Sword Art Online Progressive Bölüm 3 Cilt 3 - Köpükten Barcarolle
BU SORUŞTURMANIN BAŞ BELASI OLACAĞINI DÜŞÜNMÜŞTÜM, ama yanılmışım.
Sadece bir baş belasından daha fazlasıydı. Tarif edilemez, muazzam, eşi benzeri görülmemiş bir baş ağrısıydı. Dördüncü kattaki ilk görevimizi sınıflandırmanın tek yolu buydu: "Eski Shipwright."
"Dinle... bu şeyi yanımızda başka bir kata götüremeyiz, o yüzden biraz ödün vermenin ne zararı var?" Yalvardım, ama Asuna bunu kabul etmedi.
"Hayır. Eğer bize bir gemi yapacaksa, olabileceğinin en iyisi olmalı."
"İyi, iyi. Bu arada, gemi kelimesi alacağımız şey için biraz gösterişli. Gondol aslında daha çok bir tekne."
"Peki, olabilecek en iyi tekne olacak!"
Gece vakti bir ormanda ilerliyorduk.
Beta'nın kuru, ıssız çırasının aksine, Rovia'nın güneydoğusundaki büyük orman şimdi hayat doluydu. Dalların ve yaprakların gökyüzünü neredeyse tamamen kapatması üçüncü kattaki ormanlara çok benziyordu ama ayaklarımızın altındaki zemin çok daha farklıydı. Kalın, ıslak yosunlar her adımda botlarımızın tabanlarını yutuyor ve geçişi oldukça zorlaştırıyordu. Bunun da ötesinde, her yerde küçük pınarlar vardı ve üç saatlik arayışımız sırasında dört kez derin suya basmıştım bile.
Ayaklarıma dikkat etmememin nedeni, ilerlerken yukarıya bakıyor olmamızdı. Asuna da aynısını yapıyordu ama onun suya bastığını ya da ağaç köklerine takıldığını hiç görmemiştim. Tökezlemeye karşı yüksek bir direnç değeri ya da gerçek hayatta mükemmel bir Şans istatistiği olmalıydı.
Eğer ikincisiyse, şimdiye kadar hedefimizi bulmuş olmamız gerekirdi, diye düşündüm kızgınlıkla. Nefis meyveler ve yemişler ya da tatlı bal dolu arı yuvaları peşinde değildik. Ağaç gövdelerindeki dört çatallı pençe izlerini arıyorduk - bu ormana hükmeden gri ayının bölgesel işaretleri.
Ormana girdiğimizden beri ondan fazla normal boyda kara ayıyı yenmiştik. Yaşlı gemi ustasının bizden talep ettiği şey "ayı yağı" idi, bu yüzden görevin bu sıradan siyah ayıların bıraktığı yağla gayet iyi ilerleyeceği açıktı. Bu anlamda, bu görevin ne kadar zahmetli olacağı oyuncunun kendisi tarafından belirleniyordu.
Ve Asuna, yaşlı adamın varlığını kısaca ima ettiği ormanlar kralının yağında kararlıydı. Geri getirdiğimiz eşyanın kalitesinin teknenin kalitesi üzerinde bir etkisi olması kuvvetle muhtemeldi.
"Yine de biraz şaşırdım. Bu tür şeyler hakkında bu kadar güçlü hissedeceğini düşünmemiştim Asuna," dedim ay ışığında pençe izlerini tarayarak. Cevabı sağ taraftan geldi.
"Ne tür bir şey?"
"Ah... bu tür senaryolar RYO'larda çok olur. Mücadeleyi kazanmak için mümkün olan en iyi sonucu almak zorunda değilsiniz ama oyuncu isterse bunun için çabalayabilir. Sanırım bu tamamlamacı bir şey?"
"Benden faydalanılıyormuş gibi görünmesi hoşuma gitmiyor... ama herhangi bir oyun mekaniği ya da tasarımı hakkında düşünmüyordum. Sadece düşündüm ki, o yaşlı adam huysuz ve düşmanca olabilir ama muhtemelen gerçekten mükemmel bir tekne daha yapmak istiyordur."
"...Anlıyorum."
Bu noktada, ondan ödün vermesini talep etmenin bir anlamı yoktu.
Üç saatten biraz daha uzun bir süre önce, yaşlı NPC'nin kafasının üzerindeki işareti bir ? işaretine dönüştürmeyi başardığımızda, piposundan uzun bir duman çekti.
