Sword Art Online Progressive Bölüm 25 Cilt 8 - Kızıl Ateşin Rapsodisi (2. Kısım)
"NGUK..."
Kendi boğuk horlama sesim beni uyandırdı ve sağ gözümü birazcık açtım. Saate baktım, kişisel alarmımın çalmasına otuz dakika kaldığını gördüm ve gözlerimi tekrar kapattım.
Horlama, akciğerlerden geçen havanın boğazın yakınındaki nefes borusunu titreterek çıkardığı sesti, bu yüzden avatarımın sadece nefes alıyormuş gibi yaparken horlaması biraz haksızlık gibi geldi. Muhtemelen Akihiko Kayaba'nın oyundaki hapşırma ve esneme gibi özel bir takıntısıydı. Eminim bu adam, kılıçla kesilmenin korkunç bir acı, taze kan fışkırması ve kesik yerden iç organların dökülmesi gibi bir savaş sistemini de denemişti. Bunu yapmamasının nedeni, muhtemelen artık kimse onun ölüm oyununa meydan okumak istemeyeceği içindi... ya da belki de mevcut tam dalış teknolojisinin simüle edemeyeceği bir şey olduğu içindi.
Bu korkunç düşünce uykumu kaçırdı, bu yüzden tekrar uykuya dalmaktan vazgeçip oturur pozisyona geçtim.
Oda küçüktü, duvarları kırmızımsı kahverengi taştan yapılmıştı. Zeminin bir kenarı yaklaşık dört metre uzunluğundaydı, bu gerçek dünyadaki bir apartman dairesi için makul bir büyüklükteydi, ancak yüz elli metre genişliğinde ve üç yüz metre yüksekliğindeki bir kulenin içinde oldukça dardı.
"... Uyanık mısın, Kirito?" diye bir fısıltı geldi.
Solumda, sırtını duvara dayamış, karanlık elf şövalye bana gizemli bir şekilde gülümsüyordu. Horladığımı duyduğunu düşünerek omuzlarımı çöktürdüm, sonra yanına sürünerek oturdum.
"Hiç uyuyabildin mi, Kizmel?" diye aynı sessizlikle sordum.
Onaylayarak yavaşça gözlerini kırptı. "Evet. Ben de bir dakika önce uyandım. Zaten derin bir uykuya dalmamıştım; daha önce hiç Göklerin Sütunu'nda dinlenmemiştim..."
"Anlıyorum. Benim için ilk kez değil, ama labirentin içindeyken hep gergin olurum," diye cevapladım. Ama bu oda güvenli bir sığınaktı. İçinde canavarlar ortaya çıkmazdı ya da içeri girmezdi, bu yüzden uykumun hafif olmasının başka bir nedeni vardı.
İki Düşmüş Elf'i Ant Tüneli Vadisi'ne kadar takip ettikten sonra, saklandıkları yeri bulamadık. Onları gözden kaybetmedik ya da kendimiz fark edilmedik. Aslında vadiyi geçtiler, ardından platoyu geçtiler ve zeminin batı ucundaki labirent kulesine doğru yürüdüler.
Bu beklediğim bir sonuç değildi, ama onları takip etmekten başka seçeneğimiz yoktu. ALS ve DKB'den önce kuleye ayak bastık ve düşmüş elfleri elimizden geldiğince takip ettik, ama zindanda bize saldıran canavarları görmezden gelemezdik. Birkaç savaştan sonra elfleri gözden kaybettik ve sığınağının kulede bir yerde olduğuna inanarak keşfe devam ettik, ama şimdi en üst kata yaklaşmıştık.
O saatte gece geç olmuştu, bu yüzden yakındaki bir güvenli odada yemek yiyip biraz uyuduk.
8 Ocak sabahı saat dört, yedinci kattan başladığımızdan bu yana dördüncü sabah ve Nirrnir'in hayatının sonuna yaklaşık on iki saat kalmıştı.
Önceki gün anahtarları bulamamış olmamız canımızı sıkıyordu, ama en azından Fallen Elflerin üssünün bu kulede bir yerde olduğu kesindi. Haritayı titizlikle araştırırsak, eninde sonunda ulaşabilirdik. Kat patronunu yenip Nirrnir'i kurtardıktan sonra, onları bulmaya odaklanabilirdik.
Boss odasına sadece bir veya iki kat kalmıştı, bu yüzden devam ettiğimizde saklandıkları yeri hemen bulabilirdik. Ancak oyuncu tabanının ana gücü olan DKB ve ALS öğlen saatlerinde gelmesi planlanıyordu. Burada beklesek de, yakınlarda biraz deneyim kazanmaya çalışsak da, bu kadar önemli bir şey varken sekiz saat beklemek çok zordu.
Onları daha hızlı hareket etmeleri için zorlamak istedim, ama dikkatsiz bir kaza yapmalarına neden olacak kadar değil. Ayrıca, zindanın içindeyken anlık mesaj gönderip almak mümkün değildi. Tek seçenek beklemekti, diye hayıflanarak düşündüm.
