Damn Reincarnation Bölüm 63
ㅡㅡㅡ.[1]
Kum solucanının çıkardığı ses uzun, uzun ve yankılıydı.
Wynnyd yan tarafında bir delik açarken, büyük bir gürültüyle rüzgâr uçmaya başladı. Eugene vücudu delikten dışarı fırlarken kendini sıkıca tuttu.
Etrafı zifiri karanlıktı. Bunun bir yardımı olamazdı. Ne de olsa kum solucanının uzun ve dolambaçlı gövdesi boyunca sürünmüş ve dışarı atılmadan önce kuyruk ucunda bir delik açmıştı. Kumkurdu bataklığın altından tünel açarak yukarı çıktığına göre, geldiği ve Eugene'in şu anda bulunduğu yer belli ki yeraltının derinlikleriydi.
Eugene düştüğü yerden kalkarken "Ahh," diye inledi.
Oldukça uzağa fırlatılmıştı. Eugene havada uçarken bir duvara ya da kuma çarpmadığı için şanslıydı. En kötü senaryoda kuma gömülmeye hazırdı ama tahminine göre böyle bir şey olmamıştı.
Bu çağırma büyüsünün çağırdığı tek şey bataklık arazisi ve kum fırtınasıydı. Kumkurdunun kendisi çağrılmamıştı. Ayartılmış olsa da, kumkurdu önceden çölün altındaki toprakta yaşıyor olmalıydı.
Durum böyle olduğuna göre, yeraltının derinliklerinde bir kumkurdu yuvası olduğu aşikârdı. Eugene'in şu anda durduğu yer tam olarak o kum kurdunun yuvasıydı. Eugene yüzünde tiksinmiş bir ifadeyle etrafına bakındı.
Eugene'in ilk baktığı yer yukarıdaydı. Kum solucanının kuyruğunun hâlâ kıpırdayıp seğirdiğini görebiliyordu. Kumkurduna yeni bir anüs delmişti ama bu yüzden ölecek miydi? Hiçbir fikri yoktu. Her neyse, bu sayede Eugene umduğu gibi yeraltına dalabilmişti.
Çölün altındaki tüneller... çok genişti. Ama o da bunu bekliyordu. Bu tüneller kum solucanlarının devasa gövdeleriyle çölün altındaki toprağı oyması sonucu oluşmuştu. Toprak solucanları bu süreçte en azından toprağı verimli hale getirebilirdi ama kum solucanları böyle bir fayda sağlamıyordu.
Bu kum solucanları çölün altındaki tüm su kaynaklarını emerek vahaları kuruttu. Daha sonra salgıladıkları vücut sıvıları, çölün derinliklerinde bu karmaşık ve işe yaramaz tünel sistemlerini oluşturarak kumu katılaştırıyordu.
Bu da kum solucanının işe yaramaz, acımasız bir canavar olduğu anlamına geliyordu. Bu yuva aynı zamanda bir vaha haline gelebilecek bir yer için su kaynağı da olabilirdi ama artık tek bir damla su bile kalmamıştı.
Bu çölde, sadece bir grup insan bu işe yaramaz kum kurtları için akıllıca bir kullanım alanı bulabilirdi.
O da büyücülerdi.
Büyücüler belli bir büyü gücü seviyesine ulaştıklarında ve her taraftan kendilerine Baş Büyücü dendiğini duymaya başladıklarında, genellikle 'zindan' denen bu şeyleri yaratmayı düşünmeye başlarlardı. Bunun sebebi üstünlüklerini göstermek mi yoksa başkalarının bilmesini istemedikleri araştırmalara dalmak mı... bilinmez.
Bu 'zindanlar' bir büyücünün tipik başına buyruk mizacının güçlü bir ifadesiydi ve en iyi bilinen zindan türü 'labirent'ti. Uçsuz bucaksız ve boş çöller, bir büyücünün zindan ve labirent tasarımlarıyla işbirliği yapmak için özellikle ideal bir ortamdı.
Zindan Yapımcıları.
Canavarların çoğu insanlara hiçbir faydası olmayan zararlı tehditlerdi, ancak kum kurtları çöllere yerleşmeyi seçen büyücüler tarafından çok sevilirdi. Kum solucanlarına 'zindan yapıcılar' lakabı bu büyücüler tarafından verilmişti.
