Damn Reincarnation

Damn Reincarnation Bölüm 78

Eugene onun rahat selamına karşılık veremedi. Kılıcıyla engellemiş olmasına rağmen, Carmen'in ayağı inanılmaz derecede ağırdı ve Eugene'in vücudunun aşağıya doğru düşmesine neden oldu.

"Beklendiği gibi," diye mırıldandı Eugene düşünceli bir şekilde.

Bu onu panikletmemişti. Ne de olsa bu Carmen Lionheart'tı, Siyah Aslan Şövalyeleri'nin Üçüncü Bölüğü'nün Kaptanı. Gilead'ın teyzesiydi ve Eugene'in tanıdığı en yaşlı şövalyelerden biriydi. Carmen doğrudan soydan geldiği için Beyaz Alev Formülü'nü öğrenmiş olmalıydı, bu yüzden Carmen az önce gösterdiği kadar güçlü olmasaydı, Eugene hayal kırıklığına uğramış hissederdi.

Bang!

Eugene'in etrafında dönen rüzgâr geniş bir daire çizerek Eugene'in düşüşünü durdurdu. Eugene yavaşça yere indiğinde, sert kollarına baktı.

"Gücüm onunkinin epeyce altında," diye not etti.

Carmen'in gelişigüzel kaldırıp ona fırlattığı bir taş neredeyse Karanlık Pelerini'ni delip geçiyordu. Nahama'da karşılaştığı Ölüm Şövalyesi bile Carmen kadar güçlü değildi.

Bu gerçek Eugene'in özgüvenine biraz dokundu. Elbette, orada karşılaştığı Ölüm Şövalyesi sadece kötü bir Ölüm Şövalyesi örneğiydi. Eugene'in önceki hayatında gördüğü Ölüm Şövalyelerinin, özellikle de Hapsetmenin İblis Kralı'nın Asası olarak da bilinen Belial tarafından kontrol edilenlerin yanında, Amelia Merwin'in Ölüm Şövalyesi o kadar kaba inşa edilmişti ki kıyaslanamazdı bile.

Eugene karanlık bir şekilde kendi kendine şöyle düşündü: 'Benim cesedimden yapılan Ölüm Şövalyesini bu kadar berbat ettiğini düşünmek....'

Cesedinden bir Ölüm Şövalyesi yapmak zaten onu öfkeyle titretmeye yeter de artardı ama Ölüm Şövalyesinin bu kadar zayıf olması Eugene'i daha da sinirlendirdi ve daha da kızdırdı. Eugene elinden geldiğince bu konuyu düşünmemeye çalıştı ama böyle bir durumda o tatsız anıları hatırlamak öfkeyle dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.

"...Selamlamam çok mu sertti?" Carmen, Eugene'in yüz ifadesinin ne kadar çarpık olduğunu fark ederek yavaşça ona doğru eğilirken sordu.

Omuzlarında dalgalanan paltosunu düzeltirken Eugene'e baktı.

"Bu seni çok kızdırmışa benziyor," diye yorum yaptı.

"Sizin yüzünüzden öfkelenmedim, Leydi Carmen," diye cevap verdi Eugene, öfkesini bir nefesle boşaltarak kendini sakinleştirirken.

Yukarıda, wyvern'lerinin üzerindeki şövalyeler hâlâ uçmaya devam ediyordu. Sadece gökyüzünde de değildi. Ormanın dört bir yanına dağılmış olan şövalyeler de bu noktada toplanıyordu.

"Beni kuşatmak için biraz fazla çaba harcamıyor musun?" Eugene bunu görünce sordu.

"Çünkü beklediğimizden çok daha yeteneklisin. Ne de olsa Cyan hâlâ korkularının yarattığı yanılsamadan kurtulabilmiş değil," diye cevap verdi Carmen yüzünde soğuk bir ifadeyle.

Yaklaşan şövalyelere mesafelerini korumaları için el salladıktan sonra yeleğinin içinden bir cep saati çıkardı.

"Bizim hakkımızda kötü düşünmeyin," diye rica etti. "Bu sadece sana hak ettiğin ilgiyi gösterdiğimizi gösteriyor ve hatta bizzat harekete geçtiğim için sınavın çabucak bitecek."

"Bununla ne demek istiyorsunuz?" Eugene merakla sordu.

"Üç dakika."

Tık.

Carmen cep saatini çevirerek açtı.

"Eğer saldırıma üç dakika dayanabilirsen, seni doğruca Siyah Aslan Kalesi'ne götüreceğim," diye meydan okudu Carmene.

"...Üç dakika...?" Eugene merakla sordu.

