Sword Art Online Aşamalı Bölüm 7 Cilt 1 - Yıldızsız Bir Gecede Arya
DAHA ÖNCE DE BELİRTTİĞİ GİBİ, ASUNA'NIN İNANCINA GÖRE bu sanal dünyada mümkün olan tüm eylemler arasında tek gerçek olan uykuydu.
Geri kalan her şey sahteydi. Yürümek, koşmak, konuşmak, yemek yemek ve dövüşmek. Tüm bunlar Sword Art Online sunucusuna gönderilen ve sunucudan gelen basit dijital kodlardı. Oyun içi avatarın yaptığı hiçbir şey, yatakta uzanan gerçek hayattaki bedende tek bir parmak kıpırtısına bile neden olmuyordu. Bunun tek istisnası, avatarın gece boyunca uzanması ve gerçek beynin uykuya dalmasıydı. Bu yüzden, her şeyden önce, şehirdeki hanlarda iyi bir gece uykusu çektiğinden emin olmak istiyordu. Bu göründüğünden daha zor oldu.
Vahşi doğadaki ve zindanlardaki sürekli stres ve savaş ritmi düşünmeye zaman bırakmıyordu ama kasabaya dönüp yatağa uzandığında, bir ay önceki eylemlerinin sonsuz bir tekrarına düştü. O gün neden böyle garip bir hevese kapılmıştı? Neden sadece NerveGear'a dokunarak tatmin olmamıştı? Neden o müthiş başlığı taktı ve "link start" dedi?
Ne zaman o pişmanlığı düşünerek hafif bir uykuya dalsa, kabuslar görüyordu. Onun için çok önemli bir zamandı - ortaokulun üçüncü ve son yılının kışıydı - ve bu aptal oyun yüzünden Asuna'nın sınıf arkadaşları şüphesiz onun başarısızlığına gülüyorlardı. Akrabaları, daha önünde yıllar olan kariyer yolundan saptığı için ona acıyorlardı. Ama en kötüsü, bir hastane odasında komaya girmiş bedenine bakan anne ve babasıydı, yüzleri gizlenmişti...
Sarsılarak uyanır, sonra gözünün sol alt köşesindeki saate bakar ve en iyi ihtimalle sadece üç saattir uyuduğunu görürdü. Ondan sonra, gözleri kapalı bir şekilde yatağa uzanmak uykuyu geri getirmiyordu. Bir bakıma, iyi bir gece uykusu çekebilseydi, Asuna kendini üç ya da dört gün boyunca zindanlarda sürünmeye zorlamayacaktı.
Cüzdanında para biriktikçe, Asuna bu parayı harcayabileceği güzel bir oda ve yatağı daha çok arzuluyordu. Bu dünyadaki hanlar sıkışık ve loştu ve yataklar hangi malzemeden yapılmış olursa olsun, gürültülü ve sertti. İtalyan yapımı yüksek dirençli poliüretan köpüğe ihtiyacı yoktu... ama belki basit bir lateks en azından dinlenmesini üç saatten dörde uzatabilirdi. Ve bunun ötesinde, bir küvet ya da en azından bir duş iyi olurdu. Banyo yapma konusuna gelince, gerçek hayattaki bedeni hastanede düzenli olarak temizleniyordu ama bu bir konfor meselesiydi. İş oraya varacaksa bir zindanda tek başına ölmeye hazırdı ama bir kez olsun bacaklarını uzatıp güzel, sıcak bir banyoda ıslanma şansına sahip olabilseydi...
Bu ateşli dilek, siyah saçlı kılıç ustasının sözleriyle zihninin ön saflarına fırladı.
"...... Az önce ne dedin sen?" Asuna onu yakasından tuttuğunu fark etmeden tekrarladı. Eğer bir halüsinasyon görmediyse, adamın az önce şöyle dediğine yemin edebilirdi...
"İçebileceğin kadar süt...?"
"Ondan sonra."
"C-rahat, geniş bir yatak ve güzel bir manzara...?"
"Ondan sonra."
"Banyolu...?"
Demek yanlış duymamıştı. Asuna onun ceketini bıraktı ve telaşla devam etti.
"Bu odanın geceliği seksen col mu demiştin?"
"Ben... ben söyledim."
"Bu handa fazladan kaç oda var? Nerede? Bir oda tutacağım, bana yolu gösterin yeter."
Sonunda durumu anlamış gibiydi. Öksürdü ve ciddiyetle, "Şey, size ikinci katı kiraya verdiğimi söylemiştim, değil mi?" dedi.
"Söyledin."
"Demek istediğim, ikinci katın tamamını kiralıyorum. Hiç boş oda yok. Birinci katta da kiralanacak oda yoktu."
