Sword Art Online Bölüm 3 Cilt 11 - Sağ Göz Mührü, Mayıs 380 He
Üçüncü katın doğu kapısını çaldı ve birkaç saniye sonra Humbert'in sesi kim olduğunu sordu.
"Biz, Eugeo ve Kirito adlı öğrencileriz. Zizek adlı öğrenciyle konuşmak istiyoruz," diye cevap verdi, sesini fazla agresif çıkarmamaya çalışarak. Kapının arkasından sert ayak sesleri geldi, sonra kapı hızla açıldı. Humbert onlara öfkeyle baktı ve zemin kattaki herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle bağırdı:
"Önceden haber vermeden gelmeniz çok kabalık! İlk yapmanız gereken şey, görüşme talebinizi yazılı olarak iletmek olmalıydı!"
Eugeo cevap veremeden, Raios Antinous'un yatıştırıcı sesi odanın içinden geldi. "Sakin ol. Onlar bizim öğrencilerimiz ve sakinlerimiz. Bırak onları içeri, Humbert. Ama bu kadar kısa sürede çay ikram edemeyiz."
"… Raios'un cömertliğine şükretmelisin," diye Humbert içinden homurdandı, sonra kapıdan geri döndü. Eugeo onlara düzgün bir selam verdi ve içeri girerken bu küçük tiyatronun ne anlama geldiğini merak etti.
"Ne oluyor?" Kirito, Eugeo'nun peşinden içeri girerken söylemeye başladı, bu yüzden diğer çocuk onu bastırmak için yüksek sesle boğazını temizlemek zorunda kaldı.
Odanın ortasındaki kanepeye doğru ilerlediler. Oda elbette onlarınkiyle aynı büyüklükteydi, ancak yerdeki halılardan rüzgarda hışırdayan narin pencere perdelerine kadar iç dekorasyon en yüksek kalitedeydi.
Humbert, yaklaşık üç mel uzunluğunda, ipek kaplı ve yumuşak pamukla doldurulmuş kanepenin sağ ucuna oturdu. Sol uçta Raios, başını koltuğun sırt kısmına yaslayıp ayaklarını masanın üzerine uzatarak, neredeyse uzanmış bir şekilde oturuyordu.
Soylu varisler okul üniformalarını giymemişlerdi, ince cüppeler içinde uzanmışlardı. Raios'unki kırmızı, Humbert'inki sarıydı, ikisi de parlak güney ipekinden dokunmuş ve göz alıcıydı. Masadaki fincanlardan gelen çay kokusu, doğudan gelen yeşil çay olduğunu düşündürdü. Raios fincanını aldı, yavaşça bir yudum aldı, sonra sonunda Eugeo'ya baktı.
"Şimdi... dostumuz Eugeo, bu boş akşamda bizi odamıza ne şerefe kavuşturdu?"
Masanın diğer tarafında bir kanepe daha vardı, ama ikisi de iki misafiri oturmaya davet etmek için hiçbir hareket yapmadı. Eugeo bunu kendi lehine olarak değerlendirdi ve ayakta durarak, toplayabildiği en sert ifadeyle onlara baktı.
"Davranışlarınız hakkında oldukça tatsız söylentiler duyduk, Zizek. Okulumuzun itibarına ciddi bir darbe vurmadan önce size önceden uyarıda bulunmaya geldik."
Humbert'in yüzü hemen öfkeyle buruştu, ama Raios onu sakinleştirmek için elini uzattı. Raios onlara sırıtarak baktı, dudakları şaşırtıcı derecede kırmızıydı. "Öyle mi...?"
Elindeki fincandan yükselen buharın arasından devam etti: "Bu hem sürpriz hem de hoş bir gelişme. Akademimizin itibarını önemsemeniz beni gururlandırıyor. Ancak bu söylentilerin ne olduğunu hayatta tahmin edemiyorum. Açıklama istemek zorunda kaldığım için utanıyorum."
