Sword Art Online

Sword Art Online Bölüm 2 Cilt 8 - Calibur

Kapı, hiçbir haritada bulunmayan, Alne'yi geçen uzun bir yolun sonunda bulunuyordu; dar sokaklardan, merdivenlerden ve hatta arka bahçelerden geçiyordu.

Sıradan, tamamen dikkat çekmeyen yuvarlak bir ahşap kapıydı. Aslında, işlevsel bir kapıdan çok dekoratif bir detay gibi görünüyordu. Ancak Leafa kemer çantasından küçük bir bakır anahtar çıkarıp kilide soktuğunda, kuru bir klik sesi duyuldu. Tonky bizi bu kapıya giden tünelin dibine uçurduktan sonra anahtar, envanterinde belirmişti. Başka bir deyişle, kapı, önce diğer taraftan geçilmedikçe açılmayacaktı.

Yuvarlak demir tokmağı çektim ve ahşap kapı ikiye ayrıldı, aşağıya inen bir merdiven ortaya çıktı. Yedi kişi teker teker içeri girdik ve Klein en sonda kapıyı kapattığında, kapı otomatik olarak tekrar kilitlendi.

"Eyvah... Bu merdiven kaç basamaklı?" diye inledi Lisbeth. Onu suçlayamazdım; sadece duvarlardaki küçük soluk lambalarla aydınlatılan, altı fit genişliğindeki tüneldeki merdivenler, oyun motorunun gösterebildiği kadar aşağıya iniyordu.

"Hmm, Aincrad'daki labirent kulesinin tamamı kadar aşağıya iniyoruz galiba," dedi Asuna önden. Liz, Silica ve Klein hep birlikte yüzlerini buruşturdu. Ben gülmekten kendimi alamadım ve tünelin avantajını açıkladım.

"Dinleyin, öncelikle, normal yoldan Jotunheim'a ulaşmak istiyorsanız, Alne'den birkaç mil uzaklıktaki merdivenli zindanlardan birine gitmeniz, aşağıya kadar canavarlarla savaşmanız ve sonunda bir boss'u yenmeniz gerekiyor. Bunu yapmak için tek bir grubun en az iki saati gider, ama bu sadece beş dakikalık bir yürüyüş! Leafa'nın yerinde olsam, bu merdivenleri kullanmak için kişi başı bin yrd ücret alan bir iş kurardım."

"Ağabey, oraya indiğinde Tonky platforma gelmedikçe Jotunheim'ın ortasındaki deliğe düşüp öleceğini biliyorsun," dedi Leafa sinirli bir şekilde ve haklıydı.

Jotunheim'ın geniş mağarasının ortasında, Büyük Boşluk olarak bilinen yaklaşık bir mil çapında dipsiz bir çukur vardı. Excalibur'un bulunduğu asılı piramit zindan, Büyük Boşluk'un tam üzerinde yer alıyordu. Şu anda indiğimiz merdivenler, Boşluk'un üzerindeki havada, zindanın yakınında son buluyordu. Yani merdivenlerin en altından atlamak, Boşluk'a düşüp ölmek ve yüzeydeki kayıt noktasında yeniden doğmak anlamına geliyordu.

Az önce yaptığım açgözlü açıklamayı örtbas etmek için boğazımı yüksek sesle temizledim ve resmi bir tonla, "Her neyse, aşağı inerken her adımda tüm kalbinizle şükredeceksiniz, çocuklar," dedim.

"Sanki onları sen yapmışsın gibi," diye mırıldandı Sinon önümdeki yerden. Her zaman keskin yorumlarda hızlıydı, ama bu durumda buna sevindim.

"Geri bildirimin için teşekkürler," dedim ve önümde sallanan açık mavi kuyruğu el sıkışmak için tuttum.

"Fgyaa!!"

Yaban kedisi okçu inanılmaz bir çığlık atarak zıpladı. Döndü ve merdivenlerden geriye doğru koşarak, tırnaklarıyla yüzümü tırmalayacakmış gibi ellerini kaldırdı.

