Sword Art Online Progressive Bölüm 2 Cilt 5 - Altın Kuralın Kanonu
UYANDIRMA alarmını kurmayı unutmuş olmama rağmen, buluşma saatimizden sadece üç dakika önce gözlerim açıldı.
Gerçek dünyada, bu kadar az zamanım olsa asla zamanında yetişemezdim, ama burada yüzünü yıkamak, saçını taramak ya da ne giyeceğine karar vermek gibi bir gereklilik yoktu. Yataktan kalkıp gömleğimin üzerine ceketimi giydim ve odadan çıktım.
Kapının açılıp kapanma sesi beklediğimden daha yüksek çıkınca, bir an için uykudan uyanamadım mı diye düşündüm. Ama hayır, yan odadaki misafir de tam o anda çıkmıştı.
Asuna ve ben yaklaşık iki saniye boyunca birbirimize baktık. O da yeni uyanmış gibiydi ve beyni henüz tam kapasite çalışmıyordu. Sessizlikte, her iki kapının kilitlerinin açılıp kapanma sesini duydum.
"Günaydın..." diye başladım ama Asuna pelerinini bir kenara atıp yanımdan geçerek merdivenlere doğru koştu.
Neden kaçtı ki?!
Ama cevap hemen aklıma geldi. Benden bir saniye önce restorana varacaktı, böylece uyuyakaldığım için beni küstahça suçlayabilecekti.
"H-haksızlık!" diye bağırdım ve koşmaya başladım, ama (muhtemelen) daha yüksek çeviklik statüsüne sahip olan Asuna'ya tam hızda yetişemedim. Uzun saçları sabah güneşinde parıldayarak koridorun sonunda kayboldu.
Yarışı kaybedecektim.
Kötü davranışa razı olarak, kendimi yerden fırlattım ve en yakın duvara doğru bir, iki, üç adım attım, ayak tabanlarımın kenarlarını düz taşa sürterek. Bu, Duvar Koşusu adını verdiğim sistem dışı bir beceriydi. Ekipman bonusu olmadan yapabileceğimin en iyisi üç adımdı, ama Çeviklik istatistiği düşük olan Argo the Rat gibi insanlar muhtemelen çok daha uzun mesafe koşabilirdi.
Yine de koridorun köşesine ulaşmak için yeterliydi, bu yüzden üçüncü adımımda sertçe itip köşedeki uzak duvara atladım, oradan da merdivenlerin tırabzanına atladım. Merdivenlerin sahanlığında koridorun dönüşünde yavaşlayan Asuna'nın hemen arkasına indim. Bir büyük atlayış daha yaparak onu geçip birinci katın lobisine koştum.
"Hey, haksızlık!" diye bağırdı arkamdan, ama atletik yarışmalar doğası gereği haksızdır. Restoranın girişi resepsiyon masasının ilerisindeydi. Yarışın son 15 metresi için ağırlık merkezimi alçaltarak hazırlandım...
"Hi-yah!" omzumun üzerinden rahatsız edici bir çığlık duyuldu ve kendimi geriye çekildiğimi hissettim. Ayak tabanlarım zeminden kaydı ve cilalı zeminde kaymaya başladı. Asuna ceketimin eteğini tutmuştu.
"Hey... faul! Faul!" Popomun üzerine düşerken haykırdım, ama hakem düdüğü çalmadı.
Yüzümün hemen yanında, beyaz deri botları yanımdan geçerken 'Sonra görüşürüz!' dediğini duydum.
Evet, bu savaşta kurallar ya da hakemler yoktu. Yaptıklarımızı sadece vicdanımız sınırlıyordu. Ve ben vicdan kavramından en uzak insanlardan biriydim: Ben bir ergen ve eski bir beta testçisiydim.
Sessizce uzandım ve Asuna'nın sol ayak bileğini yakaladım.
"Heywha?!" diye bağırdı eskrimci, Hey, ne yapıyorsun? ifadesinin garip bir kısaltmasıyla ve dengesini kaybetti. İkimiz de yere yuvarlandıktan bir saniye sonra, tezgahın arkasındaki NPC bayan, 'Lütfen, binanın içinde gürültü yapmayın.' diye bağırdı. Hayal gücüm değilse, sesi her zamankinden daha soğuktu.
Restoranın en arka köşesindeki masaya oturduk ve kahvaltı tabağı ile kahve sipariş ettik.
Asuna içini çekti. "Haaah... Sabahları en son ihtiyacım olan şey yorgun düşmek..."
"Ş-şey, koşmaya ilk başlayan sendin."
"Sadece hızımı artırıyordum, hepsi bu."
Yalan söylediğini biliyordum, ama onu yakalayamadan yemekler geldi. Kahvaltı tabağı, kasabaya ve mekana göre değişiklik gösteriyordu; bu tabağımızda iki tereyağlı ekmek, yeşil salata, peynir, jambon ve yumurta vardı, oldukça geleneksel bir kombinasyondu.
Asuna peyniri düzgünce iki üçgen şeklinde kesti ve "Yemeğini yemek için bulmaca çözmene gerek yok." dedi.
"Oh, öyle mi istersin? Öğle yemeği için, bulmaca kutusunda servis edilen yemek satan bir yer biliyorum..."
