Sword Art Online

Sword Art Online Bölüm 4 Cilt 8 - Calibur

Samurayımız, talihsiz siyah Minotaur'a tüm birikmiş öfkesini boşalttıktan sonra, avatarının patlamasıyla düşen etkileyici ganimetleri görmezden geldi ve bana doğru dönerek bağırmaya başladı.

"Hey, Kirito! Bu da neydi böyle?!"

İki tek elle kullanılan kılıcı kullanarak yaptığım kılıç hareketlerini kastetmişti, ama her şeyi baştan açıklamak çok yorucu olacaktı, bu yüzden yüzüme olabildiğince samimi bir tiksinti ifadesi takındım ve homurdandım, "... Açıklamak zorunda mıyım?"

"Tabii ki açıklamak zorundasın! Hiç böyle bir şey görmedim!"

Klein'ın ısrarcı, sakallı yüzünü kendimden uzaklaştırdım ve isteksizce cevap verdim, "Bu benim sistem dışı bir yeteneğim. Yetenek Bağlantısı."

Liz, Silica ve Sinon hayranlık ve şaşkınlıkla mırıldandılar, Asuna ise parmak uçlarını şakağına bastırıp inledi, "Vay canına... Neden kötü bir deja vu yaşıyorum sanki?"

"Hayal gücün," diye homurdandım. Arkadan gelen ateşli saldırısıyla bizi son anda kurtaran şifacımızın sırtına uzanıp hafifçe vurdum. "Ama oturup dinlenmeye vaktimiz yok. Ne kadar zamanımız kaldı, Leafa?"

"Ah, doğru."

Leafa kılıcını yüksek sesle kınına soktu ve boynunda asılı olan madalyonu kaldırdı. Birkaç adım öteden bile, içindeki mücevherin ışığının çoğunu kaybettiği belliydi.

"... Bu gidişle, bir saatimiz kalmış olabilir, ama iki saat değil."

"Anlıyorum. Burası dört katlı bir zindan demiştin, Yui?"

Başımın üstünde duran küçük peri hemen cevap verdi: "Evet, üçüncü kat ikinci katın yaklaşık yüzde yetmişi kadar ve dördüncü kat ise esasen sadece boss odası."

"Teşekkürler."

Durumu düşünürken uzanıp parmağımla onun minik kafasını okşadım.

Şu anda, çok aşağıdaki Jotunheim haritasında, buz devi fraksiyonunun görevini üstlenen oyuncular, hayvan türü Sapkın Tanrılar'ı yok etmek için hızla ilerliyorlardı. Hatta, zaman geçtikçe bu oyuncuların sayısı azalmak yerine artacaktı. Bunu hesaba katarsak, bir saatimiz kalmışsa şanslıydık. Son boss, muhtemelen Kral Thrym'in kendisi, otuz dakikada yenilebilir, bu da en iyi ihtimalle üçüncü ve dördüncü katları temizlemek için otuz dakikamız kaldığı anlamına geliyordu.

Biraz daha zamanımız olsaydı, aşağıdaki oyunculara durumu tam olarak açıklayıp görevlerini bırakıp bize yardım etmelerini isteyebilirdim, ama şimdi aşağı inip geri dönmek için zamanımız yoktu. Sakuya ve Alicia Rue gibi dost liderlere destek için mesaj göndermek istedim, ama onlar uzak dağ evlerinde gruplarını topladıktan, Alne Highlands'a ulaştıktan, merdiven zindanını bitirdikten ve sonunda Jotunheim'a vardıklarında, çoktan gece olmuştu.

Diğer bir deyişle, tek seçeneğimiz yedi kişiyle neredeyse imkansız bir mücadeleye girmekti. Aksi takdirde, Kardinal'in otomatik görev oluşturma sistemi, Kraliçe Urd'un görevinde başarısız olursak ve Thrymheim Alfheim'ı yok etmek için yükselirse, Ragnarok için büyük bir görev kampanyası hazırlamış olabilirdi. Eğer bu doğruysa, Kardinal yaratıcısının çarpık kişiliğini miras almıştı.

Ama her halükarda...

"Bu Sapkın Tanrı kralı hakkında pek bir şey bilmiyorum, ama tek seçeneğimiz ona saldırıp kazanmak!" Lisbeth sırtımı tokatlayarak bağırdı. Partinin geri kalanı da ona katılarak aynı şeyi söyledi. Bu insanların bu cesaretini nereden aldıklarını merak ettim.

"Herkesin HP ve MP'si tamamen yenilendi mi? O zaman gidip üçüncü katı temizleyelim!"

Hepimiz tekrar bağırdık ve patron odasının en arkasında bulunan buzlu merdivenlere doğru hücum ettik.

Yui'nin dediği gibi, üçüncü kat bir önceki kattan açıkça daha küçüktü. Ters piramit şeklinde aşağı iniyorduk, bu yüzden mantıklıydı, ama bu da koridorların daha küçük ve kalabalık olduğu anlamına geliyordu. Normal bir zindan macerasında burada kaybolur ve her yerde tuzaklarla uğraşırdık, ama benim diğer tüm akıllı navigasyon sistemlerini gölgede bırakacak bir navigasyon perisi vardı.

Bu özel durum için, Yui'nin harita verilerini okuması yasağını kaldırdık, böylece bize katta en hızlı rotayı gösterebilirdi. Ne yapacağımızı tam olarak bildiğimiz için, seviyeler, dişliler ve ayak pedalları içeren tüm bulmacalar çocuk oyuncağıydı. Tarafsız bir gözlemci bizi izliyor olsaydı, hız koşusu yaptığımızı düşünürdü.