Cait sith'lerin üçgen kulakları ve kuyrukları elbette insanlarda olmayan organlardı. Ama bir şekilde, onlardan biri olarak oynadığınızda fiziksel bir his veriyorlardı. Birisi aniden onları tuttuğunda, bu hissi henüz alışamayan oyuncular "çok garip" bir şey hissediyorlardı (Silica'ya göre), bu da onların tepkilerinin her zaman eğlenceli olduğu anlamına geliyordu.

"Bir daha bunu yaparsan, her bir burun deliğine ateş okları atacağım," diye homurdandı Sinon. Omzunun üzerinden Leafa, Liz, Silica, Asuna ve Yui, mükemmel bir uyum içinde başlarını sallayarak sinirlerini gösterdiler. Arkamda Klein hayranlıkla mırıldandı, "Sana söylemeliyim dostum, sen korku bilmiyorsun."

Beklendiği gibi, grup Alfheim'ın mantosundan geçen merdiven tünelinin sonuna beş dakikadan kısa bir sürede ulaştı. İleride soluk bir ışık belirdi.

Aynı anda, sanal havanın sıcaklığı düştü. Yüzlerimizin etrafında minik buz kristalleri parıldamaya başladı. Birkaç saniye sonra, yeryüzüne çıktık ve Jotunheim'ın tamamını gördük. Devasa bir ağaç köküne oyulmuş merdivenler, açık havaya çıkarak elli metre ileride duruyordu.

"Vay-vayyy!!"

"İnanılmaz..."

Silica ve Sinon adlı iki kedi, Jotunheim'ı ilk kez görüyordu. Küçük Pina bile Silica'nın başının üzerinde kanatlarını çılgınca çırpıyordu.

Altımızdaki dünya, kalın kar ve buzla kaplı, acımasız ama güzel bir sonsuz gece diyarındı. Tek ışık kaynağı, toprak tavandan uzanan devasa kristal sütunların zayıf parıltısıydı. Bu sütunlar, yüzeyden gelen ışığın soluk kalıntılarını taşıyordu. Burada orada, mor ve yeşil renkli ürkütücü ateşlerle aydınlatılmış Deviant God kaleleri ve hisarları vardı. Haritanın merkezinde, zeminden tavana kadar olan mesafe yarım milden fazlaydı, bu yüzden buradan sayısız Deviant God'un dolaştığını göremiyorduk. Hemen aşağıda, tüm ışığı emen dipsiz bir çukur vardı: Void.

Gözlerimi o delikten ayırıp ileriye baktığımda, başka bir çarpıcı manzara ile karşılaştım.

Alfheim'ın üzerinde yükselen Dünya Ağacı'ndan doğrudan toprağın içinden çıkan sayısız kıvrımlı köklerle dolanmış, ters piramit gibi çıkıntı yapan devasa bir gök mavisi buz kristali kütlesi vardı. Bu, varış noktamız olan asılı zindandı. Tabanı yaklaşık bin fit genişliğinde ve kristalin yüksekliği de yaklaşık aynıydı. Bu mesafeden, buzun iç kısmının birçok oda ve koridorla oyulduğu ve büyük, dolaşan gölgelerle dolu olduğu açıktı.

Son olarak, en altta bulunan piramidin keskin ucuna baktım.

Gece görüşünde üstünlüğü olan spriggan gözlerim, ara sıra altın rengi ışık parıltıları görebiliyordu. Ancak bu ışığın zenginliği, üzerimde güçlü bir çekim etkisi yaratıyordu. ALO'nun efsanevi silahlarının en güçlüsü olan Kutsal Kılıç Excalibur, tam orada duruyordu.

Temel bilgileri doğruladıktan sonra, Asuna sağ elini kaldırdı ve bazı büyü sözlerini akıcı bir şekilde mırıldandı. Vücudumuz kısa bir süre soluk mavi bir ışıkla kaplandı ve görüş alanımın sol üst köşesindeki HP göstergesinin üzerinde küçük bir simge belirdi. Kısa süre sonra soğukluk geçti ve sanki kalın bir mont giymiş gibi hissettim. Asuna soğuğa karşı direncimizi artırmıştı.