"Çünkü eğer bunu yapabiliyorsan, bu testi daha fazla sürdürmenin bir anlamı yok. Ne? Kendine yeterince güvenmiyor musun? Eğer bunun çok uzun olduğunu düşünüyorsanız, o zaman bir dakikaya indirebilirim."

"...Haha...."

Kendine güvenmesi gayet doğaldı. Bunun neden böyle olduğunu anlayabiliyordu. Bununla birlikte, Eugene alaycı bir homurtu çıkarmaktan kendini alamadı. Gerçekten de böyle sözler duymak zorunda kalacağını düşünmek....

'Pekala.... Böyle şeyler olur. Şuradaki büyükanneye göre ben sadece onun yaşça çok büyük yeğeniyim.

Bunu anlamış olsa da, Eugene yine de farkında olmadan Carmen'den 'büyükanne' diye bahsederek kızgınlığını gösterdi.

"Genç ve ruh dolu olduğum için benim için sorun değil, ama büyük teyzenin yaşında, vücudunu üç dakika boyunca bu kadar kuvvetli hareket ettirmek senin için çok zor olmayacak mı?"

Bilinçsiz küstahlığı sadece düşünceleriyle sınırlı kalmadı. Eugene pervasızca böyle kaba bir soru sorduğunda, Carmen'in cep saatini tutan eli öfkeyle titremeye başladı. Etraflarını saran şövalyelerin yüzleri bile dehşet içinde Eugene'e bakarken soldu. Hava buz gibi bir soğukla kaplanmış gibiydi.

Carmen hâlâ açık olan cep saatini sabırsızlıkla teğmeni Naishon'a fırlattı.

"Bir dakika," diye tükürdü Carmen duruşunu genişletirken. "Bu süre bunun için fazlasıyla yeterli olmalı."

Sözlerini desteklemek istercesine, Beyaz Alev Formülü'nün saf beyaz alevleri Carmen'i sardı. Mana alevleri Carmen'in vücuduna sımsıkı yapıştı, hiçbir ziyan belirtisi göstermiyordu ve bir aslanın yelesi gibi kıvılcımlar saçıyordu.

"Vay canına..." diye düşündü Eugene, Carmen'in manasını ustaca kullanışına içtenlikle hayran olurken.

Carmen'in manasının tam kapasitesini kavramak zordu, çünkü kasıtlı olarak en azını dışarı atıyordu, ancak Eugene manasını yoğunlaştırma şeklinden büyük bir güce sahip olduğunu anlayabiliyordu.

Carmen ilk saldırıyı yapma fırsatını kaçırmadı. Eugene'in gözünün önünden kayboldu. Gözlerinin ona söylediği bu olsa da, Eugene Carmen'in hareketlerini kaçırmadı.

Çın!

Carmen'in çizmelerinden biri Wynnyd'in kılıcını kenara savurunca Eugene'in vücudu yana doğru sendeledi. Eugene dengesiz vücudunu düzeltmek yerine kendini tamamen döndürdü. Kılıcı Carmen'in çizmesini sıyırıp geçti ve Carmen'in beline saplandı.

Deri eldiven giymiş bir el kılıcın yörüngesiyle buluştu. Carmen bir eliyle kılıç darbesinin yönünü değiştirdi, diğer eliyle de Eugene'e vurdu.

"Huh," diye homurdandı Carmen.

Söylenmemesi gereken bu sözler karşısında duyduğu öfke yerini şaşkınlığa bıraktı.

Eugene Carmen'in yumruğunu Carmen fark etmeden çıkardığı başka bir kılıçla savuşturmuş ve birkaç adım geriye itildikten sonra ayakta kalmayı başarmıştı.

Carmen şaşkınlıkla, "Onunla kaburgalarından birini kırmaya niyetliydim," diye düşündü.

Yumruğunu bu niyetle savurmuştu ama Eugene'in vücuduna doğru düzgün bir darbe indirememişti. Carmen ciddi ifadesini bıraktı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

Ardından saldırganlığı daha da yoğunlaştı. Eugene'in onu gördüğünde fark ettiği gibi, Carmen herhangi bir silah kullanmıyordu. Lionhearts'ın geri kalanı arasında bile oldukça sıra dışı bir karakterdi. Genç yaşından beri, elinde hiçbir silah olmadan, sadece çıplak vücuduyla dövüşlere girmişti.