Yolda iki küçük boss savaşı olsa da, üçüncü kattaki boss'a sadece on sekiz dakikada ulaştık. Yaratık, Cyclops ve Minotaur'ların neredeyse iki katı büyüklüğünde, alt kısmında düzinelerce kırkayak benzeri bacağı olan son derece nahoş bir devdi, ancak fiziksel direnci ciddi bir şey değildi. Bunun karşılığında, muazzam bir saldırı gücüne sahipti ve Klein ve ben, sürekli aggro çekerek HP'mizi birkaç kez kırmızıya düşürdük. İkimizden biri ölürse koşumuzun sona ereceğini bildiğimizden, dokuz dakikalık savaş neredeyse ülser yapacaktı.

Ancak Liz, Silica, Sinon ve Pina'nın devin bacaklarını tek tek kesmesiyle, Skill Connection'ımı kullanarak hareketsiz hale gelen bossa uzun bir kombo yapıp onu bitirebildim. Dördüncü kata çıkıp Kral Thrym'i Niflheim'a geri göndermek için arka taraftaki merdivenlere doğru ilerlerken, bir özellik dikkatimizi çekti.

Duvara dayalı, dar buz sarkıtlarından yapılmış bir kafes vardı.

Tavandan yere kadar sarkan buz çubuklarının ardında, insanımsı bir figür vardı. Devasa boyutta değildi. Kişi yere yığılmış olduğu için tam olarak anlaşılmasa da, undine Asuna'nın boyunda gibi görünüyordu.

Mahkumun cildi yeni yağan kar kadar beyazdı. Uzun, dalgalı saçları koyu altın kahverengiydi. Vücudunu örten yetersiz kumaştan görünen göğüsleri, politik olarak yanlış olmamak gerekirse, orada bulunan beş kadının hepsinden çok daha büyüktü. Yumuşak uzuvları da kaba buz kelepçelerle bağlanmıştı.

Bu manzaraya şaşkınlıkla donakaldığımızda, yüzüstü yatan kaçırılmış kadın kıpırdadı, sonra başını kaldırdı ve mavi zincirler tıkırdadı.

Saçları gibi gözleri de altın kahverengiydi. Bir oyuncu olduğunu varsayarsak, yüz hatları o kadar ince işlenmişti ki, ya astronomik bir şans sahibi ya da bu kadar güzel bir yüz elde edene kadar hesap satın almaya yetecek kadar astronomik bir servete sahipti. Üstelik, bu oyunda oldukça nadir görülen İskandinav kraliyetine özgü bir güzelliği vardı.

Kadın uzun kirpiklerini titreyerek gözlerini kırptı ve zayıf bir sesle, "Lütfen... beni buradan kurtarın..." dedi.

Samuray buz kafese doğru sendeledi, ama ben onu bandanasının arkasından yakaladım ve sertçe çektim.

"Bu bir tuzak."

"Bu bir tuzak."

"Kesinlikle bir tuzak."

Son iki yorum Sinon ve Liz'dendi.

Klein sırtını kamburlaştırarak geri döndü. Yüzünde çok şüpheli bir ifadeyle kafasını kaşıdı.

"E-evet... bu... bir tuzak. Şey... sanırım?" diye mırıldandı isteksizce. Yui'ye açıklaması için işaret ettim ve peri hemen itaat etti.

"O bir NPC. Urd ile aynı dil motoru modülüne bağlı. Ama bir fark var. Bu kişinin HP göstergesi var."

Normalde, görev NPC'lerinin HP göstergesine ihtiyacı yoktur ve zarar görmezler. Tek istisna, eskort görevlerinin hedefleri veya...

"Kesinlikle tuzak."

"Kesinlikle tuzak."

"Bence bu bir tuzak," dediler Asuna, Silica ve Leafa aynı anda.

Klein kaşlarını çatıp, gözlerini şişirip, ağzını büzerek gerçekten tuhaf bir yüz ifadesi yaptı. Omzuna vurdum.

"Tabii ki tuzak olmayabilir, ama şu anda deneme yanılma lüksümüz yok. Mümkün olduğunca çabuk Thrym'e ulaşmalıyız."

"E... evet. Tabii ki. Haklısın. Kesinlikle."

Klein hızla başını sallamaya devam etti ve bakışlarını buz kafesten ayırdı. Ancak grup arkadaki merdivenlere doğru birkaç adım daha attıktan sonra ses tekrar duyuldu.

"…Lütfen… biri…"

Dürüst olmak gerekirse, ben de ona yardım etmek istiyordum. NPC'ler oyun sistemi tarafından otomatik olarak oluşturulan hareketli nesneler değildi; bu dünyanın sakinleriydi. Normal bir görevde olsaydık ve onu kurtarıp yanımıza alsaydık, görev hikayesinin doruk noktasında bize dönüp "Fwa-ha-ha, sizi aptallar!" dese, bu oyunun eğlenceli bir parçası olurdu. Ama şimdi gereksiz riskler almaya zaman değildi. Klein bunu bilmeliydi.

Mükemmel senkronize adımlarımızdan biri bozuldu ve buzlu zeminde bir ses çıkardı.

Döndüğümde, uzun boylu, zayıf samurayın ellerini sıkmış, başını aşağı eğmiş halde durduğunu gördüm. Dağınık saçlarının arasından düşük bir mırıldanma duyuldu.

"... Bu bir tuzak. Bunun bir tuzak olduğunu biliyorum. Ama... tuzak olsa bile, tuzak olduğunu bilsem bile..."

Ayağa fırladı, gözlerinde biriken sıvı kesinlikle bir yanılsama değildi.

"O zaman bile... Onu burada bırakamam! Hatta... görevde başarısız olsak bile... Alne mahvolsa bile... Onu burada kurtarmak, benim yaşam tarzıma, samuray kurallarına göre doğru karar!"