"Tamam," dedi Asuna ve Leafa parmaklarını ağzına götürüp yüksek sesle ıslık çaldı. Birkaç saniye sonra rüzgârın arasında uzak bir ses geldi, inleyen bir ses, Kwooo...

Aşağı baktığımda, Büyük Boşluk'un arka planında beyaz bir gölge göründü. Yassı bir balık ya da pirinç kepçesi gibi olan ana gövdesinin yanlarından, yüzgeçlere benzeyen dört çift beyaz kanat çıkıyordu. Vücudunun alt kısmında asma gibi bir sürü tentacle sarkıyordu. Kafasında ise uzun burnunun iki yanında üç siyah göz vardı. Bu, jellyphant görünümünden bu ürkütücü ve güzel şekle evrimleşen Sapkın Tanrı Tonky'di.

"Tonkyyyy!" Yui, Asuna'nın omzundan seslendi. Tuhaf yaratık yine uzun bir inilti çıkardı. Güçlü kanatlarını çırparak spiral şeklinde yükselmeye başladı. Yaklaştıkça, canavarın devasa boyutu onu henüz görmemiş olanlarımızı geri çekilmeye zorladı.

"Merak etmeyin, o otçuldur," diye onları sakinleştirdim. Leafa arkasını döndü ve gülümsedi.

"Ama daha önce ona yüzeyden balık getirdiğimde, tek bir yudumda yedi."

"... O-oh."

Klein ve diğerleri bir adım daha geri çekildi, ama dar merdivenlerde fazla yer kalmamıştı. Tonky tam önümüze geldiğinde, hala fil gibi olan yüzüyle grubu inceledi, sonra uzun hortumunu uzattı ve tüylü ucuyla Klein'ın dikenli saçlarını karıştırdı.

"Ubyorhu?!" Klein tuhaf bir şekilde haykırdı. Onu ittim.

"Sırtına binmeni söylüyor. Hepsi senin."

"E-evet, ama... Büyükbabam ölmeden önce bana tek bir tavsiye vermişti: Asla Amerikan arabalarına veya uçan fillere binme..."

"Geçen sefer Dicey Café'deyken bize ev yapımı kurutulmuş hurma vermiştin! Bir dahaki sefere onu ziyaret ettiğinde bize de getir!" diye azarladım ve onu tekrar ittim. Klein'ın ivmesi onu Tonky'nin omzuna bir adım attırdı, ama hemen sırtının daha düz kısmına geçti. Sırada her zaman korkusuz olan Sinon ve hayvan sevgisinin Tonky'yi de kapsadığına karar veren Silica vardı. Lisbeth, bir hanımefendiye yakışmayacak bir çığlık atarak onu geçti, ardından Tonky'ye binmeye alışkın Leafa ve Asuna geldi. Son olarak, ben de onun gövdesinin kökünü kaşıyarak otuz metre uzunluğundaki Sapkın Tanrı'nın sırtına atladım.

"Tamam, Tonky, bizi zindanın girişine götür!" Leafa, boynunun hemen arkasındaki koltuğundan seslendi. Tonky uzun burnunu kaldırdı ve tekrar kornasını çaldı, ardından sekiz kanadını önden arkaya doğru bir şekilde çırpmaya başladı.

Sadece eğlence için yaptıklarımı da sayarsak, bu Tonky'nin sırtında beşinci yolculuğumdu. Hiç yüksek sesle söylemedim, ama her seferinde aklımdan geçen bir düşünce vardı. O da...

"... Hey, düşersen ne olur?" Lisbeth arkamdan tam da bu düşünceyi dile getirdi.

Temel kural olarak, Jotunheim'da peri uçuşu işe yaramıyordu ve normal düşme hasarı kuralları geçerliydi. Kişinin becerisine bağlı olarak, sadece 30 fitlik bir düşüşte hasar oluşmaya başlıyordu ve yaklaşık 100 fitlik bir düşüşte ölüm kaçınılmazdı.

