Sword Art Online Bölüm 4 Cilt 10 - Zakkaria Turnuvası, Ağustos 378 HE
Zakkaria kilisesinin çanları öğle melodisini çalarken, tribünlerden bir uğultu yükseldi.
Alkışlar ve duman otlarının patlamaları arasında, elli altı yarışmacı iki sıra halinde bekleme odasından çıktı. Eugeo'nun sırası sağa doğru kıvrılarak doğu sahnesine doğru ilerlerken, Kirito'nun sırası sola doğru batı sahnesine doğru ilerledi. Yirmi sekiz kişilik yarışmacı grupları, kendi sahnelerinde sıraya girdikten sonra, güney tarafındaki VIP koltuklarına dönerek Zakkarian lordunun ailesine selam verdi.
Kasabanın efendisi Kelgam Zakkarite, biraz uzun süren bir konuşma yaptı, sabırsız kalabalıktan kısa bir alkış aldı ve ardından etkinlik başladı. İlk olarak, yirmi sekiz yarışmacıyı sekize indirgeyecek ön eleme turu yapıldı. Yarışmacılar, top numaralarının sırasına göre sahneye çıkarak belirlenen kılıç dövüşü formlarını sergilediler.
"Form", kılıç hareketi, kol pozisyonu ve ayak hareketlerini içeren bir dizi hareketti. Yarışmacılar, hassasiyet, cesaret ve güzellik açısından değerlendiriliyordu.
Beş ay boyunca çocukları gözlemledikten sonra, Eugeo için endişelenmiyordu, ancak Kirito için durum farklıydı. Evet, onun gizemli, benzersiz "Aincrad stili" vardı, ancak bu etkinlikteki tüm belirlenen formlar Zakkarite stilindeydi. Üstelik jüri üyeleri, garnizon ve belediye binasının kıdemli üyeleriydi. Her halükarda, garip, tanıdık olmayan bir stili kullananları daha sert bir şekilde yargılama eğiliminde olacaklardı.
Ön elemeler devam etti ve gözlemci biraz gergin hissediyordu, ta ki Eugeo'nun numarası çağrılana kadar. Her zamanki gibi biraz solgun görünüyordu, ama sahneye çıkma, selam verme ve kılıcını düzgün, kendinden emin bir hareketle çekme cesaretini gösterdi.
Her hareket yaklaşık on saniye sürüyordu, bu da tüm gösterinin yüz saniye sürmesine neden oluyordu. Eugeo tek bir hata bile yapmadı ve rutini zarafet ve beceriyle yerine getirdi. Sabahları yaptığı öfkeli antrenmanlar bu başarının bir parçasıydı, şüphesiz, ama aynı zamanda çok yüksek nesne kontrol yeteneği sayesinde de başardı. Onun için, o antrenman kılıcı düşmüş bir dal kadar hafif ve havadar olmalıydı.
Aldığı alkışlar, silahlı adamlar veya eğitimdeki nöbetçilerinkinden çok daha büyüktü. Jüri üyeleri, şüpheli bir gezgine yüksek puan vermek istemezdi, ancak tüm yarışmacıların yalnızca performanslarına göre değerlendirilmesi gerektiği turnuva kuralına bağlı oldukları için, kendi nedenleriyle onu cezalandıramazlardı. Daha düşük yasalara bağlı olmayan bir imparatorluk asili için durum farklı olurdu, ama kasabadaki tek asil, jüri üyesi olmayan beşinci dereceden bir soylu olan Kelgam Zakkarite'ydi.
Eugeo sahneden indi, alnındaki teri sildi ve batı sahnesinin yanında bekleyen partnerine kocaman bir gülümseme attı. Kirito ona başparmağını kaldırarak işaret etti, ama asıl endişelenmesi gereken kişi oydu.
İki dakika sonra, sonunda Kirito'nun numarası çağrıldı. Hiç gergin görünmeden merdivenleri çıktı, ki bu da tam olarak endişe verici olan kısımdı. Gözlemci, "Bugün her zamanki gibi davran, saçma sapan fikirler peşine düşme" diye emretmek istedi.