"Hayır, teşekkürler," dedi, parmaklarıyla sert peyniri alıp bir ısırık aldı. Ondan sonra sessizce yedik ve ikimiz de tabaklarımızı yarıya kadar bitirene kadar Asuna tekrar konuşmadı.
"... Peki neden Stachion'da bu kadar çok bulmaca var?"
"Oh. Bu katın teması bulmacalar olduğu için," dedim, dün gece ona söylemeyi unuttuğum detayı sonunda açıklayarak. Eskrimci şaşkınlıkla gözlerini kırptı.
"Yani... sadece ana kasaba değil, tüm kat böyle mi?"
"Evet. Zindanların çoğu bulmacalar ve tuzaklarla dolu. Beta sürümünde oyuncuları ikiye bölen bir kat olduğunu söyleyebilirim."
"Uh... hmm..."
Asuna'nın bakışlarında tuhaf bir şey vardı, ama düşük İletişim becerim nedeniyle ne olduğunu anlayamadım.
"... O ifade ne anlama geliyor?" diye sordum, mini sert ekmeğimin yarısına jambon koyarak. Asuna omuz silkti.
"Şey, bulmacaları sevmediğimden değil... Square'deki sudoku sayı oyunlarını, yapbozları, çözme bulmacalarını ve benzerlerini severim. Ama... beşinci kattaki patronu düşündüğümde endişeleniyorum..."
"Oh. Haklısın..."
Sonunda neden üzgün olduğunu anladım. Dün yendiğimiz kat patronu, Fuscus the Vacant Colossus, tipik bir RPG golem canavarı gibi başlamıştı ama sonunda korkunç bir şekilde farklı bir yaratığa dönüşmüştü: odanın kendisiyle birleşmiş bir yaratık. Ardından, raid grubunu başa bela eden bir dizi karmaşık hile ve numara sergilemişti.
"Yani katın teması bulmaca ise patron da aynı mı oluyor?" diye sordu Asuna.
"Sayılır," diye itiraf ettim. "Beta sürümündeki patron, kolları ve bacakları olan bir Rubik Küpü gibiydi. Saldırdığın sıra dönüyordu ve tüm kenarları hizaladığında zırhı kırılıyordu. Ama herkes ona saldırdığı için renkler giderek daha fazla karışıyordu..."
"
Asuna derin bir nefes aldı, elindeki salatalık benzeri sebzeyle çatalı havada durdu. "Bu tam da DKB'den Lind ile ALS'den Kibaou'nun tartışacağı türden bir şey: savaşta kararları kim verecek? Belki de bu patronla öncekiyle aynı grupla mücadele etsek daha iyi olur?"
Cesurca bir fikirdi, ama bu düşünceyi kafamdan atmak zorundaydım. "Hayır, olmaz. ALS'nin önden gitmesini engellemek için başka seçeneğimiz yoktu... ama boss savaşlarının amacı, tüm raid partisini kullanarak maksimum güçle saldırmaktır. Ayrıca beta sürümünden bu yana değişiklik yapılmış olabilir."
"Muhtemelen daha sinir bozucu hale getirmek için."
Bu sefer ona hak verdim. Rubik Küpü'nden daha sinir bozucu bir düzenleme hayal etmek istemiyordum, ama şimdiye kadar geçerli olan bir kural varsa, o da beta sürümünden bu yana hiçbir şeyin kolaylaştırılmadığıydı.
Üstelik, potansiyel bulmaca hilelerinin ötesinde, patron savaşıyla ilgili başka bir sorun daha vardı.
Asuna, ifademden bir şey sezdi. Bir dilim salatalığı çiğnedi ve çatalını küçük bir bayrak gibi salladı. "Lafı açılmışken... elinde tuttuğun o şeyle ne yapacaksın?"
"Bilmem," dedim. O da bu cevabı beklediğini gösteren bir yüz ifadesi yaptı.
Elimde tuttuğum "şey", beşinci katın patronunun düşürdüğü ultra nadir bir eşya olan Valor Bayrağı, diğer adıyla guild bayrağıydı.
Bayrağı guild adınızla kaydettirip yere dik olarak yerleştirirseniz, 50 fitlik bir yarıçap içindeki tüm guild üyeleri dört farklı türde statü güçlendirmesi kazanır. Kibaou'nun ALS'si, DKB'nin guild bayrağını ve onun sağladığı inanılmaz bonusu ele geçireceğinden korktuğu için patronla ilk önce gizlice savaşmaya çalışmıştı.
Ancak Asuna ve benim bir araya getirdiğimiz doğaçlama baskın ekibi beşinci kat patronunu önce yenmiş ve söz konusu bayrak benim elime geçmişti. Lind muhtemelen bayrağın varlığından haberdar değildi, bu yüzden o günün ilerleyen saatlerinde DKB'nin önde gelen üyeleriyle bir toplantı ayarlayıp her şeyi açıklamaya karar verdim. Adamın gururunu anladığımdan, nasıl tepki vereceğini tahmin etmek imkansızdı.
Fuscus'u yendikten hemen sonra Kibaou patronun odasına daldığında, ona guild bayrağını teslim etmeden önce yerine getirilmesi gereken koşulları söyledim.
