Sword Art Online Bölüm 1 Cilt 2 - Kara Kılıç Ustası (1)
Kara Kılıç Ustası
Aincrad'ın 35. katı Şubat 2024
"Lütfen... beni burada yalnız bırakma, Pina..."
İki damla gözyaşı Silica'nın yanaklarından süzüldü, damladı ve yerde yatan büyük tüyün üzerine düştü. Damlalar küçük ışık zerreciklerine dönüştü.
Bu soluk mavi tüy, aylardır tanıdığı tek arkadaşı ve ortağı olan Pina'dan geriye kalan tek hatıraydı. Sadece birkaç dakika önce, Pina efendisini cesurca korurken ölmüştü. Canavarın silahı son darbeyi indirdi ve Pina tek ve yalnız bir çığlık attı, sonra da buz gibi paramparça oldu. Sadece uzun bir tüyü kalmıştı, her çağrıldığında neşeyle çırptığı tüyü...
-
Silica bir canavar terbiyecisiydi, Aincrad'da pek sık görülmeyen bir sınıf. Geçmiş zaman "idi" anahtar kelime. Mesleğinin kanıtı olan tanıdık artık yoktu.
"Canavar terbiyecisi" terimi bile oyunda resmi bir sınıf veya beceri değildi, sadece oyuncu nüfusu tarafından takılan bir lakaptı.
Oyundaki canavarların savaşta açık bir saldırganlık yerine dostça bir merak sergilemeleri son derece nadir de olsa mümkündür. Hızlı bir yem teklifiyle, canavarı başarılı bir şekilde evcilleştirebilir ve onu çok yararlı bir tanıdık haline getirebilirsiniz. Kendi tanıdıklarını kapmayı başaran şanslı oyunculara hem hayranlık hem de kıskançlık nedeniyle "canavar-terbiyecileri" denirdi.
Elbette oyundaki her canavarı evcilleştiremezsiniz. Küçük hayvan türlerinden yalnızca birkaçı uygun. Kimsenin tam olarak emin olmadığı başka faktörler de var, ancak bir şey net görünüyor: Türünden çok fazla öldürdüyseniz bir canavarı evcilleştiremezsiniz.
İncelendiğinde, bu durum süreci olağanüstü derecede zorlaştırıyor. Evcilleştirmek için özellikle bir tür arıyorsanız, genellikle düşmanca davranacaklardır, bu da savaşı kaçınılmaz kılar. Başka bir deyişle, başarılı bir canavar terbiyecisi olmak, birçok canavarla tek tek karşılaşmak ancak ilk saldırganlık belirtisinde kaçmak anlamına gelir. Bunun ne kadar zor ve yorucu olabileceğini hayal etmek zor.
Bu anlamda Silica inanılmaz derecede şanslıydı.
Herhangi bir hazırlık ya da sistem bilgisi olmadan, rastgele bir kata inmiş, belirli bir nedeni olmadan bir ormanda dolaşmış ve karşılaştığı ilk canavarın dost canlısı olduğunu görmüştü. Önceki gün satın aldığı bir torba fındığı çıkarıp yaratığa fırlattığında, onun en sevdiği yiyecek olduğunu gördü.
Bu bir Tüylü Ejderha'ydı, tüy benzeri soluk mavi bir kürkle kaplı, kuyruk yerine iki büyük tüyü olan küçük bir türdü. Bu tür canavarlar zaten oldukça nadirdi. Görünüşe göre Silica bunlardan birini evcilleştiren ilk kişiydi ve omzuna tünemiş ejderhayla sekizinci kattaki memleketi Frieven'e geri döndüğünde oldukça heyecan yarattı. Çok sayıda oyuncu onun verdiği bilgilere dayanarak kendi Tüylü Ejderhalarını aramaya koyuldu, ancak başka bir başarılı evcilleştirme raporu ortaya çıkmadı.
Silica küçük ejderhaya gerçek dünyadaki kedisine atfen Pina adını verdi.
