Sword Art Online Bölüm 6 Cilt 11 - Ara 3
*Bölüm 6 çünkü Cilt 11'in bu bölümü 6. sayıya denk geliyor.
Devasa Ocean Turtle deniz araştırma tesisinin ortasında, çapı 60 fit ve derinliği 300 fitten fazla dikey bir şaft vardı.
Titanyum alaşımıyla güçlendirilmiş bu Ana Şaft, geminin çeşitli katlarını destekliyor ve merkezi işlevlerini koruyordu. Geminin kontrol ve tahrik sistemlerinin yanı sıra, gizemli Rath'ın birçok gelişmiş makinesini de barındırıyordu.
Dört adet Soul Translator (STL) vardı — insan ruhunu okuyup yazabilen inanılmaz tam dalış makineleri — ve bunlara bağlı, ana bilgisayar görevi gören bir Lightcube Cluster.
Küme, şaftın tam ortasına kurulmuştu. STL Ünite İki ve Üç, Alt Şaft'ta, Ünite Dört ve Beş ise Üst Şaft'taydı. STL prototipi Ünite Bir, gemide değil, çok uzaklardaki Rath'ın Roppongi ofisinde bulunuyordu.
Kirito — Kazuto Kirigaya — şu anda Dördüncü Ünite'deydi ve komadan çıkmaya çalışırken sinir ağını onarmak için sisteme bağlıydı. Bu yüzden ona ulaşmak için, alt kısımdaki şafta girip asansörle üst kısma çıkmaları gerekiyordu.
Saat 7:30, 6 Temmuz 2026 Pazartesi günüydü.
Asuna Yuuki, tişörtünün üzerine giydiği bol yazlık süveterinin yakasını düzeltirken loş sarmal merdivenleri tırmanıyordu.
Ayakları, turuncu acil durum LED ışıklarıyla aydınlatılmış galvanizli metal basamaklarda yüksek sesle yankılanıyordu. Bu deneyim, ona buradan çok uzak, sonsuz gökyüzünde yüzen metal bir kalede, Aincrad'ın her katındaki patron odasını bir üst kata bağlayan bu spiral merdivenlere benzer birçok merdiveni tırmandığı bir yeri hatırlattı...
Çoğu zaman, Heathcliff'in, Kan Şövalyeleri'nin liderinin arkasında yürürdü, diğer guild üyeleri zaferlerini kutlarken arkalarında. Ama istisnalar da vardı. KoB'a katılmadan önce, ölüm oyunlarının başlangıcında, tamamen siyah giyinmiş tek başına bir oyuncuyla yürümüştü.
Savaşın yorgunluğunu hiç belli etmeyen rahat ve mesafeli tavırlarıyla, onu kızdırmak için kötü şakalar yapar ya da bir sonraki kat hakkında bilgi verirdi. O birkaç seferde, sonsuz görevlerinin yorgunluğuyla ezildiğinde onu ileriye götüren oydu.
"...Kirito..."
Çınlayan ayak seslerinin altında sevgilisinin adını mırıldandı.
Elbette cevap yoktu.
Onu ele geçirmek üzere olan yalnızlık hissini bastırdı. İki gün öncesinin aksine, Kazuto artık kayıp değildi. Merdivenlerin en üstündeki küçük odada onu bekliyordu. Henüz onunla konuşamıyordu, ama elini tutamasa bile, onun uyanışının her an yaklaştığını biliyordu. Hemşiresi Natsuki Aki, STL tedavisi iyi devam ederse, sinir ağının bir veya iki gün içinde onarılabileceğini ve Kazuto'nun tekrar bilinç aşamasına geçebileceğini söylemişti.
Asuna, Izu Adaları açıklarında yüzen Okyanus Kaplumbağası'na yaptığı yolculuğu ailesine tam olarak anlatmamıştı. Dr. Rinko Koujiro'nun yardımını alarak, önümüzdeki birkaç gün boyunca doktorun yüksek teknolojili bir araştırma tesisinde gözlem yapmasına yardımcı olacağını söylemişti. Bu açıklama tamamen yanlış değildi.
