Sword Art Online Bölüm 2 Cilt 1
"Ngh...arrg...hyaa!"
Gergin çığlıklara umutsuz kılıç darbeleri eşlik ediyor, kılıç hiçliğin içinde savruluyordu.
Mavi yaban domuzu hemen ardından saldırgana saldırdı ve devasa cüssesine rağmen kılıç darbelerinden çevik bir şekilde kurtuldu. Canavarın yassı burnunun onu gökyüzüne fırlatarak tarlada yuvarlanmasını izlerken yüksek sesle gülmekten kendimi alamadım.
"Ha-ha-ha... öyle değil. Önemli olan ilk hareketin, Klein."
"Yeow... Kıllı piç."
Domuzun saldırganı -parti üyem Klein- küfrederek ayağa kalkarken, bana doğru acınası bir cevap verdi.
"Senin için söylemesi kolay Kirito... Gerçekten hareket edebiliyor!"
Bu adamla sadece birkaç saat önce tanışmıştım, kızıl saçları alnına bağladığı bandanayla geriye doğru taranmıştı, zayıf vücudu basit bir deri zırh giymişti. Kendimizi gerçek isimlerimizle tanıtmış olsaydık, kibar saygı ifadeleri kullanmamak zor olurdu. Ama bunlar özellikle bu sanal dünya için seçtiğimiz karakter isimleriydi: O Klein'dı; ben Kirito. Burada birbirimize -san takısı takmak tuhaf olurdu.
Klein'ın bacaklarının dengesiz olduğunu ve dökülmesinin muhtemelen onu sersemlettiğini fark ederek ayaklarımın dibindeki çimlere doğru eğildim, bir taş aldım ve omzumun üzerinde tuttum. Sistem bu hareketi bir kılıç becerisinin başlatılması olarak algıladı ve taş soluk bir yeşil renkte parlamaya başladı.
Gerisi neredeyse otomatik olarak gerçekleşti. Sol elim parladı ve taş havada parlak bir yay çizerek tekrar saldırmaya hazırlanan mavi domuzu gözlerinin arasından vurdu. Domuz bir öfke çığlığı attı ve bana döndü.
"Elbette hareket ediyor; o bir eğitim kuklası değil. Ancak hareketi başlattığınız ve kılıç becerisini düzgün bir şekilde uyguladığınız sürece, sistem hedefe isabet etmesini sağlayacaktır."
"Hareket...hareket..."
Klein bu kelimeyi bir büyü gibi mırıldanarak sağ elindeki palayı salladı.
Çılgın Yaban Domuzu olarak bilinen canavar sadece 1. seviye bir güruhtu, ancak ıskaladığı tüm vuruşlar ve acı veren karşı saldırılar yüzünden Klein'ın HP barının neredeyse yarısı gitmişti. Ölmek büyük bir sorun değildi, çünkü yakındaki başlangıç kasabasında kolayca canlanacaktı, ancak avlanma alanına kadar tüm yolu tekrar yürümemiz gerekecekti. Bu dövüş sadece bir tur daha sürebilirdi.
Domuzun saldırısını kılıcımla savuştururken tereddütle başımı öne eğdim.
"Bunu nasıl açıklayabilirim...? Kılıcı öylece tutup savuramazsın ve düşmanı bir, iki, üç gibi kesemezsin. İlk hareketinizde yeteneğin ortaya çıktığını hissetmek için yeterince duraklamanız gerekir, sonra kapow! Onu patlatırsın..."
"Kapow, ha?"
Klein kavisli kılıcını orta hizada tutarken yakışıklı yüz hatları zevksiz bandanasının altında acınası bir yüz buruşturmasına dönüştü.
Derin bir nefes alıp verdi, belini aşağı indirdi, sonra kılıcı sağ omzuna koyacakmış gibi kaldırdı. Bu kez sistem gerekli hareketi algıladı ve kemerli kılıcı turuncu renkte parladı.
"Raah!"
