Sword Art Online Bölüm 6 Cilt 8 - Güvenli Liman Olayı
Ekranımın sağ alt köşesindeki rakamlar saatin tam 14:00 olduğunu gösteriyordu.
Normalde öğle yemeği vakti çoktan geçmişti ve labirenti fethetme planları tüm hızıyla devam ediyor olmalıydı. Ama bugün kasabadan ayrılmak için zaman yoktu. Vahşi doğayı geçip zindanın keşfedilmemiş bölümlerine ulaştığımda, güneş çoktan batmış olacaktı.
Hava güzel olduğu için normal görevimi bir kenara atmaya hazırdım, çünkü benim için önemi yoktu, ama aynı şey, iki gün üst üste oyunda ilerlemeyen Flash için söylenemezdi.
Yine de, Asuna'ya yan gözle bakarak anladığım kadarıyla, her zamankinden daha yumuşak ve nazik bir ruh hali içindeydi. Algade'nin arka sokaklarında gizemli dükkanlara bakınıyor, kim bilir nereye giden karanlık kanalizasyonlara göz atıyordu ve benim bakışlarımı fark edince, sorgulayan bakışıyla birlikte bana küçük bir gülümseme attı.
"Ne oldu?"
Hızla başımı salladım. "Hiçbir şey, hiçbir şey yok."
"Garipsin. Ama bu yeni bir şey değil."
Kıkırdadı, ellerini arkasında birleştirdi ve neredeyse zıplayarak ilerledi.
Burada garip olan kimdi? Bu gerçekten dün öğle uykumun ortasında bana yıldırım gibi saldıran, oyun ilerlemesine takıntılı savaşçı mıydı? Yoksa o Algade soba'yı gerçekten o kadar çok mu sevmişti? Eğer öyleyse, bir dahaki sefere o restoranda daha da kaotik bir lezzet olan "Algade roast"u denemesi gerekirdi.
Sonunda, teleport meydanının karmaşası önümüzde belirdi. Neyse ki, bu sefer NPC rehberlerinin yardımına para ödemek zorunda kalmadık.
Olağandışı bir huzursuzluk hissediyordum, bu yüzden boğazımı temizleyerek kendime geldim ve "Ahem. Sırada Takım Kaptanı Schmitt ile konuşmak var. Ama şimdi düşününce, DDA bu saatte görevde olmalı." dedim.
"Mmm, o kadar emin değilim," dedi Asuna, narin çenesine parmağını koyarak, gülümsemesi kaybolmuştu. "Yolko'nun sözüne inanırsak, Schmitt yüzüğü satmaya karşı olanlardan biriydi... yani Kains ile aynı durumda. Dün geceki davranışlarına bakılırsa, bunun farkında olduğunu varsayabiliriz. Bilinmeyen bir kırmızı oyuncu tarafından saldırıya uğradıysa... sence güvenli bölgeden çıkmaya cesaret edebilir mi?"
"Uh... iyi bir noktaya değindin. Ama kırmızı oyuncunun güvenli bölgede birini öldürme imkânı da var. Kasabada da tehlikede olmadığını kesin olarak bilemeyiz."
"O zaman mümkün olan en iyi güvenliği sağlaması gerekiyor. Yani kendini bir han odasına kilitlemesi ya da..."
O anda Asuna'nın ne demek istediğini anladım. Parmaklarımı şıklattım ve devam ettim. "Ya da DDA'nın karargahında saklanmak."
Aincrad'ın en önde gelen guildlerinden biri olan Divine Dragon Alliance, kısa bir süre önce guild merkezini 56. kata taşınmıştı. Karargahının Knights of the Blood'un karargahının bir kat üstünde olması tesadüf olamazdı. Aşırı hoşgörülü ve abartılı karşılama partisine nedense ben de davet edilmiştim ve binanın bir "ev"den çok 'kale' veya "hisar" gibi olduğunu fark ettim. Onlara ince bir şekilde karşılık vermek için Klein ve Agil'e katılarak açık büfeden bol bol yemek yedim, ancak aşırı lezzet alımı nedeniyle üç gün boyunca midemde rahatsız edici bir şişkinlik hissettim.