Şu anda Tonky, havada neredeyse yarım mil yükseklikte süzülüyordu. Düşersek ne olacağına dair hiçbir şüphe yoktu. Belki bir tür güvenlik mekanizması vardı, mesela düşersek mide tentakülleri bizi yakalar gibi, ama bunu denemek için hiç havamda değildim.

Diğer herkes de aynı endişelerle boğuşuyordu. Uçmanın tadını çıkaran tek kişiler, önde hız delisi Leafa, Leafa'nın kafasında oturan Yui ve Silica'nın kollarında tutulan Pina'ydı.

Liz'in sorusunun cevabı, yanında oturan Asuna'dan geldi. Yüzündeki endişeye rağmen bana gülümsedi ve "Eminim bir zamanlar Aincrad'ın dış sütunlarına tırmanarak bir sonraki kata ulaşmaya çalışan şu adam, cevabı bizim için bulacaktır" dedi.

"...Yüksekten düşmek söz konusu olduğunda, kedigillerin bu işe en uygun olduğunu düşünürüm."

Anında, partideki iki kedigil başlarını salladı.

Biz sohbet ederken, Tonky dört kanadını akıcı bir şekilde çırparak havada süzülmeye devam etti. Bizi, asılı buz zindanının girişini oluşturan terasa götürüyordu. Umarım yolculuk sorunsuz ve güvenli geçerdi...

Bu düşünce aklımdan geçer geçmez, Tonky kanatlarını katladı ve dik bir dalışa geçti.

"Aaaaaah!!" diye bağırdı gruptaki iki adam.

"Eeeeeek!!" diye çığlık attı kadınlar.

"Yahoooo!" diye bağırdı Leafa.

Müthiş rüzgar basıncına karşı koymak için yaratığın sırtını kaplayan kalın tüyleri kavradım. Neredeyse dikeydik; çok aşağıda yer alan zemin gözle görülür şekilde yaklaşıyordu. Ama neden böyle yapıyordu? Daha önce ona bindiğimizde, kök merdivenlerden buz terasına kadar nazik ve rahatlatıcı turlar yapmıştı.

Taksi olarak kullanılmaktan sıkılmış mıydı? Yoksa Leafa'nın ona son kez verdiği balık midesini bozmuş muydu?

Anlamsız sorularımı bir kenara bırakarak, Tonky bizi Büyük Boşluk'un güney kenarına doğru ilerlerken buzla kaplı zeminin dokusu daha net bir şekilde görünmeye başladı. Burası, Leafa ve benim Tonky'yi undine avcılarının saldırısından kurtardığımız yerdi.

Aniden, aşırı yavaşlama g-kuvveti vücuduma çarptı ve beni Deviant God'ın sırtına yapıştırdı. Tonky kanatlarını tekrar açarak hızlı düşüşünü frenledi. En azından yükünü yere fırlatmayacağına rahatlayarak, ben de doğruldu.

Sırtı tekrar yatay pozisyona geldiğinde, artık iki yüz fit aşağıda olan zemini incelemek için kendime geldim. Yüzey, önceki hava maketi görüntüsünden farklı olarak net bir şekilde görünüyordu. Ölü ağaçların dallarından keskin buz sarkıtları sarkıyordu. Nehirler ve göller donmuştu. Ve...

"... Ha?!"

Leafa, Tonky'nin başının üzerinden bakmak için öne doğru uzanmıştı. Yerdeki bir noktayı işaret ederek neredeyse çığlık attı: "Ağabey, şuraya bak!"

Diğer beş kişi ve ben de onun işaret ettiği yere, sol tarafa baktık. Anında, karanlıkta arka arkaya hızlı parlamalar gördüm. Biraz sonra, düşük tonda muazzam bir gürültü duyuldu. Bu, geniş alan saldırı büyüsünün işaretiydi.

Tonky üzgün bir şekilde cıvıldadı. Nedenini hemen anladım.