-Onları çağırdığınızda, kendi iradeleriyle çölün altını kazacak ve sizin için bir labirent yaratacaklardır. Bu da o kadar uzun sürmez. Belki en fazla on gün? Bu süre zarfında onları yalnız bırakırsanız, yerin derinliklerinde karmaşık bir labirent yaratacaklardır. Yakınlarda bir su damarı olsa bile, bunu sizin için rahatça temizlerler ve yüzeyin üstündeki ve altındaki tüm vahşi yaşamdan bile kurtulduklarına göre, daha ne kadar rahat olabilirler ki? Onları işleriyle baş başa bırakabilir ve uygun süre geçtikten sonra aşağı inip kum kurtlarını yok edebilirsiniz. Bundan sonra tek yapmanız gereken labirenti sihirle güçlendirmek....
-Ne olmuş yani? Daha sonra çöle gidip içinde yaşamak için kendine bir labirent yapmayı mı planlıyorsun?
-Deli misin sen? Utanacak bir şeyim yok, neden çölün derinliklerinde yaşamak isteyeyim ki?
Eugene uzun zaman önce gerçekleşen bir konuşmayı hatırlarken, düştüğü mesafeyi ölçtü. Bunu yaparken haritasını çıkardı ve açtı. Yeraltının derinliklerine düşmüş olmasına rağmen, Eugene'in durduğu yer hâlâ haritada işaretliydi.
"Görünüşe göre... bir yol var.
Eugene'in şansı iyiydi.
Hayır, bu kadar iyi olmasının imkânı yoktu. Eugene'in yüzü buruştu. Haritaya bakılırsa, bu yeraltı yolu doğrudan Hamel'in geçmişte memleketinin bulunduğu yere gidiyordu. Buna gerçekten şans denebilir miydi?
Çöl uçsuz bucaksızdı ve bu yolun onu eski memleketine kadar götürüp götürmeyeceği hâlâ belirsizdi.
Bununla birlikte, Eugene yine de gardını indiremezdi. Çağırma büyüsü yerin derinliklerinden yapılmıştı ve pusu alanı hâlâ yakınlardaydı. Eğer Nahama'nın Kum Şamanları bu yuvayı bir zindan olarak kullanıyorlarsa, ileride bir yerlerde bir Kum Şamanına ya da bir Suikastçıya rastlayabilirdi.
Ama o zamana kadar herhangi bir sorun çıkmamalıydı.
Yine de ileride Hamel'in memleketi olduğu gerçeği vardı.
Hamel'in mezarı hakkındaki bilgiler dünya genelinde hiçbir zaman bilinmemişti. Hamel'in cesedine ne olduğuna dair hiçbir kayıt yoktu. Eugene'in Sienna'nın Salonu'nda bulduğu peri masalında bile Hamel'in cesedinin Helmuth'ta mı bırakıldığı yoksa yoldaşlarının bir şekilde onunla ilgilenip ilgilenmediği yazmıyordu.
Ancak Eugene orada bir mezar olduğunu biliyordu. Eğer Hamel'in mezarı bu dünyada herhangi bir yerde bulunacaksa, o zaman tek yer Hamel'in memleketi olabilirdi. Sienna, Anise, Molon ve Vermouth, Hamel'in mezarını kazarken ne düşündüklerini bilmiyordu ama muhtemelen ölen yoldaşlarının mezarını Helmuth'ta bir yerde bırakmazlardı.
Hamel'in memleketi.
Sıradan küçük bir çocuğun ailesini ve bildiği her şeyi kaybettiği, içinde canavarlara ve onları kışkırtan İblis Krallara karşı bir nefretin tutuştuğu yerdi. O andan itibaren Hamel tarım aletlerini bıraktı ve eline sadece silah aldı. Pervasızca kılıç sallayarak, kamp hizmetkârına ihtiyacı olan bir paralı asker birliğine katıldı.
Hamel işte orada doğmuştu.
'Son yüzlerce yıldır ortaya çıkmadığına göre, hala gizli olmalı.
Yeraltı mükemmel bir saklanma yeriydi.
'Bu sadece bir spekülasyon, ama Anise'nin Nahama'ya hac bahanesiyle gelmiş olması... şey... belki de sadece mezarımı ziyaret edip saygılarını sunmak istemiştir.