"Artık gemi ustası değilim. Su Taşıyıcıları Loncası bir gemi ustasının tekne yapmak için ihtiyaç duyduğu tüm malzemeleri kontrol ediyor. Ama yine de bir tane istiyorsan... önce güneydoğudaki ormana git ve ahşabı suya karşı mühürlemek için biraz ayı yağı al. Ama ayı kralına rastlarsanız, en iyisi kaçıp kendi postunuzu kurtarın. Eminim onun yağı en iyisi olacaktır..."
Bu açılış konuşmasında merak edilecek çok şey vardı, ancak yaşlı adam gözlerini kapattı ve detaylandırmaya ilgi göstermedi, bu yüzden evden ayrıldık, hareket halindeki başka bir gondola selam verdik, sonra şu anki konumumuza giderken güney kapısından kasabadan ayrıldık.
Ayıların kralı betada vardı ve o zamanlar pençe izlerini takip etmiştim, ama sonunda hiç karşılaşmadım. Ama duyduğuma göre, ayının gazabına uğrayıp dağılan çok sayıda tam altı kişilik grup vardı.
Böylesine ölümcül bir düşmanın izini sadece ikimizle sürmek sinir bozucuydu ama zaten betanın bu noktasında benim olduğumdan çok daha yüksek bir seviyedeydik ve ayı ayıdır. Bize ateş ya da zehir püskürtmeyecekti ve kılıç yeteneği de yoktu. Saldırı şekilleri normal bir ayıdan çok farklı olmayacaktı... umarım... ama Asuna'nın bu çılgın fikirden vazgeçmesi en iyisi olacaktı... ve ben yine acıkmaya başlamıştım...
Ve yüzlerce kez ağaçlara baktıktan sonra, zihnim iyimserlik ve kötümserlik arasında gidip gelirken, sonunda gördüm...
"..."
Dört derin yatay oluktan oluşan net bir desen. Asuna'nın sırtına baktım ve kısa bir tereddüt anından sonra kararımı verdim ve ona seslendim.
"Hey, onu buldum."
"Ne, gerçekten mi?!"
Hemen geri döndü ve işaret ettiğim noktaya baktı, yüzü beklentiyle parlıyordu.
"Haklısın! Yani bu ağacın yanında beklersek ayı eninde sonunda yanımıza mı gelecek?"
"Sanırım."
"O zaman burada bir mola verelim. İksirlerimizi... kontrol etmemiz gerekecek..."
Yüksek hızdaki konuşması yavaşlayarak durdu, ben de sorunun ne olduğunu görmek için ona doğru baktım. Taze işaretlere bakarken ince kaşları endişeyle çatılmıştı. Tekrar konuştuğunda sesi yüzde otuz daha kısıktı.
"...Um, Kirito? Bu izler ağaçta beklediğimden çok daha yukarıda..."
"Eh?"
Pençe izlerine tekrar baktım ve yerden yüksekliklerini hesapladım. Yedi... on beş... yirmi... yirmi beş metre boyunda.
"...Ne tür bir ayı bu yükseklikteki bir ağacı tırmalar?"
"Şey, yirmi beş ayak... boyunda bir ayı olmalı..."
"...Bu artık bir ayı gibi gelmiyor..."
Konuşmamız gittikçe sessizleşirken, arkamızdan gelen ağır bir gümbürtü ormanı sarstı.
Ne bulacağım korkusuyla yavaşça arkamı döndüğümde, birkaç santim ötede küçük bir dağın gölgesini gördüm.
Her bir gri saç teli bir iğne kadar kalındı. İki kırmızı göz karanlıkta parlıyordu. Ağzından vahşi dişler çıkıyordu. Hançer gibi pençeleri kütük gibi iri kollarından çıkıyordu. Ve alnında, siyah, keskin, pırıl pırıl... boynuzlar.
"...Evet, bu bir ayı değil. Boynuzları var," diye mırıldandım. Ayıya benzeyen ama ayı olmayan yaratığın başının üzerinde, üzerinde MAGNATHERIUM yazan koyu kırmızı bir imleç belirdi.
"Grglololo..."
Çıkardığı hırıltı bir ayınınkine hiç benzemiyordu. Ayağını sürüyerek dik bir şekilde ayağa kalktı. Canavarın sonsuza kadar uzanıyor gibi görünen gövdesi ay ışığını engelliyor ve bizi karanlığa gömüyordu. Siyah gölgenin en tepesindeki parıldayan gözler gerçekten de en az yirmi beş metre boyunda görünüyordu.