"Zizek'in kendi çırağına kaba talimatlar verdiği söyleniyor. Belki bu size tanıdık gelir?"
"Bu ne cüret!" diye bağırdı Humbert, koltuktan kalkarak. "Sen, isimsiz sefil bir sınır adamı, dördüncü dereceden bir asilzade olan beni kaba olmakla suçlamaya cüret ediyorsun?!"
"Yeter, Humbert," dedi Raios, elini tekrar sallayarak adamını susturdu. "Farklı geçmişlere sahip olabiliriz, ama şu anda hepimiz aynı çatı altında okuyan öğrencileriz. Bu okulda hiçbir söz hakaret veya terbiyesizlik olarak algılanmaz... ama hikayenin asılsız veya kanıtlanamaz olduğu ortaya çıkarsa, o zaman durum değişir. Bu tuhaf söylentiyi nereden duydun, Eugeo?"
"Değerli vaktimizi boşa harcayalım, Antinous. Bunun doğru olduğunu çok iyi biliyorsun. Hikayeyi, Zizek'in sayfası ile aynı yatakhanede kalan birinci sınıf öğrencilerden duyduk."
"Öyle mi? Yani Humbert'in sayfası, bir aracı yurt arkadaşı aracılığıyla seni resmi olarak onun adına tartışmaya çağırdı mı?"
"... Şey... tam olarak değil..." Eugeo, hemen ne diyeceğini bilemeden mırıldandı. Hikayeyi Frenica'nın ağzından doğrudan duymamışlardı, bu yüzden iftira suçlamasıyla karşı karşıya kalırlarsa direnmeleri zor olacaktı.
Ama şimdi geri çekilemezdi, Raios tembel pozisyonundan alay ederken ve Humbert öfkesini zorlukla bastırırken. "Yani... bu suçlamaları reddediyorsun? Humbert'in sayfasına uygunsuz davranışlarda bulunduğunu reddediyorsun, Frenica?"
"Uygunsuz mu? Bu oldukça garip bir terim, Eugeo. Neden daha açık konuşup okul kurallarına aykırı olduğunu söylemiyorsun?"
"
Eugeo tekrar durakladı. Okul kuralları sadece kampüs içinde geçerliydi, ama öğrenciler için bu kurallar Tabu İndeksi ve Temel İmparatorluk Yasası kadar önemliydi; kimse bu kuralları çiğnemek cesaretini gösteremezdi.
Eugeo, Humbert'in kuralları çiğnemediğini çok iyi biliyordu ve bu da durumu daha da iğrenç hale getiriyordu. Yapabileceği her şeyi yapıyordu. Eugeo, sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: "Ama... ama okul kurallarına aykırı olmasa bile, bir üst sınıf öğrencisi için, özellikle de bir ilkokul öğrencisine rehberlik ve özel ders veren seçkin bir öğrenci için açıkça uygunsuz davranışlar var!"
"Anlıyorum. Peki, Humbert'in Frenica'ya ne yaptığını iddia ediyorsun, Eugeo?"
"... Ş-şey..."
Eugeo bu soruya cevap veremedi. Tiese ve Ronie'den ayrıntıları öğrenmek istememişti, bu yüzden "uygunsuz emirlerin" tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Raios teatral bir şekilde kollarını açtı ve başını iki yana salladı.
"Hay Allah! Bu iş gülünç bir hal almaya başladı, korkarım. Humbert, Eugeo'nun neden bahsettiğini biliyor musun?" diye sordu. Öne eğilip Eugeo'ya öfkeyle bakan diğer adam, kendini kanepeye attı.