Birincisi: Başka biri gelene kadar bayrağı bende tutacaktım, o zaman ALS ve DKB'nin her birine birer tane kalacak şekilde bayrağı teslim edecektim.
İkincisi: ALS ve DKB birleşirse, bayrağı hemen onlara verecektim.
Bu iki koşul da benim için kabul edilebilirdi, ama ikisinin de gerçekçi bir sonuç olmayacağını biliyordum. Bu, oyuncuların "bozuk" olarak adlandırdığı, oyunun gidişatını tamamen değiştiren bir eşya olduğu için, bu türden bir eşyanın birden fazla kopyası ortalıkta dolaşmazdı. Beta sürümünde sadece beşinci katta bir tane çıkmıştı. Ve birbirine zıt ideolojilere sahip DKB ve ALS'nin birleşmesi? Daha da imkansızdı.
"...Bayrağı herhangi bir loncaya verirsek, şu anki denge bozulur. İki taraf arasındaki barış şansı kalıcı olarak yok olur ve en kötü senaryoda, sınırları genişleten grubun gücünün yarısı yok olabilir," diye mırıldandım, tabağımda kalan maydanoz gibi yeşil şeyi izleyerek. Asuna'nın başını salladığını hissettim. Sonra yapraklı şeyi kopardım ve parmaklarımla çevirdim. "Ama o kadar güçlü ki, envanterimde çürümeye bırakmak israf olur... Şu anda, savaş güçlerini artıracak neredeyse hiçbir aracımız yok ve bu, sadece bir bayrağı yere saplamakla dört farklı türde güç artışı sağlayacak..."
"Tam olarak ne tür güç artışları?"
"Saldırı gücü artışı, savunma gücü artışı, bekleme sürelerinin kısalması ve tüm zayıflatmalara karşı direncin artması."
"Vay canına..."
Sesi hayranlıkla kısılmıştı. Asuna, RPG'lerin genel kavramlarına hâlâ yabancıydı, ama bu efektlerin birleşiminin ne kadar büyük faydalar sağladığını o bile anlayabilmişti.
"Tabii ki, salt sayısal olarak bakıldığında, tek tek değerler oldukça küçük, ama bu, herhangi bir sayıda oyuncuya etki edebilir ve süresi sınırsız... Ve en çılgın kısmı ise, guild bayrağının kendisi, bir dizi yükseltme denemesi yapılabilen bir sırıklı silah olarak sınıflandırılmış olması..."
"Oh... kaç tane?"
"On."
Asuna'nın yüzünde yine inanamayan bir ifade belirdi. "Ve... tahminimce... bu, silah olarak gücünü artırmak için değil, ama..."
"Buff yüzdelerini de etkilemeli. Onu on kez başarıyla yükseltirsen ne olacağını düşünmek bile korkutucu."
"Hrmmm," eskrimci alışılmadık bir şekilde homurdandı. Çatal ve bıçağını bana doğrulttu. 'O zaman bu fikir ne dersin?"
"Neymiş o?"
"Neden yeni bir guild kurup, bayrağı kaydettirip, hem DKB'yi hem de ALS'yi bünyene katmıyorsun?"
Ağzımdan, yazıya dökülse 'blrmpph" gibi bir ses çıktı. Neyse ki, yarı çiğnenmiş maydanoz sisini Asuna'nın yüzüne püskürtmekten kaçındım, ama oyunun tat emülatöründe bir sorun vardı — ağzımda garip bir tat vardı. Kendimi toparlamak için bir yudum kahve içtim, birkaç kez nefes alıp verdim, sonra bu sefer daha mantıklı bir şekilde kendimi ifade ettim.
"Kesinlikle olmaz. Yüzde sıfır şans. Sıfır nokta sıfır sıfır sıfır!"
"......"
Yüzündeki ifade "Sen çocuk musun?" diyordu. Kahvesinden nazikçe bir yudum aldı. "Sadece bir öneriydi. Senin hoşuna gitmediğini biliyorum ve hiçbir guildin ikinci lideri olmak gibi bir isteğim yok. En pratik çözüm Agil'e sormak olurdu... ama o da pek işe yarayacağa benzemiyor..."
Sessizliğe büründü, derin düşüncelere daldı. Varsayımsal bir guild'de benim yardımcım olmayı kabul eder mi diye sormayı düşündüm, ama bunu gündeme getirmenin iyi bir fikir olup olmadığından emin değildim. Şimdilik bunu zihnimde saklamaya karar verdim.
"... Agil zaten kendi guild'ini yönetiyor... ama Bro Squad'ı daha büyük bir organizasyona dönüştürürsek, herkese iki elli silah kullanmaya zorlayacağını hissediyorum..."
"Ah-ha-ha-ha, imkansız." Asuna güldü, ama aniden sustu. Kendini Bro Squad'ın bir üyesi olarak, devasa bir savaş çekici sallarken hayal etmiş olmalıydı. Kafasını salladı. "Neyse, o guild bayrağını etkili bir şekilde kullanmanın bir yolunu bulmalıyız. Umarım Lind'in aklında yapıcı fikirler vardır..."
"Evet, şaka yapmıyorum..."
