Sword Art Online Bölüm 5 Cilt 8 - Calibur
Mitoloji konusunda hiçbir bilgim olmamasına rağmen, ben bile bu ismi daha önce duymuştum.
Odin ve hilekar Loki ile birlikte İskandinav mitolojisinin en ünlü tanrılarından biri olan Thor, şimşek tanrısıydı. Devleri yıldırımla vurmak için çekicini sallayan görüntüsü, filmlerde ve oyunlarda sıkça rastlanan bir motifti.
Leafa'nın daha sonra anlattığına göre, İskandinav mitolojisinde Thor'un devlerin kralı Thrym'den çekicini geri almaya gittiği bir hikaye vardı. Hikayede Thor, tanrıça Freyja kılığına girerek Thrym'e karısı olmayı teklif eder. Kutlama sırasında, birkaç kez kimliği açığa çıkmasına rağmen, Loki'nin zekice açıklamaları sayesinde gerçek kimliği gizli kalır ve sonunda çekicini geri aldığında, Thrym ve tüm devlerini tek tek ezer. Bu hikaye, komik olduğu kadar acımasızdır. Bu yüzden, Cardinal'ın bu efsaneyi toplayıp biraz değiştirerek, görevlere isteğe bağlı bir alt hikaye olarak eklemiş olması çok muhtemeldi.
Diğer bir deyişle, hikayeyi bilen biri olsaydı, isim ortaya çıkar çıkmaz Freyja'nın Thrym'in gizli ajanı olmadığını anlardı. Klein'ın dürüst içgüdülerine ve samuray kurallarına, Freyja'nın gerçek kimliğini öğrendikten sonra ne hissettiğine bakılmaksızın, onu hücreden kurtardığı için minnettardım.
"Rrrgh... Korkak dev! Şimdi benim değerli Mjolnir'imi çaldığın için bedelini ödeyeceksin!"
Gök gürültüsü tanrısı Thor, sağ elinde devasa altın çekiciyi kaldırdı ve kalın zemini kırıp geçecekmiş gibi sert bir şekilde koştu.
Buz kralı Thrym ellerine üfleyerek buzdan bir savaş baltası yarattı. Silahını savurarak karşılık verdi: "Hain tanrı, bu sapkın yalanının pişman olacaksın! Seninle işim bittiğinde sakalını kesip Asgard'a göndereceğim!"
Şimdi düşününce, Thrym Freyja'nın gerçek bir tanrıça olduğuna inanıyordu ve evliliklerini dört gözle bekliyordu. O bir kötü adam olabilir, ama kızgın olmak için hakkı vardı.
Odanın ortasında, altın ve mavi sakallı iki dev karşılaştı, altın çekiç ve buz savaş baltası çarpıştı. Çarpmanın etkisiyle tüm kale sarsıldı. Bu sırada, geri kalanımız hala Freyja'nın büyümesine ve cinsiyet değişikliğine şok olmuştuk. Odanın arkasında, Sinon iyileştirme işini bitirip gruba seslendi.
"Thor onun dikkatini dağıtırken hepimiz saldırın!"
Kesinlikle haklıydı. Thor'un savaşın sonuna kadar bize yardım edeceği garanti yoktu. Kılıçlarımı salladım ve bağırdım, "Toplu saldırı! Bütün kılıç becerilerinizi kullanın!"
Yedi kişi birden atladık ve her yönden Thrym'e saldırdık.
"Nraaaah!"
Klein, katanasını başının üzerine kaldırıp özellikle şiddetli bir savaş çığlığı atarak hücum ederken, gözlerinin ucunda bir şey parıldadığını hissettim, ama savaşçı merhametim bunu görmezden gelmemi sağladı. Beceri gecikmesini umursamadan, Thrym'in bacaklarına üç veya daha fazla vuruşluk tüm kılıç becerilerimizi kullanarak saldırdık. Asuna, asasını rapier ile değiştirmiş ve onun Aşil tendonunu dövüyordu. Onun yanında Lisbeth, topuzuyla ayak parmağının ucunu vuruyordu.
"Gr... rrgh...!"
Thrym acı içinde inledi, sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü. Taç kısmının etrafında sarı bir efekt dönüyordu — sersemlemişti.
"İşte bu!" diye bağırdım ve hepimiz en güçlü kombolarımızı yaptık. Parlak ışıklar çıplak gövdesini sardı. Başımızın üstünden öfkeli bir turuncu ok yağmuru yağdı.
"Hrrng! Geldiğin derinliklere geri dön, dev kral!" diye kükredi Thor ve çekicini Thrym'in kafasına indirdi. Taç çatladı ve uçtu, tamamen dokunulmaz görünen boss yüzüstü yere düştü.
HP göstergesi çoktan bitmişti. Devasa uzuvları ve sakalının uçları çatlamaya ve buza dönüşmeye başladı.
Siyah göz çukurlarında parıldayan mavi ışık soldu ve kayboldu. Tam o anda, karışık bıyıkları ayrıldı ve derin bir ses çıktı.
"Nwa-hah-hah... Zaferinizin tadını çıkarın, küçük böcekler. Ama göreceksiniz... Aesir'e güvendiğinize pişman olacaksınız... çünkü onlar gerçek pl..."
Zumm! Thor güçlü bir şekilde yere vurdu ve ayağı buz devini parçaladı. Olağanüstü büyüklükte bir End Flame animasyonu patladı ve buz devi sayısız buz parçasına dönüştü. Efektin basıncına karşı ellerimizi kaldırarak birkaç adım geri çekildik. Yukarıdan Thor altın gözleriyle bize baktı.
"... Size teşekkür ederim, peri savaşçılar. Hazinemi kaybetmenin utancından sonra onurumu geri kazandım. Bir ödül almalısınız."
Sol elini kaldırarak diğer elindeki devasa, güzel çekicin kabzasına dokundu. Çekicin içine gömülü mücevherlerden biri yerinden çıktı, parlamaya başladı ve bir insanın kullanabileceği büyüklükte bir çekice dönüştü.
Thor, orijinalinin küçültülmüş bir versiyonu olan bu altın çekici Klein'a fırlattı.
"Mjolnir, Yıldırım Çekici'ni haklı savaşlarında kullan. Ve şimdi... hoşça kal."
Tanrı sağ elini salladı ve soluk bir şimşek odanın her yerine yayıldı. Refleks olarak gözlerimizi kapattık ve açtığımızda kimse yoktu. Küçük bir diyalog kutusu bir üyenin ayrıldığını ve sekizinci HP/MP çubuğunun kaybolduğunu bildirdi.
Thrym'in düştüğü yerde, gerçek bir eşya şelalesi düşüyor ve otomatik olarak partinin geçici envanterine kaydedilirken yok oluyordu.