Her zamanki kumtaşından değil, cilalı kırmızı mermer bloklardan yapılmış sahnenin ortasında durdu, özel tribünde oturan lordun önünde eğildi ve hemen kılıcını çekti. Yakındaki çadırda oturan jüri üyeleri onun aceleci davranışına kaşlarını çattı. Ama o onları görmezden geldi, sağ kolunu kaldırdı ve ilk harekete geçti...
Zmmf! Güçlü adımlarıyla zemin titredi. Vwum! Kılıcının savrulmasıyla oluşan hava akımı, yirmi mel uzaklıktaki tribünlere kadar ulaştı. Şaşkınlık çığlıkları ve haykırışlar arasında, şık giyimli VIP'ler sandalyelerinden fırladılar. Onları suçlamak zordu; Kirito, tam güçle, on saniyelik bir formu, neredeyse iki saniyede tamamlamıştı.
Gözlemci neredeyse çocuğun saçını çekip "Ne yapıyorsun sen?!" diye bağırıyordu. Sonra, formla ilgili talimatların sadece belirli bir saniye içinde tamamlanması gerektiğini hatırladı. Bu nedenle, erken tamamlama için ceza olmamalıydı. Ama yine de...
Kirito, vuruşunu bitirdiği yerden dönerek ikinci formu için kuzey tribünlerine yöneldi. Bir sonraki güçlü esinti, önündeki seyircilerin saçlarını dalgalandırdı. Daha fazla çığlık ve haykırış duyuldu, ama alkışlar da arttı. Üçüncü ve dördüncü formları hızlı bir şekilde sergilerken, alkışlar uğultuya ve alkışlara dönüştü. Bu mantıklıydı; düzinelerce yarışmacının arka arkaya aynı hareketleri yapmasını izlemek, heyecanlı seyirciler için ılık bir açılış gösterisiydi. Belki de bu yüzden, gereken süreyi kısaltmak için iki sahne aynı anda kullanılmıştı.
Kirito, hiç yavaşlamadan on formunu tamamladı, kılıcını kınına soktu, selam verdi ve alkışlar eşliğinde merkez sahneyi terk etti. Tribünlerin bir kısmı, Walde Çiftliği'nden gelen ikizler Teline ve Telure'nin varlığı nedeniyle diğerlerinden daha yüksek sesle bağırıyordu. Aileleri, söz verdikleri gibi onları tezahürat için getirmişti.
Onlara el salladı ve kendinden emin bir şekilde merdivenlerden indi, ancak koşarak gelen Eugeo ile karşılaştı. Diğer çocuk öfkeyle onu gömleğinden yakalamak üzereydi, ancak sadece "Ne düşünüyorsun?!" diye tısladı.
"Oh, bu gösterilerin süresinin kişiden kişiye değiştiğini fark ettim... Bu yüzden, ne kadar hızlı olursa o kadar iyi olur diye düşündüm."
"Ş-şey, puanından düşmeyebilirsin, ama normal yapabilirdin!"
"Ayrıca, yeterince hızlı hareket edersem, jüri parmak ve ayak parmaklarımın pozisyonundaki küçük hataları fark etmeyebilir diye düşündüm..."
"..."
Eugeo yüzde 70 sinirli, yüzde 30 etkilenmiş görünüyordu. Omuzları düştü ve çok, çok uzun bir nefes verdi. "Jüri üyeleri seyircinin tepkisini de dikkate alırlar umarım..."
Kirito'nun saçlarının arasında, gözlemci de aynı fikirdeydi. Ön eleme turu bir saatten fazla sürdü ve saat ikiyi gösterirken sona erdi. Yarışmacılar tekrar sahnede sıraya girdi ve jüri, düello kısmına hak kazananların isimlerini ve numaralarını açıkladı.
Gözlemci, Eugeo'nun çağrılacağından emindi. Birkaç saniye sonra Kirito'nun adı okunduğunda, on yıllardır hissetmediği bir rahatlama yaşadı ve neredeyse saçlarından düşecekti.
Beni bu kadar etkileyen bir görev almayalı ne kadar oldu? Belki de hiç.
Kırk yarışmacı yenilgi ve hayal kırıklığıyla bekleme odasına geri dönerken, her iki sahnedeki sekiz dövüşçü açık alandaki özel bekleme alanlarına indi. Seyirciler dinlenirken, onlar hafif bir yemek yediler ve kuyudan soğuk siral suyu içtiler. Turnuva otuz dakika sonra başladı. Turnuva, doğu ve batı şampiyonu belirlemek için her biri üç turdan oluşan tek eleme bloklarından oluşuyordu.
