmalık beni içten içe kemiren bir ürkütücüydü. Suguha ve diğer arkadaşlarıma dönüşümden bahsetmememin en büyük nedeni buydu.
Başımı eğdim ve daha fazla açıklama yapmadım. Sandalyenin sürtünme sesi duyuldu. Yumuşak ayak sesleri. Sonra eller omuzlarıma kondu.
"...Ağabey," diye fısıldadı Suguha, sırtıma yaslanarak, 'Asuna bana, 'Her zamanki gibi GGO'da biraz çılgınca davranacak, sonra geri dönecek' dedi. Ama bence gizlice endişeleniyordu. Ben de endişeleniyorum. Yani... dün çok geç geldiğinde yüzünde çok kötü bir ifade vardı."
"Oh... Öyle mi?"
Suguha'nın kısa saçları boynuma değdi. Kulaklarımın hemen yanında nefes verdi.
"Tehlikeli bir şey yapmıyorsun, değil mi? Yine uzak bir yere gitmeni istemiyorum..."
"... Yapmam," dedim, bu sefer yüksek ve net bir sesle. Sol omzuma baskı yapan elime elimi koydum. "Söz veriyorum. GGO turnuvası bu gece bittiğinde geri döneceğim. ALO'ya... ve bu eve."
"...İyi."
Başını salladığını hissettim, ama Suguha bir süre üzerimde kaldı.
SAO'da mahsur kaldığım iki yıl boyunca, kardeşim korkunç bir acıyla boğuşmuştu. Ve şimdi ona benzer bir şeyin olabileceği bir duruma sokuyordum. Bu vicdansızlıktı.
Seijirou Kikuoka'ya mesaj atıp tüm operasyonu iptal etme seçeneğim vardı. Ama dünkü ön elemeleri geçtikten sonra, iki neden bu seçimi çok zorlaştırıyordu.
Birincisi, bana kadın oyuncu olduğumu sanarak oyunun tüm inceliklerini öğreten, saçma sapan büyük tüfeği olan keskin nişancı Sinon'a rövanş sözü vermiştim.
İkincisi, Death Gun ile aramızda bir hesaplaşmam vardı.
Gri pelerinli adamla tekrar yüzleşip emin olmalıyım. Oyundaki eski adını ve kendi kılıcımla öldürdüğüm iki arkadaşının adlarını öğrenmem gerekiyordu. Gerçek dünyaya döndükten sonra en önemli görevim buydu...
Omzumdaki eli okşadım ve Suguha'yı sakinleştirdim: "Merak etme, geri döneceğim. Şimdi yemekler soğumadan yiyelim."
"... Tamam."
Sesi öncekinden biraz daha güçlüydü ve omzumu bir an sıkıca sıktıktan sonra bıraktı. Masaya geri dönüp sandalyesine otururken, Suguha'nın yüzünde her zamanki enerjik gülümseme vardı. Ağzına kocaman bir kaşık pilav attı ve bir süre çiğneyip kaşığı çevirdi.
"Bu arada, ağabey..."
"Hmm?"
"Asuna'nın söylediğine göre, bu seferki işin çok iyi para getirecekmiş."
"Urk."
Beynimin arkasında, Kikuoka'nın bana söz verdiği 300.000 yen ve bununla alabileceğim son teknoloji PC'nin görüntüsü, eski moda bir kasa ses efektiyle birlikte canlandı. Suguha'nın işbirliği için biraz daha küçük bir sabit disk o kadar da kötü bir ödün olmaz diye kendime söyledim ve göğsümü gururla kabarttım.
"E-evet! Ve bununla ne istersen alırım."
"Yaşasın! Şey, ben hep bir nanokarbon kendo shinai istemişimdir..."
...Belki RAM'i de azaltmam gerekecek.
Trafik sıkışıklığını önlemek için saat üçte eski püskü motosikletimle evden çıktım. Kawagoe Otoyolu'ndan doğuya doğru ilerleyerek Ikebukuro'yu geçtim ve Kasuga Caddesi'nden şehir merkezine doğru ilerledim. Hongo'da güneye dönerek Bunkyo semtinden Chiyoda semtine geçtim. Birkaç dakika içinde varış noktam olan genel hastane önümde belirdi.
