Sword Art Online Progressive Bölüm 15 Cilt 6 - Altın Kuralın Kanonu (5. Ciltin Devamı)
ÇOK BÜYÜKÜRDÜ.
Labirent kulesinin onuncu katı neredeyse tamamen patron odası tarafından kaplanmıştı, bu yüzden bu başlı başına bir sürpriz değildi, ama dört buçuk ay sonra altıncı kattaki patron odasını ilk kez gördüğümde ilk izlenimim, odanın çok büyük olduğu oldu. Duvarlar, zemin ve tavan mavimsi gri renkteydi ve zayıf aydınlatma odanın köşelerini siyah gösteriyordu. Yüksek tavanda devasa bir yıldız çizilmişti, bu da kulenin ve en üstündeki bu odanın aslında beşgen şeklinde olduğunu hatırlatıyordu.
Aşağıdaki çölden bakıldığında, kulenin genişliği yüksekliğinin yaklaşık yarısı kadardı. Eğer yüz metre yüksekliğindeyse, köşegeni yaklaşık elli metre ve her bir kenarı...
"Hey, Asuna, beşgenin kenarının köşegenine oranı neydi...?" diye mırıldandım. Eskrimci bana 'Neden şimdi?' der gibi bir bakış attı.
"Bir bir artı beşin kökü bölü iki. Bu yaklaşık bir nokta altı bir sekiz."
"Bir nokta altı bir sekiz..." Tekrar ettim. "Yani köşegen elli metre ise, bir kenar... yaklaşık otuz metre mi olur?"
"Tam olarak otuz bir daha yakın, ama muhtemelen çok da önemli değil."
"Anladım..."
Patronun odasında bu kadar önemsiz konular hakkında sohbet edebilmemizin tek nedeni, ALS ve DKB'nin yerlerine geçmesini bekliyor olmamızdı. Görünüşe göre hala otuz saniye daha beklememiz gerekiyordu. Asuna bu sefer bana dönerek, "Bir bir artı ikinin kökü, Altın Oran olarak adlandırılır." dedi.
"Altın…?"
"Parthenon'un uzunluk-genişlik oranında, Milo Venüsü'nün üst ve alt yarısında... hatta insan yüzlerinde bile bulunur. Burun ve ağız genişliğinin oranı 1:1,618 olduğunda dengeli kabul edilirmiş."
"Ohhh," diye mırıldandım ve bunun doğru olup olmadığını görmek için Asuna'nın yüzüne baktım. O hemen bana yanımdan dürttü ve Argo bizi uyarmak zorunda kaldı: 'Hey, biz bir boss odasındayız!' Myia kıkırdadı.
Sonunda, Kibaou odanın diğer tarafından bağırdı. "Yerleşimler tamam! Gidiyoruz!"
"Anladım!" diye bağırdım, arkama kısaca bakarak. Beşgenin kenarlarından birinden yaklaşık on metre içeriye doğru çıkıntı yapan çift kapı hala ardına kadar açıktı. Kapının öyle kalması için sessizce dua ettim ve kızının yanında duran Theano'ya baktım.
"Peki... devam et, Theano."
"Tamam," dedi ve savaşçı elindeki altın küpü dikkatle inceledi. Güzel yüzünde bir tür ifade dalgalar gibi yayıldı, sonra kayboldu. 'O zaman başlayalım. Çok öne çıkma, Myia,' diye kızına uyarıda bulunarak odanın ortasına doğru yürümeye başladı.
Gittiği yerde çok garip bir nesne duruyordu.
Şekli oldukça basitti. Kenarları yaklaşık yarım metre uzunluğunda bir küptü. Sanki kömürden oyulmuş gibi siyah ve yansıtıcı değildi ve loş ışıkta ayrıntıları zor seçilse de, bize bakan tarafında yaklaşık yirmi santimetre çapında kare şeklinde bir delik vardı. Altın küpün içine tam olarak sığacağı bir bakışta belliydi.
"... Küp içeri girince, o kadar sıkı oturur ki, geri çıkaramayız..." diye düşündüm.
Sağımda, Argo, 'Daha önce incelediğim kadarıyla, küpün karşı tarafında küçük bir delik var.' dedi.
"Oh... yani içine bir çubuk sokup geri çıkarabilirsin...?"
"Bir çubuk... ya da..." Argo söylemeye başladı, sonra suskunlaştı. Theano çömelmiş ve küpü oyuğa sokmuştu.
Zifiri karanlık delik, küpü sanki yağlanmış gibi kabul etti; hiçbir sürtünme ya da takılma olmadı. Siyah ve altın rengi yüzey birleştiği anda, koyu mavi zemin kısa bir süre gürledi.
Aniden, siyah küp altın ışıkla parlamaya başladı. Theano hızla geri çekildi ve baskın üyeleri güvenli bir mesafede hazırlandılar. Küp sessizce yerden ayrılıp havada süzülürken, birçok kılıç ve mızrak parlayan ışığı yansıtıyordu.