Ganimet yağmuru dinince, patron odasındaki ışık daha parlak bir şekilde parladı ve karanlığı kovdu. Ne yazık ki, duvarları kaplayan altın hazine dağları da kayboldu. Öte yandan, hepimizin eşyalarla dolup taştığını ve zaten hiçbirini yanımıza alamayacağımızı hissediyordum.
"…Phew…"
Küçük bir iç çekerek Klein'ın yanına gittim ve omzuna elimi koydum. "Efsanevi silah için tebrikler."
"...Ve ben, Çekiç becerisinde tek bir puan bile yokken buradayım," dedi katana kılıç ustası, yüzü gülmekle ağlamak arasında, göz kamaştırıcı bir aura etkisiyle parlayan çekici tutarak. Ona kocaman bir gülümseme attım.
"Eminim Liz buna çok sevinecektir. Oh, dur, muhtemelen onu eritip külçe yapacaktır..."
"Hey! Ben bile o kadar israfçı değilim!" Lisbeth karşılık verdi.
Asuna ciddi bir yüzle, "Ama Liz, efsanevi bir şeyi eritirsen inanılmaz miktarda orichalcum külçesi elde edersin diye duydum." dedi.
"Ne, gerçekten mi?"
"H-hey, ona vereceğimi söylemedim ki!" Klein, çekici sıkıca tutarak haykırdı. Grupta kahkahalar patladı.
Ama tam o anda, beni derinden sarsan bir kükreme duyuldu, buz zemin gürültüyle sallanmaya başladı.
"Aaaah!" Silica, üçgen kulaklarını aşağı indirerek çığlık attı.
Yanında, kuyruğu S şeklinde kıvrılmış Sinon bağırdı, "Biz... hareket mi ediyoruz?! Hayır, uçuyoruz!"
Geç de olsa farkına vardım.
Thrymheim sarayı, canlı bir varlık gibi titreyerek yavaş yavaş yükseliyordu. Ama neden... Hayır... Olamaz...
Leafa boynundaki madalyonu gördü ve "A-Ağabey! Görev hâlâ devam ediyor!" diye bağırdı.
"Ne-ne?!" diye haykırdı Klein. Ben de onun gibi hissediyordum. Buz devlerinin lideri Thrym'i yenmekle görevin sona ereceğini sanıyordum, ama sonra gölün kraliçesi Urd'un bize görevi verirken söylediği sözleri hatırladım.
Thrymheim'a sız ve kaideden Excalibur'u çek. "Thrym'i yen" demedi. Başka bir deyişle, o korkunç patron sadece yolumuzdaki tek engeldi...
"Son ışık yanıp sönüyor!" diye bağırdı Leafa.
Yui, "Baba, tahtın arkasında aşağıya inen bir merdiven oluşuyor!" diye cevap verdi.
"...!!"
Cevap verecek zaman yoktu. Kraliyet tahtına doğru koşmaya başladım.
Bir sandalyeye benziyordu, ama Thrym'in kişisel koltuğu olduğu için daha çok bir kulübeye benziyordu. Bu kadar acil bir durum olmasaydı, koltuğa kim tırmanacak diye eğlenebilirdik, ama bu durumda sol tarafında koşmaya devam ettim.
Yui'nin dediği gibi, arkada buz zeminde aşağıya inen küçük bir merdiven vardı. Buz devleri için çok küçüktü ama bir insanın, yani bir perinin geçmesi için yeterliydi. Arkadaşlarımın ayak sesleri yaklaşırken karanlık açıklığa daldım.
Merdivenlerden aşağı atlarken, üç basamak birden atlayarak, zihnim deli gibi çalışıyordu. Urd'un görevini başaramazsak, yani aşağıdaki oyuncular katliam görevini başarırsa, Thrymheim'ın buz sarayı yukarıdaki Alne şehrine yükselecekti. Ama Alfheim'ı istila etmek isteyen kral Thrym artık ortalıkta yoktu. Belki de hiçbir şey olmamış gibi yeniden dirilirdi. Ancak Kardinal Sistemi'nin detaylara verdiği önem göz önüne alındığında, hikayenin bu kadar güçlü bir şekilde ilerleyeceğini hayal edemiyordum.
Bu sırada, sanki aklımı okumuş gibi, Leafa merdivenlerden inerken omzumun üzerinden seslendi.
"... Dinle, ağabey. Sadece birkaç belirsiz ayrıntıyı hatırlıyorum... ama orijinal İskandinav mitinde Thrym'in aslında Thrymheim'ın efendisi olmadığına eminim."
"Bekle... ne?! Ama adı..."
"Evet, biliyorum. Ama mitte adı Th... Th..."
Leafa ismi telaffuz etmeye çalışırken, Yui dış ağa bağlanıp arama yapmış olmalıydı, çünkü o tamamladı: "Thjazi. Efsanede, Urd'un bahsettiği altın elmayı isteyen aslında Thrym değil, Thjazi'ydi. ALO'da ise, söz konusu katliam görevini veren NPC, Jotunheim'daki en büyük kalede bulunan Archduke Thjazi adında bir karaktermiş."
"…Yani yedek başından beri oradaymış…"
Yani Thrymheim Alne'ye yükselirse, bu Thjazi denen adam muhtemelen ortaya çıkıp gerçek son boss olarak tahtı ele geçirecekti. Cardinal'ın aslında şehri yok edip Alne Highlands'ı fethetmeye çalıştığını düşünmeden edemedim, ama şimdi vazgeçmeye niyetim yoktu. Excalibur'u o kadar çok istediğimden değil, arkadaşımız Tonky'ye borçlu olduğum için. Ve bu işten efsanevi bir kılıç çıkarsa, şikayet etmeyecektim...
Bu sırada, kalede hissedilen titreşimler giderek şiddetini artırıyordu. Bazen hızda hissedilir bir değişiklik oluyordu, bu da sarayın Jotunheim'ın toprağını oyarak ilerlediğini gösteriyordu. Nefesimi tuttum ve o kadar hızlı koşuyordum ki, neredeyse spiral merdivenlerden düşüyordum.
"Baba, çıkış beş saniye sonra!"
"Tamam!" diye bağırdım ve görünmeye başlayan parlak ışığa doğru koşarak ilerledim.
Buzun içine oyulmuş sekizgen bir alan vardı, başka bir deyişle, tabanları birbirine değen iki piramit gibi. Esasen, bir mezar odasıydı.
Duvarlar çok inceydi, öyle ki alt kısımlarından aşağıdaki Jotunheim haritasını net bir şekilde görebiliyorduk. Etrafımızda mağaranın tavanından düşen kayalar ve kristaller vardı. Döner merdiven, mezar odasının ortasından geçerek en derin noktaya iniyordu.
Ve sonunda, derin, saf bir altın ışık parıldıyordu.