Daha dün buradaydım, ama o yolculuğun anıları şimdi çok uzak geliyordu.
Nedeni belliydi. Dün gece yatağıma girdiğimde uykuya dalamamıştım. Karanlıkta gözlerim açık, geçmişi düşünerek yatıyordum. Uzun zamandır zihnimde uykuda olan anıları yeniden yaşıyordum: SAO'da Laughing Coffin olarak bilinen PK guildinin yok oluşu.
Sabah dörtten biraz önce uyumayı bırakıp AmuSphere'imi takarak yerel bir VR alanına daldım. LAN ile bağlanmış olan bilgisayarından "kızım" Yui'yi aradım, böylece sohbet ederek sonunda uykuya dalabilecektim. İşe yaradı, ama derin bir uykuya dalamadım ve bunun yerine uzun rüyalar gördüm.
Neyse ki çoğunu hatırlamıyordum, ama uyandığım andan beri kulaklarımda sürekli bir ses vardı.
Sen Kirito musun?
Bu, dün BoB ön elemelerinde Death Gun olduğunu sandığım oyuncunun bana fısıldadığı sözdü. Aynı zamanda, kendi kılıcımla öldürdüğüm iki yoldaşımın üyesi olan Laughing Coffin'den birinin sorduğu soruydu. Asuna'nın yeminli muhafızı olan adamı da sayarsak üç kişi.
Sen misin? Bizi öldüren Kirito sen misin?
BoB bekleme salonunda ya da rüyalarımda, tek cevabım "evet" olabilirdi.
Saat sekizde başlayan bugünkü finalde, o hayalet adamla tekrar yüz yüze geleceğime emindim. Bana aynı şeyi sorarsa, olumlu cevap vermek zorundaydım. Ama o anda, bunu yapacak kadar kendime güvenim yoktu.
"Bunun olacağını bilseydim..."
...Kirito'yu ALO'dan dönüştürmezdim. Sıfırdan yepyeni bir GGO karakteri yaratırdım.
Başıma gelenleri kabullenmek istemediğim için kendi inatçılığıma kızarak motosikleti durdurup yataklı hasta lobisine doğru yürüdüm.
Evden çıkmadan önce mesaj attığım için hemşire Aki önceki günkü odada hazır bekliyordu. Saçları yine aynı örgülerle süslenmişti, ama bu sefer burnunda çerçevesiz bir gözlük vardı. Yatağın yanındaki sandalyede oturmuş, uzun bacaklarını katlayarak modası geçmiş eski bir kitap okuyordu. Kapıyı açtığımda başını kaldırdı ve gülümseyerek kitabı hızla kapattı.
"Erken geldin."
"Bugün yine bu zahmete soktuğum için özür dilerim, Bayan Aki," dedim ve eğildim. Duvardaki saat henüz dört bile olmamıştı. Bu, BoB'un başlamasına dört saatten fazla zaman olduğu anlamına geliyordu, ama son saniyeye kadar bekleyip yine panik içinde etkinliğe koşmak aptalca olurdu. Erken giriş yapıp biraz çekim pratiği yapmak zamanımı çok daha iyi değerlendirmiş olurdum.
Ceketimi askıya asarken, Hemşire Aki'ye "Etkinliğim saat sekize kadar başlamıyor, o zamana kadar kalp atışlarımı izlemenize gerek yok" dedim.
Beyaz üniforması giymiş hemşire omuz silkti. "Sorun değil, bu gece gece vardiyasında çalışıyorum. Gerektiği kadar burada olacağım."
"Şey... o zaman daha da kötü hissediyorum..."
"Öyle mi? Uykum gelirse, senin yatağını ödünç alabilirim," dedi göz kırparak. Gerçek hayatta hiçbir becerisi olmayan bir VRMMO bağımlısı olarak, tek yapabildiğim mırıldanmak ve başka yere bakmak oldu. O da buna güldü. SAO'dan sonra fizik tedavide ne kadar kolay pes ettiğimi görmüştü. Ona karşı kazanmam imkansızdı.
Utançımı gizlemek için yatağa uzandım ve heybetli izleme ekipmanına ve yastığın üzerinde duran gümüş renkli, çift halkalı AmuSphere başlığına baktım.