Vanot Walde'nin çiftliğinde çalışırken onlara anlattığına göre, birkaç on yıl öncesine kadar doğu ve batı şampiyonları arasında bir final maçı yapılıyormuş. Ancak bir yıl final maçı o kadar çekişmeli geçmişti ki, bir kaza meydana gelmiş ve kan dökülmüştü. Bu, yasaklanmış bir eylemdi.
Zakkaria'nın değil, Norlangarth'taki tüm bölgesel turnuvalarda, hatta tüm insanlık aleminde geçerli olan kural, darbelerin isabet etmeden durdurulmasıydı.
Tabu Endeksi, "ayrı bir ayette belirtilenler dışında, hiçbir nedenle bir başkasının hayatı kasten kısaltılamaz" hükmünü içeriyordu. Bu nedenle, düellolar çelişkili stratejiler gerektiriyordu; düellocu hem rakibini yenmek hem de kendi vücudunu korumak zorundaydı.
Kılıç stillerinin formlara bu kadar önem vermesinin nedeni, düelloculara kazaları önlemek için hareketlerini zamanlamalarına olanak sağlamasıydı. Form, formu engelliyordu; bu, bir tür stratejik, biçimlendirilmiş dövüş stiliydi ve dayanıklılığı ve konsantrasyonu ilk bozulan yarışmacı büyük ölçüde diskalifiye oluyordu. Kan dökülmesine izin verilen "ilk vuran kazanır" düelloların yapılabildiği tek yerler, Centoria'daki üst düzey turnuvalar veya İmparatorluk Şövalyeliği veya Kılıç Sanatları Akademisi gibi yüksek kurumlardaki antrenmanlardı.
Ancak diğer hareketli nesnelerden farklı olarak, insan birimleri "duygulara" sahipti. Bu duygular onlara büyük bir güç verirken, bazen odaklarını kaybetmelerine ve öngörülemeyen sonuçlar doğurmasına da neden olabiliyordu.
Vanot Walde "kaza" olduğunu söylediğinde, muhtemelen iki finalistten birinin kazanma arzusuna o kadar kapılmıştı ki kılıcı durmadı ve rakibini yaraladı. Kesinlikle ölümcül bir yara değildi, çünkü böyle bir olay Axiom Kilisesi'nin müdahalesine neden olur ve Katedral'in kayıtlarına geçerdi, ancak tek bir damla kan bile kasaba halkını dehşete düşürmeye yetmişti. Tek bir kazanan belirleme fikrinden vazgeçip iki şampiyon seçmeleri son derece mantıklıydı.
Elbette, iki genç bunun farkında değildi. Tek umutları turnuvayı kazanmak, garnizonda öne çıkmak ve Centoria'daki Kılıç Ustası Akademisi'ne girmeye hak kazanmaktı. Bu kapılardan tek tek geçebilirlerse, sonunda Merkez Katedrali'nde Alice ile yeniden bir araya gelebilirlerdi.
Şaşırtıcı bir şekilde, doğru yoldaydılar. İnanılmaz derecede dar ve anlaşılmaz derecede uzun olsa da, şu anda bulundukları yol gerçekten katedrale çıkıyordu. Ancak o kireç beyazı kuleye adım atmayı başarsalar bile, o zamana kadar çoktan...
Saatin ikibuçuk çan sesi, gözlemcinin düşüncelerini böldü. Alanın bir köşesindeki müzisyenler, yarışmanın başladığını haber veren heyecan verici bir marş çalmaya başladı.
Çocuklar katlanır sandalyelerinden fırladılar. Siyah ve yeşil gözler buluştu. Yumruklarını çarpıştırdılar, ayrı yönlere döndüler ve doğu ve batı sahnelerine tırmandılar; bu noktada kelimelere gerek yoktu. Ön eleme turunda tribünler tam kapasite değildi, ama şimdi doluydu ve kalabalığın uğultusu başlarının üzerinde bir fırtına gibiydi.