Saldırının hedefi, köfte şeklinde bir gövdesi, uzun tentakülleri, uzun burnu ve büyük kulakları olan, fil ile denizanası arasında bir şey gibi görünen büyük bir canavardı. Tonky'nin kozaya girip yumurtadan çıkmadan önceki haliyle aynı tür bir canavardı.

Saldırganlar, otuzdan fazla üyeden oluşan büyük bir baskın grubuydu. Çeşitli boyutları ve saç renklerine bakılırsa, açıkça farklı ırklardan oluşan bir ekipti. Bu anlamda, tipik bir Sapkın Tanrı avcı grubuydu. Ama bizi şok eden şey, jellyphant'a saldıranların sadece oyuncular olmamasıydı.

En uzun cüceden altı ya da yedi kat daha uzun, insansı bir şekle sahipti, ancak dört kolu ve üst üste dizilmiş üç yüzü vardı. Derisi çelik kadar solgundu ve gözleri kızgın kömür gibi kırmızı renkte yanıyordu.

Jellyphant kadar belirgin olan bu yaratık, ilk karşılaşmamızda Tonky'yi öldürmeye çalışan insansı Deviant God'lardan biriydi. Her kolunda demir çubuk gibi kaba kılıçlar tutuyordu ve bu neredeyse kör silahları jellyphant'ın sırtına vuruyordu. Sert yüzey çatladığında ve sıvı döküldüğünde, oyuncular bu zayıf noktalara büyü, ok ve kılıç becerileriyle saldırıyordu.

"Bu ne anlama geliyor? Birisi o insansı Sapkın Tanrıyı evcilleştirdi mi?" Asuna ağzı açık kalmış bir şekilde sordu.

Silica öfkeyle başını salladı ve "Bu imkansız! Beceri seviyesi maksimumda ve özel ekipmanların tam desteğiyle bile, Sapkın Tanrılar üzerinde evcilleştirme oranı yüzde sıfır!" dedi.

"O zaman bu demek oluyor ki," Klein homurdandı ve kırmızı saçlarını tekrar düzgün bir şekilde dikerek, "onlar sadece... sırtında taşınıyorlar mı? Dört kollu dev fil benzeri yaratığa saldırırken, onlar da yardım etmek için araya girdiler...?"

"Ama aggro seviyelerini yönetmek o kadar kolay mı olur?" Sinon sakin bir şekilde merak etti. Haklıydı. Deviant Gods'ın saldırgan davranış kalıpları göz önüne alındığında, büyüler ve beceriler ona zarar vermese bile, bu kadar yakınında kullanmak büyük olasılıkla onun oyuncuları hedef almasına neden olurdu.

Şaşkınlık ve endişeyle izlerken, jellyphant'ın vücudu sallandı ve büyük bir gürültüyle yan yatarak karın üzerine düştü. Kılıçlar ve büyüler fırtınası, hassas karnını parçaladı.

"Hrroooo..."

Jellyphant ölürken bir çığlık attı ve çokgen parçalardan oluşan devasa bir sürüye dönüştü.

"Kwooo," diye ağladı Tonky. Kafasında oturan Leafa'nın omuzları titriyordu ve onun kafasının üstünde Yui üzgün bir şekilde başını eğmişti.

Onlara teselli edecek bir sözüm yoktu, bu yüzden aşağıdaki baskın ekibine baktım. Neredeyse anında, gözlerim yeni bir şokla şişti.

Ne evcilleştirilmiş, ne heyecanlı, ne de büyülenmiş olan dört kollu dev, zaferle kükredi ve ayaklarının dibindeki düzinelerce oyuncu alkışladı ve bağırdı. Sonra iki taraf birlikte yeni bir hedef aramak için yola çıktı.

"N-neden savaşmıyorlar?!" Nefes nefese kaldım, ama Asuna bir şey fark ederek başını kaldırdı.

"Ah... şuraya bak!"

Sağdaki uzak bir tepeyi işaret ediyordu. Orada daha fazla savaş parıltısı vardı. Gözlerimi kısarak baktığımda, bu sefer bir çift insansı yaratığın yardım ettiği başka bir büyük grup, çok bacaklı bir timsah gibi görünen bir Sapkın Tanrı'yı avlıyordu.