"Hiç bilmiyorum! Neden bahsettiğini hiç anlamadım! Öncelikle, hayatımda Frenica'ya hiç müstehcen bir şey yapmadım. O da benim istediğim hiçbir şeye 'hayır' demedi!" Humbert elini kaldırıp gri saçlarını geriye taradı ve zehirli bir gülümseme takındı. "En kötü ihtimalle, ona birkaç önemsiz hizmet yapmasını emrettim. Eugeo, hatırlayacağın gibi, geçen günkü düellomda berbat bir sonuç aldıktan sonra, kendimi hiç olmadığı kadar sıkı bir antrenmana soktum. Eskiden çirkin kaslar yapmamak için egzersizlerden kaçınırdım, ama artık değil. Vücudum bana bunun bedelini ödüyor. Bu yüzden, akşam banyolarımda ağrıyan yerlerime masaj yapmasını istedim. Ve üniformasının ıslanmaması için, iç çamaşırlarıyla yapmasına izin verdim. Bunun neresi müstehcen, anlamıyorum!"
Eugeo, Humbert'ın keyifle gülmesini izlerken, içinden gelen tanıdık olmayan bir duygu hissetti.
Böyle birini kibarca ikna etmeye çalışmanın bir anlamı var mıydı?
Şu anda uygun olan gerçekten sözler miydi, yoksa tahta kılıçla vurmak mı?
Eugeo'nun eli seğirdi, antrenman kılıcını çekip orada düello ilan etmeye hazırlanıyordu, ama sonra silahını getirmediğini fark etti. Birkaç kez nefes alıp verdi ve olabildiğince sakin bir sesle şöyle dedi: "Humbert, sence... bu işten paçayı sıyırabilecek misin? Ondan bunu talep etmenin bir kuralı olmayabilir, ama bu sadece bunu belirtmenin gereksiz olması nedeniyle. Sayfanı önünde soyunmasını emretmek tamamen utanç verici bir davranış..."
"Ha-ha-ha! Ha-ha-ha-ha-ha!"
Raios aniden sessizliği bozdu, yüzünde sevinç vardı. Sanki Eugeo'nun tam da bu kelimeleri söylemesini bekliyormuş gibiydi.
"Ha-ha-ha! Eugeo'nun ağzından bu sözleri duyacağımı hiç düşünmemiştim! Ha-ha-ha-ha! Özellikle de o, sayfa iken, o sıradan kökenli dev adam her gece üniformasını çıkarmasını emrederdi!"
"Ne ilginç bir hikaye! Mutlulukla soyunan adam, aynı şeyi yapanları utanmazlıkla suçluyor! Ha-ha!" Humbert de gülerek ona katıldı.
Eugeo, o tanıdık olmayan dürtüyle vücudunun tekrar titrediğini hissetti. Okul kurallarına aykırı ve başını belaya sokacak bir hakaret söylemek üzereyken, Kirito yüksek sesle topuklarını birbirine vurarak onu kendine getirdi.
Golgorosso gerçekten de Eugeo'ya ayda bir veya iki kez gömleğini çıkarmasını emretmişti. Ama bunun amacı sadece kaslarını incelemek ve egzersizler için daha ayrıntılı talimatlar vermekti, bundan daha müstehcen bir şey değildi. Ancak bunu söylemesi, onları cesaretlendirecek ve Golgorosso'ya da hakaret etmeye başlayacaklardı. Bu yüzden duygularını bastırmaya çalışarak sessiz ve alçak bir sesle konuştu.
"Benim deneyimlerim burada önemli değil. Tek bildiğim, sayfanızın emirlerinizi reddedemediği için büyük stres altında olduğu. Durumu düzelmezse, bir öğretmene bu konuyu araştırması için dilekçe vermek zorunda kalabilirim. Bunu aklınızda bulundurun."
Eugeo dönüp odadan çıktı, diğer çocuklar ise gülerek ona planını uygulamaya koymasını söylediler. Kapı arkasından kapandıktan sonra, yumruğunu sıkıp duvara vurmaya hazırlandı, ama duvara bir çukur açacak kadar gücü olmadığını biliyordu, bu da binaya zarar verecekti. Okul tesislerini veya mallarını kasten tahrip etmek kurallara açıkça aykırıydı ve kendisine uyarıldığı "öfke nöbeti"ne örnek teşkil edecekti. Bir an için, kabuğu o kadar sert ki tüm öfkesini sonuçsuz bir şekilde üzerine vurabileceği Gigas Cedar'ı tekrar diledi.