Yıllarca bu şekilde dövüştükten sonra, uçan yumrukları mızraklardan daha hızlı hale gelmişti ve bacağının bir salınımı herhangi bir kılıçtan daha keskindi. Carmen'in yetenekleri karşısında Eugene içten bir hayranlık duymaktan kendini alamadı. Böylesi bir beceri seviyesiyle, üç yüz yıl önceki o korkunç zamanlarda bile kendine bir isim yapabilirdi.

Bu yüzden Eugene hayal kırıklığına uğramış hissetmekten kendini alamadı.

Eugene, 'Onunla ciddi bir şekilde dövüşmek isterdim ama....' diye düşündü.

Birbirlerini öldürmemek için güçlerini sınırlamak zorunda kalmadan onunla dövüşmek istiyordu - sonuçlarını düşünmeden onunla dövüşmek. Eugnee'nin gerçekten arzuladığı şey bu olsa da bunu gerçekten yapabilmelerinin hiçbir yolu yoktu. Ne de olsa, ikisinin de bunu yapması için bir neden yoktu.

"Ama şu anda kaybeden ben olacağım gibi geliyor," diye itiraf etti Eugene kendi kendine.

Ateşlemeyi kullanmayı denese bile, yine de kazanamayacaktı. Şu anki Eugene, geçmiş yaşamındaki bu beceriyi henüz tam olarak sergileyememişti. Elbette denemeden bundan emin olamazdı ama Eugene henüz bunu test etme ihtiyacı hissetmiyordu.

Eugene dövüşürken gözlemledi, 'Eğer onları ne kadar basınç yaydıkları açısından karşılaştırırsam, Amelia Merwin ile aynı seviyede... Hayır, hemen sonuca varmamalıyım. Ne de olsa Amelia Merwin beni öldürmeye gerçekten kararlıydı.

Carmen'le yaptığı bu savaş sayesinde, Siyah Aslan Şövalyeleri'nin geri kalanının beceri seviyelerini kabaca tahmin edebilmişti.

Eğer altı Kaptan da Carmen'le aynı güç seviyesindeyse, Siyah Aslan Şövalyeleri'nin Eugene'in şimdiye kadar karşılaştığı şövalye tarikatları arasında en güçlüsü olduğunu söylemek abartı olmazdı. En azından, Eugene'in üç yüz yıl öncesine ait anılarına göre, bu kadar yetenekli bireylerin bir arada bulunduğu benzer bir şövalye tarikatı yoktu.

Eugene üzüntüyle, "Üç yüz yıl önce böyle bir şövalye tarikatına sahip olsaydık, bu kadar bitkin düşmezdik," diye düşündü.

O zamandan bu yana çok zaman geçtiğini göz önünde bulundurmak gerekiyordu. Bu kadar uzun bir süre içinde her şeyin bir seviyeye kadar geliştiği kesindi. Büyü tek başına bunun için yeterli bir kanıt değil miydi? Her ne kadar üç yüz yıl önceki büyücüler kesinlikle istisnai olsalar da, şimdiki çağın büyücüleri geçmişte öğretilenlerden çok daha gelişmiş büyüler öğreniyorlardı.

Bir savaş sırasında savaş tekniklerinde kayda değer gelişmeler yaşanması mümkün olabilirdi ama bu, üç yüz yıllık barış döneminde bu tekniklerin durgunlaşacağı, hatta gerileceği anlamına gelmezdi.

"Yine de bu durumdan oldukça memnunum.

Saldırılara göğüs geren Eugene, vücudunun her yerinde acı hissederken bile dikkatini yoğunlaştırdı.

"Ne de olsa ben eski kafalı, modası geçmiş biri değilim.

Aslında, Eugene'in 'kadim tekniği' rakibi Carmen olsa bile hâlâ dayanabiliyordu. Her ne kadar Eugene becerilerinin yeterince geliştiğini düşünmese de, Carmen'in her saldırısını savuştururken bir açık aramak için hala boş zamanı vardı.

Ancak, Carmen ona avantaj sağlayabileceği herhangi bir zayıflık göstermedi. Yeterli gücü olsaydı, Eugene bir şekilde bir açıklık yaratabilirdi ve birkaç baygınlık geçirme cesareti göstererek bir açıklık yaratabilirdi, ama Eugene bunu yapma ihtiyacı hissetmedi.

"O üç dakika hakkında-," diye soluk soluğa kaldı Eugene.

Bambambam!

Carmen'in yumruklarını son bir kez savuştururken, Eugene hızla geriye doğru çekildi. Wynnyd iyiydi ama sol elindeki siyah bıçak o kadar yontulmuş ve çatlamıştı ki artık kullanılamaz durumdaydı.

"Çoktan geçmediler mi?" Eugene kırık kılıcı pelerininin içine geri yerleştirirken sorusunu bitirdi.