Bu, Leafa ile Tonky'ye binip Jotunheim'dan kaçarken gördüğüm ışığın aynısıydı, ters çevrilmiş buz piramidinin dibinde parıldıyordu. Bir yıl sonra, sonunda buraya gelmiştim.
Merdiven sonunda sona erdi ve yedi kişi merdivenin etrafında yarım daire oluşturarak aşağı indi.
Dairesel zeminin ortasında, kenarları yaklaşık 50 santimetre uzunluğunda bir buz kaide vardı. Ortasında küçük bir şey sıkışmış gibiydi. Yakından baktığımda, ince, yumuşak görünümlü bir ağaç kökü olduğunu fark ettim. Sayısız narin lif birbirine dolanarak kalın bir kök oluşturuyordu.
Ancak bir noktadan sonra, iki inç genişliğindeki kök temiz bir şekilde kesilmişti. Kesik, ince, keskin ve narin runlarla süslenmiş bir kılıçtan kaynaklanıyordu. Parlak altın kılıç, yarısı buz kaideden dışarı çıkacak şekilde dümdüz yukarı doğru uzanıyordu. İnce şekilli bir parmak koruyucusu ve pürüzsüz siyah deriden bir kabzası vardı. Kabzanın ucunda büyük bir gökkuşağı renginde bir mücevher parlıyordu.
Bir zamanlar tam olarak buna benzer bir kılıç görmüştüm. Hatta onu kendi ellerimle tutmuştum.
ALO'yu kendi hırslarının bir aracı olarak gören adam, GM ayrıcalıklarını kullanarak beni parçalamak için bu kılıcı yaratmaya çalışmıştı. Ancak bu ayrıcalıklar çoktan bana geçmişti, bu yüzden kılıcı ben yarattım ve ona fırlattım, böylece kavgamızı bitirebilecektik.
O zamanlar, tek bir komutla dünyanın en güçlü kılıcını yaratmak beni tiksindirmişti. Bir gün o kılıcı uygun yollarla bulmadıkça bu eylemi geri alamayacağımı hissetmiştim. Evet, bu büyük ölçüde tesadüf eseri olabilirdi, ama sonunda o an gelmişti.
...Beklediğin için özür dilerim, kılıca sessizce söyledim ve efsanevi kılıç Excalibur'un kabzasına uzanmak için bir adım attım.
"...!!"
Tüm gücümle kılıcı çektim.
Ama kılıç, sanki kaideyle, hatta piramit şatoyla birleşmiş gibi, hiç kıpırdamıyordu. İki elimle kılıcı kavradım, ayaklarımla yere sağlamca bastım ve tüm gücümle çektim.
"Hrng...gah...!!"
Sonuç aynıydı. Sırtımdan kötü bir ürperti geçti.
SAO ve GGO'dan farklı olarak, ALO'da güç ve çeviklik gibi sayısal istatistikler gösterilmiyordu. Herhangi bir silah veya zırhı donatmak için gerekenler belirsizdi, "kullanımı kolay", "biraz zor", "pek kontrol edilemiyor", "kaldırması bile zor" gibi muğlak aşamalarından daha ayrıntılı değildi. Bu yüzden, pek çok oyuncu kendileri için açıkça ağır olan harika silahlara sahip oldu, ancak inatçılıklarından vazgeçemedikleri için aşırı ağır ekipmanlarını kullanmaya devam ettiler ve sonuçta acı çekti.
Ancak bunun bir oyun olduğu ve her şeyin altında sayılar olması gerektiği düşünülürse, bu sayılar sadece gizli istatistiklerdi. Irk ve vücut büyüklüğüne göre belirlenen temel değerler, beceri artışları, sihirli ekipman bonusları, destek büyüler vb. tarafından etkilenebilir ve farklı yönlere itilebilirdi. Sadece temel istatistiklere bakıldığında, Klein gibi bir salamander benim gibi bir spriggan'dan biraz daha yüksek olurdu.
Ancak o bir katana kullanıyordu ve keskinliği ve isabetliliğine güveniyordu, bu yüzden becerileri ve ekipmanında çeviklik etkilerine yönelmişti. Ben ise ağır kılıçları kullanmayı sevdiğim için, ayarlarımın çoğu gücümü etkilemişti. Sonuç olarak, yedi kişiden en yüksek güce sahip olan kesinlikle bendim. Yani, kılıcı yerinden oynatamazsam, başka kimse onu çekip çıkaramazdı. Bu o kadar açıktı ki, kimse denemeyi bile teklif etmedi.
Bunun yerine arkadan bir ses geldi.
"Denemeye devam et, Kirito!"
Asuna'ydı. Liz, "Neredeyse başardın!" diye bağırdı. Anında Leafa, Silica ve Klein de kendi tezahüratlarıyla katıldılar.
Sinon, "Bana ruhunu göster!" diye bağırdı. Yui, "Hadi, baba," diye tüm gücüyle bağırdı ve Pina, "Krurururu!" diye haykırdı.
Bu grubu ilk kuran ben olduğum için, şimdi vazgeçemezdim. Elde edebileceğim tüm istatistiksel güçlendirmeleri almıştım, geriye sadece coşku ve irade kalmıştı. İstatistiklerimin sayısal olarak yetersiz olmadığına inanmalıydım; sadece doğru miktarı güç ve zamanlama ile açmam gerekiyordu. Tek çözüm, tüm kas gücümü, tüm zihinsel irademi kullanmaktı.
Görüşüm beyazlaşmaya başladı, gözlerimin önünde ışıklar parladı ve anormal beyin aktivitesi nedeniyle AmuSphere'in beni otomatik olarak bağlantıyı keseceğini düşünmeye başladım, tam o sırada...
Bir şey çatladı. Ellerimde hafif bir titreşim hissettim.
"Ah!" diye bağırdı biri.
Ayaklarımın altındaki kaide güçlü bir ışıkla dolmaya başladı ve görüşümü altın rengi bir ışıkla kapladı.
Ardından, şimdiye kadar duyduğum hiçbir ses efektinden daha derin ve daha şiddetli bir gürültü kulaklarımı deldi. Vücudum geriye doğru uzandı ve her yöne fırlayan buz parçaları arasında, sağ elimdeki kılıç havada parlak altın bir yay çizdi.
Vücudum geriye doğru uçarken altı arkadaşım beni tutmak için uzandı. Kılıçın muazzam ağırlığıyla mücadele ederken başımı kaldırdım ve onların aşağıya doğru bakışlarıyla karşılaştım. Ağızları bükülüp gülümsemeye başladı, gürültülü tezahüratlar atmaya hazırdılar... Bir saniye sonra olanlar olmasaydı.
Küçük ağaç kökü buz kaidesinden kurtuldu. Havaya yükseldi ve uzamaya, büyümeye başladı. İnce tüyler gözlerimin önünde aşağıya doğru yayıldı. Kökün kesik ucundan taze bir büyüme ortaya çıktı ve doğrudan yukarı doğru uzadı.