Hızla dönüp buz kafese doğru yürüdü. Onu izlerken, zihnimde iki çelişkili duygu belirdi....

Ne aptal.

Ve...

Harikasın Klein!

Muhtemelen hangisinin daha güçlü olduğunu asla bilemeyecektim.

Klein, kendini destekleyen hapsedilmiş kadına "Seni kurtaracağım!" diye bağırdı. Sol tarafındaki katanayı kavradı ve bir saniye sonra, hızlı kılıç çekme becerisi Tsujikaze'yi ortaya çıkardı ve buz sarkıtlarından oluşan parmaklıkları tek bir yatay vuruşla kesti.

Neyse ki, güzel kadın kurtarıldığı anda devasa bir canavara dönüşüp bize saldırmadı.

Dört kesik daha ile Klein'ın katanası tüm buz kelepçeleri kesti. Kadın başını kaldırıp zayıf bir sesle "Teşekkür ederim... peri kılıç ustası" dedi.

"Ayağa kalkabilir misin? Yaralandın mı?"

O, rolüne tamamen kapılmış, diz çöküp kadına elini uzatmıştı. Tabii ki, VRMMO görevinin ortasındaydık, bu yüzden hikayeye kişisel olarak kendimizi kaptırmak önemliydi. Ben de, devlerin kralı Thrym'in planını engelleyerek Kraliçe Urd'a yardım etmek için çaresiz bir görevdeydim, bu yüzden Klein'ın davranışını aşırı bulamazdım. O, hakkını kullanıyordu. Ama yine de...

"Evet... iyiyim," diye ısrar etti sarışın kadın, ama ayağa kalkar kalkmaz sendeledi.

Klein, onu dengelemek için şövalyece bir şekilde elini sırtına koydu ve sordu, "Çıkışa kadar yol uzun. Tek başına varabilir misiniz, hanımefendi?"

"..."

Güzel kadın hiçbir şey söylemeden başını eğdi.

Basitçe ifade etmek gerekirse, Cardinal System'in otomatik konuşma dili motoru modülü, bir dizi kalıpların son derece karmaşık bir versiyonuydu: oyuncu A der, NPC B yanıtlar. Gelişmiş tahmin ve öğrenme yeteneği sayesinde, motor, onu çağıran herhangi bir NPC'nin oyuncularla son derece gerçekçi, ancak yine de yapay konuşmalar yapmasını sağlıyordu.

İnsan duyguları ve neredeyse insan seviyesinde zeka kazanmış modülün çığır açan bir versiyonu, şu anda Yui adlı peri şeklinde kafamın üzerinde duruyordu. Ancak otomatik yanıt veren NPC'ler şu anda Yui'nin seviyesinden çok uzaktaydı. Yazılı repliklerini tekrarlayan sabit yanıtlı NPC'lerle aralarında hala gece ile gündüz kadar fark vardı, ancak bazen oyuncuların sözlerini anlamakta zorluk çekiyorlardı ve bu da oyuncuların istedikleri cevabı almak için "doğru" soruyu aramak zorunda kalmalarına neden oluyordu.

İlk başta kadının sessizliğinin bu duraklamalardan biri olduğunu düşündüm, ama Klein sorusunu farklı bir şekilde ifade etmeden önce, kadın başını kaldırıp şöyle dedi: "Bu kaleden hemen kaçamam. Kral Thrym'in bizden çaldığı halkımızın bir kalıntısını geri almak için buraya gizlice girdim, ama üçüncü muhafız beni fark etti ve hapsetti. Hazineyi almadan geri dönmem mümkün değil. Lütfen beni Thrym'in odasına götürür müsün?"

"Uh... um... hmm..."

Nedense, samuray kurallarına göre yaşayan adam garip bir şekilde mırıldandı ve mırıldandı. Birkaç metre uzaktan izlerken, Asuna bana fısıldadı, "Bunda bir terslik var..."

"Evet," diye cevap verdim.

Bu sırada Klein kadından uzaklaşıp bana acınası, yalvaran bir bakış attı.

"Hey, Kiri, dostum..."

"... Tamam, peki, peki. Sanırım bu hikayenin sonuna kadar bu yolda devam edeceğiz. Ve bunun bir tuzak olduğundan yüzde yüz emin değiliz, sanırım," dedim. Klein sırıttı ve gururla güzel kadına döndü.

"Anlaştık, hanımefendi! Çeşitlilik, garip yoldaşlıklar yaratır! Ve şimdi, Thrym'le yüzleşip hayalarını koparalım!"

"Teşekkürler, Efendi Kılıç Ustası!" dedi kadın, Klein'ın sol kolunu sıkarak. Bu sırada, parti lideri olarak, NPC'yi partiye dahil etmek isteyip istemediğimi soran bir pencere açıldı.

"Sözlerini karıştırma, yoksa Yui yanlışlıkla öğrenir," diye mırıldandım ve EVET düğmesine bastım. Sol tarafımda, tüm grubun HP/MP çubuklarının bulunduğu listenin altında sekizinci bir gösterge belirdi.

Kadının adı Freyja'ydı. Bu isim nedense bana tanıdık geldi. Her iki rakamı da önemliydi, ama özellikle MP rakamı astronomikti. O bir büyücü olmalıydı.

Eğer partiye sonuna kadar katılırsa çok yardımcı olur, diye düşündüm, Leafa'nın boynunda asılı olan madalyonu gözümle tarayarak. Çok yönlü mücevherin yüzeyinin yüzde 90'ından fazlası siyahla kaplıydı. Daha önce tahmin ettiğimiz gibi, bu bize yarım saat kadar zaman bırakıyordu. Konuşma yapmak için derin bir nefes aldım.

