Sword Art Online Aşamalı Bölüm 3 Cilt 1 - Yıldızsız Bir Gecede Arya
AINCRAD GENEL OLARAK KONİK ŞEKİLDEYDİ, BU NEDENLE EN ALT KAT EN GENİŞ OLANIYDI. Dairesel zemin yaklaşık altı mil genişliğinde ve otuz mil kareden fazla bir yüzeye sahipti. Buna karşılık, üç yüz binden fazla kişinin yaşadığı Saitama Eyaletindeki Kawagoe şehri otuz sekiz mil karenin biraz üzerindeydi.
Büyüklüğü nedeniyle, aslında bulunabilecek önemli bir arazi çeşitliliği vardı. Kara parçasının güney ucunda, yarım daire şeklinde bir duvarla çevrili, yarım milden daha geniş bir şehir olan Başlangıçlar Kasabası bulunuyordu. Şehrin dışında yaban domuzları ve kurtların yanı sıra solucanlar, böcekler ve eşek arıları gibi böcek canavarlarıyla dolu dalgalı düzlükler vardı.
Kuzeybatıdaki alanın karşısında derin bir orman yer alırken, kuzeydoğuda göllerle dolu bataklık ovalar bulunuyordu. Bu bölgelerin ötesinde, her biri uygun canavar çeşitleriyle dolu dağlar, vadiler ve harabeler uzanıyordu. Zeminin kuzey ucunda üç yüz metre genişliğinde ve yüz metre yüksekliğinde bodur bir kule, yani birinci kat labirenti vardı.
Başlangıçlar Kasabası'nın yanı sıra, katta çeşitli büyüklüklerde başka yerleşim yerleri de vardı; bunların en büyüğü - bir uçtan diğerine sadece iki yüz metre olmasına rağmen - katın labirentine en yakın vadi kasabası olan Tolbana'ydı.
Bir oyuncunun devasa yel değirmenleriyle kaplı bu sakin kasabayı ilk ziyareti Sword Art Online'ın resmi lansmanından üç hafta sonraydı.
O zamana kadar, bin sekiz yüzden fazla oyuncu ölmüştü.
Gizemli eskrimci ve ben ormandan çıktık - birlikte değil, garip bir mesafeden - ve Tolbana'nın kuzey kapısından geçtik.
Görüş alanımdaki mor renkli SAFE HAVEN mesajı şehir sınırları içinde olduğumuzu gösteriyordu. Anında, uzun günün yorgunluğunun omuzlarıma çöktüğünü hissettim. Dudaklarımdan bir iç çekiş kaçtı.
Eğer o sabah kasabadan ayrıldıktan sonra kendimi bu kadar kötü hissediyorsam, arkamdaki eskrimci çok daha kötü hissetmiş olmalıydı. Onu kontrol etmek için arkama döndüm ama diz boyu çizmelerinde bir aksama yoktu. Birkaç saatlik uyku üç gün boyunca aralıksız dövüşmenin yorgunluğunu silemezdi, bu yüzden cesur bir görüntü sergiliyor olmalıydı. Kasabaya dönmek hem zihni hem de bedeni rahatlatmak için bir neden olmalı gibi görünüyordu (ve bu sanal ortamda ikisi de aynı şeydi), ancak önerilerde bulunma havasında görünmüyordu.
Bunun yerine kısa ve öz konuştum. "Toplantı kasaba meydanında, öğleden sonra dörtte."
"..."
Kukuletanın içindeki yüz hafifçe başını salladı ama yanımdan geçip gitmeye devam etti.
Vadi kasabasından gelen hafif bir esinti, yanımdan geçerken pelerinini dalgalandırdı. Kısa bir süre ağzımı açtım ama söyleyecek bir şey bulamadım. Son bir ayı yalnız bir oyuncu olarak insanlarla temas kurmaktan şiddetle kaçınarak geçirmiştim; kimsenin beni kollarını açarak karşılamasını beklemeye hakkım yoktu. Tek kaygım kendi hayatımı kurtarmaktı.
"Tuhaf kız, değil mi?" diye mırıldandı arkamdan bir ses. Bakışlarımı eskrimciden ayırdım ve arkamı döndüm. "Ölümün kıyısında gibi görünüyor ama asla ölmüyor. Belli ki acemi ama hareketleri çelik gibi keskin. Kim olabilir?"