Yukarıdan güçlü bir kükreme yaklaşıyordu. Yukarı baktığımda, geldiğimiz delikten bir şeyin aşağıya doğru hızla indiğini ve spiral merdiveni parçaladığını gördüm. Bunlar daha fazla köktü. Thrymheim'ı yerinde tutan Dünya Ağacı'nın kökleri.
Kalın kökler odayı yırtarak kaideden kurtulan çok daha küçük kökle birleşti. Birbirlerine dolanarak kaynaştılar.
Sonra, sanki şimdiye kadar hissettiğimiz tüm sarsıntılar sadece bir öncüydü, gerçek bir şok dalgası Thrymheim'ı sardı.
"Ne-ne oluyor! O... o parçalanacak!" Klein kükredi ve etrafımızdaki buz duvarlarında milyonlarca küçük çatlak yayılırken hepimiz birbirimize sarıldık.
Kulakları sağır eden bir dizi patlama oldu. At arabası büyüklüğünde kalın buz duvar parçaları sağa sola koparak aşağıdaki Büyük Boşluğa doğru düşmeye başladı.
"Thrymheim çöküyor! Kaçmalıyız, baba!" Yui başımın üstünden bağırdı. Sağımdaki Asuna'ya baktım, o da bana baktı.
Birlikte "Ama merdiven yok!" diye bağırdık.
Odaya indiğimiz spiral merdiven, Dünya Ağacı'nın devasa köklerinin saldırısıyla iz bırakmadan yok olmuştu. Ve geldiğimiz yoldan son hızla koşsak bile, en fazla açık terasa geri dönebilirdik.
"Köklerine tutunmaya ne dersiniz?" Sinon, kaosun ortasında soğukkanlılığını koruyarak sordu. Yukarı baktı ve omuz silkti. "Aslında... boş verin."
Yukarıdaki toprağa tutunan kökler odanın yarısına kadar uzanıyordu, ama üzerinde durduğumuz dairesel diske en yakın olan küçük kıl kökleri bile on metreden fazla uzaktaydı. O kadar uzağa atlayamazdık.
"Hey, Dünya Ağacı! Bu hiç hoş değil!" Lisbeth yumruğunu havaya kaldırarak bağırdı, ama bir ağaca konuşuyordu. Ne yapacaktı, özür mü dileyecekti?
"Tamam... Büyük Klein'ın Olimpiyat madalyası kazanan yüksek atlama becerilerini görme zamanı!"
Samuray ayağa fırladı ve koşmaya başladı, ama dairesel platformun çapı yirmi fit bile değildi.
"Hayır, aptal, yapma..."
Ama onu durduramadım. Klein, yaklaşık yedi metre yüksekliğinde güzel bir Fosbury flop atladı. Kısıtlı koşu hızına rağmen, bu oldukça etkileyiciydi, ama yine de köklerin çok uzağındaydı. Havada sert bir parabol çizdi ve zeminin ortasına çakıldı.
Çarpmanın şoku — en azından hepimiz öyle düşündük — duvarlarda yeni bir dizi çatlak oluşmasına neden oldu. Odanın tabanı, Thrymheim'ın en alt kısmı, sonunda sarayın geri kalanından ayrıldı.
"K-Klein, seni aptal!" roller coaster'lardan nefret eden Silica küfretti ve yedi oyuncu, bir peri ve bir evcil hayvan, küçük dairesel bir buz silindirin üzerinde serbest düşüşe geçti.
Bu bir slapstick manga olsaydı, hepimiz oturup bu sahneyi izlerken bir fincan çay içebilirdik.
Ama VRMMO'da yüksekten düşmek aslında oldukça korkutucuydu. Elbette, Alfheim'da bulutların arasında uçabilirdik, ama bu güvenilir kanatlarımız sayesindeydi. Dungeon gibi uçamayacağımız bir durumda, bir oyuncu 4,5 metreden atlasa bile oldukça korkardı. Ben bile bunu yapmaktan hoşlanmazdım.
Bu yüzden yedi kişi buz çemberine sıkıca tutunup, tüm gücümüzle çığlık attık.
Çevremizde, bizimle aynı anda kopan diğer dev buz parçaları şiddetle çarpışıyor ve daha küçük parçalara ayrılıyordu. Yukarıda, devasa Thrymheim parçalara ayrılıyor gibiydi ve her çatlak, Dünya Ağacı'nın köklerini daha da serbest bırakıyordu.
Sonunda, tereddütle dairenin kenarından aşağıya baktım.
3000 fit aşağıda, şimdi daha da az, Jotunheim'ın yüzeyi görünüyordu, Büyük Boşluk geniş bir ağız gibi açılmıştı. Üzerinde durduğumuz disk, deliğin merkezine doğru ilerliyordu.
"Acaba aşağıda ne var?" diye merak etti Sinon.
"Belki de Urd'un dediği gibidir ve Niflheim'a iniyordur!" diye cevap verdim.
"Umarım çok soğuk değildir..."
"E-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e
Düşüşün hızıyla at kuyruğu yukarı doğru dikleşen sylph kız, aniden çığlık atmayı kesti — sanırım sevinçten çığlık atıyordu — ve boynundaki madalyonu baktı.
"Oh... zamanında yetiştik, ağabey! Hala bir ışık kaldı! Oh, iyi..."
Tüm kalbiyle gülümsedi, kollarını açarak bana sarılmak için uzandı ve ben de onun başını okşadım.
Dünya Ağacı eski haline dönüyordu, bu da Kraliçe Urd ve soyunun güçlerini geri kazanacağı ve insansı Deviant Tanrıların artık onları avlamayacağı anlamına geliyordu. Bu da, Büyük Boşluğa düşüp yarı yolda ölsek ya da Niflheim'a kadar düşsek bile, fedakarlığımızın boşa gitmeyeceği anlamına geliyordu.
Aklımdaki tek endişe, ellerimde sıkıca tuttuğum Excalibur'du. Asıl soru, görevi henüz tamamlamamışken kılıcı elde etme hakkını gerçekten kazanıp kazanamayacağımdı. Muhtemelen Urd ile canlı olarak buluşup görevin tamamlandığını onaylatmam gerekiyordu.
Leafa'nın arkasında, pencereyi açıp Excalibur'u içeri saklamaya çalıştım. Tahmin ettiğim gibi, kılıç menüye sokma girişimime direndi.
Hey, kılıcı yasal yollardan aldım. Önemli olan tek şey bu. Eğer elimde kalmazsa, ne de olsa bu gösterişli, altın rengi efsanevi görünüm zaten benim tarzım değil, dedim kendime, zayıf bir bahaneyle.
Aniden, Leafa boynumdan elini çekti.
"... Bir şey duydum."
"Ha...?"
