Sword Art Online Bölüm 8 Cilt 9 - Ara 1
*Bölüm 8 çünkü Cilt 9'un bu bölümü 8. sayıya denk geliyor.
Vücut ısısı ne garip bir şey, diye düşündü Asuna Yuuki.
Donanma mavisi gökyüzünün altında, yağmurun ardından turuncu renkte kıvrılan bulutların altında, el ele yürüdüler. Kazuto Kirigaya son birkaç dakikadır düşüncelere dalmış, sessizce kaldırımdaki tuğla döşemelere bakıyordu.
Asuna Setagaya'da yaşıyordu ve Kazuto Kawagoe'ye dönmek zorundaydı, bu yüzden normalde Shinjuku İstasyonu'nda ayrı trenlere binerlerdi, ama nedense Kazuto bu sefer onu evine kadar geçireceğini söylemişti. Shibuya'dan evine gitmesi neredeyse bir saat daha fazla sürecekti, ama bu sefer onun bakışlarında farklı bir şey hissettiği için teklifi kabul etti.
Setagaya Hattı'ndaki Miyanosaka İstasyonu'nda indikten sonra, doğal olarak el ele tutuşmuşlardı.
Bu deneyimde ona bir şeyleri hatırlatan bir şey vardı. Bu, tatlı olduğu kadar acı ve korkutucu bir anıydı, bu yüzden normalde bu anının yüzeye çıkmasına izin vermezdi, ama ara sıra onun elini tutarken bu anıyı hissederdi.
Bu gerçek dünyadan bir anı değildi. Eski Aincrad'ın elli beşinci katındaki demir kulelerin şehri Grandzam'da yaşanmıştı.
O zamanlar Asuna, Kan Şövalyeleri loncasına bağlı bir komutan yardımcısıydı ve her zaman yanında Kuradeel adında büyük kılıç kullanan bir kişisel koruması vardı. Kuradeel ona fanatik bir şekilde takıntılıydı ve Kirito (Kazuto) ona loncadan ayrılmayı düşünmesini söylediğinde, arkadaşını öldürmek için felç edici bir zehir kullanmaya çalıştı.
İki guild arkadaşı ölmüş ve Kirito da neredeyse ölmek üzereyken, Asuna öfkeyle kılıcını çekti. Kuradeel'in HP çubuğunu hızla düşürdü, ancak onu öldürecek son darbeyi vurmak üzereyken tereddüt etti. Kuradeel bu zayıf anı fırsat bilip karşılık verdi ve ancak Kirito felçten kurtulduğunda durdurulabildi.
İkili, elli beşinci kattaki KoB karargahına geri döndü, guild'den ayrıldıklarını açıkladı ve el ele tutuşarak Grandzam'da amaçsızca dolaştı.
O anda soğukkanlı davranmıştı, ama içten içe, tereddüt ettiği için kendine olan hayal kırıklığı ve Kirito'ya bu yükü yüklediği için duyduğu suçluluk duygusu ile doluydu. Kendini elit ön cephede yer almaya ve Kirito'nun yanında yürümeye layık görmediğini düşünürken, Kirito'nun onu eski dünyasına geri götürmek için ne gerekiyorsa yapacağını söyleyen sesini duydu.
O anda, güçlü bir dürtü onu sardı. Bir dahaki sefere onu koruyacaktı. Sadece o sefer değil, her seferinde. Her dünyada.
Elini tuttuğu süre boyunca çok soğuk olan elinin aniden bir fırın gibi ısınmasını hala çok net hatırlıyordu. Uçan kale düştükten ve peri diyarından kaçtıktan sonra bile, elini tuttuğunda o cilt sıcaklığının hatırası geri geliyordu.
Vücut ısısı gerçekten garip bir şeydi. Vücudun çalışması için harcanan enerjinin bir yan ürünüydü, ama dokunma yoluyla paylaşılan bu ısı, bir tür bilgi de aktarıyor gibiydi. Bunun kanıtı olarak, Asuna, Kazuto'nun önemli bir şeyi söylemeye tereddüt ettiği için sessiz kaldığını biliyordu.