Familiar'lar genellikle çok güçlü dövüşçüler değildi ve Pina da standartların dışına çıkmadı, ancak birkaç faydalı yeteneği daha vardı. Etraftaki canavarları arayabiliyor ve efendisinin HP'sinin küçük bir kısmını iyileştirebiliyordu, bu da avlanmayı dramatik bir şekilde çok daha kolay hale getiriyordu. Ancak Silica'yı en çok memnun eden şey, Pina'nın Aincrad'daki yaşama getirdiği sıcaklık ve rahatlıktı.
Familiar'ların yapay zeka rutinleri pek gelişmiş değildi. Elbette konuşamıyorlardı ve yalnızca on farklı komutu anlayabiliyorlardı. Ancak Pina'nın, henüz on iki yaşındayken Sword Art Online'ın kapalı dünyasında sıkışıp kalmış, korku ve yalnızlıkla ezilmiş Silica'ya verdiği kurtuluşu kelimelere dökmek imkansızdı. Silica ancak yeni ortağıyla birlikte macerasına başlamaya hazırdı - SAO'daki hayatına başlamaya.
O zamandan bu yana geçen bir yıl içinde Silica ve Pina'nın her ikisi de deneyim kazanmıştı. Silica hançer kullanmayı öğrenmiş ve hatta Aincrad'ın orta katlarında yüksek seviyeli bir oyuncu olarak biraz ün kazanmıştı.
Hâlâ ön saflarda çalışan en iyi savaşçılardan daha düşük seviyedeydi ama hayatta kalan yedi bin oyuncu arasında en üst katlarda çalışan birkaç yüz "temizleyici" nadiren görülüyordu, hatta bir canavar terbiyecisinden bile daha nadirdi. Böylece, kalabalık orta katlar arasında Silica oyunun ünlü simalarından biri olarak kendine bir yer edindi.
Kadın oyuncuların büyük eksikliği ve şaşırtıcı derecede genç yaşı göz önüne alındığında, "Silica the Dragonmaster "ın bir hayran kitlesi oluşturması uzun sürmedi. On üç yaşındaki bir kızı, şöhretinden faydalanmayı uman partilerden ve loncalardan gelen bitmek bilmeyen davetlere kendini kaptırdığı için suçlamak zor. Ama sonuçta bu gurur, hiçbir pişmanlığın geri alamayacağı korkunç bir hata yapmasına neden oldu.
Her şey basit bir tartışmayla başladı.
Silica iki hafta önce, otuz beşinci kattaki "Gezinti Ormanı" olarak bilinen ormanlık bölgede maceraya atılmak üzere davet edildiği bir partiye katıldı. Bu noktadaki asıl sınır çok yukarıda, elli beşinci kattaydı, dolayısıyla bu bölge uzun zaman önce temizlenmişti. Ancak en iyi kılıç ustalarının gözü her katın labirentindeydi ve bu nedenle Gezinti Ormanı gibi alt zindanlar orta seviye oyuncuların uğraşması için dokunulmadan bırakılmıştı.
Silica'nın altı kişilik partisi deneyimli savaşçılarla doluydu ve gün boyu süren keşifleri verimli geçti. Canavarlar öldürüldü, hazine sandıkları bulundu ve ormandan pek çok renk yağmalandı. Akşamın ilk ışıklarıyla birlikte grubun şifa iksirleri azalmaya başlamıştı, bu yüzden günü sonlandırıp kasabaya dönmeye karar verdiler. Uzun, ince bir mızrak sallayan gruptaki diğer kadın, Silica'ya rekabetçi bir öğüt gibi görünen bir şey verdi.
"Geri döndüğümüzde, bulduğumuz eşyaları paylaşacağız. Ama kertenkelen seni zaten iyileştirdiğine göre, sanırım iyileştirici kristallere ihtiyacın yok."
Silica hemen savunmaya geçerek karşılık verdi.
"Ve sen de hiçbir şey yapmadan arka hatta dolanıyordun, yani kristallere ihtiyacın yok zaten."
Tartışma daha da kötüleşti ve liderin araya girme çabaları ne yazık ki sonuçsuz kaldı. Silica sonunda kırılma noktasına ulaştı ve tersledi, "Senin aptal eşyalarına ihtiyacım yok. Artık sizinle çalışmayacağım. Beni orada isteyen bir sürü başka parti var!"