Bunun zayıf bir bahane olduğunu biliyordu, ama annesi Kyouko Yuuki, Asuna'ya sadece anlamaya çalışan bir bakış attı ve "Kendine dikkat et" dedi. Belki de içgüdüsel olarak olan biten her şeyi anlamıştı.
Her halükarda, Asuna'nın burada sadece üç günü vardı, 5 Temmuz'dan 7 Temmuz'a kadar. Bu, yarın akşam Ocean Turtle'dan Shinkiba'daki helikopter pistine giden düzenli helikoptere binmesi gerektiği anlamına geliyordu. Kazuto ile birlikte Tokyo'ya dönecek miydi, henüz bilmiyordu, ama Hemşire Aki haklıysa, en azından onunla konuşabilecekti.
O zaman ona öfkesini döküp, ağlayıp, gülebilirdi.
Merdivenlerin ortasında durdu, derin bir nefes aldı ve tırmanmaya devam etti.
Yirmi adım daha attıktan sonra merdivenler aniden sona erdi. Bu bir çıkmaz değildi; tavanda ağır, yuvarlak bir kapak vardı ve içinden geri çekilebilen bir merdivene tırmanması gerekiyordu.
Sekiz inç kalınlığındaki bu metal tabaka, Ana Şaft'ın üst ve alt yarısını ayıran titanyum kompozit duvardı. Teğmen Nakanishi, bunun yakın mesafeden tüfek ateşine karşı koruma sağlayacak kadar güçlü olduğunu övünerek söylemişti, ancak askeri olmayan bir mega yüzer yapıda böyle bir durumun neden ortaya çıkacağı belli değildi.
Kikuoka ile bu adamlar, abartılı sözler söylemeyi seviyorlar, diye düşündü Asuna, alüminyum alaşımlı merdivenden geçerek kapaktan yukarı çıkarken. Karanlık spiral merdivenler devam ediyordu, ama yukarıdaki ışıklar yeşildi. Sanki bir oyunda yeni bir kata çıkmış gibiydi.
Şimdi, Alicization Projesi'nin fiziksel merkezi olan Lightcube Cluster'ın bulunduğu Upper Shaft'taydı. Aslında muhtemelen merdiven duvarının diğer tarafındaydı.
Lightcube Cluster çok gizliydi, bu yüzden adından da anlaşılacağı gibi, çok sayıda lightcube'den oluşan bir küme olduğu dışında nasıl çalıştığını tam olarak bilmiyordu.
Işık küpleri, yapay fluctlight'ları, yani alt-yukarı yapay zeka olarak işlev gören Underworldians'ın "ruhlarını" depolayan fiziksel ortamlardı ve yüz binlerce ışık küpü devasa bir küpün etrafında dizilmişti. Ruhlar yerine, bu küp tüm Underworldians'ın muazzam miktarda görsel hafıza verilerini içeriyordu. STL'nin, Ana Görselleştiricinin çekirdeğiydi...
Rath'ın baş araştırmacısı Takeru Higa, Asuna'ya Underworld'ün işleyişini genel hatlarıyla açıklamış, bazı şirket sırlarını atlayarak anlatmıştı, ama dürüst olmak gerekirse, Asuna'ya bu hala bir sürü anlamsız söz gibi gelmişti.
Ona anlattıkları her şeyi göz önünde bulundurarak, Lightcube Kümesini görmesine izin vermelerini önerdiğinde, Higa biraz telaşlanmış göründü ve kümenin metal kabuğunun onu sadece büyük bir kutu gibi gösterdiğini söyledi. Ve şu anda kimse onu açamazdı — ne Higa, ne diğer personel üyeleri, ne de proje sorumlusu ve SDF Yarbay Seijirou Kikuoka.
Bu yüzden Asuna, kümenin nasıl bir şey olduğunu sadece hayal edebiliyordu. Karanlıkta sıralanmış sonsuz küçük kristaller. Mükemmel kare şeklindeki dizilimlerinin ortasındaki daha büyük kristalin arasında, galaksinin merkezinde kümelenmiş yıldızlar gibi ince ışık çizgileri bir o yana bir bu yana uzanıyordu...