Bunun yerine, batı ucundaki kendi odasına doğru tüm gücüyle yürüdü, ama Kirito, "Sakin olmalısın, Eugeo," dedi.
Bu tanıdık ses, zihnindeki kızgın ateşin biraz olsun sönmesini sağladı. Eugeo nefes verdi. Partnerinin yetişebilmesi için yavaşladı.
"Ben... şaşırdım. Benden önce sen patlayacağını sanmıştım," dedi Eugeo.
Kirito sırıttı ve beline vurdu. "Kılıçlarımız olsaydı, durum farklı olurdu. Ama daha önce de söylediğim gibi, onların bir şeyler çevirdiğini hissettim, bu yüzden kendimi tuttum ve onları yakından izledim."
"Doğru, bunu söylediğini hatırlıyorum. Şimdi anlıyorum... Peki ne fark ettin?"
"Humbert bir yana, Raios'un seni sınadığını kesin olarak söyleyebilirim. Muhtemelen Tiese ve Ronie'den Frenica'yı duyduğunu ve Humbert'e karşı sınırı aşarsan en ağır disiplin cezasını vereceğini düşünmüştür. Üst düzey soyluların kurnazlığını asla hafife almamalısın..."
"Yani... Raios, Humbert'in devam etmesine izin verdi çünkü benim gelip tartışmamı istedi mi? Bu... delilik," diye mırıldandı Eugeo, koridorun ortasında durarak. "Ve her şey, o düelloda Humbert'i utandırmamla başladı. Onların tuzağına düşersen iyi bir şey olmayacağını kaç kez uyardın beni...?"
"Kendine fazla yüklenme," dedi Kirito, nadiren gösterdiği şefkatle elini Eugeo'nun omzuna koyarak. "İlk deneme maçları yaklaşıyor. Okul temsilcisi olmak için onları yenmen gerekiyor, yani eninde sonunda onlarla çatışacaktın. Sanırım şimdilik bu durumdan memnunlar. Humbert'in Frenica'yı hala taciz ettiğini duyarsak diye, fakülteye müdahale talep etmek için gerekli belgeleri hazırla."
"Evet… iyi fikir. Ama iş o noktaya gelirse, onun önünde yıkılıp ağlasam daha iyi olur," dedi Eugeo, Kirito'nun elini minnetle okşayarak. Omuzlarındaki gerginliğin azaldığını hissetti.
Humbert ve Raios, hem yetenekli kılıç ustaları hem de akademik notları iyi olan öğrencilerdi. Her ay evlerinden bol miktarda shia parası alıyorlardı, bu parayla istedikleri tüm kıyafetleri ve eşyaları alabiliyorlardı ve kafeterya yemeklerinden sıkılırlarsa her akşam kolayca bir restoranda yemek yiyebiliyorlardı. Eugeo, Zakkaria garnizonundaki birikimleriyle geçimini zorlukla sağladığından, onları kıskanmaktan kendini alamıyordu.
Öyleyse neden her fırsatta Eugeo'yu hedef alıp alay ediyor ve ona hükmetmeye çalışıyorlardı? Bunun kendilerine ne faydası olacağını düşünüyorlardı? Eugeo dünyada iyi ve kötü insanlar olduğunu biliyordu, ama soylu ya da sıradan olsun, hepsi insan değil miydi?
Axiom Kilisesi, "iyinin" Stacia tarafından yaratılan insan dünyasına ait olduğunu, "kötülüğün" ise Vecta'nın hüküm sürdüğü Karanlık Topraklar'a ait olduğunu öğretirdi. Bu, kişiliği ne olursa olsun, her insanın özünde iyi bir kalbe sahip olduğu anlamına geliyordu — Raios ve Humbert bile.