Tüm dikkatimi dinlemeye verdim, ama tek duyduğum rüzgarın uğultusuydu. Yer artık çok daha yakındı. En iyi ihtimalle, Void'e çarpmadan, yani düşmeden önce belki altmış saniyemiz vardı.
"Yine duyuldu!" diye bağırdı ve düşen diskin üzerinde dikkatlice ayağa kalktı.
"H-hey, dikkatli ol..." diye bağırmaya başladım, ama o anda duydum.
Uzaklardan gelen bir inilti gibiydi: Kwooo...
Şaşkınlıkla etrafa baktım. Etrafımızı saran düşen buz parçalarının ötesinde, uzak güney gökyüzünde, küçük beyaz bir ışık yaklaşıyordu. Yaklaştıkça, balık gibi bir vücut, dört çift kanat ve uzun bir burun seçebildim.
"Tonkyyyyy!" diye bağırdı Leafa, ellerini ağzına kapatarak. O da yine inleyerek cevap verdi. Artık kesinleşmişti. Bizi Thrymheim'ın girişine götüren uçan Sapkın Tanrı Tonky'ydi. Artık her şey çok açıktı: Bizi oraya o götürmüştü, bizi almaya gelmesi de mantıklıydı. Keşke acele etse...
"Bu tarafa, bu tarafa!" diye bağırdı Liz ve Asuna da el salladı. Silica, yüzünü gömdüğü Pina'nın tüylerinden çekinerek başını kaldırdı ve Sinon sinirlenerek kuyruğunu salladı.
Ultra yüksek atlayışından indiği pozisyonda hala uzanmış olan Klein sonunda başını kaldırdı, sırıttı ve başparmağını kaldırdı.
"Heh heh... Böyle olacağını biliyordum... O adamın son anda gelip bizi kurtaracağını biliyordum..."
Yalancı! diye düşündüm öfkeyle ve diğerlerinin de benimle aynı şeyi düşündüğünü tahmin ettim. Aslında hepimiz onu unutmuştuk. Görevine sadık, kahraman Deviant God, düşmeden önce hepimizi alabilmek için bolca zamanı varken, giderek yaklaşıyordu.
Diskin etrafına düşen buzlar nedeniyle Tonky doğrudan yanımıza yaklaşamadı; bunun yerine, yaklaşık beş metre uzakta havada asılı kaldı. Ancak ağır bir oyuncu bile bu mesafeyi atlayabilirdi.
Leafa, Tonky'nin sırtına zahmetsizce atlayan ilk kişi oldu, bunu yaparken neredeyse mırıldanıyordu. İki elini bize doğru uzattı ve "Silica!" diye bağırdı.
Silica başını salladı, iki eliyle Pina'nın bacaklarını tuttu ve zıplamadan önce garip bir koşu başlangıcı yaptı. Pina, Silica'yı altında sallandırır gibi kaldı ve havada kalma süresini uzatmak için kanatlarını çırptı. Bu, uçan bir evcil hayvanı olan bir evcil hayvan terbiyecisinin sahip olabileceği bir ayrıcalıktı. Silica uçarak Leafa'nın kollarına güvenle indi.
Sırada Lisbeth vardı, cesur bir "Traaah!" diye bağırdı ve Asuna onu zarif bir uzun atlayışla takip etti. Sinon, Tonky'nin kuyruğunun yanına inmeden önce çift dönüş yaparak gösteriş yaptı.
Klein bana gergin bir şekilde baktı ve ben ona devam etmesini işaret ettim.
"Tamam, benim güzel atlayışımı izlemeye hazır olun..." diye başladı, zamanlamasını ayarlıyordu. Ben de sırtına vurdum. Kafasını sallayarak aldığı hızla yaptığı atlayış biraz kısa kaldı, ama Tonky hortumunu uzattı ve Klein'ı havada yakaladı.
"Ne-neee?! Aman Tanrım!!" diye bağırdı.
Onu görmezden gelip aşağıya baktım. Yarı saydam buz diskinin ötesinde, Büyük Boşluk tüm görüşümü yutmak üzereydi. İleriye baktım, hızlıca koşmaya başladım... ve sonra korkunç bir gerçeğin farkına vardım.
Zıplayamıyordum.
Daha doğrusu, kollarımda tuttuğum kutsal kılıç Excalibur'un muazzam ağırlığıyla beş metre bile zıplayamazdım. Ayaklarım buzun içine batıyormuş gibi hissediyordum.
Tonky'nin sırtında, diğer herkes benim endişemi fark etmiş gibiydi.
"Kirito!" diye bağırıyorlardı. Başımı eğmiş, güçlü ve anlık bir şüpheyle boğuşuyordum.
İki seçeneğim vardı: Excalibur'u tutarak düşüp ölmek ya da onu atıp yaşamak. Bu beş metrelik mesafe, bir oyuncu olarak açgözlülüğümün ve saplantımın bir sınaması mıydı, yoksa gerçekten sadece bir tesadüf müydü? Yoksa Kardinal Sistemi'nin kurduğu bir tuzak mıydı?
"Baba..." Yui endişeyle başımın üstünde mırıldandı. Ben de başımı salladım.
"... Lanet olsun sana, Kardinal!" diye küfrettim, yüzümü buruşturarak.
Bir sonraki anda, elimdeki kılıcı bir kenara attım.
Aniden, vücudum tüy kadar hafifleşti. Altın parıltısı, görüş alanımdan uzaklaşırken ışıldadı.
Kısa bir adım attım, gerildim ve havada dönerek zıpladım. Tüm ağırlığına rağmen, Excalibur yavaşça düştü, bir anka kuşunun kanadından düşen bir tüy gibi, sonsuz deliğin içine parıldayarak.
Tonky'nin üzerine geriye doğru indiğim anda, sekiz kanadı genişçe açıldı. Yavaşlayarak sırtına bastırdığımı hissettim. Yaratık, bizim seviyemizi korumak için diskle birlikte düşüyordu, ama şimdi havada asılı kalarak düşüşümüzü durdurdu.
Asuna yanıma gelip omzuma hafifçe vurdu. "Bir ara geri dönüp alabiliriz."
"Koordinatlarını kilitleyeceğim!" Yui beni rahatlattı.
"Evet... iyi fikir. Eminim Niflheim'da bir yerlerde beni bekliyor olacaktır," diye mırıldandım, bir zamanlar ellerimde tuttuğum dünyanın en güçlü kılıcına sessizce veda etmeye hazırdım.
Ama bu, önüme çıkan mavi saçlı cait sith tarafından kesildi. Omzundan devasa uzun yayını çekip dar gümüş bir ok taktı.
"İki yüz metre," diye mırıldandı ve hızlıca bir büyü okudu. Okun etrafını beyaz bir ışık sardı.
İnanamadan izlerken, okçu/keskin nişancı Sinon okunu geri çekti.