Asuna, bu görüntüyü hayal ederken o kadar dalmıştı ki, yukarıdan merdivenlerden birinin indiğini fark etmedi.
"Oh, pardon," dedi otomatik olarak, sola kaçarak. Diğer kişi tek kelime etmeden yoluna devam etti. Her basamaktan inerken, ayak sesleri zshunk, vweem diye ses çıkarıyordu.
"Hmn...?"
Beyninin bir kısmı bu garip sese takıldı ve figür onun yanından geçerken, başını kaldırıp sağa baktı.
"Ah...?!
Anında geri çekildi ve kendini duvara yasladı.
Soru, merdivenlerden kim iniyordu değil, neyin iniyordu. Çünkü her neyse, o bir insan değildi.
Genel silueti insansıydı, ancak iskelet yerine, uzuvlarına ve beline reçine kaplı silindirler takılı çıplak bir metal iskelet vardı. Eklemlerini ince dişliler oluşturuyordu ve renkli sinyal kabloları arterler gibi boyunu boydan boya kaplıyordu.
Sırtında büyük bir kutu vardı, "yüzü" ise büyük, orta ve küçük olmak üzere üç mercekten oluşuyordu. Asuna bilinçaltında neden gözler için aynı boyutta iki mercek koymadıklarını merak etti, sonra ne düşündüğünü fark etti.
Tutduğu nefesini bıraktı ve fısıldadı, "Bir... robot...?"
Anında, gizemli iki ayaklı makine hareket etmeyi bıraktı. Bacaklarındaki dişliler vızıldayarak ayağı önceki yerine geri çekti. Asuna ile aynı basamakta durduğunda, vücudunu yerinde sola çevirerek ona döndü. İki büyük lens karanlıktı, ancak küçük lensde kırmızı bir ışık vardı ve sanki onu izliyormuş gibi düzensizce yanıp sönüyordu.
"Mm—!"
Boğazından küçük bir çığlık çıktı. Geri çekilmeye çalıştı, ama çoktan merdiven boşluğunun duvarına sıkışmıştı. Asuna sağa, sonra sola eğildi, ama kırmızı ışık yüzünü takip etmeye devam etti.
Canavarlar katlar arasındaki merdivenlerde ortaya çıkmamalıydı — ve zaten robot ordusu falan da yoktu — ve her halükarda, ben gerçek hayattayım, oyunda değil! Aklından düşünceler geçiyordu ve geri dönüp geldiği yoldan aşağı koşmak üzereydi ki, yukarıdan bir ses geldi.
"Hey! Kes şunu, Ichiemon!"
Bir adam endişeli bir ifadeyle merdivenlerden iniyordu. Üzerinde baskılı bir tişört, şort ve kalın metal çerçeveli gözlükler vardı ve kısa saçları geriye doğru tırmıklanmıştı. Bu, Alicization Projesi'nin baş araştırmacısı Takeru Higa'nın ta kendisiydi. Elinde çok kullanılmış bir dizüstü bilgisayar vardı.
Makine adam, lenslerini Asuna'dan uzaklaştırdı ve Higa'ya doğru doksan derece döndü, sanki onun sözlü emrine tepki veriyormuş gibi.
Asuna sonunda rahatladı, sonra bir basamak yukarıdaki araştırmacıya bakarak sordu: "Bay Higa... Bu nedir?"
"Şey, bu Ichiemon. Resmi adı Elektroaktif Kas Operasyon Makinesi, kısaca EMOM, ve bu türünün ilk örneği olduğu için 1EMOM, biz de ona Ichiemon adını verdik," diye cevapladı, yüzünde utanç ve gurur karışık bir ifade vardı.
Asuna ona sert bir bakış attı ve sordu: "Peki... Ichiemon burada ne yapıyor?"
Soruyu Higa cevaplamadı. "Higa sadece programımı ince ayarlamama yardım ediyor. Nedenini bilmiyorum, artık üniversitedeki seminerde birlikte çalışan arkadaşlar değiliz ki."