"Ne...?" Dizlerinin üzerine çökmemek için ayaklarını sıkıca tutmak zorunda kaldı. "O zaman ... odanın hepsi ..."
Adam kadının ne sormaya çalıştığını anlamış gibiydi ve gözleri dolanarak üzgün bir şekilde cevap verdi. "Şey, bu yerden bir hafta boyunca iyi bir keyif aldım, bu yüzden sizinle değiştirmek isterim... ama aslında maksimum kalış süresini önceden satın aldım - on gün. Ve işlem iptal edilemiyor."
"Ne...?" Yine neredeyse yere yığılacaktı ama kendini tuttu. Asuna'nın kafası fena halde karışmıştı. Az önce ona hanlar dışında da kalabileceği yerler olduğunu ve bazılarının çok daha güzel olduğunu söylemişti. Bu nedenle, Tolbana'nın etrafını araştırırsa, belki de banyosu olan başka bir yer bulabilirdi. Öte yandan, şu anda şehir etrafında kat patronunu yenmek için birkaç düzine oyuncu vardı. Büyük olasılıkla, daha güzel bir oda çoktan tutulmuş olacaktı, şüphesiz bu kadar uzun süre kalmak için kendi odasını ayırmasının nedeni de buydu.
Bundan önceki son kasabayı kontrol etmeyi denemeli miydi? Ama oradaki tarlalar gün batımından sonra tehlikeli hayvanlarla doluyordu ve ertesi sabah saat onda çeşmede buluşacaklardı. Patronla savaşmak için bu grup çabasından pek de hoşlanmıyordu ama artık -kısmen de olsa- katıldığına göre geç kalmayacak ya da tamamen atlamayacaktı.
Geriye tek bir seçenek kalıyordu.
Birkaç saniye boyunca Asuna'nın bedeni ve ruhu birbiriyle çelişen arzuların savaş alanına döndü. Gerçek dünyada böyle bir seçeneği aklının ucundan bile geçirmezdi. Ama buradaki her şey sadece dijital veriydi, gerçek değildi, kendi avatarı da dahil. Ve bu artık tamamen yabancı biri değildi. Kremalı ekmeği paylaşmışlardı, patron savaşında aynı rolü üstleniyorlardı ve bir dakika, az önce ona bir şey açıklayacağını söylememiş miydi? Bu açıklama iyi bir bahane olabilirdi... değil mi? Tabii ki.
Asuna başını eğip kulaklarına ancak ulaşabilecek kadar yüksek bir sesle, "...Banyonu kullanmama izin ver," dediğinde kılıç ustası hâlâ titizlikle Asuna'dan başka her yere bakıyordu.
Kılıç ustasının kaldığı çiftlik Tolbana'nın doğusundaki küçük bir tarlanın kenarındaydı. Bina beklediğinden çok daha büyüktü; ahır ve evin toplam büyüklüğü Asuna'nın gerçek hayattaki evi kadar bile olabilirdi.
Arazinin bir köşesinden tertemiz bir dere akıyor, küçük bir su çarkını hoş gıcırtılarla itiyordu. İki katlı evin ilk katında çiftçilikle uğraşan bir NPC ailesi yaşıyordu. Asuna ön kapıdan içeri adımını attığında, çiftçinin karısı ona ışıl ışıl bir gülümseme gösterdi. Ateşin yanındaki sallanan sandalyede uyuklayan büyükannenin başının üzerinde bir görev işareti olan altın bir taç olduğunu fark etmekten kendini alamadı ama şimdilik bunu görmezden gelmeye karar verdi.
Kılıç ustası onu bir dizi ağır merdivenden, sonunda tek bir kapı olan kısa bir koridora çıkardı. Kapı tokmağına dokundu ve kapı, kilidin açılma sesini andıran bir tıkırtıyla otomatik olarak açıldı. Eğer Asuna dokunmuş olsaydı, hiçbir şey olmayacaktı. Kilit açma becerilerinin bile bir oyuncu tarafından kiralanmış bir odanın kapısı üzerinde hiçbir etkisi yoktu.
"Şey... içeri gelin."
Kapıyı iterek açtı ve ona beceriksizce içeri girmesini işaret etti.
"...Teşekkürler," dedi sessizce ve içeri bir adım attı, sonra da çığlık attı. "Bu da ne-? Bu çok büyük! Ve... burası kiraladığım yerden sadece otuz col daha mı pahalı? Bu çok ucuz..."
"Bunun gibi noktaları bulabilmek özel bir beceridir - sadece karakter sayfanızda yer almaz. Tabii benim durumumda..."
Cümlesinin ortasında durdu. Kadın merakla ona baktı ama adam sadece başını salladı. Asuna odayı bir kez daha gözden geçirdi ve içini çekti.
