Sword Art Online Bölüm 8 Cilt 8 - Güvenli Liman Olayı
Schmitt'in parşömeninde yazılı yer, yirminci katın ana şehrinin dar bir bölümünde bulunan küçük bir pub'dı. Görünüşüne bakılırsa, kıvrımlı bir sokağa sıkışmış, küçük bir tabelası olan bu yer, her gün yorulmadan yemek yenebilecek bir restoran gibi görünmüyordu.
Ama en iyi yemek mekanlarının böyle gözden uzak yerlerde olduğu da bir gerçekti ve menüdeki her şeyi denemek için içeri girip koşma isteğimi zorlukla bastırabiliyordum. Grimlock, kapüşonlu suikastçıysa, yüzümü çoktan görmüştü ve beni burada görürse bir daha buraya gelmezdi.
Çevreyi inceledikten sonra, Asuna ve ben yakındaki gölgelere saklandık, sonra restoranın görüş mesafesinde bir han olduğunu fark ettik. Yaya trafiği azaldığında, hanın üst katında sokağa bakan bir oda kiraladık.
Umduğumuz gibi, pencereden pub'ın girişi net bir şekilde görünüyordu. Işıkları söndürdük ve pencerenin yanındaki koltuklara oturup gözlem yapmaya başladık.
Kısa bir süre sonra Asuna bana dönüp şüpheyle sordu: "Hey... Şu an iyi bir konumdayız, ama Grimlock içeri girerse onu nasıl tanıyacağız?"
"İyi soru. Bu yüzden başta Schmitt'i de yanımıza almayı düşünmüştüm, ama davranışlarına bakılırsa bu pek olası görünmüyor... Neyse, cüppesine rağmen, bu olası Grimlock'u oldukça yakından görebildim. Doğru vücut yapısına sahip biri gelirse, onunla düello yapıp adını öğrenebilirim."
"Ne?" Asuna gözlerini kocaman açarak bağırdı.
SAO'da, başka bir oyuncuya odaklanıldığında, o oyuncu hakkında bilgiler içeren yeşil veya turuncu bir "renkli imleç" belirirdi. Ancak bir yabancı için görüntülenen tek bilgi HP çubuğu ve guild etiketi olurdu, isim veya seviye gösterilmezdi.
Bu, suç faaliyetlerini en aza indirmek için alınan mantıklı bir önlemdi. Bir oyuncunun adı bir bakışta anlaşılabilirse, o oyuncu kötü niyetli anlık mesajlarla taciz edilebilirdi ve seviyesi herkese açık olsaydı, avlanmak veya açıkta savunmasızken zorbalık yapmak için zayıf bir hedef seçmek daha kolay olurdu.
Ancak, yabancıların adlarına erişememek, şu anda yaptığımız gibi tek bir oyuncuyu aramayı da oldukça zorlaştırıyordu.
Bir oyuncunun adını doğrulamanın tek kesin yolu, onu teke tek düelloya davet etmekti. Menüdeki düello düğmesine basıp hedefin imlecini işaret ettiğimde, bir sistem mesajı belirerek, falanca kişiyi düelloya davet ettiğimi bildiriyordu. Bu yöntem, sistem tarafından tanınan resmi oyuncu adını Batı alfabesiyle gösteriyordu.
Ancak, aynı mesaj hedef oyuncunun adının önünde benim adımla birlikte de görünürdü. Bu yüzden, bu yöntemi gizli tutarken kullanmak imkansızdı ve doğal olarak çok kaba bir davranıştı. Üstelik, diğer oyuncunun kabul edip silahını çekmesini engellemenin bir yolu da yoktu.
Asuna ağzını açtı, benim fikrim hakkında bir şey söylemek üzereydi, muhtemelen tehlikeli olduğunu söyleyecekti. Ama hemen kapattı ve sert bir ifadeyle başını salladı. Bunun tek yol olduğunu anladı, ama "Grimlock'la konuşursan ben de orada olacağım" diye tavsiye etti.
Bunu bu kadar kesin bir şekilde söyleyince, onu odada kalmaya zorlayamazdım. Şimdi isteksizce planı kabul etme sırası bendeydi. Saate baktım: 18:40, maceracılar seyahatlerinden dönüp en sevdikleri restoranlarda yemek yemeye başlayacakları saatlerdi. Mütevazı görünüşüne rağmen, küçük pub'ın salıncak kapısı durmaksızın açılıp kapanıyordu. Ancak şu ana kadar, o cüppeli figürün boyuna ve yapısına uyan tek bir oyuncu bile görmemiştim.