Bu cevap, arkasından merdivenlerden inen bir kadından geldi. Kot gömleğinin ve kot pantolonunun üzerine beyaz bir laboratuvar önlüğü giymişti ve saçları tam ortadan ayrılmıştı, entelektüel bir görünümü vardı. Bu, Asuna'nın Ocean Turtle'a sızmasına yardım eden Dr. Rinko Koujiro'ydu.
"Günaydın, Asuna."
"Günaydın," diye cevapladı Asuna, sonra Ichiemon'u baştan aşağı bir kez daha süzdü ve araştırmacılara sordu, "Bu... Alicization Projesi'nin bir parçası değil, değil mi?"
Ichiemon, spiral merdivenlerden yukarı çıkarak öncülük etti ve alt kontrol odasına vardıklarında Asuna sonunda sorularını bir kenara bırakıp koridordan STL odasına koştu.
Dar tünelin sonundaki kapıdan giremedi, ama sol duvar şeffaf güçlendirilmiş camdan yapılmıştı. Ellerini ve alnını cama dayadı ve loş depo odasına bakmaya çalıştı.
İki devasa dikdörtgen nesne, Ruh Çevirici Ünite Dört ve Ünite Beş'ti. Ünite Beş kapalıydı, ama Ünite Dört'te bazıları yanıp sönen bir dizi yumuşak ışık yanıyordu. Gözlerini kısarsa, ana cihaza bağlı jel yatağın üzerinde ince bir siluet görebiliyordu.
O Kazuto Kirigaya, namı diğer Kirito'ydu. Asuna'nın birçok yönden ortağı.
Bir hafta önce, Death Gun olayının şüphelisi Setagaya semtinde Kazuto'ya saldırmıştı. Saldırgan, Kazuto'ya ölümcül sukcinilkolin enjekte ederek kalbini geçici olarak felç etmişti.
Acil müdahaleyle Kazuto'nun ölümü önlenebilmişti, ancak kan akışının durması beyin hasarına yol açmıştı. Doktor, Kazuto'nun kalıcı bitkisel hayata girebileceğini söylemişti. Sonunda, Alicization Projesi'nin lideri Yarbay Seijirou Kikuoka, Kazuto'yu yaşam destek ünitesine bağlı olarak Ocean Turtle'a getirmişti. STL'nin Kazuto'nun iyileşmesine yardımcı olabileceğine inandığı için bu zor kararı aldığını söylemişti.
Görünüşe göre Kazuto'nun zihni şu anda Underworld adlı tıbbi amaçlı bir VR ortamındaydı. Bilincini, yani fluctlight'ını aktive ederek, sinir ağını yeniden canlandırmayı umuyorlardı. Onlara açıklamaya çalıştıkları her şeyi anlaması zordu, ama en azından şu anda basit bir komada olmadığını anlamıştı.
O sadece bedenine bakıyordu; zihni uzak bir sanal dünyadaydı. Nobuyuki Sugou onu Alfheim'ın peri dünyasında esir tutarken Kazuto'nun da böyle hissettiğini düşündü.
Keşke o zaman yaptığı gibi Underworld'e dalıp onu kurtarabilsem...
Bir dakikadan fazla izleyip düşündükten sonra Asuna camdan uzaklaştı. Öğlene kadar geri döneceğine dair ona sessizce söz verdi, sonra Subcon'a geri döndü.
Aşağı Şaft'taki ana kontrol odasına kıyasla bu oda oldukça küçüktü. Kontrol konsolu da basitleştirilmiş bir versiyonuydu ve buradaki masalar ve sandalyeler ucuzdu.
Higa ve Rinko sandalyeleri kullanmak yerine masanın başında duruyorlardı. Korkutucu Ichiemon'un eşliğinde dizüstü bilgisayarı masanın üzerine kurdular.
Robotun bekleme modunda olduğunu ve ani hareketler yapmayacağından emin olduktan sonra Asuna iki yetişkine yaklaştı. Üniversitede, Akihiko Kayaba ve Nobuyuki Sugou ile birlikte aynı seminerin üyeleriydiler ve eski dostlar gibi hızlı ve samimi bir sohbetle projeyi tartışıyorlardı.