Şehri tepeden gören dik bir tepenin üzerinde bulunan aşırı yemek yiyen korkunç evlere bakarak, bir anlık öğürme refleksi bile hissettim. Asuna, kırmızı tuğlalı yolu yürürken bu manzaraya görünür bir tepki vermedi.
Gümüş zemin üzerine mavi ejderhaların guild bayrağını dalgalandıran beyaz kulelere bakarak, "Büyük ve güçlü DDA'nın bile burayı satın alacak kadar parası olmasına şaşırdım. Sen ne dersin, KoB Komutan Yardımcısı?" diye mırıldandım.
"Şey, sayı olarak DDA bizim iki katımız. Ama yine de bana pek mantıklı gelmiyor. Muhasebecimiz Daizen, 'Çok verimli farm yerleri bulmuş olmalılar' diyor."
"Ahhh."
Farm, MMO terimidir ve yüksek hızda canavar öldürme rotasyon sistemini ifade eder. Bu yerlerden en dikkat çekici olanı, geçen kış benim de pervasızca seviye atlamak için uğrak yaptığım, kırk altıncı kattaki Ant Valley idi. Ancak, belirli bir yerde kazanılan deneyim puanı belirli bir orana ulaştığında, oyunun her yönünü yöneten SAO'nun dijital tanrısı Cardinal System otomatik olarak deneyim puanını düşüren bir ceza uyguluyordu.
Bu nedenle, en iyi avlanma noktaları tüm oyunculara duyurulmalı ve bu noktalar kuruyana kadar ganimetler eşit olarak paylaşılmalıydı. Ancak Asuna, DDA'nın kendi keşfettikleri bazı noktaları gizlice sakladıklarından şüphelendiğini ima ediyordu.
Bu elbette haksızlıktı, ancak DDA güçlenirse, sonuçta ön saflardaki tüm oyuncuların gücü artacaktı, bu yüzden bu tür eylemleri açıkça eleştirmek zordu. Bunu yapmak, oyunun en iyileri arasında olmanın içsel çelişkisini ortaya çıkaracaktı. Herkesi bu ölüm oyunundan kurtarmak bahanesiyle, sistem kaynaklarının çoğunu azınlığın tekeline geçiren son derece dengesiz bir hiyerarşiyi ayakta tutan, hepimizin bireysel egolarıydı.
Bu anlamda, Aincrad Liberation Front'un tüm oyuncuların kazandığı kaynakların el konulup adil bir şekilde yeniden dağıtılması gerektiği şeklindeki rakip felsefesi, sadece bir hayal olarak reddedilemezdi. Ordunun hedefi hayata geçirilmiş olsaydı, bu güvenli sığınak cinayeti gerçekleşmezdi. Merkezdeki yüzük alınır, satılır ve kârı oyundaki tüm oyuncular arasında paylaştırılırdı.
"Yemin ederim... Bu ölüm oyununu yaratan kişi gerçekten çok kötü bir insan..."
Neden bir MMO olmak zorundaydı? Gerçek zamanlı strateji oyunu veya birinci şahıs nişancı oyunu daha adil, daha hızlı ve daha kolay bitirilebilirdi. Ancak SAO, üst düzey oyuncularının egolarını test ediyordu. Oyuncuların, arkadaşlarının veya oyundaki tüm oyuncuların hayatları ile yetersiz bir üstünlük hissi arasında denge kurmalarını istiyordu.
Yüzük cinayetinin suçlusu egosuna yenik düşmüştü.
Ben de tamamen bağışık olduğumu iddia edemezdim. Ben de durum penceremde, tek bir sihirli eşyayla bile karşılaştırılamayacak kadar büyük bir sır saklıyordum.
Mırıldanmamı duyan ve o ana kadar tüm düşüncelerimi takip eden Asuna, "Bu yüzden bu davayı çözmeliyiz" diye fısıldadı.
