Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 13 - Ara 4; 6 Temmuz 2026
Yüzen bilim tesisi Ocean Turtle, yaklaşık çeyrek mil uzunluğunda ve sekiz mil genişliğinde devasa bir yapıydı ve on iki güverteden oluşuyordu.
Karşılaştırmak gerekirse, dünyanın en büyük yolcu gemisi Oasis of the Seas daha küçüktü ve on sekiz güvertesi vardı, bu yüzden Ocean Turtle'da daha da lüks bir hava vardı. Ancak, amacının eğlence değil okyanus bilimsel araştırması olduğu düşünüldüğünde, çeşitli gözlem ve analiz cihazlarının ekstra alana ihtiyaç duyması mantıklıydı. Asuna, başının üzerinde daha fazla alan olması konusunda kesinlikle şikayet etmeyecekti.
Su hattının altındaki ilk güverte yüzer güverteydi; hemen üzerindeki ikinci güverte mekanik güverteydi; üçüncü ila sekizinci güverteler ise çeşitli araştırmalara ayrılmıştı: deniz biyolojisi, derin deniz kaynakları, levha yapısı vb. Dokuzuncu ve onuncu güverteler kabinler için ayrılmıştı; on birinci güverte ise spor salonları, spor salonları ve havuz gibi dinlenme alanları içermekteydi; on ikinci ve en üst güverte ise radarlar, antenler ve gözlem noktaları ile donatılmıştı.
Resmi olarak Ocean Turtle, Japonya Deniz-Yer Bilimleri ve Teknolojisi Ajansı'na (JAMSTEC) aitti, ancak bu gerçeğin sadece yarısıydı. Gemi, yerli üretim bir nükleer güç reaktörüyle çalıştırıldığı için, Öz Savunma Kuvvetleri'nin yardımıyla inşa edilmiş ve faaliyete geçtikten sonra da güvenlik nedeniyle her zaman Öz Savunma Kuvvetleri askerleri tarafından işletilmeye devam etmişti.
Bunun ötesinde, geminin ortasından geçen titanyum alaşımlı kompozit sütun, yani Ana Mil, tamamen SDF'nin yetki alanı altındaydı ve burada deniz bilimiyle hiçbir ilgisi olmayan çok gizli araştırmalar yapılıyordu. SDF, dünyanın ilk gerçek yapay zekasını oluşturmak amacıyla, yeni doğmuş ruhları kopyalayıp sanal bir ortamda büyütüyordu: Alicization Projesi.
6 Temmuz 2026, Pazartesi, saat 7:45.
Hala iyileşme sürecinde olan Kazuto Kirigaya'yı (Kirito) Üst Şaft'ın tıbbi bölümünde ziyaret ettikten sonra, Asuna Yuuki, tam dalış teknolojisi uzmanı Dr. Rinko Koujiro ile birlikte on birinci güvertedeki salonda kahvaltı yaptı.
Lüks bir yolcu gemisi değildi, ama açık büfe yemekler aslında oldukça iyiydi. Asuna, bu konuda ya da kabininde şikayet edecek değildi, çünkü Yarbay Seijirou Kikuoka parmaklarını şıklatarak onu hapishaneye gönderebilirdi, tabii tesiste böyle bir yer varsa.
Karşısında oturan Rinko, bıçağını beyaz balık köftesine batırdı ve eti incelemek için havaya kaldırdı. "Sence bu balığı burada mı yakaladılar?"
"Bilmiyorum..." Asuna, tabağındaki aynı şeyi inceleyerek cevap verdi. Bir parça ağzına götürdü. Soluk renkli balık yumuşak ve ufalanıyordu, ama aynı zamanda sulu bir dokuya sahipti. Belli ki çok tazeydi, ama açık denizde böyle bir olta atıp bir şey yakalayabileceğini bilmiyordu.
Asuna bıçağını bırakıp buzlu çay bardağını aldı ve solundaki pencereye bakarak gözlerini oraya çevirdi. Sakin okyanus yüzeyi karanlık ve düzdü, balıkçı teknesi görünmüyordu, balık ise hiç yoktu.
Düşündüğünde, tek bildiği Ocean Turtle'ın kuzeyden güneye geniş bir alana yayılmış Izu Adaları'nda bir yerde olduğu idi. Hachijojima, takımadaların merkezindeydi ve bu ada Tokyo'dan yaklaşık 320 kilometre uzaktaydı.
