Sword Art Online Bölüm 3 Cilt 10 - İmparatorluk Kılıç Sanatları Akademisi, 380 HE Mart
Yeraltı Dünyası, vatandaşları için çok çeşitli "meslekler" sunuyordu, ancak bunların neredeyse hiçbiri gezginlikle ilgili değildi.
Belki de en yakın meslek, duvarları aşarak diğer imparatorluklara geçen tüccarlardı, ancak bunu gerçek anlamda "seyahat" olarak tanımlamak zordu. Birincisi, dairesel şekilli merkez şehirde, Kuzey Centoria'dan Doğu Centoria'ya mal taşımak en iyi ihtimalle beş kilometrelik bir yolculuktu.
Kırsal kesimde yaşayan köylüler neredeyse tamamen kendi kendilerine yetiyorlardı ve bitkiler ve ince metal işçiliği gibi az sayıdaki değerli eşyalar, en yakın büyük kasabadan (Rulid'in durumunda Zakkaria) düzenli olarak gelen arabalarla getiriliyordu. Gezgin sanatçılar, şairler veya ozanlar yoktu ve "haftada bir gün dinlenme" sistemi nedeniyle zevk için seyahat etmek imkansızdı.
Bu kuralın tek istisnası, Centoria'dan 750 kilometre uzaklıktaki End Dağları'na uçan bir ejderha üzerinde giden Dürüstlük Şövalyesi'ydi, ancak bu çok özel bir şeydi ve "meslek" olarak kabul edilemezdi.
Bu nedenle, uzun mesafeli seyahatler Yeraltı Dünyası için tabu idi, ancak bu, herhangi bir şekilde yasak olduğu anlamına gelmezdi, sadece pratik olmadığı anlamına geliyordu. Sadece bunu yapmaya izin veren bir meslek gereklidir; örneğin, Centoria'da mobilya ustası olup, mallarını satmak için kuzeydeki Zakkaria'ya seyahat eden biri. Ben kendim, imparatorluğun kurallarına uyarak tüm imparatorluğu geçmeyi başarmıştım.
Diğer bir deyişle, seyahat etmek tamamen bireyin mizacına bağlıydı. Yeraltı Dünyası'nda ise, sakinlerin yüzde 1'inden azı bunu denemeye cesaret edebiliyordu.
Bu, dünyada hiç kimsenin merak ve macera dolu bir kalbi olmadığı anlamına gelmezdi. Bu kişilerden biri, Kuzey Centoria'nın Yedinci Bölgesi'nde Sadore adında bir zanaatkardı.
"Şuna bakın!"
Bir dizi dikdörtgen taş levha gözlerimizin önünde gürültüyle yere düştü. İnce siyah nesneler, doğu imparatorluğundan gelen öğütme taşlarıydı, ama hepsi iki sensiz kalınlığa kadar aşınmıştı ve kullanılamaz hale gelmişti.
"Bu siyah tuğla taşlama taşları üç yıl dayanması gerekiyor, ama ben bir yılda yarım düzine harcadım!"
"Ah... özür dilerim," dedim, kızaran yüzlü dükkan sahibine gerçekten üzülerek.
Sadore'nin metal işleme atölyesi, ham metal malzemelerden süs eşyalarına, gerçek silah ve zırhlara kadar her şeyle doluydu. En dikkat çekici olanı arka duvardaki kılıçlardı. Bir zanaatkar neden gerçek kılıç satar diye merak ettik ve bu heybetli adama kendimiz sorduk. Cevabı basitti: Aslında demirci olmak istemişti.
Aslında, Yeraltı Dünyası'ndaki demircilerle zanaatkarlar arasındaki tek fark, kullandıkları aletlerdi. Demirciler, metal malzemeleri şekillendirmek için fırınlar, örsler ve çekiçler kullanırdı. Zanaatkarlar ise keski, matkap ve eğeler kullanırdı. Başka bir deyişle, biri metali dövüyor, diğeri ise kazıyordu.