Şu anda içinde bulundukları oda en az üç yüz metre kare olmalıydı. Doğu duvarındaki kapı yatak odasına açılıyorsa, orası da yaklaşık aynı büyüklükte olmalıydı. Batı duvarında, üzerinde BANYO yazan bir tabela bulunan başka bir kapı vardı. Garip bir şekilde dekoratif olan yazı büyülü bir çekiciliğe sahip gibiydi ve Asuna'yı daha da yaklaştırıyordu. Mekânın tasarımı rustik olsa da çok rahat ve ev gibiydi. Kılıç ustası kılıcını ve çizmelerini çıkardı ve rahat kanepeye uzandı.
Lüks bir esnemenin ardından, Asuna'nın orada olduğunu yeni hatırlamış gibi başını kaldırdı ve beceriksizce öksürdü.
"Şey, gördüğünüz gibi banyo şu tarafta, o yüzden... misafirim olun."
"Ah... teşekkürler."
Birinin odasını ziyaret edip hemen banyoya dalmak biraz kabalık gibi gelmişti ama artık itidalli davranmak için çok geçti. Teklifi kabul etti ve tam kapıya yönelmişti ki, adamın sesi omzunun üzerinden süzüldü.
"Oh, sadece farkında olman için söylüyorum, banyo yapmak gerçek hayattakiyle aynı şey değil. NerveGear sıvı hissini o kadar da iyi idare edemiyor... bu yüzden çok fazla şey bekleme."
"Bol miktarda sıcak su olduğu sürece, daha fazlasını istemiyorum," dedi tüm dürüstlüğüyle ve banyonun kapısını açtı. İçeri girdi ve kapının tokmağını arkasından çekerek kapattı.
Belki bir kilit dışında, diye düşündü. Ne yazık ki, kontrol etmek için arkasını döndüğünde dileği yerine gelmemişti. Kapının etrafında ne bir düğme ne de bir mandal vardı. Her ihtimale karşı kapıya dokunmayı denedi ama odanın şu anki sahibi olmadığı için Asuna bir menü çağıramadı.
Öte yandan, bu noktada bir kilidin varlığı ya da yokluğu büyük ölçüde önemsizdi. Daha dün tanıştığı bir çocuğun banyosundaydı ve onun küvetini kullanmak üzereydi. Adını hâlâ bilmediği siyah saçlı kılıç ustasının kişiliğini ve yaşını kestirmek zordu ama uyarıda bulunmadan banyoya dalacak türden biri değildi... diye düşündü. Ve eğer bunu denediyse, kasabanın güvenli sınırları içindeydiler, bu da suç karşıtı yasanın yürürlükte olduğu anlamına geliyordu.
Asuna bakışlarını kapıdan ayırdı ve güneye doğru baktı.
"...Vay canına..." diye mırıldandı.
Banyo bile büyüktü. Kuzey yarısı, kalın, yumuşak bir halı ve duvarlarda işlenmemiş ahşap raflarla tamamlanan soyunma alanıydı. Güney yarısı cilalı taş karoyla kaplıydı ve büyük bir kısmını tekne şeklindeki büyük beyaz küvet kaplıyordu.
Tuğla duvarın tepesinde korkunç bir surat şeklinde bir musluk vardı ve içinden müthiş bir güçle berrak bir sıvı fışkırıyordu. Sıcak su ve yoğun beyaz buharı küvetin ağzına kadar doluyor ve fayans zemine akarak köşedeki bir gidere dökülüyordu.
Sağduyu, bu binanın örnek alındığı Ortaçağ Avrupa malikânelerinde böylesine lüks bir sıcak su tesisatı bulunmasına imkân olmadığını söylüyordu. Ancak Asuna bu sanal dünyanın tasarım yanlışlıklarına kusur bulacak değildi. Dizlerinin bağı çözülerek menü penceresini açtı ve ekranın sağ yarısını kaplayan mankenin üzerindeki ekipman çıkarma düğmesine bastı.
Günlerdir ve haftalardır giydiği her şey - kapüşonlu pelerin, göğsünü kaplayan bronz zırh, uzun eldivenler ve botlar ve belindeki mızrak - anında kayboldu ve uzun kestane rengi saçları sırtına düştü. Geriye sadece yünlü, üç çeyrek kollu bir tunik ve dar deri pantolon kalmıştı. Ekipman düğmesi şimdi TÜM KIYAFETLERİ ÇIKAR yazıyordu, bu yüzden tekrar bastı. Üst ve alt kayboldu, geriye sadece iki parça basit iç çamaşırı kaldı.