O sırada saat on oldu. DKB ile toplantımız saat on iki buçuktaydı ve Stachion'da bir yerde yapılacaktı. Yolculuk süresini de hesaba katarsak, yaklaşık iki saatimiz vardı. Son parça ekmeği ağzıma attım, yemek için teşekkür ettim ve partnerime bir öneride bulundum.
"Şey, sabahı tamamlamak için Stachion'un her yerini dolaşıp, alabileceğimiz tüm görevleri kabul edip, kolay olan bir veya ikisini tamamlasak nasıl olur? Ya da dün konuştuğumuz gibi düello yapabiliriz. Hangisini tercih edersin?"
"Hmm," diye mırıldandı Asuna, ama cevabı çok çabuk geldi. "Pratik yapalım. Erteleyip sonra pişman olmak istemiyorum."
"Oh... p-peki," dedim, onun seçimine şaşırarak. 'Öyleyse, yalnız kalabileceğimiz bir yer bulalım. Eğer insanlar antrenmanımızı duyar ya da gözetlerlerse, ters etki yapar."
"İyi fikir... ama aklında bir yer var mı?"
"Olabilir.' Gülümsedim ve ayağa fırladım.
Dün gecenin aksine, teleport meydanı oyuncularla doluydu. Birçoğunun elinde parşömen ve kalem vardı, numaralı karolara bakıyorlardı. Bunların yeni nesil sudoku oyuncuları olup olmadığı henüz belli değildi, ama içimden onlara şans diledim ve meydanın ortasındaki parlak mavi kapıdan atladım.
Hedefimiz üçüncü katın ana kasabası Zumfut'tu. Ama kasaba kendisi istediğim yer değildi. Üç dev baobab ağacını geçip haritanın dışına çıktık ve patikadan saptık. Arkamızda bizi takip eden oyuncu olmadığından emin olunca, güneybatıya doğru koşmaya başladık ve derin ormanın içine girdik.
Canavarlar ara sıra bize saldırdı, ama bu noktada Asuna ve ben o kadar güçlüydük ki, Wavering Mists Ormanı'ndaki küçük treantlar veya dev örümceklerin pususu, iki kılıç becerisiyle halledilebilirdi. Onları görmezden gelip koşmaya devam ettik ve hepsini geride bıraktık.
Sonunda bir vadi göründü, sis her zamankinden daha kalın iplikler halinde vadiyi kaplıyordu. Haritamı açık bırakıp bir dakika daha vadiden koşmaya devam ettim.
Aniden sis sanki hiç olmamış gibi kayboldu ve gözlerimin önünde uzun siyah bayraklar belirdi. Bayraklarda bir kılıç ve bir boynuz vardı, onların arkasında vadide bir çukur vardı ve içinde çeşitli boyutlarda yaklaşık yirmi koyu mor çadır vardı. Ama burası sıradan bir köy değildi, karanlık elf savaşçılarının kamp yeriydi, çok katlı "Elf Savaşı" kampanya görevinde karanlık elf fraksiyonuna bağlı oyuncuların ziyaret edebileceği bir yerdi. Üstelik, her ayrı grup için ayrı ayrı oluşturulmuş bir haritaydı, yani oyun sistemi diğer oyuncuların burayı görmesini, hatta içeri girmesini engelliyordu.
Asuna, ifadesiz muhafızların önünden geçerken onlara selam verdi, sonra bana fısıldadı: "Buraya gelmeyeli on gün oldu. Geri dönmek güzel... ama neden şimdi? Stachion veya Karluin'de özel bir yer bulamadık mı?"
"Bulduk... ama halletmem gereken başka bir iş vardı."
"Nedir o...? 'Elf Savaşı' görevinin bir sonraki durağı altıncı kat değil mi?"
Başımı salladım. Bu katta başlayan kampanyanın genel öyküsü, karanlık elfler ve orman elflerinin, Aincrad'da bir yerde bulunan Sanctuary adlı yere açılan altı gizli anahtar için savaştığıydı. Ancak bu çatışmanın arkasında, anahtarları gizlice ele geçirmek isteyen Düşmüş Elfler de vardı.
Üçüncü katta Yeşim Anahtarını, dördüncü katta Lapis Anahtarını ve beşinci katta Amber Anahtarını ele geçirmiştik. Seçkin karanlık elf şövalyesi Kizmel, elflerin özel bir seyahat aracı olan ruh ağacını kullanarak anahtarları, şu anda saklandıkları altıncı katın kuzeybatı bölgesindeki bir kaleye taşımıştı. O kaleye ulaştığımızda, kampanyanın altıncı kat kısmı başlayacaktı, ama önce halletmem gereken işler vardı.
"Bu iş, görevlerle alakalı değil. Sadece bu adamı güçlendirmek istiyorum," dedim ve arkama uzanarak kılıcımın kabzasına dokundum. Asuna anlayışla mırıldandı.
Vadideki uzun çukurun ortasında devasa bir yemek çadırı vardı ve önünde küçük bir ticaret alanı vardı. Yol boyunca bir eşya dükkanı, bir terzi, bir deri işçisi ve bir demirci vardı. Her şey son ziyaretimizdeki gibiydi, ancak normalde pasif ve kaba olan elfler bu sefer bize seslenerek selam verdiler ve nasıl olduğumuzu sordular. Bu durum beni o kadar şaşırttı ki, sadece başımı sallayabildim, ama Asuna onlara gülümsedi ve "İyi günler!" dedi.