Kazuto, insan ruhunun beyin hücrelerinin mikrotübüllerinde hapsolmuş fotonlar olduğunu söylemişti. Bu ışık sadece beyinde değil, vücuttaki tüm hücrelerde var olabilir miydi? İnsan şekline bürünmüş, dalgalanan ışık parçacıklarından oluşan bir kuantum alanı, avuç içlerinden birbirine bağlı... Belki de onun vücut ısısını hissettiğinde gerçekten hissettiği şey buydu.
Asuna gözlerini kapattı ve sessizce kendini teselli etti.
Her şey yoluna girecek, Kirito. Her zaman arkanda olacağım. Biz dünyadaki en iyi forvet ve yedek oyuncuyuz.
Kazuto aniden durdu ve Asuna da aynı anda durdu. Gözlerini açtığında, saat yedi vurdu ve eski moda demirden yapılmış sokak lambası yanarak hayat buldu.
Yağmurlu bir günün ardından alacakaranlıkta, konutların bulunduğu yolda başka kimse yoktu. Kazuto yavaşça başını eğerek Asuna'ya koyu renk gözleriyle baktı.
"Asuna..."
Tereddütünü yenmek için bir adım öne çıktı.
"... Sanırım ben gidiyorum."
Asuna, onun gelecekle ilgili bir karar verdiğini biliyordu. "Amerika'ya mı?" diye sordu.
"Evet. Bir yıl boyunca çok araştırma yaptım ve Santa Clara'daki bir üniversitede üzerinde çalıştıkları beyin implantı çipinin, tam dalışın evriminde bir sonraki adım olduğunu düşünüyorum. Beyin-makine arayüzünün bu yönde gelişeceğini düşünüyorum. Ve yeni dünyanın doğuşunu gerçekten çok görmek istiyorum."
Asuna onun gözlerine bakarak başını salladı.
"Her şey eğlenceli değildi... Zor ve üzücü zamanlar da oldu. O kaleye neden çağrıldığını ve bunun seni nereye götürdüğünü öğrenmek istiyorsun."
"Yüzlerce yıl yaşasam bile o yolun sonunu göremeyeceğim," dedi Kazuto gülümseyerek. Ancak kısa süre sonra tekrar sessizleşti.
Asuna, onun uzaklarda yaşayacaklarını söyleyemediğini hissetti. Yüzündeki gülümsemeyi koruyarak, uzun zamandır içinde sakladığı cevabı ona söyleyecekti, ama Kazuto o anda sesini buldu ve yüzündeki ifade, Aincrad'da ona evlenme teklif ettiğinde gördüğü ifadeyle aynıydı.
"Ben... Ben seninle gelmeni istiyorum, Asuna. Ben... Sensiz yapamam. Bunun imkansız bir istek olduğunu biliyorum. Senin de kendi gelecek planların vardır. Ama yine de, ben..."
Tereddüt etti. Asuna'nın gözleri büyüdü ve burnundan hava çıkardı.
"Ha...?"
"Ö-özür dilerim, gülmemeliydim. Ama... tüm bu zaman boyunca gerçekten bunu mu düşünüyordun?"
"E-elbette."
"Oh, haydi ama. Benim cevabım çoktan belliydi."
Ellerini uzattı ve Kazuto'nun elini iki eliyle kavradı. Başını daha da eğerek, "Tabii ki seninle geleceğim. Seninle olmak için her yere giderim." dedi.
Ona baktı, birkaç kez gözlerini kırptı, sonra nadiren gösterdiği türden göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle ona baktı. Diğer elini onun omzuna koydu. Asuna elini bıraktı ve kollarını onun sırtına doladı.