Eğer kinle değil, düzgün ve resmi bir maçta kılıçlarını çarpıştırır ve tekniklerini ve becerilerini en üst düzeyde sergilerlerse, mutlaka karşılıklı takdir edebilecekleri bir ortak nokta bulurlardı. Kesinlikle.
Eugeo odasının kapısını açtı ve içeri girdi. Partneri ortadan kaybolmadan önce, "Kirito, kutsal sanatlar sınavı bitti, yarın bütün gün benimle antrenman yapacaksın!" diye duyurdu.
"Genelde bu kadar heyecanlı olmazsın."
"Belki... ama çok, çok daha güçlü olmalıyım. Raios ve Humbert, antrenman yapmadan oturup her seferinde kazanmayı bekleyemeyeceklerini bilmeliler."
Kirito sırıttı ve başını salladı. "Öyleyse, öğrencim Eugeo'ya antrenmanın zorluklarını öğretmeliyim."
"Ben de bunu duymak istiyordum. Peki... akşam yemeğinde görüşürüz."
Birbirlerine el salladılar ve kıyafetlerini değiştirmek için odalarına çekildiler, ama Kirito yarı yolda durdu, yüzünde ciddi bir ifade vardı. "Dikkatli ol, Eugeo. Ben yokken sana bir şey söylerlerse sinirlenme."
"Biliyorum! Sakin olacağım, tamam mı?" Eugeo, kutsal dildeki bu cümlenin hem sakinleştirici bir hatırlatma hem de veda sözü olduğunu hatırlayarak söyledi. Kirito nedense utanarak gülümsedi ve cümleyi ona tekrarladı.
Belki de zaferlerinden memnun kalmışlardı, çünkü sabah dersleri ve öğleden sonraki dersler boyunca Raios ve Humbert Eugeo'ya hiç dikkat etmediler. Geçen haftaya kadar Humbert, Eugeo'yu her gördüğünde nefretle bakıyordu, ama şimdi onu görmezden geliyordu.
Bu, Eugeo için elbette büyük bir rahatlama oldu, ama asıl mesele Frenica'nın muamelesinin düzelip düzelmediği idi. O ve Kirito, dün gece okul yönetimi için soruşturma talebini doldurup imzalamışlardı. Talep sunulduktan sonra, Raios, Humbert ve sayfalar sorguya çekileceklerdi ve onurlarına en ufak bir leke bile atılmasından nefret edeceklerdi.
Hiçbir olayın yaşanmadığı sıkıcı imparatorluk tarihi dersinden sonra Kirito kütüphaneye kitap iade etmeye gitti ve Eugeo, Tiese ve Ronie'yi beklemek için doğrudan öğrenci yurduna döndü.
Kısa bir süre sonra saat dört çaldı ve kızlar geldi, neşeyle selam verdiler ve temizliğe başladılar. Eugeo sandalyesine oturdu ve Tiese'nin çalışmasını şefkatle izledi.
Daha önce birkaç kez ona yardım etmeyi teklif etmişti, ama Tiese her seferinde temizliğin görevinin bir parçası olduğunu söyleyerek onu sertçe reddetmişti. Eugeo, Golgorosso'ya da benzer bir şey söylediğini hatırlayarak üzüldü. Bu arada Eugeo kendi odasını çok dağınık bırakmamaya çalıştı, ama Tiese buna da hoşnutsuzluğunu gösterdi; temizliğin anlamlı olması için odanın biraz dağınık olması gerekiyordu.
Uzun saplı bezle yarım saat boyunca ortalığı temizledikten sonra, Tiese ortak odayı ve yatak odasını bitirdi. Eugeo'nun odasına girdi, kapıyı arkasından kapattı ve botlarının topuklarını birbirine vurdu.
"Elit Öğrenci Eugeo, rapor vereceğim! Bugünün temizliği tamamlandı!"
Kirito da geri dönmüş olmalıydı, çünkü kapıdan Ronie'nin sesi geliyordu. Eugeo, durumu ona açıklamak için partnerinin daha uygun olacağına karar verdi, bu yüzden Tiese'ye selamını karşıladı ve "Her zamanki gibi iyi iş çıkardın, teşekkürler." dedi.