Bir an için elimi sıktı ve tüm şüphelerimi tamamen ortadan kaldıran küçük bir gülümseme attı. Ben orada alışılmadık bir panik içinde dururken, Asuna bana olduğum yerde beklememi söyledi ve önümüzdeki devasa kompleksin kapısına kararlı adımlarla yöneldi. Hâlâ sıcak olan elimi ceketimin cebine soktum ve yakındaki bir ağaç gövdesine yaslandım.
Guild karargahı olarak kayıtlı binaların arazisi, oyuncu evlerinde olduğu gibi, guild üyesi olmayanların girmesine genellikle yasaktı. Bu yüzden güvenlik görevlilerine gerçekten gerek yoktu, ancak fazla personeli olan büyük guild'lerin çoğu, güvenlik için değil, ziyaretçileri karşılamak için vardiyalı güvenlik görevlileri bulundururdu.
Bu örneğe uygun olarak, DDA'nın görkemli ön kapısının önünde iki ağır mızraklı adam dikilmişti.
Bana daha çok RPG'lerdeki küçük patronlara benziyorlardı, ama Asuna soğukkanlılığını koruyarak sağdaki muhafızla konuşmak için doğruca ona yöneldi.
"Merhaba. Ben Kan Şövalyeleri'nden Asuna."
Uzun boylu savaşçı bir an geriye eğildi ve "Oh, selam! N'aber? Buraya ne işin getirdi?" diye seslendi.
Hiç de heybetli ya da küçük bir patron gibi görünmüyordu. Asuna, diğer muhafızın yanına koşarak parlak bir gülümsemeyle selam verdi ve hemen konuya girdi.
"Buraya, üyelerinizden biriyle işim olduğu için geldim. Schmitt ile görüşmemi sağlayabilir misiniz?"
Adamlar birbirlerine baktılar ve içlerinden biri, "O en son labirentte değil miydi?" diye sordu.
Diğeri, "Oh, ama baş ağrısından şikayet edip bu sabah izin alacağını söylediğini hatırlıyorum. İçerideki odasında olabilir, gidip bakayım."
Bu kadar yardımcı olmalarına şaşırdım. DDA ve KoB hiçbir şekilde dostane ilişkiler içinde değildi, ama bu tutum bireylere yansımıyordu. Ya da Asuna'nın kişisel çekicilik parametreleri o kadar yüksekti ki, ona karşı koyamıyorlardı. İkincisi doğruysa, burada beklesem daha iyi olurdu.
Kapının yanındaki ağaca yapışıp Saklanma beceri puanı kazanırken, muhafızlardan biri hızlıca bir mesaj yazıp gönderdi.
Otuz saniye içinde cevap geldi, o da penceresini tekrar açtı. Schmitt kalenin içindeydi, en son zindanda maceraya atılmış olsaydı bu kadar hızlı cevap veremezdi.
Muhafız mesajı okudu ve endişeli görünüyordu. "Görünüşe göre bugün mola vermek istiyor... ama önce senin ne istediğini öğrenmek istiyor."
Asuna düşündü ve "Ona yüzükle ilgili olay hakkında konuşmak istediğimi söyle" dedi.
Bu çok işe yaradı. Şiddetli baş ağrısından şikayet eden adam, olağanüstü bir hızla kaleden dışarı koştu, "Başka bir yer bulalım," dedi ve tepeyi aşağı koşmaya devam etti. Asuna onu kovalarken benim ağacımın önünden geçtiğinde, ben de kovalamaya katıldım. Schmitt bize baktı ama sadece hızını artırdı, başka bir tepki vermedi. Muhtemelen Asuna ve benim bu konuda birlikte çalıştığımızı biliyordu.
Dün gece benden mızrağı kaparken olduğu gibi, Schmitt pahalı görünümlü zırhını giymiş, birkaç adım önümüzde hızlı adımlarla yürüyordu. Altında daha hafif bir zincir zırh bile vardı. Devasa mızrağını taşımıyordu, ama o ekipmanın ağırlığı olağanüstü olmalıydı. Sanki üzerinde hiçbir şey yokmuş gibi koşması, onu bir tanktan çok iri bir Amerikan futbolcusuna benzetiyordu.
