Sword Art Online Progressive Bölüm 7 Cilt 7 - Kızıl Ateşin Rapsodisi (1. Kısım)
Merdivenlerden birinci kata indiğimizde ve kumarhaneden çıkmak üzereyken bir şey hatırladım, bu yüzden Asuna ve Argo'ya seslendim.
"Ah, bekleyin. ALS ve DKB'nin bahislerinde ne olduğunu gidip bakabilir miyim?"
İki kız, sözlerim ağzımdan çıkmadan önce bana soğuk bir bakış attılar, ben de onları sakinleştirmek için hemen başımı salladım.
"Hayır, hayır, kıskandığımdan değil. Sadece diyorum ki, ya büyük kazanmalarının garip bir nedeni varsa?"
"Şey... Sanırım bunu göz ardı edemeyiz. Ama henüz final maçına gelmediklerini sanıyorum," dedi Argo. Saatin göstergesine baktım. Nirrnir'in odasında uzun süre konuşmuşuz gibi geliyordu, ama saat daha on buçuktu.
Hatırladığım kadarıyla, gece maçları saat dokuz, dokuz yirmi, dokuz kırk, on ve on buçukta oynanıyordu. Bu, dördüncü maçın muhtemelen yeni bittiği anlamına geliyordu. Her iki guild de galibiyet serisini sürdürüyorsa, şu anda ikisi de tam bir çılgınlık içinde olmalıydı.
"Sadece bakacağım!" diyerek bodrum merdivenlerinden aşağı koştum. Savaş Arenası'nın kapısından girdiğim anda, kumarbazların heyecanı beni sardı.
İkinci veya üçüncü maçta kaybetmemişlerse, DKB ve ALS hala yemek masalarında oturuyor olmalıydı. Barları net görebileceğim bir yer ararken, kalabalık NPC'lerin arasından sıyrıldım ve...
"Ha? Kirito?"
Birden irkildim ve panik içinde durdum.
Sağımda, bol yarı kollu bir gömlek ve bol üç çeyrek pantolon giymiş bir kadın duruyordu. Turuncuya çalan saçları kalın kaşlarının üzerinde düzgünce kesilmişti ve altında sevimli ve çocuksu gözleri ve burnu vardı. O yüzü daha önce bir yerde görmüş gibiydim...
"...Sen kimsin?" diye sordum beceriksizce. Kız bana somurtkan bir şekilde baktı, sonra kendi başının üstünü işaret etti. Renkli imlecinin yanında LITEN ismi yazıyordu.
"Oh! Ohhh, Liten!" diye bağırdım, tam o sırada Asuna bana yetişti ve sırtıma bir şaplak attı.
"Onun neye benzediğini unuttun mu? Bu çok kabaca, Kirito!"
"Ben... Onun kim olduğunu unutmadım. Sadece her zamanki zırhını giymemiş."
"Bu, onun neye benzediğini unuttuğunun başka bir yolu," diye Argo yardımcı olmak için işaret etti.
"Ama onun gerçek yüzünü neredeyse hiç görmedim!"
"O zaman imlecine bakmalısın."
"Cursoruna bakarsam, onun adını hatırlamadığım belli olur," diye itiraz ettim.
Liten'in somurtkanlığı birden kahkahaya dönüştü. "Ah-ha-ha-ha... Siz hiç değişmemişsiniz."
Liten, ALS'nin zırhlı kızı olarak biliniyordu. Ön saflarda yer alan az sayıdaki kadından biri olmakla kalmayıp, birinci sınıf fiziksel savunmaya sahip çok önemli bir tank oyuncusuydu. Beşinci katta ALS'nin kestirme yol kullanma olayında bize yardım ettiğinden beri onunla arkadaşça geçiniyorduk, ama utangaç bir ergen olarak onun yanında her zaman rahat hissetmiyordum. Bunun nedeni, Liten'in DKB'den atletizmci Shivata adında bir erkek arkadaşı olmasıydı. "Erkek arkadaşı olan bir kızın" yanında nasıl davranmam gerektiğini bilmiyordum. Ne kadar samimi olabilirdim ki?
Bu yüzden ondan yaklaşık bir metre uzaklıkta durmaya ve onunla konuşurken fazla samimi olmamaya dikkat ettim.