"Zindanın yapısına bakılırsa, merdivenlerden indiğimizde muhtemelen son bossun odasına gireceğiz. O diğerlerinden daha zorlu olacak, ama başka seçeneğimiz yok, hile yapmadan onunla yüzleşmek zorundayız. İlk başta, patronun saldırı düzenini anlayana kadar savunmaya odaklanacağız, sonra ben karşı saldırı sinyalini vereceğim. Dikkatli olun, çünkü göstergesi sarıya döndüğünde saldırıları değişecek, sonra da kırmızıya döndüğünde yine değişecek."

Grubun geri kalanının hazır olduğundan emin olmak için onlara bir göz attım ve sesimi yükselterek, "Bu son savaşta yolumuzu açalım!" diye bağırdım.

"Evet!"

Bu görevin üçüncü grup tezahüratına Silica'nın evcil hayvanı Pina ve sarışın bomba NPC Freyja da katıldı.

Aşağıya inen merdivenler bir kısmında genişleyerek sütunlara ve dekoratif heykellere yer açıyordu. Aincrad'da, harita verileri ne kadar karmaşıklaşırsa, patron odasına o kadar yaklaşırsın, atasözü hala geçerliydi.

En sonunda, iki kurt oyulmuş kalın buz kapılar duruyordu. Burası, şüphesiz buz devlerinin kralının kraliyet odasıydı. Etrafta tuzak veya hile olmadığından emin olduktan sonra, hala temkinli davranarak yaklaştık.

Kapılara 15 fit yaklaştığımızda, kapılar otomatik olarak açıldı. Daha da derin bir soğukluk ve tarif edilemez bir baskı hissi yayıldı. Asuna grubu geri çekmeye başladı ve Freyja da ona katıldı, daha önce bilmediğimiz bir güçlendirme yaparak HP'lerimizi büyük ölçüde artırdı.

HP/MP göstergelerimizin altındaki alan güçlendirme simgeleriyle dolduğunda, hepimiz göz göze geldik. Kararlı bir şekilde başımızı sallayarak, hep birlikte içeri koştuk.

Odanın içi hem geniş hem de yüksekti. Duvarlar ve zemin yine mavi buzdan yapılmıştı. Buzdan mumluklarda ürkütücü, dalgalanan mor alevler yanıyordu. Uzak tavandan bir dizi avize sarkıyordu. Ama ilk dikkatimizi çeken, her iki duvarda yansıyan sayısız ışığın parlaklığıydı.

Altın. Madeni paralar, aksesuarlar, kılıçlar, zırhlar, kalkanlar, heykeller, hatta mobilyalar, her bir parça altın ve sayısız miktarda yığılmıştı. Odanın arkası karanlıkta kalmıştı, bu yüzden hazinenin toplam miktarını tahmin etmek imkansızdı.

"... Bunların hepsi kaç yrd eder?" diye mırıldandı Lisbeth, orada bulunan ve gerçekten bir dükkan işleten tek oyuncu. Bana gelince, tek düşünebildiğim şey, neden önce fazladan yer açmak için tüm envanterimi tamamen boşaltmadım?

Şaşkın grubumuzun en sağında, Klein (sanırım) samuray kuralları gereği, hazine dağına doğru birkaç tedirgin adım attı. Ancak birkaç adım atamadan...

"...Küçük böcekler, etrafta uçuyorlar."

Odanın arkasındaki karanlıktan derin, yeri sarsan bir ses duyuldu.

"Onların sinir bozucu kanatlarının vızıltısını duyabiliyorum. Başını belaya sokmadan onları ezmeliyim."

Güm. Zemin sallandı. Güm, güm. Titreşimler yaklaşırken, güçleriyle buz zemini parçalayacaklarından neredeyse korktum.

Sonunda, ışığın ulaştığı alana bir gölge belirdi.

"Dev" kelimesi onu tarif etmeye yetmezdi. Aşağıda mağara zemininde dolaşan insansı Deviant Gods'ların ve şatodaki patron seviyesindeki Deviant Gods'ların en az iki katı boyundaydı. Kafası o kadar yüksekti ki, yüksekliğini tahmin bile edemedim. En güçlü zıplamamla bile bu canavarın dizine ulaşabilirsem şanslı sayılırdım.

Derisi kurşun gibi mat maviydi. Kolları ve bacakları, inanılmaz büyüklükte bir hayvana ait siyah ve kahverengi kürklerle kaplıydı. Belinde, her biri küçük bir tekne büyüklüğünde sac levhalardan yapılmış zırh vardı. Gövdesi çıplaktı, ama dalgalanan kasları herhangi bir silahı savuşturacak kadar güçlü görünüyordu.

Uzun mavi sakalı şişkin göğsüne dökülüyordu. Tüm bunların üstünde duran kafası belirsizdi, gölgelerin içinde gizlenmişti. Ama tacındaki altın ve buz gibi mavi gözleri karanlıkta parlak bir şekilde ışıldıyordu.

Eski Aincrad'da, tek bir katın yüksekliği 300 fitten biraz fazlaydı ve her labirent kulesinin patron odaları çok yüksek değildi, bu yüzden her patron canavarın boyu oldukça sınırlıydı. Başka bir deyişle, bir düşmanı görmek için bu kadar yukarı bakmış olduğumu hatırlamıyordum. Uçamadan bu canavarla nasıl savaşabilirdik? En fazla kılıçlarımızla bacaklarına batırabilirdik.

Bu sırada, devasa dev — gereksiz bir tanım ama tek uygun olanı — bir adım öne çıktı ve gong gibi sesiyle güldü.