Gerçek dünyada, dağ bisikletimin aynı parçası için dövülmüş alüminyum veya kesilmiş alüminyum olmak üzere farklı seçenekler vardı. Bunun da aynı düzeyde bir fark olduğunu düşünerek, bir zanaatkarın yine de kılıç yapabileceğini öne sürdüm. Sadore bana öfkeyle baktı ve aynı metal parçaların bile farklı işlevlere sahip olacağını söyledi.
Ona göre, aynı metal malzemeler, bir kılıç yapmak için yontma veya örs üzerinde dövme yoluyla kullanıldığında, ikinci durumda daha yüksek öncelikli (N sınıfı nesne numarası) olurdu. Bu nedenle, kılıç yapmaya başladığında, Yedinci Bölge'deki bir demirci arkadaşı, kılıçlarını "sadece görünüşü güzel, kalitesi olmayan utanmaz taklitler" olarak nitelendirmişti.
Genç ve maceracı Sadore bu sözlere çok sinirlenmişti. Bir yıllık üretimini tamamlayıp stokladıktan sonra, işin yönetimini karısına ve çırağına bırakarak uzun bir yolculuğa çıktı. Amacı, dövülerek değil kesilerek iyi kılıç yapımında kullanılabilecek malzemeler bulmaktı.
Zanaatkarlar sınırları geçme izni alamadıkları için tek seçenekleri Centoria'nın kuzeyine gitmekti. Aylarca kasaba kasaba dolaşarak umut vaat eden malzemeler buldu, ancak hiçbiri onun titiz standartlarını karşılamadı. Sonunda kuzeyin en uç noktalarındaki bir ormana geldi ve gökyüzünü ikiye ayıran devasa bir ağaçla karşılaştı.
Ateş bile kabuğunu yakamıyordu ve metal baltayla vurulduğunda bıçak kırılıyordu. Uzun, sert ve siyah olan bu ağaç, Gigas Sedir Ağacı, her şeye dayanıyordu.
O sırada "oyma ustası" olan Yaşlı Garitta (o zamanlar daha çok Genç Garitta'ya benziyordu) ile tanıştı ve bu keşfin verdiği enerjiyle, kılıç yapmak için Gigas Sedir Ağacı'nın ince bir dalını koparmaya çalıştı. Garitta'nın yardımıyla, gövdeye tırmanarak uygun büyüklükte bir dal buldu, ancak üç gün üç gece boyunca törpüyle çalışmasına rağmen, tahtada en ufak bir çentik bile açamadı.
Sadore üzülerek ağaçtan indi ve Garitta'ya, bir gün ağaç kesilirse ona haber vermesini, o zaman ormana geri dönüp o dalı alacağını söyledi.
Sonunda Garitta, Sadore'nin isteğini yerine getirdi, ama onun hayal ettiği şekilde değil.
Geçen Mart, çok uzun bir yolculuğun ardından Eugeo ve ben nihayet Centoria'ya vardık ve Yaşlı Garitta'nın istediği gibi, Yedinci Bölge'deki Sadore'nin dükkânını ziyaret ettik. Gigas Sedir ağacının en ucundan kestiğim dalı Sadore'ye verdim. Sadore üç dakika boyunca konuşamadı ve ahşabı incelemesi beş dakika daha sürdü.
Bana bir yıl ver, demişti. Bir yıl içinde bu dalı müthiş bir kılıca dönüştürebilirim. Bir Integrity Knight'ın Divine Weapon'ını bile aşan bir kılıç.
Tam bir yıl sonra, 380 HE'nin 7 Mart günü, Eugeo ve ben, söz verilen eşyayı almak için kızıl yüzlü zanaatkarın dükkânına geri döndük.
"E-e... kılıcı bitirdin mi?" diye sordum, Sadore'nin mırıldanmasını keserek onun sonsuza kadar devam etmesini engelledim. Ağzını sıkıca kapattı ve bana öfkeyle baktı, gri sakalını çekiştirip homurdandı ve çömeldi. İki elini tezgahın altına uzattı ve uzun, dar bir kumaş çıkardı. Onu kaldırmak için tüm gücünü kullanması gerekti.
Gwonk! Kumaş tezgahın üzerine ağır bir şekilde düştü, ama Sadore onu bırakmadı. Bir eli kumaşın üzerinde dururken, diğer eli sakalına geri döndü.
"Genç adam. Henüz fiyatı konuşmadık."