"Hay aksi... Burada ne haltlar dönüyor?" Klein şaşkın bir şekilde dedi.

"Belki de bunlar Asuna'nın Jotunheim'da keşfettiklerini söylediği katliam görevleridir? İnsansı olanlarla takım olup hayvanvari olanları yok etmek için..." Lisbeth önerdi.

"...!"

Diğer herkes keskin bir nefes aldı.

Bunun o olması gerekiyordu. Belirli bir görevi tamamlamak için normalde düşman olan canavarlarla birlikte savaşmak pek de nadir bir durum değildi. Ama bu görevin ödülünün Excalibur olması ne anlama geliyordu? Kılıç, insansı Sapkın Tanrılar'ın üssü olan asılı zindanda mühürlenmişti. Onu elde etmenin yolu, insansı olanları öldürmek olmalıydı...

İçgüdüsel olarak, bakışlarım başımın üstündeki dev buz piramidine kaydı. Ama Tonky'nin sırtının en arkasında, kimsenin oturmadığı yerde, ışık parçacıkları uçup bir insan figürü oluştururken bakışlarım kesildi.

Uzun bir cüppe giymişti. Sarı saçları sırtından ayaklarına kadar uzanıyordu. Figürün doğaüstü güzelliği onun bir kadın olduğunu gösteriyordu.

Ama Klein ve benim ağzımızdan kaçan düşüncesiz yorumlar, güzel bir kadına söylenecek türden değildi.

"O..."

"...çok büyük!"

Bizi suçlayamazlardı. Kadının boyunu en ihtiyatlı tahminle bile üç metreden fazla, yani bizim iki katımızdı.

Neyse ki, kabalığımızdan rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Sakin bir şekilde ağzını açtı ve onu sıradan bir oyuncudan ayıran muhteşem bir ses tonuyla konuştu.

"Ben Urd, gölün kraliçesi."

Devasa sarışın kadın devam etti. "Benim soyumla birleşen küçük periler."

Akrabalar mı? Tonky'den mi bahsediyordu? Tonky hâlâ bizimle birlikte havada asılı duruyordu. Öyleyse bu güzel kadın, Jotunheim'ın hayvan benzeri Deviant Tanrıları ile arkadaş mıydı?

O anda, "gölün kraliçesi"nin aslında tamamen insan şekline sahip olmadığını fark ettim. Ayaklarına kadar uzanan sarı saçları aslında kıvrımlı, yarı saydam duyma organlarıyla sonlanıyordu ve uzun cüppesinin altından görünen ayakları inci grisi pullarla kaplıydı. Tonky gibi tuhaf bir yaratık olduğunu düşündüm, ancak o insanımsı bir şekil almayı tercih etmişti.

"İki kız kardeşim ve benim sizden bir ricamız var. Lütfen bu toprakları buz devlerinin saldırısından kurtarın."

Sonra merak ettiğim şey, sistem açısından onun tam olarak ne olduğu oldu. Ona odaklandığımda renkli imleç görünmediğine göre, illüzyon büyüsüyle dönüştürülmüş başka bir oyuncu olamazdı. Ama onun zararsız bir olay NPC'si mi, spontan bir görev mobunun kurduğu bir tuzak mı, yoksa oyun içinde rol yapan bir insan GM mi olduğu benim için belirsizdi.

Aniden sol omzumda hafif bir ağırlık hissettim ve Yui'nin tatlı fısıltısı duyuldu.

"Baba, o bir NPC. Ama tuhaf bir şey var. Diğer NPC'ler gibi sıradan sabit yanıtlar kullanarak konuşmuyor gibi. Çekirdek programa çok yakın bir dil motoru modülüyle etkileşime giriyor."

"... Yani o bir yapay zeka mı?"

"Evet, baba."

Yui'nin az önce söylediğinin anlamını düşünürken, kadının konuşmasına kulak verdim. Gölün kraliçesi Urd, inci gibi elini yeraltı krallığının uçsuz bucaksız genişliğine doğru uzattı.