Dudakları ilk temas ettiğinde soğuktu, ama kısa sürede sıcaklıkla eridi. Asuna, ruhlarını oluşturan ışığın sonsuz bilgi alışverişinde bulunduğunu hayal etti. Hangi dünyada olurlarsa olsunlar, ne kadar uzun süre seyahat ederlerse etsinler, kalplerinin asla ayrılmayacağından emindi.
Aslında, kalpleri çok uzun zaman önce birbirine bağlanmıştı. Aincrad'ın çöküşünün üzerinde bir gökkuşağı aurorasında kayboldukları andan itibaren, ya da belki de ondan önce, karanlık bir labirentin derinliklerinde tanışan yalnız solo oyuncular olarak.
"Yani bu demek oluyor ki," Asuna birkaç dakika sonra mahallede yürüyüşlerine devam ederken yüksek sesle merak etti, "Yani test ettiğin Ruh Çevirmeni'nin tam dalışın doğru evrimi olmadığını mı düşünüyorsun? Beyin çipi, NerveGear gibi hücresel düzeyde bir bağlantı, ama STL daha da ileri gidip kuantum düzeyinde bir arayüz oluşturuyor, değil mi?"
"Hmm..."
Kazuto şemsiyenin metal ucuyla tuğlalara vurdu.
"Evet, kapsamının beyin çipinden çok daha gelişmiş olduğu doğru olabilir. Ama bu çok... çok ilerici. Bu teknolojiyi ev kullanımı için küçültmeleri birkaç yıl sürmez. En az on ya da yirmi yıl sürer. Üzerinde çalıştığım STL'nin, bir kişinin sanal dünyaya tam dalış yapmasını sağlamak için tasarlanmadığını hissediyorum..."
"Ha? O zaman ne için?"
"Bence bu, fluctlight'ı, insan bilincini anlamak için bir araç olabilir..."
"Hmm..."
Demek STL amaç değil, araçtı. Asuna, bir kişinin ruhunu bilmek ne kazandırır diye düşünmeye çalıştı, ama o, Asuna bunu kavrayamadan konuşmaya devam etti.
"Ayrıca, STL daha çok... Heathcliff'in fikirlerinin bir uzantısı gibi. Neden NerveGear ve SAO'yu yarattığını, neden binlerce insanı kurban ettiğini, neden kendi beynini yakıp Seed'i dünyaya saldı... ya da bunların bir nedeni olup olmadığını bilmiyorum. Ama STL'nin onun özünün bir parçasını barındırdığını düşünmeden edemiyorum. Heathcliff'in neyi aradığını bilmek istiyorum, ama bunun benim hedefim olmasını istemiyorum. Başından beri onun avucunun içinde dans etmiş gibi hissetmek istemiyorum."
Asuna bir an için çoktan ölen adamın yüzünü hayal etti ve başını salladı.
"Anlıyorum... Hey, guild liderinin zihni, ya da düşünce taklit programı ya da her neyse, hala bir sunucuda yaşıyor mu? Bundan bahsetmiştin, değil mi?"
"Evet, bir kez. İntihar etmek için kullandığı makine, STL'nin ilkel bir prototipiydi. Fluctlight'ı okumak için, tüm beyin hücrelerini yakacak kadar güçlü bir ışın kullanması gerekiyordu. Sanırım bu saatler süren bir süreçti ve NerveGear'ın beyni yok etmesinden çok daha acı vericiydi... Kendisinin bir kopyasını yapmak için bu kadar ileri gitmesinin sebebi ne olursa olsun, Rath'ın STL ile yapmaya çalıştığı şeyle bir bağlantısı olmalı. Kikuoka'nın teklifini kabul etmemin tek sebebi... belki de kalbimde hala bunun sonunu görmek isteyen bir şey var..."
Kikuoka, son kırmızı izlerin kaybolduğu gökyüzüne baktı. Asuna bir süre onun profiline baktı, sonra elini daha sıkı sıktı ve fısıldadı, "Sadece bir şey söz ver: Tehlikeli bir şey yapmayacağına."
Kikuoka gülümseyerek ona döndü. "Tabii ki. Söz veriyorum. Artık gelecek yaz seninle Amerika'ya gideceğimi biliyorum."