Aincrad'da atletik bir vücuda sahip nadir kişilerden biri olan bu iri adam, tepeyi inip kasabaya girene kadar durmadı. Zırhı çınlayarak arkasını döndü ve Asuna'ya değil, bana saldırdı.
"Kiminle konuştun?"
"Ha?" diye cevap verdim, sonra yüzüğün sözünü atladığını fark ettim ve kelimelerimi dikkatlice seçtim. "Golden Apple guildinin eski bir üyesinden."
Kısa, dikenli saçlarının altındaki kalın kaşları seğirdi.
"Kim?"
Burada tereddüt ettim ama Schmitt dün gerçekten cinayeti işlemişse, Yolko'nun o sırada Kains'le birlikte olduğunu da biliyor olacağını fark ettim. Saklamanın bir anlamı yoktu.
"Yolko," diye cevapladım ve iri adam kısa bir süre başını kaldırıp uzun bir nefes verdi. Zihnim hızla çalışırken yüzümü ifadesiz tuttum. Bu tepkiyi rahatlama olarak yorumlamam doğruysa, bunun nedeni Yolko'nun yüzük satışına karşı olduğu için onun tarafında olduğunu bilmesi olmalıydı.
Schmitt de, dünkü cinayetin Grimlock'un da dahil olduğu "yüzüğü sat" oyu verenlerden birinin intikamı olduğu sonucuna varmıştı. Bu yüzden hastalık numarası yapıp lonca binasının güvenliği içinde kalmıştı.
Schmitt'in Kains'in cinayetinden sorumlu olma ihtimali giderek azalıyordu, ama bu onun bir nedeni olmadığı anlamına gelmezdi. Kains ve Schmitt ikisi de yüzük için cinayeti işlemişse, biri diğerini susturmak için öldürebilirdi. Bunu göz önünde bulundurarak, doğrudan konuşmaya karar verdim.
"Schmitt, dün aldığın mızrağın yaratıcısı Grimlock'u nerede bulabiliriz?"
"Bilmiyorum!!" Schmitt başını şiddetle sallayarak bağırdı. "Lonca dağıldığından beri onunla konuşmadım. Hayatta olup olmadığını bile bilmiyorum!" diye geveledi, gözleri kasabanın çeşitli binaları üzerinde dolaşıyordu. Her an başka bir mızrakın üzerine uçabileceğinden korkuyor gibiydi.
Bu sırada Asuna sessizliğini bozdu ve nazikçe şöyle dedi: "Dinle, Schmitt, Golden Apple'ın liderini öldüren kişiyi aramıyoruz. Dün geceki olayı kimin yaptığını arıyoruz... Daha spesifik olarak, olayla ilgili herhangi bir ipucu. Güvenli sığınağın herkes için güvenli kalmasını sağlamanın tek yolu bu."
Bir süre durakladı, sonra daha ciddi bir tonla devam etti. "Korkarım ki şu anda en şüpheli kişi, o mızrağın yaratıcısı ve guild liderinin kocası Grimlock. Tabii ki, birisi ona komplo kurmuş olabilir, ama bu olasılığı değerlendirmek için Grimlock ile doğrudan konuşmamız gerekiyor. Şu anda nerede olduğu veya ona nasıl ulaşabileceğimiz hakkında bir fikrin varsa, bize söyler misin?"
O büyük ela kahverengi gözler ona dikilmişken, Schmitt hafifçe geriye yaslandı. Demek kadın oyuncularla konuşmaktan pek hoşlanmıyordu. Ruh ikizi.
Gözlerini kaçırdı ve dudaklarını sıktı. Asuna'nın doğrudan saldırısı işe yaramazsa, o gerçekten zorlu bir düşmandı. Umduğumdan daha zor bir sürece hazırlandım, ama sonra Schmitt mırıldanmaya başladı.
"... Nerede olduğunu bilmiyorum. Gerçekten. O zamanlar Grimlock, belirli bir NPC restoranını çok severdi. Neredeyse her gün oraya giderdi, belki hala müdavimdir..."