Kükredi ve öncekinden çok daha yumuşak bir hareketle sol ayağıyla ileri atıldı. Bıçağı ateş renginde bir yol açarken tatmin edici bir shgeen! ses efekti çınladı. Tek elle kullanılan bir pala becerisi olan Reaver, hücum eden domuzu tam kafasından yakalayarak kalan HP'sini de yok etti.
Devasa cüsse acınası bir ciyaklamayla cam gibi paramparça oldu ve mor deneyim sayıları gözlerimizin önünde süzüldü.
"İşte bu!"
Klein zafer pozu verdi, kocaman bir gülümsemeyle bana döndü ve elini havaya kaldırdı. Ben de ona beşlik çakarak karşılık verdim ve kendi gülümsememi takındım.
"İlk avın için tebrikler. Unutma, o yaban domuzu diğer oyunlardaki en pısırık sümüklüydü."
"Ciddi misin sen? Onun orta seviye bir boss olduğuna ikna olmuştum."
"Hiç şansı yok."
Kılıcımı sırtımdaki kınına geri koydum ve gülümsemem yerini alaycı bir sırıtışa bıraktı.
Dostça takılmanın ardında Klein'ın coşkusunu anlıyordum. Fazladan iki aylık deneyimim ve seviye atlamam sayesinde şimdiye kadarki tüm savaşlarımızdan tek başıma sorumlu olmuştum ve Klein ilk kez bir düşmanı kendi kılıcıyla alt etmenin zevkini tatmıştı.
Sanki dersini alıştırmak istercesine Klein aynı beceriyi birkaç kez tekrarlayıp kıkır kıkır gülerken ben de dönüp çevremizi inceledim.
Etrafımızdaki tarla, kızıl bir renk almaya yeni başlayan güneş ışığıyla pırıl pırıl aydınlanıyordu. Kuzeyde bir ormanın silueti uzanıyor, güneyde bir göl parıldıyor ve doğuda bir kasabanın duvarları belli belirsiz seçilebiliyordu. Batıda ise uçsuz bucaksız gökyüzü ve altın rengi bulutlardan başka bir şey yoktu.
Aincrad'ın ilk katının güney kenarındaki başlangıç alanı olan Başlangıç Kasabası'nın batısındaki bir tarlada duruyorduk. Kuşkusuz çevremizde sayısız başka oyuncu da kendi canavarlarıyla savaşıyordu ama bu alan o kadar genişti ki hiçbiri göz hizasında değildi.
Sonunda tatmin olan Klein, palasını belindeki kınına geri koydu ve benimle birlikte ufku tarayarak yaklaştı.
"Dostum... bunu ne kadar çok görürsem göreyim, tüm bunların bir oyunun içinde olduğuna kendimi inandıramıyorum."
"Oyunun 'içinde' olmamız, oyun dünyasının ruhlarımızı emdiği ya da başka bir şey olduğu anlamına gelmez. Beynimizin yaptığı tek şey gözlerimizi ve kulaklarımızı atlayarak bilgiyi doğrudan NerveGear aracılığıyla almak." Suratını asmış bir çocuk gibi dudaklarımı büzerek konuştum, omuzlarım kamburlaşmıştı.
"Evet, zaten buna alışkınsın. Bu benim oyuna ilk tam dalışım! İnanılmaz bir şey. Hayatta olmak için ne güzel bir zaman!!"
"Çok önemli bir şeymiş gibi davranıyorsun."
Gülüp geçtim ama içten içe kabul ettim.
NerveGear.
Sword Art Online'ı çalıştıran donanımın adı, bu VRMMORPG - Sanal Gerçeklik Devasa Çok Oyunculu Çevrimiçi Rol Yapma Oyunu. Ancak bu makine geçmişin ev tipi TV oyun konsollarından temelde farklı.
Düz bir monitör ve bir el kumandası üzerinde iki noktadan insan-makine arayüzüne sahip önceki donanımların aksine, NerveGear sadece tek bir arayüze sahip: başı ve yüzü tamamen kaplayan aerodinamik bir başlık parçası.
