Damn Reincarnation Bölüm 76
"-Aaaaaaahhh...," Cyan'ın çığlığı yavaşça uzaklaşıyordu.
Eugene çok aşağıda yere düşerken bile gözlerini Cyan'dan ayırmadı.
Cyan, ünlü ve prestijli bir savaşçı klanı olan Aslan Yürekli'nin soyundan gelen genç bir ustaydı. Böyle bir geçmişe sahip olan Cyan'a küçük yaşlardan itibaren pek çok şey öğretilmişti ama böyle bir serbest düşüşe aşina olmasının imkânı yoktu.
Peki bu çok doğal değil miydi? Bir warp geçidinden geçtikten sonra, hemen gökyüzünün yükseklerinden yere düşmeye bırakılmışlardı. Şu anda Cyan havada kollarını çırpıyor ve hâlâ avazı çıktığı kadar bağırıyordu.
Eugene, "Ona yardım etmem gerekiyor mu?" diye düşündü.
Eugene şimdilik önce kendi güvenliğini sağlamaya karar verdi. Biraz yüzdürme büyüsüyle düşüşünü yavaşlattıktan sonra bir kez daha Cyan'a baktı. Sadece Cyan'ın yetenekleriyle bu yükseklikten düşse bile hayatta kalamazdı. Çok şanslı olsa bile bazı kemikleri tamamen parçalanırdı.
"Görünüşe göre ona yardım etmeme gerek yok," diye karar verdi Eugene.
Bu basit bir kaza değildi. Eğer birileri en başından beri onları gökyüzünden düşürmeyi planladıysa, her ihtimale karşı bazı güvenlik önlemleri hazırlamış olmalıydılar.
Her şey tam da Eugene'in beklediği gibiydi. Cyan hâlâ çığlık atıp yardım istese de düşüşü yavaş yavaş yavaşlıyordu. Aşağıdaki ormanda bir yerlerde bir büyücü Cyan'a büyü yapmış olmalıydı.
Eugene, Cyan'a daha fazla dikkat etmeden başını çevirdi. Yakındaki dağın zirvesine yakın inşa edilmiş bir kale görebiliyordu. Eugene bir kulenin tepesinde dalgalanan bayrağa baktı.
Bayrağın üzerinde pençelerini ve dişlerini gösteren bir aslan amblemi vardı ve bu da buranın asıl varmaları gereken yer olan Siyah Aslan Kalesi olduğunu kanıtlıyordu. Eugene'in buradan oraya uçmasına izin verirler miydi? Hayır. Eğer öyle olsaydı, en başta onu bu yükseklikten düşürmezlerdi.
Bunun arkasındaki özel nedenleri bilmese de, Eugene şimdilik bu durumu iyimser bir şekilde kabul etmeye karar verdi. Vermouth'un mezarı Siyah Aslan Kalesi'nin arazisinde bir yerde saklı olsa da, bu dağda bir yerde de saklı olabilirdi.
"Yine de istediğimiz gibi dolaşmamıza izin vereceklerini sanmıyorum.
Başlangıç olarak, Eugene kaleye doğru ilerlerken dikkatini çeken herhangi bir yere göz atmaya karar verdi. Bu düşünceyle Eugene inişini hızlandırmaya başladı. Eugene'in etrafını saran rüzgâr onu ileriye doğru itmeye başladı.
Uzaklardan bir ses, "Tüm bunlar Wynnyd'in gücü müydü?" diye sordu.
"Hayır, rüzgârın ruhunu çağırmadan önce bir yüzdürme büyüsü kullandı" cevabını aldılar.
"Ayrıca panik belirtisi de göstermedi.... Beklendiği gibi. Büyü konusunda da yetenekli," diye gözlemledi başka bir ses.
Doynes elleri arkasında dururken parlak bir şekilde gülümsedi. O ve İhtiyar Heyeti'nin diğer üyeleri kale duvarının üzerinde durmuş Eugene ve Cyan'ı gözlemliyordu. Teleskop gibi bir şey kullanmadan bile Eugene ve Cyan'ı çok uzaklarda, sanki tam karşılarındaymış gibi net bir şekilde görebiliyorlardı.
