Sword Art Online Bölüm 14 Cilt 1
"Bu kıyafet de neyin nesi?"
"Bana oldukça açıklayıcı görünüyor. Şimdi ayağa kalk!"
Asuna beni yeni bir kıyafet giymeye zorlamıştı. Rahat, yırtık pırtık eski paltomla aynı şekildeydi ama bu seferki saf, göz yaşartıcı beyazdı. Yakanın her iki yanında, arkadaki büyük haça eşlik eden iki küçük kırmızı haç vardı. Sanki açıklamaya gerek varmış gibi, bu benim yeni Kan Şövalyeleri üniformamdı.
"Daha az dikkat çekici bir şey istediğimi sanıyordum."
"Güven bana, bu en sade tasarımlarımızdan biri. Sana çok yakışmış!"
Yenilmiş bir halde sallanan sandalyeye çöktüm. Her zamanki gibi Agil'in üst katındaydık. Burayı acil durum sığınağım olarak kullanıyordum ve zavallı dükkân sahibi alt katta basit bir yatakta uyumak zorunda kalmıştı. Beni dışarı atmamasının tek nedeni Asuna'nın son iki gündür dükkâna yardıma gelmesiydi. Etkili bir pazarlama aracı olmuştu.
Ben sallanan sandalyede inlerken, Asuna tanıdık tüneğine, kolçağa oturdu. Sandalyeyi ileri geri salladı ve benim aptal yeni kıyafetime gülümsedi. Birkaç dakika sonra, sanki bir şey hatırlamış gibi ellerini birbirine kenetledi.
"Oh, sanırım sana resmi selamımı hiç vermedim. Loncamıza hoş geldin acemi." Bana başıyla selam verdi ve ben de aceleyle doğruldum.
"Seninle 'tanışmak' güzeldi sanırım. Tek sorun şu ki... Ben sadece bir çaylağım ve sen de komutan yardımcısısın." Elimi uzattım ve bir parmağımı sırtında gezdirdim. "Yani artık bunu yapamayacağım."
"Hyack!"
Bir çığlık atarak ayağa fırladı, yeni acemisinin kafasına bir şaplak attı, sonra da yanakları şişmiş bir halde odanın diğer tarafındaki sandalyeye oturdu.
Sonbaharın sonlarında öğleden sonraydı. Tembel güneş ışığının üzerine sakin bir sessizlik çökmüştü.
Heathcliff'in ellerinde yenilmemin üzerinden iki gün geçmişti. Tam da onun istediği gibi, artık KoB'un bir üyesiydim. Bu noktada yaygara koparmak hoşuma gitmiyordu. Hazırlanmam için bana iki gün verdiler ve ertesi gün lonca merkezine gidip yetmiş beşinci kattaki labirenti temizleme görevime başlayacaktım.
Bir lonca...
Asuna kısa iç çekişimi fark etti ve bana baktı.
"Görünüşe göre bize takılıp kaldın..."
"Benim için iyi bir zamanlamaydı. Tek başıma yapabileceklerimin sınırına ulaşıyordum."
"Bunu söylemen çok güzel... Hey, Kirito."
Ela gözleri doğrudan benimkilere bakıyordu.
"Söyle bana, neden loncalardan ve genel olarak insanlardan kaçıyorsun? Bunun tek sebebi beta testçisi olman ya da Eşsiz Bir Yeteneğe sahip olman değil. Bunu yapmak için fazla iyisin."
Başka tarafa baktım ve sandalyeyi yavaşça salladım.
"...Bir keresinde, uzun zaman önce -bir yıldan daha uzun bir süre önce, sanırım- aslında başka bir loncadaydım..."
Kelimelerin bu kadar kolay gelmesi beni şaşırttı. Asuna'nın nazik bakışlarının, bu anının yüzeye çıkmasına her izin verdiğimde ortaya çıkan acıyı iyileştireceğine dair bir his vardı içimde.
"Bir labirentte bazı insanlara rastladım ve onları beladan kurtardım, bu da bana loncalarına davet edilmemi sağladı. Gerçekten çok küçüktü; ben dahil sadece altı üyeden oluşuyordu. İsimleri harikaydı: Ay Işığında Kara Kediler."
Kıkırdadı.
"Liderleri gerçekten iyi bir adamdı. Her zaman önce üyeleri düşünürdü ve hepimiz ona güvenirdik. Keita adında bir asa kullanıcısıydı. Diğerlerinin çoğu iki elli, daha uzun menzilli silahlar kullanırdı, bu yüzden ileri pozisyonu alacak ve düşmanları meşgul edecek birine ihtiyaçları vardı."
Dürüst olmak gerekirse, onların seviyeleri benimkinden oldukça düşüktü. Bu, onların yeteneklerini eleştirmekten çok, ne kadar takıntılı bir şekilde çalıştığımın bir yansımasıydı.
Eğer onlara gerçek seviyemi söyleseydim, Keita muhtemelen teklifini geri çekerdi. Ama o sıralar tek başıma zindan aramaktan bıkmıştım ve Moonlit Black Cats'in rahat atmosferi bana iyi gelmişti. Hepsi gerçek hayatta da arkadaşımdı ve ağ oyunlarında sıkça rastlanan mesafeden uzak bir şekilde etkileşime girmeleri beni de kendilerine çekmişti.
