Sword Art Online Bölüm 9 Cilt 1
Kan Şövalyeleri'nin Aincrad'daki en güçlü lonca olarak ün kazanmasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçti. Loncaya liderlik eden "Efsane Adam" ve komutan yardımcısı "Asuna the Flash" hakkındaki hikâyeler tüm halka yayılmıştı. Şimdi, seviyesi çok daha yüksek ve meçteki becerisi zirvede olan Asuna'nın ilk kez bir canavarla teke tek dövüşmesini ön sıradan izliyordum.
Yetmiş dördüncü kattaki labirentin tepesine yakın, sıra sütunlarla çevrili uzun bir koridorun ortasındaydık. Düşmanımız Şeytani Hizmetkâr olarak bilinen iskelet bir savaşçıydı. Neredeyse bir metre boyunda, ürkütücü mavi ışıkla kaplı, sağ elinde uzun bir kılıç ve sol elinde dairesel metal bir kalkan vardı. Herhangi bir kası olmamasına rağmen, sert vuran güçlü bir düşmandı ve yine de Asuna korkmadan yerinde durdu.
"Frrrurrrgh!"
Gırtlaktan gelen tuhaf bir çığlık attı ve kılıcını mavi ışık saçarak tekrar tekrar aşağı doğru savurdu: Dikey Kare, dört parçalı bir kombo. Eylemden birkaç adım geride durup huzursuzca izledim, ama Asuna sırayla her darbeden düzgünce sıyrıldı.
Bunun ikiye karşı bir savaş olması, düşmana birlikte saldırabileceğimiz anlamına gelmiyordu. Elbette bu mümkündü ama iki kişi göz kamaştıracak kadar hızlı beceriler sergilediğinde, yanlışlıkla birbirinizin saldırılarını sabote etmeniz daha olasıydı. İşte bu noktada taraflar için değiştirme taktiği devreye giriyordu.
Asuna Şeytani Hizmetkâr'ın dört saldırısından sonuncusunu ve en büyüğünü savuşturduktan sonra, Şeytani Hizmetkâr'ın dengesi biraz bozuldu. Asuna karşı saldırı fırsatını kaçırmadı. Parlayan mızrağını birkaç kez Şeytani Hizmetkâr'ın orta kısmına sapladı. Her biri iskeletin HP çubuğunu kısaltarak doğru vuruşlar yaptı. Her bir hamle yalnızca küçük hasarlar veriyordu ama sıklığı hiç azalmıyordu.
Üç parçalı orta seviye hamle kombinasyonundan sonra iskelet toparlanıp gardını almak üzereydi ki Asuna dönüp iskeletin bacaklarını kesti. Çapraz olarak yukarı doğru yırttı ve bıçağı beyaz ışık püskürterek yukarıya doğru iki hamle daha yaptı.
Eğer doğru hatırlıyorsam, Yıldız Sıçraması adında sekiz parçalı bir kombinasyondu. Rapierler ve saplama güçleri iskeletlere karşı en iyisi değildi, ancak düşmanla her seferinde bağlantı kurma becerisi kayda değerdi.
İskeletin sağlığının üçte birini yok etmedeki gücünden bahsetmeye gerek bile yok, tüm bunların katıksız güzelliği beni tamamen büyülemişti. Bu gerçek bir kılıç dansıydı.
Asuna sanki kafasının arkasında gözleri varmış gibi bağırarak beni hayallerimden uyandırdı.
"Kirito, yer değiştirme zamanı!"
"Evet!"
O güçlü bir tek vuruş yaparken ben de aceleyle kılıcımı hazırladım. Kılıcın ucu iskeletin kalkanına çarparak gösterişli bir kıvılcım yağmuru oluşturdu. Gerçi bu da planın bir parçasıydı. Ağır bir darbeyi engelleyen bir düşman bir an hareketsiz kalır ve hemen saldıramaz. Asuna da çarpışmanın etkisiyle donup kalmıştı elbette ama istediğimiz duraklama buydu.
Onun yerine düşmanın önüne atıldım. Değiştirme taktiği, bir müttefikin devreye girmesine izin vermek için çatışmanın ortasında bir kırılma noktasının kasıtlı olarak kullanılmasıydı.
Yeterli mesafeye çekildiğinden emin olmak için göz ucuyla Asuna'ya baktım ve ardından düşmanın üzerine atıldım. Asuna oyunun gerçek bir uzmanıydı ve kendi başının çaresine bakabilirdi, ancak çoğu durumda, Şeytani Hizmetkâr gibi iskelet düşmanlara karşı kesici saldırılar itici güçlere tercih edilirdi. Tüm o sıska kemikleri yumruklarla vurmak kolay değildi. Topuz gibi darbeli silahlar en iyisiydi ama ikimizin de bu beceriyi öğrendiğini sanmıyordum.