Ama Anise gerçekten böyle bir şey yapar mıydı?
'Kazani çölü iki yüz yıldan daha kısa bir süre önce yaratıldı. Bu gerçekleri bir araya getirirseniz, zamanlama kabaca uyuyor. Nahama'nın Kum Şamanları orada dolaşırken mezarımı bulmuş olabilirler... o zaman ya Sienna'nın tanıdığı bu sırada öldürüldüyse?
Eğer durum buysa, Sienna'nın kaybolmasında Nahama'nın parmağı var mıydı? Yoksa uzun zamandır Nahama'nın arkasındaki güç olan Helmuth muydu?
Eugene bundan emin olamazdı. Bu yüzden kendi gözleriyle bakması gerekecekti.
Eugene hâlâ pelerininin içine gömülü olan ellerini çıkarmadan ilerledi.
* * *
"Laman Schulhov."
Laman umutsuzca puslu bilincine tutundu. Bulanık görüşünde birkaç yüz dalgalanıyordu. Net olarak göremiyordu ama onu yakalayanların yüzlerini gri maskelerle kapattıkları ve başlarına türban taktıkları anlaşılıyordu.
Bunlar Kum Şamanlarıydı.
"Aslan Yürek klanının yetenekli genç efendisi neden buraya kadar geldi? Ve sen, Kajitan Emiri'nin bir savaşçısı olarak neden Aslan Yürekli çocuğa rehberlik ediyorsun?"
"...," Laman sıkıca kenetlenmiş dudaklarını açmayı reddetti.
Kumkurdu tarafından yutulan Eugene'i kurtarmak için Laman bataklığa doğru koşmuştu. Laman'ın bataklıkta yürüyerek başarmayı umduğu şey kum solucanını kesip açmaktı. Gerçi böylesine devasa bir kum solucanı, kılıç gücü yayabilen bir savaşçı için bile inanılmaz derecede zorlu bir rakipti.
Yine de, Laman Eugene'i kurtarmaya çalışmıştı. Laman bataklığın altına çekilmek üzereyken, onu kurtaran Eugene'in gönderdiği rüzgâr olmuştu. O an Laman'ın zihnine net bir şekilde kazınmıştı.
Eugene'in bedenini destekleyen rüzgârın bir kısmı Laman'a doğru savrulduğunda, Eugene artık havada sabit kalamamış ve yavaşça sürüklenmeye başlamıştı. Yakınlarda yavaş yavaş büyüyen kum kasırgasının emişiyle... Eugene kendini hareketlerini kontrol edemeyeceği bir duruma bırakmıştı.
Sonra kum kurdu aşağıdan patladı.
"Beni kurtarmak için... kendi hayatını verdi...!
Aslında gerçekten düşünecek olsa, Laman Eugene'in kumkurdu tarafından yutulmadığını ve bunun yerine kendi ayaklarıyla atladığını fark ederdi. Ancak Laman böyle bir olasılığı hayal bile edemiyordu. Deli olmadığınız sürece, kendinizi bir kum solucanının çenesine atmanız mümkün değildi.
Başka bir deyişle, Eugene Lionheart Laman'ı kurtarmak için kendi hayatını feda etmişti. Ama neden? Laman bunun nedenini anlayamıyordu. O anda Laman için önemli olan tek şey, bu hayat kurtaran lütfa karşılık verme ihtiyacıydı.
"Tairi Al-Madani Nahama'ya ihanet etmeyi planlıyor olabilir mi?" diye sordu Kum Şamanı başını Laman'a yaklaştırırken. "Buraya gelmemesi gerekenleri engellemek onun görevidir. Görevinde başarısız olması ve bunun yerine bir rehbere bağlanması-"
"Hepiniz burada, yeraltının derinliklerindeki bu yerde ne yapıyorsunuz?" Laman sert bir ses çıkardı. "Vaha. Bir illüzyondu, değil mi? Kum fırtınası da büyüyle yaratıldı. Bunların hepsini sen mi yaptın?"
Kum Şamanı dilini şaklatarak başını salladı: "Görünüşe göre içinde bulunduğun durumu anlamıyorsun."
Gıcır gıcır gıcır!
Laman'ın uzuvlarını bağlayan kumun basıncı daha da arttı.