Yerden yaklaşık üç metre yükseklikte durdu, sonra yana doğru dönmeye başladı. Yavaş başladı ama hızını artırdı ve karanlıkla bir oldu. Sadece altın küpün çizgisi görünür kaldı ve havada bir ışık halkası oluşturdu.
Grrrng!
Hava tekrar sallandı. Bir dizi altın küp, adeta yoktan var oldu ve dönmeye başladı. Aslında, sayamadım ama küplerin sayısını tam olarak biliyordum: yirmi altı.
Altın küpler, hızla dönen siyah küpü çevreledi ve ona yapışmaya başladı. Dönüş yavaş yavaş yavaşladı ve durdu, önceki boyutunun üç katı büyüklüğünde, kenarları neredeyse iki metre olan altın bir blok ortaya çıktı.
Yirmi altı küp, birbirine bağlanmak için üçerli sıralar halinde dizilmişti, ancak birbirlerine yapışmamışlardı; aralarında çok küçük bir boşluk kalmıştı. Başka bir deyişle, devasa bir Rubik Küpü oluşturmuşlardı.
"Tıpkı beta sürümündeki gibi! Kenarlarına silahlarla vurursan, dönerek..." Bir şeyin farklı olduğunu fark edince sözümü keserek durdum.
Beta sürümünde kenarlar kırmızı, mavi, yeşil, sarı, beyaz ve siyahtı. Burada ise tüm kenarlar aynı altın rengindeydi. Artık onları hizalamak imkansızdı... Ya da zaten hizalanmışlardı, sanırım.
Bir içten yanmalı motorun gürültüsüyle, yirmi altı küçük küp rastgele her yöne dönmeye başladı. Durduklarında, küpün her bir dokuz karelik yüzünde parlak bir desen vardı, toplamda elli dört kare.
Hayır, bu bir desen değildi. Bundan daha tanıdıktı, yazılmış bir şey...
"N... sayılar...?" Asuna, dev Rubik Küpünün üzerinde tek çubuklu bir HP göstergesi belirlediği anda nefesini tuttu. Çubuğun altında, patronun resmi adı parlak İngilizce harflerle yazıyordu: THE IRRATIONAL CUBE.
Ve tahmin ettiğim gibi, o anda çift kapı gürültüyle kapandı.
"Geliyor...!" diye bir ses duyuldu, muhtemelen Lind'in sesiydi.
Bu sese tepki olarak, patronun sekiz köşesinden üçü, raid partisine saplanan soluk gri çizgiler yaydı. Tüm ciğerlerimi doldurup bağırdım, "Kaçın!!"
Hemen, gri çizgileri takip eden kırmızı lazer ışınları fırladı. Oda içinde üç yerde küçük patlamalar meydana gelirken, korkunç bir vızıltı ve cızırtı sesi duyuldu. Neyse ki kimse doğrudan isabet almadı, ancak görüş alanımdaki birçok HP çubuğunun yerel ısı hasarı nedeniyle biraz düştüğünü gördüm.
Rengi ve adı beta sürümünden farklıydı — Irritating Cube idi — ama en azından bu saldırı çok tanıdıktı. Önce zor fark edilen nişan çizgileri geldi, bir saniye sonra lazerler. Hafif zırhlı oyuncuların HP'sinden büyük bir kısmını alacaktı, ama sakin ve dikkatli olduğunuz sürece, kaçmak o kadar da zor değildi... Tabii ki, tökezlemediğiniz veya donmadığınız sürece.
Patronun İngilizce isminden bir ipucu bulmak umuduyla, daha bilgili ortağıma dönüp hızlıca sordum: "İrrasyonel kelimesi ne anlama geliyor, Asuna?! Beta sürümünde irritating vardı, sonra sözlüğe baktım..."
"Mantıksız ya da tutarsız gibi bir şey."
"Mantıksız..." Tekrar ettim. Şaka yapma! Bir çocuk bile renkleri sıralayabilirdi, ama bu sayılar... Bekle, belki sayılar da aynı şeydir...?
"Her tarafı aynı sayıyla doldurmamız gerektiğini mi söylüyorsun?!" Çözümü bulduğumu umarak söyledim, ama Argo bu umudu ortaya çıktığı kadar çabuk yok etti.
"Ama sayılar dokuza kadar çıkıyor!"
Haklıydı. Parlayan Arap rakamları birden dokuza kadar rastgele dizilmişti, yani klasik bir Rubik Küpü gibi altı ayrı kenara eşleştirmek imkansızdı. Dokuzu altıya çevirerek zeka oyunu gibi bir seçenek bile düşündüm, ama bu yeterli olmazdı ve altı ile dokuzun tasarımları birbirinden tamamen farklıydı.