Ünitenin içine yerleştirilmiş sayısız verici, doğrudan kullanıcının beynine bağlanan çok katmanlı bir elektrik alanı oluşturuyor. Bilgi gözlere ve kulaklara değil, beynin görsel ve işitsel merkezlerine gönderiliyor. Ve sadece görme ve işitme değil. Dokunma, tat alma, koku alma; NerveGear tüm duyulara erişebiliyor.
Başlık takılıyken ve çene kolu yerine kilitlenmişken, basit bir "bağlantı başlat" sesli komutu anında tüm dış gürültünün kaybolmasına ve görüşünüzün karanlığa gömülmesine neden olur. Boşluktan çıkan yüzen bir gökkuşağı halkasının içinden geçtiğinizde tamamen dijital verilerden oluşan farklı bir dünyadasınız.
Başka bir deyişle, 2022 yılının Mayıs ayında halka sunulan bu makine nihayet mükemmel bir sanal gerçeklik yaratmayı başardı. NerveGear'ı geliştiren büyük elektronik üreticisi, VR dünyasına bağlanma eylemini tanımlamak için "tam dalış" terimini icat etti.
Bu, terimi fazlasıyla hak eden, gerçeklikten her şeyi kapsayan bir izolasyondu.
Ne de olsa makine sadece beş duyuya sanal uyaranlar sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda beynin vücuda verdiği komutları da yakalayıp topluyordu.
Bu, sanal dünya içinde tam kontrol sağlamada hayati bir işlevdi. Başka bir deyişle, gerçek bedeninize zihinsel komutlarınızın geçmesine izin verilseydi, tam bir dalış sırasında sanal dünyada koşabilirdiniz, ancak gerçek bedeniniz hızla odanızın duvarına çarpardı.
Sadece NerveGear omurgadan vücuda giden sinyalleri yakalayıp dijital bilgiye dönüştürdüğü için Klein ve ben sanal savaş alanında kılıçlarımızı savurarak yarışabiliyorduk.
Oyunun içine atlıyorsunuz.
Bu deneyimin katıksız etkisi, ben de dahil olmak üzere pek çok oyuncuyu derinden büyüledi. Bir kez tam dalışın tadına vardığınızda, dokunmatik kalemlerin ve hareket sensörlerinin dünyasına geri dönmek mümkün değildi.
Klein'a döndüm, gözleri dalgalanan tarlalara ve uzaktaki şehir duvarlarına bakarken sulanıyordu.
"Yani SAO senin ilk NerveGear oyunun mu?"
"Evet." Klein başını salladı ve uzak geçmişten gelen gururlu bir samuray gibi cesur yüzünü bana çevirdi.
Ciddi bir ifade takındığında, bir dönem filminin başrol oyuncusu olabilirdi ama bu onun gerçek hayattaki görünümünü yansıtmıyordu. İnce ayarlanmış parametrelerden oluşan sağlam bir listeyle sıfırdan yaratılmış sanal bir avatardan başka bir şey değildi.
Doğal olarak, fantastik bir animenin kahramanına yakışan, utanmaz zarafetiyle neredeyse utanç verici bir görünüm de seçmiştim.
Klein güçlü ve net bir sesle devam etti, ki bu da muhtemelen sahteydi.
"Aslında SAO'yu ilk ben aldım, bu yüzden sadece onu oynamak için donanım satın almam gerekiyordu. Yani, ilk sevkiyat sadece on bin kopyaydı, değil mi? Ben şanslı olanlardan biriyim. Gerçi, SAO'yu beta testinden beri oynadığınıza göre, bu sizi on kat daha şanslı yapıyor. Sadece bin civarında test katılımcısı vardı!"
"Sanırım öyle de denebilir." Gözlerini dikmiş bana bakarken başımı kaşıdım.
Sword Art Online duyurulduğunda medyayı saran heyecan ve coşkuyu dün gibi hatırlıyordum.
NerveGear ve devrim niteliğindeki yeni tam dalış formatı o kadar yeniydi ki, bundan yararlanacak gerçek yazılımlar gecikti. İlk teklifler basit bulmaca ve eğitim oyunlarıydı ve benim gibi tam gelişmiş oyun bağımlıları için ciddi bir hayal kırıklığı kaynağı oldu.