Diğer herkesi görmezden gelip kendi seviyemi geliştirmeye odaklanmayı seçtiğimde, arkadaşlığın sıcaklığını arama hakkımı kaybettim, diye fısıldadı kulağımdaki küçük ses. O karanlık sesi bastırmak ve tekliflerini kabul etmek, seviyemi ve beta deneyimimi gizlemek zorundaydım.
Keita loncanın iki mızrakçısından birini kılıç-kalkan savaşçısına dönüştürmek istiyordu ve bu süreçte benden yardım istedi. Bu şekilde, ben de dahil olmak üzere ileri uçta üç kişi olacaktık ve bu da partimizi dengeleyecekti.
Siyah saçları omuzlarına dökülen nazik bir kız olan Sachi'den ben sorumluydum. İlk tanıştığımızda utangaç bir şekilde güldü ve bir süredir çevrimiçi oyunlar oynadığını ancak arkadaş edinmekte zorlandığını söyledi. Loncanın birlikte etkinlik yapmadığı çoğu gün ona bire bir kılıç dersleri veriyordum.
Sachi ve ben birçok yönden birbirimize benziyorduk. Kendi etrafımızda duvarlar örme eğilimimiz vardı, ancak suskunluğumuza rağmen ikimiz de başkalarının varlığını arzuluyorduk.
Bir gün durup dururken bana en gizli sırlarını açtı. Ölmekten korkuyordu. Oyundan korkuyordu. Vahşi doğaya hiç çıkmak istemiyordu.
Tek yapabildiğim ona ölmeyeceğini söylemekti. Bunca zamandır gerçek seviyemi ondan saklıyordum, daha fazla bir şey söylemeye hakkım yoktu. Ama Sachi bu sözleri duyunca önce ağladı, sonra da gülümsedi.
Bir süre sonra, Keita dışında beşimiz bir labirente girmeye karar verdik. Keita kasabaya dönmüş, kazandığımız parayla karargahımız olarak kullanacağımız bir ev satın almak için pazarlık yapıyordu.
Labirent çoktan aşılmıştı ama keşfetmemiz gereken daha haritası çıkarılmamış alanlar vardı. Tam ayrılmaya hazırlanırken, birisi bir hazine sandığı buldu. Onu geride bırakmamızı tavsiye ettim. Ön cepheye yakın bir katta yüksek seviyeli bir alandı ve partinin Silahsızlandırma becerisi yeterli değildi. Ancak sadece Sachi ve ben muhalif sesler çıkardık ve diğer üçü bize karşı çıktı.
Sandık tuzağa düşürülmüştü: SAO'da var olan çok çeşitli tuzakların en kötülerinden biri olan bir alarm tuzağı. Sandıktan tiz bir alarm sesi yükseldi ve sayısız canavar her kapıdan odaya akın etti. Doğal olarak, güvenli seçeneği seçtik ve acil bir ışınlanma yapmaya çalıştık.
Ancak tuzak iki katlıydı. Anti-kristal bir bölgeydi; dışarı ışınlanamazdık.
Herkesi koruyamayacağım kadar çok canavar vardı. Diğer üyeler panikledi ve kaçmaya başladı. En iyi yeteneklerimi kullandım, gizli tuttuklarımı, umutsuzca bize bir çıkış yolu bulmak için. Ancak diğerleri tam bir dehşet içindeydi ve benim dikkat dağıtmamdan yararlanamadılar. Birer birer canları tükeniyor, parçalara ayrılıyor ve çığlıklar atıyorlardı. Umutsuzca sallanmaya devam ettim, hiç değilse Sachi'yi hayatta tutmaya çalışıyordum.
Ama çok geç kalmıştım. Elini uzatmış yardımıma koşarken bir canavarın bıçağı onu acımasızca kesti. Narin bir cam heykel gibi parçalandığı ana kadar, gözleri bana olan inancından başka bir şeyle dolu değildi. Bana güvendi ve bana sarıldı. Temelsiz, anlamsız ve en sonunda yanlış olduğu kanıtlanan sözlerime.
Keita eski karargâhımızın önünde durmuş, elinde yeni evimizin anahtarı, grubun dönmesini bekliyordu. Tek başıma geri dönüp olanları anlattığımda beni sessizce dinledi. Sözlerimi bitirdiğimde, "Neden tek kurtulan sen oldun?" diye sordu.
Ona gerçeği söylemek zorundaydım: çok daha yüksek bir seviyedeydim ve bir beta testçiydim.
Keita bana yabancı bir şeye atılan o duygusuz bakışı attı ve tek bir şey söyledi.
Sen bir dövüşçüsün. Bize bulaşmaya hakkın yoktu.
Bu sözler beni herhangi bir çelik kılıçtan daha derinden kesti.
"Peki ona ne oldu?"
"Kendini öldürdü."
Vücudu sandalyede sarsıldı.