Düşmanın talihsiz denemesinin aksine, benim Dikey Kare'm dört seferde de tam isabet etti ve HP çubuğundan büyük parçalar uçtu. İskelet tepki vermekte yavaştı. Sword Art Online'daki canavar yapay zekası saldırı taktiklerindeki ani değişiklikleri pek iyi karşılayamıyordu.
Bir gün önce, kertenkele adamın yapay zekasını bu etkiyi yeniden yaratmama izin vermesi için ikna etmek uzun dakikalar almıştı, ancak bir ortakla, tek bir değişiklik yeterli. Bu, bir partiyle maceraya atılmanın en büyük avantajlarından biri.
Düşmanın saldırısını kılıcımla savuşturdum ve savaşı bitirecek güçlü bir beceri başlattım. Aşağıya ve sağa doğru sert bir darbe indirdim, ardından bileklerimi bir golf vuruşu gibi geriye doğru savurarak kılıcı aynı yörüngede tersten döndürdüm. Kılıcın kenarı kemiğe her çarptığında vurucu bir parça oluşturuyor ve turuncu ışık huzmeleri saçıyordu.
İskelet yüksek bir darbeyi engellemek için kalkanını kaldırmaya çalıştı ama onu sol omuzdan gelen bir vücut darbesiyle gafil avladım. Geriye doğru sendeledi, yatay sağ darbemi durdurmak için çaresizdi. Bir omuz daha, bu sefer sağ. Düşmanın dengesini korumasını engellemek için ona saldırmak nadir bir stratejiydi ve Meteor Kırma, öğrenmek için Dövüş Sanatları yeterliliği gerektiren bir kombo becerisiydi.
Bu saldırı dizisi düşmanın canının çoğunu yok etmişti; neredeyse yenilmişti. Tüm gücümü yedi vuruşluk kombinasyonu bitiren yüksek yatay darbeye verdim. Kılıç, iskeletin alt çenesinin tam altına saplanırken ardında ışıktan bir iz bıraktı. Kuru bir çatırtıyla kafatası uçtu ve vücudun geri kalanı ipleri kopmuş bir kukla gibi cansız bir kemik yığınına dönüştü.
"İyi işti!" Kılıcımı bir kenara bırakırken Asuna sırtıma vurdu.
Ganimet dağıtımını sonraya bırakarak aceleyle ilerledik. Bu labirentteki dördüncü canavar karşılaşmamızdı ve neredeyse hiç hasar almamıştık. Ben büyük darbeleri bir araya getirmeyi tercih ederken, Asuna daha hızlı ve çeşitli kombinasyonlarda uzmanlaşmıştı. Düşman yapay zekasına aşırı yüklenerek avantajı ele geçirmek söz konusu olduğunda - elbette saf hesaplama gücüyle değil, oyunun programlanmış algoritmalarının sınırları dahilinde - iki tarzımız aslında oldukça tamamlayıcıydı. Görünüşe göre seviyelerimiz de birbirine yakındı.
Uzun, sütunlu koridorda dikkatlice ilerledik. Arama becerim sayesinde pusu korkusu pek yoktu ama sert taş duvarlarda yankılanan ayak seslerine dikkat etmekten kendimi alamıyordum. Labirentin içinde doğrudan bir ışık kaynağı yoktu ama etraf gizemli mavimsi bir parıltıyla yıkanıyordu ve bu da bize görünürlük sağlıyordu.
Koridoru dikkatle taradım ve tehlike işaretlerine karşı gözümü dört açtım. Kulenin alt kısımları koyu kırmızı kumtaşından yapılmıştı, ancak yukarılara tırmandıkça malzeme yavaş yavaş yeşil vurgulara sahip bir taş türüne dönüştü, sanki duvarlar nemle akıyormuş gibi. Sütunlar ürkütücü imgelerle ince ince işlenmişti ve tabanları alçaltılmış bir kanala batırılmıştı. Sonuç olarak, zindanın dekoratif detayları gittikçe inceliyor ve yoğunlaşıyordu. Haritada çok az boş alan kalmıştı. Eğer önsezilerim doğruysa, neredeyse varmıştık.
Koridorun sonunda büyük, gri-mavi çift kapı duruyordu. Sütunlarla aynı ürkütücü canavar kabartmalarıyla kaplıydılar. Elbette hepsi dijital verilerdi ama yine de ürkütücü, doğal olmayan bir kötülüğün yayıldığını hissetmekten kendimi alamıyordum.
Kapının önünde durduk ve birbirimize baktık.
"Bana mı öyle geliyor yoksa bu...?"
"Evet, katılıyorum... Burası patronun ini olmalı."
Asuna ceketimin kolunu tuttu.
"Ne yapmalıyız? İçeri hızlıca bir göz mü atalım?"
Sözleri kendinden emindi ama sesi endişeli bir ton taşıyordu. En güçlü savaşçı bile bu durumda korkardı. Onu suçlamadım, ben de korkuyordum.