Kampanya görevinde ilerledikçe karanlık elflerle bir tür yakınlık değeri yükseldiğini ve bununla birlikte orman elfleri arasında şöhretimizin ve aranma değerimizin de arttığını tahmin ettim. Beşinci katta onlarla etkileşime girmemiştik, bu yüzden altıncı katta da aynı şeyin olmasını umut ettim.
Dördüncü dükkânın önünde durdum. Önünde, ağır bir önlük ve uzun eldivenler giymiş, saçları at kuyruğu şeklinde bağlanmış, sert bakışlı bir adam, örsün üzerinde kızgın bir metal parçasını ritmik vuruşlarla dövüyordu. Diğer elflerin değişmesinden sonra, onun da daha dostça davranacağını düşündüm, bu yüzden işinde bir ara verdiğinde "M... merhaba!" diye seslendim.
Adam bize ters ters baktı, burnunu çektikten sonra işine geri döndü.
"... Hiç değişmemiş," diye fısıldadı Asuna, gülmesini zor tutarak, ama ben henüz pes etmemiştim.
Sırtımdan kınını tamamen çıkardım ve 'Şey, bu kılıcı güçlendirmek istiyorum,' dedim.
Adam yine burnunu çekti. İsteğimin reddedilmediğinin tek göstergesi, önümde özel bir NPC demirci penceresinin açılmasıydı.
Yemin ederim, bir gün bu adamın beni sevmesini sağlayacağım, diye düşündüm ve pencereye iş isteğimi girdim.
Anneal Blade +8, bu ölüm oyununa başladıktan kısa bir süre sonra güvenilir yardımcım olmuştu, ama dördüncü kattaki Yofel Kalesi'ndeki savaşta orman elf komutanıyla yaptığım dövüşte ikiye kırılmıştı. Şimdi, o dövüşü kazanmanın ödülü olan tek elle kullanılan uzun kılıç Sword of Eventide'ı kullanıyordum. Mükemmel temel istatistiklerinin yanı sıra, +7 çeviklik katan bir sihirli etkisi de vardı. Bu kılıcı kuşandığımda, duvar koşma yeteneğim en fazla üç adımdan neredeyse on adıma kadar uzadı.
Ancak, güçlü silahların yükseltilmesi de genellikle zordu. Bu yüzden, beşinci kat boyunca gücünü artırmaya çalışmadan kullanıyordum. Altıncı kata geçeceğimize göre, en azından +3'e çıkarmak istiyordum. Bildiğim kadarıyla, çağırabileceğim en iyi NPC demirci bu adamdı. Onun gibi bir yeteneğe sahip birinin biraz soğuk davranması sorun olmazdı... umuyordum.
Menü ekranında silahımın türüne uygun malzemeleri seçtim ve katkı maddeleri bölümüne geldiğimde düşünmek için durakladım.
SAO'daki silah geliştirme sistemi, beş farklı parametre arasından seçim yapmanıza izin veriyordu: Keskinlik, Ağırlık, Hız, İsabet ve Dayanıklılık. Keskinlik (veya küt silahlar için Sertlik), silahın verdiği hasarı artırırken, Ağırlık, rakibin silahını veya zırhını kırma olasılığını artırıyordu. Hız, normal saldırıların ve kılıç becerilerinin hızını artırırken, İsabet, kritik vuruş oranını artırıyordu ve Dayanıklılık, silahın hasara karşı direncini artırıyordu. Bunların hepsi bir gelişme sağlardı, ancak akıllıca olan, savaş stiline uygun değerleri seçmekti. Yükseltmelerim için genellikle Keskinlik ve Dayanıklılık'ı seçtim, çünkü bunlar diğerleri gibi sistem yardımıyla etkileşime girmiyordu.
Keskinlik'i iki kez, Dayanıklılık'ı bir kez seçmeye karar verdim, bu yüzden Keskinlik'e karşılık gelen maksimum ek malzeme sayısını seçtim ve OK düğmesine bastım. Bir oyuncu demirciyle uğraşırken, gerekli malzemeleri ve ekstraları kendi envanterinizden manuel olarak seçmeniz gerekiyordu, ancak bir NPC ile her şey otomatikti. Malzemelerle dolu küçük bir çanta pencerenin üzerinde belirdi. Bir elimle çantayı tutarken diğer elimle kılıcımı kavradım ve demirciye devam etmesini söyledim.
Ancak elf, elimdeki malzeme çantasını görmezden gelerek sadece kılıcı aldı. Kılıcı kınından çıkardı ve bıçağın sabah güneşinin ışığını yakalamasına izin verdi. Kaşlarının arasında küçük bir kırışıklık belirdi.
"... Bu bir Lyusulan ustasının işi mi?" diye sordu aniden. İlk başta panikledim, bunun oyun içindeki bir olayın başlangıcı olup olmadığını merak ettim, ama bu noktada dürüst olmak zorundaydım. Lyusula krallığı, Aincrad yaratılmadan önce bu topraklarda var olan karanlık elf ulusu idi ve kendilerine hala Lyusula halkı diyorlardı.
"E-evet... Dördüncü kattaki Yofel Kalesi'nin ustasından aldım."
"Ah, o zaman Leyshren ailesinden bir parça."