"G-gerçekten mi?" diye sordum, öne eğilerek.
Aincrad'da yemek yemek, oyunda bulunabilecek tek zevkti. Ama ucuz NPC restoranlarında tatmin edici bir lezzet bulmak da çok nadirdi. Her gün gidecek kadar sevdiği bir yer bulmuşsa, bu alışkanlığından vazgeçmesi zor olurdu. Ben bile günlük yemeklerimi sadece üç belirli mekanda dönüşümlü olarak yiyordum ve daha önce gördüğümüz gizemli restoran bunlardan biri değildi.
"Adını söyleyebilir misin?"
"Bir şartla," dedi Schmitt, sözümü keserek. "Söyleyebilirim, ama karşılığında benim için bir şey yapmalısın. Yolko'yu tekrar görmeme yardım et."
Asuna ve ben Schmitt'i yakındaki bir bakkalda beklemesi için bıraktık ve anlaşmayı tartışmak için bir araya geldik.
"Bunda... tehlike yok, değil mi? Yoksa var mı?"
"Hmmm..." O anda bu soruya bir cevap veremedim.
Schmitt, hatta daha da olası olmayan bir şekilde Yolko, dünkü güvenli sığınak cinayetinin gerçek suçlusuysa, diğer kişiyi bir sonraki hedefleri yapma olasılıkları çok yüksekti. Yüz yüze geldikleri anda, güvenli bölge PK hilesi tekrar devreye girip yeni bir cinayete yol açması da ihtimal dışı değildi.
Ama bu durumda, bir silah takmaları ve kılıç kullanma becerilerini kullanmaları gerekecekti. Ve bu, pencereyi açmak, ekipman mankeninde silahları değiştirmek ve OK düğmesine basmak için en az dört veya beş saniye gerektiriyordu.
"Onlardan gözümüzü ayırmadığımız sürece PK için bir fırsat çıkmaz. Ama bu buluşmanın amacı bu değilse, Schmitt neden Yolko'yu onunla buluşturmamızı istiyor?" diye sordum, ellerimi açarak. Asuna başını eğdi, derin düşüncelere daldı.
"Bir bakalım... Sanırım sonunda ona aşkını itiraf etmek için değil."
"Ha? Gerçekten mi?"
O kadar masum görünüyordu ki, Schmitt'e bakmak için dönmeye başladım, ama Asuna beni durdurmak için ceketimin yakasını tuttu. "Öyle demedim ki! Her neyse, tehlikesi yoksa, o zaman Yolko'ya bağlı. Ona bir mesaj atayım."
"E-evet, efendim. Lütfen atın."
Penceresini açtı ve holo klavyesinde ışık hızıyla yazmaya başladı. Arkadaş mesajları, uzaktaki biriyle anında konuşmanı sağlayan kullanışlı bir işlevdi, ama katı kuralları vardı: Arkadaş, lonca üyesi veya eş olarak kayıtlı olman gerekiyordu. Grimlock'un adını bilmemiz, ona mesaj gönderebileceğimiz anlamına gelmiyordu. Teknik olarak, bir oyuncunun adını biliyorsanız gönderebileceğiniz "anlık mesajlar" vardı, ancak bunlar sadece aynı seviyedeyseniz çalışıyordu ve gönderen kişiye mesajın okunduğuna dair bir onay gelmiyordu.
Yolko hemen cevap vermiş olmalıydı, çünkü Asuna pencereyi kapatmaya bile gerek duymadan "Tamam diyor. Gergin değilim diyemem... ama hadi onu alalım. Yolko'nun hanına gidebiliriz, değil mi?"
"Evet. Dışarıda dolaşması hala çok tehlikeli," diye onayladım ve bu sefer arkamızda dükkanda bekleyen Schmitt'e döndüm. Ona tamam işareti yaptım ve ağır zırhlı adam açıkça rahatlamış bir ifade takındı.
Üçümüz 59. kattan 57. kattaki Marten'e ışınlandığımızda, şehir çoktan akşam güneşiyle kaplanmıştı.