Düşen Excalibur'un çok altında, kırk beş derecelik bir açıyla okunu fırlattı. Ok havada garip bir gümüş çizgi bırakarak uçtu. Bu, tüm ırkların okçularının kullandığı bir büyü olan Ok Geri Alma büyüsüydü. Bu büyü, oka son derece elastik ve yapışkan bir iplik yapıştırıyordu. Normalde kaybolacak okları geri almanıza ve uzaktaki nesneleri yakınına çekmenize olanak tanıyan kullanışlı bir büyüydü, ancak iplik okun yayını bozuyordu ve hedefini bulma özelliği yoktu, bu yüzden sadece yakın mesafeden isabetliydi.
Sonunda Sinon'un niyetini anladım ve "Sen bile yapamazsın..." diye düşünmeden edemedim.
O bile bunu yapamazdı. O mesafe, Liz'in onun için yaptığı yayın etkili menzilinin iki katıydı. Ve menzil içinde bile birçok olumsuz faktör vardı: dengesiz ayakları, düşen buzlar, hareketli bir hedef.
Ama... ama, ama, ama.
Altın ışığın düştüğü nokta ve sanki birbirlerini çekiyormuşçasına alçalan gümüş iplik, birbirlerine yaklaşıyor, yaklaşıyor...
Ve küçük bir çarpma sesiyle çarpıştı.
"Hah!"
Sinon sağ eline bağlı sihirli ipliği çekti. Altın ışık aniden yavaşladı, sonra durdu ve yükselmeye başladı. Küçük ışık noktası giderek büyüdü ve uzadı, ta ki tekrar bir kılıca benzeyene kadar.
İki saniye sonra, az önce sonsuza dek veda ettiğim efsanevi silah, Sinon'un avucuna saplandı.
"Vay canına, çok ağır," diye homurdandı cait sith, iki eliyle silahı sabitleyip gruba döndü.
"S... S... S..."
Yedi ses mükemmel bir uyumla aynı anda konuştu.
"Sinon çok havalı!"
Ellerinde kılıç olduğu için üçgen kulaklarını kıpırdatarak grubun övgüsüne cevap verdi, sonra son olarak bana baktı ve hafifçe omuz silkti.
"Bu kadar acınası görünme. Alabilirsin."
Görünüşe göre alnımda "Bana ver!" yazan dev bir mesaj vardı. Masum görünmeye çalışarak başka yere baktım, ama Sinon homurdandı ve kılıcı uzattı.
Hafif bir deja vu hissettim. İki hafta önce, GGO'daki Bullet of Bullets turnuvasının battle royale final turunun sonunda Sinon bana aynı hareketi yaparak bir şey vermişti.
Ben de otomatik olarak almıştım, tek patlamada tüm HP'mi silip süpürecek bir plazma el bombasıydı ve ikimiz birlikte ölebilmek için onu aramızda tutmuştuk — biraz uğursuz bir son, itiraf etmeliyim. Net'in geri kalanının bu sahneye nasıl tepki verdiğini bakmaya korkmuştum.
Ama bu sefer kılıç patlamayacaktı. Umarım.
"Teşekkürler," dedim ve kılıcı almak için ellerimi uzattım, ama kılıç son anda geri çekildi.
"Ama önce bana bir şey söz ver."
Ve ALO'ya geldiğinden beri gördüğüm en parlak gülümsemesiyle, mavi saçlı cait sith, plazma el bombasından on kat daha yıkıcı bir bomba attı.
"Bu kılıcı her çektiğinde beni düşün."
Çatırtı.
Hava buz gibi soğudu ve altın bıçak Excalibur Sinon'un elinden benimkine geçti. Ama sırtımdan akan sanal ter o kadar canlıydı ki, onun doğaüstü ağırlığını bile hissetmedim.
"Ooh, gerçek bir oyuncu olmak zor..."
Klein yardımcı olmayacak bir şey söylemeye başladı, ama ben ayağına basarak onu susturdum ve sesimi olabildiğince sakin tutmaya çalıştım.
"... Evet, seni düşüneceğim ve minnettar olacağım. Teşekkür ederim. Nişan alman muhteşemdi."
"Rica ederim," dedi Sinon, şımarık bir göz kırpmasıyla, sonra dönüp Tonky'nin kuyruğuna doğru yürüdü. Ok kılıfından bir nane sapı çıkardı, ağzına soktu ve emmeye başladı. Sinon süper havalı, yetenekli bir keskin nişancı gibi soğukkanlı davranmaya çalışıyordu, ama kuyruğunun ucundaki titremeyi kaçırmadım. Bu, karnında kahkahalarla gülüyor olduğunun işaretiydi. Beni kandırdı! İnledim, ama artık kadınların şüpheli bakışlarına karşı yapabileceğim hiçbir şey yoktu.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu sefer ilk yardımime koşan Tonky oldu.
"Kwoooo..." diye bağırdı, sesi uzatarak ve sekiz kanadını güçlü bir şekilde çırparak yükseldi. Yukarı baktım ve muhtemelen tüm görev boyunca gördüğüm en son ve en büyük manzara gözlerimin önünde başlıyordu.
Jotunheim'ın mağara gibi aleminin tavanına sıkışmış Thrymheim sarayı düşmeye başlamıştı.
Alt kısmı iz bırakmadan çökmüştü, ama yapının geri kalanı hala sağlamdı. Her zaman bunun ters çevrilmiş bir piramit olduğunu düşünmüştük, ama üzerinde aynı büyüklükte bir yapı daha gizliydi. Toplamda, Thrymheim, Excalibur'un bulunduğu oda gibi piramidal bir sekiz yüzlüydü.
Her bir kenarın uzunluğu tam olarak üç yüz metre idi. Bu da, en üst noktadan en alt noktaya olan mesafenin bir karenin köşegeni ile aynı olduğu anlamına geliyordu: 300 çarpı √2, 424,26 metre ediyordu. Tokyo Skytree'nin özel seyir terası 450 metre yüksekliğindeydi, yani neredeyse bu büyüklükteydi. Aşağı inmeden önce zindandan geçmemiz gerekmediğine sevindim.
Beynim bu anlamsız hesaplamalarla meşgulken, buz sarayı gök gürültüsü gibi bir sesle çökmeye başladı. Rüzgârın basıncıyla buz daha hızlı parçalanmaya başladı. Buzul büyüklüğünde çatlaklar oluşmaya başladı ve yapıyı birkaç büyük parçaya ayırdı.
"... Demek o zindanda küçük bir macera yaşadık ve şimdi sonsuza dek yok oldu..." diye mırıldandı Liz. Silica, Pina'yı kollarına sıkıca sarıp ona katıldı.
"Biraz yazık oldu, değil mi? Girmemiş olduğumuz odalar vardı..."
"Haritalama yüzdesimiz sadece yüzde 37,2'ydi," diye ekledi Yui üzülerek başımın üstünden.