"Yok, önemli değil. Bu sayfanın görevi!" diye cevapladı, her zamanki gibi. Gülümsememek için kendini zor tuttu.
"Şey, şey... Seninle konuşmam lazım. Otur lütfen," dedi ve odada sadece bir masa sandalyesi olduğunu fark etti. Sandalyede oturmasını işaret ederse, ayakta durmak istediğini söyleyecekti, bu yüzden pencerenin yanındaki yatağı işaret ederek onu önledi.
Tiese'nin gözleri bir an büyüdü, sonra kızararak başını salladı. "Ş-şey... Madem ısrar ediyorsun."
Kız yanına yürüdü ve çekinerek yatağın köşesine oturdu. Eugeo, bir kızla aynı yatakta oturmanın Tabu Listesi'ne veya okul kurallarına aykırı olup olmadığını hatırlamak için hafızasını zorladıktan sonra, rahat bir mesafede oturdu. Üst vücudunu kıza doğru çevirdi ve olabildiğince ciddi bir ifade takındı.
"Frenica hakkında... Dün Humbert'le bu konuyu konuşmaya gittim. O da işlerin çirkinleşmesini istemiyor gibi görünüyor, bu yüzden artık o mantıksız emirleri vermeyeceğini düşünüyorum. Onun da yaptıklarından dolayı özür dilemesi için elimden geleni yapacağım..."
"Anlıyorum! Bu harika... Teşekkürler, Seçkin Öğrenci. Frenica çok sevinecek," dedi Tiese, yüzü parlayarak.
Eugeo acı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Görevini bitirdikten sonra bana Eugeo de. Ayrıca... sana bir özür borçluyum. Dün açıklamaya çalıştığım gibi, tüm bu olaylar Humbert ile düellomla başladı. Onunla yüzleşmeye gittiğimde, tüm bunların bana kaba suçlamalarda bulunduğum için disiplin cezası vermek için düzenlenmiş bir komplo olduğunu anladım... Başka bir deyişle, Frenica sadece Humbert'in benimle olan rekabetinin bir kurbanıydı. Onunla yüz yüze görüşüp özür dilemek istiyorum. Bunu ayarlayabilir misin...?"
"Oh... Anlıyorum..."
Tiese başını eğip düşünmeye başladı. Eugeo'ya tekrar baktığında başını salladı. "Hayır, Eli... Eugeo. Senin suçun değil. Ona söylediklerini ileteceğim. Şey... Biraz yaklaşabilir miyim?"
"Uh... T-tamam," dedi Eugeo, biraz telaşlanarak.
Tiese ona doğru eğildi, yanakları artık çok daha kırmızıydı ve Eugeo'nun vücut ısısını hissedebilecek kadar yaklaştı. Sonra duvara doğru bakarak fısıldadı, "Eugeo, dün gece uykuya dalmadan önce çok düşündüm, Neden Elit Öğrenci Zizek, Frenica'ya bu kadar kötü şeyler yaptı, onu nefret etmiyor ya da ona karşı bir kin beslemiyor ki... Kirito, soyluların gururlu olması gerektiğini söylemişti. Ama... Aslında, yüksek soylular arasında, kendi mülklerinde yaşayan kadınlarla oynayanlar olduğunu biliyorum..."
Şimdi ona baktı, uzun bir yağmurdan sonra sonbahar ormanı rengindeki gözleriyle.
"Ben... korkuyorum. Mezun olduktan kısa bir süre sonra Schtrinen evinin başına geçeceğim ve aynı rütbeden ya da belki bir üst rütbeden başka bir aileye gelin gideceğim. Ya gelecekteki kocam... Zizek gibi biri olursa? Ya o asil gururu yoksa ve çevresindekilere korkunç şeyler yaparsa? Bu... bu çok korkutucu..."
Eugeo, gözyaşlı gözlerine bakarak nefesini tuttu.