"Hah... hah... Alfheim'ın böcekleri, Urd'un yalvarışlarıyla buraya çağrıldınız. Küçükler, bana onun yerini söylerseniz, taşıyabileceğiniz kadar altın alabilirsiniz. Ne dersiniz?"

Olağanüstü boyutu, altın tacı ve teklifinin niteliği, onun buz devlerinin kralı Thrym olduğundan şüpheye yer bırakmıyordu.

Urd ve Freyja gibi bir AI olan devle karşı karşıya geldiğimizde, ilk cevap Klein'dan geldi.

"... Heh! Bir samuray, ayartılmaya kapılmaktansa aç kalmayı tercih eder! Böyle acınası bir teklife atlayacağımı sanıyorsan, başka bir şey düşünsen iyi olur!"

Sevgili katanasını cesurca çekti, grubun geri kalanı ise arkasında iç çekerek onu izledi. Ama sanki bir işaret almış gibi, geri kalan altı kişi de silahlarımızı çekip salladık.

Hiçbiri efsanevi silahlar değildi, ama hepsi ya benzersiz isimlere sahip eski silahlar ya da usta demirci Lisbeth'in kendi elinden çıkmış şaheserlerdi. Ancak bu silahlar, Kral Thrym'in bıyıklı ağzındaki sırıtışı silemedi. Tabii ki, onun gözünde bizler kürdan taşıyor gibiydik.

Yukarıdan karanlık gözleriyle bize bakarak, kral sonunda grubumuzun çıplak elli sekizinci üyesine karar verdi.

"... Oho. Orada sen misin, Freyja? Kafesinden çıktığına göre, sonunda benim gelinim olmayı kabul etmiş olmalısın, değil mi?" çatlak sesi çan gibi çınladı.

"G-gelin mi?!" Klein haykırdı.

"Evet. Bu kız benim gelinim olmak için saraya getirilmişti, ama törenin önceki gecesi onu hazinemi koklarken yakaladım. Ceza olarak onu buzlu bir hücreye attım. Hah! Hah!"

İşler biraz karmaşıklaşıyor; bunu çözmem lazım...

Freyja adındaki sarışın güzel, daha önce bu kaleye, onun halkından çaldığı bir hazineyi geri almak için gizlice girdiğini iddia etmişti. Ama gerçekçi düşünürsek, tek girişi olan yüzen bir saraya gizlice girmek neredeyse imkansızdı. Bu yüzden Thrym'in gelini gibi davranarak girişten geçip, geceleyin hazineyi çalmak için kraliyet odasına gizlice girdi. Sonra muhafızlar onu fark etti ve o hapishane hücresine zincirledi.

Eğer bu doğruysa, savaşın ortasında bize ihanet etme ihtimali azalmıştı. Ama hikayede hala mantıksız bir şeyler vardı. İsteğe bağlı bir yan görev için çok karmaşık ve aldatıcıydı. Alfheim'daki dokuz peri ırkından hangisi onun "halkı"ydı? Çalınan hazine neydi?

Onu aramıza katarken bu soruları sormalıydık diye düşündüm, ama bunu yapmaya zamanımız olmadığını hatırladım. Bu sırada, grubun sol ön tarafında Leafa kolumu çekip fısıldadı: "Ağabey, sanırım bunu bir kitapta okumuştum... Thrym ve Freyja'nın hikayesi... ve çalınan bir hazine. Bir bakalım, nasıl gidiyordu..."

Ama Leafa ayrıntıları hatırlayamadan, Freyja ayağa kalktı ve bağırdı: "Kim senin karın olur ki?! Bunun yerine, Sir Swordsman ve arkadaşlarıyla savaşıp çalınan şeyi geri alacağım!"

"Nwah-hah-hah. Ne cesursun. Güzelliğin ve cesaretin dokuz diyara yayılmasının iyi bir nedeni var, Freyja. Ama en çekici çiçekler, koparılması en zor olanlardır... Bu sinekleri ezdiğimde, sana hak ettiğin sevgiyi yağdırmaktan zevk alacağım, nwah-hah-hah-hah," dedi Kral Thrym, kocaman parmaklarıyla sakalını okşayarak. Tehdidi, her yaşa uygun bir oyunda kabul edilebilir diyalog sınırlarını zorluyordu, bu da görev oluşturucunun bu senaryoyu gerçekten yazıp yazmadığını merak etmeme neden oldu.

Oradaki tüm kadınlar yüzlerini buruştururken, Klein öne çıkıp yumruğunu salladı.

"S-s-sen ne cüretle! Ona asla sahip olamazsın! Büyük Klein, Freyja'ya kokuşmuş parmaklarını sürmene asla izin vermeyecek!"

"Küçük kanatların vızıltısını duyuyorum. Belki de tüm Jotunheim'ı fethetmemin ön kutlaması olarak seni ezip geçmeliyim..."

Dev kral, sağ üst köşede devasa bir HP göstergesi belirirken, gürültüyle bir adım öne çıktı. Üstelik üç katlıydı. Onu yenmek için inanılmaz bir çaba gerekecekti.

Ama New Aincrad'ın tehditkar zemin bossları, onlara meydan okuyan oyuncuların moralini bozmak için HP çubuklarını bile göstermiyordu. En azından burada onu ne kadar hızlı yenebildiğimizi görebiliyorduk.

"Geliyor! Yui'nin emirlerini dinleyin ve unutmayın: ilk bölümde sadece kaçın!" diye bağırdım. Thrym, dev bir kaya gibi yumruğunu tavana doğru kaldırdı ve ardından hızla indirdi, cildi buz fırtınasıyla kaplandı.

Thrymheim Kalesi'ndeki (umarım) son savaş, beklediğim gibi, hatırlayabildiğim en şiddetli savaştı.