"Büyü konusunda ne kadar yetkin?" Doynes sordu.
"...Yüzdürme büyüsünde en kolay büyüler bile Dördüncü Çember'e aittir. Bu kadar yüksekten düşerken bile hızı sabit ve... dengesini de iyi kontrol ediyor. Kesin bir şey söyleyemem ama en azından Beşinci Çember'e ulaşmış gibi görünüyor."
Doynes'un sorusunu yanıtlayan kişi büyük gözlükler takan bir ihtiyardı. Aslan Yürek klanının tüm yan kolları arasında bile büyü konusundaki yetenekleriyle tanınan bir aileden geliyordu.
Bu nedenle, Eugene'in büyüyü kavrayışı karşısında hayrete düşmekten kendini alamadı. Eugene Lionheart'ın henüz on dokuz yaşındayken en azından Beşinci Çember'e ulaşmış olması çok saçmaydı. Yaşlı adam Eugene'in Beyaz Alev Formülü'ndeki ilerlemesinin de eşi benzeri görülmemiş bir hızda olduğunu duymuştu. Eugene daha iki yıl önce büyü öğrenmeye başlamışken gerçekten de Beşinci Çember'e yükselmiş olabilir miydi?
"...Patrik, Aslan Yürekli Eugene'in Beyaz Alev Formülü'nde hangi yıldıza ulaştığını biliyor musunuz?" Yaşlı adam Gilead'a bakmak için döndüğünde endişesini gizledi.
Gilead hafif sert bir ifadeyle Eugene ve Cyan'a bakıyordu. Bu soruyu birkaç dakika düşündükten sonra cevap verdi: "...Aroth'a gitmeden önce Eugene Üçüncü Yıldız'a ulaşmıştı ve geçen yıl bana Dördüncü Yıldız'a ulaştığını bildiren bir mektup aldım."
"Hoho!"
Bu açıklamayı kahkahalarla karşılayan kişi Doynes'tu.
Başını sallayarak çenesini ovuşturdu ve şöyle dedi: "On dokuz yaşında bir gencin Dördüncü Yıldız'a ulaşması...! Belki de bir yıl içinde bir üst seviyeye bile geçebilir."
"...Böyle bir şey... imkânsız." Bu kez cevap veren kişi orta yaşlı, bakımlı bir izlenim bırakan bir adamdı.
On konsey büyüğü arasında sadece üçü Beyaz Alev Formülü'nü uygulayan doğrudan soyun üyeleriydi.
Doğrudan soyun en büyüğü ve Konsey Başkanı Doynes Lionheart.
Eski Patriğin kardeşi Carmen Lionheart.
Ve az önce bunun imkansız olduğunu iddia eden kişi de eski Patrik'in kardeşlerinden bir diğeri, Carmen'in küçük kardeşi Klein Lionheart'tı. Birkaç on yıl önce ana aileden ayrılmış ve ailenin kendi kolunu kurmuştu; daha sonra, on yıl önce aktif görevden emekli olmuş ve Konsey'in Yaşlılarından biri olarak kabul edilmişti.
Emekli olmasına rağmen Klein günlük pratikleri sırasında hâlâ Beyaz Alev Formülü eğitimi alıyordu.
Ancak buna rağmen Klein kendisiyle Yedinci Yıldız arasındaki duvarı aşmayı başaramamıştı. Şu anda yaşayan Aslanyıldızlar arasında sadece iki kişi - Doynes ve Carmen - bu duvarı aşıp Yedinci Yıldız'a ulaşabilmişti. Şu anki Patrik Gilead ve küçük kardeşi Gion bile henüz duvarı geçip Yedinci Yıldız'a ulaşamamıştı, yani hâlâ Altıncı Yıldız'ın son basamaklarında duruyorlardı.
Ancak henüz yetişkinliğe erişmemiş olan bu veledin bir yıl içinde Beyaz Formülün Beşinci Yıldızına ulaşma potansiyeline sahip olduğu söyleniyordu. Klein böyle bir olasılığı kabul etmeyi kesinlikle reddetti.
"Senin beceriksiz olman, diğer herkesin senin kadar beceriksiz olduğu anlamına gelmez," diye mırıldandı Carmen gösterişli çantasından bir puro çıkarırken.