"Bence sorun dengeleyicinin işlemlerinde. Daha hızlı çipler için bütçeniz yok mu?"
"Soğutma ve pil kullanımını da hesaba katarsak, maksimum kapasitedeyiz. Tek seçeneğimiz EAP aktüatörlerini ayarlayarak boşluğu doldurmak..."
"Ama o polimer kaslar çok eski teknoloji. CNT kullanırsanız çok daha hafif olur."
"Ş-ş-ş, bu bütçemizi kesin olarak bitirir... ama sanırım bir ünite için yeterince var..."
"Hâlâ malzemeden tasarruf etme ihtiyacını aşamadın, ha?" Rinko başını sallayarak dedi. Asuna'nın orada durduğunu fark etti ve suçlulukla başını eğdi. "Oh, çok özür dilerim, Asuna. Gürültü yapmak istemedim."
"Aslında, Kirito hareketli ortamları seviyor galiba," diye gülümseyerek cevapladı ve robota baktı. Konuşmalarından anladığı kadarıyla, robotun vücudunu hareket ettiren aktüatörler organik malzemelerden yapılmış yapay kaslardı. Kesinlikle son teknoloji ürünüydü, ama Rath'ın yapay zeka geliştirme alanındaki ana çalışmalarıyla ilgisi yok gibi görünüyordu.
Higa, onun şüpheciliğini hissetmiş gibiydi. Masaya yaslanarak şöyle dedi: "Yaşlı adam bunu da yapmamızı istedi."
"Uh... Bay Kikuoka mı? Ama neden...?"
"Şey, bu konuda ne kadar ciddi olduğunu bilmiyorum." Rinko iç geçirdi. "Ama Underworld'den fluktu ışıklarını buraya getirecekseniz, hareket edebilmeleri için bir gövdeye ihtiyaçları olacak, değil mi?"
"O zaman... bu robot yapay zekayı barındırmak için mi?"
"Plan öyle görünüyor."
"Evet, aynen öyle."
Rinko ve Higa son soruyu birlikte cevapladı. Asuna, Ichiemon'a bir kez daha keskin bir bakış attı. Genel şekli insana benziyordu, evet, ama iskeleti çok köşeliydi, eklemleri dışarı çıkmıştı ve ne kadar silikon kauçuk kullanılırsa kullanılsın bunu gizleyip insan gibi gösteremezdi.
"…Ichiemon'a saygısızlık etmek istemem ama… AI'lar böyle bir bedende yaşamak zorunda kalırsa şok olmazlar mı…?"
En azından Asuna ve Kazuto'nun yukarıdan aşağıya AI "kızı" Yui, böyle bir şeyin içine girmeyi kesinlikle reddederdi, diye düşündü.
Higa çılgınca elini salladı. "Oh, hayır, hayır, onları buna koymayacağız. Ichiemon sadece veri toplama için bir prototip. İşlemcisi eski bir mimari kullanıyor, bu yüzden bu kadar kalın. AI ile test etmek için ikinci bir ünite var ve o çok daha gelişmiş."
"İkinci ünite... Onun adı ne olacak...?"
"Niemon," diye cevapladı adam soğukkanlılıkla.
"Ah... 'iki' anlamında. Anlamalıydım," dedi kız, başını sallayarak. "Peki, yerleşik yapay zeka prototipini daha gelişmiş yapan nedir?"
"Şey, sensörleri ve dengeleyicileri işlerinde çok daha etkili... en azından öyle umuyoruz," diye Higa'nın yerine Rinko cevap verdi. Yan adım attı ve nedense ayaklarını bir araya getirip parmak uçlarında dengede durdu. Sonra kollarını biraz açtı ve hafifçe sallanarak o pozisyonu korudu.
"Biz insanlar hareketsiz dururken bile, tüm vücudumuz dengemizi ayarlamak için çalışır, aslında neredeyse tamamen bilinçsizce. Şu anda bile, düşmemek için uğraşırken, 'Bu kadar sağa eğildim, sağ bacağımı soldan daha fazla düzeltmeliyim' diye düşünmüyorum. Beynim, yani fluctlight'ım, kendi otomatik denge fonksiyonuyla kaslarımı ve kemiklerimi kontrol ediyor."