"Şey... Az önce nereye gidiyordun, Liten? Beşinci maç başlamak üzere, değil mi?"
"Ah, o..." dedi, arkasına, büfe barına bakarak. 'Çok gerildim ve terledim, bu yüzden beşinci maçı izlemekten vazgeçtim."
"Hayır! Ne yazık!' diye bağırdım.
Asuna beni kenara itti. "Nasıl hissettiğini anlıyorum. Ben de bu tür garip gerginlikten hoşlanmıyorum."
"Aynen. Kat patronlarıyla dövüşmek bile daha iyi. En azından orada bir şeyler yapıyorum."
"Sonuçları nerede bekleyecektin, Liten?"
"Bilmem, birinci katta dolaşacaktım galiba..."
"O zaman neden bizimle gelip çay içmiyorsun?"
"Oh, kulağa hoş geliyor! Ama kumarhanenin etrafındaki yerler çok pahalı..."
"Birinci kattaki kumarhane odasındaki bar tezgahları normal fiyatlı."
"O zaman oraya gidelim."
O kadar hızlı ve verimli bir konuşmaydı ki, sanki senaryodan çıkmış gibiydi. İki kadın çıkışa doğru yürümeye başladı. Argo ile göz göze geldim, sonra onların peşinden gittim. Bu beklenmedik bir şeydi, ama Liten'den hikayeyi doğrudan dinlemek çok önemli olacaktı.
Merdivenlerden oyun odasına çıktık. Bar tezgahları orta sütunun sol ve sağ tarafındaydı, biz de daha az kalabalık olan soldakine gittik. Burada fiş yerine col ile ödeme yapabiliyordunuz, bu yüzden Argo ve ben ale sipariş ettik, Asuna ve Liten ise sangria sipariş etti. Sangria, meyve ve baharatlarla demlenmiş kırmızı şarapmış.
İçeceklerimiz üç saniye içinde geldi, biz de hızlıca kadeh kaldırdık. Kumarhanenin içi serin ve hoştu, ama yine de ale, tüm vücudumu ferahlatan hoş bir serinlik etkisi yarattı. Neredeyse buz gibi olmasını tercih ederdim, ama Aincrad'da buz lüks bir şeydi. Argo'ya bir Snow Tree Bud daha isteyecektim, ama nane tadı ale ile uyuşmazdı.
Bardağın yarısını bir dikişte içtim ve Argo gibi keyifle nefes verdim. Birinci katta, bu içeceğin sadece acı ve ekşi bir sıvı olduğunu düşünmüştüm, ama bir noktadan sonra tadı bana alışmış ve genellikle mevcut olduğunda sipariş vermeye başlamıştım. Gerçek dünyaya geri dönersem bira içmek için canım çekecekti.
Asuna ve Liten sangrialarını gürültüyle yudumladılar. İçinde doğranmış meyveler yüzen kırmızı şarap normalde en az yüzde 10 alkol içerirdi, ama bu sanal dünyada bir fıçı dolusu içsen bile alkol zehirlenmesi yaşamazdın.
Saat 10:20'ydi, beşinci ve son maçın başlamasına on dakika vardı. Umarım o zamana kadar öğrenmek istediklerimizi öğrenebiliriz.
En iyisi, Asuna'nın sağında, benim solumda oturan Liten'e Volupta hakkında ne düşündüğünü sormak olacaktı. Ama Asuna'nın sağındaki Argo önce konuştu.
"Hey, Li-chan, Kibaou ve Lind neden canavar savaşlarına bu kadar takmışlar? İkisi de tüm parasını kumara yatıracak tipler değil."
Neden hemen ona soruyorsun?! Panik içinde düşündüm, ama Liten bu sorudan hiç şüphelenmedi.
"Doğru, ben de öyle düşünüyorum. Ama onlar plansız bir şekilde kumar oynamıyorlar."
"Ne demek?"
"DKB dün ana kasabaya geldi, biz de öyle. Yani, bugün? Sabah saat birde. Han odaları tuttuk ve saat yedide buluştuk, kahvaltı yaptık ve kasabanın dışına çıkan iki kapının olduğu meydana gittik. O sırada bir NPC gelip bizimle konuşmaya başladı."
