Sword Art Online Bölüm 2 Cilt 8 - Güvenli Liman Olayı
Asuna ve ben, davanın kanıtı olarak ipi aldık ve odadan çıkarak kilisenin girişine döndük. Binaya girmeden önce siyah kısa mızrağı envanterime koymuştum.
Kapıda nöbet tutan tanıdık iki oyuncuya teşekkür ettim ve onlar da benim içeri girdikten sonra kimsenin çıkmadığını doğruladılar. Meydana girdim ve kalabalığa elimi kaldırarak seslendim: "Affedersiniz, olanları ilk gören kişi lütfen gelip bizimle konuşsun!"
Birkaç saniye sonra, bir kadın oyuncu isteksizce kalabalığın arasından çıktı. Onu tanımadım. Normal bir NPC yapımı uzun kılıcı vardı, muhtemelen orta katlardan gelen bir turistti.
Ne yazık ki benden biraz korkmuş görünüyordu, bu yüzden Asuna öne çıkıp nazikçe sordu: "Üzgünüm, korkmuş olduğunu biliyorum. Adın ne?"
"Uh... uh, benim adım Yolko."
Zayıf sesinde bana tanıdık gelen bir şey vardı. Ben araya girdim: "İlk çığlık atan sen miydin?"
"E-evet."
Yolko adlı kadın başını salladı, dalgalı, koyu mavi saçları sallandı. Avatarının görünüşüne bakarak, on yedi ya da on sekiz yaşında olduğunu tahmin ettim.
Saçları kadar mavi, büyük, masum gözleri aniden yaşlarla doldu.
"Ben... ben... ben... az önce öldürülen kişiyle arkadaştım. Az önce birlikte akşam yemeği yedik, sonra meydanda ayrıldık... ve... ve sonra..."
Devam edemeyerek ağzını iki eliyle kapattı. Asuna, ince omuzlarına kolunu doladı ve onu kiliseye götürdü. Uzun sıralardan birine doğru ilerleyip birlikte oturdular.
Ben biraz mesafede durup kızın sakinleşmesini bekledim. Arkadaşının gözlerinin önünde bu kadar acımasızca PK'lendiğini gördüyse, şoku inanılmaz olmalıydı.
Asuna, Yolko ağlamayı kesene kadar sırtını okşadı ve kız zayıf, cılız bir sesle özür diledi.
"Hayır, sorun değil," diye onu teselli etti Asuna. "Ne kadar sürerse sürsün beklerim. Hazır olduğunda anlatırsın, tamam mı?"
"Tamam. Ben... Sanırım şimdi iyiyim."
Yolko, Asuna'nın elinden çekildi ve başını sallayarak göründüğünden daha güçlü olduğunu gösterdi.
"Adı... Kains'ti. Bir zamanlar aynı guild'deydik... Hala bazen birlikte parti yapıp yemek yiyoruz... Bugün de akşam yemeği için buraya gelmiştik..."
Gözlerini kapattı, sonra titrek bir sesle devam etti. "Ama çok fazla insan vardı... Meydanda onu kaybettim. Onu ararken birdenbire bir kişi, Kains, kilisenin penceresinden düştü, ipe asılı kaldı... göğsünde mızrakla..."
"Başka kimseyi gördün mü?" diye sordu Asuna. Yolko durakladı.
Sonra yavaşça ama kesin bir şekilde başını salladı. "Evet... Bir an için Kains'in arkasında birinin durduğunu gördüm..."
Bilinçsizce yumruklarımı sıktım. Katil o odadaydı. Bu da demek oluyordu ki, kurbanı pencereden itip attıktan sonra, katil kaçmak için halkın arasına karışmıştı.
Bu, bir tür Gizlenme yeteneği sağlayan ekipman kullandıkları anlamına geliyordu, ancak bu tür eşyalar kullanıcı hareket halindeyken daha az etkiliydi. Belki de farkı telafi edecek kadar yüksek bir Gizlenme yeteneğine sahiptiler.
Suikastçı kelimesi zihnimde uğursuzca parladı.
SAO'da Asuna ve benim bile henüz bilmediğimiz bir silah becerisi kategorisi olabilir mi? Ya bu beceri Suç Önleme Yasasını geçersiz kılabiliyorsa...?
Asuna'nın sırtı bir an titredi — o da aynı sonuca varmıştı. Ama hemen başını kaldırıp Yolko'ya sordu: "O kişiyi tanıdın mı?"
"
Yolko derin düşünceye dalarak dudaklarını sıktı, sonra başını salladı.