Her cümlenin sonunda tuhaf bir geniz sızısına dönüşen tiz bir hırıltı olan ses, benden bir baş kadar kısa, kaygan, küçük bir oyuncuya aitti. O da benim gibi sadece kumaş ve deri zırh giyiyordu. Belindeki silahlar küçük bir pençe ve birkaç fırlatma iğnesinden ibaretti. Onu bu tehlikeli bölgeye götürecek türden bir şey gibi görünmüyordu ama bu kişinin en büyük silahı kılıç değildi.
"Şu eskrimciyi tanıyor musun?" Ona otomatik olarak sordum, sonra cevabını bekleyerek yüzümü buruşturdum. Küçük kadın elini kaldırdı, beş parmağını da uzatmıştı.
"Ucuza yaparım. Beş yüz col?"
Gülümseyen yüzün çok belirgin bir özelliği vardı. Her iki yanağına hayvan bıyığı tarzında üçer çizgi çizmek için bir kozmetik malzemesi kullanmıştı. Kısa faremsi kahverengi bukleleriyle birleştiğinde, genel etki açıkça kemirgenlere benziyordu.
Ona daha önce neden bu görünümü seçtiğini sormuştum ama bana verdiği tek yanıt "Bir kıza neden makyaj yaptığını sormazsın, değil mi? Sana yüz bin col'a söylerim." Yani cevap hala bir gizemdi.
Bir gün sırf ondan bir cevap alabilmek için nadir bulunan bir eşyayı nakde çevirip fahiş bir ücret ödeyeceğime dair kendime sessizce yemin ettim.
"Bir kızın özel bilgilerinin ticaretini yapmak konusunda kendimi rahat hissetmiyorum," diye mırıldandım sertçe.
"Nee-hee! Sahip olmak için iyi bir zihniyet," dedi alaylı bir şekilde. Aincrad'daki ilk bilgi tüccarı olan Fare Argo kahkahalarla güldü.
Dikkatli olun. Fare'yle beş dakika sohbet edersen senden yüz col çıkarır, diye uyarmıştı biri beni bir keresinde. Ama Argo'ya göre, bir kez bile doğruluğu belirsiz bir bilgi satmamıştı. Her zaman değerli olduğunu düşündüğü bir bilgi için bir kaynağa ödeme yapar ve ancak hikayenin sağlam olduğundan emin olduktan sonra satmak için bir ürüne dönüştürürdü. Para karşılığı satılan tek bir zayıf bilginin itibarını yerle bir edeceği bana açık görünüyordu, bu yüzden zindanlarda malzeme yetiştirip bunları NPC'lere satmakla tam olarak aynı olmasa da, bir iş olarak kendi tehlikeleri vardı.
Şüpheciliğimin cinsiyetçi olduğunu bilmeme rağmen, bir kadın oyuncunun neden böyle tehlikeli bir işle uğraşmayı seçtiğini merak etmekten kendimi alamadım. Ama sorarsam bana yüz bin col daha fiyat vereceğini biliyordum, bu yüzden boğazımı temizledim ve başka bir soru sordum.
"Eee? Bugün asıl işiniz yerine her zamanki vekalet pazarlığı mı?"
Şimdi kaşlarını çatma sırası Argo'daydı. Bir ileri bir geri baktı, sonra parmağıyla sırtımı dürttü ve beni yakındaki bir ara sokağa yönlendirdi. Patron toplantısına tam iki saat olduğu için kasabada çok az oyuncu vardı, ama duyulmaması önemli gibi görünüyordu - muhtemelen sırların koruyucusu olarak ünüyle ilgili bir şeydi.
Argo dar sokakta durdu ve başını sallamadan önce sırtını evin (tabii ki bir NPC'nin yaşadığı) duvarına dayadı.
"Evet, bu doğru. Yirmi dokuz bin sekiz yüz col'a kadar çıkacaklar."
"Yirmi dokuz, ha?" Yüzümü buruşturdum ve omuz silktim. "Üzgünüm... Rakam ne olursa olsun cevabım aynı. Satmayacağım."
"Müşteriye de böyle söyledim ama ne yapabilirsin ki?"
Argo'nun asıl işi bilgi satmaktı ama mükemmel çeviklik özelliğini ek iş olarak kuryelik yapmak için de kullanıyordu. Normalde sadece kısa sözlü ya da yazılı mesajlar iletirdi ama geçtiğimiz hafta boyunca, düpedüz saldırgan olmasa da çok ısrarcı birinden bana bir boru hattı oldu.
O (ya da o) Tav Bıçağı +6 (3S3D) silahımı satın almak istiyordu.
