Sword Art Online Aşamalı Bölüm 2 Cilt 1 - Yıldızsız Bir Gecede Aria
YERE DÜŞTÜĞÜ AN, BEYNİNDEN GEÇEN TEK DÜŞÜNCE "Acaba sanal bir dünyada bayılınca ne oluyor?" şeklindeki sıradan soruydu.
Bayılmak, kan akışının durması nedeniyle beynin anlık olarak kapanmasıydı. Kan akışı çeşitli nedenlerle durabilir - kalp veya kan damarı arızaları, anemi, düşük tansiyon, hiperventilasyon - ancak sanal gerçeklik tam dalışı altında, fiziksel beden zaten bir yatakta veya uzanmış sandalyede tamamen hareketsizdi. Bunun da ötesinde, bu özel ölüm oyununda sıkışıp kalan herkes muhtemelen yakındaki bir tıbbi tesise nakledilmişti ve burada düzenli izleme ve gerekli ilaç ve sıvıların uygulanmasına tabi tutulacaklardı. Birinin tamamen fiziksel nedenlerle bayıldığını hayal etmek zordu.
Bu düşünceler solmakta olan bilincinde dolaştı ve sonunda basit bir ifadede birleşti: Artık umurumda değil.
Hiçbir şeyin önemi yoktu. Burada ölecekti. Ölümcül canavarlar tarafından korunan bir labirentin ortasında bayılırsa, sağ salim çıkmasının imkânı yoktu. Yakınlarda başka bir oyuncu vardı ama o da bir yabancıyı kurtarmak için kendi hayatını riske atmazdı.
Ayrıca, onu nasıl kurtaracaktı ki? Bir oyuncunun bu sanal dünyada taşıyabileceği ağırlık, oyun sistemi tarafından sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu. Bunun gibi tehlikeli bir zindanın derinliklerinde, her oyuncu iksirler ve acil durum malzemeleriyle yüklü olurdu, yol boyunca elde ettikleri ganimetlerden bahsetmeye bile gerek yoktu. Tüm bunların üzerine başka bir insanı taşıyan birini hayal etmek imkansızdı.
Sonra bir şey fark etti.
Bayılmadan hemen önce beyninden kaçan kısacık düşünceler, kesinlikle oldukça uzun sürüyordu. Ayrıca, vücudunun altında sadece sert bir taş vardı, öyleyse neden sırtına bu kadar yumuşak ve nazik bir şeyin bastırdığını hissetti? Bir şekilde sıcak hissediyordu. Yanağını gıdıklayan hafif bir esinti bile vardı.
Bir sıçrayışla gözlerini açtı.
Nemli taş duvarlarla çevrili rutubetli bir zindanda değildi. Ormanın ortasında, altın yosunlarla süslü kadim ağaçlar ve küçük çiçekler taşıyan dikenli çalılarla çevrili bir açıklıktı. Yaklaşık sekiz metre genişliğindeki yuvarlak açıklığın ortasında, halı kadar yumuşak bir çim yatağın üzerinde sızmıştı - hayır, uyuyordu.
Ama... nasıl? Zindanın derinliklerinde bilincini kaybetmişti, o halde bu açık alana kadar nasıl gelebilmişti?
Cevap doksan derece sağındaydı.
Açık alanın kenarındaki özellikle büyük bir ağacın dibinde gri bir gölge toplanmıştı. İki eliyle büyük bir kılıç tutuyordu ve başını kınına dayamıştı. Yüzü uzun siyah perçemlerin altında gizliydi ama ekipmanına ve profiline bakılırsa, bayılmadan birkaç dakika önce onunla konuşan oyuncu olmalıydı.
Onu zindandan çıkarıp bu ormana götürmenin bir yolunu bulmuş olmalıydı. Ağaçların sırasını taradı, sonunda solunda, birkaç yüz metre ötede çatıya doğru uzanan devasa bir kule gördü: Aincrad'ın birinci katının labirenti.
Tekrar sağına döndü. Belki de onun hareketini hisseden adamın omuzları gri deri ceketinin altında kıpırdandı ve başı hafifçe kalktı. Gün ortası orman güneşinin altında bile gözleri yıldızsız bir gece kadar siyahtı.