Telefonunu serbestçe kullanabilseydi, bir harita programı açıp konumlarını belirleyebilirdi, ancak çeşitli güvenlik nedenleriyle megafloat'un Wi-Fi ağına bağlanmasına izin verilmiyordu. En azından telefonuna el konulmamış, kaydedilmiş müzik dosyalarını dinleyebiliyordu, ama akıllı telefonu olup da anında bilgi arayamamanın verdiği rahatsızlık kesinlikle vardı. SAO'da, internet arama imkânı ve gerçek dünyadan haber alabilme imkânı olmadığı halde bile bu kadar sinirlenmemişti.
Asuna, buzlu çayıyla birlikte sinirinin nedenini yuttu ve ruh halini değiştirmeye çalıştı. İnternet erişiminin olmamasına bu kadar sinirlenmesi, gerekli bilgiden yoksun olmasının bir yansımasıydı.
Seijirou Kikuoka ve Takeru Higa'nın dün ona anlattıkları proje hakkında söyledikleri tamamen doğru muydu? Test evrenleri olan Underworld hakkında henüz açıklamadıkları başka sırlar var mıydı? Hemşire Natsuki Aki, Kazuto'nun yarın Soul Translator Unit Four'dan uyanacağını söylerken dürüst müydü?
İlk ikisi bir şeydi, ama üçüncü konuda şüphelerini bir kenara bırakmalıydı. Şimdi inanma zamanıydı. 7 Temmuz'da Kazuto'nun hasarlı sinir ağı onarımı tamamlanacak ve uyanacaktı. Asuna o akşam helikopterle Tokyo'ya gitmek zorundaydı, ama en azından onunla konuşmak için zamanı olacaktı. Onu korumak için kendini feda eden bedeni kucaklamak için zamanı olacaktı.
Bu düşünce ona biraz güç verdi. Yemeğe devam etti ve Rinko'ya sordu: "Bu geminin tam olarak nerede olduğunu biliyor musun? Sadece Izu Adaları'nda olduğunu duydum."
"... Benim de bilgim o kadar..."
Rinko balığını çoktan bitirmişti. Elini ceketinin cebine sokup telefonunu çıkarmak istedi, ama internet bağlantısı olmadığını hatırlayarak yüzünü buruşturdu.
"Higa, Mikurajima'nın batısında yüz mil kadar uzakta olduğumuzu söylemişti... Yoksa Miyakejima mıydı?" diye düşündü ve gemiler için oldukça büyük olan pencereye bakarak gözlerini oraya çevirdi. Asuna da onu takip ederek mavi-siyah su yüzeyine tekrar baktı.
Sabah güneşi arkalarındaki pencerelerden doğuyordu, yani şu anda batıya bakıyorlardı. Ocean Turtle gerçekten Izu Adaları'nın batı tarafındaysa, ne Mikurajima'yı ne Miyakejima'yı ne de Japonya'nın ana karası Honshu'yu göremezlerdi...
Bakışları sağdan sola kayarken, Asuna nefesini tutamadı. Orada, geçen sefer görmediği, sabah güneşinde parıldayan bir şey vardı. Uzak denizde, yapay ve dar bir şey... Bir gemi. Ne kadar yakın olduğunu bilmeden boyutunu kestirmek zordu, ama çok büyük görünüyordu.
"Rinko, şuraya bak," dedi, bıçağı bırakıp işaret etti.
Diğer kadın gözlerini kısarak mırıldandı, "O bir gemi. Muhtemelen kahvaltımızı yakalayan balıkçı teknesi değil..."
"Değil mi? Nereden anladın?"
"Bunun için çok büyük ve rengi çok sade. Ayrıca... üzerinde bir sürü anten var."
Rinko ayağa kalkıp pencereye doğru yürüdü, Asuna da ona katıldı. Asuna'nın gözleri gayet iyiydi, ama su yüzeyinden yükselen buhar, uzaktaki gemiyi belirsiz ve titrek gösteriyordu. Ve Rinko haklıydı, geminin ortasındaki direğin üzerinde bir dizi yuvarlak uydu çanağı vardı. Bu çanaklar, bu salondan çok da uzak olmayan üst güverteden yükselen devasa anten direğine benziyordu. Geminin tasarımı sivri ve köşeliydi. Balıkçı teknesi gibi değil, nakliye gemisi gibi ya da...