Laman acı içinde soludu, "Gah...!"
"Burada soru soran biziz," diye hatırlattı Kum Şamanı ona. "Efendinin onuru için mi çeneni kapalı tutuyorsun? Bu anlamsız, Laman Schulhov. Her halükarda öleceksin ama madem öleceksin, acısız bir ölüm seni bekleyen işkenceli ölümden daha iyi olmaz mı?"
Laman, "Sadece öldür beni...!" diye homurdandı.
Kum Şamanı onun talebini görmezden geldi, "Eugene Aslan Yürek neden Kazani'ye geldi? Nahama'ya girdiği andan itibaren açık bir amaçla hareket etti. Bize göre tek olasılık, Kajitan Emiri'nin Nahama'ya ihanet etmesini sağlamaya çalışıyor olması."
"İhanet...?" Bu kelimeyi söylerken Laman'ın kan çanağına dönmüş gözleri parlıyordu.
İhanet. Bu kelime Laman için birkaç talihsiz gerçeği doğruluyordu. Birincisi, Kazani'de Kum Şamanları vardı. Kum fırtınalarını onlar yaratıyor, çölü genişlemeye zorluyorlardı. Ve Kajitan Emiri sadece bunu bilmekle kalmıyor.... aynı zamanda onlarla işbirliği yapıyordu.
"Başka bir ülkenin topraklarını bu kadar ucuz bir şekilde işgal etmeye nasıl cüret edersiniz!"
Aniden haykıran Laman'ın ağzından salyalar aktı. Kum Şamanının gözleri kaşlarını çatarak geri çekildi.
"İşgal mi? Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok," dedi Kum Şamanı.
"Yoksa kraliyet ailesini koruması gereken sizler neden burada olasınız ki?! Ve şu kum fırtınası...!" Laman öfkeyle suçladı.
"Görünüşe göre oldukça büyük bir hata yapıyorsunuz. Gerçekten de çölleşmenin sadece bizim gücümüzle hızlandırılabileceğini mi düşünüyorsunuz?" diye sordu Kum Şamanı homurdanarak. "Savaşçıların genellikle cahil olduğunu bilmeme rağmen, böyle beyinsiz sözler duyduktan sonra eğlenmekten kendimi alamıyorum. Çölleşmeye neden olacak kadar büyük bir kum fırtınası yaratmak için yüzlerce Kum Şamanı gerekir."
Tututuk!
Laman'ın vücudunu saran kumun gücü giderek arttı.
"Kuuuh.... O zaman... eğer durum buysa... sen neden... buradasın...?" Laman sorusunu inleyerek yanıtladı.
"Buna cevap vermek için bir nedenim yok," diye alay etti Kum Şamanı.
"Madem beni öldüreceksin, o zaman en azından bunun nedenini söylemelisin!"
"Eugene Lionheart neden Kazani'ye geldi?"
"Bunu yapma nedeninin nesi bu kadar önemli?! Lord Eugene çoktan öldü! Sen... o senin yüzünden öldü!"
Bir başka Kum Şamanı Laman'ın suçlamasına gülerek, "Bu doğru değil," diye karşılık verdi. "Eğer Aslan Yürekli Eugene öldüyse, bunun nedeni sadece bir kazadır. Girmemesi gereken tehlikeli bir çöle girmiş ve kaçınılmaz bir felaket yaşamıştır."
"Bu saçmalık!" Laman kükredi.
"Onun ölümünün sorumluluğu Tairi Al-Madani'nin sırtına yüklenecek," diye devam etti Kum Şamanı. "Çünkü onu buraya yönlendiren kişi sendin. Her ne kadar Patriğin gözdesi olduğunu duymuş olsam da, sonuçta o sadece ikinci dereceden bir soydan gelen evlatlık bir oğul. Aslan Yürekli klanına büyük bir şehrin emirinin başını verdiğimiz sürece, bu onların öfkesini dindirecektir."
Laman küfretti, "Sizi orospu çocukları!"
Kum Şamanı ona şu öğüdü verdi: "Eğer efendine faydalı olmak istiyorsan, bildiğin her şeyi itiraf etmen senin için en iyisi olacaktır. Nedenlerine bağlı olarak, bu durumu yine de sorunsuz bir şekilde halledebiliriz."