Bir nöbetçi, jüri çadırının hemen yanına, üzerine parşömen gerilmiş büyük bir tahta kurdu. Tahta üzerinde, ortak yazı ile siyah harflerle turnuva tablosu ve eşleşmeler yazıyordu. Eugeo'nun ilk tur maçı Doğu Bloğu'nda üçüncü maçtı. Kirito'nun maçı da Batı Bloğu'nda üçüncü maçtı, ama daha dikkat çekici olan, onun karşısında yazan Egome ismiydi — daha önce seçtiği çırak nöbetçi.
Gözlemcinin minik vücudu, çizimleri yaparken hissetmediği tuhaf bir duygu ile dolmuştu. Bu, hiçbir temeli olmayan, bir şeylerin olacağına dair bir beklentiydi. Böyle bir şey, insan olmayan bir varlıkta mümkün olmamalıydı.
Bu arada, Kirito kendi adının yanında Egome'nin adını gördüğünde hiçbir tepki göstermedi. Baş yargıcın konuşması bittiğinde, sahneden indi ve batı tarafındaki bekleme alanındaki bir sandalyeye oturdu. Eugeo öğle arasında gelmişti, ama şimdi doğu tarafında kalmak zorundaydı, bu yüzden konuşacak kimsesi yoktu.
İlk ve ikinci dövüşler olaysız ve barış içinde sona erdi. İlk saldıran, üç dört temel hareket denedi, savunmacı bunları kolayca karşıladı ve kılıcı kendi kılıcıyla engelledi. Sonra roller değişti; üç çınlama daha duyuldu. Gerçek metal kılıçlar kullanılması ve her iki tarafın da yorgunluktan biraz can kaybetmesi dışında, neredeyse antrenman gibi görünüyordu. Belli bir yorgunluk seviyesine ulaşıldığında, hareketler dikkatsizleşir, savunma zayıflar, bir taraf sendeler ve kılıcın ucu durur; bu da düellonun bittiğini gösterir.
Centoria turnuvalarında, feintler ve zamanlama taktikleri çok daha gelişmişti, ancak kuzeyde en iyi bu kadardı. Egome adındaki genç adam özellikle dikkat çekici değildi, bu yüzden Kirito'nun olağanüstü otoritesi sayesinde kolayca kazanması bekleniyordu. Kirito'nun adı okunduğunda, kırmızı mermer sahneye çıktı.
Saniyeler sonra, diğer tarafta Eugeo'nun adı okundu, ancak uzaktan bile rakibinin çaresiz yüzünden akan ter açıkça görünüyordu — Eugeo'nun bir sorunu olmayacaktı. Bu sırada, Kirito'nun rakibi Egome, kum rengi saçlarının arkasından ona bakıyordu, gözlerini kırpmadan. Stacia Penceresi, bu turnuva için ortalamanın altında rakamlar gösterdi. Kirito'nun endişelendiği şey neydi?
Başlangıç çizgisine ilerlediler ve kılıçlarını çektiler. Yetişkin hakem kolunu kaldırdı, sonra indirdi ve "Başla!" diye bağırdı.
Egome anında harekete geçti. Her iki düellocu da pozisyon almalı, kimin ilk saldıracağını hissetmeli ve sonra başlamalıydı, bu yüzden bu hareket kalabalığı şaşırttı. Ancak bu kurallara aykırı değildi. Rakibi hazırlıksız yakalamak, popüler olmasa da geçerli bir stratejiydi.
"Iyooo!" Egome bağırdı ve sağ üstten kılıcını savurdu. Kirito onu engellemek için adım attı. Grshing! Kılıçların çarpışması, şimdiye kadarki diğerlerinden farklı bir ses çıkardı ve sarı kıvılcımlar, dövüşçülerin yüzlerini kısa bir süre aydınlattı.
Saldırganın kılıcı normalde geriye doğru uçardı, ama bu kılıç çarpma noktasında titreyerek sabit kaldı. Kirito'nun şiddetli savunma hareketi geç kalmıştı, ama şimdi yukarıdan baskı uyguluyordu. Kılıçların birbirine sürtünme sesi sessiz sahada yankılandı.
İtişirken Kirito, Egome'nin gergin yüzüne yaklaşarak mırıldandı: "Tanglevine kokuyorsun."
"... Öyleyse ne olmuş?" Egome, sesi metal kazıyormuş gibi tıslayarak cevap verdi.