Asuna'ya eğildim, bu ismi daha önce duymuş gibi hissettim ve fısıldadım, "Uh... o kimdi?"
"Hadi ama, dikkatini ver ve hatırla. O, Vikont Yofilis'in ismiydi."
"Ah, doğru," dedim, ama sonra emin olamadığım için kaşlarımı çattım. Demirci, o karanlık elf asilzadeye oldukça samimi bir şekilde ilk adıyla hitap etmişti, ama bunun önemli bir şey mi yoksa sadece kültürlerinin geleneksel bir özelliği mi olduğunu anlayamadım.
Ancak o, fısıltılarımıza hiç aldırış etmiyor gibiydi. Güzel kılıcı incelemeye devam etti. "Keskinliğin artırılmasını istemiştiniz, değil mi?"
"Evet, başlangıç olarak."
"Zahmet etme."
"……Ha?"
Şimdi gerçekten şaşkına dönmüştüm. Gözlerimin ve ağzımın kocaman açıldığını hissedebiliyordum. Dördüncü kattaki gondulumuzu yapan gemi ustası Romolo, NPC standartlarına göre biraz huysuz biriydi, ama o bile hizmet talebini açıkça reddetmemişti. Oysa elf demirci, sistem menüsünden girdiğim siparişi reddediyordu. Anneal Blade'in keskinliğini artırmasını istediğimde tek kelime şikayet etmemişti...
"Şey... neden?" diye sordum.
Demirci açıkça sinirlenmiş bir şekilde homurdandı, ama en azından bu sefer kendini açıkladı. "Bu kılıç zaten yeterince keskin. Daha fazla keskinleştirmek onu iyileştirmez."
"Anlıyorum..."
Sanırım bu, Anneal Blade'e kıyasla, +1 Keskinlik eklemenin saldırı gücüne sadece küçük bir artış sağlayacağı anlamına geliyordu.
Silahların yükseltilmesinin silahın türüne uygun olması gerektiği doğruydu. İki elle kullanılan devasa bir savaş çekicinin Hızını bir veya iki kez artırmak, hızında neredeyse hiç bir değişiklik yaratmazdı ve hızlı bir rapier veya hançerin Ağırlığını artırmak, diğer silahları ve zırhları yok etme yeteneğini geliştirmeden sadece özel özelliğini ortadan kaldırırdı.
Ancak, aynı tek elli kılıç kategorisinde farklı silahlar arasında yükseltme konusunda bireysel eğilimler olabileceğini hiç düşünmemiştim. Şaşkınlıkla ona sordum: "O zaman ne tür bir iyileştirme önerirsiniz?"
"Keskinlik dışında istediğin özelliği seç... Normalde böyle derdim, ama Leyshren sana bunu verecek kadar borçluysa, daha iyi bir tavsiyeyi hak ediyorsun," dedi soğuk bir şekilde. Demirci, Eventide'ın Kılıcı'na tekrar yakından baktı. 'Bu kılıç için isabetlilik iyi olur."
"Awww...' diye çocukça bir şekilde haykırdım.
Doğruluk, bir silahın kritik vuruş oranını artırıyordu: Bu yadsınamaz bir gerçekti. Sorun, SAO'da kritik vuruşun ne olduğu konusunda henüz bir uzlaşma sağlanmamış olmasıydı.
Birçok canavarın zayıf noktaları vardı ve bu noktalara temiz bir vuruş yapıldığında büyük hasar veriliyordu. Neredeyse tüm oyuncular bunun kritik vuruş olduğunu biliyordu.
Ancak bunun dışında, zayıf noktalara isabet etmediğinde, vuruşun etkisi normalden biraz daha gösterişli ve hasarı biraz daha fazla olma ihtimali çok düşüktü. Bunu kılıç becerileriyle yapmak normal saldırılardan daha kolaydı, ancak bu, kılıç becerisi sırasında sistemin otomatik olarak yapmanıza yardımcı olduğu hareketlere kollarınızı ve bacaklarınızı daha fazla katarak yararlanabileceğiniz "güç artışı" tekniği ile aynı şey değildi. Bu, düşmanın tam olarak aynı noktasına uygulanan aynı kılıç becerisinin etki yaratıp yaratmayacağı tamamen şansa bağlıydı.
Beta sürümünden beri kritik vuruşları inceleyen kritik vuruş fundamentalistlerini (biz onlara "kritter" diyorduk) dinlerseniz, düşmanın zayıf noktasına vurmak bir beceriydi ve oyuncu becerisiyle elde edilen büyük hasar kritik vuruş sayılmazdı. Onlar, eski RPG'lerdeki gerçek kritik vuruş olan, akıllı tekniklerle etkilenemeyen rastgele ekstra hasar atışını arıyorlardı.
Bu noktanın ötesinde, kaçmanın neredeyse imkansız olduğu, veriler, idealizm ve kült benzeri fanatizmle dolu dipsiz bir bataklık vardı. Critters, gerçek kritik vuruşun NerveGear'ın oyuncuyu ne kadar ciddi algıladığına bağlı olduğunu söylerdi; silahınızda ne kadar çok odun varsa o kadar kolay vuruş yapabileceğinizi; kalan HP'niz ne kadar azsa oran o kadar yüksek olduğunu; dolunayda şansınızın arttığını ve daha pek çok şey... Bu teorilerin hiçbirini veya hepsini titizlikle test etmek için yeterli zaman veya hayat yoktu.