"Sorunsuz bir şekilde halletmek...? Bir dakika. "Aslan Yürekli Eugene öldüyse? Bu Lord Eugene'in hâlâ hayatta olduğu anlamına mı geliyor?" Laman sersemlemiş bilincini kontrol altında tutmak için mücadele etti.
Şu anda Laman'ın önceliği Kajitan Emiri değil, Eugene'di.
Kum Şamanlarından biri ona "Gerçekten de Aslan Yürekli Eugene'i efendinin kellesine tercih mi ediyorsun?" diye sordu.
Diğer Kum Şamanı, "Sadece bir oyun oynadığı çok açık," diye gözlemledi. "Gerçekten de Eugene Lionheart'a rehberlik etme kararının Tairi Al-Madani'nin emriyle değil de senin kişisel kaprisinle alındığını mı iddia ediyorsun?"
Laman umutsuzca, "Lordum nerede?!" diye sordu.
Kum Şamanlarından biri, "Görünüşe göre sözlerimiz ona ulaşmıyor," diye iç geçirdi.
Diğeri sordu, "Onu öldürmek daha iyi olmaz mı? Ne de olsa hayatı değersiz."
"Hayır. Hâlâ rehine olarak işe yarayabilir."
Nedenini bilmeseler de, Eugene Lionheart gerçekten de Laman Schulhov'u kurtarmaya çalışmıştı.
Kum Şamanları Laman'ı daha fazla sorgulamadılar ve bunun yerine kendi aralarında oturmak için bir araya geldiler.
"Peki, ne öğrendiniz?"
"Dev bir kum kurdu tarafından bütün olarak yenmiş... Böyle bir şeyden kurtulmak gerçekten mümkün mü?"
"Kuyruğunda bir delik var."
"Ne olmuş yani? Kumkurdu tarafından yendikten sonra kuyruğunda bir delik açıp sürünerek dışarı çıktığını mı söylüyorsun?"
Gerçeklere baktıkça buna inanmaları daha da zorlaşıyordu. Kum Şamanları başlarını sallarken eğlenerek homurdandılar.
"İstediği yere gitmesine izin veremeyiz."
"...Suikastçılar yuvayı araştırıyor. Yakında onu yakalarlar."
"Peki ya ondan sonra?"
"...Aslan Yürek klanıyla kavga etmek iyi bir fikir değil. Hafızasını silmek ve onu Kazani'nin dışına atmak yeterli olacaktır. Hayır, aslında onu koruduğumuzu aktif bir şekilde göstermemiz daha iyi olabilir. Kim bilir, belki de iyiliğimizin karşılığını alırız."
"Burada olmaması çok yazık. Eğer burada olsaydı-"
"Sus."
Tam da dehşete düşmüş Kum Şamanının dudaklarını büzüp yoldaşını susturduğu anda oldu bu.
Booooom!
Gürültülü bir kükreme aşağıdaki zemini sarstı. Tüm Kum Şamanları telaş içinde ayağa kalktı. Gözlerini sıkıca kapattılar ve bu kükremeye neyin sebep olduğunu tespit etmek için manalarını kumla rezonansa soktular.
Karartılmış görüş alanlarının her birinde aynı sahne görülebiliyordu. Siyah bir pelerin giymiş olan Eugene Lionheart, onlara çok da uzak olmayan bir yerden bulundukları yere doğru yaklaşıyordu. Gümüş mavisi kılıcını her savuruşunda, davetsiz misafirlerin girişini engelleyen sihirli bariyer parçalanıyordu.
"Peki ya Suikastçılar?
Görüş alanlarını Eugene'in zaten gitmiş olduğu yolu da kapsayacak şekilde genişlettiler. Her yerde cesetler vardı, hem Suikastçılar hem de Kum Şamanları.
"Bu kadar hızlı mı ilerliyor?
Kamplarında kalan Suikastçıların her biri, en yetenekli savaşçılar için bile hatırı sayılır bir tehdit oluşturacak kadar eğitim almıştı. Bu durum Kum Şamanları için de geçerliydi. Bu da tek bir kişi tarafından katledilmemek için yeterli güce sahip olmaları gerektiği anlamına geliyordu.