Odanın diğer tarafında, Asuna, Argo ve Nirrnir'i kucaklayan Kio, dev bir battaniyeyi paylaşarak uyuyorlardı. Kio'nun dün gece ustasının HP'si yüzde 20'nin altına düştüğünde gösterdiği endişe çok acı vericiydi, bu yüzden kendi kendine uyanana kadar uyumasını istedim, ama diğer kızların iç alarmları onları uyandırdığında, muhtemelen o da uyanacaktı.
En azından uyandığında ona sıcak çay ikram etmek iyi olur diye düşündüm ve envanterimden kamp pişirme setini çıkarmaya karar verdim.
Ama tam o sırada Kizmel duvardan öne eğildi ve ben de kısa süre sonra duydum. Birden fazla ayak sesi güvenli odaya yaklaşıyordu.
Ağır ayak sesleri hiçbir canavara ait değildi. Ama DKB ve ALS'nin gelmesi için çok erkendi. Düşmüş Elfler yürürken neredeyse hiç ses çıkarmazlardı ve PK'ciler PvP savaşı için dengelenmişlerdi ve labirent kulesinin en uzak köşesinde savaşmak için gerekli ekipman ve becerilere sahip değillerdi.
"Onları uyandır, Kizmel," diye fısıldayarak şövalyeye seslendim ve ayağa kalktım. Odaya tek bir giriş vardı ve kapı kapalıydı. Yaklaşan grup düşmanca davranırsa, tek kaçış yolumuzun kapanmasını istemezdim. Beni görseler de görmeseler de, onlar gelmeden dışarı çıkmalıydım.
Sırtımdan çıkardığım ve duvara dayadığım kılıcımı aldım ve kapıya koştum. Bir an dikkatle dinledikten sonra, kapıyı sessizce açtım ve koridora süzüldüm.
Koridor sağa ve sola uzanıyordu ve ayak sesleri soldan geliyordu. Zaten karanlıkta birkaç fener ışığı titriyordu.
Dost oyuncularla bile, zindanlarda temas kurmak dikkatli bir şekilde yapılmalıydı. Oyuncuların içgüdüsel olarak silahlarını çekip, inisiyatif almak için aceleyle karşı tarafa saldırdıkları, ancak sonra tanıdıkları biri olduğunu fark ettikleri birçok hikaye vardı.
Bu tür kazaları önlemek için, önce karşı tarafın imlecinin rengini doğrulamak, ardından uzaktan varlığını kesin bir şekilde belli etmek en iyisiydi. Duvara yaslanıp Saklanma becerisini etkinleştirdim, sonra koridora gözlerimi kısarak baktım.
Gözlerim, titrek fener ışığının ardındaki belirsiz silüetleri yakaladı ve imleçleri ortaya çıktı. Renkleri yeşildi. Rahat bir nefes alıp ismini kontrol ettim.
"Ha?" diye bağırdım ve duvardan uzaklaşarak koridorun ortasına çıktım. Grup beni fark etti ve durdu. Derin, bariton bir ses, 'Selam. Hızlı çalıştığına şaşırmamalıyım, Kirito,' diye seslendi.
Üç dakika sonra, güvenli odaya geri dönmüş, arka duvara yaslanarak çayımı yudumluyor ve odanın ne kadar dar olduğundan şikayet ediyordum.
Odada sadece dört yeni oyuncu vardı, ama sardalya konservesi gibi sıkışık ortama yeni bir boyut katmışlardı, çünkü dördü de iri yarı, iki elli silahlar kullanan adamlardı.
Kel, baltalı lider Agil; kurt gibi uzun saçları ve sakalı olan kılıç ustası Wolfgang; havalı ve maço çekiç ustası Naijan; ve dağınık baltalı Lowbacca vardı. SAO'nun avatarları, orijinal oyuncuların görünüşüne ve yapısına göre tasarlanmıştı, bu yüzden grubu her gördüğümde, bu kadar iri yarı adamın birbirini bulabilmesine hayran kalıyordum. Bu gruba gizlice "Bro Squad" adını vermiştim ve resmi bir guild kurmaya karar verdiklerinde, benim önerimi kabul edip resmi hale getirmelerini umuyordum.
Bro Squad odanın ön tarafında yerlerini aldı ve portatif ocakta ateş yakıp sosis pişirdi, onları ekmeğin arasına koyup yüksek sesle yediler. Grubumuz da artık uyanmıştı ve daire şeklinde kahvaltı yapıyordu, ama bizim menümüzde sadece çay ve bisküvi vardı. Herkes kadar çok yiyen biri olduğumu hissediyordum, ama bu saatte sosisli sandviçleri bile yiyemiyordum. Ama belki de aç olmamamın sebebi, kazanmamız gereken patron savaşının baskısıydı.
Koyu ve sert çayı bitirdikten sonra Agil'e dönüp sordum: "Volupta seni hiç görmedim, labirente ne zaman geldin?"
Dev, omuzlarını ve kaşlarını aynı anda kaldırdı. "Tabii ki görmedin. Biz kuzey yolundan geldik."
"Ne? Headwind Road'dan mı gittiniz? Neden?"
"Neden olmasın? Kolay bir yol ve zor bir yol varsa, hiçbir oyuncu zor olanı seçmez, değil mi?"