Carmen, Eugene'e bakarken kaşlarını çattı ama saldırılarına devam etmedi.

Carmen kendi ellerine bakarken pişmanlıkla, "Sağlam bir vuruş yapamadım," diye düşündü.

Eldivenlerinin derisi pürüzlenmişti ve birkaç küçük yırtık görülebiliyordu. Elbette gücünü dizginlemek için elinden geleni yapmıştı ama... İşin aslı Carmen kendisinden çok daha genç olan bir çocuğu hâlâ alt edememişti.

"...Hâlâ bir dakika kalmadı mı?" Carmen itiraz etti.

"Kalmadı mı? Sanki. Sana zamanın dolduğunu söylüyorum," diye ısrar etti Eugene.

"İmkânı yok."

"Kafamın içinde saniyeleri sayıyordum."

"Benimle kavga ederken bile saniyeleri mi sayıyordun?"

"Bu sadece Leydi Carmen'in işleri kontrol altında tutması sayesinde oldu."

Eugene sadece Carmen'i daha fazla kışkırtmak istemiyordu, aynı zamanda zamanın dolduğu da bir gerçekti.

Ama Eugene aynı zamanda durmuştu çünkü Carmen'den bile daha fazla ilgisini çeken bir rakip fark etmişti.

Son derece sağlıklı olan vücudu aniden acı içinde zonklamaya başlamış ve sanki parçalara ayrılıyormuş gibi hissetmeye başlamıştı. Eugene bu sahte acı duygusunu hissedince dönüp etrafına baktı. Bu uğursuz hissi neyin yaydığı belli değildi, ancak Eugene'in keskin duyuları yine de bu 'gücün' kaynağını doğrulayabiliyordu.

'...Yok Edici Çekiç Jigollath.

Carmen'le olan savaşını izleyen şövalyeler arasında Eugene özellikle uzun boylu bir adam gördü. Onu ilk kez şahsen görüyor olmasına rağmen, Eugene kim olduğunu hemen anladı.

Yok Edici Çekiç Jigollath'ın şu anki efendisi, Birinci Bölük Kaptanı Dominic Lionheart. Gözlerini kırpıştırmadan ve hafif bir gülümseme göstermeden önce birkaç dakika boyunca Eugene ile göz göze geldi.

"Etkileyici," diye konuştu Dominic.

Şövalyelerin önüne doğru ilerledi ve hem Eugene'e hem de Carmen'e yaklaştı.

"On dokuz yaşındaki birinin böyle hareketler sergileyebildiğine inanmak zor. Eugene Lionheart, ne kadar olağanüstü biri olduğunuza dair söylentiler bir süredir sürekli kulaklarımda çınlıyordu ama... dürüst olmak gerekirse söylentilerin abartılı olduğunu düşünüyordum. Şimdi sizi bizzat gördüğüme göre, söylentiler sizi tam olarak ifade edememiş gibi görünüyor," dedi Dominic gururla.

"...Bu bir abartı," Eugene saygılı bir şekilde başını öne eğerek iltifatı reddetti.

Dominic'in beline taktığı çekicin siyah sapı düzensiz tümseklerle kaplıydı ve bu da her yerinden kan damarları fışkırmış gibi görünmesine neden oluyordu. Bu görünüm onun sıradan bir çekiç olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

"Sir Carmen, teste devam etmemiz gerekiyor mu?" Dominic sordu.

Carmen çatık kaşlarını düzeltirken başını sallayarak "...Hayır," diye cevap verdi. "Daha fazla teste gerek olduğuna inanmıyorum. Ama belki siz aksini düşünüyorsunuzdur?"

"Bu testi benim katılımımı da içerecek şekilde genişletmeye gerek olduğuna inanmıyorum. Gerçi diğerlerinin nasıl hissedeceğinden emin değilim." Bunu söylerken Dominic dönüp etrafına baktı.

"İtiraz yoksa hemen kaleye gidelim," dedi Carmen ve olay yerinden ilk uzaklaşan o oldu.

Carmen'in önderliğindeki Üçüncü Bölük şövalyeleri de hemen onun peşinden gitti.

Eugene başını yana eğip "...Sör Gion bugün burada değil mi?" diye sormadan önce kalan şövalyelere baktı.

Dominic, "Şu anda başka bir yerde konuşlanmış olan Beşinci Bölük'ün teğmeni olarak görev yapıyor," diye cevap verdi. "Sadece yeteneklerine bakılırsa, Gion zaten yüzbaşı pozisyonuna terfi edecek kadar iyi. Beşinci Bölümün Yüzbaşısı yakında emekli olacağından, gücün sorunsuz bir şekilde el değiştirmesini sağlamak için Beşinci Bölüme transfer edildi."