Dahası, burası Suikastçılar ve Kum Şamanları için avantajlı bir savaş alanıydı. Kum solucanlarının yaptığı bu yuva zaten başlı başına karmaşık bir labirentti ama on yıllar önce onu kullanmaya başlayan Kum Şamanları bu labirenti daha da karmaşık hale getirmişti.
Burada görevlendirilen Suikastçılar, gözleri ve kulakları kapalı bir şekilde labirentte gezinebilecek kadar yetenekliydi. Böyle bir durumda, en yetenekli savaşçıların bile onların gizlenme tekniklerini fark etmesi zor olurdu. Ani sürpriz saldırıları sıradan bir savaşçının boynunu kesmek için yeterli olmalıydı.
Kum Şamanlarının da burada bir avantajı vardı. Yüzeyde yarattıkları gibi devasa bir kum fırtınası mümkün olmasa da, böyle bir yerde, her tarafta, üstte ve altta kum olduğu için, burada yapılan herhangi bir kum büyüsü normalden daha fazla güce sahip olacaktı.
Ne yazık ki Eugene onlar için karşılaşabilecekleri iyi bir rakip değildi.
Eugene Kazani çölüne zorla girmeye hazırlandığına göre, bu Suikastçılar ve Kum Şamanlarıyla yüzleşmek zorunda kalacağını çoktan kabul ettiği anlamına geliyordu. Hatta vahaya döndüğünde Suikastçılar tarafından saldırıya uğrayacağından emindi ve yine de içeri girmişti.
Sonra da yerin derinliklerindeki tünellere girmeyi başarmıştı. Eugene Kum Şamanlarının yeraltında bir yerde kaldıklarından ve Suikastçıların da burada saklandıklarından oldukça emindi.
Eğer Eugene kendini onlardan koruyacak güvene sahip olmasaydı, daha ileri gitmezdi.
Bu labirentte avantajlı olanlar sadece Suikastçılar ve Kum Şamanları değildi. Eugene ve Hamel her türlü savaş alanına alışıktı.
Hamel daha önce Suikastçılarla bile dövüşmüştü.
Suikast tekniklerini zorlu eğitimlerle öğrenmiş olan Suikastçıların aksine, Helmuth'un şeytani canavarları ve iblis halkı arasında pek çok doğal suikastçı vardı. Bir gölgeden diğerine geçebilen şeytani canavarlar ve varlıklarının izini bile belli etmeden sizi sırtınızdan bıçaklayabilen iblis halkları vardı.
Olumsuz bir durumda sürpriz bir saldırıya hazırlıklı olmak artık ikinci doğası haline gelmişti.
Yine de Hamel hayatta kalmayı başarmıştı. Hamel'in aldığı her sürpriz saldırıda vücudundaki yaralar birbiri ardına artıyordu. Ve her yeni yara aldığında, sürpriz saldırılara daha aşina hale geldi, ta ki bir gün aldığı yaraların sayısı artmayı bırakana kadar.
'Buradaki Suikastçıların seviyesi o kadar da iyi değil. Gizlilikleri sadece yetkin seviyede... ve mana üzerindeki kontrolleri de şaşırtıcı değil,' diye eleştirdi Eugene.
Nahama'nın en kötü şöhretli Suikastçıları sadece bu seviyede değildi. En yüksek seviyedeki Suikastçılar, şeytani bir canavar ya da iblis halkıyla kıyaslanabilecek gizlenme tekniklerine sahipti ve insan olarak bile kabul edilemeyecek kadar korkunç derecede inatçıydılar.
Eugene'in şimdiye kadar karşılaştığı Suikastçılar kesinlikle inatçıydı ama o kadar da korkunç değillerdi.
'Eğer burası Nahama için önemli bir bölgeyse, bu adamlardan daha iyi Suikastçılar olmalıydı.
Buradaki muhafızlar çok zayıftı.
Çok sayıda Kum Şamanı olmasına rağmen, onların becerileri de o kadar iyi görünmüyordu. Eğer burası gerçekten de Nahama'nın diğer ülkeleri işgal etme planlarının önemli bir parçasıysa, o zaman buraya daha fazla ve daha iyi eğitimli birlikler yerleştirilmeliydi.
Amaçları bölgesel saldırganlık olmasa bile, burada bulunmalarının başka ne amacı olursa olsun, eğer burası Nahama için çok değerliyse, daha fazla destek almalıydı