"Evet, gerçekten yazık... Ama çok eğlendim," dedi Klein ciddi bir şekilde, ellerini beline koyarak. Sonra bir şey düşündü, dönüp garip bir sesle sordu, "Hey, Leafa. Şey, Freyja hâlâ gerçek bir tanrıça, değil mi? Thor denen adamın kılığına girmiş biri değil, değil mi?"
"Evet, doğru," dedi Leafa.
O sırıttı. "Ah, harika. Öyleyse etrafta ararsam, bir gün onunla karşılaşabilirim."
"... Belki karşılaşırsın."
Leafa, tanrıların diyarı Asgard'ın ALO'da var olmadığını belirtmemesi nezaketti. Thor onu sonsuza dek yok etmeden önce Kral Thrym'in son sözlerini hatırladım. Aesir'in gerçek... bir şey olduğunu söylüyor gibiydi. Neydi o?
Ama bu anı parçası, Thrymheim'ın son çığlığı ve sonunda tamamen yok oluşunun sağır edici gürültüsüyle silindi.
Gökyüzünden düşen devasa buzdağları Tonky'nin yanından o kadar yakın geçti ki, uzanıp dokunabilirdim. Aşağıdaki Büyük Boşluk'a yuvarlanıp sonsuz karanlıkta kayboldular....
Aslında, bu tam olarak doğru değildi.
Deliğin dibinde bir tür ışık görebiliyordum. Titrek mavi bir parıltı, tıpkı su gibi... Suyun yüzeyi.
Sonsuz gibi görünen çukurun derinliklerinden, bir su kütlesi gittikçe yükselirken farklı bir gürültü geldi. Muazzam buz seli sıvı tarafından yutuldu, eridi ve su seviyesine eklendi.
"Oh... yukarıda!" Sinon, nane sapı hala ağzının köşesinden çıkmış halde işaret etti.
Onun izinden yukarı baktım ve yine şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştım.
Thrymheim'ın çökmesiyle, Jotunheim'ın tavanına yapışmış Dünya Ağacı'nın kökleri nihayet serbest kaldı ve devasa hayvanlar gibi kalınlaşıp kıvrılmaya başladı. Birbirlerine dolanarak aşağıya doğru uzandılar, bir şey arıyorlardı. Sanki dev bir yaratık, bir yığın tahta kazık düşürmüş gibiydi. Sessizce izlerken, kökler eski Büyük Boşluk'u dolduran saf su yüzeyine ulaştı ve dışarıya doğru yayılan devasa dalgalar oluşturdu. Kökler, kıyılara çarpmadan önce geniş gölün üzerine bir ağ gibi yayıldı.
Bu, Kraliçe Urd'un bize gösterdiği manzarayla aynıydı. Artık devasa gövdesinin bir uzantısı gibi görünen Dünya Ağacı'nın kökleri sonunda hareket etmeyi bıraktı ve bir tür güçlü dalgalar yayıyor gibi görünüyordu. Bu dalgalar, nihayet vahaya ulaşan bir çöl gezgininin sevinci gibi, saf hayranlık hissi uyandırıyordu.
"Bak... köklerden tomurcuklar çıkıyor," diye fısıldadı Asuna. Gerçekten de, yayılan köklerin her yerinde minik tomurcuklar beliriyor ve yeşil yapraklar filizleniyordu, ancak bu mesafeden her birinin aslında devasa ağaçlar olduğu belliydi.
Bir esinti esti.
Jotunheim'ı her zaman saran kemikleri donduran bir rüzgar değildi. Sıcak, nazik bir bahar esintisiydi. Aynı anda, diyarı dolduran ışık birkaç kat daha parlaklaştı. Tekrar yukarı baktığımda, mağaranın tavanına gömülü olan soluk kristallerin her birinin küçük bir güneş kadar güçlü bir şekilde parladığını gördüm.
Esinti ve ışığın öpücüğüyle, yeri kaplayan kar ve dere ve nehirleri kaplayan kalın buzlar gözlerimizin önünde erimeye başladı ve yerini nemli siyah toprağın üzerinde taze yeşil tomurcuklar aldı. Buradaki sapkın tanrıların kaleleri ve şatoları hızla yeşilliklerle kaplandı ve harabeye döndü.
"Kwoooooh..."
Tonky aniden sekiz kanadını ve geniş kulaklarını açtı, uzun burnunu kaldırarak uzun ve yüksek bir sesle boru çaldı.
Saniyeler sonra, her yönden benzer yanıtlar yankılandı. Kaynaklardan, nehirlerden ve dünyanın merkezindeki dev gölden, tentaküllü dev köfteye benzeyen daha fazla jellyphant ortaya çıktı. Ve hepsi bu kadar değildi. Çok bacaklı timsahlar, iki başlı leoparlar... Çeşitli hayvan türü Sapkın Tanrılar yerden ve sudan ortaya çıkarak tekrar toprağı dolaşmaya başladı.
Aslında, bu güzel yeşilliklerin arasında, onlar artık "Sapkın Tanrılar" değildi. Onlar sadece hoş, nazik, rüzgarı, bitkileri ve güneş ışığını içlerine çeken bu toprağın sakinleriydi. Her ne kadar çoğundan biraz daha büyük olsalar da. Ne kadar dikkatli baksam da, onlara eziyet eden insansı Sapkın Tanrılardan hiçbir iz yoktu.
Tonky kendini yeterince alçaltmıştı, aşağıda şok içinde hareketsiz duran küçük saldırı grupları görünüyordu. Kesinlikle şaşkına dönmüş olmalılar. Archduke Thjazi'nin katliam görevinde saatlerce çılgınca çalıştıktan sonra, başarıya ulaşmak üzereyken, müttefikleri devler ortadan kayboldu ve çevrelerindeki ortam dramatik bir şekilde değişti. Şok olmalarına şaşmamalı.
Klein'ın başlamadan önce söylediği gibi, herkesin hikayenin tamamını anlayabilmesi için MMO Tomorrow muhabirine tam olarak ne olduğunu açıklamamız gerekebilirdi, ama ben bu görevi üstlenip şöhreti tadabileceğime karar verdim.
Leafa hemen oturdu ve Tonky'nin geniş sırtındaki ipeksi beyaz kürkü fırçalamaya başladı, fısıldayarak, "... Sevindim. Senin için çok sevindim, Tonky. Bütün bu arkadaşlarına bak. Orada... ve orada... ve orada... Her tarafımızdeler."
Antisosyal biri olan ben bile, yanaklarından damlayan büyük gözyaşlarını görünce duygularımı bastırmakta zorlandım. Silica da onlara katıldı ve Leafa'ya sarılarak hıçkırarak ağlarken, Asuna ve Liz gözlerini sildi. Klein, kollarını kavuşturarak yüzünü kimse görmesin diye arkasını döndü ve Sinon bile gözlerini hızla kırpıyor gibiydi.