"Bir NPC mi...? Bir etkinlik mi vardı...?" diye merak etti Argo. Asuna ve ben de kafamız karıştı. Muhtemelen Liten, asalı adam ve kadehi olan adamın heykellerinin durduğu yeri kastediyordur, ama orada bizimle konuşan hiçbir NPC gelmemişti.
"Belki de ilk gelenin ilk hizmet aldığı bir etkinlikti. Oldukça sıradan görünümlü bir adam bize Volupta canavar koloseumu için hile kağıdı almak isteyip istemediğimizi sordu."
"Hile kağıdı mı?!" Duyduklarıma inanamayıp ağzımdan kaçırdı. "Seni resmen dolandırmış..."
"Ben de öyle düşündüm, eminim diğerleri de öyle düşünmüştür," dedi Liten, yüzünü buruşturarak. Argo'ya dönerek devam etti, "Hile kağıdı sadece yüz col'a mal oldu. Bugünkü gündüz ve gece etkinliklerinde ortaya çıkan tüm canavarların isimleri, özellikleri ve hatta kazanma şansları dahil olmak üzere bir liste için sadece bu kadar ödedik. Ayrıca Volupta'nın haritası, yol üzerindeki canavarlar hakkında temel bilgiler, hatta kasaba rehberi bile vardı..."
"Oldukça kapsamlı bir rehber gibi görünüyor. Bu adam beni işimden edecek. Kumarhaneyi çok iyi bilen başka bir oyuncu olduğunu sanıyordum. Meğer bir NPC'ymüş!" diye haykırdı Argo.
"Bazılarımız bu kadar ucuz olmasına şüpheyle yaklaşmıştık, ama Kiba pahalı bir yemek pahasına denemeye değer olduğunu söyledi... Hile kağıdını satın alıp Tailwind Yolu'na doğru yola çıktık. Harita ve canavarlar hakkındaki bilgiler doğruydu; kısa sürede Volupta'ya vardık. Canavar savaşını denemeye karar verdik. Bin col'u on fişe çevirdik ve hile kağıdında en iyi şans için iki daire işaretli canavara hepsini koyduk. Ve kazandık. Sonra on bin col'u yüz fişe çevirdik ve bir sonraki savaşta yine kazandık..."
Liten, sangria içmek için konuşmaya ara verdi. Argo derin düşüncelere dalmıştı ve aklındakileri söylemeye karar verdi. "Yani Kibaou ve arkadaşları hile kağıdındaki en iyi oranlara bahis yapıp büyük kazançlar elde ettiler. Onlar için çok güzel."
"Sanırım o NPC, hile kağıdını özellikle açgözlü oyunculara satmamayı biliyor," diye iğneledi Asuna.
Ona gülümsedim ve karşılık verdim, "O zaman sen de o değerlendirmeye dahil olmuşsun demektir."
"......
Her zamanki gibi bana iğneleyici bir cevap vereceğini sandım, ama o sadece bana gülümsedi. "Cömertliğimin kanıtı olarak bunu sana vereceğim."
Sonra sangria bardağından büyük bir narenciye parçası aldı ve onu benim bira bardağıma attı.
"Hey, bunu ne için yaptın?!"
"Belki içeceğinin tadı daha güzel olur."
"Olmaz..."
Bardağı dudaklarıma götürdüm ve tadı kötü çıkarsa Asuna'nın yüzüne zehirli bir sis püskürtmeyi hayal ettim. Bu, benim anında ölümüm anlamına gelirdi. Bunun yerine, tadı görmek için bardağı ağzımda çevirdim.
"... Hmm. Fena değil."
"Gördün mü? Bitter Orange adında, biraya portakal suyu katılmış bir kokteyl var, eminim."
"Bunu şimdi uydurdun," diye suçladım.
Masanın diğer tarafında Liten güldü. "Ah-ha-ha-ha. Gerçekten iyi bir takım olursunuz."
"Oh, ben öyle demezdim," dedi Asuna, boğazını temizleyip konuyu değiştirerek. "Her neyse... Sanırım ALS ve DKB'ye bu adam hile kağıdıyla ulaştı."
"Ah evet. Bu akşam onu gördüğümde Shiba öyle söyledi," dedi, erkek arkadaşının takma adını rahatça kullanarak. Asuna bir an şaşırdı ve konuşmanın akışını kaybetti, ama çabucak toparlandı.