"...Sakin ol, Asuna," diye fısıldadım çılgınca. "Bu kadar büyük bir cüsseyle bu kadar çevik olamaz. Onunla aranda her zaman bir ağaç bulundur ki sana saldıramasın."
Bu emir, şimdiye kadar savaştığımız siyah ayıların doğrudan saldırı yapmayı sevdiklerini bilmemden kaynaklanıyordu. Ortağım başıyla onayladı ve ikimiz de kılıçlarımızı çektik. Asuna'nın Şövalyelik Rapier'i +5 ve benim Tav Kılıcım +8 belli belirsiz parlamaya başladı.
Magnatherium ışığa tepki olarak tekrar hırladı ve devasa çenelerini açtı. Asuna ve ben geriye doğru sıçradık ve büyük, eski bir ağacın arkasına çekildik. Eğer Magnatherium ağacın gövdesine kafa üstü saldırırsa, bu onu kısa bir süreliğine sersemletecekti. Sonra her birimiz tek bir yetenekle ona vurabilir ve bunun ne kadar hasara yol açtığını ölçebilirdik.
Bir saniye içinde fikrim paramparça oldu.
Magnatherium'un boğazının derinliklerinde kırmızı ışık titreşti. Bu, betada çok daha yüksek bir katta gördüğüm güzel ama ölümcül bir etkiydi - ama bu ölüm oyununda kapana kısıldığımızdan beri ilk kez.
Ateş nefesinin ön etkisi.
Ağaç gövdesinin arkasına saklanma seçeneğinden hemen vazgeçtim. İkinci kattaki Boğa Kralı Asterios'un yıldırım nefesinin aksine, ateş engelleri bir dereceye kadar aşabiliyordu. Ağacın kendisi alevlere karşı dimdik dursa bile, arkasında kolayca kömürleşebilirdik.
O zaman belki de yana doğru kaçmalıyız. Ama Magnatherium'un kırmızı gözleri bizi mükemmel bir şekilde takip etti. Eğer yana doğru koşarsak, patlamanın yönünü değiştirebilir. Kaçmak için daha güvenilir bir yöntem olmalı.
"Bu taraftan!"
Ani bir ilham patlamasıyla Asuna'nın ince bedenini sol kolumla kavradım ve doğrudan geriye doğru atladım. Bir, iki, üç adım ve doğru noktadaydım. Arayışımız sırasında beni rahatsız eden küçük ama derin doğal pınarlardan biriydi.
Hiç tereddüt etmeden suya atladığım anda Magnatherium'un çenesinden turuncu alevler fışkırdı.
Tüm vücudum soğuk suyun içine gömüldükten hemen sonra suyun yüzeyi kırmızıya döndü. Asuna'yı kaynağın dibine doğru ittim ve elimden geldiğince küçülmeye çalıştım.
Alevler beş saniyeye yakın bir süre boyunca yaladı ve uludu, neredeyse donmak üzere olan kaynak suyunu ılık hale getirdi. Bir an için kaynama sıcaklığına ulaşacağından korktum ama tam sıcak bir banyo noktasına ulaştığında nefesim kesildi. Üzerimizdeki yüzey kararır kararmaz dışarı fırladık.
Uzun saçları ve pelerininin eteklerinden bolca su damlayan Asuna sert zemine adım atar atmaz, "Bu kesinlikle bir ayı değil," diye mırıldandı.
"Kesinlikle değil," diye onayladım, çevreyi tararken.
Magnatherium yer değiştirmemişti ama önündeki arazi kararmış ve dumanlar tütüyordu. Siper olarak kullanmayı düşündüğüm ağaç hâlâ ayaktaydı ama artık kömürleşmiş ve küllenmişti. Korktuğum gibi, alevler arka tarafı da kaplamıştı.
"Ne düşünüyorsun? Kaçmalı mıyız?" Böylesine ölümcül bir düşmana hazırlıksız ya da önceden bilgi sahibi olmadan meydan okumanın çok tehlikeli olduğunu fark ederek sordum. Ama Asuna hemen ısırmadı.
"...Kendimizi onunla savaşmaya zorlamak zorunda değiliz, ama en azından biraz daha bilgi toplamak istiyorum. Ayının saldırıları hakkında daha fazla şey öğrenmeliyiz ki bir dahaki sefere onu yenebilelim."