NerveGear gerçek bir sanal dünya yaratıyor. Ancak içinde yaşadığınız dünya, herhangi bir yönde yüz metre içinde geçilmez bir duvar bulunabilecek kadar küçük olduğunda, böyle bir özgürlüğün etkisi tamamen kayboluyor. Benim gibi sıkı oyuncular başlangıçta gerçekten bir oyunun içinde olma deneyimiyle büyülendiler, ancak çok özel bir türde öldürücü bir oyun aramamız sadece bir zaman meselesiydi.
Bir MMORPG istiyorduk - binlerce oyuncuyu aynı geniş dünyada bir arada barındıran, yaşayan, savaşan ve maceraya atılan çevrimiçi bir oyun.
Tam da arzu ve beklentiler zirveye ulaşmışken VRMMO türünün ilk örneği olan Sword Art Online duyuruldu.
Oyun, yüz geniş seviyeden oluşan devasa bir yüzen kalede geçiyordu. Oyuncular ellerindeki silahlardan başka hiçbir şey olmadan tarlalar, ormanlar ve kasabalarla dolu her katı keşfediyor, yukarı çıkan merdiveni arıyor ve zirveye ulaşmak için korkunç koruyucu canavarları yeniyorlardı.
Tipik fantezi temalı MMO'ların aksine, büyü kavramı büyük ölçüde ortamdan çıkarılmış ve "kılıç becerileri" adı verilen neredeyse sınırsız bir özel saldırı kombinasyonunun önü açılmıştı. Bu, oyuncuları savaşmak için kendi vücutlarını ve kılıçlarını kullanmaya zorlayarak tam dalış deneyimini en üst düzeye çıkarmak için kasıtlı bir hareketti.
Beceriler sadece savaşta değil, demircilik, dericilik ve terzilik gibi zanaat disiplinlerinde; balıkçılık ve yemek pişirme gibi üretken uğraşlarda ve hatta müzik aletleri çalmak gibi yaratıcı uğraşlarda da kullanılabiliyordu. Bu nedenle, oyuncular uçsuz bucaksız sanal dünyada maceraya atılmakla sınırlı kalmıyor, oyun içinde kendi yaşam tarzlarını seçebiliyorlardı. Yeterince sıkı çalışan bir oyuncu bir ev satın alabilir, tarla sürebilir ve isterse koyun yetiştirebilirdi.
Bu özelliklerin ayrıntıları aşama aşama ortaya çıktıkça, oyunseverler arasındaki heyecan da giderek arttı. Sistemin stres testine yardımcı olmak ve yazılım hatalarını izole etmek için piyasaya sürülmeden önce bin oyuncuya oyuna erişim izni verilecek bir beta testi duyuruldu. Geliştirici kısa sürede 100.000'den fazla başvuruyla karşılaştı ki bu sayı o sırada satılan tüm NerveGear ünitelerinin neredeyse yarısını temsil ediyordu. Bir şekilde kalabalığın arasından sıyrılıp bu değerli slotlardan birine girmeyi başarmam mucizeden başka bir şey değildi. Sadece bu da değil, beta test katılımcısı olmak bana oyun piyasaya çıktığında perakende sürümüne öncelikli erişim hakkı verdi.
Beta testinin iki ayı ateşten bir rüya gibiydi. Okuldayken bile kafam yetenek yüklemem ve ekipmanlarımla ilgili düşüncelerle doluydu ve eve döndüğümde sabaha kadar oyuna dalıyordum. Çok geçmeden beta testi sona erdi ve karakter verilerim silindiğinde sanki bir parçamı kaybetmiş gibi hissettim.
Günlerden Pazar'dı, 6 Kasım 2022.
Saat 13:00'te Sword Art Online nihayet halka açılacaktı.