"Ah, abla!" Klein protesto edercesine bağırdı.
"Böyle bir suratla bana abla deme," diye emretti Carmen.
"Yüzümün nesi varmış?" Klein savunmaya geçercesine sordu.
Carmen burnunu çekti, "Bize bakan herkes senin babam, hatta büyükbabam olduğunu düşünür."
"Çünkü yaşına uygun davranmıyorsun ve inatla yüzünü genç tutmakta ısrar ediyorsun, kardeşim...!" Klein suçladı. "Bu genç görünümünü daha ne kadar sürdürmeyi planlıyorsun?"
"Genç görünmek yaşlı görünmekten çok daha iyidir," diye kendini savundu Carmen.
"Ama ben de diyorum ki, bu görünüşünle hiç saygınlığın yok, hem de hiç! İnsanların sana yaşlı dediğini duymaya başladığında, bu unvana uygun bir asalet duygusu geliştirmeye çalışmalıydın; bunun yerine kardeşim, altmış yaşını geçmene rağmen hâlâ yirmili yaşlarında genç bir kız gibi davranıyorsun...."
Çat.
Carmen'in dişleri puroyu ısırdı ve Klein daha fazla bir şey söyleyemedi. Bu yaşa gelmişken bunu itiraf etmek utanç verici olsa da Klein kız kardeşinin yumruklarından korkuyordu.
Ancak, yine de büyükler olarak konumlarına yakışır bir saygınlık duygusu geliştirmenin önemli olduğuna inanıyordu. Carmen, on büyük arasında aktif görevde kalmakta ısrar eden tek kişiydi.
Ve şu anki Carmen'e bir bakın. Ağzına yakılmamış bir puro daha koymuş, omuzlarına bir pelerin gibi üzerine oturacak büyüklükte bir palto örtmüştü. Bunun da ötesinde, çizmelerle kaplı ayaklarından birini parmaklığın üzerine kaldırmıştı ve rüzgâr yüzüne doğru eserken bile Carmen pozunu bozmamıştı.
Klein içini çekti: 'Bunu yeğenimizin görebileceği bir yerde bile yapıyor....'
Sadece yaşlılar bir araya geldiğinde bunun bir önemi olmayabilirdi ama Klein en azından Carmen'in, yeğenleri Gilead onu görmeye geldiğinde biraz daha saygıya layık görünmesini istiyordu. Hatta şimdi büyük yeğenleri de yakında gelecekti....
'...Artık çok geç,' diye itiraf etti Klein sakalını sıvazlarken iç çekerek.
Ne de olsa Carmen iki yıl önce büyük yeğenleri Ciel'i yaveri olarak kabul etmemiş miydi? Bunu her hatırladığında Klein, henüz olgunlaşmamış ablasının yerine ikinci elden utanç[1] duymaktan kendini alamıyordu.
"İniş yaptılar," diye açıkladı Doynes.
Cyan ve Eugene'in ormana düştüğünü gördükten sonra Doynes arkasını döndü. Arkasında yaşlılar ve Siyah Aslan Şövalyeleri'nin bölümlerini yöneten on kaptan duruyordu.
"Klein," dedi Carmen küpeşteye dayadığı çizmeli ayağını bir gümbürtüyle yere düşürürken.
Bu manzara karşısında Klein bir kez daha iç geçirmekten kendini alamadı. Bu çocuksu ablası, Doynes'un ardından Aslan Yürekli klanının en kıdemli üyelerinden biri olmakla övünüyordu ama hâlâ aktif görevden emekli olmamış ve Siyah Aslan Şövalyeleri'ndeki birliğine liderlik etmeye devam etmişti.
Carmen'in adını açıkça söylediğini duyan Klein hızla başını salladı.
"Seninle gelmiyorum," diye ısrar etti.
Artık bir ihtiyar olduğuna göre, neden bedenini çalıştırmak zorunda kalsındı ki?
Carmen'in gözleri bu yanıt karşısında kısıldı. Klein'ın ablasını toy bulmasına benzer şekilde, Carmen de küçük kardeşinin çocuksu olduğuna inanıyordu. Torunlarına örnek olmak yerine.... yaşlandığı için günlerini nasıl rahat geçireceğini düşünüyordu.