"Alfheim gibi, Jotunheim de bir zamanlar Dünya Ağacı Yggdrasil'in kutsaması altındaydı ve temiz su ve yemyeşil bitki örtüsüyle doluydu. Biz tepe devleri, buradaki hayvanlarla barış içinde yaşıyorduk."

O konuşurken, kar ve buzla kaplı çevre sessizce dalgalandı ve kayboldu. Onların yerine Urd'un tarif ettiği ağaçlar, çiçekler ve akan sular belirdi. Görüntü, yüzeydeki cüce ve semenderlerin yaşadığı bölgelerden bile daha yemyeşildi.

Daha da şaşırtıcı olanı, Urd'un arkamızdaki dipsiz Büyük Boşluk'un bu diğer görüntüde basit bir delik olmadığını ortaya çıkarmasıydı. Burası kristal berraklığında suyla dolu geniş bir göldü. Ve tavandan sarkan Dünya Ağacı'nın kökleri bir zamanlar daha kalın ve daha güçlüydü, her yöne doğru göle kadar uzanıyordu.

Su yüzeyinden fışkıran kalın köklerin üzerinde küçük ahşap kulübeler, hayır, bütün kasabalar vardı. Tüm görüntü, yüzeydeki Alne şehrine çok benziyordu.

Urd kolunu indirdi ve görüntü kayboldu. Tanıdık buzlu Jotunheim manzarası geri döndü ve Urd, hem duygusuz hem de bir şekilde kederli bir bakışla manzarayı süzdü.

"Jotunheim'ın altında bile buz krallığı Niflheim var. Bir gün, oradaki buz devlerinin kralı Thrym kendini bir kurda dönüştürüp bu topraklara gizlice girdi ve demirci tanrı Wayland tarafından dövülmüş, tüm çeliği ve ahşabı kesen Excalibur kılıcını dünyanın merkezindeki Urd Pınarı'na attı. Kılıç, Dünya Ağacı'nın en hayati kökünü kesti ve o anda Jotunheim, Yggdrasil'in kutsamasını kaybetti."

Bu kez Urd sol kolunu kaldırdı. Görüntü ekranı tekrar belirdi ve içindeki ezici manzara karşısında hayretle sessiz kaldım.

Urd Pınarı'nın etrafına uzanan Dünya Ağacı'nın kökleri aniden yükseldi ve yukarıdaki tavana doğru küçülmeye başladı. Üzerlerinde bulunan kasabalar tamamen parçalanıp yok oldu.

Bu sırada, tüm ağaçların yaprakları düştü, çimler kurudu ve ışık söndü. Nehirler dondu, buz çöktü ve kar fırtınaları koptu. Urd Pınarı'nı dolduran ölçülemez miktardaki su anında dondu ve geri çekilen ağaç kökleri devasa buz kütlesini yukarı doğru çekti. Gölün içinde yaşayan devasa yaratıklar dev buzdağından düşerek uçuruma yuvarlandı. Tonky'ye benzeyen jellyphant türlerinden olanları gördüm.

Kökler sonunda Jotunheim'ın tavanına, Alfheim'ın zemin seviyesine yükseldi ve buz bloğunu toprağın yarısına kadar sıkıştırdı. Artık bu buzdağının, bugün Jotunheim'ın üzerinde yükselen ters çevrilmiş buz piramidinden başka bir şey olmadığına şüphe yoktu. Buzdağının en alt kısmı, buz sarkıtları gibi sivri uçluydu ve içinde küçük bir altın parıltısı vardı. Bu, buz devlerinin kralı Thrym'in Dünya Ağacı ile Jotunheim arasındaki fiziksel bağı koparmak için kullandığı Excalibur kılıcıydı.

Tüm su çekilince, bir zamanlar güzel olan göl dipsiz bir çukura dönüşmüştü.