Kikuoka'nın benim için hazırladığı ünite hala yepyeni; alüminyum cilası ve suni deri iç kısmı lekesizdi. NerveGear'ın kaba kaskına kıyasla, AmuSphere çok daha rafineydi ve elektronik bir cihazdan çok bir moda aksesuarına benziyordu.
"Mutlak güvenlik" vaadine uygun olarak, NerveGear'ın ürettiği ölümcül mikrodalgalara sahip bir makineye bile benzemiyordu. Mümkün olan en zayıf sinyalleri göndermek için tasarlanmıştı.
Bu yüzden mantık, göğsüme elektrotlar takılı, bir hemşire tarafından 24 saat gözetim altında tutulduğum bir hastanede kalp monitörüne bağlı kalmamın hiç de gerekli olmadığını söylüyordu. Kim ne yaparsa yapsın, bu AmuSphere aracılığıyla bana zarar verebilecek kimsenin şansı sıfırdı. Sıfır.
Ama.
GGO'nun en iyi oyuncularından ikisi, Zexceed ve Usujio Tarako, ölmüştü.
Ve onların avatarlarına sanal mermiler ateşleyen Death Gun'ın, bir zamanlar SAO'da kırmızı oyuncu olduğunu, yani bilerek ve kasten diğer oyuncuları öldüren biri olduğunu biliyordum.
Ya tam dalış teknolojisinin hala bilinmeyen, tehlikeli bir etkisi varsa?
SAO'nun anormal dünyasında cinayet işlemiş bir oyuncu, AmuSphere aracılığıyla veri olarak aktarılabilen, çevrimiçi olarak seyahat edebilen ve sonunda hedefin sinir merkezine ulaşan, kalbini durdurma sinyaliyle birlikte ölümcül niyet ve nefreti dijital bir biçimde serbest bırakmayı öğrenmişse?
Bu hipotez doğruysa, Death Gun'ın sanal atışlarının gerçek, ölümcül etkileri olabilir. Aynı zamanda, Kirito'nun sanal kılıcı Death Gun'ı veya başka birini öldürebilir.
Sonuçta, Aincrad'da diğer oyuncuları öldürmüştüm. Ve öldürme sayım, bu faaliyete katılan çoğu kırmızı oyuncudan daha fazla olabilirdi.
Bu noktaya kadar, kılıcımla son verdiğim hayatları unutmaya çalışıyordum. Ama dün, o anıları saklayan kapak açılmıştı.
Ama yine de, o şeyleri asla unutamayacaktım. Geçtiğimiz bir yıl boyunca tek yaptığım, görmezden gelmek, görmemiş gibi davranmaktı. Üstümde taşıdığım günahın ağırlığından kaçmaya ve bedelini ödemeye çalıştım...
"Ne oldu, evlat? Berbat görünüyorsun."
Beyaz bir terliğin burnu dizime dokundu. Omuzlarım seğirdi ve başımı kaldırıp çerçevesiz gözlüklerinin arkasından hemşire Aki'nin nazik bakışlarını gördüm.
"Uh... şey, yok bir şey," diye mırıldandım, başımı salladım, ama dudaklarımı ısırmaktan kendimi alamadım. Sadece birkaç saat önce, aynı nedenle Suguha'yı tedirgin etmiştim ve şimdi de benim için bu can sıkıcı görevi üstlenen Hemşire Aki'ye aynısını yapıyordum. Kendimi zavallı hissettim.
Bana fizik tedavi sırasında sık sık neşelendiren aynı gülümsemeyi gösterdi ve sandalyesinden kalkıp yanıma oturdu.
"Hadi ama, güzel bir hemşireden bedava danışmanlık almanın büyük bir fırsatı. Anlat bana, evlat."
"... Sanırım bunu kabul etmezsem başım belaya girecek," dedim uzun bir nefes alarak. Bir süre yere baktım ve sordum, "Şey, Bayan Aki, rehabilitasyondan önce cerrahi bölümde çalışıyordunuz, değil mi?"
"Evet, neden sordun?"
"Şey, bu kaba veya tamamen duyarsız bir soru olabilir, ama..." Soluma hızlıca baktım ve mırıldandım, "Hayatta kalamayan hastalar hakkında ne kadar hatırlıyorsunuz?"