"İşte bu yüzden hiçbir ilerleme kaydedemedi.
Carmen küçük kardeşinin acınası haline başını salladı ve kale duvarlarından aşağı inen merdivenlere doğru yürüdü. Gitmek isteyen tek kişi Carmen değildi. Onun dışında diğer altı kaptan da birer ikişer uzaklaşmaya başladı.
"Dominic," diye seslendi Doynes, gitmeye hazırlanan kaptanlar arasında bulunan torununa.
Dominic Lionheart Birinci Bölük'ün kaptanıydı ve büyükbabasının çağrısına cevap vermek yerine, yola devam ederken başını hafifçe sallamakla yetindi.
Gilead tereddütle, "...Kaleye vardıktan sonra onları test etmek için beklersek çok geç kalmış olmayız..." diye itiraz etti.
Doynes onu geri çevirdi: "O zaman bu pek de test sayılmaz, değil mi Patrik? Çocuklarınıza güvenmiyor olabilir misiniz?"
"...Elbette hayır," diyerek Gilead suçlamayı reddetti.
Doynes, "İşler Kanbağı Devam Töreni'nden farklı. Çocukların yaş ve deneyimlerini göz önünde bulundurarak kriterleri değiştirirsek bunun hiçbir anlamı kalmaz. Özellikle de... Patrik'in çocukları.... Haha. Bunu duymak sizin için en rahat şey olmayabilir Patrik Hazretleri, ama onlar sizin yaşınızdakilerden çok daha istisnai değiller mi?"
"...Eğer Reşit Olma Töreni bu şekilde yapılacaksa, Eward'ı da dahil etmek iyi olurdu diye düşünüyorum," diye homurdandı Gilead kaşlarını çatma isteğine karşı koyarken.
Ancak, Gilead'ın göğsünün derinliklerinde kabaran duygular hakkında yapabileceği hiçbir şey yoktu. Gilead'ın hoşnutsuzluğunun kaynağını tahmin eden Doynes, Gilead'a sempati duyuyormuş gibi başını salladı.
"En büyük oğlun için hâlâ bazı pişmanlıkların var mı?" Doynes sordu.
Gilead sessiz kaldı, "...."
"Patrik, oğlunuz olduğu için elinizden bir şey gelmeyeceğini biliyorum ama Eward'a karşı olan pişmanlıklarınızı bir kenara bırakmalısınız. Çünkü o çocuk sizin pişmanlıklarınızla hiçbir ilgisi olsun istemiyor. Siz de bunun farkında olmalısınız, değil mi? Eward kayınvalidenizin yanında huzurlu bir hayat yaşıyor ve orada kendi mutluluğunu buluyor."
"...Durum böyle olabilir ama Eward benim oğlum ve soyun en büyük çocuğu olmaya devam ediyor. Patrik olarak benim yerime geçmesi mümkün olmayabilir ama en azından onun için bir Reşit Olma Töreni düzenlemeye hakkımız olmalı."
Doynes alaycı bir gülümsemeyle Gilead'ın omzunu sıvazlarken, "O çocuk çoktan yetişkin oldu," dedi.
Gilead konuşmaya devam etmese de Doynes'un bu sözlerle ne demek istediğini tam olarak anlayamamıştı.
Tanis ve Eward'ın Gilead'ın kayınvalidesinin evine dönmelerinin üzerinden iki yıl geçmişti. Bu süre zarfında Gilead ikisiyle bir kez bile görüşememişti.
Bunun nedeni Doynes başkanlığındaki Konsey'in buna izin vermemesiydi. Oğlunun günahları ne kadar ciddi olursa olsun, Gilead onunla görüşmesine izin verilmemesini kabul edemezdi. Bununla birlikte, Eward için bir Reşit Olma Töreni bile düzenleyememişti ve onun yerine oğlu için düzenledikleri Reşit Olma Töreni için kayınvalidesini ziyaret etmesine de izin verilmemişti.
Ana ailenin en büyük oğlunun kara büyü öğrenmeye çalışması, üç yüz yılı aşkın bir süredir devam eden Aslan Yürek klanının adına çamur sıçratan büyük bir günahtı. Normalde, Eward'ın bu mesele yüzünden aileden dışlanması garip karşılanmazdı.