Bu kez nazikçe sormak benim sıramdı: "Kötü bir soru olacak ama... Kains'in hedef alınmasının bir nedeni olabilir mi...?"
Korktuğum gibi, Yolko anında gerildi. Anlaşılabilir bir tepkiydi — az önce arkadaşının cinayetine tanık olmuştu ve ben ona bunu hak edecek bir şey yapıp yapmadığını soruyordum. Bu incitici bir soruydu, biliyordum, ama sorulması gerekiyordu. Eğer dışarıda Kains'e kin besleyen biri varsa, bu bizim en iyi ipucumuz olurdu.
Ama bu sefer Yolko sadece başını salladı. Hayal kırıklığına uğrayarak, "Anlıyorum. Sorduğum için özür dilerim," dedim.
Tabii ki, Yolko'nun böyle bir şeyden haberi olmaması da mümkündü. Ama Kains'i öldüren kişi, hem gerçek bir katil hem de geleneksel MMO anlamında bir PK'ydı. Oyuncu öldürmek, bazı oyuncuların sırf bu amaçla yaptıkları bir eylemdi. O anda Aincrad'ın karanlığında pusuda bekleyen kırmızı oyuncular, bu arketipin en gerçek örnekleriydi.
Bu, potansiyel şüphelilerin yüzlerce turuncu veya kırmızı oyuncu olduğu anlamına geliyordu, ayrıca bilinçaltında bu arzuyu besleyen herkes de şüpheliydi. Bu listeyi nasıl daraltacağımızı bilmiyorduk.
Aynı sonuca aynı anda vardığımız için Asuna çaresizce iç geçirdi.
* *
Yolko tek başına alt katlara dönmekten korktuğu için onu en yakın hana gönderdik ve teleport meydanına geri döndük.
Olaydan bu yana otuz dakika geçmişti ve kalabalık artık azalmaya başlamıştı. Yine de, çoğu ön saflarda savaşan yirmi kadar oyuncu, bizden haber bekliyordu.
Asuna ve ben onlara ölen kişinin adının Kains olduğunu ve cinayetin nasıl işlendiğine dair henüz hiçbir ipucu bulamadığımızı söyledik. Ve en önemlisi, henüz keşfedilmemiş bir tür güvenli PK yöntemi olabileceğini.
"... Öyleyse, şimdilik kasaba içinde bile tamamen güvenli olmadığını herkese duyurabilir misiniz?" diye bitirdim. Grup, somurtkan yüzlerle görevi kabul etti.
"Tamam. Bir bilgi brokeriyle konuşup bunu bir sonraki gazeteye yazdırmasını isteyeceğim," dedi büyük guildlerden birinin üyesi, grubu adına konuşarak. Ardından dağıldılar. Gözümün ucuyla saate baktım ve saatin henüz yediyi biraz geçe olduğunu görünce şaşırdım.
"Peki... şimdi ne yapacağız?" diye sordum Asuna'ya.
O hemen cevap verdi. "Elimizdeki bilgileri, özellikle ipi ve mızrağı inceleyelim. Nereden geldiklerini bulabilirsek, katili bulabiliriz."
"Anladım... Yani cinayet sebebi yoksa, kanıtlara dayanmak zorundayız. Bunun için Değerlendirme becerisine ihtiyacımız olacak. Hey, sen... Bu beceri üzerinde çalışmıyorsun, değil mi?"
"Sen de çalışmadın. Aslında," diye ekledi Asuna, bana aniden bakarak, "bana 'hey, sen' diye hitap etmesen olur mu?"
"Ha? Ah... tamam... Öyleyse... Hanımefendi? Komutan Yardımcısı? ... Hanımefendi Flash?"
Sonuncusu, hayran kulübünün üyelerinin dergisinde kullandıkları özel bir terimdi. Beklendiği gibi, gözlerinden çıkan lazerlerle beni paramparça etti ve öfkeyle arkasını döndü. "Sadece 'Asuna' yeter. Daha önce de öyle seslendin."
"Anladım," dedim titreyerek. Konuyu değiştirmem gerekiyordu. "Peki, Değerlendirme becerisi. Bu konuda yetenekli bir arkadaşın var mı…?"
"Hmm." Kısa bir süre düşündü, sonra başını salladı. "Bir silah dükkanı işleten bir arkadaşım var, ama şu anda en yoğun dönemlerinde ve hemen yardım edebileceğini sanmıyorum…"
Doğru, bu saatler çoğu maceracının ekipman bakımını ve alımlarını yaptığı, günün son saatleriydi.
