Sword Art Online Bölüm 10 Cilt 1
Asuna ve ben labirentin ortalarında kurulan güvenli alana doğru hızla koştuk. Koşarken birkaç canavarın dikkatini çektiğimizi hissediyordum ama bunu umursayacak gücüm yoktu.
Güvenli odaya atladık ve sırtımızı duvara yaslayarak yere yığıldık. Nefesimizi tuttuktan sonra birbirimize döndük ve...
"Pfft!"
Göğsümden bir kahkaha yükseldi. Haritamı kontrol edip dev iblisin ininden hiç çıkmadığını teyit etmek sadece bir saniyemi alırdı ama uğraşacak kadar uzun süre hareketsiz kalamadım.
"Ha-ha! Vay canına, bu tam bir kaçıştı!" Asuna yere yayılarak güldü. "Yıllardır bu kadar çok koştuğumu sanmıyorum. Ve bu seninle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi!"
"..."
Bunu inkar edemezdim. Yüzümdeki şaşkınlık ve utanç ifadesine birkaç dakika boyunca kıkırdadı ve sonunda neşesi yatıştı.
"Bu hiç kolay olmayacak gibi görünüyor," diye mırıldandı düşünceli bir şekilde.
"Katılıyorum. Sadece bir büyük kılıcı var ama bahse girerim emrinde her türlü özel saldırı vardır."
"İleri hat için çok sayıda tanka ihtiyacımız olacak, böylece üyeleri değiştirmeye devam edebiliriz."
"Kalkan kullanabilen en az on savaşçı isterdim... ama şimdilik tek yapabileceğimiz tarzını gözlemlemek ve buna göre bir strateji planlamak."
"Kalkanlar, ha?" Bana anlamlı bir bakış attı.
"Ne olmuş ona?"
"Benden bir şey mi saklıyorsun?"
"Ne demek istiyorsun...?"
"Bu hiç mantıklı değil. Tek elle kılıç kullanmanın en büyük avantajı, onu bir kalkanla eşleştirebilmektir. Ama senin kalkan taktığını hiç görmedim. Benim durumumda, rapierimi yavaşlatıyor ve bazı insanlar stil nedenleriyle onları kuşanmayı reddediyor, ama sizin durumunuz farklı. Şüpheli bir durum."
Haklıydı, bir şeyler saklıyordum. Ama bunu daha önce hiç başkalarının önünde göstermemiştim. Beceri bilgisi sadece önemli bir yaşam çizgisi olmakla kalmıyor, sırrımın ortaya çıkması beni oyundaki diğer herkesten daha da izole edecekti.
Ama, diye düşündüm, belki de öğrenirse dünyanın sonu olmazdı...
Tam ağzımı açacaktım ki konuştu.
"Her neyse. Birini yetenekleri konusunda dürtmek kabalıktır ne de olsa." Güldü. Fırsat pencerem kapandı, çenemi kapattım. Asuna'nın bakışları saatine kaydı ve gözleri kocaman oldu.
"Aman Tanrım, saat üç olmuş bile. Geç bir öğle yemeğine hazır mısın?"
"Ne?" Canlandım. "Ev yapımı mı?"
Bana kendini beğenmiş bir bakış attı, menüsünü açtı, beyaz deri eldivenlerini çıkardı ve küçük bir piknik sepeti hazırladı. Onunla işbirliği yapmanın en azından bir avantajı var diye düşündüm ama bana ters ters bakarak beni durdurdu.
"...Ne düşünüyorsun?"
"Hiçbir şey. Artık yiyebilir miyiz?"
Dudaklarını büzdü ama yine de sepetten iki büyük kağıt paket çıkardı ve birini bana uzattı. Aceleyle açtım ve içinde pişmiş et ve sebzelerle dolu yuvarlak bir sandviç buldum. Mis gibi kokuyordu, biraz biber gibi. Birden açlık hissettim ve tek kelime etmeden ağzıma tıkıştırdım.
Birkaç ısırık daha aldıktan sonra dürüstçe "Mm... bu iyi," dedim. Aincrad'ın restoranlarında NPC'lerin servis ettiği yabancı görünümlü yiyeceklere benziyordu ama tadı farklıydı. Yoğun, tatlı ve tuzlu tadı bana SAO'da iki yıl kalmadan önce sürekli yediğim Japon tarzı fast foodları hatırlattı. Sandviçi sessizce mideye indirmeye devam ettim, nostalji gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı dökülmekle tehdit ediyordu.