"..."
Hızlıca düşündüm, altmış adım ötede yavaşça kıpırdanan Magnatherium'u yakından izliyordum.
Yakınlarda atlayabileceğimiz bir kaynak olduğu sürece, ateş saldırılarından zarar görmeden kurtulabilirdik ve muhtemelen dikkat etmemiz gereken başka özel yetenekleri de yoktu. Bıçak gibi pençelerine dayanarak fiziksel saldırılarının oldukça tehlikeli olduğuna şüphe yoktu, ancak bunlara karşı kendimizi ağaçlarla koruyabilirdik.
"...Pekâlâ. Kasabaya doğru geri çekilmeye başlayalım ve bazı iyi veriler elde edelim."
"Anlaştık."
Bu arada Magnatherium ilerlemeye başladı. Dört ayaklı nazik bir yürüyüş gibi başladı ama sonra sanki bir düğmeye basılmış gibi saldırmaya başladı. Omuz hizasında on iki metreden uzun, yaklaşık ikinci kattaki Bullbous Bow'un boyutlarında olan bu heybetli figürün hızla ilerleyip toprağı dövdüğünü görmek dehşetten başka bir şey değildi.
"Kendi adı olması bir yana, onun aslında saha patronu olduğunu düşünmeye başlıyorum!"
"En azından, kesinlikle bir ayı değil!" Biz koşarken Asuna tısladı. Magnatherium'un sağında daire çizerek hücum yolundan kaçmayı umduk ama o sadece döndü ve bizi takip etti.
Yine de körü körüne koşmuyorduk. Aramızda büyük, yaşlı bir meşe duracak şekilde manevra yaptıktan sonra bu pozisyonu koruduk.
"Hadi... en kötüsünü yap!"
Altı ayak genişliğindeki ağaca kafa üstü saldırırsa, bu onu en azından birkaç saniyeliğine durdururdu. Ama iki saniye sonra, cesaretlendirici meydan okumam şoka dönüştü.
"Hayatta olmaz!"
Beklediğim gibi, Magnatherium doğrudan üzerimize saldırdı ve ağaca maksimum hızla çarptı, ancak korkunç bir devin çekici gibi, alnındaki kalın, kısa boynuzlar ağacın geniş gövdesini parçalara ayırdı.
Neyse ki bu, saldırıyı kısa sürede durdurdu ama iblis ayı sersemlememişti. Devrilen ağacın diğer tarafında güçlü bir şekilde kükredi.
"Gyazgruoahhh!!"
Kükremesinin muazzam sesiyle kulaklarım çınlarken Asuna'ya fısıldadım, "Hey, bir ayının doğal düşmanları nelerdir?"
"Öncelikle, o bir ayı değil... ama gerçek hayatta, büyük ayıların düşmanı yoktur. Yine de arada bir bir kaplan ya da katil balina tarafından alt edilebilirler."
"Bu harika. Herhangi bir zayıflık var mı?"
"Neden bana soruyorsun? Sanırım bir keresinde bir kitapta burunlarının hassas olduğunu okumuştum..."
"Burnu," diye tekrarladım, tekrar hareket etmeye başlayan Magnatherium'a dikkatle bakarak.
Canavarın alnı o dayanıklı boynuzlar tarafından korunuyordu ama siyah burnu savunmasızdı. Öte yandan, dört ayak üzerindeyken bile yerden en az üç metre yüksekteydi, yani kılıcımla bile vuramazdım. Zıplama tipi bir kılıç becerisiyle vurabilirdim belki ama saldırıma tepki verip ayağa kalkarsa işimiz biterdi.
"İyi bir büyü için neler vermezdim, fiziksel etkileri olan bir buz büyüsü, dev buz sarkıtları ya da başka bir şey. En azından o zaman onu birkaç kez eleştirebilirdim..."
"Asla gerçekleşmeyecek şeyleri hayal etmek yerine, ne yapmamız gerektiğine sen karar versen nasıl olur?!" Asuna kırılgan umutlarımı ve hayallerimi paramparça ederek talep etti. Her nasılsa penceresini harita ekranına açmıştı. Parti üyelerinin görebileceği şekilde ayarlanmıştı, ben de bakmak için eğildim.