"Urg."
İmparatorluk Kılıç Ustası Akademisi'ni işletiyordu, bu yüzden öğrenim ücreti yoktu, ama son bir yıldır izin günlerimi şehre alışverişe giderek geçirmiştim. Zakkaria garnizonunda kazandığım shia'nın çoğu artık bitmişti. Ustaya ne kadar ödeme yapmam gerektiğini (artı bir yıllık emek ve altı taş bileme taşı) tahmin bile edemiyordum.
"Sorun değil, Kirito. Ben de tüm paramı getirdim," diye fısıldadı Eugeo kulağıma. Bu hem rahatlatıcı hem de uğursuz bir sözdü. Ya toplam paramız yine yetmezse? Bu Tabu İndeksine aykırı mıydı? Polisler, yani Dürüstlük Şövalyeleri, gelip bizi hapse atar mıydı?
"... Ama ben masrafları almayacağım," Sadore, kalp durduracak kadar uzun bir sessizlikten sonra sonunda sözünü bitirdi. Nefes almaya hazırlanırken, dramatik bir şekilde devam etti: "Ancak! Bunu ancak bu canavarı sallayabilirsen yaparım, genç adam. Ana malzeme zaten çok ağırdı ve onu kuzeyden Centoria'ya kadar taşıdın, sana güveniyorum... ama bunu bir uyarı olarak kabul et. Kılıç tamamlandığı anda daha da ağırlaştı. Demirciler ve metal ustaları, Terraria'nın lütfu sayesinde en iyi kılıçlarını taşıyabilirler... ama ben bile bu şeyi bir mel'den daha uzağa taşıyamam."
"... Bu yüzden 'canavar' dedin, ha?" diye mırıldandım, beze bakarak.
Ağır dokunmuş kumaşın içinden bile, etrafındaki alanı adeta bükerek güçlü bir varlık hissi yayılıyordu. Beni kendine çekiyor gibi... ya da vücudumun manyetik bir kısmını çekerek beni kendine doğru çekiyor gibi.
Eugeo ve ben, iki yıl önce fırtınalı bir bahar gününde güneye doğru yola çıkmıştık.
Eugeo'nun belinde, şu anda acemi öğrencilerin yatakhanesindeki yatağının çekmecesinde güvenle saklanan Mavi Gül Kılıcı vardı. Sırtımda ise Gigas Sedir Ağacı'ndan yeni koparılmış siyah bir dal vardı. Yaşlı Garitta, zanaatkar Sadore'dan onu kılıç yapmasını istememizi söylemişti, ama içimdeki bir ses bana kötü bir şey olacağını hissettiriyor ve onu ormanın derinliklerine gömmemi söylüyordu.
Hâlâ bana neyin çattığını bilmiyordum. İki kılıç ustasının iki kılıcı olması daha doğal ve rahat olurdu. Mavi Gül Kılıcı kadar güçlü yeni bir silah edinmek korkulacak değil, sevinilecek bir şeydi.
Aklım önsezimi bastırdı ve sonunda dalı Centoria'ya kadar taşıdım ve Sadore'ye bıraktım.
Ve bir yıl sonra buradaydık. Dal artık bir kılıçtı ve kumaşın altında bizimle ilk temasını bekliyordu.
Derin bir nefes aldım, nefesimi verdim ve elimi uzattım. Önce tüm demeti aldım ve tezgahın üzerine koydum. Gerçekten oldukça yoğun ve ağırdı, ama Mavi Gül Kılıcı'ndan daha ağır değildi.
Kılıç, kumaşla hafifçe sarılmıştı, bağlanmamıştı, bu yüzden onu diktiğimde kumaş düştü ve kabzası ortaya çıktı.
Kabza basit ve ağır bir tasarıma sahipti ve sapı ince kesilmiş deri ile sarılmıştı. Parmak koruyucu küçük tarafta, ayrı bir parça olarak takılmamış, doğrudan tahtadan oyulmuş gibi görünüyordu. Sapın açıkta kalan kısımları, daldan hatırladığım yarı saydam siyah renkteydi. Deri de parlak siyahtı.