Onun nasıl hissettiğini anlıyordu, ama aralarındaki sosyal sınıf farkının farkında olmamak da imkansızdı. O, altıncı dereceden bir soylu ailenin en büyük çocuğu olan Tiese Schtrinen'di ve o ise sadece öncü bir çiftçinin üçüncü oğlu olan sıradan Eugeo'ydu.
Rulid gibi küçük köylerde hasat sınırlı olduğundan, nüfus dikkatle yönetilmeliydi. Neredeyse istisnasız olarak, evi ve tarlaları en büyük oğul devralırdı, bu yüzden (mesleklerine bağlı olarak) sonraki oğulların evlenmesi genellikle yasaklanır ve yaşlılığa kadar bekar kalırlardı. Kirito ile tanışmasaydı, Eugeo muhtemelen her gün Gigas Sedirini kesmekten başka bir şey yapmadan bir hayat sürerdi. Tıpkı Yaşlı Garitta gibi.
Şimdi Centoria'da her türden soyluların arasında yaşıyordu, ama mezun olduktan sonra okul temsilcisi olamazsa ne yapacaktı? İmparatorluk Şövalyeleri'nde veya başka bir büyük kasabada garnizonda bir görev almaya çalışabilirdi. Hatta Rulid'e geri dönüp ağabeyi için çalışabilirdi. Her halükarda, soylu bir malikaneyle ilgilenmesi gerekmeyecekti.
Bu yüzden, Tiese eğilip koluna yapıştığında Eugeo nefesini tutacak kadar şok oldu.
"Uh... Tiese...?"
Soylu kız, Eugeo'nun şişmiş gözlerine çok yakın mesafeden baktı. Gri üniforması, solbe yapraklarının hafif kokusunu yayıyordu.
"Eugeo... Ben, şey... Senden bir şey istemek istiyorum. Lütfen, lütfen sınıf birincisi ol, Savaş Turnuvası'nı kazan ve Dört İmparatorluk Birleşik Turnuvası'na katıl."
"Şey... şey... ben de öyle yapmayı umuyorum..."
"Ve sonra... şey..." dedi, kelimeleri bulmaya çalışırken yüzü saçları kadar kızardı. "D-Duyduğuma göre, Birleşme Turnuvası'nda üst sıralarda yer alırsan, ilkokul stajyer yurdundaki Azurica Hanım gibi asil unvanı kazanabiliyormuş. O yüzden, şey... Ah, hay aksi, bunu sana sormamalıydım... ama... Eğer Dürüstlük Şövalyesi olamazsan... benim... benim...?"
Cümlesini bitiremedi. Sadece yere bakıp titremeye başladı. Eugeo, onun minik kafasına şaşkınlıkla baktı.
Onun ne sorduğunu anlaması biraz zaman aldı. Anladığında, kafasının içinde kendi sesinin küçük bir yankısı duydu.
Birleşik Turnuvaya katılmaya çalışmamın sebebi, Dürüstlük Şövalyesi olup Alice'i bulmak. Hepsi bu. Hepsi...
Ama bunu Tiese'ye şimdi açıklayamazdı. Gerekirse ona yalan söylerdi—o, muhtemelen hayatında ilk kez geleceğinin belirsizliğinden korkan on altı yaşında bir kızdı. Yine de, bu anda sayfasının isteklerini reddetmenin doğru bir şey olmadığını hissedebiliyordu.
Eugeo sol elini kaldırdı ve beceriksizce kızın başını okşadı. "Evet... biliyorum. Turnuva bittiğinde seni görmeye geleceğim."
Tiese'nin omuzları titredi ve yavaşça, çekinerek başını kaldırdı. Yanaklarında gözyaşları parlıyordu ve yüzünde baharın ilk çiçekleri gibi bir gülümseme vardı. "Ben... ben de güçleneceğim. Senin gibi olabilecek kadar güçlü... ve gerektiğinde doğru şeyleri söyleyebilecek kadar."