Şu anda Rovia'nın güneydoğusundaki ormanın tam ortasındaydık. Kuzeyde ve doğuda sarp kayalıklar vardı, bunların ötesinde ise her zamanki nehir bulunuyordu. Harita gri renkteydi ama betadan hatırladığım kadarıyla güneyde de uçurumlar vardı. Ormandan suyun yüzeyine kadar elli metre kadar bir mesafe vardı, bu yüzden aşağıdaki nehir olsa bile, düşüşten kurtulup kurtulamayacağımızı bilmiyordum.
Başka bir deyişle, kaçmak için nehre atlamak bir seçenek değildi. Ormanı batıya doğru terk etmeli ve Rovia'nın güvenli cennetine kaçmalıydık...
"Hey." Asuna kolumdan çekiştirerek bakışlarımı haritadan onun yüzüne çekti. "Görünüşe göre ayı, ateş nefesini üfleyip ağaçları devirdikten sonra bir süre hareketsiz kalıyor."
"..."
Onun önerisi üzerine Magnatherium'a baktım. Sadece boynuzlarıyla dev bir ağacı devirmiş olan dev ayı tam olarak sersemlememişti ama homurdanarak ve hırlayarak olduğu yerde duruyordu. Yaklaşırsak mutlaka saldıracaktı ama Asuna'nın da belirttiği gibi hem nefes saldırısından hem de ağaca hücumdan sonra bir süre hareket etmeyi bırakmıştı.
Başka bir deyişle, eğer bu alışkanlığından faydalanabilirsek, kaçmak o kadar da zor olmayabilirdi.
"Bu bir numaralı zayıflık... tabii buna zayıflık bile denebilirse," diye mırıldandım.
Kaçarken faydalanmak için faydalı bir alışkanlıktı ama canavarı yenmeye çalışırken işe yaramıyordu çünkü saldırmak için hâlâ yaklaşmamız gerekiyordu. Ayrıca, ayıyı durdurmaya yetecek kadar büyük ağaçlar vardı. Eğer tek bir bölgede kalırsak, sonunda hepsini devirebilirdi...
O anda garip bir şey fark ettim.
Bunun benimle, Asuna'yla ya da Magnatherium'la hiçbir ilgisi yoktu. Yaratığın yakınında, kökleri ve dalları cam gibi kırılıp çoktan yok olmuş olsa da devrilmiş ağaç gövdesi hâlâ kısmen oradaydı.
Yere düşen ama yok olmak yerine orada kalan bir oyun nesnesiydi. Bu da onun alınabilecek bir eşya olduğu anlamına geliyordu.
"Asuna, hâlâ ne kadar depolama alanın var?" diye sordum, sonra kapasitesini küçük iç çamaşırlarıyla doldurduğunu hatırladım.
Ama Asuna tam olarak ne düşündüğümü anlamış gibiydi.
"Yeterince yerim var. Terzilik becerimi geliştirmek için diktiğim kıyafetlerin çoğunu kumaşa dönüştürdüğümü söylediğimi hatırlıyor musun?"
"Ah evet. Tabii ya. Sakıncası yoksa, ayıyı götürdüğümde gidip ayağının dibindeki kütüğü alıp eşya adını ve bunun için yeterli yeriniz olup olmadığını kontrol edebilir misiniz?"
Gözlerinde şüphe vardı ama Asuna itiraz etmedi.
"Elbette."
Tam o anda Magnatherium yeniden canlandı. Ağaca çarpmasının üzerinden yaklaşık elli saniye geçmişti. Ateş nefesinden sonra yaklaşık yirmi beş saniyelik bir duraklama olduğunu hatırlıyorum, bu da eğer kullanırsak kaçmamız için kesinlikle yeterli zaman bırakıyordu.
Ona destek olmak için sol kolunu okşadım ve siper olarak kullandığımız çalılıklardan dışarı fırladım.
"Buraya gel, seni aşırı büyümüş ayıcık!" Canavarın sağ tarafından koşarak bağırdım. Magnatherium devasa cüssesine yakışmayan bir çeviklikle döndü ve her adımında yeri gümbürdeterek peşimden geldi.
Özel hücum saldırısını kullanmadığı zamanlarda canavar benden sadece biraz daha yavaştı. Sorun, her an kayma ya da takılma tehdidi oluşturan nemli yosun ve karışık köklerden oluşan tehlikeli araziydi. Önümdeki zemine olabildiğince dikkat ederek ayıyı kuzeye doğru yönlendirdim.