Meydan, NPC'lerin ve mallarını satan tüccar oyuncuların gürültülü sesleriyle doluydu. Maceracılar, günün yorgunluğunu atmak için aralarında dolaşıyordu, ama meydanda ıssız bir yer vardı.
Burası, sadece yirmi dört saat önce Kains adlı adamın gizemli ve şok edici koşullar altında öldüğü küçük bir kilisenin cephesiydi. Orayı bakmamak için gözlerimi sabit tutmak zorunda kaldım.
Dün yürüdüğümüz yolu birkaç dakika yürüdükten sonra, hanın kapısına vardık ve yukarı çıktık. Koridorun en sonundaki oda, Yolko'nun kaldığı, ya da korunmak için saklandığı yerdi.
Kapıyı çaldım ve adımı söyledim.
O da çok kısık bir sesle cevap verdi ve ben kapının kolunu çevirdim. Kapı kilidi sadece arkadaşlar için açılacaktı ve kapıyı ittiğimde hafif bir klik sesi duyuldu.
Yolko, kapının hemen karşısındaki odanın ortasında birbirine bakan iki kanepeden birinde oturuyordu. Ayağa kalktı ve başını eğerek selam verdi, koyu mavi saçları dalgalandı.
Adım atmadan, Yolko'nun gergin ifadesinden arkamdaki Schmitt'in aynı derecede gergin yüzüne baktım ve "Şey... güvenliğinizden emin olmak için, ikinizin de silah taşımamanızı ve pencereleri açmamanızı rica edeceğiz. Sizi zorladığımız için üzgünüz, ama umarım anlayışla karşılarsınız" dedim.
"... Evet."
"Anlıyorum."
Yolko'nun tereddütlü fısıltısı ve Schmitt'in hoşnutsuz mırıldanması aynı anda geldi. İçeri girdim ve Schmitt ile Asuna'ya işaret ettim.
Aylar sonra ilk kez yeniden bir araya gelen iki eski Golden Apple üyesi, uzun süre sessizce birbirlerine baktılar. Yolko ve Schmitt bir zamanlar guild arkadaşlarıydı, ama şimdi Schmitt'in büyük bir ön cephe guildinin yoğun bir üyesi olduğu düşünülürse, aralarında en az yirmi seviye fark vardı. Ama benim gözümde, bu buluşmadan daha çok gergin olan, sağlam yapılı mızraklı savaşçıydı.
Sonunda, ilk konuşan Yolko oldu.
"... Uzun zaman oldu, Schmitt."
Yolko hafifçe gülümsedi. Schmitt dudaklarını sıktı, sonra boğuk bir sesle, "Evet... Seni bir daha göremeyeceğimi sanmıştım. Oturabilir miyim?" dedi.
Yolko başını salladı ve zırhının sesiyle kanepelere doğru yürüdü, diğerine oturdu. Bana rahatsız göründü ama zırhını çıkarmadı.
Kapının tekrar kilitlendiğinden emin olduktan sonra, paralel kanepelerin doğu tarafında yerimi aldım. Asuna diğer ucunda durdu.
Yolko için en pahalı odayı almıştık, o ise saklanmaktan başka seçeneği yoktu, bu yüzden dördümüz de odada olsak bile, oda geniş geliyordu. Ana kapı kuzey duvarındaydı, yatak odasının kapısı batıdaydı ve doğu ve güneyde büyük pencereler vardı.
Güney penceresi açıktı, hoş bahar esintisi perdeleri hışırdatıyordu. Tabii ki pencere oyun sistemi tarafından korunuyordu, bu yüzden tamamen açık olsa bile kimse içeri giremezdi. Çevresindeki binalardan daha yüksek olduğu için, ışık mor renge dönerken beyaz perdelerin arkasından kararan kasabanın güzel manzarası görünüyordu.
Dışarıdaki şehrin karmaşası Yolko'nun sesiyle kesildi. "Artık İlahi Ejderha İttifakı'ndasın, Schmitt. Bu çok iyi, onlar en iyiler, hatta ön saflardaki oyuncular arasında bile."