Son lokmayı da yuttum, Asuna'nın uzattığı soğuk çayı bir dikişte içtim ve memnuniyetle iç geçirdim.
"Bu lezzeti nasıl yaptın?"
"Bir yıllık eğitim ve çalışma ve Aincrad'da bulunan tüm baharat malzemelerinin tam bir analizi. Bunda gurogwa tohumları, chèvre yaprakları ve calim suyu var."
Sepetten iki küçük şişe çıkardı, birinin tıpasını çekti ve parmağını içine soktu. İçinden gerçekten tuhaf, koyu mor bir madde çıktı.
"Ağzını aç."
Şaşkınlık içinde itaatkâr bir şekilde ağzımı açtım ve Asuna parmağının ucunu salladı. Ağzıma düşen minik damla şaşırtıcıydı.
"Bu... mayonez!"
"Şimdi, bu avilpa fasulyesi, sagu yaprağı ve wula balığı kılçığı."
Sonuncusunun panzehir iksirlerinde kullanıldığından şüphelenmiştim ama bunu doğrulayacak zamanım olmadan damlacık dilimin üzerine düştü. Bu bir öncekinden daha da büyük bir keşifti. Saf soya sosu tadındaydı. Sevinçle Asuna'nın uzattığı parmağını yakaladım ve ağzıma soktum.
"Aaack!" diye bağırdı. Asuna elini çekerken bana ters ters baktı, sonra yüzümdeki mutluluk ifadesini görünce güldü.
"Sandviç için kullandığım sos bu."
"İnanılmaz. Mükemmel bir şey. Bunu satarak bir servet kazanabilirsin!"
Dürüst olmak gerekirse, bu sandviçlerin dün geceki Tavşan yahnisinden bile daha iyi olduğunu hissediyordum.
"Öyle mi düşünüyorsun?" Utangaç bir şekilde gülümsedi.
"Bekle, bunu yapma. Bana hiç kalmaz."
"Bu kadar açgözlü olma! Canım isterse sana bol bol veririm..." Sözünü kesti. Omuzlarımız birbirine değecek kadar eğildi. Hoş bir sessizlik oldu ve bir an için sanki tehlikeli bir zindanın ortasında değilmişiz gibi hissettik.
Eğer bu yemeği her gün yiyebilseydim, fikrimi değiştirip Selmburg'a taşınabilirdim... Asuna'nın yanına. Neredeyse bunu yüksek sesle söylemek üzereydim ki, alt kattaki kapıdan tıkırdayan zırhlar giymiş bir grup oyuncu girdi. Anında doğrulduk ve ayrıldık.
Altı kişilik grubun liderini gördüğüm an rahatlayarak iç çektim. Tanıdık bir katana kullanıcısıydı, Aincrad'da en uzun süredir tanıdığım kişiydi.
"Hey, Kirito! Görüşmeyeli uzun zaman oldu." Sırık gibi adam beni fark etti ve selamlaşmak için yanıma geldi. Ayağa kalktım ve onunla yüzleştim.
"Oh, sensin, Klein."
"Tanrım, beni gördüğüne bu kadar sevinmiş gibi davranma! Gerçekten de bir kez olsun... biriyle birlikte misin?"
Eşyalarını hızla yerleştirip ayağa kalkan Asuna'yı görünce çirkin bandanasının altından gözleri fal taşı gibi açıldı.
"Sanırım patron strateji toplantılarında tanışmıştınız ama yine de sizi tanıştırayım. Bu Furinkazan loncasından Klein. Bu da Kan Şövalyeleri'nden Asuna."
Asuna başını salladı ama Klein donup kalmıştı, ağzı da gözleri kadar açılmıştı.
"Alo? Bir şey söyle. Geciktin mi?" Kaburgalarına dirsek attım ve sonunda ağzını kapatarak Asuna'ya son derece nazik bir selam verdi.
"Merhaba, bayan! Ben K-K-Klein, yirmi dört yaşındayım, bekarım!"
Bu sefer bağırsaklarına daha sert bir dirsek attım. Ama Klein daha ağzındaki tüm sözcükleri çıkaramadan, partisinin diğer beş üyesi ayaklarını sürüyerek geldi ve hep bir ağızdan kendilerini tanıtmaya başladı.
Furinkazan üyeleri birbirlerini SAO öncesinden tanıyordu. Klein hepsinin sınavlardan sağ çıkmasını sağlamış ve onları oyun boyunca oyuncuların ilerlemesini sağlayan en önemli güçlerden biri haline getirmişti. Benim iki yıl önce kaçtığım yükü o omuzlamış ve muhteşem bir şekilde taşımıştı.