Asuna'dan en az otuz metre uzaklaştığımı anladığımda durdum ve arkamı döndüm.
İlk denememde yaratığı yenmeyi beklemiyordum ama en azından onunla nasıl dövüşeceğime dair bir fikir edinmek istiyordum. Tav Kılıcımı sıkıca kavradım ve ayının üzerime gelmesini bekledim.
"Gyoglrugul!" diye kükredi, kesinlikle memeli değildi. Magnatherium'un ön sağ kolu yukarı doğru savruldu, bir insan bedeninden daha kalındı.
Pençeler soluk ay ışığını yakaladıkça açlıkla parlıyordu.
Pençe kükreyerek üzerime doğru gelirken, ben de kılıç becerisi Slant'ı geri çektim. Açık mavi renkte parlayan kalın kılıç havada dört pençeyle çarpıştı. Avatarımın kollarından, omuzlarından, kalçalarından ve bacaklarından muazzam bir şok dalgası geçti.
Güçlü çarpışmanın etkisiyle geriye savruldum ve sırtım bir ağaca çarptı ama hâlâ ayaktaydım.
Magnatherium tabii ki devrilmeyecekti ama ön pençesi hala vuruşumun momentumundan dolayı havada süzülüyordu. Yani en azından sıradan bir saldırıyı savuşturmak için bir kılıç becerisi kullanabilirdim. Öte yandan, Tav Kılıcım +8'in keskinlik ve dayanıklılık için dört ekstra puanı olduğu göz önüne alındığında, daha düşük bir kılıç muhtemelen şoka dayanamazdı.
Ayaklarımı kontrol ettim ve her iki HP göstergesine de baktım. Düşman zarar görmemişti elbette. Arkamdaki ağaca çarptığım için biraz hasar almıştım ama ciddi bir şey değildi.
"Şimdi sıra bende," diye homurdandım ve öne doğru bir adım attım.
Magnatherium'un gözleri kıpkırmızı parladı ama meydan okuduğumu anlamamıştı. Homurdandı ve her iki ön ayağını da yerden kaldırarak yavaşça dik bir pozisyona geldi.
Daha fazla ateş nefesinin gelmekte olduğunu hissettim ve arkama baktım. Korunun arka tarafında parıldayan küçük mavi bir su yüzeyi vardı. Eğer içine atlarsam, geçen seferki gibi ateş nefesinden kaçabilirdim ama korku ayaklarımı olduğum yere sabitledi.
Devasa, yirmi metreden uzun gri canavar körük gibi hırıltılı bir nefes emdi ve çenelerini ardına kadar açtı.
O anda geri çekilmek yerine ileri atıldım. Yan manevraları sorunsuzca takip edebileceğini biliyordum ama henüz arka tarafını test etmemiştim. Ayının yarısına geldiğimde, yukarıda kırmızı bir ışık hissettim. Son hızla koşmaya devam ettim, kulakları yırtan bir kükremeyle aşağı inerken nefesten kaçtım.
Alevler hemen arkamda yere çarptığında, sırtımı savuran yakıcı bir kuyruk rüzgârı yarattılar.
"Yeowww!" Diye feryat ettim ama son birkaç metreye yaklaşmak ve Magnatherium'un ağaç gövdesi büyüklüğündeki bacaklarının arasından geçmek için ekstra desteği iyi kullandım. Ayının arkasına geçtiğimde frene bastım ve etrafımda döndüm.
Umduğum gibi, ayı geri dönmedi ama ateşten nefesini üfleyerek ilerlemeye devam etti.
Bu benim şansımdı!
Güvenilir kılıcımı geri çektim ve hedefimi belirledim. Fıçı büyüklüğünde ama yine de kısa ve ayıya benzeyen kuyruğuna doğru nişan alarak, itici kılıç becerisi olan Sonik Sıçrama'yı hazırladım.
Karanlıkta sarı yeşil parlayarak, kılıcım ayının kuyruğuyla yerden yaklaşık on metre yükseklikte buluşana kadar oyun sisteminin otomatik yardımının beni ileri itmesine izin verdim.
Darbeye karşı tatmin edici bir direnç vardı. Ayının devasa cüssesi kavis çizdi ve ateş saldırısı aniden durdu, havada yere düşen küçük alev izleri bıraktı.
Ters takla atıp yere indiğimde, canavar tiz bir çığlık attı.
"Zigyawrl!!"