"Kendini dış kenardan aşağı attı. Muhtemelen adımı sonuna kadar lanetledi..."
Sesim kesildi. Bu anıyı bir daha asla hatırlayamayacağım bir yere kapatmaya çalışmıştım ama yüksek sesle konuşmak acıyı ilk günkü kadar taze bir şekilde geri getirdi. Dişlerimi sıktım. Asuna elini uzattı. Onun kurtuluşunu aramak istedim ama kalbimden gelen bir ses bunu hak etmediğimi söylüyordu. Ellerim yumruk oldu.
"Hepsinin öldürülmesinden ben sorumluydum. Eğer dayakçı olduğumu saklamasaydım, onları tuzak konusunda uyardığımda bana inanırlardı. Keita'yı ben öldürdüm... Sachi'yi ben öldürdüm..."
Gözlerimi zorla açtım ve kelimeleri dişlerimi sıkarak söyledim.
Asuna ayağa kalktı, iki adım öne çıktı ve yüzümü ellerinin arasına aldı. Nazik bir gülümseme takındı ve çok yakınıma eğildi.
"Ben ölmeyeceğim." Fısıltı gibiydi ama sesi netti. Vücudumdaki tüm gerilim boşaldı. "Ne de olsa... Seni koruyan benim."
Ve başımı göğsüne bastırdı. Yumuşak, sıcak bir karanlığa gömüldüm.
Göz kapaklarımı kapattım ve hafızamın siyah perdesinin ötesinde, Ay Işığında Kara Kediler'in üyelerinin bana baktığını, eski barın tezgahında oturduklarını, odanın turuncu ışıkla dolup taştığını gördüm.
Bağışlanma günüm asla gelmeyecekti. Yaptıklarımın karşılığını asla ödeyemezdim.
Ama hafızamda, yüzleri bana gülümsüyor gibiydi.
Ertesi sabah kollarımı yeni beyaz ceketimin içine soktum ve Asuna'yla birlikte Grandzam'a doğru yola çıktım.
Bugün bir Kan Şövalyesi olarak ilk faaliyet günümdü. Normalde beş kişilik gruplar halinde çalışsalar da, Asuna komutan yardımcısı olarak bazı torpiller yapmış ve bize iki kişilik bir grup kurma ayrıcalığı vermişti, yani aslında daha önce yaptığımızdan farklı değildi.
Ancak lonca karargâhına vardığımızda aldığım emirler beklediğim gibi değildi.
"Eğitim...?"
"Doğru. Ben de dahil olmak üzere dört kişilik bir grup oluşturacağız ve elli beşinci kattaki labirenti temizleyip elli altıncı kattaki kasabada bitireceğiz."
Bu binaya son ziyaretimde masada otururken gördüğüm dört adamdan biriydi. İri yarı, kıvırcık saçlı bir adamdı ve baltalı bir savaşçı olduğu anlaşılıyordu.
"Ama Godfrey! Kirito-kun benimle çalışıyor..."
Asuna araya girmeye çalıştı ama o sadece kaşlarını kaldırdı ve buyurgan bir tavırla devam etti.
"Komutan yardımcısı olabilirsin ama loncanın kurallarını öylece çiğneyemezsin. Eğer gerçekten oyun temizleme görevlerini yerine getirirken arzu ettiğiniz parti buysa, öyle olsun. Ancak ileri hattın lideri olarak, onun yeteneğini değerlendirmem gerekiyor. Eşsiz bir Yeteneğe sahip olması, mutlaka faydalı olacağı anlamına gelmez."
"Kirito-kun seninle başa çıkmakta zorlanmayacak kadar güçlü..."
Asuna tamamen sakinleşmeden önce ben konuştum. "Eğer neler yapabileceğimi görmek istiyorsan, benim için sorun değil. Sadece zamanımı bu kadar düşük seviyeli bir labirentte harcamak istemiyorum. Kısa sürede içinden geçmemizin bir sakıncası yoktur umarım?"
Godfrey adındaki adam hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı, otuz dakika içinde şehrin batı kapısında olmamı söyledi, sonra da çekip gitti.
"Bütün
bunlar da neydi?!"
Asuna ö
fkeyle yakındaki bir direği tekmeledi.
"Özür di
lerim Kirito-kun... Kendi başımıza kaçmamız gerektiğini biliyordum."
"Evet a
ma o zaman lonca arkadaşların beni dünyanın öbür ucuna kadar lanetlerdi."
Gülümsed
im ve başını okşadım.
"Aww...
Bugün gerçekten birlikte olacağımızı sanıyordum.
Belki be
n de peşine takılmalıyım..."
"Merak
etme, hemen döneceğim.
Beni bur
ada bekle."
"Tamam.
Dışarıda dikkatli ol..."
Ciddiyet
le bana bakarken ona el salladım ve binadan ayrıldım.
Ama gün
içindeki hareketlilik beni ne kadar şaşırtmış olsa da, hiçbir şey beni Grandzam'ın batı kapısında gördüklerime hazırlayamadı.
Orada,
Godfrey'in hemen yanında bekleyen, Aincrad'da görmek istediğim son adamdı-Kuradeel.