"Um... önceki maçta kaç fiş kazandın?"
"Sanırım elli binin biraz üzerindeydi?"
Bu beklediğimden biraz azdı, ama muhtemelen kopya kağıdı her zaman daha yüksek oranlı canavarı önermediği içindi.
"Yani, final maçında iki kat ödeme yapan bir canavara bahis yaparlarsa, yüz bin çip kazanacaklar," dedi Asuna.
Liten başını salladı. "Doğru... ama grup hangisine bahis yapacakları konusunda tartışıyor. Beşinci maçta, kağıt daha yüksek şansa sahip canavarın üzerine bir daire, daha düşük şansa sahip olanın üzerine ise bir üçgen koydu. Ama üçgenin oranı yaklaşık iki katı, dairenin ise sadece bir buçuk katı..."
"Ve sen her zaman daha iyi sembolü olan canavara mı bahis oynuyorsun?"
"Evet, evet. Bazı üyeler, günün üçüncü maçına kadar daha az olası olan sembolü desteklediler, ama tüm sonuçlar kopya kağıdında yazdığı gibi çıktığı için, bu gece metne harfiyen uyuyorlar."
"Bu biraz fazla kolay değil mi?" diye araya girdim. İçimdeki kumarbaz canım sıkılmış olabilir, ama oyuncunun içgüdüsü bana bu işte bir bit yeniği olduğunu söylüyordu. "Yüz col'a mal olan bir kopya kağıdının tahminleri yüzde yüz doğru olabilir mi? Oyun olaylarının genellikle nasıl işlediğini bilen biri olarak, son maçta diğer canavarın kazanması ve senin biriktirdiğin her şeyi kaybetmen çok olası."
"Oh, Schinken de aynı şeyi söyledi," dedi Liten. Bir an düşünmem gerekti, sonra onun Schinkenspeck'ten bahsettiğini anladım. Asuna'ya göre, bu Avusturya'da yapılan bir tür jambondu, ama bu onun neden bir karakter ismi olarak bunu seçtiğini açıklamıyordu.
"Schinken, son maçın bir tuzak olabileceğini söyledi… ve iki katı değerinde olan üçgen işaretine bahis yaparsak, yüz binden fazla fişimiz olur ve o inanılmaz özelliklere sahip kılıcı satın alabiliriz. Ikura ve Wälder, Schinken'e katıldılar… ve ben o sırada ayrıldım, bu yüzden paramızı kime yatırdıklarını bilmiyorum…"
"Wälder kim?" diye sordum. Hokkai Ikura'yı hatırlıyordum ama diğer isim yeni gelmişti, merak ettim.
Liten nefes verdi ve derin bir nefes aldı. "Resmi adı Schwarzwälder Kirschtorte. Guild'imizin bir başka tankı ve aynı zamanda uzun süredir üyesi. Wälder bu rolü ancak son zamanlarda tam olarak kavradı ve birinci takıma yükseldi."
"Anlıyorum..."
HP ve beceri seviyesi gibi oyunun sayısal yönleri, üzerinde çalışmaya devam ederseniz her zaman yükselirdi, ama oyuncunun doğuştan gelen becerisi farklı bir şeydi. Ve tam daldırma oyunlarda, bu tür beceriler klasik RPG'lerden daha da önemliydi. Bir kılıç becerisine harcanan zaman ve çaba, kişiden kişiye değişiyordu. Grup savaşında ne yapacağını bilmek daha da fazla uzmanlık gerektiriyordu. Karşındaki canavarla başa çıkabilmek, aynı zamanda parti üyelerinin, lonca üyelerinin ve savaşın genel durumunu takip edebilmek bilgi, deneyim ve doğal yetenek gerektiren bir şeydi.
Ben her zaman hasara odaklanan bir solo saldırgan olmuştum, bu yüzden oyuncu becerim grup savaşlarında otorite olarak konuşabilecek kadar iyi değildi. En iyiler arasında yer alabilmek için ellerinden geleni yapan Wälder gibi oyunculara minnettardım. Hatırlanması çok zor bir isimdi, ama büyük resimde bu önemsiz bir sorundu.