Kılıcı saran kın da siyah deri ile kaplanmıştı. Elimi uzattım, parmaklarımı birer birer kabzaya sıkıştırdım ve gerildim.
Daha önce birçok kılıç kullanmıştım ve hepsi VRMMO nesneleriydi, evdeki tozlu eski bambu shinai hariç. Ama buna rağmen, ya da belki de bu yüzden, kabzayı sıktığımda bir şey hissettim. Avuç içimden koluma ve omzuma yayılan, sonra sırtımda titremeye dönüşen bir his.
Aincrad'ın birinci katında ilk görevim için Anneal Blade'i aldığımda hissettiğim his.
Dokuzuncu katta karanlık elf kraliçesinin bana miras bıraktığı Queen's Nightblade'i tuttuğumda hissettiğim his.
Ellinci kattaki boss'tan düşen siyah Elucidator uzun kılıcını tuttuğumda hissettiğim duygu.
Lisbeth'in benim için dövdüğü soluk Dark Repulser uzun kılıcını tuttuğumda hissettiğim duygu.
Hatta Alfheim'ın peri diyarında büyük bedeller ödeyerek kazandığım efsanevi Excalibur'u tuttuğumda hissettiğim duygu bile...
Maceralarım boyunca çeşitli yoldaşlarımla ilk karşılaştığım anlarda hissettiğim heyecanla eşit, hatta belki de ondan daha büyük bir heyecan içimi kapladı. Yerimde donakaldım. Titremem geçince, gerildim ve kılıcı siyah deri kınından çıkardım.
Jriiiing! Çınlama sesi Mavi Gül Kılıcı'nınkinden biraz daha derindi. Ağırdı, ama metalik bir kılıcın sertliği yoktu. Yine de tahta kılıçtan tamamen farklıydı. İnanılmaz derecede sert ve aynı zamanda şiddetli bir ses çıkardı. Bileğimi yukarı doğru çevirdim ve kılıcın ucu uğuldadı.
"Hrmm," diye homurdandı Sadore.
"Vay canına," diye hayranlıkla bağırdı Eugeo.
Nefesimi tuttum ve kılıca baktım.
Eski Elucidator'umla neredeyse aynı uzunluktaydı. Bu mantıklıydı, çünkü o uzunlukta dalı kesen ve Sadore'ye ne kadar uzun olması gerektiğini söyleyen bendim.
Kılıç, bağlı olduğu sapla aynı koyu siyah renkteydi ve tek parça tahtadan yapılmıştı. Hala hafif bir saydamlığı vardı, pencereden giren ışığı yansıtıyordu ve açısına göre ara sıra altın rengi parıldıyordu. Ortodoks tek elli uzun kılıç şeklindeydi, ancak düz kısmı Mavi Gül Kılıcı'nınkinden biraz daha genişti.
Düz kısmın boyunca eğimli kenarın kenarı keskin bir açıyla kesikti ve dokunulursa deriyi kesebilecek gibi görünüyordu. Kılıçın kendisi hiçbir açıdan ışığı yansıtmıyordu; sanki ışığı kesiyordu.
"...Kullanabilir misin?" Sadore sonunda gürledi.
Cevap olarak, dükkanda başka müşteri olup olmadığını kontrol etmek için etrafa göz gezdirdim. Genç çırak, arkadaki atölyede, görünürde yoktu.
Uzun tezgahın önüne döndüm. Önümde en az beş mel uzunluğunda boş bir alan vardı, deneme için yeterince genişti. Sol elimi kınında tutarak, bacaklarımı öne ve arkaya açtım ve çömeldi. Kılıç becerimi denememe gerek yoktu; tek elle dikey bir kesik atmak yeterli olacaktı.
Duvarda çelik sacdan oyulmuş bir kalkan asılıydı. Kılıcı yavaşça yukarı kaldırdım ve kalkanı hedef aldım.
Son bir yıldır sadece tahta kılıçlarla antrenman yaptıktan sonra, siyah kılıç elimde acımasızca ağırdı, ama tamamen hoş olmayan bir ağırlık değildi. Rahatlatıcı bir ağırlıktı; benim için bir meydan okuma, onu ustalıkla kullanmamı gerektiren bir talep.