"Eğer bunu yapmak istiyorsan, çok çalışıp SAT sınavından iyi bir puan almalısın, unuttun mu?"
"Ugh," diye homurdandı, sonra konuyu değiştirmek için boğazını temizledi. "Her neyse, en azından bir kez ailene kendimi tanıtmalıyım. Baban Shouzou ile ara sıra e-posta alışverişi yaptık, ama annenin ne düşüneceğinden biraz korkuyorum..."
"Oh, merak etme, o artık çok daha anlayışlı. Oh, doğru... Madem bu kadar geldin, neden uğramıyorsun?"
"Ne?! Ben... Bilmiyorum... Belki dönem sonu sınavları bittikten sonra uğrarım. Evet."
"Hay Allah..."
Sonunda, evine oldukça yakın olan küçük bir parka vardılar. Kazuto onu "eve" bıraktığında, burada ayrılmak gelenek olmuştu. Asuna tereddütle durdu ve ona döndü. Kazuto onun gözlerine baktı.
Aralarında sadece birkaç santim varken, ağır ayak sesleri onların yönüne doğru geldi ve Asuna anında geri çekildi.
Arkalarındaki T kavşağından onlara doğru koşarak gelen, koyu renkli giysiler giymiş kısa boylu bir adam vardı. Asuna ve Kazuto'yu görünce yaklaşarak tiz bir sesle özür diledi.
"Affedersiniz, istasyon bu tarafta mı?" diye sordu genç adam, defalarca eğilerek.
Asuna doğuyu işaret etti. "Bu yoldan dümdüz gidin, sonra ilk ışıkta sağa dönün... Ah!"
Kazuto aniden uzanıp Asuna'nın omzunu geri çekti. Öne adım attı ve Asuna'yı arkasına aldı.
"Ne... ne oluyor?"
"Sen. Dicey Café'nin önündesin. Kimsin?" diye sordu. Asuna keskin bir nefes aldı ve adama daha yakından baktı.
Uzun saçları yer yer açık renkteydi. Çökmüş yanakları sakallarla kaplıydı. Kulaklarında gümüş küpeler ve boynunda kalın bir gümüş zincir vardı. Soluk siyah bir tişört ve belinde metal zincir sallanan siyah deri pantolon giymişti. Sıcak mevsime rağmen ağır bağcıklı botlar giyiyordu. Garip bir şekilde, her yeri tozla kaplı gibiydi.
Dağınık kaküllerinin arasından dar, neşeli gözleri dışarı bakıyordu. Adam, Kazuto'nun suçlamasına şaşkınlık içinde başını eğdi, ama bu aniden tehlikeli bir bakışa dönüştü ve göz bebekleri parladı.
"... O zaman gizlice saldırmanın bir anlamı yok," dedi adam, ağzının bir köşesini ne bir hırıltı ne de bir sırıtış olarak ayırt edilemeyen bir şekilde geri çekerek.
"Kimsin sen?" Kazuto tekrar emretti. Adam omuz silkti, birkaç kez başını salladı, sonra teatral bir şekilde iç geçirdi.
"Hadi ama Kirito. Yüzümü unuttun mu? Evet, eskiden maske takıyordum. Ama o günden beri senin yüzünü bir gün bile unutmadım."
"Sen..."
Kazuto seğirdi. Sırtı dikleşti. Sağ bacağını geri çekti ve ağırlığını indirdi.
"Sen Johnny Black'sin!" diye suçladı ve eli, omzunun üzerindeki boşluğu yakalamak için şimşek gibi fırladı — tam da Kara Kılıç Ustası Kirito'nun bir zamanlar sevgili Elucidator'ının kabzasına uzandığı yer.
"Bwa-ha! Heh-ha! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Orada kılıcın yok, dostum!" Johnny Black adlı adam, tiz bir kahkaha atarak kıvranıyordu. Kazuto, rahat bir hareket olmasa da elini yavaşça indirdi.