Pençelerini yere indirdi ve dümdüz koşmaya başladı. Hatırı sayılır bir mesafe aldıktan sonra nihayet dönüp arkasına baktı.
Şimdi gözlerinde kırmızı bir öfke vardı - burnu olmasa da, kuyruğu kendi başına kritik bir nokta gibi görünüyordu. Geri çekilirken Magnatherium'un imlecini kontrol ettim ve HP çubuğunun düştüğünü fark ettim - çok değil ama yeterince.
"...Güzel!"
Şimdiye kadar verdiğim ilk düzgün hasarı görünce yumruğumu sıktım.
"Hayır, hiç hoş değil," diye tanıdık bir ses geldi arkamdan. Soluma döndüm ve geçici ortağımın yüzünde soğuk bir bakış gördüm.
"Kaçtığını söylemiştin, şimdi de o şeyle dövüştüğünü mü görüyorum?"
"Ee... hayır, sadece bilgi topluyorum," diye açıklamaya başladım, sonra ondan dakikalar önce ne yapmasını istediğimi hatırladım. "Ah, doğru ya. Peki ya kütük?"
"Onu aldım ve envanterime koydum. Muhtemelen oraya beş kütük daha sığdırabilirim. Buna Noblewood Çekirdeği deniyor."
"..."
Bu bilgiyi bir saniye içinde işledim. "Bahse girerim bu da ayı yağı gibi başka bir gondol malzemesi."
"Ha...?"
"Dinle, bunları tahmin etmeye çalışmamdan bıkmış olabilirsin ama bunun seni aynı noktayı birkaç kez ziyaret etmeye zorlayan görevlerden biri olduğunu söyleyebilirim. Ayı yağını yaşlı adama geri götürüyoruz, o da bize oduna ihtiyacımız olduğunu söylüyor. Muhtemelen bu ormanda ihtiyacımız olan bir ya da iki malzeme daha vardır."
"Yani... tıpkı yağda olduğu gibi, odunun da normal ve süslü versiyonları olabilir mi?" Asuna sordu. Her zamanki gibi çabuk öğrenen biriydi.
"Bahse girerim normal odun türünü herhangi bir ağacı baltayla keserek elde edebilirsin. Ama bahse girerim süslü şeyler sadece onları kesmek için Kereste becerisine ihtiyaç duyacağın kadar büyük ağaçlardan toplanabilir."
"...O halde bu beceriyi geliştirmekten başka seçeneğimiz yok."
Asuna mümkün olan en iyi tekneye sahip olduğumuzdan emin olmak için her son adımı atma konusunda gerçekten çok ciddiydi. "Ama aldığım kütükte 'Noblewood' olduğu yazıyordu. Bu aslında oldukça süslü olduğu anlamına mı geliyor?"
"Evet. Bakın, Kereste becerisine ihtiyaç duymadan lüks eşyaları almanız için bir yol hazırlamışlar. Sadece aşırı büyümüş ayıcığı kullanman gerekiyor..."
Tam bunu söylediğim sırada, aşırı büyümüş ayıcık incinmiş kuyruğunun hasarını atlatmaya çalışıyordu. Dört ayak üzerinde bize doğru koşmaya başladı, sonra bir başka saldırı için boynuzlarını indirdi.
"İşte geliyor! Büyük bir ağaç bulun..."
"İşte orada," dedi Asuna, ben ayıyı izlerken güneybatıyı işaret ederek. Gerçekten de ayının dakikalar önce parçaladığı ağaç kadar büyük, gece gökyüzüne karşı simsiyah duran bir ağaç bulmuştu.
"Tamam, şimdi onu-"
"Ağaca saldırmak için, biliyorum. Sonra ben kütüğü alacağım, sen de gidip onu bir sonraki büyük ağaca doğru yönlendireceksin. Anladım."
"Uh...r-right."
Daha önce hiç görmediğim bir şekilde yönlendirilen Asuna, sonunda on iki ayı-ağaç çarpışmasına neden olacak şekilde koordine olurken emirlerin çoğunu verdi.
Her ağaçtan düşen Noblewood Çekirdeklerinin sayısı sıfır ile üç arasında rastgele belirleniyordu, bu da hem hayal kırıklığına hem de sevince neden oluyordu ve ayıyı etrafta dolaştırma konusunda rahat olduğumuzda, ikimiz de depolama kapasitemizi esasen maksimuma çıkarmıştık. Elimde olmadan o eski lanete geri döndüm: Keşke Envanter Alanı Genişletmesini seçseydim...