Liderin, en azından ormandan ayrılıp kasabaya dönene kadar grupla kalması için yaptığı ricaları duymazdan gelen Silica, öfke içinde tepinerek başka bir patikaya doğru ilerledi.
Hançer becerilerinin yaklaşık yüzde 70'inde ustalaşmış ve Pina'nın yardımıyla güçlenmiş olan Silica, tek başına çalışsa bile otuz beşinci kattaki canavarlarla pek sorun yaşamıyordu. Kasabaya geri dönerken herhangi bir düşmanı ortadan kaldırmak onun için zor olmamalıydı... eğer kaybolmasaydı.
Ne de olsa Gezinti Ormanı'nın adı boşuna konmamıştı.
Zindan bir masa oyunu gibi birkaç yüz küçük alana bölünmüştü ve her tarafta devasa ağaçlar yükseliyordu. Biri yeni bir alana girdikten bir dakika sonra, bitişik alanlara -kuzey, güney, doğu, batı- çıkışlar rastgele bir düzene geçiyordu. Bu nedenle, ormanı geçmek için her bölgeden bir dakikadan kısa sürede geçmek ya da kasabadan doğru rotayı gösteren pahalı bir harita satın almak gerekiyordu.
Sadece grubun kılıç ve kalkan taşıyan liderinin bir haritası vardı ve Gezinti Ormanı'nda ışınlanma kristalleri sizi kasabaya değil, ormanın içinde rastgele bir bölgeye götürüyordu. Bu da Silica'nın tek seçeneğinin zindandan olabildiğince hızlı geçmeye çalışmak olduğu anlamına geliyordu. Hesaba katmadığı şey ise, kıvrılıp bükülen, ağaç köklerinin yoldan geçenlere çelme takmak için eğildiği patikada hızla ilerlemenin aslında ne kadar zor olduğuydu.
Doğruca kuzeye gitmesi gerekiyordu. Ancak bir bölgeden ayrılmadan hemen önce saatin zamanı vurup onu tamamen farklı bir yöne gönderdiği birkaç örnekten sonra Silica yorulmaya başladı. Gün batımı kırmızının daha derin bir tonuna dönüşmüştü ve gittikçe büyüyen alacakaranlıktan kaçmak için acele ettikçe ilerleyişi daha da kötüleşiyordu.
Sonunda Silica koşmaktan vazgeçti ve yolunun onu bir noktada ormanın kenarına götüreceği umuduna sarıldı. Ama şans ona karşı nazik değildi. Yol aldıkça canavarlar ona yaklaşıyordu ve seviye olarak onlara karşı iyi donanımlı olmasına rağmen, kararan çevre ayaklarını dengesizleştiriyordu. Pina'nın yardımıyla bile savaştan zarar görmeden kaçması imkânsızdı ve çok geçmeden hem iyileştirici iksirleri hem de acil durum iyileştirici kristalleri tükendi.
Pina Silica'nın tedirginliğini hissetmiş gibiydi ve tril tril bir krururu ile omzuna ışık tuttu, minik kafasıyla Silica'nın yanağını ovuşturdu. Partnerinin uzun boynunu okşarken, Silica kendisini bu çıkmaza sokan öfke ve sabırsızlıktan pişmanlık duydu.
Yürürken sessizce Tanrı'ya dua etmeye başladı.
Çok özür dilerim. Bir daha asla kendimi özel biri olarak görmeyeceğim. Lütfen, bir sonraki warp'ın beni ormanın dışına çıkarmasına izin ver.
Dua ederken dalgalanan ışınlanma bölgesine adım attı. Kısa bir baş dönmesi nöbetinden sonra... aynı eski ormanı gördü, derin ve önsezili. Ağaçların ötesi karanlıktı ve ormanı çevreleyen çayırdan hiçbir iz yoktu.
Hayal kırıklığına uğramış bir halde tekrar yürümeye başladı ki Pina aniden başını kaldırdı.
Kyuru!
Bu bir uyarıydı. Silica kısa kılıcını kınından hızla çekerek Pina'nın baktığı yöne doğru hazırlandı.