Sanki bir NPC'nin ipucu vermesi gerekiyormuş gibi, Theano geri geldi. "Theano, bu sayılarla ne yapacağız?" diye sormaya başladım, ama kadın sadece başını salladı ve düşünceli bir ifadeyle baktı.
"Ben de bilmiyorum. Malikanedeki efsaneye göre, altın küpü yok etmek için onu kulenin koruyucusunun bedenine geri götürmek gerekiyor..."
"Oh, tamam..."
Bu sırada, patron odanın ortasından lazerlerini ateşlemeye devam ediyordu. Baskın üyeleri zikzaklar çizerek ve zıplayarak lazerlerden kaçtılar ve silahlarıyla uçan nesneye vurdular. Her vuruş, küpün sıralarını veya sütunlarını doksan derece döndürüyordu, ama HP'sinde hiçbir değişiklik olmuyordu. Numaralı küp yenilmez gibi görünüyordu ve blokları çıkarmak için bulmacayı çözmemiz gerekiyordu. Ama ne tür bir bulmaca olduğunu anlamadan yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu.
Odayı kaplayan tedirginlik ve hayal kırıklığı sonunda patladı ve patronun yanında turuncu bir ışık çaktı. Biri ona kılıç becerisi kullanmıştı.
"Yapma...!" İçgüdüsel olarak bağırdım, ama elbette çok geçti. İki parçalı bir mızrak darbesi, Irrational Cube'un yüzünden parlak kıvılcımlar saçtı, ama tek bir piksel bile hasar vermedi ve patron sanki işaret almış gibi bir nişan çizgisi gönderdi.
"Kaçın!" diye bağırdı Kibaou. Çizginin yakınındaki bir grup oyuncu, becerinin etkisiyle hala donmuş halde olan mızraklı adam hariç, hep birlikte atladı. Kırmızı lazer onu tam isabetle vurdu.
"Aaaah!" diye çığlık attı oyuncu, tam o anda sönük bir patlama duydum. ALS'den Schinkenspeck gibi görünüyordu. Ayakları yerden kesildi ve yere yığıldı. C Takımı'nın HP çubuklarından biri sarı bölgeye, sıfırın yarısından fazlasına düştü. Arkadaşları onu duvara taşımaya yardım etti, ama iyileşmesi biraz zaman alacaktı.
"... Belki de şimdilik geri çekilmeliyiz, Kirito..." Asuna gergin bir sesle dedi. Kafamı biraz garip bir şekilde salladım.
Bu açıkça doğru seçimdi. Boss yenilmezdi ve biz onu nasıl alt edeceğimizi bilmiyorduk. Savaşı bu şekilde uzatmak kaçınılmaz olarak felaketle sonuçlanacaktı. Ama...
Arkamı döndüm ve sıkıca kapalı kapıları gördüm. Asuna nefesini tuttu; kapıların kapandığını fark etmemişti.
"... Tekrar açılmayacaklarından emin değiliz," dedim, umutsuzca, ve kapıya doğru koştum, on metreyi göz açıp kapayıncaya kadar geçtim ve boş elimi kapıya çarptım. Kalın bronz metal biraz sallandı ama yerinden kıpırdamadı. Kilitliydi...
"...?!
Aniden, bir dizi soluk ışık gözümün önünden geçti ve ben başımı çevirdim. Patronun saldırısı olduğunu düşünerek nefesimi tuttum ama hiçbir şey hissetmedim. Geriye baktım ve tekrar nefesimi tuttum.
Sayılar.
Kapının yüzeyinde parlayan bir ışık ızgarası vardı ve kutularda Arap rakamları vardı. Patronun küpünün üzerindeki rakamlarla aynı yazı tipindeydiler... ama burada rakamların olduğu kutulardan daha fazla boş kutu vardı.
Daha iyi görmek için bir adım geri attım, tam o sırada Asuna yanıma geldi. Birlikte bağırdık, "Sudoku bulmacası mı?!"
Hiç şüphe yoktu. Stachion'un ışınlanma karesindeki bulmacaların aynısıydı, ama devasa kapının tüm genişliğini kaplıyordu.
"Yani bunu çözersek kapılar açılacak mı?!" dedi Argo omuzlarımızın üzerinden.
"Ben... sanırım öyle?" dedim tereddütle. "Ama... imkansız..."
Denemeden vazgeçmek benim tarzım değildi, ama bu sefer başka seçeneğimiz yoktu. Bu bulmacada yirmi yedi sıra ve sütun sudoku bulmacası vardı, her biri dokuz çarpı dokuz formatında, toplam 729 tane. Bu, Stachion'daki meydandakinden bir tane fazlaydı, ama düzeni aynıydı.
Kafamda, Asuna'nın dört gün önce söylediği bir şeyi tekrar ettim.
İlk bakışta, bunlar en zor seviyede görünüyordu, bu yüzden bir uzmanın bile bir tanesini çözmesi yirmi dakika sürerdi. Bunu 728 ile çarparsak 14.560 dakika eder... bunu altmışa bölersek 242 saat 40 dakika...