Asuna bu ismi biliyordu. Eski Aincrad'ın en ünlü kırmızı oyuncularından birine aitti, diğer oyuncuları hevesle ve kasten öldürenlerden. Laughing Coffin adlı PK guildinde Red-Eyed Xaxa ile ortaklık kurmuştu ve ikisi birlikte ondan fazla kişinin ölümünden sorumluydu.
…Xaxa. Bu isim de sadece yarım yıl önce ortaya çıkmıştı. O, korkunç Death Gun olayının elebaşıydı.
Xaxa (Shouichi Shinkawa) ve kardeşi tutuklanmıştı, ancak olayın hemen ardından yayınlanan habere göre, arkadaşları kaçmıştı. Onun çoktan yakalandığını varsaymışlardı. Ama bu, Kanamoto adındaki üçüncü adamın şu anda önlerinde duran kişi olduğu anlamına geliyordu...
"Hâlâ kaçak mısın?" diye sordu Kazuto boğuk bir sesle. Johnny Black, gerçek adı Kanamoto, sırıttı ve işaret parmaklarını onlara doğrulttu.
"Tabii ki, bebeğim. Xaxa şu anda hapiste, ağır işi ben yapmam lazım, değil mi? Coffin'in son üyesi. O kafeyi bulmak beş ayımı aldı, sonra bir ay da orayı gözetlemek... Nefret dolu günlerdi, dostum."
Kanamoto homurdandı ve başını ileri geri salladı. "Ama Kirito, kılıçların olmadan... sen sadece zayıf bir çocuksun, değil mi? Aynı görünüyorsun, ama bizi fena halde yenilgiye uğratan kılıç ustası değilsin."
"Lafı açılmışken... o ucuz zehirli silahlar olmadan ne yapabilirsin ki?"
"Biliyorsun, sadece amatörler silahı gördükleriyle yargılar."
Yılan gibi hızlı bir hareketle Kanamoto sağ elini arkasına attı ve gömleğinden bir şey çıkardı.
Garip bir nesneydi. Pürüzsüz plastik bir silindirin ucunda oyuncak gibi bir tutacak çıkıntı yapıyordu. Asuna ilk başta bunun su tabancası olduğunu düşündü, ama Kazuto'nun gerginliği onu nefesini tutmaya zorladı. Sesini duyunca şaşkınlığı korkuya dönüştü.
"O... Death Gun...!"
Sağ kolunu geriye doğru iterek Asuna'yı adamdan uzaklaştırdı, bu sırada katlanmış şemsiyesinin ucunu Kanamoto'ya doğrulttu.
Asuna bilinçsizce birkaç adım geri çekilse de, gözleri plastik "silah"tan bir an bile ayrılmadı. Bunun basit bir plastik silah olmadığını, yüksek basınçlı gaz kullanan ve insan kalbini durduracak korkunç bir kimyasal maddeyle doldurulmuş bir enjektör olduğunu biliyordu.
"Aslında, benim de zehirli bir silahım var. Ne yazık ki eski usul bir bıçak değil."
Kanamoto, aletin tek metal parçası olan enjektörün ucunu sallayarak kahkaha attı. Kazuto şemsiyeyi dikkatlice ona doğrulttu ve bağırdı, "Asuna, koş! Git birini çağır!"
Bir an tereddüt ettikten sonra, dönüp koşmaya başladı. Koşarken Kanamoto'nun "Hey, Flash! Tanıdığın herkese söyle... Kara Kılıçlı'yı sonunda Johnny Black'in öldürdüğünü!" dediğini duydu.
En yakın evin interkomuna düz bir çizgide yaklaşık yüz metre vardı.
"Yardım edin... biri yardım etsin!" diye koşarken son sesiyle bağırdı. Kazuto'yu geride bırakıp kaçmanın bir hata olup olmadığını, ikisinin birlikte üzerine atlayıp silahı ele geçirmesinin daha iyi olup olmayacağını düşündü. Hedefine yarı yol gelmişken sesi duydu.