Elbette tam otuz dakika erken hazırdım, bir saniye bile tereddüt etmeden giriş yaptım ve sunucu durumunu kontrol ederek 9.500'den fazla şanslı alıcının benim gibi beklentiyle dolup taştığını doğruladım. Büyük çevrimiçi perakendeciler ilk sevkiyatlarını saniyeler içinde satmışlardı ve fiziksel mağazalar oyunun kopyalarını almak için üç gün önceden sıraya giren kalabalıklarla haberlere konu olmuştu. Başka bir deyişle, SAO'nun bir kopyasını elde etmeyi başaran herkes neredeyse kesinlikle ciddi bir oyun bağımlısıydı.
Klein ile ilk etkileşimim bu varsayımı destekliyor gibiydi.
SAO'ya giriş yapıp Başlangıçlar Kasabası'nın tanıdık kaldırım taşlarında ilerlerken, özellikle ucuz bir silah satıcısına doğru ilerleyerek bir arka sokağa daldım. Hiç tereddüt etmediğimi fark etmiş ve beni beta test kullanıcısı sanmış olmalı. "Hey, biraz tavsiye verir misin?" Klein beni selamladı.
Kendimi tutamayışından etkilenerek, "Merhaba... Silah dükkanını mı arıyorsunuz?" gibi zayıf bir cümleyle kendimi yardımsever bir şehir rehberi NPC'si gibi göstermeye çalıştım. Kısa süre sonra bir grup oluşturduk, ardından kasabanın dışında bazı uygulamalı dövüş dersleri aldık ve işte buradaydık.
Açıkçası, oyunda da en az gerçek hayatta olduğum kadar asosyaldim, hatta daha fazla. Beta testi sırasında pek çok oyuncuyla yakınlık kurmuştum ama içlerinde arkadaşım diyebileceğim tek bir kişi bile yoktu.
Ancak bu Klein denen arkadaşın, insanın savunmasını aşıp ona yapışmak gibi gizemli bir yeteneği vardı ve beni şaşırtacak şekilde, buna pek aldırış etmedim. Onunla birlikte kalabileceğimi düşünerek ağzımı tekrar açtım.
"Peki, şimdi ne olacak? İşi öğrenene kadar avlanmaya devam etmek ister misin?"
"Emin ol yaparım! Ya da... normalde yapardım..."
Klein'ın biçimli gözleri sağa doğru kaydı; görüş alanının köşesindeki saat göstergesini kontrol ediyordu.
"Ama akşam yemeği yemek için biraz dışarı çıkmam gerekiyor. Saat beş buçuk için bir pizza teslimatı ayarladım."
"İşte hazırlıklı gelen bir adam." İçimi çektim.
Klein doğruldu ve sanki yeni bir şey düşünmüş gibi devam etti. "Bundan sonra Başlangıç Kasabası'na geri döneceğim ve başka bir oyunda edindiğim bazı arkadaşlarımla buluşacağım. Eğer seni tanıştırırsam, onları arkadaş listene eklemek ister misin? Birbirimize mesaj göndermeyi kolaylaştırıyor."
"Uh, hmm..." Kekeledim.
Klein'la anlaşmak kolaydı ama arkadaşlarıyla iyi anlaşacağımın garantisi yoktu. Aslında, onların yanında kendini rahatsız hissetmeyi hayal etmek çok kolay görünüyordu, bu da Klein'ın kendisiyle işleri garipleştirebilirdi.
"Evet, şey..."
Ben net bir yanıt veremeyince Klein anlayışla başını salladı.
"Yani, bunu yapmak zorundasın demiyorum. Onlarla tanışmak için başka şanslar da olacaktır."
"...Elbette. Yine de sorduğun için teşekkürler," diye özür dilerken Klein tekrar başını salladı.
"Hiç de bile! Sana teşekkür etmesi gereken kişi benim! Bana çok yardımcı oldun; bunu bir ara telafi edeceğim. Bilirsin, zihinsel olarak."
Sırıttı ve saati tekrar kontrol etti.
"Pekâlâ dostum, şimdilik oturumu kapatıyorum. Tekrar teşekkürler Kirito. Bir ara takılmalıyız."
Uzanıp uzattığı elini kavradığımda, bu adamın muhtemelen oynadığı o "diğer oyunda" mükemmel bir lider olduğu aklıma geldi.
"Elbette. Herhangi bir sorunuz olursa, sormanız yeterli."