Bu samimi bir iltifat gibi geldi, ama Schmitt'in kaşları mutsuz bir şekilde çatıldı. "Ne demek istiyorsun? Bunu doğal bulmuyor musun?" diye homurdandı.
Şüpheli ve sivri cevabı beni şaşırttı, ama Yolko etkilenmedi.
"Hiç de değil. Sadece, guildimiz dağıldıktan sonra çok çalışmış olmalısın diye düşündüm. Kains ve ben seviye atlamayı bıraktığımızda, senin bunu yapman çok takdire şayan."
Omuzlarına düşen koyu renkli saçlarını geriye attı ve gülümsedi. Schmitt'in zırhıyla aynı seviyede olmasa da, Yolko da her zamankinden daha şık giyinmişti. Kalın, tek parça bir elbise ve deri yelek giymişti, üstüne mor kadife bir tunik ve omuzlarına bir şal atmıştı. Metal olmasa bile, bu kadar giysi zırhını önemli ölçüde güçlendirirdi. Sakin ve soğukkanlı davranıyordu ama içten içe gergin olmalıydı.
Bu arada Schmitt, rahatsızlığını gizlemeye çalışmıyordu. Zırhı gürültüyle öne doğru eğildi. "Benden bu kadar yeter! Buraya gelmemin tek nedeni... Kains'i sormak." Sesi alçaldı. "Bunca zaman sonra neden öldürülmüş olabilir ki?! Yüzüğü o mu çaldı? GA'daki liderimizi öldüren o muydu?"
"GA"nın Golden Apple'ı (Altın Elma) anlamına geldiğini hemen anladım. Sorusu, yüzük olayıyla veya güvenli sığınaktaki cinayetle hiçbir ilgisi olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Eğer bu bir oyunsa, çok iyi oynanmıştı.
Yolko'nun yüzü ilk kez değişti. Hafif gülümsemesi kayboldu ve Schmitt'e sert bir bakış attı. "Tabii ki hayır. Kains ve ben liderimize büyük saygı duyuyorduk. Yüzüğü satmaya karşı çıktık çünkü parayı bölüşüp boşa harcamaktansa onu guildi güçlendirmek için kullanmak istiyorduk. Eminim o da aynı şekilde düşünmüştür."
"Evet... Ben de öyle hissettim. Unutma, ben de satılmasına karşıydım. Ayrıca, yüzüğü çalmak için nedeni olanlar sadece satılmasından yana olanlar değildi. Satılmasından yana olanlardan biri, tüm parayı kendine almak için yüzüğü çalmak istemiş olabilir!"
Eldivenli elini dizine vurdu, sonra başını ellerinin arasına aldı.
"Peki... Grimlock neden şimdi Kains'in peşine düştü...? Satışa karşı oy verdiğimiz için üçümüzü de öldürecek mi? Senin ve benim peşimize düşecek mi?!"
Bu bir oyun olamazdı. Schmitt'in dişlerini sıktığı profiline baktığımda, açık ve inkar edilemez bir korku gördüm.
Bu sırada Yolko sakinliğini yeniden kazanmıştı. "Kains'i öldürenin Grimlock olduğunu kesin olarak bilmiyoruz. O mızrağı yapmasını isteyen diğer üyelerden biri olabilir. Aslında..." İki kanepenin arasındaki alçak masaya bakarak mırıldandı, "Liderin intikamı olabilir mi? Sıradan bir oyuncu, güvenli bölgede böyle birini öldüremez."
"Ne..."
Schmitt'in ağzı sessizce açıldı. Ben de sırtımda hafif bir ürperti hissettiğimi inkar edemedim. Gülümseyen Yolko'ya dönüp, "Ama az önce Kains'in yüzüğü çalmış olamayacağını söyledin..." dedi.