İki yüz kırk iki saat. On günden biraz fazla. On kişiye bölersek bir gün sürer. Ve bunu yaparken bir de patronun saldırılarından kaçınmak mı? İmkansız.
"Sanırım sayıların dizilişi bile Stachion'un karesindekiyle aynı..." Asuna, boğuk bir sesle fısıldadı. "Stachion'daki bulmacaları çözüp gün sonuna kadar bu odaya gelmeliydik. Bu patronla savaşmak için asgari şart buydu..."
"Ama nasıl yapacaktık ki...?"
...bunu nereden bilebilirdik? Demek istedim. Ama bu kapılara diğer taraftan baktığımda kabartma üzerindeki ızgara desenini hatırladım. Dokuz çarpı dokuzluk bir ızgaraydı. Sudoku ile bağlantısını kurmuş olsaydım, Stachion'daki teleport karesini hatırlayabilirdim.
"...... Lanet olsun!"
Soğuk, parlayan bulmacaya yumruğumu vurmak üzereydim ki arkamdan bir ses duydum.
"Sadece bulmacaları çözmemiz mi gerekiyor, Kirito?"
Elim havada durdu. Arkanı döndüm ve gaz maskesini çıkarmış, büyük gözlerle bana bakan Myia'yı gördüm.
"Sen... bunu çözebilir misin?"
"Evet!" diye cıvıldadı, annesi yanına geldiği için yaşına daha uygun bir şekilde. Kapıya koştu ve sağ alt köşedeki bulmacaya uzandı. Parmakları, baş döndürücü bir hızla boş yerleri takip etti ve sonunda parlak bir alana dokundu. Seçilebilecek tüm rakamların bulunduğu bir pencere açıldığında, yedi rakamını seçti. Diğer alanlar kayboldu ve yerine tek bir büyük yedi rakamı belirdi. Toplamda on saniye sürdü.
"Ne... Nasıl... Bunu nasıl bu kadar hızlı yaptın...?" diye hayretle sordum.
Myia bana dönüp gülümsedi. "Şey, küçük bir kızken, her gün annemle kasaba meydanında bu bulmacaları çözerdik."
Bu açıklama, gösterdiği hızı açıklamıyordu... ama sonra bir şey hatırladım. Kizmel'in bulmacalarla pek bir ilgisi yoktu, ama gizli anahtar zindanındaki 15 bulmacayı saniyeler içinde çözmüştü. Bir yapay zeka NP-yüksek bir problemi bu kadar hızlı çözebiliyorsa, bu sudoku bulmacaları onlar için basit aritmetik denklemlerden daha zor olamazdı.
"Ben de sana yardım ederim," dedi Theano, Myia'nın yanına yaklaşarak. Yüzlerine ve arkamdaki bulmacaya baktım.
Bulmaca başına on saniyeyle, 729 bulmacayı çözmek 7.290 saniye sürerdi. Bu da 120 dakikadan biraz fazla olurdu. İkisiyle birlikte, bu bir saat ederdi. Belki bir şans vardı...
"... Lütfen, Theano ve Myia, elinizden geleni yapın."
Başlarını salladılar, sağ ve sol köşelere yerleştiler ve parmakları uçarak çözmeye başladılar. Hâlâ şaşkın olan partnerimin omzunu tuttum ve "Asuna, gidip patronun dikkatini çekmeliyiz. Görevimiz, bir saat boyunca ondan kaçmak." dedim.
"T-tamam, sen öyle diyorsan."
"P-ben ne yapacağım?" diye sordu Argo.
"Myia kapının üstündeki problemleri çözmesi gerektiğinde onu kaldır!" diye bağırdım ve Asuna ile birlikte odanın ortasına doğru koşmaya başladım, ama aniden fren yaptım.
"Ne yapmaya çalışıyorsun?!"
"Hey, dinle," dedim, "eğer açılır menüden doğru sayıyı seçersen, birden başlayarak tüm sayıları seçemez miyiz?"
Kılıç ustası, tüm ortak geçmişimiz boyunca bana en sinirli bakışını attı ve yüzünü benimkine o kadar yaklaştırdı ki burunlarımız neredeyse birbirine değiyordu. "Eğer bulmacayı bu şekilde kurmuşlarsa, bir hata yaptığımız anda başarısız olacağımız ortada!"
"... Ah. Doğru."
Azarlandığım için, bu sefer gerçekten patronun yanına koşmamıza izin verdim.
Bu andan itibaren geçen bir saat, Aincrad'da geçirdiğim en uzun ve en zor saatlerdi. İkinci ve beşinci katlardaki patron savaşları zorluydu, ama ben sadece düşmanla savaşmaya odaklanmıştım ve zamanın geçişini fark etmemiştim. O savaşlar kazanmak ve ilerlemek içindi. Bu ise farklıydı; sadece odadan kaçmak için bir saat boyunca saldırılardan kaçıyorduk.