"Evet. Sorarım."
El sıkışmayı bıraktık.
Bu, Sword Art Online dünyası olan Aincrad'ın sadece eğlenceli bir oyun, hoş bir oyalanma olmaktan çıktığı andı.
Klein geriye doğru bir adım attı, sağ elinin işaret ve orta parmaklarını uzattı ve aşağı doğru salladı - oyunun ana menü ekranını çağıran eylem. Çıngırak sesi gibi bir sesle havada yarı saydam mor bir dikdörtgen belirdi.
Ben de geriye doğru birkaç adım attım ve kendi penceremi açmak için yakındaki bir kayanın üzerine oturdum. Domuzlarla savaşarak kazandığım eşyaları sıralarken parmaklarım ekranda geziniyordu.
Bir sonraki an-
"Ha?" Klein şaşkınlıkla mırıldandı. "Ne oluyor be? Oturumu kapatma düğmesi yok."
Bu son sözler üzerine elimi hareket ettirmeyi bıraktım ve yukarı baktım.
"Düğme yok mu? Bu doğru olamaz. Daha yakından bak," dedim bıkkınlıkla. Uzun boylu, palalı kahraman eğildi, gözleri çirkin bandanasının altından pencereye bakıyordu.
Varsayılan durumda, uzun yatay pencere solda birkaç menü sekmesi ve sağda kullanıcının envanterini ve ekipmanını detaylandıran bir insan silueti içeriyordu. Bu menünün en altında oyuncunun dünyadan ayrılmasını sağlayan bir LOG OUT düğmesi vardı - ya da en azından olması gerekiyordu.
Bakışlarımı son birkaç saatlik savaşta kazandığım eşyaların listesine çevirdiğimde Klein bu kez daha yüksek sesle tekrarladı.
"Hayır. Sadece gitti. Kendin görmelisin Kirito."
"Sana söylüyorum, orada olmalı..." İçimi çektim, sonra ekranın sol üst köşesindeki ana menüye geri götüren düğmeye dokundum.
Eşya depolama ekranım sorunsuz bir şekilde kapandı ve pencere varsayılan durumuna geri döndü. Siluet yeniden belirdi, birkaç ekipman yuvası hâlâ boştu ve menü sekmeleri listesi sol tarafta yeniden belirdi.
Tanıdık bir hareketle parmağımı en alttaki düğmeye kaydırdım...
Ve tüm kaslarım kaskatı dondu.
Gitmişti.
Beta testi sırasında -aslında bugün saat birde giriş yaptıktan hemen sonra- çıkış düğmesi tam köşedeydi, ancak Klein'ın da belirttiği gibi ortadan kaybolmuştu.
Birkaç saniye boşluğa baktım, sonra gözlerimi yukarı doğru hareket ettirdim ve dikkat etmediğim bir anda yer değiştirmediğinden emin olmak için menü sekmelerini dikkatle taradım. Klein sanki "Gördün mü?" der gibi başını bana doğru eğdi.
"...Gitti, değil mi?"
"Evet. Gitti," diye gönülsüzce kabul ettim.
Yüzünü buruşturarak yanaklarını kaldırdı ve biçimli çenesini okşadı.
"Bugün lansman günü. Hatalar olur. Bahse girerim teknik destek telefonlara boğuluyordur. Muhtemelen şu anda saçlarını başlarını yoluyorlardır," dedi umursamaz bir tavırla ve ben de ona iğneleyici bir karşılık verdim.
"Bu konuda söyleyeceklerinin hepsi bu mu? Az önce beş buçukta pizza siparişi vermekten bahsetmiyor muydun?"
"Kahretsin, bu doğru!"
Telaştan gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde ayağa fırladığını görünce kendime rağmen sırıttım.
Envanter ekranımın kırmızı parıltısı, ağırlık limitinin altına düşmek için yeterince ıvır zıvırı attığımda azaldı. Ayağa kalkarak, kaybolan hamsili pizzalar ve zencefilli gazoz hakkında feryat eden Klein'a doğru yürüdüm.