Gilead kendi kendine, '...Gerçi, aslında fiilen kovuldu,' diye homurdandı.
Eğer onu kovmayacaklarsa, en azından Eward'a bir ceza vererek günahlarının kefaretini ödemesi için bir şans vermeleri gerekmez miydi? Gilead Konsey'i bu konuda birkaç kez sorgulamıştı ama Doynes tutumunu değiştirmeyi reddetti.
Bunun nedenlerine gelince... Gilead sadece belirsiz varsayımlarda bulunabiliyordu. Doynes ve Konsey üyeleri Eward'ın bir başkasının emriyle kara büyü öğrenmeye çalıştığından şüphelenmiş olabilirlerdi. Ve belki de Gilead da dahil olmak üzere ana ailenin dikkatlerini kendisinden uzaklaştırmasını fırsat bilen Eward.... bir kez daha kara büyü öğrenmeye çalışabilirdi.
Yani Konsey, iç ve dış düşmanlarını ortaya çıkarmak için Eward'ı yem olarak kullanıyordu.
Gilead bunun arkasındaki mantığı anlayabilse de, Konsey'e karşı derin bir memnuniyetsizlik, hayal kırıklığı ve öfke hissetmekten kendini alamadı. Her halükarda, ana ailenin Patriği olsa da, oğlu böyle bir suç işlediğine göre, Gilead Konsey'in iradesine karşı çıkamazdı.
'...Eward,' diye düşündü Gilead uzun bir iç çekip gözlerini kapatırken.
Oğluna inanıyor olabilirdi ama Konsey Eward'a asla güvenmezdi.
* * *
Hışırtı.
Eugene ayaklarının altında çatırdayan yapraklara ve dallara baktı, sonra tekrar gökyüzüne baktı ama yapraklar çok sık olduğu için gökyüzünü görmek zordu.
"...Hm," diye mırıldandı Eugene düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturup çevresine bakarken.
Ağaç gövdelerine oyulmuş birkaç iz gözüne çarptı.
"Bir bariyer var.
Bir bariyer olacağını zaten tahmin etmiş olmasına rağmen, artık bundan emindi. Bu bariyer, içinde kalan herkesin yön duygusunu bozmak, aynı yerlerde dönüp durmalarını sağlamak için tasarlanmış gibi görünüyordu. Eugene sırıtarak orman zeminine düşmüş birkaç dalı aldı ve ellerinin arasında kırdı.
Sonra tahta parçalarını teker teker yere bırakırken Eugene ilerlemeye başladı. Odun parçalarını doğrudan aşağı atmak yerine çeşitli yönlere fırlatıyordu. Ayışığı Kılıcı'yla bariyeri tamamen parçalamayı düşündü ama bunu yapmanın daha sonra başına bela açacağı açıktı.
Ay Işığı Kılıcı'nın adı hiçbir tarihi kayıtta geçmiyordu. Soydan gelen kitaplarda bile Ayışığı Kılıcı hakkında hiçbir şey yazılmamıştı.
'Her şeyden önce, mevcut Ayışığı Kılıcı ile bu büyüklükteki bir bariyeri aşmanın mümkün olup olmadığını merak ediyorum.
Onları ormana bıraktıktan sonra, Siyah Aslan Kalesi'ne geri dönmeleri mi gerekiyordu? Eugene başlangıçta böyle düşünmüştü ama bu sadece basit bir oryantiring egzersizi olamazdı.
Bu orman oldukça tehlikeliydi. Ormanda bırakılmasının üzerinden çok uzun zaman geçmemiş olmasına rağmen Eugene, adlarından da anlaşılacağı üzere iki başlı dev olan iki Çift Başlı Dev ile karşılaşmıştı bile.
Eugene, "Genellikle ikisinin aynı bölgede bulunmasına imkan yoktur," diye gözlemledi.