İrrasyonel Küp'ün sekiz köşesinden gelen nişan ışınlarına dikkat edip kaçmak. Hepsi bu kadar, ama ışınları görmek zordu ve zamanlamaları ve konumları çok kötü tasarlanmıştı. Çoğu zaman, kaçtığınız yere bir gecikmeyle çarpıyordu. Birden fazla oyuncuyu bir yerde toplayıp birbirleriyle çarpışmalarını sağlamaya çalışıyordu ve bazen tek bir kişiyi durmadan takip ediyordu. Hangi düşünce sürecini izliyorduysa, basit bir algoritma gibi görünmüyordu.
Asuna ve ben savaşın ön cephesine katıldığımızda, durumu ALS ve DKB'ye açıkladık ve bu, genel moral üzerinde inkar edilemez bir etki yarattı. O ana kadar herkes, sayılar yeterince döndürülürse (nasıl çalışması gerekiyorsa), sonunda hasar verebileceklerini varsayıyordu. Ancak amaçlanan sayılar bir gizemdi ve herkes, kaçmak için bir saat boyunca kaçmak zorunda kalacağını öğrenince hayal kırıklığına uğradı. Konsantrasyonunuz düşerse hareket kabiliyetiniz de düşer ve tehlike artar.
Bir de baktım ki, otuz altı raid üyesinden ondan fazlası doğrudan lazer atışlarına maruz kalarak duvarın arkasına çekilmişti. İrrasyonel Küp, odanın merkezinden çok uzaklaşmamıştı çünkü oyuncuların çoğu oradaydı. Duvarlara çekilen kişi sayısı arttıkça, boss da onları hedef almaya başlıyordu ve hareket aralığı genişledikçe, Myia ve Theano'nun sudoku bulmacalarını çözmeye çalışırken giriş kapılarına doğru sapma olasılığı artıyordu. Bu, kaçınmamız gereken tek şeydi.
Asuna ve ben tek bir bakışla düşüncelerimizi paylaştık ve ben patrona üç aşamalı Sharp Nail kılıç becerisini kullandım. HP çubuğu elbette hiç değişmedi, ama küpten biriktirdiğim nefret, üç hedef çizgisinin de bana yönelmesine neden oldu. Ancak o sırada Asuna beni kollarının arasına almış ve becerimin gecikmesi devam ederken benimle birlikte koşmaya başlamıştı. Arkamızda bir patlama oldu, ama zarar görmedik, sadece sırtımızda hafif bir sıcaklık hissettik.
Sonra Asuna, patrona üç parçalı Üçgen yeteneğini kullandı ve onu hareket ettirme sırası bana geldi. Bu, düşmanın dikkatini ikimize odaklaması için yeterli olmalıydı.
Doğal olarak, algoritma sadece en yüksek nefret katsayısına sahip oyunculara odaklanacak kadar basit değildi ve ara sıra diğerlerini takip etmek için sapıyordu. Ancak yüksek çevikliğimizle lazerlerin yarısını çekebilirsek, diğer altı gruba önemli bir nefes alma fırsatı verebilirdik.
"Kirito, sola ilerle!"
Göremediğim bir nişan ışınından kaçmak için Asuna'nın yönünü takip ettim ve o yöne doğru koştum. Mümkün olduğunda, iyiliğini geri ödedim.
Bu yeterince tekrarlandıktan sonra, garip bir şey olmaya başladı. Arada sırada, Asuna'nın sesini duymadan bile, hangi yöne gitmem gerektiğini biliyormuşum gibi hissediyordum. O da aynı şeyi yaşıyordu. Birden fazla kez, Asuna o yöne atladıktan sonra "Sağ!" diye bağırdım. Sanki zihinlerimiz ses ve kulakların ötesinde başka bir kanalda birbirine bağlıymış gibi...
Zaferle sonuçlanmayacağını bildiğim için acı verici bir savaştı, ama hedef çizgilerini atlatıp dolanırken inkar edilemez bir coşku hissettim. Boss benden uzaklaştığı birkaç saniye içinde pencereden saati kontrol etme fırsatı bulduğumda, dakikalar acı verici bir yavaşlıkla akıyordu, ama sonunda, akşam saat ondan birkaç dakika sonra...
"Sonuncusu, Kirito!" Myia'nın genç ama kararlı sesi odanın arkasından geldi. İçgüdüsel olarak geriye atladım ve kapılara baktım. Yüzeylerindeki sudoku bulmacalarının neredeyse hepsinde doğru sayılar yazıyordu, sadece ortadaki bulmaca kalmıştı, Theano onu çözmeye çalışıyordu.
Anahtar kutusuna bastı, açılır menüden bir sayı seçti ve sayı hemen büyüdü ve parlamaya başladı.