Azar işiteceğimi veya kötü bir bakış alacağımı bekliyordum. Onun yerinde olsaydım, tıpta çalışmanın nasıl bir şey olduğunu bildiğini sanan bir çocuğun fikrini dinlemek zorunda kalmak beni sinirlendirirdi.
Ama Aki'nin yüzündeki nazik gülümseme hiç kaybolmadı. Beyaz tavana bakarak şöyle dedi: "Aslında oturup hatırlamaya çalışırsam, isimleri ve yüzleri hatırlayabiliyorum. Ameliyathanede sadece bir saat kalan hastaları bile... Anestezi altında uyurken gördüğüm halde, bu çok garip."
Muhtemelen, onun da hazır bulunduğu ameliyatlarda hastaların öldüğünü kastetmişti. Bu konuyu hafife almamalıydım, ama kendimi sormaktan alıkoyamadım.
"Hiç unutmak istediğin oldu mu?"
Yüzüme baktığında ne gördüğünü bilmiyorum. İki kez gözlerini kırptı, ama hafifçe kızaran dudaklarından gülümseme hiç kaybolmadı.
"Hmm... iyi soru. Bu soruna cevap olur mu bilmiyorum, ama," diye başladı, sesi kısık, "insanlar bir şeyi unutmak kaderindeyse, unuturlar bence. Unutmak istemelerine bile gerek yok. Sonuçta, bir şeyi unutmak istediğini ne kadar çok düşünürsen, o anıyı o kadar güçlü hale getirirsin, değil mi? Bu, kalbinin derinliklerinde, bilinçaltında, onu unutmaman gerektiğini düşündüğün anlamına gelir."
Kısa bir nefes aldım. Beklediğim cevap bu değildi.
Bir şeyi unutmak istediğimde, onu unutmamam mı gerekiyordu?
Sözler göğsüme saplandı ve ağzımda acı bir tat bıraktı. Sonunda bu acı bir gülümsemeye dönüştü.
"O zaman ben gerçek bir pisliğim..."
Aki'nin sorgulayan bakışlarından kaçınmak için ayaklarımın arasındaki yere baktım. Kollarımı dizlerimin etrafında sıkıca birleştirdim ve sözleri göğsümden dışarı çıkardım.
"SAO'da ben... üç oyuncuyu öldürdüm."
Kuru, boğuk sesim beyaz duvarlardan yankılandı ve kulağıma ulaştığında bozuk bir şekilde duyuldu. Belki de bu yankıları kafamın içi üretiyordu.
Aki, geçen yılın Kasım ve Aralık aylarında fizik tedavi için bu hastaneye yatarken benim kişisel hemşiremdi. Bu yüzden iki yıl boyunca sanal dünyada mahsur kaldığımı biliyordu, ama şimdiye kadar orada olanlar hakkında ona tek kelime bile etmemiştim.
Onun işi insanların hayatını kurtarmaktı; birinin hayatlarını aldığını duymaktan mutlu olması imkansızdı, sebebi ne olursa olsun. Ama artık sözler ağzımdan dökülmeye başlamıştı. Başımı eğdim ve kuru, çatlak sesimin akmasına izin verdim.
"Hepsi kırmızıydı, katillerdi. Ama onları öldürmeden sakinleştirebilirdim. Yine de öldürdüm. Öfkem, nefretim ve intikam duygularımın kirli işi yapmasına izin verdim. Ve geçen bir yıl boyunca onları tamamen unuttum. Şu anda sana bunları anlatırken bile, o iki adamın adını ya da yüzünü hatırlamıyorum. Gördüğün gibi... Ben, kendi öldürdüğü insanları bile unutabilen biriyim."
Oda yoğun bir sessizlikle doldu. Sonunda, giysilerin hışırtısını duydum ve yatağın hareket ettiğini hissettim. Aki'nin odadan çıkmak için ayağa kalktığını sandım.
Ama kalkmadı. Elinin sırtıma uzandığını ve beni kendine doğru çektiğini hissettim. Vücudumun sol tarafı onun beyaz tunikasına yapıştığında korkuyla donakaldım. Yumuşak fısıltısı kulağıma çarptı.