SAO'daki silah güçlendirme sistemi modern bir MMORPG için nispeten basitti. Beş parametre vardı: Keskinlik, Çabukluk, İsabetlilik, Ağırlık ve Dayanıklılık. Bir ücret karşılığında, bir NPC veya oyuncu demirci sizin için belirli bir özelliği yükseltmeyi deneyebilir. İşlem, statüye bağlı olarak belirli işçilik malzemeleri gerektiriyordu ve her zaman başarısız olma olasılığı vardı. Bu, diğer oyunlardaki çalışma şekline benzerdi.
Bir parametre başarıyla her yükseltildiğinde, silah adı +1 veya +2 vb. kazanıyordu, ancak etkilenen gerçek istatistik, doğrudan öğe özelliklerine dokunana kadar net değildi. Diğer oyuncularla ticaret yaparken her seferinde "isabetliliğe artı bir ve ağırlığa artı iki" demek acı verici olacağından, bunun yerine bilgileri kısaltmak yaygındı. Bu nedenle, isabetlilik için 1, ağırlık için 2 ve dayanıklılık için 1 olan +4 bir silah "1A2H1D" olarak etiketlenirdi.
Tav Bıçağım +6 (3S3D) keskinliği ve dayanıklılığı üçer puan artırdı. İlk katta bu kadar geliştirmek için oldukça fazla ısrar ve iyi şans gerekiyordu. Çok az oyuncu hayatta kalma şansınız üzerinde hiçbir etkisi olmayan Demircilik becerisi üzerinde çalışmaya zahmet etti ve NPC demircilerinin cüce görünümüne rağmen, gerçek becerileri büyük hayal kırıklığı yarattı.
Temel silah bile son derece zorlu bir görevin ödülüydü, bu nedenle kılıcın mevcut değerleri bir oyuncunun birinci katta bulmayı bekleyebileceği maksimum değer civarında olmalıydı. Ama yine de başlangıç ekipmanıydı. Birkaç kez daha yükseltebilirdim ama üçüncü veya dördüncü katta daha iyi bir kılıç bulurdum ve süreç yeniden başlardı.
Bu nedenle, Argo'nun müşterisinin böyle bir silah için 29.800 col gibi muazzam bir meblağı ödeme nedenini anlamakta zorlandım. Yüz yüze bir pazarlıkta alıcıya basitçe sorabilirdim, ancak izini sürebileceğim bir isim olmadan, onlar hakkında bilgi edinmenin bir yolu yoktu.
"Peki sessiz kalman için sana ne kadar ödüyorlar? Bin mi?" Ben sordum. Argo başını salladı.
"Evet, öyle diyebilirim. Bahsi yükseltmek ister misin?"
"Hmm... bir bin, ha? Hmmmm."
Bu "sus payı", Gizemli Teklif Sahibi X'in kimliğini gizli tutmak için Argo'ya ödediği bir ücretti. Eğer 1,100 col ödemeyi teklif edersem, Argo bunu anlık mesaj yoluyla iletecekti, ta ki onlar 1,200 col ile geri gelene kadar. Sonra benden 1,300 col ödemem isteniyordu ve bu böyle devam ediyordu. Eğer teklif savaşını kazanırsam, kılıcımı kimin almak istediğini öğrenecektim ama sonunda önemli miktarda para kaybedecektim. Bu açıkça aptalca bir sonuç olurdu.
"Harika... Yani satış yapmadığında bile para kazanan bir bilgi simsarı mısın? İşinize olan bağlılığınızı takdir etmek gerek," diye homurdandım. Argo'nun bıyıklı yüzü sırıtmaya başladı ve kahkahalarla tısladı.
"İşin en güzel yanı da bu, anlıyor musun? Bir parça istihbarat sattığım anda, satacak yepyeni bir ürünüm oluyor: Falanca, filanca bilgiyi satın aldı. İki kat kâr!"
Gerçek hayatta bir avukat müvekkilinin adını asla açıklamazdı ama Fare'nin "her bilginin bir bedeli vardır" mottosu göz önüne alındığında, bu tabuya uymuyor gibi görünüyordu. Onunla bir anlaşma yapmak isteyen herkesin önceden kendi bilgilerinin satılabileceğini bilmesi gerekiyordu, ancak ürünü bu kadar mükemmelken, fiyattan kim şikayet edebilirdi ki?
"Eğer herhangi bir kadın oyuncu benim kişisel bilgilerimi isterse, bana haber verin ki önce ben onlarınkini satın alabileyim," dedim bıkkınlıkla. Argo yine kıkırdadı, sonra ciddi bir ifade takındı.