O simsiyah gözlerle karşılaştığı anda zihninin derinliklerinde küçük bir havai fişek patladı.
Asuna Yuuki dişlerini gıcırdatarak, "Hiç zahmet etmemeliydin," diye homurdandı.
Bu dünyaya hapsolduğu andan itibaren Asuna aynı soruları binlerce değilse bile yüzlerce kez kendine sormuştu.
Kendisinin bile olmadığı halde neden o yepyeni oyun konsoluyla oynamaya karar vermişti? Neden kaskı kafasına geçirdi, yüksek arkalıklı file koltuğa gömüldü ve başlatma komutunu verdi?
Asuna, kendisinden çok daha yaşlı olan ağabeyi Kouichirou'nun NerveGear'ını, rüyaların sanal gerçeklik arayüzünü, lanetli ölüm aracını ya da Sword Art Online'ın oyun kartını, ruhların uçsuz bucaksız hapishanesini satın almamıştı. Ama o bile MMORPG'ler bir yana, video oyunlarını hiç sevmemişti. Ülkenin en büyük elektronik üreticilerinden biri olan RCT'nin temsilci müdürünün oğlu olarak, babalarının halefi olmak için gerekli her türlü eğitimden geçmiş ve bu görevin kapsamına girmeyen her şey hayatından çıkarılmıştı. NerveGear ile neden ilgilenmeye başladığı - SAO'yu neden seçtiği - onun için hala bir gizemdi.
Ancak ironik bir şekilde, Kouichirou'nun satın aldığı ilk video oyununu oynama şansı hiç olmadı. SAO'nun piyasaya sürüldüğü gün, denizaşırı bir iş gezisine gönderilmişti. Bir gece önce yemek masasında, hayal kırıklığına gülüp geçmeye çalışmıştı ama Asuna onun gerçekten hayal kırıklığına uğradığını hissedebiliyordu.
Asuna'nın hayatı Kouichirou'nunki kadar katı değildi ama o da dokuzuncu sınıftaki yaşına kadar telefonuna indirdiği ücretsiz oyunlar dışında oyunlarla ilgili çok az deneyime sahipti. Çevrimiçi oyunların varlığından haberdardı, ancak liseye giriş sınavları hızla yaklaşıyordu ve onları aramak için hiçbir nedeni ya da güdüsü yoktu - sözde.
Bu yüzden 6 Kasım 2022 öğleden sonra neden kardeşinin boş odasına girip önceden hazırlanmış NerveGear'ı kafasına taktığını ve "bağlantıyı başlat" komutunu verdiğini kendisi bile açıklayamıyordu.
Söyleyebildiği tek şey o gün her şeyin değiştiğiydi. Her şey sona ermişti.
Asuna kendini Başlangıçlar Kasabası'ndaki bir han odasına kilitledi, çilenin bitmesini bekledi, ancak iki hafta içinde gerçek dünyadan tek bir mesaj bile gelmeyince, dışarıdan kurtarılmayı ummaktan vazgeçti. Binden fazla oyuncu çoktan ölmüşken ve oyunun ilk zindanı hala yenilmemişken, oyunu içeriden yenmenin de aynı derecede imkansız olduğunu anlamıştı.
Geriye kalan tek seçenek nasıl öleceğiydi.
Şehrin güvenliği içinde aylarca, belki de yıllarca bekleme seçeneği vardı. Ancak canavarların şehirleri istila edemeyeceği kuralının asla bozulmayacağını kimse garanti edemezdi.
Asuna karanlıkta bir topun içine kıvrılıp gelecek korkusuyla yaşamaktansa şehri terk etmeyi tercih etti. Tüm içgüdülerini savaşmak, öğrenmek ve büyümek için kullanacaktı. Sonunda gücü tükenir ve yok olursa, en azından kalan günlerini geçmişte verdiği kararlardan pişmanlık duyarak ve kaybettiği geleceğinin yasını tutarak geçirmeyecekti.