Birkaç saniye sonra büyük, yosunlu bir ağacın gölgesinden derin bir hırıltı yükseldi. Silica o noktaya odaklandı ve sarı bir imleç belirdi. Birden fazlaydı. İki...hayır, üç. Onlar Sarhoş Maymunlardı, Gezgin Orman'da bulunabilecek en güçlü canavarlardan bazılarıydı. Silica dudağını ısırdı.
Yine de...
Onun seviyesine göre, bu o kadar da zor olmamalıydı.
Silica gibi orta seviye oyuncular vahşi doğaya çıktıklarında genellikle temkinli davranır, kendilerine geniş bir güvenlik payı bırakırlardı. Etrafları beş canavarla çevrili olsa bile şifa eşyalarına ihtiyaç duymadan hepsinin üstesinden gelebilecek kadar güçlü olmak isterlerdi.
Orta seviye oyuncuların maceraya atılmak için, oyunu tamamlamak için çabalayan en iyi savaşçılardan farklı nedenleri vardı. Bunu günlük yaşamlarını sürdürebilmek için gerekli olan rengi yükseltmek, orta sınıf oyuncular olarak statülerini korumak için yeterli seviyeye ulaşmak ve can sıkıntısından kurtulmak için yapıyorlardı. Bu nedenlerin hiçbiri gerçek hayatta ölmeyi göze alacak kadar önemli değildi. Aslında, Başlangıç Kasabası'nda hala hiç ayrılmamış binden fazla insan vardı, çünkü kendilerini ölme şanslarını artırabilecek herhangi bir tehlikeye maruz bırakmayı reddediyorlardı.
Öte yandan, yemek ve yatacak bir yatak için periyodik gelir gerekiyordu ve tüm MMO oyuncularının oyunda belirgin bir şekilde ortalamanın altında olduklarını hissettiklerinde hissettikleri kronik huzursuzluk vardı. SAO'da bir buçuk yıl geçirdikten sonra, oyuncuların büyük çoğunluğu için, çok güvenli koşullar altında da olsa, arada sırada vahşi doğaya çıkıp iyi bir maceranın tadını çıkarmak artık yaygın bir uygulamaydı.
Bu nedenle, Ejderha Ustası Silica, otuz beşinci kattaki en güçlü canavarlar olsalar bile, üç Sarhoş Maymun ile herhangi bir zorluk yaşamamalıydı. Zorlanmamalıydı.
Silica yorgun zihnini tetikte tuttu ve kılıcını hazırladı. Pina onun omzundan süzüldü ve savaş pozisyonu aldı.
İri maymun-adamlar koyu kırmızı kürkleriyle ağaçların gölgesinden çıktılar. Ellerinde kaba sopalar ve iple sarılmış su kabağına benzeyen testiler vardı.
Maymunlar sopalarını kaldırıp kükreyerek köpek dişlerini gösterdiler ama Silica inisiyatifi ele geçirmeye kararlı bir şekilde ilk hamleyi yaptı. Orta seviye bir Hançer becerisi olan Hızlı Isırık ile başladı, ardından hedefini alt eden hızlı bir kombinasyon saldırısına yöneldi.
Sarhoş Maymunlar yalnızca düşük seviyeli Topuz becerilerini kullanabiliyordu ve sert vurmalarına rağmen kombolarının hızı ve karmaşıklığı önemsizdi. Silica hızlı ve hassas bir şekilde vurdu, ardından geri dönen darbeleri savuşturmak için kenara sıçradı. Bu vur-kaç taktiğinin birkaç raundundan sonra, ilk maymunun HP çubuğu önemli ölçüde kısaldı. Pina düzenli aralıklarla, düşmanların yönünü şaşırtan baloncuklar üflüyordu.
Ancak tam dördüncü saldırısı olan kombo Fad Edge ile ilk maymun adamın işini bitirmek üzereyken, yeni bir düşman aniden hedefinin sağından içeri girdi. Silica taktik değiştirmek zorunda kaldı ve bu ikinci maymun üzerinde çalışmaya başladı. Asıl hedefi geri çekildi ve elindeki su kabağından bir şeyler içiyor gibiydi.
Sonra Silica göz ucuyla ilk Sarhoş Maymun'un HP çubuğunun hızla dolduğunu fark ederek şok oldu. Görünüşe göre, su kabağının içindeki sıvı her neyse, iyileştirici özelliklere sahipti.