"Haklısın. Tanıdığım bir genel mağaza baltacısına sorabilirim, ama becerisi pek iyi değildir."
"Şu... iri adamdan mı bahsediyorsun? Agil, değil mi?" diye sordu, ben pencereyi açıp mesaj yazmaya başladığımda. "Ama dükkân işletiyorsa, şu anda o da çok meşgul olacaktır."
"Umurumda değil," dedim ve acımasızca GÖNDER düğmesine bastım.
Asuna ve ben, algade'nin ellinci katındaki Algade şehrine teleport kapısından çıktık ve her zamanki koşuşturma ve karmaşa bizi karşıladı.
Bu şehir, oyuncu nüfusu için faaliyete geçeli çok uzun zaman olmamıştı, ama pazar bölgesi şimdiden sayısız oyuncu dükkanıyla doluydu. Bunun başlıca nedeni, burada dükkan açmanın temel maliyetinin alt katlardaki şehirlerden çok daha ucuz olmasıydı.
Doğal olarak, bu durum dükkanların ortalama büyüklüğünü ve görünümünü de düşürdü, ancak daracık, kendine özgü Asya kaosu — ya da Tokyo'daki belirli bir elektronik bölgesi — birçok oyuncunun favorisiydi. Ben de burayı sevmiştim ve taşınmak için burada bir ev satın almayı planlıyordum.
Egzotik fon müziği, gürültülü mal satıcıları ve havada yayılan ucuz sokak yemeği kokuları arasında, Asuna'yı pazarda hızlıca gezdirdim. Onun tertemiz mini eteği ve çıplak bacakları bu yerde biraz fazla dikkat çekiciydi.
"Hadi, acele edelim," dedim, sonra topuk seslerinin uzaklaştığını fark ettim, dönüp bağırdım, "Hey, ne yapıyorsun, seyyar satıcıdan yemek mi alıyorsun?!"
Flash, aynı derecede şüpheli bir seyyar satıcıdan şüpheli bir şiş kebap alıyordu. Bir ısırık aldı ve cesurca, "Akşam yemeğinden çıktıktan sonra salatalarımızı karıştırmaya başladık... Hey, bu oldukça iyi," dedi.
Çiğnerken diğer elini bana doğru uzattı ve başka bir şiş tutuyordu.
"Ne? Bana mı?"
"Anlaşmamız böyleydi, değil mi?"
"Ah... doğru..."
Etleri alırken otomatik olarak başımı eğdim, sonra ücretsiz tam menü yemeğimin ücretsiz bir şiş ete indirgendiğini fark ettim. Ve o restoranın hesabı, binadan çıktığımız anda ikimizin hesabından otomatik olarak düşüldü.
Gizemli, egzotik baharatlarla tatlandırılmış eti çiğnerken, bir gün ona ev yapımı bir yemek pişirteceğime kendime söz verdim.
Hedefimize vardığımızda iki şişin üzerindeki eti bitirmiştik. Mükemmel temizlikteki ellerimi deri ceketime silip dükkân sahibinin dikkatini çekmek için seslendiğimde, şişler havada kayboldu.
"Merhaba. Buradayım."
"Müşteri olmayanlara her zamanki karşılama ritüelini yapmam," diye homurdandı Agil, dükkan sahibi ve balta savaşçısı olan iri yarısı ve kaslı vücuduna yakışmayan somurtkan bir sesle. Başka bir müşteriye işaret ederek, "Üzgünüm, bugün kapalıyız," dedi.
Müşteri şikayet ederken kibarca eğilip özür diledi ve yalnız kaldıklarında dükkanın yönetim penceresini açarak dükkanı kapalıya aldı.
Kaotik, dar vitrinler otomatik olarak kapandı ve ön kepenk de gürültüyle indi. Agil sonunda bana döndü.
"Dinle, Kirito, bir tüccar olarak geçimini sağlamak için en önemli şey güven. İkinci sırada da güven gelir ve üçüncü ve dördüncü sırada hiçbir şey olmasa bile, ancak beşinci sıraya geldiğinde 'kolay para kazanma'ya ulaşırsın..."
Bu oldukça kafa karıştırıcı öğüt, kel dükkân sahibi yanımda duran oyuncuyu fark edince kayboldu. Asuna ona parlak bir gülümsemeyle selam verip nazikçe eğildiğinde, sakalları titredi.
"Uzun zaman oldu, Agil. Böyle ansızın rahatsız ettiğim için özür dilerim. Acilen yardımına ihtiyacımız var, korkarım..."
Agil'in huysuz yüzü bir anda neşelendi. Göğsüne cesaretle vurdu, halledeceğini söyledi ve çay hazırladı.