"Tamam, müşteriye tekrar reddettiğini söyleyeceğim. Hatta sana ulaşamayacaklarına dair fikrimi de söyleyeceğim. Hoşça kal, Kii-boy."
Fare dönüp el salladı, sonra da adaşı gibi çevik bir hareketle ara sokaktan dışarı fırladı. Kahverengi buklelerinin kalabalığın içinde kayboluşunu bir anlığına gördükten sonra, kendini öldürtmeyeceğinden emin oldum.
Ölüm oyunu SAO'nun ilk ayında birkaç şey öğrenmiştim.
Bir oyuncunun yaşama ya da ölme olasılığını birbirinden ayıran neydi? Sonsuz sayıda değişken vardı - iksir stoku, bir zindanı ne zaman terk edeceğini bilmek ve benzeri - ancak bu dönen faktörlerin merkezinde bir yerde, bir kişinin özünün varlığı, koşulsuz olarak inanabilecekleri bir şey vardı. Buna kişinin en büyük silahı, hayatta kalmak için gerekli bir araç da diyebilirsiniz.
Argo için bu bilgiydi. Önemli olan her şeyi biliyordu: tehlikeli canavarların nerede olduğunu ve avlanmak için en verimli yerleri. Bu bilgi ona güven ve soğukkanlılık veriyor, bu da hayatta kalma şansını artırıyordu.
Benim özüm neydi? Sırtımdaki kılıç olmalıydı. Daha doğrusu, kılıcım ve ben bir bütün olduğumuzda hissettiğim şeydi. O zihinsel bölgeye sadece birkaç kez ulaşmayı başarmıştım ama beni hayatta kalmaya iten şey o gücü istediğim gibi kontrol etme, o diyarın sorgusuz sualsiz hükümdarı olma arzusuydu. Çabukluk ya da isabetlilik yerine keskinlik ve dayanıklılığa puan vermemin nedeni basitti: Birincisi saf sayısal artışlardı, ancak ikincisi sistemin kendisini ayarlıyordu. Kılıcı sallama hissini değiştirdiler.
Ama bu durumda ...
Peki ya labirentin sınırındaki eskrimci? Onun özü neydi? Onu zindanın dışına nakletmiştim (ona asla söyleyemeyeceğim yöntemlerle) ama orada olmasaydım gerçekten ölür müydü? Bir sonraki kobold yaklaşırken onun bilinçsizce ayağa kalktığını ve canavarı yok etmek için yıldız atış çizgisini kullandığını hayal edebiliyordum.
Onu böylesine vahşi bir dizi savaşa girmeye iten şey neydi? Onu bu noktaya kadar hayatta tutan neydi? Sadece hayal edebileceğim bir güç kaynağı olmalı.
"Belki de Argo'ya beş yüz col ödemeliydim," diye mırıldandım, sonra başımı salladım ve yukarı baktım.
Tolbana'nın simgesi olan beyaz boyalı yel değirmenleri turuncuya çalan bir renk almıştı. Saat üçü biraz geçmişti, şüphesiz uzun ve sıkıcı patron baskını toplantısından önce bir şeyler atıştırma vaktiydi.
Toplantı saat dörtte başladığında işler çirkinleşecekti.
Bugün, SAO oyuncuları arasındaki gizli bir çatlak ilk kez açıklığa kavuşacaktı: yeni oyuncularla beta testçileri arasındaki kapatılamaz uçurum ...
Fare Argo'nun başkalarına satmayı reddettiği tek bir bilgi vardı, o da bir kişinin beta test kullanıcısı olup olmadığıydı. Bu felsefede yalnız değildi. Birbirlerini yüzlerinden olmasa bile isimlerinden ya da seslerinden tanıyabilen tüm eski test uzmanları birbirlerine ulaşmaktan bilinçli olarak kaçınırlardı. Bir önceki karşılaşma da farklı değildi. Hem Argo hem de ben diğerinin beta test kullanıcısı olduğunu biliyorduk, ancak bunu asla konuşmamak için elimizden geleni yaptık.
Nedeni basitti: Beta test kullanıcısı olarak herkesin önünde ifşa olmak ölümcül olabilirdi.
Zindandaki canavarlar yüzünden değil. Çünkü oyun haritasında tek başınıza dolaşırsanız, yeni oyunculardan oluşan bir linç çetesi tarafından infaz edilebilirdiniz. Bir ay içinde iki bin oyuncunun ölümünün beta testçilerinin ayaklarının altına serilebileceğine inanıyorlardı.
Ben de bu suçlamayı tamamen reddedemedim.