Son olarak, Yui kafamdan atladı ve Asuna'nın omzuna konarak yüzünü uzun mavi saçlarına gömdü. Nedense, son zamanlarda onun ağladığını görmemden hoşlanmıyordu. Bu alışkanlığı kimden aldığını merak ettim...
Ve sonra bir ses duydum.
"Mükemmel bir şekilde başardınız."
Birden öne döndüm.
Tonky'nin büyük kafasının arkasında, altın ışıkla çevrili bir figür uçuyordu.
Onu en son görmeyeli iki saat bile olmamıştı, ama bu manzara bana neredeyse nostaljik geldi. Bu, bizim görevimizin kaynağı, gölün kraliçesi, üç metrelik sarışın bomba Urd'dan başkası değildi.
Ama geçen seferki gibi soluk ve saydam değildi, şimdi açıkça gerçek ve somuttu. Thrym'in elinden kaçmak için saklandığı pınardan kaçmış olmalıydı. Uzuvlarındaki inci gibi pullar, tentacle uçlarında biten altın sarısı saçları ve vücudunu örten açık yeşil cüppe, yeni ışıkta parıldıyordu.
Gizemli turkuaz gözlerini sakin bir şekilde kısarak Urd tekrar konuştu.
"Tüm çeliği ve ahşabı kesen Excalibur'un çıkarılmasıyla, Yggdrasil'den kopan ruh kökü ana ağacına geri döndü. Ağacın kutsaması toprağı yeniden doldurdu ve Jotunheim gerçek haline kavuştu. Hepsi sizin sayenizde."
"Ah... yapma. Thor olmasaydı, Thrym'i asla yenemezdik," diye mırıldandım ve Urd başını salladı.
"Ben de şimşek tanrısının gücünü hissettim. Ama... dikkatli olun, periler. Aesir, buz devlerinin düşmanı olabilir, ama bu onları sizin dostunuz yapmaz..."
"Şey... Thrym de öyle bir şey söylemeye çalışıyordu. Bu ne anlama geliyor...?" Leafa ayağa kalkarken gözyaşlarını silerek sordu. Ama Kardinal Sistem bu belirsiz soruyu anlamamış gibi görünüyordu ve Urd sessizce onu görmezden gelerek hafifçe ayağa kalktı.
"Kız kardeşlerim de size teşekkür etmek istiyor."
Urd'un sağ tarafı su gibi dalgalandı ve bir figür ortaya çıktı.
Kız kardeşi Urd'dan biraz daha küçüktü, ama yine de bizi gölgede bırakacak kadar uzundu. Saçları da sarıydı, ama Urd'unkinden biraz daha kısaydı. Cüppesi koyu maviydi. Urd'un yüz hatları "asil" ise, onunki "zarif"ti.
"Benim adım Verdandi. Teşekkürler, peri savaşçılar. Jotunheim'ın yeniden yeşil ve yemyeşil olduğunu görmek rüya gibi..." diye fısıldadı mutlulukla. Verdandi ince elini salladı ve bir dizi eşya ve yrd çuvalı gözlerimizin önüne düştü, geçici eşya depomuza akın etti. Yedi kişilik bir grup olarak bolca yerimiz vardı, ama o sınırın bile dolacağından endişelenmeye başlamıştım.
Sonra, Urd'un solunda küçük bir kasırga patladı ve üçüncü bir siluet ortaya çıktı.
Bu, tam zırhlıydı. Uzun kanatları, miğferinin ve botlarının her iki yanından uzanıyordu. Sarı saçları sıkıca bağlanmıştı ve güzel, cesur yüzünün her iki yanından sarkıyordu.
Ve bu üçüncü kız kardeşin kendine özgü çok çarpıcı bir özelliği vardı. O insan... yani, peri boyutundaydı. En büyük olan Urd'a kıyasla, onun yarısı kadar bile değildi. Klein'ın boğazından garip bir ses çıktı.
"Benim adım Skuld! Size minnettarım, savaşçılar!"
Net ve keskin sesi yankılandı ve sırayla kollarını salladı. Bir hazine yağmuru daha düştü. Sağ tarafımdaki mesaj alanında, yer kalmadığının uyarısı yanıp sönmeye başladı.
İki küçük kız geri çekildi ve Urd tekrar öne çıktı. Bize benzer bir ganimet verirse, kesinlikle yerimiz kalmazdı. Bu olursa, kalan eşyalar nesnelere dönüşerek Tonky'nin sırtında yığılacaktı. Ama, iyi ya da kötü, Urd bize sadece gülümsedi.
"Ve sana o kılıcı vereceğim. Urd'un Pınarına fırlatmamaya dikkat et."
"H-hayır, atmam," dedim, çocukça bir itaatle.
Bunca zamandır ellerimde tuttuğum efsanevi kılıç Excalibur ortadan kayboldu. Tabii ki artık envanterimdeydi. Sevinçten çığlık atacak kadar çocuk değildim, bu yüzden sevinçimi yumruğumu bir kez sıkmakla yetindim.
Üç kadın uzaklara süzüldü ve hep bir ağızdan seslendi.
"Teşekkürler, periler. Tekrar görüşmek dileğiyle."
Görüş alanımın ortasında, egzotik bir yazı tipiyle bir sistem mesajı belirdi. Görevi tamamladığımızı belirten bildirim kaybolduğunda, üçü dönüp gitmek için harekete geçti.
Gitmeden önce Klein öne koştu ve bağırdı, "S-S-Skuld! Seninle nasıl iletişime geçebilirim?!"
Sana ve Freyja'ya ne oldu?! Bir NPC sana e-posta adresini vermez ki!
İlk cümleyi mi yoksa ikinci cümleyi mi söyleyeceğime karar veremeden, olduğum yerde donakaldım. Ama...
Aman Tanrım.
İki abla aniden ortadan kayboldu, ama en küçüğü Skuld, neredeyse eğlenceli bir ifadeyle arkasını döndü ve el salladı. Parlayan bir şey havada uçtu ve Klein'ın eline düştü.
Sonra savaşçı tanrıça gerçekten ortadan kayboldu, geride sadece sessizlik ve hafif bir esinti kaldı.
Sonunda Liz başını salladı ve mırıldandı, "Klein, şu anda sana sonsuz saygı duyuyorum."
Katıldım. Katılmak zorundaydım.
Her neyse...
28 Aralık 2025 sabahı spontane olarak başlayan büyük maceramız, öğlenin hemen ardından böylece sona erdi.
"... Hey, parti ve yıl sonu kutlaması yapmaya ne dersiniz?" diye önerdim.
Yorgun görünen Asuna bana gülümsedi ve "Ben varım" dedi.
"Ben de!" dedi Yui, omzunun üzerinden küçük elini havaya kaldırarak.