Asuna kapıya hızlıca bir kez daha baktı, sonra düğmeye son bir kez daha bastı, şimdi üzerinde TÜM İÇ ÇAMAŞIRLARINI ÇIKAR yazıyordu. Sadece üç düğmeye basmasıyla sanal avatarı tamamen donanımsız kaldı ve sanal teninde bir ürperti hissetti. Aincrad gibi tuhaf bir isme sahip olan yüzen kale mevsimler kavramını takip ediyor gibi görünüyordu ve Aralık ayının başlarına uygun olarak oda oldukça soğuktu.
Hızla odanın karşısına geçti ve seramik küvetin üzerine çıktı. Sol ayağı suya battığında, duyusal sinyaller beynine bir duvar gibi çarptı. Başını musluktan akan suyun içine soktu ve henüz tamamen yüzeyin altına kayma dürtüsüne direndi. Ancak sıcaklık tüm vücudunu kapladığında ve havanın soğuğunu aldığında, bir sıçramayla sırtındaki sıcak suya kaydı.
"... Aaaaahh..."
Memnuniyet dolu iç çekişini tutamadı.
Siyah saçlı kılıç ustasının onu uyardığı gibi, bu bir banyonun mükemmel bir temsili değildi. Ayrıntıların çoğu biraz eksikti - ten ve su arasındaki bağlantı, vücut üzerindeki basınç, yüzün alt tarafındaki ışığın parıldayan yansıması.
Ancak yemekte olduğu gibi, gözlerini kapatabilmesi, uzuvlarını esnetebilmesi ve rahatlayabilmesi için sisteme önceden programlanmış yeterli "banyo hissi" vardı. Bu bir banyoydu. Hem de herhangi bir banyo değil, neredeyse altı fit uzunluğunda ve ağzına kadar dolu lüks bir banyo.
Dudaklarına kadar battı, gözlerini kapattı, tüm kaslarının gevşemesine izin verdi ve şöyle düşündü: Artık mutlu ölebilirim. Hiç pişmanlığım kalmadı.
İki hafta önce Başlangıçlar Kasabası'ndan ayrıldığından beri Asuna'nın düşünceleri tek bir felsefeyi takip ediyordu: Bu ölümcül oyunu yenmek imkansız olduğu sürece, on bin oyuncunun hepsi eninde sonunda ölecekti. Her şeyin sahte olduğu bir dünyada, er ya da geç ölmenin hiçbir önemi yoktu; bu durumda, artık devam edemeyecek hale gelene kadar elinden geldiğince hızlı ilerlemeyi tercih ederdi.
Son iki gündür strateji toplantılarında Asuna sahneyi soğuk bir ilgisizlikle izliyordu. Kimin eski beta testçisi olduğu (her ne demekse), ganimetin nasıl dağıtılacağı -bunların hiçbir önemi yoktu. Yarın sabah, Aincrad'ın birinci katında, şimdiden iki bin kurban vermiş olan en büyük mücadeleye girişeceklerdi. Sadece kırk küsur kişi böyle bir engeli ilk denemede asla aşamazdı. Önce alçakça bir yenilgiyle geri çekilmedikleri takdirde hepsinin ölme ihtimali çok yüksekti.
Asuna'nın bu banyo için normal konfor alanının dışına çıkmaya bu kadar istekli olmasının nedeni, ölmeden önce sadece bir tane daha istemesiydi. Şimdi dileği yerine geldiğine göre, yarınki patron savaşında bu dünyadan sonsuza dek yok olmaya tamamen hazırdı ...
Üstünde krema olan siyah ekmek.
Ölmeden önce bunlardan bir tane daha yemek için neler vermezdim...
Asuna içinde aniden yükselen arzudan rahatsız oldu. Gözlerini açtı ve hafifçe doğrulup oturdu.
Bu tat fena değildi. Ama tamamen sahteydi. Tadını belirleyen bazı basit değişkenlere bağlı çokgen bir modeldi. Ama aynı şey bu banyo için de söylenebilirdi. Sıcak su gibi görünen şey, gerçek görünmesi için hesaplanmış şeffaflık ve kırılma sayılarına sahip oyun içi bir sınırdı. Vücudunu saran sıcaklık, NerveGear tarafından beynine gönderilen bir dizi sayıdan ibaretti.
Ama...ama.
Bir ay öncesine kadar tüm hayatını yaşadığı gerçek dünyada bile, bir şeyler yemeyi şu anki kadar çok istemiş miydi? Hiç banyo yapmayı şu andaki kadar çok istemiş miydi?
Ailesinin emrettiği gibi itaatkâr ama mekanik bir şekilde yediği organik yiyeceklerden oluşan tam porsiyon menüler mi, yoksa vücudunun salyalarını akıtacak kadar arzuladığı sanal ekmek ruloları mı? "Gerçek" olan hangisiydi?
Çok ama çok önemli bir şey düşündüğünü hisseden Asuna nefesini tuttu.