Göğsümde yükselen tiksinti yumağını yuttum, Asuna'ya döndüm ve "Neyse, liderlerinin kötü bakışlarını görmezden geldiğiniz sürece hiç de fena değiller" dedim.
Şimdi ayağıma basma sırası Klein'daydı. Asuna eğildi ve atışmalarımıza kıkırdadı. Klein ona yarım yamalak, kızarmış bir sırıtış attı, sonra kolumdan tutup beni kenara çekti ve alçak ama öldürücü bir ses tonuyla konuştu.
"Bu ne anlama geliyor Kirito?"
Bir cevap bulmakta zorlandım, bu yüzden Asuna hazır bir cevapla yanıma sokuldu.
"Bir süreliğine onunla ortak olacağım, bu yüzden seninle tanıştığıma memnun oldum," dedi net bir sesle. Şaşırmıştım. Sadece bugün için değil miydi? Klein ve arkadaşları hayal kırıklığı ve kıskanç öfke arasında bocaladılar. Sonunda Klein boncuk gibi gözlerini bana dikti ve dişlerini gıcırdatarak hırladı.
"Kirito, seni sıçan..."
Tam bu işin içinden kolay kolay çıkamayacağımın teslimiyetiyle omuzlarımı çökertmiştim ki, aynı kapıdan gelen yeni tıkırtılar ve ayak sesleri yeni bir ziyaretçi grubunu haber verdi. Yürüyüşlerindeki katı disiplini duyan Asuna endişeyle koluma dokundu.
"Bunlar ordu, Kirito!"
Bir irkilmeyle girişe döndüm ve daha önce ormanda tanık olduğumuz ağır zırhlı askerlerden oluşan aynı mangayı gördüm. Klein bir el kaldırdı ve yoldaşları duvara doğru çekildi. Askerler aynı iki sıralı düzende içeri girdiler ama eskisi kadar net değillerdi. Halsiz görünüyorlardı ve yüzlerinin miğferlerinin altından görülebilen kısımları aşırı derecede yorgundu.
Manga güvenli bölgenin diğer tarafında durdu. Öndeki adam rahat olun komutunu verdi ve diğer on bir kişi inanılmaz bir gürültüyle yere yığıldı. Astlarına bir saniye bile bakmadan bize döndü.
Yakından baktığımızda, teçhizatının diğerlerinden biraz farklı olduğunu gördük. Plaka zırhı daha ince yapılmıştı ve göğüs zırhında Aincrad'ın tüm şeklini simgeleyen bir arma bulunan tek zırh oydu.
Adam önümüzde durdu ve miğferini çıkardı. Oldukça uzun boyluydu. Otuzlu yaşlarının başında, kısa saçlı, kare yüzlü, kalın kaşlı, küçük ve keskin gözlü ve ince, onaylamayan bir ağzı vardı. Heybetli bir bakıştan sonra, en önde ben dururken bana döndü ve konuştu.
"Ben Aincrad Kurtuluş Ordusu'ndan Yarbay Corvatz."
Bu son kısım benim için sürpriz oldu. "Ordu "nun sadece başkalarının kullandığı bir takma ad olduğunu sanıyordum. Ne zaman resmi unvanları haline gelmişti? Üstelik o bir yarbaydı. Ona kısa bir "Kirito, solo." dedim.
Adam başını salladı, sonra da buyurgan bir şekilde devam etti. "Bölgeyi çoktan temizlediniz mi?"
"Evet, patronun inine kadar her şeyin haritasını çıkardık."
"Güzel. Harita verilerinizi istiyorum."
Onun gerçekçi ses tonuyla bir an için şaşırdım, ama Klein tamamen kaybetti.
"Ne-ne...? Öylece vereceğimizi mi sanıyorsun? Bir labirentin haritasını çıkarmak için ne kadar çalışmak gerektiği hakkında bir fikriniz var mı?" diye bağırdı. Bitmemiş alanların haritaları değerli bir kaynaktı. Açılmamış sandıkları arayan hazine avcıları bu bilgi için iyi bir bedel öderlerdi.
Adam Klein'ın bu çıkışı karşısında kaşlarını kaldırdı ve çenesini dışarı çıkardı.
"Sen de dâhil olmak üzere tüm oyuncuların özgürlüğü için savaşıyoruz!" diye bağırdı. "Bilgilerinizi bizimle paylaşmak sizin göreviniz olmalı!"