Beklendiği gibi, bir saat içinde 729 bulmacayı çözmüşlerdi. Kapılardan ve odanın geri kalanından bir gürültü duyuldu. Kapalı kapıların ortasından bir ışık çizgisi belirdi ve kilidin açılmasının yüksek tıklama sesi duyuldu, bu da kaçış yolumuzun sonunda açıldığını gösteriyordu.
"Koridora çekilelim! İyileşmekte olan üyeler, önce dışarı çıkın!" diye emretti Lind, kılıcını sallayarak. Duvarın kenarında iksir içen bir düzineden fazla oyuncu ayağa kalktı ve kapılara doğru koşmaya başladı. Saniyeler önce çılgınca lazerlerini ateşleyen Irrational Cube bile, kapının açıldığını fark etmiş gibi durdu.
En azından ön cephedeki grubun tamamının yok olacağından endişelenmemize gerek kalmayacaktı. Boss'un HP çubuğundan tek bir piksel bile alamamış olmamız çok kötüydü, ama bunun nedeni önemli bir bilgiyi kaçırmış olmamızdı. Geri dönüp Stachion veya Murutsuki'deki tüm görevleri tamamlarsak, boss'un sayılarını nasıl sıralamamız gerektiğini öğrenebilirdik...
"Kirito," diye fısıldadı Asuna, dirseğimi tutarak. Hâlâ kapalı olan kapılara baktığını gördüm. Bir şey hissediyordu, ama ne olduğunu henüz anlayamıyordu, vücut dili öyle söylüyordu.
Yirmi metre ötedeki devasa çift kapıya bakarak, zamanın yavaş yavaş uzadığını hissettim.
729 bulmaca, bize sessizce parıldayan 729 sayıya dönüşmüştü.
729... Yirmi yedi kare. Yirmi yedi satır ve yirmi yedi sütun.
Üçlü ve üçlü, dokuzlu ve dokuzlu sayı bloklarından oluşan bir ızgara.
Boynumu uzatıp odanın ortasında yüzen Irrational Cube'a baktım, sonra tekrar kapıya. Ciğerlerim alabildiği kadar hava çekip "Dur!" diye bağırdım.
Kapıdan sadece birkaç metre uzaklıktaki oyuncu kapıya uzanmayı bıraktı ve sesimin geldiği yöne döndü. DKB'den Shivata bana en yakın olanıydı. Dehşete kapılmış görünüyordu. "Ne oldu? Buradan çıkmayacak mıyız?!"
"Bekle, sanırım... o sayılar..."
Asuna'ya bir bakış attım ve koşmaya başladım, ellerimi herkesin geri çekilmesi için işaret olarak önümde tutarak kapının önüne atladım. Sonra bekledim. Eğer sezgim doğruysa, bu bulmaca bir kaçış yolu yaratmak için yapılmamıştı. Bulmacayı çözmek kapıyı açacaktı, ama bu muhtemelen bir tuzaktı. Eğer beklesek, eminim, eminim...
Baskın ekibinin kafa karışıklığı, sinirliliği ve telaşı her saniye daha da yoğunlaşıyor ve kararmaya başlıyordu. Beş, altı, yedi... Theano son bulmacayı bitirmesinden yaklaşık otuz saniye sonra, sonunda oldu.
729 rakamları aniden parladı.
Sayıların yarısından fazlası, sanki ışıkla yakılmış gibi kayboldu. Izgaranın çeşitli boş yerlerinde, hafifçe parlayan kutular vardı. Son olarak, ızgaranın dört çizgisi kalınlaştı ve tüm deseni dokuzun dokuzuna bölerek parçaladı.
"Ah...!" Asuna arkamda nefes nefese kaldı. Yanımda, Myia ve Theano da aynı derecede şok olmuştu.
Bu, yirmi yedi satır ve sütuna dizilmiş rastgele ve anlamsız bir sayı dizisi değildi. Dokuz yeni sudoku bulmacasından oluşan bir setti.
Gaoooong... Bir makinenin ve canlı bir varlığın kükremesi arasında bir yerde gelen muazzam bir ses odayı sarsmıştı. Arkamı döndüm ve Irrational Cube'un tekrar hareket ettiğini gördüm. Ve sadece bu da değil... Dört dikey yüzünden üçünde, düzinelerce küçük küpten oluşan uzun kollar çıkmaya başlamıştı. Son yüz parlak bir şekilde ışıldamaya başladı.
"Geliyor!" Kibaou arkadan bağırarak kılıcını hazırladı. Lind de takipçilerine benzer bir emir verdi.
"Geri çekilme iptal! Yaralı olanlar iyileşmeye devam etsin, iyi olanlar geri dönüp düzeni yeniden alsın!"
Onlar da patronun saldırılarının şiddetleneceğini hissetmişlerdi, ama bu, onu yenme şansının olduğu anlamına geliyordu.