Görünüşe göre, bir erkeğin doğuştan gelen özelliklerini aşması imkansız.
Yukarıda, olayı anlattığımızda, Agil'in çıkıntılı kaşları çatıldı ve gözleri keskinleşti.
"Güvenli bölgede HP'si mi bitti? Düello olmadığına emin misin?" diye derin bariton sesiyle gürledi. Sallanan sandalyede öne eğildim ve başımı salladım.
"Kimsenin zafer ilanını görmemiş olmasını hayal edemiyorum, bu yüzden şu anda bu sonuç doğal görünüyor. Ayrıca... düello olsa bile, akşam yemeği yemeye çıkmışken, özellikle de tam bir düello kabul etmesi imkansız."
"Ve önceden Yolko adındaki kızla yürüyorsa, uyku PK'sı da olamaz," diye ekledi Asuna, küçük yuvarlak masanın üzerinde kupasını çevirerek.
"Ayrıca, detaylar spontane bir düello için çok karmaşık. Bunun önceden planlanmış bir PK olduğunu varsayabiliriz. Bu da bizi... bu noktaya getiriyor," dedim, menümü açıp envanterimden ipi çıkarıp Agil'e uzattım.
Tabii ki, ipi aldığımda masa ayağının etrafına bağlanmış düğüm çözülmüştü, ama diğer ucu hala büyük ilmek halindeydi. Agil ilmeği yüzünün önüne salladı, tiksintiyle burnunu çekti ve ona vurdu.
Açılan pencereden "Değerlendirme" menüsünü seçti. Asuna veya ben bunu deneseydik, gerekli beceri seviyesine sahip olmadığımız için başarısızlık mesajı alırdık, ama tüccar Agil bu konuda daha fazla bilgi edinebilirdi.
İri adam, sadece kendisinin görebildiği pencereye baktı ve derin sesiyle içeriğini anlattı.
"Korkarım bu oyuncu tarafından yapılmış değil, sadece sıradan bir NPC satışı ip. Yüksek seviyeli bir eşya değil. Dayanıklılığı yaklaşık yarısı kalmış."
Korkunç manzarayı zihnimde tekrar canlandırdım ve başımı salladım. "Anlaşıldı. Ağır zırhlı bir adamı tutuyordu, bu oldukça ağır bir yük olmalı."
Ama katilin tek ihtiyacı, adamın kalan HP'sini kaybetmesi ve patlayarak yok olması için gerekli olan birkaç saniye boyunca ipin dayanmasıydı.
"Zaten ipten fazla bir şey beklemiyordum. Asıl önemli olan bu," dedim ve hala açık olan envanterime dokunarak başka bir eşya ortaya çıkardım.
Karanlık, parlak mızrak ve ağır varlığı, dar odaya ürkütücü bir hava katıyordu. Bir silah olarak, Asuna ve benim kullandıklarımızdan çok daha düşük bir sınıfa aitti, ama önemli olan bu değildi. Bu mızrak bir cinayet silahıydı, bir oyuncunun hayatını acımasızca alan bir aletti.
Mızrağı hiçbir şeye çarpmamaya dikkat ederek Agil'e uzattım. Silahın tamamı tek bir siyah metalden yapılmıştı, bu tür silahlar için nadir bir durumdu. Yaklaşık 1,5 metre uzunluğunda, 30 santimetre uzunluğunda bir sapı ve ucunda 15 santimetre uzunluğunda keskin bir ucu vardı.
En önemli özelliği, sapın tüm uzunluğu boyunca uzanan kısa, keskin dikenlerdi. Bu dikenler, mızrak hedefe saplandıktan sonra çıkarılmasını zorlaştırıyordu. Bu nedenle, mızrağı çıkarmak için çok büyük bir güç gerekiyordu.
Bu durumda güç, hem oyuncunun sayısal güç istatistiğini hem de NerveGear tarafından emilen beynin zihinsel sinyalinin gücünü ifade ediyordu. O anda Kains, ölüm korkusuyla o kadar sarsılmıştı ki, vücudunu hareket ettirmek için net ve keskin bir sinyal üretememişti. Mızrağı hareket ettirememesi için onu suçlamak zordu.
Bu, bunun spontane bir PK değil, önceden planlanmış bir şey olduğu yönündeki sezgimi daha da güçlendirdi. Sürekli delici hasarla ölümden daha acımasız bir şey olamazdı. O, rakibinin becerisi veya üstün silahlarıyla değil, kendi korkusuyla yenilmişti.