Bu düpedüz küstahlıktı. Ordu son bir yıldır yerlerin temizlenmesine yardım etme zahmetine bile girmemişti.
"Bekle bir saniye..."
"Neden, seni utanmaz..."
Asuna ve Klein'ın adama yaklaşmasını engellemek için iki elimi birden uzatmak zorunda kaldım.
"Benim için sorun değil. Zaten şehre döndüğümde verileri yayınlayacaktım."
"Hadi ama dostum! Çok cömert davranıyorsun!"
"Harita verilerine bir iş fırsatı gibi davranmıyorum."
Bir ticaret penceresi açtım ve Corvatz adındaki adama haritamı gönderdim. Yüzü asık bir şekilde kabul etti, "İşbirliğiniz takdire şayan," dedi, en ufak bir takdir belirtisi göstermeden ve topuklarının üzerinde döndü. Arkasından seslendim.
"Yerinde olsam şu anda patronu rahatsız etmezdim."
Corvatz başını zorlukla çevirdi.
"...Bu karar benim takdirime bağlı, sizin değil."
"Az önce bir göz attık ve yarım boy bir baskının üstesinden gelebileceği türden değil. Ayrıca, askerleriniz bana oldukça bitkin göründü."
"Benim adamlarım zayıf değil ki basit bir yürüyüşten şikâyet etsinler!"
Corvatz adamlarına fazladan ağırlık yükledi ama yere yayılmış bitkin savaşçılar onun yoldaşlığını paylaşıyor gibi görünmüyordu.
"Ayağa kalkın!"
Yavaşça ayağa kalktılar ve iki sıra halinde yeniden dizildiler. Corvatz bize bir saniye bile bakmadan en öndeki yerini aldı. Kolunu kaldırıp indirdi ve on iki kişi silahlarını hazırlayıp yürüyüşe devam etti.
HP'leri dolu görünse de, SAO'nun gergin savaşları oyuncular üzerinde görünmez bir gerginlik bırakıyordu. Gerçek bedenlerimiz diğer tarafta bir milim bile kıpırdamıyordu ama burada hissettiğimiz yorgunluk uyku ya da rahatlama olmadan kaybolmayacaktı. Anlayabildiğim kadarıyla, Ordu askerleri ön cephede savaşmaya alışık değillerdi ve sınırlarındaydılar.
"Ne yaptıklarını biliyorlar mı...?"
Ordu timi kulenin ilerisindeki çıkışta gözden kayboldu ve ölçülü ayak sesleri kayboldu. Klein kendi iyiliği için fazla endişeliydi.
"Yani, öylece patronun inine saldıracak değiller ya..."
Asuna endişeli görünüyordu. Corvatz'ın tavrındaki bir şey, düpedüz pervasızca bir risk aldıklarını gösteriyordu.
"En azından önce onları kontrol etmeli miyiz?" Ben önerdim. Klein'ın partisi bile başıyla onayladı. "Şimdi kim kendi iyiliği için fazla endişeli?" Kendi kendime yüzümü buruşturdum ama kararımı vermiştim. Eğer şimdi ayrılırsak ve daha sonra grubun geri dönmediğini öğrenirsek o gece rahat uyuyamazdım.
Ekipmanlarımı kontrol ettim ve Klein'ın arkamdan Asuna'ya fısıldadığını duyduğumda gitmeye hazırlanıyordum. Önce sinirlendim ama söylediklerini dinlediğimde bu şaşkınlığa dönüştü.
"Ee... Asuna? Bunu nasıl söylemeliyim? Bunu hak etmediğini biliyorum ama Kirito'ya iyi davran, olur mu? İçine kapanık, huysuz, savaş takıntılı bir salak olsa bile."
Döndüm ve Klein'ın bandanasını sertçe çektim.
"Sen neden bahsediyorsun?"
"Ah, hadi ama." Kirli çenesini ovuşturdu, başı öne eğikti. "Demek istediğim, şu anda gerçekten biriyle takım kuruyorsun. Kadınsı cazibelere kapılsan da kapılmasan da bu yine de bir ilerleme."
"Ben baştan çıkarılmıyorum!"
Klein'ın, partisinin ve hatta Asuna'nın bana sırıttığını fark ettim, bu yüzden ağzımı kapatıp arkamı dönmekten başka çarem yoktu. Asuna'nın Klein'a "Ona iyi bakacağım" dediğini bile duydum.
Botlarım taşlara takırdayarak kapı aralığından aceleyle geri çekildim.