Sağ aşağıya baktım. Saat 10:25'ti, beşinci maça sadece beş dakika kalmıştı. ALS ve DKB şimdiye kadar biletlerini almış olmalıydı. Birkaç dakika sonra ya zaferi kazanacaklardı ya da umutsuzluğa kapılacaklardı.
Dürüst olmak gerekirse, bunu gerçek zamanlı olarak görmek istiyordum, ama bu biraz acımasızca olurdu. Liten'e sormamız gereken başka önemli bir şey vardı.
"Teşekkürler, Liten. Lind ve Kibaou arasındaki büyük rekabet hakkında bilgi sahibi olduk. İkisi için de en iyisini diliyoruz. Ama bir sorum daha var," dedim.
Liten'in yüzü gerildi ve başını salladı. "Buxum'dan bahsediyorsunuz herhalde."
Üçümüz başımızı salladık. Buxum, PK çetesinin bir üyesiydi ve DKB'ye sızmıştı. ALS üyesi olan Liten onunla hiç tanışmamış olabilirdi, ama dün gece iki guild arasındaki toplantıda Lind, bildiği her şeyi ona anlatmış olmalıydı.
Sangria'sını son yudumla içti, derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: "DKB, bizden daha çok kaliteye önem veren bir felsefeye sahip, ama yine de açıkça yeni üyeler arıyor. Bizim gibi katılmak isteyenleri aramıyorlar, ama büyük şehirlerin alt katlarında broşürler dağıtıyorlar ve ara sıra Başlangıç Şehrinde üyelik değerlendirme kampanyaları düzenliyorlar."
"Uh... hmm..."
Broşür veya el ilanı yerine el ilanları olarak adlandırıldığını hiç duymamıştım, ama şu anda bu önemli değildi.
"Değerlendirme kampanyası mı? Neyi değerlendiriyorlar?"
"Ben de Shiba'ya bunu sordum. İlk testte seviye, istatistikler ve beceri yapısını, ikinci testte kılıç becerilerini ve üçüncü testte bir guild üyesiyle düello yapmayı değerlendireceklerini söyledi."
"Üçüncü test..." diye mırıldandım, ağzımın köşesi gergin bir şekilde seğirdi.
"Kimse başvuracak mı ki?" diye sordu Asuna, sesinde şüphe vardı.
Ama Liten başını salladı. "Son zamanlarda orta seviye oyuncuların sayısı artıyor ve onlar da ön saflara girmek istiyorlar. Her seferinde yirmi otuz başvuru alıyorlarmış. Bunun büyük bir kısmı, DKB'nin Diavel'in hayalini sürdüren guild olması. Onlarla kendim konuşma fırsatım olmadı, ama görünüşe göre orta seviye oyuncular için efsanevi bir kahraman gibi. Kibaou da iyi bir lider ama."
Onun adı geçince, tanıdığım şövalye Diavel aklıma geldi. 4 Aralık'ta birinci kat patronuyla savaşta hayatını kaybetmişti ve bugün 5 Ocak'tı. Sadece bir ay geçtiğine inanmak imkansızdı, ama orta seviye oyuncular arasında efsane haline gelmesi için bu süre yeterliydi sanırım.
Liten'in sesi kısa sessizliği bozdu. "Buxum, Aralık sonunda bir değerlendirme yarışmasına katıldı ve testin üçüncü turunda Hafner ile düello yaptı. O zaman onu loncaya kabul etmeye karar verdiler."
"Aralık sonu..." Tekrar ettim ve Aincrad'daki ilerlememizin zihinsel bir zaman çizelgesini oluşturdum. Asuna, Argo, Liten ve benim oluşturduğumuz doğaçlama baskın ekibi, 31 Aralık gecesi beşinci katın patronunu yendi. Yılın sonunda, altıncı kattaki görev serisi hakkında kimsenin bilgisi yoktu. Beta testçileri başka bir hikaye, ama testte bile "Stachion'un Laneti" görevindeki altın küpün felç edici gücü yoktu.
Yani Buxum, başından beri altın küpü çalmak amacıyla DKB'ye katılmışsa, siyah pançolu adamın liderliğindeki PK çetesi, beta testçilerinin bilgileri dışında başka bir yoldan bilgi edinmiş olmalıydı.