Silica daha önce otuz beşinci katta bir kez Sarhoş Maymunlarla dövüşmüştü. Onlardan iki tane vardı ve çok az sorun yaşamıştı. Onları değiştirmeyi deneyemeden ortadan kaldırmıştı, bu yüzden bu özel yeteneklerinden hiç haberi olmamıştı. Dişlerini sıktı ve ikinci maymuna tekrar saldırdı, kaçmadan önce bu maymunun işini bitirmeye kararlıydı.
Ancak canavarın HP çubuğunu kırmızı bölgeye gönderen şiddetli bir hücumun ardından, bitirici darbesine hazırlanmak için geri adım attı ve üçüncü maymun boşluğa adım attı. Bu noktada, ilk maymun neredeyse tam sağlığına geri dönmüştü.
Bu hiç de iyi gitmiyordu. Sabırsızlığın tadı ağzına doldu.
Silica aslında tek başına canavarlarla savaşma konusunda çok az deneyime sahipti. Seviye bazlı güvenlik marjı sadece sayısal bir tampondu, ancak bir oyuncunun gerçek becerisi tamamen farklı bir konuydu. Silica'nın sabırsızlığı yavaş yavaş paniğe dönüşmeye başladı. Saldırıları gittikçe daha fazla ıskalıyor ve düşmanın karşı hamlelerine kapı açıyordu.
Üçüncü maymunu yarı sağlığına indirdiğinde, Silica çok fazla kombo dizmeye çalışarak aşırıya kaçtı. Maymun onun kısa süreli felç halini kaçırmadı ve kritik bir darbe indirdi.
Sopa oyma tahtadan yapılmış kaba bir aletti ama ağırlığı ve Sarhoş Maymun'un güç statüsü verilen hasarı artırdı ve tek bir vuruşta canının neredeyse üçte birini alıp götürdü. Sırtından aşağı bir ürperti indi.
İyileştirici iksirlerinin bitmiş olması Silica'nın paniğini daha da arttırdı. Pina iyileştirici nefesiyle Silica'nın toplam HP'sinin yalnızca onda birini geri kazanabiliyordu ve bu Pina'nın sık sık kullanabileceği bir yetenek değildi. Bu iyileşme hesaba katılsa bile, bunun gibi üç darbe daha onu öldürebilirdi.
Ölüm. Bu hayalet zihninde belirdiğinde, Silica bocalamaktan kendini alamadı. Kollarını kaldıramıyordu. Bacaklarını hareket ettiremiyordu.
Bu noktaya kadar savaş, gerçek bir tehlikeden uzak, heyecan verici bir deneyim olmuştu. Gerçek ölümün bundan kaynaklanabileceği hiç aklına gelmemişti.
Sarhoş Maymun'un sopasını havaya kaldırmış kükreyerek üzerinde yükselmesini çaresizce izlerken, Silica sonunda SAO'nun canavarlarına karşı savaşı anlamaya başladı. Paradoksun ardındaki gerçek: Bu bir oyun olabilir ama oynadığınız bir şey değil.
Maymun alçak bir hırıltıyla sopasını kıpırdamadan duran Silica'nın üzerine indirdi. Silica şoka dayanamayarak yere düştü. HP çubuğu yanlara doğru fırladı ve sarı uyarı bölgesine daldı.
Aklına tek bir düşünce bile gelmiyordu. Ayağa kalk ve kaç. Bir ışınlanma kristali kullan. Silica'nın birkaç seçeneği vardı ama sopanın üçüncü kez yaklaşmasını izlemekten başka bir şey yapamadı.
Beceriksiz silah kırmızı renkte parlıyordu ve tam refleks olarak gözlerini kapatmak üzereyken...
Küçük bir gölge havada sopanın önüne sıçradı. Ağır, vurucu bir gümbürtü duyuldu. Görsel efektler ve mavi tüyler dışarı doğru uçtu ve küçük bir HP çubuğu sol kenarına doğru küçüldü.