Urd elini indirdi ve ekran tekrar kayboldu. Ama bu sefer arka planda büyük bir değişiklik yoktu. En fazla, başımızın üzerindeki buz bloğu şu anki zindan şekline dönüşmüştü. Leafa ve ben, Excalibur'un hala piramidin dibinde kilitli olduğunu kendi gözlerimizle görmüştük.

"Kral Thrym'in buz devlerinden oluşan büyük bir ordusu Niflheim'dan Jotunheim'a akın etti, kaleler ve şatolar inşa etti ve biz tepe devlerini köleleştirdi. Bir zamanlar Urd'un Pınarı olan buz bloğunun içine kendi şatosu Thrymheim'ı inşa etti ve bu topraklara hükmetti. Kız kardeşlerim ve ben donmuş bir pınarın dibinde hayatta kaldık, ama eski gücümüzü kaybettik."

Urd, hikayesi sona yaklaşırken göz kapaklarını indirdi. Hepimiz, onun bir oyun görevini anlatan bir NPC olduğunu unutarak, büyük bir dikkatle dinliyorduk.

"Buz devleri bununla yetinmedi ve Jotunheim'da hala hayatta olan soydaşlarımızı yok etmeye devam ediyorlar. Eğer başarırlarsa, gücüm tamamen yok olacak ve piramidin ülkesi Thrymheim, yukarıdaki Alfheim'e yükselebilecek."

"Ne-ne-ne?! Ama bu Alne'yi tamamen yok eder!" Klein, az önce dinlediğimiz masalın içine dalmış, öfkeyle bağırdı. Birkaç konuşma rutini olan bir NPC'den çok bir AI olan Urd, başını salladı.

"Kral Thrym'in amacı Alfheim'ı da buzun altına hapsetmek ve Dünya Ağacı Yggdrasil'in dallarını istila etmek. Aradığı Altın Elma'yı orada bulacak."

Bir an için böyle bir nesneyi hatırlamaya çalıştım ve sonra aklıma geldi. Ağacın tepesine yakın bir yerde, inanılmaz güçlü bir kartal türü mob tarafından korunan bir alan vardı. Belki de altın elma orada bulunabilirdi.

"Kendi türümüzün hayatta kalmasından öfkelenen Thrym ve buz devleri generalleri, hedeflerine ulaşmak için perilerin gücünü kullanmaya karar verdiler. Sizi, kendi türümüzü katletmeye ikna etmek için ödül olarak Excalibur'u vaat ediyorlar. Ama Thrym o kılıcı asla başkasına vermez. Excalibur Thrymheim'dan ayrılırsa, Yggdrasil'in kutsaması bu topraklara geri dönecek ve kalesi bir kez daha suya dönüşecek."

"Yani... Excalibur'un ödül olması tamamen yalan mı?! Bu ne biçim bir görev?!" Lisbeth haykırdı.

Kraliçe asil bir şekilde cevap verdi. "Demirci tanrısı Wayland, Excalibur'u dövdüğü sırada, bir kez saf olmayan bir vuruş yaptı ve başarısızlığını bir kenara attı. Excalibur'dan ayırt edilemeyen bu sahte kılıç, Caliburn, onun vermek istediği şey olduğunu düşünüyorum. Kendi başına çok güçlüdür, ancak kutsal kılıcın gerçek gücünü içermez."

"O-olamaz... O bir kral ve bu konuda yalan mı söylüyor?" diye mırıldandı Leafa. Urd başını salladı ve derin bir nefes aldı.

"Bu kurnazlık, Thrym'in en büyük silahıdır. Ancak benim soyumdan olan canavarları yok etmek için acele ederken bir hata yaptı. Bal sözleriyle kandırdığı perilere yardım etmek için, Thrymheim'daki takipçilerinin çoğunu yüzeye çağırdı. Şatosunun savunması artık normal gücünün gölgesi bile değil."

Sonunda, bu görevin sonucunu, kraliçenin ricasının sonucunu gördüm.

Gölün hanımı Urd, devasa koluyla yukarıdaki Thrymheim'ı işaret etti.

"Periler, Thrymheim'a sızıp Excalibur'u anahtar taştan çıkaracak mısınız?"