"Üzgünüm, Kirigaya. Sana danışmanlık yapacağımı söylemiştim, ama omuzlarındaki yükü silemem, seninle birlikte taşıyamam." Elini omzumdan çekip saçlarımı karıştırdı. 'Hiç VR oyunu oynamadım, Sword Art Online'ı hiç oynamadım tabii ki... Bu yüzden bahsettiğin 'öldürme'nin ağırlığını anlayamıyorum. Ama... şunu biliyorum. Bunu yaptın, yapmak zorundaydın, birini kurtarmak için, değil mi?"
"Uh..."
Yine, bu cevabı beklemiyordum.
Birini kurtarmak için. Evet, bu da denklemde bir parçaydı. Ama bu demek değildi ki...
"Tıpta, hayatlar arasında seçim yapmak zorunda kaldığın zamanlar vardır. Anneyi kurtarmak için bebeği terk etmek. Organ bağışçısı bekleyenleri kurtarmak için beyin ölümü gerçekleşmiş kişileri terk etmek. Büyük kazalar veya felaketler olduğunda, hastaların önceliğini belirlemek için bir triyaj sistemi kurmak zorundayız. Bu, elbette doğru bir nedenimiz varsa insanları öldürebileceğimiz anlamına gelmez. Kaybedilen bir hayatın değeri, koşullar ne olursa olsun asla değişmez. Ama olayda yer alan kişiler, kurtarılanların hayatlarını düşünme hakkına sahiptir. Sen de öyle. Kurtardığınız kişileri düşündüğünüz sürece, siz de kurtarılmaya hakkınız var."
"Kurtarılmaya... hakkı mı?" diye tekrarladım boğuk bir sesle. Aki'nin eli hala başımda dururken şiddetle başımı salladım. "Ama... ama, öldürdüğüm insanları unuttum. O yükü, onlara karşı sorumluluğumu terk ettim. Bu yüzden kurtarılmaya hakkım yok..."
"Onları gerçekten unutmuş olsaydın, şu anda bu kadar acı çekmezdin," dedi kararlı bir sesle. Elini yanağıma koydu ve yüzümü kendine doğru çevirdi. Çerçevesiz gözlüklerinin ardında keskin gözleri parlıyordu.
Düzgün kesilmiş başparmağı gözümün dış köşesine değdiğinde, ağladığımı fark ettim.
"Hatırlıyorsun. Hatırlama zamanı geldiğinde, her şey geri gelir. Ve bu olduğunda, korumak ve kurtarmak için savaştığın insanlar da dahil olmak üzere her şey geri gelmelidir."
Aki alnını alnıma değdirdi. Soğuk temas, kafamın içinde dönen öfkeli ağırlığı yatıştırdı. Omuzlarımı düşürdüm ve gözlerimi kapattım.
Birkaç dakika sonra, kalp monitörü için yapışkan elektrotlarla kaplı çıplak karnımla, AmuSphere'i elimde yatakta uzandım.
Korku ve kendini suçlama, dün geceden beri midemde ağırlık yapan soğuk his, artık uzaklaşmıştı. Ama Gun Gale Online dünyasında Death Gun ile tekrar karşılaşırsam, bu hislerin anında geri geleceğinden emindim.
VR arayüzü, başıma takıp açtığımda elimde dökme demir kadar ağır geldi. Bekleme modundan çıktığını belirten yumuşak bir ses çıkardı. Monitör ekipmanının diğer tarafında duran Bayan Aki'ye döndüm ve konuştum.
"Beni izlediğiniz için teşekkürler. Ve ayrıca... şey, sadece teşekkürler."
"Tabii ki, canım," dedi nazikçe ve ince bir battaniyeyi üzerime attı. Temiz, sabun kokusunu içime çekip gözlerimi kapattım.
"Saat sekize kadar bir şey görmeyeceksin... Ben de saat onda çıkmış olurum. Başlıyoruz... Bağlantı başlasın!"
Gözlerimin önünde göz kamaştırıcı bir gökkuşağı belirdi ve beni tamamen yuttu. Tüm duyularım tamamen kapanmadan hemen önce, Hemşire Aki'nin sesini duydum:
"İyi eğlenceler, kahraman Kirito."
Ne?
Ama bir saniye sonra, zihnim gerçeklikten koparıldı ve kum ve barutla dolu bir çorak araziye taşındı.