Pina yerde ezilmişti. Başını kaldırdı ve yuvarlak mavi gözleriyle Silica'ya baktı. Küçük bir kyuru çıkardı... ve parıldayan çokgen parçalara ayrıldı. Uzun kuyruk tüylerinden biri havada süzülerek yere düştü.
Silica'nın içindeki bir şey duyulabilir bir şekilde koptu. Onu tutsak eden görünmez ipler yok olmuştu. Üzüntüden önce öfke hissetti. Tek bir darbenin onu paniğe ve felce sürüklemesine izin verdiği için kendine öfke duyuyordu. Ama daha da önemlisi, aptalca bir kavga yüzünden sinir krizi geçirdiği ve ormandan kendi başına kaçabileceğini düşünecek kadar kibirli olduğu için kendine öfke duyuyordu.
Silica çevik bir hareketle geriye doğru sıçradı, canavarın bir sonraki hamlesini savuşturdu ve ardından kendi kükremesiyle canavarı parçaladı. Hançeri tekrar tekrar parlayarak maymun-adamı parçaladı.
Arkadaşının kritik hasar aldığını gören ilk Sarhoş Maymun tekrar saldırmaya çalıştı. Silica sopasını sol eliyle durdurdu ve kaçmaya zahmet etmedi. HP'si düşmüştü ama doğrudan vurulmuş kadar değildi. Silica maymunu görmezden geldi. Gözü sadece üçüncüsündeydi, Pina'yı öldüren maymunda.
Küçük cüssesini kullanarak düşmanın savunmasının içine girdi ve hançerini tüm gücüyle maymun adamın göğsüne sapladı. Kritik bir vuruşu işaret eden sıçramalı bir etkiyle düşmanın can puanı yok oldu. Çığlık attı, patladı.
Parçalar etrafında uçuşurken, Silica döndü ve sessizce yeni hedefine hücum etti. Sağlık göstergesi zaten kırmızı tehlike bölgesindeydi ama artık bunun farkında bile değildi. Daralan görüşünü sadece öldürmesi gereken düşman dolduruyordu.
Tam da bir sopanın aşağıya doğru inen yörüngesinin altında pervasızca hücum ederken, tüm ölüm düşünceleri unutuldu-
Yatay beyaz bir ışık yayıldı ve iki Sarhoş Maymun'a arkadan çarptı.
Anında, vücutları üst ve alt yarılara bölündü. Önce biri, sonra diğeri uçan parçalara ayrıldı.
Silica şaşkınlık içinde durdu, sonra buharlaşan parçaların arkasında tek bir adamın durduğunu gördü. Saçları ve ceketi siyahtı. O kadar da uzun boylu değildi ama tüm vücudu yırtıcı bir yoğunluk yayıyor gibiydi. Silica içgüdüsel bir korkuyla geriye doğru tökezledi. Gözleri buluştu.
Ama bakışları nazik ve gece kadar derindi. Kılıcını duyulabilir bir çınlamayla sırtındaki kınına soktu, ardından konuşmak için ağzını açtı.
"...Arkadaşını kurtaramadığım için üzgünüm..."
Sesinin titremesiyle birlikte Silika'nın son gücü de elinden kayıp gitti. Gözyaşları birbiri ardına, durdurulamaz bir şekilde akmaya başladı. Hançeri elinden düşerek yere çarptı. Ama Silica sadece kıpırdamayan mavi tüy için endişelendi ve önünde diz çöktü.
Onu kavrayan beyaz öfke kaybolurken, göğsünün derinliklerindeki yerini üzüntü ve kayıp doldurdu. Bu da gözyaşlarının yanaklarından durmaksızın süzülmesine neden oldu.
Familiar'ların yapay zeka programlamasının, yaratığın aktif olarak düşman canavarlara saldırdığı rutinler içermemesi gerekiyordu. Bu da Pina'nın yaklaşmakta olan sopanın yoluna dalmasının kişisel bir irade eylemi olduğu ve geçen yıl boyunca ikisi arasında oluşan dostluğun bir işareti olduğu anlamına geliyordu.
Ellerini yere koyan Silica, hıçkırıklar arasında kelimeleri boğuk boğuk söylüyordu.
"Lütfen... beni yalnız bırakma, Pina..."
Ama soluk mavi tüy hiçbir tepki vermedi.