Dominic yanından geçerken Eugene'in omzunu okşadı.

Ardından sözlerine şöyle devam etti: "Genç üstat Cyan'ın sınavı henüz sona ermediği için onunla hemen görüşemeyeceksiniz ama en geç üç gün içinde, Siyah Aslan Kalesi'ne ulaştığında onu tekrar görebileceksiniz."

Eugene "üç gün" sözüne farkında olmadan güldü. Başka bir deyişle, bu sürpriz testin en fazla üç gün süreceği varsayılıyordu. Eugene zihinsel saldırılara karşı dirençliydi, bu yüzden ormanda dolaşmak zorunda kalmamıştı ama Cyan önümüzdeki birkaç gün boyunca ormanda kaybolacak, hem hayaletlerle hem de canavarlarla savaşacaktı.

"Ondan sonra da Siyah Aslan Şövalyeleri'nin kuşatmasını yarması gerekecek," diye düşündü Eugene eğlenerek.

Ormanın bir yerlerinde çığlıklar atmaya devam eden Cyan'a taziyelerini ilettikten sonra Eugene şövalyeleri takip etmeye başladı.

Tam o noktadan ayrılmak üzereyken yüksek sesli bir bağırış duydu.

"Seni şeytani piç!"

Bu Ciel'di. Çenesini paramparça ettiği wyvern'inin sırtında nefes nefese kalmış, öfke nöbeti geçirirken kollarını daireler çizerek sallıyordu[1].

"Beni nasıl öylece bırakıp gidebilirsin?!" diye sordu Ciel.

"Görünüşe göre sana geri dönmenin yolunu bulmuş, yani zarar görmemiş. Görünüşe göre senin şu wyvern oldukça zeki. Kendi başına bırakıldığında efendisini aramaya gitmeyi bile biliyor," diye övdü Eugene.

Bu onun için şanslı bir olaydı. Dağın zirvesine yakın olan Siyah Aslan Kalesi'ne ulaşmak için Eugene'in bir wyvern'e binmesi gerekecekti ama Ciel ile birlikte bir wyvern'e binmek, tanımadığı bir şövalyeye binmekten çok daha iyiydi.

"...Birlikte binmek mi istiyorsun?" Ciel tereddütle onayladı.

Eugene, "Ne, istemiyor musun?" diye sordu.

"...İstemediğimden değil," diye utangaçça itiraf etti Ciel. "Ama önden gitmek senin için daha iyi olmaz mı?"

"Bu senin wyvern'in, neden ben önde gideyim ki? Şikâyet etmeyi bırak ve arkana geç ki ben de arkana geçebileyim," diye emretti Eugene.

"Bu haliyle iyi. Ne bekliyorsun ki? Arkama geç artık." Ceil sanki hiç kızmamış gibi sırıttı ve hemen arkasındaki eyeri okşadı. "Sıkı tutunmalısın. Yoksa gökten düşebilirsin."

"Düşsem bile ölmeyeceğim," diye kendini yarım ağızla savundu Eugene.

Ciel neşesini korudu, "Sadece seni önemsediğim için. Biraz daha yaklaş... ve ellerini nereye koyduğunu sanıyorsun? Draggy'nin pullarını tutma, onu inciteceksin, biliyorsun."

"Pullarına hafifçe dokunan biri acı hissediyorsa, ona gerçekten bir wyvern diyebilir misin? Bu onu sadece çakma bir kertenkele piçi yapar."

"Draggy bir wyvern olabilir ama yine de hassas."

Diğer şövalyeler çoktan wyvern'lerine binmiş ve uçmaya başlamıştı ama Eugene ve Ciel hâlâ yerde tartışmaya devam ediyordu. Sonunda Eugene Ciel'in inatçılığı karşısında galip gelemeyeceğini anladı ve iki elini Ciel'in beline koydu.

"Neden bana böyle garip bir şekilde tutunuyorsun? Bana sıkıca sarıl artık," diye talepte bulundu Ciel.

"Hah," diye iç geçirdi Eugene.

Ne baş belası ama. Kendi kendine sessizce homurdanırken, kollarını Ciel'in beline sıkıca doladı.

"Kagh!" Ciel homurdandı.

Bu hayal ettiğinden çok farklıydı. Bağırsakları boğazından dışarı fırlayacakmış gibi hissediyordu.

Ciel nefesini tuttu ve vücudunu büktü, "Biraz daha nazik...."