Kral Thrym'in ilk saldırıları, iki yumrukla aşağı doğru vuruşlar, sağ ayağıyla üç parçalı bir tekme saldırısı, düz bir buz nefesinden ve zeminden yükselen on iki buz cücesi çağırmaktan oluşuyordu.

Bunların en zahmetlisi cücelerdi, ancak Sinon'un oklarının arka sıradan zayıf noktaları bulmadaki şaşırtıcı isabetliliği, onları kısa sürede ortadan kaldırdı. Doğrudan saldırılara gelince, dikkatli olursanız tamamen kaçınmak mümkündü, bu yüzden Yui'nin geri sayımıyla ön tarafta bulunan üçümüz sürekli olarak hasarı önleyebildik.

Savunmamızı sağlamlaştırdıktan sonra saldırıya geçme zamanı gelmişti, ama bu daha da zordu. Korktuğum gibi, kılıçlarımız Thrym'in baldırlarından daha yükseğe ulaşamıyordu ve kalın kürk tozlukları sayesinde, altın Minotaur kadar olmasa da önemli bir hasar direncine sahiptiler. Mümkün olduğunca fazla HP düşürmek için mükemmel zamanlamayla üç aşamalı bir kılıç tekniği yapabiliyordum, ancak daha uzun gecikmeli saldırılara girmeden hasar çok azdı. Sanki yok edilemez bir oyun nesnesine boşuna vuruyormuşum gibi hissediyordum.

Bu koşullar altında, Freyja'nın yıldırım saldırıları harika bir nimet oldu. Sonra Klein'dan özür dilemem gerekecekti. Bir NPC olarak bizimle koordinasyon yeteneği beceriksizdi, ama mor ışık çakması her yağdığında, Thrym'in HP'si gözle görülür bir hasar alıyordu.

On dakikadan fazla süren savaşın ardından, ilk gösterge sonunda boşaldı ve devlerin kralı şiddetli bir kükreme attı.

"Dikkat edin! Hareketleri değişecek!" diye bağırdım.

Yanımdan Leafa'nın endişeli sesi fısıldıyordu: "Bu kötü, ağabey. Madalyonun üzerinde sadece üç ışık kaldı. Muhtemelen sadece on beş dakikamız var."

"..."

Thrym'in üç çubuğu vardı. Ama birini yok etmek on dakikadan fazla sürmüştü. On beş dakika içinde diğer ikisini de yok etmek çok zor bir görev olacaktı.

Daha da kötüsü, altın Minotaur'a karşı kullandığım Skill Connection hilesini tekrarlamak işe yaramayacaktı. Bir canavarı geriye savurmak için kombo içinde yüksek hasar veren darbeler gerekiyordu. Thrym ne kılıçlara ne de büyüye karşı zayıftı, bu yüzden dört kılıç hücumunu arka arkaya kullanmak, onun muazzam HP'si göz önüne alındığında büyük hasar vermeyecekti.

Sanki paniklediğimi hissetmiş gibi, Thrym aniden göğsünü bir körük gibi şişirip muazzam bir nefes aldı.

Güçlü rüzgâr, ön ve orta sıralarda bulunan beşimizi devin üzerine doğru çekti. Bu, büyük bir geniş alan saldırısının habercisi olmalıydı. Kaçmanın ilk hilesi, rüzgâr büyüsüyle emmeyi etkisiz hale getirmekti. Bunu fark eden Leafa sol elini kaldırdı ve bir büyü söylemeye başladı.

Ama onun hareketine başladığı anda başlamazsa, zamanında yetişemeyeceğimizi hissettim.

"Leafa, millet, savunma pozisyonları!"

Emrimle Leafa büyüyü iptal etti, kollarını önünde kavuşturdu ve bacaklarını bükdü. Diğerleri de aynı pozisyonu aldı.

Tam o anda, Thrym'in ağzından daha önce kullandığı doğrusal nefes saldırısından çok farklı, geniş bir alana yayılan elmas tozu çıktı.

Soluk, parlak bir ışık bizi sardı. Soğukluk Asuna'nın zırhını delip geçti ve cildimi kesiyor gibiydi. Keskin bir karıncalanma sesiyle, beş avatarımız donmaya başladı. Kaçmaya çalıştım ama kalın buz tabakası beni yerinde tuttu. Leafa, Klein, Liz, Silica (Pina'yı kollarında sıkıca tutuyordu) ve ben, hepimiz mavi buz heykellere dönüştük.

Bu aşamada, HP çubuğum hala doluydu. Ama bu pek rahatlatıcı değildi. Böyle bir saldırı ne kadar uzun sürerse, o kadar fazla hasar alırdık.

Önde, Thrym devasa sağ ayağını yavaşça kaldırıyordu. Olamaz, kahretsin, lanet olsun, diye bağırdım kendi kendime.

"Nrrrn!"

Bir haykırışla ayağını yere vurdu. Şok dalgası buz heykelleri yuttu ve şiddetli bir sarsıntıya neden oldu. Midemi bulandıran bir gürültüyle, vücudumu kaplayan buz parçalandı. Şok dalgası neredeyse gözlerimi kör etti. Yere fırladım, görme yetim kayboldu.

Gözümün üstünde, sekiz HP çubuğundan beşi birden kırmızıya düştü.

Tabii ki, Thrym'in devasa saldırısının menzilinin dışında kalan arkadaki üç kişi, geri kalanımız hareketsiz kalırken boş durmuyordu.