Agil, incelemeyi bitirince beni düşüncelerimden çıkardı.
"Bu PC yapımı."
Asuna ve ben aniden doğrulduk. "Gerçekten mi?!" diye bağırdım.
Eğer PC yapımıysa, yani Demircilik becerisine sahip bir oyuncu tarafından yapılmışsa, o oyuncunun adı orada yazıyor olmalıydı. Ve o mızrak muhtemelen tek seferlik özel siparişle yapılmış bir silahtı. Eğer yapımcısına doğrudan sorabilseydik, onu kimin sipariş edip ödediğini öğrenme şansımız çok yüksek olurdu.
"Kim yaptı bunu?" Asuna onu dürttü. Agil sistem penceresine baktı.
"Grimlock... Hiç duymadım. Her neyse, en iyi işçilik değil... Yine de, normal oyuncuların kendi silahlarını yapmak için Demircilik becerisini geliştirmeyi hiç düşünmedikleri söylenemez..."
Tüccar Agil bu zanaatkarın kim olduğunu bilmiyorsa, Asuna ve ben de bilmiyorduk. Sıkışık odada yine sessizlik hakim oldu.
Ama Asuna çok geçmeden fark etti: "Onu bulabiliriz. Tek başına oynayan bir oyuncunun bu tür bir silah yapabilecek kadar ilerlemiş olacağını sanmıyorum. Orta seviye katlarda biraz sorarsak, 'Grimlock' ile aynı partide oynamış birini mutlaka buluruz."
"Doğru. Bu adam gibi aptal pek yok," diye Agil de aynı fikirdeydi. O ve Asuna bana, aptala baktılar.
"Ne? Ben ara sıra partilere katılıyorum."
"Sadece boss savaşlarında," diye alay etti Asuna. Buna cevap veremedim.
Asuna burnunu çekip Agil'in elindeki mızrağı tekrar inceledi. "Buna bakılırsa... Grimlock'u bulsak bile onunla gerçekten sohbet etmek istediğimden emin değilim..."
Katılmak zorundaydım. Bu mızrağı sipariş eden ve kullanan, demirci Grimlock değil, bilinmeyen bir kırmızı oyuncu olmalıydı. SAO'da kendi elinle yaptığın ve üzerine adının kalıcı olarak kazınmış bir silahla birini öldürmek, gerçek hayatta birini bıçakladıktan sonra bıçağın üzerine adını yazmak gibi bir şeydi. Öte yandan, belli bir zeka ve deneyime sahip herhangi bir zanaatkar, böyle bir silahın ne için tasarlandığını anlayabilirdi.
Zamanla delici hasar, canavarlara karşı çok sınırlı bir etkiye sahipti. Bunun nedeni, canavarların korku hissetmeyen bir dizi algoritmadan ibaret olmalarıydı. Delici bir silahla yaralanırlarsa, fırsatını bulur bulmaz onu çıkarırlardı. Ve hiçbir canavar düşünceli bir şekilde silahı geri vermezdi, bu yüzden genellikle savaş bitene kadar geri alınamayacak kadar uzağa fırlatılırdı.
Bu da, bu mızrağın sadece PvP amacıyla yapılmış olabileceği anlamına geliyordu. En azından benim tanıdığım tüm zanaatkarlar, bunun ne için olduğunu öğrendiklerinde işi reddederdi.
Ama bu Grimlock reddetmemişti.
Bu ismin katilin kendisi olması çok olası değildi — ismi bulmak çok kolaydı — ama bu zanaatkarın en azından ahlaksız bir kişi olması ya da gizlice kırmızı bir loncaya bağlı olması mümkündü.
"... Her halükarda, bedavaya bir cevap alamayız. Bilgi için para ödemek zorunda kalırsak..." diye mırıldandım. Agil başını salladı ve Asuna bana keskin bir bakış attı.
"Masrafı bölüşürüz."
"…Tamam. Artık geri dönüş yok," dedim, pes ederek. Kurnaz tüccara dönüp sordum, "Fazla ipucu olacağını sanmıyorum ama silahın adını da sorayım bari."
Kel adam görünmez pencereye üçüncü kez baktı.
"Adı… Guilty Thorn."
"…Hmm."
Kısa mızrağın sapından çıkan dikenlere tekrar baktım. Elbette, isim oyun tarafından rastgele oluşturulmuştu. Dolayısıyla bu kelimelerin arkasında kişisel bir irade olamazdı.
Ama...
"Guilty... Thorn..."
Asuna'nın fısıltısı kelimelere soğuk bir hava kattı.