"Tanglevine'in tek bir kullanımı var. Kurutulur, yakılır ve dumanı zehirli böcekleri felç etmek için kullanılır. Mesela... büyük bataklık sineği gibi."
"...!"
Egome'nin kısılmış gözleri, Kirito'nun başının üstünde iki küçük gözün kırpışmasıyla aynı anda genişledi.
Bu, Kirito'nun bekleme odasında dolaşmasının tanglevine kokusunu yakalamaya çalıştığı anlamına geliyordu. Başka bir deyişle...
"Bu sabah batı kapısının dışında atı ısıran bataklık sineği... Onu sen saldın, değil mi?" Kirito suçladı.
Egome sadece ona sinsi sinsi baktı. "Senin gibi bir serseriye cevap vermek zorunda değilim... ama diyelim ki ben yaptım. Ben sadece zararsız bir böceği öldirmek yerine serbest bıraktım. İmparatorluk Temel Yasası'nda veya Yasaklar Listesi'nde buna karşı bir kural bulamazsın."
Çırak muhafızın sözleri doğruydu. Bataklık sineği, insanlara doğrudan zarar veren ve yaşamlarını tehlikeye atan bir böcek türü olsaydı, insan yerleşim alanlarına sokulması yasak olurdu. Ancak sinekler sadece atlara saldırdığı için, onları serbest bırakmaya karşı bir kural yoktu.
Ancak durum o kadar basit değildi. En küçük çocuklar bile, besledikleri atların yakınında canlı bir bataklık sineği serbest bırakılırsa, sineğin hayvanı ısırıp ona zarar vereceğini bilirdi. Dahası, o at paniğe kapılıp yakındaki yayalara ciddi yaralanmalara neden olabilirdi.
Bu olası sonucu anlayan insan birimlerinin çoğu, sineği serbest bırakamazdı. Bu, başkalarının hayatını kısaltmaya karşı olan tabuyu harekete geçirirdi. Ancak Kirito veya Eugeo'nun kolayca yaralanabileceğini bildiği halde, hatta bunu bildiği halde, Egome tam da bunu yapmıştı. Ona göre, yaptığı şey zararsız bir böceğin özgürleştirilmesiydi ve bunun sonuçları onun sorumluluğu değildi. Bu düşünce, zihninde tabuya itaatten daha üstündü.
...Asil kan.
Bu genç adam, asil genlerin olumsuz yönlerinin güçlü bir izini taşıyordu. Waldes'lere taban tabana zıt bir birimiydi; yasaya aykırı olmadığı sürece her şeyin mubah olduğuna inanıyordu.
"...Neden?" diye sordu Kirito.
"Çünkü senden hoşlanmıyorum. Senin gibi işsiz, evsiz bir gezginin asil Egome Zakkarite ile rekabet etme hakkı nereden geliyor? Garnizona girmek mi? Seni asla almazlar. Geçen ay turnuvaya başvurduğun andan itibaren seni ezmeye yemin ettim," diye tükürdü Egome.
"Anlıyorum... Sen lordun ailesindensin. Ama bu asil kökenin burada sana bir fayda sağlamayacak. Üzgünüm dostum, şimdi kazanacağım."
Kirito, rakibinin asil kanından geldiğini öğrenince hiç şaşırmadı. Diğer adamın dengesini bozmak umuduyla kılıcını geri çekti.
Egome yine alaycı bir şekilde baktı. İnce bir çatlama sesi duyuldu ve Kirito gerildi. Sıkıca birbirine bastırılmış iki kılıçtan, Kirito'nun kılıcı hafif ama şüphesiz çatlamış ve çukurlaşmıştı.
İkisi de düello kılıcıydı, nasıl sadece biri hasar görmüştü? Gözlemci, her iki kılıcın pencerelerini açarak yakından baktı ve sonuç karşısında şaşkına döndü.
Kirito'nun kılıcı 10. sınıf bir nesneydi. Ancak Egome'ninki 15. sınıftı. Daha yakından incelendiğinde, farklı bir parlaklığı olduğu görülüyordu.
"Ugh." Kirito homurdandı ve çekilmeye çalıştı, ama Egome sadece ağırlığını daha da ileriye verdi. Kalitesiz kılıç gıcırdadı ve çatırdadı, ömrü hızla azalıyordu.