Bu restorandan başka güvenebileceğimiz bir ipucu yoktu, ama aslında aklımda başka bir endişe verici unsur daha vardı. 57. kattaki o hanede Schmitt, çatıdaki cüppeli figürün Grimlock olmadığını, "Grim'in ondan daha uzun olduğunu" söylemişti. Sarsılmış Schmitt'in bu kadar sakin olup da böyle bir yargıya varması pek olası değildi, ama eğer doğruysa, tüm bu gözetleme zaman kaybı ve bizi hiçbir yere götürmeyecekti. Gizli bir efsane restoranının kapısına bakıp durarak, oradaki yemekleri asla tadamayacaktık...
Aniden, açlık dalgası beni sardı ve karnımı tuttum.
O anda, gözümün önünden bir şey geçti. Beyaz kağıda sarılmıştı ve çok güzel kokuyordu. Asuna'nın önümde tuttuğu nesneye dikkatle baktım, gözlerini pub kapısından ayırmadan. "Al," dedi. Emin olmak istedim.
"B-bana mı veriyorsun?"
"Başka ne yapabilirim ki? Kıskanman için burnunun dibinde sallamak mı?"
"A-ah. Tabii ki hayır. Özür dilerim... ve teşekkür ederim."
Özür dileyerek başımı eğip ambalajı aldım. Asuna, kapıdan gözlerini ayırmadan aynı şekilde başka bir nesne çıkardı.
Paketi hızla açtım ve büyük bir baget sandviç gördüm. Çıtır çıtır kızarmış ekmeğin arasında bir yığın sebze ve kızarmış et vardı. Hayretle baktım, ama Asuna soğuk bir şekilde "Acele etmezsen bozulur ve yok olur" dedi.
"Oh! Ee... tamam! Hadi bakalım!"
Bakacak zaman yoktu. Bazı özel malzemeler hariç, yiyeceklerin dayanıklılığı genellikle oldukça düşüktü. Birkaç kez, yemek üzereyken paketli öğle yemeğim elimde kaybolmuştu. Sadece usta zanaatkarlar tarafından yapılabilen, açık alanda bırakılsa bile yiyecekleri kalıcı olarak taze tutabilen "Kalıcı Depolama Eşyası" adlı küçük bir kutu vardı. Ne yazık ki, kutu o kadar küçüktü ki, içine iki fıstıktan daha büyük bir şey sığmazdı.
Bu yüzden, sandviçin hacmini olabildiğince tadını çıkararak büyük ve hızlı ısırıklar aldım. Tadı basit ama lezzetliydi, daha fazla ısırmak istememi sağladı. Yiyeceklerin dayanıklılığı tadı üzerinde hiçbir etkisi yoktu, var olduğu sürece taze yapılmış gibi tadı vardı.
Gözlerimi pub'dan ayırmadan büyük bageti yedim ve bitirdiğimde memnuniyetle iç geçirdim. Yanımda Asuna hala kibarca çiğniyordu.
"Yiyecek için teşekkürler. Bu arada, yemeği ne zaman hazırladın? Sokak arabalarında böyle düzgün yemek satmıyorlar, değil mi?"
"Söyledim ya, son kullanma tarihi dolmak üzereydi. Böyle olacağını tahmin ettiğim için bu sabah hazırladım."
"Ahh... KoB'un günlük faaliyetlerinden sorumlu yönetici olmana şaşmamalı. Yemek planımızı hiç düşünmemiştim. Bu arada, nereden aldın?"
Çıtır çıtır ekmeği, sebzeleri ve kızarmış eti ile bagetin tadı, kişisel en iyi restoranlar listemde üst sıralarda yer alacak kadar iyiydi, bu yüzden onu düzenli menüme eklemek için sabırsızlanıyordum. Ancak Asuna'nın omuz silkerek verdiği cevap beklediğim gibi değildi.
"Satılık değil."
"Ne?"
"Dükkandan almadım."
Sessizleşti ve daha fazla ayrıntı paylaşacak gibi görünmüyordu. Ne demek istediğini anlamam biraz zaman aldı: NPC dükkanında satılmıyorsa, oyuncu tarafından yapılmış olmalıydı.
On saniye boyunca şaşkın bir sessizlik içinde oturdum, sonra panikledim ve bir şey söylemem gerektiğini fark ettim. Sabah Asuna'nın moda yorumunu görmezden gelerek yaptığım korkunç hatayı tekrar edemezdim.