"Myia! Theano! Bu bulmacaları da halledin!" diye bağırdım. Kapılara atladılar ve çok daha büyük bulmacaların üzerinde avuç içlerini kaydırmaya başladılar. On saniye sonra, aynı anda anahtar kutularına bastılar ve cevaplarını seçtiler. Rakamlar büyüdü ve daha parlak bir şekilde ışıldadı.
Anne ve kızı aynı hızda bulmacalarını tamamladılar, Theano yüksek bulmacaları, Myia ise alçak bulmacaları aldı. Dört, altı, sekiz... Sadece bir tane kalmıştı.
Arkalarıdan şiddetli patlamalar, çarpışmalar ve bağırışlar geliyordu, ama onlar bunu duymazdan gelip o ana odaklanmaya çalıştılar. Theano elini ortadaki bulmacaya koydu ve menüden beş rakamını seçti. Rakam genişleyerek tüm alanı kapladı.
Tüm bulmacalar tamamlandığında, kapılar önceki seferkinden daha da parlak bir şekilde ışıldadı. Birkaç adım geri çekildim ve kapıdaki dokuz devasa sayının sırasını ezberledim.
"Teşekkürler... Gerisini biz hallederiz!" dedim ve geri döndüm. Baskın ekibine doğru koştum ve boğazımın çıkardığı en yüksek sesle bağırdım: "Sol üstten başlayarak, sekiz, üç, dört, bir, beş, dokuz, altı, yedi, iki!"
Bir anlık sessizlik oldu.
Sonra her yerden boğuk bir uğultu yükseldi. İhtiyacımız olan rakamlar ortaya çıkınca, düşen moral yeniden yükselmeye başladı. Bu durumda, iki büyük guildin takım çalışması ve koordinasyonu en iyi halini almıştı. İyileşme sürecindeki üyeler olmasa bile, patronu hızla çevreleyen bir düzen aldılar.
Yine de, renkleri yerine sayıları sıralamak, tahmin edilebileceğinden çok daha zordu. Sayılar sadece aydınlatılmış olan yüz üzerinde sıralanmalıydı, ancak her vuruş üç sayıyı birden hareket ettiriyordu. Hangi yüzün üzerinde hangi sayıların olduğunu sürekli olarak takip etmek ve mevcut düzenin birkaç hamle öncesini okumak gerekiyordu.
Savaşın yeniden başlamasından üç dakika sonra, korkularım gerçek oldu. Sayıların yeniden düzenlenmesi hızlı ilerlemiyordu. İlk dördünü oldukça sorunsuz hallettiler, ancak birini hareket ettirmek diğerlerinin hizasından çıkmasına neden oldu ve Lind ile Kibaou'nun seslerinde sinirlilik belirmeye başladı. Sezgilerimize göre vurursak sonunda başarabilirdik, ancak patronun uzun kolları hafife alınacak türden değildi. Lazerlerin yanı sıra, artık kolların çarpma ve savurma hareketlerine de dikkat etmemiz gerekiyordu, bu da savaşanların HP'sini giderek azaltıyordu.
Ön sıraya atlamalı mıyım, yoksa bu altı grubun takım çalışmasını bozar mı diye emin olamadım.
"... Tamam, anladım," dedi Asuna aniden. Bana bir bakış attı. 'Kirito, ben emir vermeye odaklanacağım. Patronla sen ilgilenir misin?"
"Uh... evet, tabii ki."
Birbirimize başımızla selam verdik ve aynı anda hareket ettik. Asuna patronun önüne atladı ve kılıcını salladı. 'Sağdaki alt bloğu vur!"
"Anladım!" diye cevapladı Hafner, DKB'den. Büyük kılıcını kaldırdı, patronun sağ tarafına dolandı ve yana doğru savurdu. Yine hasar vermedi, ama Asuna'nın söylediği gibi alt blok sağa doğru yüksek sesle döndü.
"Şimdi sol blokları devirin!"
"Anlaşıldı!" diye cevapladı ALS'den Okotan, halberd'ı parıldıyordu. Sol sütun bloklar aşağı doğru döndü.
Bunun üzerine, Irrational Cube bir fark hissetmiş olmalıydı, çünkü uyumsuz bir metalik çığlık attı. Küplerden yapılmış iki uzantısını sallayarak Asuna'ya doğru fırlattı. Hemen öne atıldım ve kılıç becerisi Vertical Arc'ı etkinleştirdim. Bu, aşağı ve yukarı doğru iki vuruşlu bir kombo idi ve iki kolu uzaklaştırdı. Arkamda Asuna tek bir adım bile kıpırdamadı.
Asuna, sadece sayılara odaklandığında, emirleri korkutucu derecede kesindi. Her blok dönüşünde, tamamlanmaya yaklaştığını hissedebiliyorduk.
