Sword Art Online Bölüm 18 Cilt 1
Gölün yüzeyinde duran şamandıra kıpırdamadı bile. Durgun yüzeyden yansıyan hafif ışığı izledikçe uykumun geldiğini hissettim.
Genişçe esnedim ve oltayı çektim. Oltanın ucundaki tek şey hüzünlü gümüş bir kancaydı. Üzerine yerleştirdiğim yemden eser yoktu.
On gündür yirmi ikinci katta yaşıyorduk. İki Elli Kılıç yeteneğimi yuvasından çıkarmıştım -uzun bir deney döneminden beri ona dokunmamıştım- ve yiyeceğimizi yakalamak için onun yerine Balık Avı'nı yerleştirmiştim. Olta balıkçılığı ve topraktan geçinmek buraya kadarmış: Neredeyse tek bir şey bile yakalayamamıştım. Yeterliliğim 600'den fazlaydı, bu yüzden büyük bir orkinos yakalayamayacak olsam da, bir şeylerin ısıracağını düşünürdünüz. Bunun yerine, köyden aldığım yem kovasının yavaş yavaş boşalmasını izledim.
"Bu tam bir zaman kaybı," diye mırıldandım, oltayı bir kenara fırlatıp yuvarlandım. Gölden gelen esinti serindi ama Asuna'nın terzilik becerisiyle bana ördüğü kalın palto güzel ve sıcak tutuyordu. O da benim gibi becerileri üzerinde çalışıyordu, bu yüzden mağazadan satın alınmış kalitede değildi ama işimi görüyordu.
Aincrad'da Selvi Ayı'ydı, gerçek dünyada ise Kasım. Kış yaklaşıyordu ama mevsimin burada balıkçılık üzerinde bir etkisi olmamalıydı. Sanırım sevgili karımı yakalamak için tüm şansımı kullanmıştım.
Bu düşünce zincirinin yarattığı utanmaz sırıtışı gizleyemeden yuvarlandım, birden tepemden bir ses duydum.
"Isırıyorlar mı?"
Başımda dikilen bir adamı görmek için irkilerek yukarı doğru sıçradım.
Ağır bir palto giymiş, kulak kepçeli bir şapka takmıştı ve tıpkı benim gibi bir olta taşıyordu. Asıl sürpriz adamın yaşıydı. En azından ellili yaşlarında olmalıydı. Tel çerçeveli gözlüklerinin ardında yaşlılığın çizgileri yüzüne kazınmıştı. Sıkı oyuncuların yer aldığı bir oyunun ortasında bu kadar yaşlı birini bulmak son derece nadirdi. Aslında, onun kadar yaşlı birini hiç görmemiştim. Tabii...
"Ben bir NPC değilim," dedi aklımdan geçenleri okuyarak. Setten aşağıya doğru ilerledi.
"Özür dilerim, gerçekten çok şaşırdım..."
"Hayır, seni suçlamıyorum. Bu şeydeki en yaşlı kişi ben olmalıyım, açık ara farkla."
İçtenlikle güldü, katı vücudu titriyordu. Adam yanıma oturdu ve bel çantasından bir yem kutusu çıkardı, açılır menüyü karıştırdı ve yemi oltasına taktı.
"Adım Nishida. Burada balıkçıyım. Bundan önce Tohto Broadband adlı bir şirketin ağ güvenliği müdürüydüm. Üzgünüm size kartımı veremem."
Tekrar güldü.
"Ahh..."
Neden burada olduğunu bildiğime dair bir his vardı içimde. Tohto Broadband, Argus ile ortak bir ağ yönetim şirketiydi. SAO'nun sunucularına giden ağ hatlarından onlar sorumluydu.
"Benim adım Kirito. Yukarıdan buraya yeni taşındım. Bay Nishida, siz... SAO'nun bağlantılarının bakımıyla ilgileniyor musunuz...?"
"Bundan ben sorumluydum, evet." Başını salladı. Bu konuda çelişkiye düşmüştüm. Sadece işini yaptığı için bu dünyada kapana kısılmış olmalıydı.
"Patronlar bana aslında giriş yapmam gerekmediğini söylediler ama ben yaptığım işi kendi gözlerimle görmeden tatmin olamayan biriyim. Bunun için bir bedel ödediğim kesin."
Tekrar güldü ve oltasını muhteşem bir ustalıkla attı. Bu, balık tutmayı bilen bir adamdı. Anlaşılan konuşmayı da seviyordu, çünkü cevap beklemeden devam etti.