"Sana nazikçe tutunduktan sonra düşersem ne yapmam gerekiyor?" Eugene sahte bir endişeyle sordu.

"Sadece... sadece belime tutun. Bu iyi olur..." Ciel sonunda kabul etti.

Ne kadar da talepkârdı. Eugene sırıttı ve kollarını gevşeterek ellerini nazikçe Ciel'in beline koydu. Ciel nefesini tutarken soluk soluğa kaldı ve Eugene'e ters ters baktı. Ancak, onu suçlayabileceği hiçbir şey yoktu, bu yüzden sonunda çenesini kapalı tuttu ve gökyüzüne tırmandı.

Bu şekilde bir süre gökyüzünde uçmaya devam ettiler, dağın zirvesindeki Siyah Aslan Kalesi uçuşlarının başlangıcından daha yakın görünmüyordu. Diğer şövalyelerle karşılaştırıldığında, Ciel'in wyvern'inin uçuş hızı özellikle yavaş görünüyordu. Bunun da ötesinde, doğrudan kaleye doğru gitmek yerine, uçtukları yön yavaşça sürükleniyor gibi görünüyordu.

"Ne yapıyorsunuz siz?" Eugene sordu.

Ciel, "Madem buradasınız, biraz yürüyüşe çıksak iyi olmaz mı," diye önerdi.

Eugene ısrar etti: "Yürüyüşten ziyade, şatoya gidip bir şeyler yiyip banyo yapmanın çok daha ferahlatıcı olacağını düşünüyorum."

Ciel, Eugene'e dönüp bakarken, "Oraya gidersen bir konferansa katılacağını haber veriyorum," diye suratını astı.

"Yanlış bir şey yapmadığım halde neden bir ders olsun ki? Benim vicdanım rahat. Bu konuda anlamsızca endişelenmeyi bırakıp hemen oraya gitmelisin," diyerek Eugene onu ikna etti.

"...Gamsız aptal," dedi Ciel burnunu çekerek.

Her ne kadar sadece onun için endişelendiğini gösteriyor olsa da. Ciel başını arkaya çevirirken kendi kendine homurdandı. Kızın yanaklarının öfkeyle şişmesini izlerken, Eugene onun yanağını çimdikledi.

"Teşekkürler," dedi içtenlikle.

"...Beni çimdikleme," diye karşılık verdi Ciel sonunda.

"Ne yani, orada çimdikleyecek bir şey yok ki."

"Yine de derimi çimdikledin, değil mi?"

Hâlâ homurdanıyor olsa da Ciel'in yanakları artık şişmiyordu.

* * *

Siyah Aslan Kalesi.

Eugene bir hoş geldin partisi beklemiyordu ve gerçekten de onu bekleyen bir parti yoktu. Kaleye varır varmaz Carmen Eugene'i alıp götürdü ve onunla birlikte kaledeki en yüksek kuleye doğru yola çıktı.

"Siyah Aslan Şövalyeleri insan gücünden yoksun," diye açıkladı Carmen kuleye giderken. Konuşmaya devam etti, "Büyük Aslan Yürek klanının üç yüz yıl öncesine uzanan bir tarihi var. Yine de klanı korumak için hâlâ çok az şövalye var. Sizce de öyle değil mi?"

Soru ani olmasına rağmen, Eugene bu soru karşısında telaşlanmadı. Ormanda karşılaştığı şövalyeleri hatırlayarak omuzlarını silkti.

"Bu yardım edilemeyecek bir şey değil mi?" Eugene tartıştı. "Çünkü ana malikânenin Beyaz Aslan Şövalyeleri'nin aksine, Siyah Aslan Şövalyeleri kesinlikle Aslan Yürek klanından insanlar."

Aslan Yürek klanının mirası sadece doğrudan doğruya soydan geçebilirdi. Patrik olamayan kardeşler ayrılarak kendi kollarını oluşturdular ve bu durum devam ettikçe yan kolların sayısı da artmaya devam etti.

Bu sayede Aslan Yürek Klanı geniş bir alana yayılabilmişti ancak bu soydan gelenlerin hepsinin olağanüstü yeteneklere sahip olması imkânsızdı. Dolayısıyla, yalnızca Aslan Yürekli kanından gelenleri kullanan Siyah Aslan Şövalyeleri'nin insan gücü sıkıntısı çekmesi son derece doğaldı.