Ve dürüst olmak gerekirse, o bataklığa yaklaşmak bile istemiyordum, ama sorun şu ki, zayıf nokta kritiklerinden farklı gerçek kritiklerin olduğunu biliyordum. Yüzde 20 abartılmış etkiyi ve büyük hasarı görmek, alıştığınızda bağımlılık yapıyordu. Kritik vuruşlara meraklı biri değildim, ama öte yandan, tek elle kullanılan kılıçlarda 150 ustalık seviyesine ulaştığımdan beri beş gün boyunca modifikasyon slotumu boş tutuyordum çünkü Kısa Beceri Gecikmesi mi yoksa Kritik Oran Artışı mı istediğime karar veremiyordum ve bunların gerçek kritik vuruş şansını etkilediğini varsaymak zorundaydım.
Bu kadar cazipse, kritik oranı artışını seçmem gerektiğini düşünebilirsiniz, ama sorun şu ki, silahın isabet oranını yükseltmek sadece zayıf noktalara kritik vuruşları etkiliyordu, gerçek kritik vuruşları değil.
Bir silahın isabet oranı yükseltildiğinde, sistem otomatik olarak ayarlanarak canavarın zayıf noktasını vurmaya çalışırken nişanınızı iyileştiriyordu. Asuna gibi bazı oyuncular bu sistemi ustaca kullanabiliyor ve ikinci doğaları gibi kullanabiliyorlardı. Ama ben kontrolü elimden alan hiçbir sistem yardımına bağlı kalmadım. Beta testinde, Doğruluğu +8'e yükseltilmiş bir Anneal Blade denedim ve kılıcın canavarın zayıf noktasına doğru düz bir şekilde kıvrılması hissi, sanki kendi zihni olan canlı bir silah kullanıyormuşum gibi hissettirdi.
Peki... bu benim tercihime dayanan, mantıklı bir kazanç sağlamayan tuhaf özelliğimi karanlık elf'e nasıl açıklayacaktım? Keskinlikte ısrar edersem sorun çözülebilirdi, ama bu NPC'nin "O zaman yapmam" deme ihtimali yüzde 1, hayır, yüzde 10 gibi görünüyordu. Bunun yerine, kılıçla onun yüzü arasında bakışlarımı gezdirdim.
Sonunda Asuna, mükemmel ve basit bir çözümle bu çıkmazı bozdu.
"Keskinlik neden en iyi seçim değil?" diye sordu.
Demirci başını salladı. "Lyusula'nın tüm harika kılıçları arasında bu özellikle keskin ve bu yüzden kırılgan. Kılıcı korumak ve muhafaza etmek için düşmanı mümkün olduğunca az vuruşla öldürmek en iyisidir. Bu da Doğruluk'un en iyi seçim olacağı anlamına gelir, onu Dayanıklılık izler."
"Ah, anlıyorum... Yani Accuracy, savaşmayı daha verimli hale getirmek için," dedi Asuna, benim tepkimi tekrarlayarak.
Kılıcın Durability özelliği, özelliklerine göre hiç de fena değildi, ama onu kullanmaya başladığımdan beri, savaşta çabuk yıprandığını fark ettim. Kıyamet Kılıcı, zırh katmanlarını parçalamaktan çok, açıkta kalan veya savunmasız noktaları kesip biçmede daha iyiydi. Eğer başından itibaren zayıf noktalara odaklanırsan, sistemin yardımı devreye girdiğinde o kadar da kafa karıştırıcı olmayabilir.
Bu, tüm şüphelerimi ortadan kaldırmamıştı, ama bu kılıç bir kara elf tarafından dövülmüşse, kara elf demircinin tavsiyesini kabul etmek en iyisiydi. "Tamam... Anladım. O zaman Doğruluğunu yükseltelim lütfen," dedim.
"Peki," dedi demirci ve pencere bir kez daha açıldı. Öğeleri ve değerleri sıfırladım, tekrar Tamam düğmesine bastım ve ortaya çıkan malzeme çantasını aldım.
Demirci öğeleri aldı ve tahta gibi görünen fırına attı. Malzemeler anında eridi ve turuncu alevler maviye dönmeye başladı. Eventide Kılıcı'nı fırına soktu ve kılıç hemen mavi bir parıltı aldı.
Sonra kılıcı örsün üzerine koydu — neden bu zamanlamayı seçtiğini anlayamadım — ve çekiciyle vurmaya başladı. On vuruşta, gerginleşecek zaman bile bulamadığım kadar hızlı bir şekilde, kılıç anında daha parlak bir şekilde parladı.
"Bitti," dedi ve kılıcı bana doğru uzattı.
"Şey," dedim, kılıcı almadan, 'Aslında bir tur daha Doğruluk istiyorum, ardından Dayanıklılık."