"Şey... nasıl söyleyeyim... Keşke öyle yutmasaydım. Algade'deki müzayedede satıp bir servet kazanabilirdim, ha-ha-ha."
Wham! Asuna beyaz botuyla sandalyemin ayağına vurdu ve ben titreyerek dik oturdum.
Asuna sessizce yemeğini bitirdiği birkaç gergin dakika sonra, "... Gelmeyecek." diye mırıldandı.
"E-evet. Schmitt her gün gelmediğini söylemişti. Ayrıca Grimlock'un cinayet işledikten sonra siyah cüppesiyle gelip yemek yemeye geleceğini sanmıyorum... İki üç gün burayı gözetlememiz gerekebilir," dedim çabucak, saate bakarak. Başlayalı sadece otuz dakika olmuştu. Grimlock'u görene kadar beklemek için hazırdım, kaç saat veya gün sürerse sürsün, ama Ekselansları Komutan Yardımcısı'nın farklı planları olabilirdi.
Ona tekrar baktım, ama Asuna koltuğuna gömülmüştü ve yakın zamanda kalkacak gibi görünmüyordu.
Geç de olsa, sözlerimin "burada iki veya üç gece kalmak" olarak yorumlanabileceğini fark ettim ve avuçlarım terlemeye başladı. Ama sonra Asuna sessizliği bozdu.
"Hey, Kirito."
"E-evet?!"
Neyse ki, ya da ne yazık ki, söylediği şey benim sözlerimle hiç alakasızdı.
"Sen ne yapardın? Golden Apple'da olsaydın ve onlar böyle süper nadir bir eşya bulsalar, ne derdin?"
"
Birkaç saniye şok içinde sessiz kaldıktan sonra, birkaç saniye düşündüm ve "İyi soru... Ama bu tür sorunlar yüzünden tek başıma oynuyorum... SAO'dan önce oynadığım oyunlarda, üyesi olduğum birçok guild, en iyi eşyaları çalıp satarak kâr elde eden üyeler yüzünden dağıldı..."
MMO oyuncularının çoğu için en büyük motivasyon kaynaklarından birinin, diğer oyunculara karşı üstünlük hissi olduğu kaçınılmaz bir gerçektir. Üstünlüğün en kolay ölçüsü ise güçtür: güçlü canavarları veya daha iyi istatistiklere ve güçlü ekipmanlara sahip diğer oyuncuları yenmek. Bu zevk, çevrimiçi oyunların dışında hiçbir yerde bulunamaz. Seviye atlamak için sayısız saatlerimi harcamamın sebebi, ön saflarda yer alan bir oyuncu olmanın getirdiği üstünlük hissini yaşamaktan başka bir şey değildi.
Şu anda bir loncada olsaydım ve partiye olağanüstü bir ekipman düşseydi ve bu ekipman lonca üyelerinden birine tam olarak uysaydı, "Bunu sen kullanmalısın" diyebilir miydim?
"... Hayır, söyleyemezdim," diye mırıldandım ve başımı salladım. "Kullanmak istediğimi söyleyemeyebilirdim, ama onu başkasına seve seve verecek kadar aziz değilim. Golden Apple'ın bir üyesi olsaydım, satıcı tarafta yer alırdım. Ya sen?"
Cevabı anında geldi: "Düşen kişiye aittir."
"Eh?"
"Bizim guild'imizde kural böyle. Partide rastgele düşen her şey onu alan kişinin malıdır. SAO'da savaş günlüğü olmadığı için kimin neyi aldığına dair kamuya açık bir kayıt yoktur. Onur sistemine göre duyurulması gerekir. İnsanların sır saklayıp sorun çıkarmamasını sağlamanın tek yolu bunu kural haline getirmektir. Ayrıca..."
Durakladı, bakışları pub kapısına biraz yumuşadı.
"Bu sistem aslında buradaki evlilik kavramını daha anlamlı hale getiriyor. Evlenenlerin ortak bir envanteri olduğunu biliyorsun, değil mi? Evlendiğin anda eşinden bir şey saklayamazsın. Bu aynı zamanda, guild'den eşya çalmaya çalışan hiçbir oyuncunun bir üyeyle evlenemeyeceği anlamına da geliyor. Ortak envanter çok pragmatik bir sistem, ama ben bunu oldukça romantik buluyorum."