Spor ayakkabısının topuklarını yere indirdi ve gülümsedi. "Ichiemon, mekanik ve elektronik araçlarla bu otomatik denge fonksiyonunu yeniden yaratan servo motorlara sahip. Ama merdivenleri yavaşça inip çıkarken gördüğün gibi, bunun için çok sayıda sensör ve dengeleyici, yüksek güçlü bir CPU, piller ve soğutma sistemleri, ayrıca tüm bunları destekleyecek kadar güçlü bir iskelet gerekiyor. Bu yüzden Ichiemon'u şu anki halinden daha akıllı yapamıyoruz."
"Bu bile on yıl önce yapabileceğimizden çok daha insan gibi." Higa sırıttı.
"Yani... beyin fonksiyonları eski bir CPU tarafından değil de yapay bir fluctlight tarafından yönetiliyorsa, herhangi bir insanla aynı denge yeteneğine sahip olması gerekir mi?" diye sordu Asuna.
"Evet! Fikir bu. Böylece servoları çok daha küçük hale getirebilir, çerçeveyi daha hafif, aktüatörleri daha küçük yapabilir ve onu gerçek insan vücuduna çok daha yaklaştırırız... umarız. Hala biraz hayal gibi. Dediğim gibi, Niemon çok daha insan gibi... en azından silueti öyle."
"Madem bu kadar gurur duyuyorsun, bize de göster..." Rinko söylemeye başladı, sonra durdu. Düşüncelere dalarak kaşlarını çattı, sonra çok daha alçak bir sesle, "Higa... Niemon henüz kendi başına yürüyemiyor, değil mi?" dedi.
"Ne? Tabii ki hayır. İçinde CPU var ama gerçek kontrol programı boş bir kabuk. Ichiemon'un programını yüklesen bile, Niemon'un duyu sistemleri arasındaki fark yüzünden üçüncü adımda düşerdi, eminim."
"... Oh..."
Rinko bunu düşündü, sonra derin bir nefes aldı ve konuyu değiştirmek için Asuna'ya döndü. "Kahvaltı yaptın mı?"
"Henüz."
"O zaman yemekhaneye gidelim. Higa, Ichiemon'la burada yemek yiyecek."
Asuna bunun bir şaka olduğunu düşündü, ama Higa şortunun cebinden bir enerji barı çıkardı ve "Siz geçin" diyerek onları eliyle uğurladı. Asuna hem şaşkınlık hem de merakla başını salladı, sonra Rinko'nun peşinden gitti.
Çıkmadan önce STL odasına baktı ve "Geri geleceğim" diye dudaklarını oynattı.
Subcon'dan çıkan koridorda, asansörden biri yaklaşıyordu. Aslında iki adamdı, ikisi de tişörtlerinin üzerine laboratuvar önlüğü giymişti. Muhtemelen Rath'ın çalışanlarıydı, en az bir düzine olduğu tahmin ediliyordu, ama Asuna henüz isimlerini bilmiyordu. Muhtemelen, gemiye gizlice girerken giydiği kılık nedeniyle, onu hala Rinko'nun asistanı sanıyorlardı.
Rinko'nun ardından onlara selam verdi ve iki adam geçerken onları göz ucuyla takip etti. Sakalları dağınık ve at kuyruklu adamın profilini tanıyamadı. Ama zihninin bir köşesinde bir şey kaşınıyordu. Aincrad'da olsaydı, kılıcını tamamen çekmese bile en azından kabzasına elini koyacağı o tehlike hissi...
"Ne oldu, Asuna?" diye sordu Rinko sessizce ve Asuna, durduğunu fark etti. Adamlar koridorda ilerlemeye devam ettiler, terlikleri yere vurarak Subcon'a doğru ilerlediler.
"... Hayır. Bir şey yok."
Yürümeye devam ettiler, Asuna ise o garip hissin kaynağını bulmaya çalışıyordu. Ama tüm olasılıkları tükettikten sonra, o his yavaş yavaş kaybolmaya başladı ve sonunda tamamen yok oldu.