"Ben kolay yolu seçtiğimi söylemiştim," diye araya girdi Wolfgang. Naijan ve Lowbacca da aynı anda konuya dahil oldular. "Evet, doğru."
Tabii ki, daha yüksek zorluk seviyesini seçerseniz, buna uygun ödüller alacağınız klasik bir oyun tasarımıydı. Onlara yolculuktan iyi silahlar bulup bulmadıklarını soracaktım, ama Agil benden bir saniye önce davrandı.
"Ee, Kirito... O kızın nesi var? Tamamen baygın ve neredeyse hiç HP'si kalmamış."
Uzak duvara bakarak onun neden merak ettiğini anladım. Yedinci kattaki labirent kulede tek bir pencere bile yoktu, bu yüzden Kio, Nirrnir'in ışığı engelleyen pelerinini çıkardı ve pelerininin başlığını geri çekti. Meşale ışığında yüzü şok edici derecede solgundu ve hayatta olduğuna dair en ufak bir işaret yoktu.
Kio'nun yanına koşarak Agil ve ekibinin güvenilir olduğunu söyledim ve onlara durumu açıklamama izin verdi. Onun iznini aldıktan sonra Agil'in yanına dönüp Nirrnir'in Volupta'da güçlü bir ailenin reisi olduğunu, bir rakibi tarafından zehirlendiğini ve bu gece öleceğini, zehri ancak bir ejderhanın kanının etkisiz hale getirebileceğini söyledim. Nirrnir'in vampir bir Gece Lordu olduğunu söylemedim, ama Agil'in ekibi hikayemde bir tutarsızlık sezmedi ve Nirrnir'in bunu kendisi açıklamak isterse, bunu yapmaya hakkı olduğunu düşündüm.
Bro Squad durumdan endişeli görünüyordu. Kio'ya başsağlığı dileklerini ve güvencelerini ilettiler.
"Zor bir durum gibi görünüyor. Elbette ejderhayı öldürmenize yardım edeceğiz."
"Ve onu zehirleyen her kimse onu ezip geçeceğiz, buna emin olabilirsin."
"Başka bir şeye ihtiyacın olursa bize söyle."
"Sosisli ister misin?"
Kio, iri yarı adamlara karşı duyduğu temkinli tavrını biraz bırakarak, bu kadar yardım teklifine duyduğu şaşkınlığı belli etti.
"Teşekkür ederim," dedi, "ama yemek istemiyorum."
Yemeğimizi bitirdikten sonra, ocakları ve mutfak eşyalarını hızla topladık, sonra güvenli odanın ortasında toplandık.
Bu kadar yakın sıralandıklarında, Bro Squad'ın ne kadar büyük olduğu şaşırtıcıydı. Görünüşlerine uygun olarak, hepsi ana özellik olarak güce odaklanmıştı. Heybetli iki elli silahlarıyla birleştiğinde, ön saflardaki herhangi bir gruptan daha iyi anlık hasar potansiyeline sahiptiler.
Kat patronu sadece fiziksel hasar veren basit bir düşman olsaydı, bu grupla savaşmayı denemek isteyebilirdim, ama ne yazık ki, ateş ejderhası Aghyellr'e karşı koymak için kalkan taşıyan tanklara ihtiyacımız olacaktı. Bize ateş püskürtecekti ve silahlarımız bunu engellemeye yetmezdi.
"Boss odası bu odanın hemen üstünde olmalı. Hemen oraya girmek isterdim, ama yeterli adamımız yok," diye ön bilgi verdikten sonra saate baktım. "Saat sabah beş ve ALS ile DKB öğlen civarında burada olacak. Bu da demek oluyor ki, yedi saat daha bu bölgede beklememiz gerekecek. Bu zamanı verimli geçirmek için bir fikri olan var mı?"
Agil büyük elini kaldırdı, ben de öğretmen gibi onu işaret ettim. "Evet, Agil?"
"O kadar uzun süre beklememize gerek yok."
"... Ne?" Anlamadım, bu yüzden tehditkar ama aynı zamanda oldukça yakışıklı savaşçıya baktım. "Ne demek istiyorsun?"
"Onları beşinci katta geçtik. Otuz kişilik bir grup oluşturdular, bu yüzden yavaş ilerliyorlar ama çok uzun sürmez. Yakında buraya gelirler."
"Ne?" Asuna ve ben aynı anda kekeledik. Argo ise pelerininin başlığının içinden sessizce sırıttı. Ona baktım ve 'Bu senin işin mi?' diye sordum.
"O kadar kötü gösterme, Kii-boy." Rat sırıttı. Ellerini beline koydu ve "Kule girişinde mola verdiğimizde, Li-chan'a küçük bir mesaj gönderdim: Biz kuleye vardık, patronu önce biz yenersek kusura bakma."
Cümle ağzından çıkar çıkmaz, kapının dışından daha fazla ses geldi.
Bu sefer, canavar grupları veya PK çeteleri konusunda endişelenmeye gerek yoktu. On ya da yirmi kişiden fazla kişinin ayak sesleri duyuluyordu.