"Bil diye söylüyorum, bu kurallara aykırı değil," diye Egome alaycı bir şekilde dedi. "Kurallara göre tüm katılımcılar hakemler tarafından hazırlanan kılıçlardan birini ödünç alır. Yani daha kaliteli bir kılıç yanlışlıkla aralarına karışmışsa ve ben onu kullanmak zorunda kalmışsam, bu benim suçum değil, değil mi?"
"Dağıtımdan sorumlu nöbetçi senin tarafında."
"Neden bahsettiğini bilmiyorum. Her neyse, serseri, bu kadar sert itmekten korkmuyor musun? O kalitesiz kılıcın kırılmayacak mı?" diye alay etti ve tüm gücüyle itti.
Ama sonra Kirito beklenmedik bir şey yaptı.
Karşı koymak yerine sahneye yığıldı ve Egome'nin bacaklarının arasından kaydı. Adamın kılıcı kayarak mermerin üzerine düşerek yüksek bir ses çıkardı. Egome çarpmanın titreşiminden donakaldı ve Kirito bu fırsatı değerlendirerek geriye atladı ve mesafesini aldı.
Nefesini tutmuş olan kalabalık şimdi hareketlenmeye başladı. Bu çarpışan güç mücadelesi ve bacakların arasından kayma hareketi onlar için yeniydi. Savaşanların arasındaki tartışmadan habersiz, coşkuyla alkışladılar.
Egome kendine geldi ve Kirito'ya döndü, yüzü öfkeden çarpılmıştı.
Gözlemci tehlike sezdi. Elbette, soylular bile Tabu İndeksini çiğneyemezdi, bu yüzden kılıcıyla Kirito'ya doğrudan zarar vermeye çalışmayacaktı, ama kazara yaralanmasına neden olabilecek bir kaza planlıyor olabilirdi.
Egome'nin sonraki hareketi bu teoriyi doğruladı.
Daha önce 15. sınıf kılıcını iki eliyle tutuyordu, ama şimdi sadece sağ eliyle kaldırdı ve omzuna dayadı. Sanki bir şey arıyormuş gibi birkaç saniye yerinde kıpırdadı. Sonunda kılıç hafif mavi bir renkte parlamaya başladı.
Bu kutsal sanat değildi, her kılıç ustası stilinde nesilden nesile aktarılan "gizli bir teknik"ti.
"...Zakkarite tarzı gizli teknik — Mavi Rüzgar Kesme."
Tribünler, bu kez doğu yarısı da dahil olmak üzere, şaşkınlıkla tekrar gürledi. Sahnedeki hakem, yardım için hakem çadırına baktı, ama onlar da ne yapacaklarını bilmiyorlardı. Adından da anlaşılacağı gibi, bunlar stilin en derin sırlarıydı ve bir anda ortaya çıkarılmak için tasarlanmamıştı. Ancak bu tamamen kullanıcının takdirine bağlıydı, kanunla belirlenmiş bir şey değildi, yani Egome kullanmak isterse kimse onu durduramazdı.
Sorun şu ki, bu gizli teknikler sıradan tekniklerden çok daha güçlüydü ve bir kez başlatıldığında durdurulamazlardı. Kullanıcının iradesinden bağımsız, kutsal sanatlara benzer ama onlardan farklı bir güç, vücudu büyük ölçüde ele geçirirdi. Başka bir deyişle, Kirito saldırıyı engelleyemezse, Egome kendini kesip kan dökmekten alıkoyamazdı ve bunu çok iyi biliyordu. Bu saldırıyı kullanıyorsa, kan dökülürse bunun hedefindeki kişinin suçu olacağına inanıyor olmalıydı.
Bu durumda, Egome'nin formunu durdurmanın bir yolu vardı.
Kirito kılıcını indirmeli ve kendini tamamen savunmasız bırakmalıydı. O anda, Egome'nin mantığı çökecek ve gizli formu kullanması Tabu Endeksi'ni açıkça ihlal edecekti. En asil kan bile Axiom Kilisesi'nin otoritesini geçersiz kılamazdı. Bu, her insanın varlığına kazınmış mutlak bir sınırdı.
Kılıcını indir, gözlemci Kirito'ya emretmek istedi. Tabii ki Kirito bunu kendisi de fark edecekti. Hadi, indir şunu...