"Bir savaş gemisi mi...?" diye mırıldandı Asuna.
Arkasında, resmi bir ses, "O bir Japon gemisi. Ülkemizde savaş gemisi yok." dedi.
İki kadın dönüp baktı ve elinde kahvaltı tepsisiyle, bembeyaz kısa kollu üniformalı bir adam gördü: Teğmen Nakanishi.
"Günaydın, Bay Nakanishi."
"Günaydın."
Uzun boylu adam tepsisini yakındaki bir masaya koydu ve onlara keskin bir selam verdi. "Günaydın, Dr. Koujiro, Bayan Yuuki."
"Bizimle oturmak ister misiniz?" diye sordu Rinko. Adam bir süre düşündü, sonra kabul etti. Asuna ve Rinko, adam tepsisini getirmesini bekledikten sonra tekrar oturdular. Subayın kahvaltısı, yumurta, pastırma ve salata ile dolu, doyurucu bir asker kahvaltısıydı.
"SDF'deki kahvaltıyla karşılaştırıldığında nasıl?" diye sordu Rinko, oldukça hassas bir soru.
Nakanishi yüzünü buruşturdu ve çatalını kaldırdı. "Dürüst olmak gerekirse, burası biraz daha iyi. Örneğin domates ve salatalık gemide yetiştiriliyor."
"Vay canına, burada bahçe mi var?" diye haykırdı Asuna.
Subay gururla gülümsedi. "Evet, arka sekizinci güvertede. Büyük ölçekli deniz çiftçiliği denemesi."
"Demek bu yüzden domatesler biraz tuzlu tadı vardı," diye şaka yaptı Rinko.
"Gerçekten mi?" dedi ve dilim domatesi ağzına attı. Asuna gülmekten kendini alamadı. Yemeğe devam etmek için çatal ve bıçağını aldı, sonra Nakanishi'nin ilk söylediği şeyi hatırladı.
Japonya'nın savaş gemisi olmadığını söylemişti, ama bu doğru olamazdı. O bir SDF deniz subayıydı, yani bir savaş gemisinde çalışıyordu... değil mi? Yoksa SDF'nin gerçek bir ordu olmadığı, dolayısıyla gemilerinin "savaş" gemisi olmadığı anlamına mı geliyordu? Öyleyse dışarıdaki gemi...
Asuna tekrar pencereden dışarı baktı ve büyük, açılı silueti izledi. "O zaman savaş gemisi değilse, o zaman... bir savunma gemisi mi?"
"Yaklaştın. SDF deniz araçlarına eskort gemisi denir," diye cevapladı Nakanishi gülümseyerek. O da başını çevirip gemiye baktı. "O gemi en yeni genel amaçlı gemimiz, DD-127 Nagato. Maalesef, bu bölgede seyahat etmesinin nedenini açıklayamam... hmm?"
Kısa açıklaması yarım kaldı ve kızın ilgisi tekrar gemiye döndü. Gri savaş gemisi... pardon, eskort gemisi yön değiştirmeye başladı. On saniye bile geçmeden, kıç tarafı Ocean Turtle'a dönerek uzaklaşmaya başladı.
Nakanishi aniden ayağa kalktı ve kadınlardan uzaklaşarak cebinden ince bir cihaz çıkardı. Birkaç düğmeye bastı ve cihazı kulağına götürerek fısıldadı: "Ben Nakanishi. Mola saatinizde rahatsız ettiğim için özür dilerim, Yarbay Kikuoka. Nagato'nun iki gün sonra saat 12:00'ye kadar bize eşlik etmesi gerekiyordu, ama batıya doğru yön değiştirdi... Evet, efendim, hemen oraya geliyorum."
Telefonu hala elinde, onlara döndü. Yüzü birden sert ve düşünceli bir hal aldı. "Doktor, Bayan Yuuki, maalesef şimdi gitmem gerekiyor."
"Sorun değil. Yemeği biz temizleriz."
"Çok teşekkür ederim. Hoşça kalın," dedi başını sallayarak, sonra neredeyse koşarak salondan çıktı.
"... Neydi acaba?"
"Hiçbir fikrim yok..." dedi Asuna, tekrar pencereye dönerek.
Sabah sisinin içinde yavaş yavaş kaybolan eskort gemisinin görüntüsü onu tedirgin ediyordu. Asuna sessizce sol elini sıktı.