Kılıç ucu dikey bir açıyla eğildiğinde, sağ bacağımı öne doğru kaydırdım, ağırlığımın vektörünün değiştiğini ve burulma anını hayal ettim. Kılıç ucunda biriken tüm enerji, güçlü bir adımla ortaya çıktı.
"Shaaa!"
Siyah bir ışık düz bir çizgi halinde ilerledi, ardından havanın ikiye bölünme sesi geldi. Kılıç ucu döşeme tahtasına değmeden durdu, ancak kılıcın genişleyen gücü tahtanın gıcırdamasına neden oldu.
Tekrar ayağa kalktım. Eugeo gülümseyerek alkışladı, Sadore ise öfkeyle burnunu çektirdi.
"Hmph! Demek bu cılız akademi öğrencisi o şeyi sallayabiliyor, ha?"
"İyi bir kılıç," dedim, daha fazla söze gerek olmadığını düşünerek. Zanaatkar sonunda hırıltılı bir gülümsemeyle sakalını tekrar çekiştirdi.
"Tabii ki öyledir. Altı tane siyah tuğla taş! Ama... söz sözdür. Hizmetimin bedeli yok, ünlü olduğunda ustanın Sadore olduğunu söyle yeter! Kılıç artık senin."
"…Teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim," dedim ve derin bir reverans yaptım. Eugeo de bana katıldı. Sonra doğrulup kılıcı tekrar kınına koydum.
Sadore siyah kılıcı iki saniye boyunca seyretti, sonra tekrar sırıttı. "Şimdi bir isim bulmalısın. Unutma, benim dükkanımla bağlantılı olacak, garip bir isim verme."
"Uhh..."
Aklıma hemen bir cevap gelmedi. O ana kadar, geçirdiğim tüm sanal dünyalarda nesnelerin aldığınızda önceden belirlenmiş isimleri vardı. İsim bulmak benim güçlü yanım değildi.
"Ben... Düşüneceğim," dedim. "Her neyse, ömrü azalmaya başlarsa, tekrar bilemek için gelirim..."
"Tabii ki. Ama bedavaya olmaz, bunu söyleyeyim!"
"Ben... bunu hayal bile edemem."
Ona son bir kez selam verdik ve kapıya doğru birkaç adım attık.
Aniden arkamızda yüksek bir çınlama duyuldu ve biz irkildik. Omzumun üzerinden Sadore şok içinde batı duvarına bakıyordu.
Onun bakışlarını takip ederek duvardaki kalkanlara baktım, kalkan ikiye bölünmüştü ve yarısı yere düşmüştü.
Dükkânın mallarını kasten tahrip etmek Tabu Dizini'ne aykırıdır.
Dükkânın mallarını kazara tahrip edip parasını ödememek Tabu Dizini'ne aykırıdır.
Bu durumda, dükkân sahibi ihlali affederse kişi cezadan kurtulabilir.
Akademiye geri koştum ve yeni öğrendiğim bu bilgileri dikkatle inceledim. Tabu ile ilgili her şeyi öğreten öğretmenim Eugeo, koşarken kulağıma mırıldanarak şikayet etti.
"...Sadece denemek içinse, en gizli tekniklerinden birini kullanmana gerek yoktu! Oradaki malların bir kısmının zarar göreceğini anlaman gerekirdi!"
"Şey, ben... kılıç tekniği kullandığımı sanmıyordum..."
"Ne yaptığını gördüm, Kirito. Kılıcı indirdiğin anda, bıçak biraz parladı. Henüz bana öğretmediğin çok gizli bir Aincrad tekniği olduğunu varsaymak zorundayım!"
"Şey, ben... Aincrad stilinde böyle bir teknik olmadığına eminim..."
Yürürken ve tartışırken, tatlı bir koku burnuma çarptı ve doğrudan beynime gitti.
Kuzey Centoria on bölgeye ayrılmıştı. En güneyde (ve Merkez Katedrale en yakın) Birinci Bölge, imparatorluk sarayının bulunduğu yerdi; ardından İkinci Bölge ve imparatorluk hükümeti; Üçüncü ve Dördüncü Bölgeler ise soylu ailelerin evlerini barındırıyordu. Üçüncü Bölge'deki konaklar Asuna'yı kıskandıracak kadar güzeldi, ama daha da şaşırtıcı olanı, birinci ve üçüncü dereceden soyluların şehir dışında da büyük özel mülkleri olmasıydı.