HP'mizin yaklaşık yüzde 80'ini kaybettikten hemen sonra, yumuşak mavi bir ışık parladı ve yaralarımızı iyileştirdi. Bu, Asuna'nın yüksek seviyeli tüm parti iyileştirme büyüsüydü. Büyü, hasar aldıktan hemen sonra devreye girecek şekilde önceden ayarlanmıştı ve zamanlaması mükemmeldi.

Ancak bu oyundaki çoğu büyük iyileştirme büyüsü, zamanla iyileştirme büyüleri idi, yani her saniye toplamın sadece bir kısmını iyileştiriyordu, hepsini birden değil. Şimdi başka bir saldırı alırsak, iyileştirme büyüsü üzerimizde etkisini gösterirken bile kolayca yok edilebilirdik.

Thrym, biz ayağa kalkarken son darbeyi vurmaya hazır bir şekilde ilerledi. Aniden, boğazını kaplayan sakalına bir dizi yanan kırmızı ok fırladı. Oklar saplandı ve patladı. Bu, Sinon'un İki Ellili Uzun Yay becerisi olan Patlayan Oklar'dı. Bir kısmı fiziksel, dokuz kısmı alev hasarı olan bu saldırı, buz devinin zayıf noktasına isabet etti ve HP kaybı gözle görülür hale geldi.

"Mrrrn!" diye kükredi Thrym ve yön değiştirdi. Artık Sinon'u hedef almıştı. Genellikle, savunması zayıf, gücü yüksek saldırganların arkada büyük bir saldırı ile çok fazla nefret toplayıp önündeki tankların dikkatini patronun dikkatinden uzaklaştırması temel bir hataydı, ama bu durumda durum farklıydı. Sinon, bize yeniden toplanıp toparlanmak için zaman kazanmak için kendini yem olarak kullanmıştı.

"Bize otuz saniye ver, Sinon!" diye bağırdım ve çantamdan bir şifa iksiri çıkardım. Yakınlarda, diğerleri kırmızı sıvıyı ağızlarına döküyorlardı. Pina, ustasının koruma becerisi sayesinde zar zor hayatta kalmıştı. Aincrad'dan farklı olarak, burada evcil hayvan diriltme büyüsü vardı, ama bu büyüyü yapmak çok uzun sürüyordu, bu yüzden savaşta neredeyse hiç işe yaramıyordu.

HP'mi yavaşça yenilemekle, Thrym'in şiddetli saldırılarından zar zor kaçan açık mavi cait sith arasında bakışlarımı gidip geldim. Sinon ALO'da yeniydi, ama refleksleri inanılmazdı. GGO'da savunma becerisi olmayan bir keskin nişancı oynadığı için, yakın mesafeden saldıran düşmanlardan kaçmak için çok deneyim kazanmış olmalıydı.

"... Saldırıya hazırlanın," dedim ortaklarıma, HP göstergem sonunda yüzde 80'e çıktığını görünce. Ama kılıçlarımı tekrar sallayıp geri sayıma başladığım anda, şaşırtıcı bir ses beni kesintiye uğrattı.

"Sör Kılıç Ustası."

Partimizin sekizinci üyesi Freyja'ydı, onun hala Asuna'nın yanında olduğunu sanıyordum.

AI kontrollü NPC, tuhaf altın kahverengi gözleriyle bana bakarak şöyle dedi: "Bu gidişle Thrym'i yenemeyiz. Tek umudumuz, bu odanın bir yerinde gömülü olan halkımızın hazinesi. Onu geri alırsam, gerçek gücüm geri dönecek ve Thrym'i yenebileceğim."

"G-gerçek güç..."

Bir nefeslik bir süre boyunca ne yapacağıma karar veremedim.

Sonra kararımı verdim. Freyja'nın geri kazandığı gücü kullanarak Thrym'in tarafına geçip bizi yok etmesinden korkmanın bir anlamı yoktu. Bu gidişle, bir yıpratma savaşına girecektik ve biz yok edilmezsek görev süresi dolacaktı. Elimizdeki her olasılığı değerlendirmeliydik.

"Tamam. Hazine nedir?" NPC'nin konuşmamı anlayabileceği kadar yavaş bir şekilde sordum. Freyja ellerini yaklaşık 30 cm açarak gösterdi.

"Bu büyüklükte altın bir çekiç."

"... Ne? Ç-çekiç mi?"

"Bir çekiç," diye tekrarladı. Yarım saniye boyunca ona baktım. Sonra, odanın sağ arka köşesinde sıkışmış olan Sinon'un, Thrym'in saldırılarından birinin sıçrayan hasarını aldığını ve sağlığının neredeyse beşte birini kaybettiğini fark ettim. Onu daha fazla Thrym'in dikkatini çekmeye zorlayamazdım. Klein, Leafa ve diğerlerine döndüm.

"Gidin ve ona yardım edin! Hemen yetişirim!"

"Tabii!" diye cevapladı samuray ve bağırarak koştu. Saniyeler içinde grup savaşının sesi yeniden başladı ve ben umutsuzca geniş hazine odasına bakındım.

Mavi buz duvarların önünde yığınlarca parlak altın eşya vardı. Ve ben bunlardan küçük bir çekiç mi bulacaktım? Elbette, gizli bir eşyayı bulmak klasik bir görevdi, ama bu samanlıkta iğne aramak gibiydi!

Bu görev en az otuz kişilik bir raid grubu için tasarlanmış olmalıydı. Bu kadar çok üye olmadan bunlardan tek bir eşyayı bulmak imkansızdı.

"...Yui," dedim, navigasyon perisine umutla bakarak, ama o sadece başını salladı.

"İşe yaramaz, baba. Harita verileri önemli eşyaların yerlerini içermiyor. Muhtemelen odaya girdiğimizde rastgele oluşturulmuşlardır. Hangisinin anahtar olduğunu belirlemenin tek yolu, onu Freyja'ya vermek!"