"Bak, GM'lere bir destek bileti açmayı denemelisin. Belki seni sistem tarafından kapatabilirler," diye önerdim.
"Bunu denedim ama yanıt gelmedi. Dostum, saat beş yirmi beş olmuş bile! Kirito, oyundan çıkmanın başka bir yolu var mıydı?" diye acınası bir şekilde yalvardı, ellerini uzatmıştı.
Tembel sırıtışım sertleşti. Belli belirsiz bir endişe duygusu omurgamı ürpertmeye başladı.
"Bakalım... Oturumu kapatmak, oturumu kapatmak..." diye mırıldandım.
Oyundan çıkmak ve gerçek dünyadaki odama geri dönmek için menü penceresini açmak, çıkış düğmesine basmak ve ardından bir güvenlik uyarısı belirdiğinde işlemi onaylamak yeterliydi. Oldukça kolaydı ama aslında ayrılmanın başka bir yolunu da bilmiyordum.
Klein'ın tepemdeki yüzüne baktım ve yavaşça başımı salladım.
"Hayır. Menüden çıkmak dışında elle çıkış yapmanın bir yolu yok."
"Ama bu çılgınlık. Bundan kurtulmanın bir yolu olmalı!" Klein sanki cevabımı inkâr edersem doğru olmayacakmış gibi feryat etti. "Geri dön! Oturumu kapat! Çıkış yap!!"
Ama hiçbir şey olmadı. SAO sesli komutlara yanıt vermedi.
Bağırıp çağırmaya devam etti ve sonunda ben alçak sesle seslenene kadar yerinden sıçrayacak kadar tedirginleşti.
"Bu işe yaramayacak, Klein. Kılavuzda acil durum sonlandırma yöntemi hakkında da bir şey yazmıyor."
"Ama... ama bu çılgınlık! Oyunlarda hata olduğunu biliyorum ama kendi evinize, kendi bedeninize, kendi özgür iradenize bile geri dönemeyeceğiniz türden değil!"
Klein bana döndü, yüzü dehşet içindeydi. Ben de ona katılıyordum. Bu çılgınlıktı. Saçmalıktı. Ama karşı karşıya olduğumuz gerçek buydu.
"Şaka yapıyor olmalısın... Bu gerçek olamaz. Aptal oyunun içinde kapana kısıldık!" Klein panik içinde kahkahalar atarak söyleniyordu. "Biliyorum, makineyi kapatacağım. Ya da NerveGear'ı kafamdan söküp atarım."
Klein görünmez bir şapkayı çıkarır gibi ellerini başının üzerinde ovuşturdu, ama soğuk endişenin geri döndüğünü hissettim.
"Bunların ikisini de yapamayız. Gerçek bedenlerimizi hareket ettiremiyoruz. NerveGear beynimizden diğer uzuvlarımıza giden tüm komutları engelliyor."
Parmaklarımla enseme dokundum.
"Sistem bu komutları oyun içindeki eylemlere çeviriyor. Avatarlarımızı bu şekilde hareket ettirebilmemizin tek yolu bu."
Klein sustu ve kollarını yavaşça indirdi.
Bir an için yerimizde kilitli kaldık, zihinlerimiz yarışıyordu.
NerveGear'ın tam dalış deneyimini başarıyla yaratabilmesi için beyinden omurgaya giden hareket sinyallerini okuması, bunları iptal etmesi ve oyun dünyası içinde dijital eylemlere dönüştürmesi gerekiyordu. Oyunun içinde kollarımı ne kadar umutsuzca sallarsam sallayayım, gerçek bedenim yatağımda hareketsiz kalacak ve kazayla masamın köşesine çarparak kendimi yaralamayacağımdan emin olacaktım.
Ama işte tam da bu özellik şimdi fiziksel olarak dalıştan ayrılmamı engelliyordu.
"Yani bu ya hatanın düzeltilmesini ya da birinin başlığımızı vücudumuzdan çıkarmasını beklememiz gerektiği anlamına mı geliyor?" Klein hâlâ şaşkın bir şekilde mırıldandı.
Ona sessizce başımı salladım.
"Ama ben tek başıma yaşıyorum. Ya sen?"