Devler orta boy canavarlar arasında en güçlü olanlardan biriydi ve iki başlı türleri özellikle güçlüydü. Yerleşirken genellikle bütün bir ormanı kendi bölgeleri olarak kabul ederlerdi. Eugene'in grup oluşturmayan ve bunun yerine yalnız yaşayan bu tür iki devle bu kadar kısa bir süre içinde karşılaşmış olması tesadüf olamazdı.
Burada doğmuş ve büyümüş olmalıydılar. Sadece devler de değildi. Tüm orman muhtemelen canavarlar için büyük bir üreme alanıydı.
"Bu bir çocuk testi için çok fazla değil mi? Eugene kendi kendine sordu.
Gerçi bu sadece normal çocuklardan bahsediyor olsalardı böyleydi. Doğrudan soyun çocukları olarak, Cyan ve Eugene'in böyle bir şeyi kolayca geçebileceklerine güveniyor olabilirler miydi? Hayır. Eğer düşündükleri buysa, bu aslında çok kolaydı. Devler ne kadar tehlikeli olursa olsun, kılıç gücünü ustalıkla kullanabildiğiniz sürece, rakip olarak çok zor değillerdi.
"Kanbağı Devam Töreni sırasında olduğu gibi manamızı kısıtlamış değiller.
Şu anda Eugene'i rahatsız eden tek şey, ormanda yolunu bulamadan dolaşmasına neden olan bariyerdi. Ancak engelleri böyle bir şeyle sınırlı tutacak olsalardı, testin başında Eugene ve Cyan'ı gökyüzünden düşürmelerine imkân yoktu.
Rüzgârda bir değişiklik oldu.
Eugene dizlerini bükerken sırıtarak, "Gerçekten de, tam da beklediğim gibi," dedi.
Cracracrack!
Yüksek bir yerden düşen ağaç dalları Eugene'in kafasına çarptı. Eugene buna yakalanmamak için geriye doğru sıçradı ve sonra tekrar yukarı baktı.
"Huh," diye homurdandı Eugene.
Bu sefer gerçekten şaşırmıştı. Gökyüzünden ona doğru çullanan bir sonraki şey dev bir wyvern'di. Bu büyüklükte bir canavar tam yukarıdan üzerine doğru iniyor olsa da, bariyer yüzünden bunu fark etmekte geç kalmıştı.
Wyvern'in saldırısı yeterince şaşırtıcıydı, ancak wyvern'in sırtındaki eyere binen kişi Eugene'i daha da şaşırttı.
Eugene açık açık sordu: "Ne zamandan beri wyvernlere biniyorsun?"
Binici Ciel Lionheart'tı. Dizginlerini geri çekerken ona şaşkın bir bakış attı.
"Geleceğimi nasıl anladın?" diye sordu ona.
Ciel şaşırmaktan kendini alamadı. Tüm ormana yayılan bariyer, Siyah Aslan Şövalyeleri'nin saflarında bile bulunabilen savaş büyücülerinden oluşan Altıncı Bölük'ün işiydi.
Bu bariyerin amacı saldırganın varlığını tamamen gizlemekti. Buna rağmen, Eugene bariyere yakalandığı için paniğe kapılmamış ve beklenmedik saldırıya karşılık verebilmişti. Ciel bunun doğru olduğuna inanamıyordu.
"Rüzgâr çok gürültülüydü," diye açıkladı Eugene.
"Bu ne biçim bir saçmalık böyle?" Ciel wyvern'ünü geri çekerken sordu.
Whoosh!
Kanatlarını büyük bir hızla çırpan wyvern, ormanın zeminindeki bütün bir parçayı devirerek Eugene'e saldırdı. Eugene bir kez daha hızla geri çekildi ve ellerini pelerininin içine soktu.
"Beklediğim gibi, beni durdurmak için buradasın," diye yorum yaptı Eugene. "Sadece bu canavarlar olsaydı çok kolay olurdu diye düşünmüştüm."
"Birbirimizi son gördüğümüzden bu yana uzun zaman geçti ve söyleyeceğin tek şey bu mu?" Ciel yakındı.
"Bu senin için de geçerli. Bir merhaba bile demeden bana saldırarak fazla ileri gittiğini düşünmüyor musun?" Eugene karşılık verdi.
"...Başın ağrımıyor mu?" Ciel onun sorusuna cevap vermek yerine sordu