"Sanırım benim gibi yirmi ya da otuz yaşlı adam daha var, yapmamaları gereken bir şeye yakalanmışlar. Çoğu o ilk kasabada zamanını bekliyor ama ben kendimi iyi bir balık avı gününden alıkoyamıyorum."
Oltayı çekiştirdi.
"İyi nehirler ve göller arıyordum ve beni buraya kadar getiren de bu oldu."
"Anlıyorum... Ve bu katta hiç canavar yok."
Nishida bu ifade karşısında sırıttı.
"Ne diyorsunuz? Daha yukarıda iyi noktalar var mı?"
"Hmm... altmış birinci kat tamamen göl - daha çok bir deniz gibi, gerçekten - bu yüzden orada yakalamak için büyük balıklar olduğunu hayal ediyorum."
"Aha! Orayı bir ziyaret etmem gerekecek."
Birden oltası aşağıya doğru sallandı. Nishida hiç vakit kaybetmeden oltayı yukarı çekti. Muhtemelen gerçek hayatta usta bir balıkçı olmasının yanı sıra, balık tutma becerisi de tavan yapmıştı.
"Vay canına, ne kadar büyükmüş!"
Aceleyle ayağa fırladım ama Nishida sakince oltasını çevirdi ve sudan büyük, parlak mavi bir balık çıkardı. Balık ayaklarının dibinde çırpındı, sonra da otomatik olarak envanterine aktarılırken gözden kayboldu.
"İyi işti!"
Nishida utangaç bir şekilde gülümsedi.
"Hayır, bu sadece bir sayı oyunu," dedi başını kaşıyarak. "Sorun şu ki, onları yakalayabiliyorum ama pişiremiyorum. İyi bir sashimi yemek isterdim ama soya sosu olmadan hiçbir anlamı yok."
"Ahh...şey..."
Tereddüt ettim. Dikkat çekmemek için buraya taşınmıştık ama bu adamın dedikoduyla ilgilenmediğini hissediyordum.
"Sanki... bende bu işi halledecek bir şey varmış gibi hissediyorum..."
"Söylemiyorsun!"
Nishida öne doğru eğilirken gözleri lenslerin arkasında parladı.
Asuna eve bir misafirle geldiğimde önce telaşlandı ama kısa sürede toparlandı ve ona gülümsedi.
"Evine hoş geldin. Bu kim?"
"Ah, bu Bay Nishida, bir balıkçı. Ve..."
Asuna'yı nasıl tanıştıracağımdan emin olamayarak Nishida'ya döndüm. Hemen araya girdi ve yaşlı adama bir kez daha gülümsedi.
"Ben Asuna, Kirito'nun karısıyım. Evimize hoş geldiniz." Adama keskin bir selam verdi.
Nishida ona bakarken ağzı açık kaldı. Sade bir etek, kenevir gömlek, bir önlük ve bir eşarp giymişti; cesur KoB üniformasından çok farklıydı ama yine de güzeldi.
Birkaç kez göz kırptıktan sonra kendine geldi.
"Affedersiniz, bir an kendimi kaybettim. Adım Nishida ve misafirperverliğiniz için teşekkür ederim..."
Güldü ve başını kaşıdı.
Asuna, Nishida'nın yakaladıklarını kolayca sashimi ve pişmiş balık tabaklarına dönüştürdü. Güzel kokulu soya sosunun kokusu odayı doldurdu ve Nishida havayı emerken burun delikleri genişçe açıldı.
Tadı tatlı su balığından ziyade yağlı, mevsimlik bir sarıkuyruk balığına benziyordu. Nishida'ya göre bu tür balıkları yakalamak için 950'den fazla beceri gerekiyordu ve birkaç dakikalığına sohbet etmek yerine yemeğin tadını çıkarmayı tercih ettik.
Sonunda tüm tabaklar temizlendi ve Nishida elinde bir fincan sıcak çay, derin bir memnuniyet iç çekişi yaptı.
"Ahh... Buna ihtiyacım vardı. Yemek için teşekkürler. Burada soya sosu göreceğimi hiç düşünmemiştim..."
"Oh, ev yapımı. Lütfen biraz alın."
Asuna mutfaktan küçük bir şişe getirdi ve Nishida'ya uzattı. Akıllıca davranarak malzemelerden bahsetmedi. Gülümsedi ve balık için ona teşekkür etti.