Sürece koyabileceğiniz malzeme miktarını en üst düzeye çıkarsanız bile, yükseltme başarı şansı yüzde 95'ten fazla olamazdı, ancak demirci kolayca üç mükemmel deneme yaptı. Bu seriyi devam ettirmek benim doğamda vardı, ama ne yazık ki malzemem bitmişti. Hala tek seferde şansınızı en üst düzeye çıkarabilecek üç moo-moo tahtası (inek damgalı metal parçalar) vardı, ama onları gerçekten gerekli olduğunda kullanmak için saklıyordum.
Bunun yerine, Asuna Şövalye Rapier'ini +7'ye çıkarmaya karar verdi — korkutucu olan, hala sekiz deneme hakkı kalmış olmasıydı — ve sonra demirciye teşekkür ettik. Demirci ilgisiz bir şekilde burnunu çekip işine döndü. Neden Viscount Yofilis'e Leyshren adıyla hitap ettiğini merak ediyordum, ama vaktimiz yoktu, bu yüzden başka bir güne kalmak zorunda kaldı.
Zırhlarımızı iyileştirmek için derici ve terzinin dükkanlarına da uğradık. İkisi de kadındı ve demirciden en az beş kat daha arkadaş canlısıydılar. İşimiz bittiğinde, Asuna ve ben kampın batı ucundaki açık hava eğitim alanına gittik. Saat 10:40 olmuştu, yani yolculuk süresini de hesaba katsak, bir saatlik antrenman süremiz vardı.
Oyun sırasında öğrendiğim her küçük püf noktayı ve dersi ona öğretmem imkansızdı ve bu Asuna'ya ters tepebilirdi. Ona temel bilgileri, gerekli zihniyet hakkında daha fazla bilgi vermek, kendi yaratıcılığını ve proaktif yeteneklerini kullanmasına yardımcı olacaktı.
Sorun, zihinsel bakış açısı hakkında ders vermek, teknik hakkında konuşmaktan çok daha zordu. Özellikle de öğretmen, benim gibi deneyimsiz, aptal bir çocuk olduğunda bu daha da zordu.
Boş antrenman sahasının girişinde durdum, benden otuz derece açıyla duran Asuna'ya baktım ve ilk cümleyi bile nasıl kuracağımı bilemedim. Tek düşünebildiğim, dördüncü katta düello yapmayı denediğimizde Asuna'nın "Bunu yapmak istemiyorum" demesiydi.
"Şey... şey..."
Konuya girmek için bir giriş noktası bulmaya çalışarak, tereddüt ettim.
Aniden Asuna kıkırdadı ve "Dinle, Kirito" dedi.
"E... evet?"
"Beşinci kattaki Shiyaya kasabasında Argo ile banyoya girdim."
"E... evet?"
Bu bana tanıdık geldi, ama neden şimdi bu konuyu açtığını anlayamıyordum. Ona şüpheyle baktım. "A-evet, hatırlıyorum. Sen ve Argo, kız kıza sohbet ediyordunuz..."
"Öyle bir şey yapmadık!" dedi, kısa bir süre dudaklarını bükerek. Sonra sırıttı. "Hayır, Argo ve ben orada düello yaptık."
"……Ne—? Banyoda mı?"
"Banyoda."
"……Çıplak mı?"
"Mayo ile… Bekle, mesele o değil!"
İki parmağını birleştirip karnıma dürttü. Geç de olsa, güvenli bir bölgede olmadığımızı hatırladım ama neyse ki, bundan daha kötüsünü yapmadı.
"…Ama düello derken, tek yaptığımız küvete konulan kokulu ot demetleriyle birbirimize vurmaktı. Argo bana… düellodan korkup korkmadığımı sordu."
"…Ve sen ne dedin…?"
"Dürüst oldum. Korktuğumu söyledim, ama düşününce, Argo tüm puanlarını çevikliğe harcamış, bu yüzden HP'si benden bile az. Yine de düelloda, sadece bir demet bitkiyle sertçe savaştı ve hiç gergin görünmüyordu. En son zindana hiç tereddüt etmeden giriyor... Ben de ona, 'Korkmuyor musun?' diye sordum."
"……Ve o ne dedi…?"
"Bunu bedavaya söyleyemem," dedi Asuna, Argo the Rat'ın konuşma tarzını taklit ederek, ve bahçenin diğer ucuna doğru yürüdü.
Onun arkasından seslendim. 'Şey, o hikayenin anlamını açıklayabilir misin?"
Eskrimci geri döndü, uzun saçları dalgalandı ve bana şeytani bir gülümseme attı. 'Sence ne anlama geliyor?"
Bunu ben nereden bileyim?! İçimden bağırdım. Muhtemelen Asuna, şu anda iyi olduğunu söylemeye çalışıyordu. Bu yüzden, kısa sürede ona öğretebildiğim kadarını öğretmem gerekiyordu. Bir başka insan oyuncuyla savaşma korkusunu yenerse, Asuna'nın potansiyelini ve +7 Şövalye Rapier'inin keskin ucunu durduracak hiçbir şey kalmazdı.
Kampı çevreleyen ormana baktım ve Aincrad'ın neresinde olurlarsa olsunlar, siyah pançolu adama ve arkadaşlarına bir uyarı fısıldadım.
"Bir dahaki sefere seni yakalayacağım."
"Ne? Bir şey mi dedin?" diye bağırdı Asuna.
"Hiçbir şey!" diye bağırdım ve kısa çimlerin üzerinden partnerimin yanına koştum.