"Unutma, patron canavar asla ininden dışarı adım atmaz. Sanırım kapıyı açıp bakarsak bir şey olmaz..." Belirsizce devam ettim. Kızgın görünüyordu.
"Her ihtimale karşı yanınızda bir ışınlanma eşyası bulundurun."
"Tamam."
Başını salladı ve eteğinin cebinden mavi bir kristal çıkardı. Ben de kendiminkini hazırladım.
"Hazır mısın? İşte başlıyoruz..."
Asuna sağ kolumda asılı dururken sol elimi kapıya dayadım ve kaçış kristalini tuttum. Eğer bu gerçek hayatta yaşanıyor olsaydı, avuç içim terden kayganlaşırdı.
Yavaşça ittim ve kapı, boyumun neredeyse iki katı olmasına rağmen şaşırtıcı bir kolaylıkla açıldı. Harekete geçtikten sonra, her iki kapı da neredeyse endişe verici bir hızla aynı anda açıldı. Asuna ve ben nefesimizi tuttuk, ağır bir gümbürtüyle tam açılıma ulaştılar ve odanın içindekileri açığa çıkardılar.
Bu noktada zifiri karanlıktan başka bir şey yoktu. Görünüşe göre koridoru dolduran ışık odanın ötesine uzanmıyordu. Soğukla dolup taşan koyu bir siyahlıktı ve gözlerini kısarak baktığında hiçbir ayrıntıyı göremiyordu.
"..."
Tam ağzımı açacaktım ki, kapının hemen ardındaki zeminde iki soluk mavi alev usulca belirdi. İkimiz de kendimize rağmen sıçradık.
Kısa bir süre sonra, biraz daha uzakta iki alev daha belirdi. Sonra bir çift daha. Ve bir tane daha.
Bof-bof-bof-bof-bof... Alevler art arda sesler çıkarıyor, odanın ortasına doğru bir yol oluştururken hızlarını arttırıyorlardı. Sonunda, çok daha büyük bir alev patladı ve uzun, dikdörtgen odanın hatlarını mavi bir pusla aydınlattı. Çok büyüktü. Haritamda kalan boş alanı tek başına dolduracak kadar büyüktü.
Asuna sinirlerine yenik düşerek kolumu sımsıkı kavradı ama bundan keyif alacak kadar aklım başımda değildi. Ateşin çırpınan dansının arkasından devasa bir şekil giderek yaklaşıyordu.
Kasları ip gibi gergindi ve yüksek formunu dalgalandırıyordu. Derisi alevlerin tonuyla uyumlu koyu bir maviydi ve kalın göğsünün üzerinde duran başı bir insana değil, bir keçiye aitti. Kalın, bükülmüş boynuzlar başının yanlarından geriye doğru uzanıyordu. Gözleri aynı mavi-beyaz tonda parlıyordu ama açıkça doğrudan bize bakıyordu. Alt yarısı uzun lacivert kıllarla kaplıydı ve alevin arkasında görmek zor olsa da bacakları da hayvani görünüyordu. Kısacası, bir iblisin klasik tanımına uyuyordu.
Odanın ortasından kapıya kadar hatırı sayılır bir mesafe vardı ama yine de sanki neredeyse üzerimize gelecekmiş gibi hareketsiz duruyorduk. SAO'da geçirdiğim iki yıl boyunca sayısız yaratıkla savaşmıştım ama hiç iblis görmemiştim. Elbette, pek çok RPG oyununda karşıma çıkmışlardı ama gerçek bir şeyle yüz yüze gelince, ilkel bir dehşetin ortaya çıkmasını engellemek imkânsızdı.
Çekinerek gözlerimi odakladım ve beliren imleçten ismi okudum. "Gleameyes"-bu kesinlikle labirentin patronuydu. İsimlendirilen her patronun önünde onu benzersiz kılan kesin bir "the" harfi bulunurdu. Bu da adını parlayan gözlerinden alıyordu.
Tüm bunları bir araya getirir getirmez mavi iblis uzun burnunu kaldırdı ve gürleyen bir böğürtü çıkardı. Ateş sütunları dalgalandı ve ayaklarımın altındaki zemin titreşti. Soluk mavi nefesini homurdandı, sağ elindeki devasa kılıcı kaldırdı... ve şaşırtıcı bir hızla üzerimize saldırdı, yer sarsıldı.
"Aaaaah!"
"Kyaaaa!"
Birlikte çığlık attık, döndük ve son sürat koşmaya başladık. Prensip olarak patron canavarların odalarını terk edemediğini biliyordum ama şimdi kendimi buna güvenmeye zorlayamazdım. Önemli çeviklik statümün işi yapmasına izin verdim, uzun koridorda bir rüzgar patlaması gibi hızlandım.