"Harika... uh..."

Beynimi o kadar çok zorladım ki, kulaklarımdan buhar çıkabilirdi. Ama bu sefer de aklıma hiçbir fikir gelmedi. Tek umudum, yakındaki bir yığını kazmaya başlamak ve şansımın yaver gitmesini ummak gibi görünüyordu...

Tam o sırada, Leafa bana baktı ve uzaktaki savaştan bağırdı.

"Ağabey! Yıldırım tipi bir yetenek kullan!"

"Y-yıldırım...?"

Bir an şaşırdım, ama bir saniye sonra sağ elimdeki kılıcı havaya kaldırdım.

İllüzyon büyüsünün sadece temel bilgilerini öğrendiğim için, yıldırım hasarı verebilmemin tek bir yolu vardı.

"Seyaaa!"

Havada bir ön takla atarak ileriye doğru fırladım ve düşerken kılıcı geriye doğru tutarak aşağıya doğru sapladım. Bu, Tek El Kılıç kategorisinde birkaç güçlü alan saldırısından biri olan Yıldırım Düşüşüydü: üçte biri fiziksel, dörtte üçü yıldırım hasarı.

Kılıcım, kuru bir gök gürültüsü eşliğinde yere saplandı. O noktadan morumsu kıvılcımlar her yöne yayıldı. Hemen ayağa kalktım ve hızlı bir dönüş yaparak gözlerimle tüm nesneleri kesip geçtim...

"...!"

Gördüm. Altın dağın derinliklerinde, patlamamın çağrısına cevap veren, hızla titreyen mor bir ışık. Dişlerimi sıktım ve odanın sol üst köşesine doğru koştum. Sağımda Thrym'in devasa tahtı varken, hazine dağına tamamen daldım, paha biçilmez eşyaları yırtıp arkama fırlatarak ilerledim.

"... Bu mu?!"

Birkaç saniye sonra, hazine odasındaki en etkileyici olmayan eşyalardan birine uzandım. Altın saplı ve platin başlı, mücevherlerle süslenmiş küçük bir çekiçti. Onu tutup kaldırdığım anda, avatarım olağanüstü bir ağırlıkla yere çöktü. Kükredim ve onu kaldırarak dönüp bağırdım: "Freyja, burada!"

Ve bu biriken ivmeyle, onu başımın üstünden fırlattım. Sonra paniğe kapıldım. Ya bu, dost bir NPC'ye saldırdığım şeklinde yorumlanırsa? Neyse ki, kıvrımlı vücutlu sarışın sadece ince elini uzattı ve ölümcül ağırlıktaki çekici kolaylıkla yakaladı.

Ama bir sonraki anda, muhtemelen ağırlıktan dolayı, top gibi çömeldi. Uzun, dalgalı saçları yayıldı ve sırtındaki beyaz teni titredi.

... Bekle, bu kötü müydü? Ona yanlış şeyi mi verdim?

O anda, Freyja'nın alçak sesli mırıldanmasını duydum.

"... kanat..."

Havada hafif bir elektrik çatırtısı duyuldu.

"... akıyor... taşıyorum..."

Genç ve güzel bir cadının söyleyeceği bir şey olarak bana tuhaf geldi. Belki de Kardinal Sistemi'nin dil modülü bazen hata yapıyordu? Ama sesi de farklıydı. Önceki camsı, boğuk ses şimdi daha derindi, çatlıyordu.

Bzzp, zapp. Kıvılcımlar daha şiddetli hale geliyordu. Altın kahverengi saçları havaya yükseldi, ince beyaz elbisesinin etekleri yukarı doğru çırpınıyordu.

"Güçle doluyorum... GÜÇKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK

Hiper Duyular adlı gizli yeteneğini kullandığına şüphe yoktu, Klein tam o anda odanın diğer tarafındaki savaştan uzaklaştı. Sevgili Freyja'nın tamamen çıplak halini gördüğünde gözleri fal taşı gibi açıldı. Sonra çenesi düştü.

Onu suçlayamazdım. Freyja'nın her tarafını şimşekler çakarken, büyümeye başladı. Üç metre... beş metre... Durmak bilmiyordu. Artık kolları ve bacakları ağaç gövdesi kadar büyüktü, göğüsleri Thrym'inkinden bile daha kaslıydı. Sağ elindeki çekiç, sahibinin boyuna ulaşacak kadar büyümüştü. Ağır bir cüce savaşçının bile kullanamayacağı kadar büyüktü ve her yöne şimşekler saçıyordu.

Ve sonra, Klein ve ben en büyük, en kötü şoku veren detayı fark ettik.

Aşağı dönük yüzünün pürüzlü yanaklarından ve çenesinden uzun, çok uzun, altın rengi bir sakal sarkıyordu.

"O..."

"Bir erkek!"

Odanın iki ucunda iki erkek çığlığı yankılandı.

Klein'ın samuray kodunu harekete geçiren esir güzellik artık ortalarda yoktu. Çarpıcı, dalgalı kasları olan yeni dev, kırklı yaşlarında bir vücut geliştiriciden başka bir şeye benzemiyordu.

"Raaaaahhhhh!"

Dev erkek, tüm odayı sarsan bir kükreme attı. Birdenbire ortaya çıkan kalın deri botlarıyla uzaklardaki Kral Thrym'e doğru gürleyen adımlar attı.

Korkuyla, parti üyelerinin listesinin en altında, tüm HP ve MP çubuklarının altında bulunan sekizinci isme baktım.

Bir dakika önce Freyja yazıyordu, ama şimdi onun yerine farklı bir isim vardı.

Yeni arkadaşımızın adı: Thor.