"... Buxum, Morte, siyah maskeli hançer kullanıcısı ve siyah pançolu adam," dedi Asuna, parmaklarını yumruk yapıp sayarak. 'O PK çetesinde toplam kaç kişi var acaba?"
"Ben de bunu araştırmaya çalışıyorum, ama nerede toplandıklarını bile bulamıyorum...' dedi Argo sinirli bir şekilde.
"Çok riskli bir şey yapma, Argo," dedi Asuna. "Onlar tehlikeli ve kurnaz. Nerede pusuda beklediklerini bilemezsin."
Haklıydı. Asuna'nın kara maskeli hançer kullanıcısı olarak adlandırdığı PK'nin aslında Joe adında bir ALS üyesi olabileceğinden şüpheleniyorduk, ama ne yazık ki henüz kesin bir kanıtımız yoktu. Liten'e Joe hakkında soru sormak istedim, ama onun Joe'dan şüphelendiğimizi fark edip doğrudan onunla yüzleşirse, bir sonraki hedef o olabilir.
"...Onların nesi var?" Liten, boş bardağını iki eliyle tutarak mırıldandı. "Bu durumda PK yapmak. Oyunu bitirmemizi engellemek, SAO'dan kurtulmamızı sadece geciktiriyor..."
Ona cevap veremedim. Asuna ve ben, onların varlığını öğrendiğimizden beri aynı soruyla boğuşuyorduk.
Siyah pançolu adam ve arkadaşlarının eylemlerinin arkasında hiçbir mantık yoktu. Ama bir bakıma, bu onların en büyük avantajlarından biriydi. Ölümcül bir oyunu kasten mahvetmenin mantıksızlığı, onların eylemlerini tahmin etmeyi çok daha zor hale getiriyordu.
Ağzımdaki acıyı gidermek için portakal aromalı bir yudum bira içtim. Masanın sağ ucundan Argo'nun "Bartle Testi'ni biliyor musunuz?" dediğini duydum.
Diğer üçümüz başımızı salladık. Bu terim bize yabancıydı.
"Bu, uzun zaman önce bir oyun araştırmacısı tarafından oluşturulmuş bir şey. Temel olarak, tüm oyuncuları dört türe ayırma fikrine dayanıyor."
"Dört türe mi?" diye tekrarladı Liten.
Argo bir parmağını kaldırdı. "Birincisi Başarıcılar. Bu, oyun içinde belirlenen bir hedefe ulaşmaya çalışan oyuncu türüdür. Seviyeni en üst düzeye çıkarmak, en iyi ekipmanları toplamak, tüm görevleri tamamlamak, tüm kupaları kazanmak gibi."
Ben hiç kupaları toplamaya meraklı biri değildim, diye düşündüm, ama o ikinci parmağını kaldırmadan önce bunu yüksek sesle söyleyemedim.
"İkincisi, Kaşifler. Bunlar, bilinmeyeni keşfetmek ve kendi başlarına bir şeyler bulmak için heyecanlanan insanlar. Dünya haritasının her yerini dolaşırlar, daha önce hiç görmedikleri zindanlara ve bosslara saldırırlar, her duvara ve yokuşa inatla tırmanmaya veya atlamaya çalışırlar."
Ohhh, bu ben olabilirim, diye düşündüm, ama yine yüksek sesle söylemeye vaktim olmadı.
"Üçüncüsü Sosyaller. Bunlar, başkalarıyla sosyalleşmek için oyun oynayan insanlar. İşbirliği içinde oynamayı, loncalar kurmayı ve haritada saatlerce durup sohbet etmeyi severler."
Bu sefer, ben bir yorum yapamadan Asuna konuştu. "Bu Kirito'nun tam tersi."
Liten tuhaf bir ses çıkardı. Başı yere doğru eğikti, bu yüzden gülmemeye çalıştığını tahmin edebildim. Argo kısa bir süre gülümsemek için durakladı, sonra dersine devam etti.
"Dördüncü grup ise Katiller. Diğer oyuncuları öldürmekten zevk alanlar."
Asuna ve Liten'in yüzlerindeki gülümsemeler kayboldu. Donakaldılar, ben de Argo'ya sordum: "Yani... PK çetesi bu Katillerden mi oluşuyor?"