Kısa, keskin bir basınç düşmesi sesiydi, karbonatlı içecek şişesinin kapağının açılması ya da saç spreyi sıkılması gibi. Ama bu sesin bu durumda ne anlama geldiğini bilmek o kadar korkutucuydu ki Asuna'nın bacakları titredi, kaydı ve ıslak tuğlalara elini koydu.
Yavaşça dönüp omzunun üzerinden baktı.
Korkunç bir manzaraydı.
Kazuto'nun şemsiyesi Kanamoto'nun sağ uyluğuna saplanmıştı.
Kanamoto'nun enjektörü ise Kazuto'nun sol omzuna bastırılmıştı.
İkisi de sendeleyerek sokağa yuvarlandılar.
Sonraki birkaç dakika, siyah-beyaz bir film kadar gerçeküstüydü.
Asuna, itaatsiz bacaklarını Kazuto'nun yanına götürene kadar zorladı. Bacağını tutan acı içindeki Kanamoto'dan onu çekip uzaklaştırdı ve cep telefonunu çıkarırken erkek arkadaşına dayanmasını söyledi.
Parmakları buz gibiydi. Dokunmatik ekranı titreyerek aradı ve acil servise bağlanınca operatöre konumlarını ve durumlarını anlattı.
Geç de olsa, seyirciler ortaya çıktı. Biri polisi aramış olmalıydı, çünkü kısa süre sonra bir polis memuru kalabalığın arasından zorla geçerek geldi. Asuna, memurun sorularını kısaca yanıtladı ve ardından Kazuto'nun vücuduna sarıldı.
Nefesi kısa ve yüzeyseldi. Acıdan sadece iki kelime söyleyebildi: "Asuna, özür dilerim."
Sonsuz gibi gelen birkaç dakika sonra iki ambulans geldi. Kazuto'yu bir ambulansa yüklediler ve Asuna da onunla birlikte ambulansa bindi.
Sağlık görevlisi, sedyede bilinçsizce yatan Kazuto'yu muayene etti, solunum yolunun açık olduğundan emin olduktan sonra hemen yardımcısına dönüp bağırdı: "Solunum yetmezliği var, ambu torbayı getirin!"
Bir solunum cihazı getirdiler, Kazuto'nun burnuna ve ağzına takılan şeffaf bir maske. Asuna korkudan çığlık atmak üzereydi, ama durumun ciddiyeti sayesinde neredeyse bir mucize eseri, sağlık görevlisine ilacın adını söyleyebildi.
"Şey, ona... süksinilkolin adlı bir ilaç verildi! Sol omzuna."
Paramedik bir an şaşkın göründü, sonra yeni emirler vermeye başladı.
"Epinefrin lazım... Hayır, atropin! Damarı buldum!"
Kazuto'nun gömleğini çıkardılar, sol koluna bir iğne batırdılar ve göğsüne kalp atış hızı elektrotları yapıştırdılar. Sesler birbirine karışıyordu. Sirenler çalmaya başladı.
"Nabız düşüyor!"
"CPR makinesini hazırlayın!"
Ambulansın iç kısmındaki LED ışık altında Kazuto'nun yüzü endişe verici derecede solgundu. Asuna, "Hayır, hayır, Kirito, yapamazsın" diyen sesin kendi dudaklarından çıktığını fark etmesi oldukça uzun zaman aldı.
"Kalp atışı yok!"
"Masajı sürdürün!"
Bu gerçek olamaz, Kirito. Beni burada bırakıp başka bir yere gidemezsin. Sen... hep birlikte olacağımızı söylemiştin.
Aşağıya baktı ve gözleri elinde tuttuğu telefonun ekranına takıldı.
Ekrandaki pembe kalp bir kez titredi, sonra hareketsiz kaldı.
Ekranın üzerindeki rakamlar acımasız bir hassasiyetle sıfıra düştü ve orada kaldı.