"...Gizli teknik, ha?" Kirito, sadece başının üstündeki varlığın duyabileceği kadar sessizce fısıldadı.
Egome gibi, iki eliyle tuttuğu kılıcı bıraktı, ama yere koymak yerine sol tarafında tuttu. Durduğu anda, kılıcı parlak bir mor renkte parladı.
Yine, tüm kalabalık ve jüri üyeleri nefeslerini tuttu. Tek istisna, diğer sahnede dövüşünü çoktan kazanmış olan Eugeo'ydu, o da inanamıyormuşçasına başını sallıyordu.
Egome'nin yüzü titredi ve çarpıldı, dişlerini gösterdi.
"Kyieaaaa!!"
Büyük bir kuş gibi çığlık attı ve vücudu hareketlendi. Sol ayağıyla ileriye doğru bastı ve sağ omzundaki kılıç çapraz bir yörüngede ileriye doğru savruldu.
Bir an için gözlemci müdahale etmeyi düşündü. Ama artık kutsal sanatlar için çok geçti. Kirito'nun kafasından atlayıp gerçek şeklini ortaya çıkarmak zorundaydı. Bu, emirlerine tamamen aykırı olacaktı, ama bu gözetim hedefini kaybetmektense ustasından ceza almayı tercih ederdi...
Ama o anda...
"Nshh!!" Kirito tısladı ve ileri atıldı.
Soluk mavi dilime doğru daldı. Sağ eli havada parladı ve havada cesur bir mor eğri çizdi. Soldan sağa. Aynı anda, sağdan sola.
Merkez avlunun duvarlarının ötesinde, belki de Zakkaria kasabasının her köşesine kadar yankılanan muazzam bir çarpışma sesi duyuldu.
Gümüş bir ışık gökyüzünde parladı, zirvedeki Solus'un yansımasını yakaladıktan sonra yere düştü. Kırmızı mermer sahneye dik bir şekilde düştü ve bıçağın tabanı kırıldı.
Kirito'nun hareketi o kadar hızlıydı ki, izleyenler bile tüm ayrıntıları yakalayamadı. Ama yeterince gördüler.
Kılıç soldan sağa savruldu, sonra hemen geri dönerek sağdan sola savruldu. O kadar hızlıydı ki, sanki iki kılıç aynı anda savrulmuş gibiydi. Ama gerçekte, tek bir metalik yankı vardı. Çift savrulma, Egome'nin kılıcını vahşi bir canavarın çeneleri gibi tam bir noktada yakaladı ve ezdi. Yarı hasarlı bir düello kılıcı, kendisinden beş seviye üstün olan daha kaliteli bir kılıcı yok etti.
Egome, silahının kalan sapına baktı, gözleri fal taşı gibi açılmış, hafifçe titriyordu. Kendi pozisyonundan sol tarafa doğru, Kirito Egome'nin kulağına fısıldadı.
"Bu iki aşamalı Aincrad tarzı saldırı... Yılan Isırığı."
Bunu duyan tüm izleyicilerin tüyleri diken diken oldu.
Bu Kirito birimi beklentilerin o kadar ötesindeydi ki, sinir bozucu, yabancıydı. Underworld'ün 378 yıllık tarihinde, o son derece nadir bir durumdu... Hatta Master veya Great One kadar dikkate değer bile olabilirdi...
Zihninde koşuşturan şeyin doğasını bilmiyordu. O varlığı bile algılamamıştı. Tek bir düşünceyi tekrarlıyordu.
Kirito ve Eugeo'nun yolculuğunun sonunu görmeliyim.
Bu beni kesinlikle...
İnsanlık Çağı'nın 378. yılında düzenlenen Zakkaria Kılıç Dövüşü Turnuvası, kuzeydeki küçük bir köyden gelen, hiçbir yeteneği olmayan iki genç tarafından kazanıldı ve bu sayede Zakkaria garnizonuna girmeye hak kazandılar. Bu, daha önce görülmemiş bir sonuçtu.
Sonunda Kirito, ilk dövüşte sadece (kısa bir süre) zorlandı ve bundan sonra iki parçalı saldırısını kullanmasına gerek kalmadı. Ertesi bahar, Kirito ve Eugeo'nun İmparatorluk Kılıç Sanatları Akademisi'ne girmek için gerekli tavsiyeyi almaları şaşırtıcı değildi.