Önce tereddüt ettim, sonra dürüstçe cevap verdim. "Annem ve küçük kız kardeşimle yaşıyorum. Bahse girerim akşam yemeği için aşağı inmezsem, sonunda beni batakhaneden çıkmaya zorlayacaklar."
"Öyle mi? Kız kardeşin kaç yaşında?" Klein öne doğru eğildi, gözleri birden parladı. Başını ittim.
"Bu durum kafanı dağıtmanı sağladı, değil mi? Bak, o okulda bir spor kulübünde ve video oyunlarından nefret ediyor. Bizim gibi insanlarla hiçbir ortak noktası yok. Ayrıca"-konuyu değiştirmeye çalışarak elimi salladım-"sence de bu garip değil mi?"
"Tabii ki öyle. Oyun hatalı."
"Bu sıradan bir hata değil. Çıkış yapamamak büyük bir sorun. Oyunun geleceği için felaket anlamına gelebilir. Biz konuşurken bile pizzanız her geçen saniye soğuyor. Bu sizin için gerçek bir parasal kayıp anlamına geliyor, değil mi?"
"Soğuk pizza, yapışkan olmayan nattō'dan daha kötüdür," diye mırıldandı Klein şifreli bir şekilde. Ben devam ettim.
"Böyle bir durum, programcıların sunucuları kapatması ve tüm oyuncuları çevrimdışı olmaya zorlaması anlamına gelir. Ve yine de, bu hatayı keşfetmemizin üzerinden en az on beş dakika geçmiş olmasına rağmen, hâlâ çevrimiçi olmamız bir yana, oyun içinde resmi bir duyuru bile yapılmadı. Bu hiç mantıklı değil."
"Evet, bu iyi bir nokta." Klein çenesini ovuşturdu, nihayet uygun bir ciddiyetle bakıyordu. İnce gözleri burnunun üst kısmına gerdiği bandananın altından parlıyordu.
Klein'ın devam etmesini dinlerken, tamamen tesadüfen tanıştığım ve oyun hesabımı silsem muhtemelen bir daha hiç görmeyeceğim biriyle böyle gerçek dünya meselelerini tartışıyor olmamın ne kadar tuhaf olduğunu fark ettim.
"SAO'nun geliştiricileri Argus, müşterilerine ulaşma konusunda isim yaptı. İlk çevrimiçi oyunlarının bu kadar büyük bir beklentiyle karşılanmış olması, topluluğun onlara ne kadar güvendiğinin bir göstergesidir. Daha ilk günden böylesine çarpıcı bir hatayla bu itibarı nasıl mahvedebildiler?"
"Kesinlikle. Sadece bu da değil, SAO bir VRMMO'nun ilk örneği. Eğer bu büyük bir tartışmaya dönüşürse, tüm bu türün varlığına son verilebilir."
Klein ve ben aynı anda yavaşça iç geçirdik, sanal yüzlerimiz birbirine dönüktü.
Aincrad'ın iklimi gerçek hayattaki mevsime göre ayarlanmıştı, yani dışarıda olduğu gibi oyunda da kış başlarıydı.
Soğuk havayı derin derin içime çektim, ciğerlerimi sanal oksijenle doldurdum ve gökyüzüne baktım.
Yüz metreden daha yukarıda, ikinci katın alt kısmı soluk bir mor renkte parlıyordu. Düz, kayalık yüzeyi ufka doğru takip ettiğimde, gözlerim sonunda uzaktaki büyük bir kuleye takıldı; kalenin bir sonraki katına çıkan labirent. Bunun ötesinde, zeminin uzak tarafındaki açıklığı bile görebiliyordum.
Saat 5:30'u geçiyordu ve uçsuz bucaksız mesafeden görünen gökyüzü kızıla boyanmıştı. Batan güneş, dalgalanan tarlaları göz kamaştırıcı bir altın renginde aydınlatarak parlıyordu ve durumumuzun ciddiyetine rağmen kendimi kelimeler bulamaz halde buldum.
Bir sonraki anda...
Dünya sonsuza dek değişti.