"Şey, bence o kadar basit değil. Bartle Testini o kadar da ciddiye almıyorum... ama SAO'da mahsur kalan tüm oyuncular arasında, bazılarının PK'ye karşı çok yüksek bir direnç göstereceğini, bazılarının ise daha düşük bir direnç göstereceğini düşünüyorum. Doğru şey kulağına fısıldanırsa, bu engeli kolayca aşabilecek türden insanlar..."
Sesi o kadar yumuşaktı ki masanın diğer ucunda zar zor duyabiliyordum. Argo, hala yarısı dolu olan bardağını boşalttı.
Asuna ve Liten gibi, ben de ne söyleyeceğimi bilemiyordum. Argo'nun dediği gibi, kulağına doğru fısıltıları duymak gerekiyorsa... o zaman fısıldayan kişi bu engeli nasıl aştı? Tabii başından beri birini öldürmeye karşı direnci olmayan birisi değilse.
Gösteri zamanı.
Bu sözler istemeden zihnimde yankılandı ve vücudum gerildi. Asuna benim titrememi hissetmiş olmalı ki, çok sakin bir şekilde, "Bu çok yararlı bir bilgiydi, Argo," dedi. Sonra omuz silkti ve yaramazca sırıttı. "Ama ben bu tiplerin hiçbirine uymuyorum."
Ben de ona katıldım. Yani, Asuna'yı bir oyuncu olarak tanımlayabilir misiniz ki?
Ama Argo sadece gülümsedi ve dişlerinin arasından kahkaha attı. "O halde, senin için beşinci bir kategori öneriyorum, A-chan. İlerleyenler nasıl?"
"İlerleyenler?" diye üçümüz bir ağızdan sorduk.
"Yani... ilerliyorum mu? Nereye gidiyorum?"
"İlerlemesi gereken yere," dedi Argo, soruyu kaçamak bir cevapla geçiştirdi. Aşağıdan uzak bir yerden tezahürat sesleri geliyordu. Beşinci maç başlamış gibi görünüyordu.
"Geri mi dönüyorsun, Liten?" diye sordu Asuna.
Liten düşündü, sonra cevap verdi: "Hayır... Kazanırlarsa buraya gelip çipleri ödülleriyle değiştirecekler, ben onları bekleyeceğim."
"Tamam. Öyleyse biz devam edelim."
"Sonuçları öğrenmek istemiyor musun?"
"Kirito, onların yüz bin çipli kılıcı almasını izlemek zorunda kalırsa kıskançlıktan ağlayacak," dedi Asuna kendini beğenmiş bir şekilde, Liten ve Argo'nun kıkırdamasına ve sırıtmasına neden oldu.
"Ben... ben ağlamam!" diye itiraz ettim. 'En fazla biraz sinirlenirim."
"Bu da yeterince acınası,' dedi Asuna, gözlerini devirerek. Onunla birlikte ayağa kalktım, ama Argo Liten'in yanında oturmaya devam etti.
"Sonuçları bekleyip göreceğim. Siz ikiniz önce süite dönün."
"Tamam, sonra görüşürüz. Bizimle konuştuğun için teşekkürler, Liten."
"Benim için zevkti. Çok eğlenceliydi."
Asuna gülümseyerek onlara el salladı ve ben de tezgahtan ayrılırken elimi kaldırıp bir kez kapattım. Aşağıdan gelen tezahüratlar, kıyıya vuran dalgalar gibi yükseldi. Görünüşe göre final maçı oldukça heyecanlı geçmişti.
"…Gerçekten izlemek istiyorsan, ben de gelirim," dedi Asuna, kapıya doğru yürürken. Yüzümü buruşturdum.
"Hayır, ben iyiyim. Nirrnir'in söylediklerinden sonra, maçı izlemekten zevk alabileceğimi sanmıyorum."
"Haklısın. Bu arada, Kirito, sence o…?"
Sözünü yarım bıraktı. Ona baktım ama Asuna sadece başını salladı ve "Yok, boş ver" dedi.
Kırk dakika sonra, Argo Ambermoon Inn'e döndüğünde, ALS ve DKB'nin son maçta bahislerini kaybettiğini ve bununla birlikte önceden kazandıkları elli binden fazla fişi de kaybettiğini öğrendik.