"Bu yardım edilemeyecek bir şey. Siyah Aslan Şövalyeleri diğer görevlerinin yanı sıra Aslan Yürek klanının kirli meseleleriyle de uğraşmak zorunda kalıyor." Carmen bunları mırıldanırken dönüp Eugene'e baktı. "Tıpkı kardeşin gibi. Eward'ın sorununda olduğu gibi, Siyah Aslan Şövalyeleri de Aslan Yürek klanının karşılaştığı çeşitli sorunlara müdahale etmekle görevlidir. Bunların çoğu klanın prestijiyle ilgili sorunlardır."

Çok fazla yan dal vardı. Vermouth'un ektiği tohumların ve aile geleneklerinin sonucu buydu.

Carmen sözlerine şöyle devam etti: "Kanları o kadar seyrelmiş olanlar var ki, her ne olursa olsun, artık Aslan Yürekli olduklarını iddia etmemeliler. Ancak yine de Aslan Yürekli adını taşıma hakkına sahipler. Sorun şu ki... o ince kanlarını ailenin adını lekelemek için kullandıklarında."

Eugene onun bu sözlerle ne demek istediğini anlamakta zorlanmadı. Siyah Aslan Şövalyeleri'nin klanın sorunlarına aktif olarak müdahale etme görevi vardı. Eğer ailenin adının lekelendiğini görürlerse, Siyah Aslan Şövalyeleri kendi yargılarına dayanarak gerekli cezayı uygulayacak olan kişilerdi.

Carmen, "Ve yabancıların bu tür sorunların çözümünde söz sahibi olmasına izin vermemiz mümkün değil," diye sözlerini tamamladı.

"Bana söylemek istediğin bir şey var mı?" Eugene sordu.

Carmen, "Son karşılaştığımızda sana söylediğim sözlerin aynısını" diye yanıtladı.

Gökyüzüne değiyormuş gibi görünen bu kulede, tıpkı Eugene'in Akron'da kullandığı gibi bir asansör vardı.

Carmen, ardına kadar açık asansör kapılarından geçerken konuşmaya devam etti: "Siyah Aslan Şövalyeleri'ne katılmanı istiyorum."

"O teklifi zaten geri çevirmemiş miydim?" Eugene dikkat çekti.

"O zamanlar ne kadar yetenekli olduğunu tam olarak görememiştim. Sana ancak bugün iyice bakabildim. Eğer istersen İkinci Bölük Kaptanı'nın yaverliği pozisyonu hâlâ açık."

"Son iki yıldır yaver aramak yerine ne yapıyordu?"

"Birkaç kişiyi yanına almaya çalıştı ama kişiliği o kadar sert ki buna katlanamadılar."

Eugene, "Öyleyse neden böyle zor bir pozisyonu üstlenmek zorundayım?" diye sordu.

"Çünkü teknikleriniz İkinci Bölümün Kaptanı Genos'unkilere benziyor." Carmen bunu söylerken gözlerini Eugene'den ayırmıyordu. "O kadar ki Genos'un öğrencisi olduğundan bile şüphelenilebilir."

"Ama onun adını bile ilk kez duyuyorum," diye itiraz etti Eugene.

Carmen konuyu değiştirdi, "Eğer onun yaveri olursan, ikinizin gerçekten iyi anlaşacağını düşünüyorum[2]. Ayrıca, Siyah Aslan Şövalyeleri'ndeki bir pozisyonla klanın şanına büyük katkıda bulunabilirsiniz."

Eugene, "Klanın şanını önemsememe rağmen, önce kendi şanıma öncelik vermek isterim," diye itiraf etti.

Burada ve orada ziyaret etmek istediği pek çok yer vardı.

"Eğer yaver olmaya zorlansaydım, bunun yerine Aroth'a geri dönmeyi tercih ederdim.

Aroth Veliaht Prensi Eugene'e Saray Büyücülerinin Komutanı pozisyonunu vaat etmişti. Eugene Siyah Aslan Şövalyeleri'ne biraz ilgi duyuyor olabilirdi ama nereden bakarsanız bakın, aynı anda hem Siyah Aslan Şövalyeleri'nin bir üyesi hem de Aroth'un Saray Büyücüleri'nin Komutanı olmasının imkânı yoktu.

İkisini bir teraziye koysa, Eugene'in kalbi elbette Aroth'un teklifine doğru eğilirdi.

"Bunu bir kenara bırakırsak.... Beni bu ücra yere kadar çağırdıktan sonra neden şimdi çağırıyorlar?" Eugene sordu.

"Sence neden?" Carmen onun sorusuna karşılık verdi.

"Bunun sadece iyi bir iş çıkardığımı söylemek istedikleri için olduğunu sanmıyorum," diye itiraf etti Eugene.