"Kirito bana gölden neredeyse hiçbir şey getirmedi."
Çayımı mutsuzca yudumladım, sohbetin şamar oğlanı olmuştum. "Buradaki göllerde balık tutmak çok zor."
"Oh, katılmıyorum. Gerçekten zor olan tek nokta büyük olanı, öğleden sonra denediğiniz."
"Ne..."
Nishida beni sersemletip susturmuştu. Asuna usulca kıkırdayarak karnını tuttu.
"Neden bu şekilde programlamış olsunlar ki...?"
"O gölle ilgili bir şey var," diye fısıldadı Nishida komplocu bir tavırla. Daha yakına eğildik. "Büyük Olan'ı orada bulacaksın."
"Büyük Olan mı?" diye tekrarladık aynı anda. Nishida gözlüklerini kaldırdı ve bize kendinden emin bir sırıtış fırlattı.
"Kasabadaki alet dükkanında, diğerlerinden çok daha pahalı olan bir yem türü var. Merak ettim ve kendim denemek istedim."
Yutkundum.
"Ama onunla hiçbir şey yakalayamadım. Her yerde denedim, sonra aklıma bunun muhtemelen diğerlerinden daha sert bir göl için olduğu geldi."
"Peki... bir şey yakaladın mı?"
"Bir ısırık aldım." Başını salladı, sonra hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. "Ama onu çekemedim. Oltamı da yanında götürdü. Bir anlığına gördüm ve büyükten de büyüktü. Buna hiç şüphe yok; o şey kendi başına bir canavar."
Büyüklüğünü göstermek için kollarını uzattı. Bu katta canavar olmadığını söylediğimde Nishida'nın bana neden sırıttığını şimdi anlıyordum.
"Vay canına, bunu görmek istiyorum!" Asuna gözleri parlayarak, "Vay canına, görmek istiyorum!" dedi. Nishida dönüp bana meraklı bir bakış attı.
"Güç statüne güveniyor musun, Kirito...?"
"Şey, yeterince güveniyorum..."
"O zaman neden bana katılmıyorsun? Ben bir ısırık almak için her şeyi yaparım, sen de ağır işleri halledersin."
"Ahh, olta ile değiştirme taktiğini mi kullanmak istiyorsun? Bu mümkün mü ki...?" Merak ettim.
"Hadi yapalım, Kirito! Kulağa eğlenceli geliyor!" Asuna gözlerinde heyecanla köpürdü. Her zaman yeni bir şeyler denemeye hazırdı. Benim de merakımın arttığını inkar edemezdim.
"...Gidelim mi?" diye sordum. Nishida genişçe gülümsedi ve güldü.
"İşte ruh bu!"
O gece Asuna soğuktan şikayet ederek yatağıma kıvrıldı. Birbirimize tamamen sokulduğumuzda, sonunda memnun bir iç çekti. Eşim uykulu gözlerle gözlerini kırpıştırdı, sonra bir şey hatırlayarak gülümsedi.
"...Sanırım burada gerçekten de her türden insan var..."
"Neşeli bir adamdı, değil mi?"
"Evet."
Birkaç dakika kıkırdadık, sonra bastırdık.
"O kadar uzun zamandır yukarıda savaşıyorum ki, hala normal hayatlar sürmeye çalışan insanlar olduğunu tamamen unutmuşum," diye mırıldandım.
"Özel olduğumuzu falan söylemiyorum ama bence sınırda savaşacak kadar yüksek bir seviyede olmak onlara karşı bir sorumluluğumuz olduğu anlamına geliyor."
"Bunu hiç bu şekilde düşünmemiştim... Her zaman kendi kişisel hayatta kalmam için güçlenmeye öncelik verdim, başka bir şey değil."
"Bence sana umut bağlayan pek çok insan var Kirito. Ben de dahil."
"Bunu duymak bile kaçıp gitme isteği uyandırıyor bende."
"Oh, Tanrım."
Suratını asarken saçlarını okşadım ve içimden bu hayatın biraz daha devam etmesi için dua ettim. Er ya da geç, Nishida ve diğer tüm oyuncuların iyiliği için cepheye dönmek zorunda kalacağız. Ama şimdilik...
Agil ve Klein yetmiş beşinci kata çıkmanın zorlukları konusunda bizi uyaran mesajlar göndermişlerdi. Ama dürüst olmak gerekirse, burada Asuna'yla birlikte yaşamak benim için en önemli şeydi.