Koş, it ve yok ol. Atmosferde yanan bir meteor gibi.
Hanı terk edip vahşi doğaya doğru yola çıktığında Asuna'nın zihniyeti böyleydi, tek bir MMORPG teriminden bile habersizdi. Bir silah seçti, tek bir beceri öğrendi ve kimsenin başarıyla fethedemediği labirentin derinliklerinde yolunu buldu.
Sonunda, 2 Aralık Cuma günü sabah saat dörtte, onca savaşın birikimi yorgunluktan bayılmasına neden oldu ve macerası sona ermeliydi. Blackiron Sarayı'nın altındaki Yaşam Anıtı'na kazınmış olan ASUNA ismi kazınacak ve her şey sona erecekti.
Öyle olmalıydı. Bitmeliydi.
"Yapmamalıydın," diye tekrarladı Asuna. Yığılıp kalan siyah saçlı kılıç ustası gece kadar karanlık gözlerini yere indirdi. Ondan biraz daha yaşlı görünüyordu ama hareketindeki şaşırtıcı saflık onu şaşırttı.
Birkaç saniye sonra, adamın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirince ilk şüphesi geri geldi. "Seni ben kurtarmadım," dedi adam sessizce. Bir çocuğun sesiydi ama içindeki bir şey gerçek yaşını gizliyordu.
"... O zaman neden beni orada bırakmadın?"
"Sadece harita verilerini kaydetmek istedim. Cephede dört gün geçirdiysen, keşfedilmemiş toprakların büyük bir bölümünün haritasını çıkarmış olmalısın. Bunun yok olmasına izin vermek büyük bir kayıp olurdu."
Açıklamasının mantığı ve etkinliği karşısında nefesini tuttu. Karşılaştığı çoğu insanın ona verdiği cevabın aynısını bekliyordu; hayatın önemi ya da herkesin bir araya gelmesi gerektiği gibi saçma sapan şeyler. Tüm bu saçmalıkları kesip atmaya hazırdı - elbette sözlü olarak - ama cevabın pratikliği onu suskun bıraktı.
"... Peki. Al," diye mırıldandı ve penceresini açtı. Sonunda menü sistemine alışmış, harita bilgilerine erişmek için sekme açmış ve bunları bir parşömen tomarına kopyalamıştı. Bir başka düğme komutuyla parşömeni oyun içi bir nesne haline getirdi ve adamın ayaklarının dibine fırlattı. "Şimdi istediğini aldın. Hoşça kalın."
Ayağa kalkmak için bir elini çimlere soktu ama bacakları sabit durmuyordu. Penceresindeki saat neredeyse tam yedi saattir dışarıda olduğunu gösteriyordu ama yorgunluğu henüz tamamen geçmemişti. Yine de hâlâ üç rapier'i daha vardı. Ayrılmadan önce kendine, sonuncusunun dayanıklılık seviyesi yarının altına inene kadar kulenin içinde kalacağını söylemişti.
Aklının bir köşesinde hâlâ birkaç şüphe vardı. Gri paltolu kılıç ustası onu zindandan çıkarıp bu orman açıklığına getirmeyi nasıl başarmıştı? Ve neden onu kulenin içindeki güvenli bölgeye götürmek yerine dışarıya kadar getirmişti?
Yine de ona sormak için geri dönmeye değmezdi. Bu yüzden Asuna soluna, siyah, beliren labirente doğru döndü ve yürümeye başladı.
"Dayan, eskrimci."
"..."
Onu görmezden geldi ve yürümeye devam etti, ancak bir sonraki söylediği şey izlerinde durmasına neden oldu.
"Tüm bunları oyunu yenmek için yapıyorsun, değil mi? Sadece bir zindanda ölmek için değil. Öyleyse neden toplantıya gelmiyorsun?"
"...Toplantı mı?" diye yüksek sesle merak etti. Kılıç ustasının açıklaması hafif orman esintisiyle kulaklarına ulaştı.
"Bu gece kulenin yakınındaki Tolbana kasabasında bir toplantı olacak. Birinci kattaki labirentin patronunu nasıl yeneceklerini planlayacaklar."