Sesinde duyduğum özlem dolu ses tonuna şaşırarak gözlerimi kırptım. İçimde mantıksız bir gerginlik yükseldi ve düşünmeden kekeledim, "E-evet, iyi bir noktaya değindin. E-eğer bir gün seninle bir partide olursam, tüm ganimetleri kendime saklamayacağım."
Asuna'nın sandalyesi geriye doğru çarptı. Işıklar kapalı olduğu için yüzünü çok iyi göremiyordum, ama soluk ay ışığında Flash'ın çeşitli ifadelerle değiştiğini gördüm. Sanki vurmak istercesine sağ elini kaldırdı ve bağırdı, "D-delirdin mi?! Onlarca yıl bekleyebilirsin, o gün asla gelmeyecek! Ah, p-peki, tabii ki bu seninle bir partide olmakla ilgili. Yani, bak... Pub'ı izlemeye devam et! Onu kaçırırsan ne yapacağız?!"
Bağırıp çağırmayı bitirdikten sonra Asuna öfkeyle arkasını döndü. Konuşurken kapıdan gözlerimi bir saniye bile ayırmamaya çalışırken, onun suçlaması canımı yaktı. İzlediğimi söyleyen acınası bir cevap mırıldandım ve düşünmeye başladım.
Golden Apple'ın düşüşüne neden olan yüzük düştüğünde, onu kim almıştı?
Belki de artık anlamsız bir soruydu. Ama liderlerini öldürmeye değecek kadar değerli bir şeyse, başından beri saklamak daha kolay olurdu. Bu durumda, düşen eşyayı aldığını söyleyen kişi katil olamazdı.
Fırsatım varken Schmitt'e sormalıydım diye düşünerek yüzümü buruşturdum. Ne Asuna ne de ben onun kayıtlı arkadaşı değildik, bu yüzden ona mesaj gönderip kontrol edemezdik. Adını bildiğiniz herhangi bir oyuncuya anlık mesaj gönderebiliyordunuz, ama bunun için aynı katta olmanız gerekiyordu ve mesajın uzunluğu çok kısaydı.
Schmitt'i bir dahaki görüşmemizde kolayca yapabilirdim. Yarım yıl önce yüzük cinayetinin failini aramıyorduk, ama devam eden güvenli bölge cinayetlerinin sorumlusunu arıyorduk. Yine de bunu kafamdan atamıyordum. Schmitt'in benim için hazırladığı listeyi çıkardım.
Asuna hala garip bir ifadeyle başka yere bakıyordu, bu yüzden ona pub'dan gözlerini ayırmamasını söyledim ve parşömene el yazısıyla yazılmış Golden Apple üyelerinin listesini inceledim.
Griselda. Grimlock. Schmitt, Yolko, Kains… Karalanmış isim listesi sekiz kişiden oluşuyordu. Ve en az üçü artık uçan kalede değildi.
Daha fazla kurban vermemeliydik. Grimlock'un intikamını durdurmalı ve sığınak cinayetlerinin ardındaki mantığı bulmalıydık.
Notu eşya deposuna geri koymak üzereydim, ama tam o anda, küçük parşömen yığını dijital depoya dönüşmek üzereyken, bir nokta dikkatimi çekti.
"... Huh...?"
Daha yakından baktım. Detay odaklama sistemi devreye girdi ve parşömen üzerindeki harflerin dokusunu inceleyerek daha net hale getirdi.
"Um... bu ne anlama geliyor...?" diye mırıldandım.
Gözlerini pub kapısından ayırmadan Asuna sordu, "Ne oldu?"
Ama cevap verecek akıl başımda değildi. Beynim, gördüğüm şeyin anlamını, nedenini, niyetini çözmeye çalışarak hummalı bir şekilde çalışıyordu.
Birkaç saniye sonra, "Aaa... aaaah!!" diye bağırdım ve sandalyemden fırladım. Parşömen, beni saran şokun ağırlığını yansıtarak titredi.
"Anladım... Demek bu demek!!" diye inledim.
Asuna, tereddüt ve hayal kırıklığının eşit oranlarda karıştığı bir sesle, "Ne? Ne anladın?!" diye tısladı.
"Ben... Biz..."
Kuru boğazımdan kelimeleri çıkarmak için uğraştım; gözlerimi sıktım.
"Başından beri büyük resmi göremedik. Anladığımızı sanıyorduk, ama yanlış şeye bakıyorduk. Bu güvenli liman-PK olayının arkasında hiçbir silah, beceri ya da boşluk yok... Başından beri hiçbir şekilde mümkün değildi!!"