"Eğer Siyah Aslan Şövalyeleri'ne üye olacağına söz verirsen, sana söyleyebilirim," diye Carmen'i kışkırttı.

Carmen'in oyununa gelmeyen Eugene, "Leydi Carmen bana bir şey söylemese bile, yakında öğreneceğim," dedi.

Carmen yeleğinden bir puro kutusu çıkarırken, "Nerede olduğunla ilgili," diye kolayca açıkladı. "Nahama'ya neden gittiğinizi ve orada neye bulaşmış olabileceğinizi bilmek istiyorlar."

"Nahama'daki kum fareleriyle işbirliği yaptığımdan gerçekten şüpheleniyor olamazlar, değil mi?" Eugene inanamayarak sordu.

"Bunun olasılığı çok düşük olsa da, yine de dikkate alınmaları gerekir. Eward Lionheart'ın gerçekten kara büyü yapmaya kalkışacağını kim tahmin edebilirdi ki?" Carmen Eugene'e bakarken şöyle dedi. "Özellikle de çeşitli teklifler almak için iyi bir konumda olduğun için. Son derece yeteneklisin ama bir soydan geldiğin için ne kadar yükselebileceğinin bir sınırı var gibi görünüyor. Ya birisi size destek vermeyi ve Patriklik koltuğuna oturacağınızı garanti etmeyi teklif ederse?"

Eugene, "Ben Patrik olmak bile istemiyorum," diye reddetti.

"Eğer durum buysa, o zaman bunu başka bir yönden düşünmemiz gerekiyor. Eğer bu kişi sizin yeteneklerinize sahip biriyse, gittiğiniz her yerde işe alınma teklifleriyle karşılaşacağınızdan emin olabilirsiniz," dedi Carmen kendinden emin bir şekilde. "Nahama Sultanı sana zenginlik ve onur vaat etmiş olabilir mi?"

"Ben sultanla hiç tanışmadım bile. Şu anda beni sorguya mı çekiyorsunuz?"

"Bu doğru."

Carmen dürüst bir cevap verince, Eugene sanki bunu bekliyormuş gibi güldü.

Eugene sakince, "Eğer durum buysa, Carmen Hanım'ın sorularına cevap veremeyeceğim gibi görünüyor," dedi.

Asansörün kapıları açıldı. Eugene ve Carmen kapılardan geçerek bir koridorun sonundaki odaya doğru ilerlediler.

Carmen omuz silkti, "Bana şu anda cevap vermesen bile, aynı açıklamayı o odadaki büyüklere de yapmak zorunda kalmayacak mısın?"

Eugene daha elini uzatamadan kapı açıldı ve odanın içi ortaya çıktı.

Eugene yuvarlak bir masanın etrafında oturan ihtiyarlara baktı. Patrik Gilead bile orada oturuyordu; yaşlıların arkasında onlardan önce gelen Dominic Lionheart ve orada durarak soğuk bir izlenim bırakan başka bir adam duruyordu. Görünüşe göre bu adam İkinci Bölük'ün Kaptanı Genos Lionheart'tı.

Eguene odaya girerken başını eğerek onları selamladı ve "Hepinize iyi günler," dedi.

"Bu ani gibi görünse de-" Bunu söylerken Eugene başını kaldırdı ve pelerinini açtı.

Hareketleri aniydi ama yaşlılardan hiçbiri Eugene'i engellemek için harekete geçmedi. Bunun nedeni, hepsinin kendilerini savunmak için fazlasıyla yeterli beceriye sahip olması ve Eugene'in ani hareketlerinde en ufak bir düşmanlık izi tespit etmemeleriydi.

"-lütfen şuna bir göz atın."

Eugene hiç tereddüt etmeden pelerininin içinden bir şey çıkardı.

Büyük bir heykel ve bir anıt taşı Eugene'in önünde duruyordu.

Penguen'in düşünceleri: Eugene ve Ciel doğru yöne gidiyorlar ve bu Kara Aslan Kalesi değil

1. Doğru bir tanım bulamadım, ancak bazen animelerde gördüğünüz, kızların bir /photos/1846978-anime-manga ☜ içine girerken kollarını daireler çizerek salladıkları bir kinaye.

2. Bu ifadenin Korece versiyonu 'ikinizin yapacağı yulaf lapasının tadı tam kıvamında olur' şeklindedir. Goldilocks hikayesini düşünün, bir kişinin yulaf lapası çok sıcak, diğerinin yulaf lapası çok soğuktur, ancak bunları karıştırarak her ikisi de bir kase mükemmel yulaf lapası elde eder ☜