Yolko cevap vermeden ayağa kalktı ve bir adım sağa attı. İki elini arkasında birleştirip yüzünü bize dönerek, güneydeki açık pencereye doğru geri adım attı. Terlikleri yere hafifçe sürtünürken, "Bütün gece uyumadan düşündüm. Lideri guild'den biri öldürdü, ama sonuçta hepimiz sorumluyuz. Yüzük düştüğünde oylama yapmamalıydık. Bize emir vermesi gerekirdi. Aslında, yüzüğü kendisi kullanmalıydı. O, aramızda en iyi kılıç ustasıydı ve yüzüğü en iyi şekilde kullanabilirdi. Ama hiçbirimiz bunu önermedik, çünkü hepimiz kendi açgözlülüğümüzle kör olmuştuk. Hepimiz GA'yı ön saflarda yer alan bir loncaya dönüştürmek istediğimizi söylüyorduk, ama aslında sadece kendimizi güçlendirmek istiyorduk."
Uzun konuşması bittiğinde, Yolko sırtını pencere pervazına yaslamıştı. Geriye yaslanarak ekledi: "Sadece Grimlock, kararı ona bıraktığını söyledi. Sadece o açgözlülüğünü bir kenara bırakıp guildi bir bütün olarak düşündü. Bu yüzden, liderin iyiliği için arzularımızdan vazgeçmediğimiz için hepimizden intikam alma hakkına sahip..."
Çöken sessizlikte, tek ses akşam esintisinin soğuk fısıltılarıydı. Sonunda, metalin çarpma sesi sessizliği bozdu: Schmitt titreyerek zırhını sallıyordu. Yüzü solgun ve çökmüş olan deneyimli oyuncu mırıldandı, "... Şaka yapıyorsun. Şaka yapıyorsun. Şimdi... Bunca ay sonra, şimdi intikam mı istiyor...?"
Ayağa fırlayarak bağırdı. "Ve sen bunun normal olduğunu mu düşünüyorsun, Yolko?! Hayatta kalmak için verdiğimiz onca çabadan sonra, bizim tuhaf, açıklanamayan bir şekilde öldürülmemizin normal olduğunu mu düşünüyorsun?!"
Schmitt, Asuna ve ben Yolko'ya baktık. Kırılgan görünümlü kadın, sanki doğru kelimeleri arıyormuş gibi boşluğa bakıyordu.
Sonunda dudakları kıpırdadı, bir şey söylemeye hazırlanıyordu.
Tam o anda, kuru bir ses duvarlardan yankılandı. Gözleri ve ağzı bir anda açıldı. Ardından, zayıf vücudu sallandı. Dengede kalmak için ağır bir adım attı, sonra sendeledi ve açık pencere pervazına elini koydu.
Ani bir rüzgâr, Yolko'nun saçlarını sırtından savurdu. Orada, inanamayacağım bir şey gördüm.
Parlak mor tunikasının ortasından küçük siyah bir çubuk gibi bir şey çıkmıştı. O kadar önemsiz ve ucuz görünüyordu ki, bir an için ne olduğunu anlayamadım. Ama çubuğun etrafında yanıp sönen kırmızı ışığı gördüğümde, dehşet verici bir ürperti hissettim.
O, bir fırlatma hançresinin kabzasıydı. Bıçağın tamamı vücuduna gömülmüştü. Başka bir deyişle, bıçak pencerenin dışından uçarak Yolko'nun sırtını delmişti.
Vücudu ileri geri sallandı, ta ki pencere pervazının üzerine tehlikeli bir şekilde eğilene kadar.
"Ah!" Asuna nefes nefese kaldı. İleri atıldım, Yolko'yu yakalamak ve geri çekmek için uzandım.
Ama parmaklarım sadece şalının ucuna değdi ve o sessizce binadan düştü.
"Yolko!!" diye bağırdım, pencereden dışarı eğilerek.
Aşağıda, vücudu mavi bir parıltıyla çevrili olarak kaldırım taşlarına çarptı.
En ufak, en önemsiz bir kırılma sesi duyuldu. Mavi ışığın patlamasıyla poligonlar genişledi...
Ve bir saniye sonra, sadece siyah hançer taşlara çarparak geriye kaldı.