Bazı mülkler kendi küçük köylerini barındırıyordu ve bu köylerin sakinleri esasen soylu ailelere hizmet ediyordu. Bu koşullarda yetişen soylu çocukların sonunda Raios ve Humbert gibi birkaç çürük elma çıkması kaçınılmazdı.
Beşinci bölge imparatorluk tesisleri ve binalarının toplandığı bir alandı: şövalyelik karargahı, koloseum ve tabii ki İmparatorluk Kılıç Sanatları Akademisi.
Altıncı ve yedinci bölgeler ticari alanlardı. Şehrin kuzey ucundaki sekizinci, dokuzuncu ve onuncu bölgeler sivil yerleşim alanlarıydı. Coğrafya derslerinde öğrendiğim kadarıyla, bu yerleşim düzeni Centoria'nın doğu, batı ve güney kesimlerinde de tamamen aynıydı. Bu bir tesadüf olamazdı ve dört imparatorun da bir araya gelip bunu planladığını da sanmıyordum. Bu, Axiom Kilisesi içindeki güçlü birinin tek başına aldığı bir tasarım kararı olmalıydı. Öğrenci olmak, bu konuyu fazla düşünecek kadar boş vaktim olmadığı anlamına geliyordu, ama bu durum kilisenin mutlak gücünü hatırlatıyordu.
Her neyse, Sadore'nin metal atölyesinden Yedinci Bölge'deki akademiye gitmek için, cazip yemek pazarları ve restoranlarla dolu Altıncı Bölge'den geçmek zorundaydık. Son bir yılda cüzdanımdan çıkan paranın neredeyse tamamı Altıncı Bölge'ye gitmişti.
En tehlikeli zaman, dinlenme günlerinin saat ikisi civarıydı. Bu saatlerde, Doğu Üçüncü Cadde'deki Jumping Deer restoranı ünlü bal turtaları pişirir ve kokusu sokağa yayılırdı. O kokuyu her aldığımda, ayartılmaya karşı zor bir kurtarma atışı yapmam gerekirdi ve çoğu zaman kaybederdim.
"... Hey, Eugeo. Kırık kalkan ve kılıcın parasını ödemek zorunda kalmadığımız iyi oldu, değil mi?" dedim, yavaşlayarak.
Ortağım şüpheyle başını salladı. "Doğru... Akademiye katıldıktan sonra, Sadore'nin birinci sınıf zanaatkar sertifikası olduğunu öğrendim. Bize ödemeyi zorlasaydı, tüm birikimimiz yetmezdi."
"Ohh... Hey, belki bu anlamsız bir soru olacak, ama paramız yetmeseydi ne olurdu? Orada tutuklanır mıydık?"
"Hayır, öyle bir şey olmazdı. Borcumuz bir hesaba yazılır ve aylık taksitler halinde öderdik."
"Oh, anladım..."
Aincrad'da Kardinal kontrol sistemi oyun içi ekonomiyi düzenleyerek col'un değerini sabitlerken, Yeraltı Dünyası'nda değer, sakinlerin faaliyetlerine göre daha serbest bir şekilde belirleniyordu. Bu nedenle, açlık çeken öğrenciler bile kendi paylarına düşeni yapıp ekonomiyi canlandırmak için çaba göstermeleri önemliydi.
Bu asil amaçla güçlenen ben, "Madem fazladan para biriktirdik, neden uğrayıp üçer tane almıyoruz?" diye önerdim.
Partnerim, tüm bunları önceden tahmin etmişçesine içini çekerek, "İki tane olsun" dedi.
Gülümsedim ve başımı salladım, sonra yönümüzü sola çevirerek bir restoranın satış penceresine taze pişmiş ballı turtalar koyan genç bir bayanın yanına gittik.
Bir noktada, sırtımda asılı duran kılıç paketinin ağırlığı alışkanlık haline gelmişti ve orada olduğunu bile fark etmiyordum. Sanki yıllardır oradaymış gibi.