"Bunun gemi ustası için yeterli olup olmayacağını bilmiyorum ama zaten bundan fazlasını taşıyamayız. Onu tekrar oturtur oturtmaz kaçıp kasabaya dönelim," diye fısıldadım ortağıma.
"Yine de hala yağımız yok," diye işaret etti.
Gökyüzüne bakarak yüzümü buruşturdum. "Tamam...saçmalık. Ve ona bunu vermezsek görev ilerlemeyecek. Ve sanırım normal ayı yağıyla uzlaşmak-"
"Söz konusu bile olamaz."
"Elbette," diye kabul ettim, üzgün bir şekilde. Magnatherium'un şarj sonrası mevcut oturma durumunu HP durumunu kontrol etmek için kullandım.
Dikkatli manipülasyonumuz sırasında kuyruğuna ve bacaklarına birkaç kez saldırmak için zaman ayırmıştım ve onu zaten sadece yüzde 90'a indirdiğimi düşünmek cazip gelse de, gerçek şu ki hala neredeyse yüzde 90'ı kalmıştı. Yaratığı yenme konusunda ciddiysem, izlediğimiz kaçma merkezli planı terk etmeli ve yakın dövüşte ona meydan okumak için tehlikeyi göze almalıydım.
Magnatherium sadece hedefle arasında yeterli mesafe olduğunda hücum ederdi ama yakın mesafeden ateş püskürteceğini deneyimlerimden biliyordum. Her seferinde bacaklarının arasından başarıyla atlayacağımın garantisi yoktu ve yakınlarda bir kaynak bulacağımın da garantisi yoktu. Bu denemelerde suyun ne kadar ısı emdiğine bakılırsa, belirli bir kuyuya yakın durup onu tekrar kullanamazdım.
Asuna aklımdan geçenleri okudu. "Şurada arka arkaya sıralanmış dört kaynak var. Onları sırayla kullanırsan, ateşten kaçmaya devam edebilirsin."
"Ah, harika."
Gözlem gücü ve karar verme yeteneği her zamanki gibi rakipsizdi. Ama benim şüphelerim vardı. Eskrimciye aklımı kurcalayan bir şeyi sordum.
"Asuna. Sadece... inatçılık etmiyorsun, değil mi?"
"Ha...?"
Ona baktım ve detaylandırdım.
"Yaşlı adam mümkün olan en iyi tekneyi inşa etmek istiyor. Sen de ona alabileceğin en iyi malzemeleri almak istiyorsun - söylediğin bu. Ancak bu duygu oyunun size söylettiği bir şeyse, çünkü kazanmasına izin vermek istemiyorsanız, yeterince iyi olmadığınızı hissettirmek için... o zaman o ayıyla savaşmamız gerektiğini düşünmüyorum. Bu oyunda, bu dünyada zafer, görevleri en iyi sonuçla tamamlamak değildir..."
"Hayatta kalmak için," diye bitirdi belli belirsiz bir fısıltıyla. "Merak etme, sonuçlara odaklanmıyorum. Bunu yapmamın en büyük nedeni ikimizin o ayıyı yenebileceğimizi düşünmem."
Buna tek cevabım garip bir şekilde gülümsemek oldu.
"O zaman bana bir söz ver. Bir dahaki sefere sana koşmanı söylediğimde bunu hemen, tartışmadan yapacaksın."
"Tamam," diye anında cevap verdi. Hazırdım - ölümcül Magnatherium'u yirmi dakikadan fazla gözlemlemiştik ve desenleri o kadar da karmaşık değildi. Konsantrasyonumuzu güçlü tuttuğumuz sürece kazanabilirdik.
"Yakın dövüş söz konusu olduğunda, ben kılıç becerilerimle saldırılarını saptıracağım ve sen de tek bir saldırı için geçiş yapabilirsin. Bir kılıç becerisi daha kullanabileceğini düşünsen bile şansını zorlama."
"Anladım."
"Ee... yapalım mı?"
Ayının yüzükoyun pozisyonundan kalkmasıyla aynı anda kendimizi hazırladık. Dev canavar dört ayak üstünde yaklaşırken ona baktım ve gereksiz tüm düşünceleri kafamdan uzaklaştırdım.
Güvenilir kılıcımı sıktım ve ıslak zeminden Asuna'nın bulduğu yoğun kaynak alanına doğru fırladım.