Ama boss da bunu hissedebiliyordu ve fiziksel olarak saldırmayan Asuna'nın peşine acımasızca ve tekrar tekrar düştü. Kılıç becerilerimle kolları savuşturabilirdim, ama lazerler daha zordu. Hedefleme ışınları ona doğru her geldiğinde, onu kaldırıp kenara atladım, ama lazerlerin gecikmeli kombinasyonu ve ardından fiziksel saldırılar geldiğinde bu daha da zorlaştı. Baskın üyeleri çaresiz görünüyordu, ama patronun dikkatini çekmek için ona saldırmaya kalkışırlarsa, uğruna çok uğraştığımız küp formasyonu bozulacaktı ve onu korumak için çok fazla kişi etrafını sararsa, sayıları göremeyecekti.
Lazerden kaçmak için bir kez daha geriye atladığımda sırtım sert ve düz bir yüzeye çarptı. Farkında olmadan bir şekilde duvara itilmiştim. Tam o anda iki kolumun yanlarından düz bir şekilde savurma hareketi geldi. Birine karşılık verebildim ama ikisine birden veremedim...
"Bunu ben hallederim Kirito!" dedi bir ses. 'Yap!' diye bağırdım ve soldan gelen kola odaklandım. Horizontal ile onu savurduktan sonra sağa döndüm ve Theano'nun diğer uzvunu kılıcıyla savurduğunu gördüm.
Yüz kişinin gücü! Sessizce hayranlıkla izledim ve bir sonraki saldırıya hazırlandım. Bu sırada Asuna emir vermeye devam etti ve baskın ekibinin cesur savaşçıları emirleri sadakatle yerine getirdi. Ara sıra yanlış hareketler yaptılar ama bunları düzeltmek son vuruşu geri almak kadar kolaydı.
Boss'a verilen hasarsız saldırı yirmi küsur hamle sürdü, sonra Asuna'nın net sesi duyuldu: "Sıradaki sonuncusu! Ortadaki blokları vurun!"
"Anlaşıldı!" "Hazır!"
Lind ve Kibaou, son darbeyi diğerine bırakmaya niyetleri yoktu. Her iki taraftan hücum ettiler ve kılıç ve uzun kılıçla ortadaki blok sütununa birlikte vurdular.
"Zorlama, Lin-Kiba!" diye düşündüm, ama hedefleri tam isabetliydi. Ortadaki sütun gürledi ve döndü, üç, beş, yedi sırasını ortaya çıkardı. Boss'un ön yüzündeki dokuz rakam o kadar parlak bir şekilde parlıyordu ki, doğrudan bakamıyordum.
"Başardık!" diye bağırdı biri, ama Irrational Cube'un yenilmez zırhını oluşturan yirmi altı küp ve üç kolun parçalanmasıyla çıkan sağır edici gürültü sesini bastırdı.
Sayısız parçacık havaya karışarak, kenarları yarım metre uzunluğunda, kapkara bir küp ortaya çıktı. Bize bakan kenarın ortasında, daha küçük bir nesne görebiliyorduk: Theano'nun oraya koyduğu altın küp.
Bu kez, siyah küpten altı yeni siyah kol uzandı. Bize doğru kıvrılırken, rahatsız edici yüksek frekanslı sesler çıkardılar.
"Gerçek savaş şimdi başlıyor! Yavaş olun ve düzenini çözelim!" diye bağırdı Kibaou. ALS ve DKB de aynı anda 'Evet!' diye bağırdı.
Gerçekten de şiddetli bir savaştı, ancak kusursuz zırhı olmayan Irrational Cube, ilerleme grubunun seçkin savaşçılarına ve daha da önemlisi, 32. seviye ana kılıç ustası Theano'ya karşı koyacak savunmaya sahip değildi. Tek HP çubuğu yavaş ama emin adımlarla düştü, yüzde 50'yi, sonra yüzde 30'u geçti... ve sadece yedi dakika içinde yüzde 10'un altına düştü.
Herkes bir sonraki iyi atışın onu bitireceğini anladığında, Irrational Cube ölürken çıkardığı gibi korkunç bir çığlık attı ve altı kolunu çılgınca savurdu. Sekiz köşesinin hepsi nişan alan ışınlar gönderdi.
"Çıldırıyor! Sıkı durun!" Lind emretti. Herkes tetikte bekledi.
Bir anda, tüm kollar savruldu ve tüm lazerler kaçırıldı. Sanki pilleri bitmiş gibi, Aincrad'ın altıncı katının patronu yere düştü ve hareket etmeyi bıraktı. Sonunda bitti diye düşünerek omuzlarımı gevşettim... ama HP çubuğunda inatçı bir piksel kalmıştı.
"Ne...? Hey, ne oluyor?! Kendini imha mı edecek?!" Kibaou haykırdı. Ben de aynı şeyi merak ediyordum. İniş noktasına en yakın raid üyeleri uzaklaşıp bir patlamaya karşı hazırlandılar... ama hiçbir şey olmadı. Altın küpü bana doğru çevrilmiş olan boss sessizdi.
Bu bana Argo'nun bu konuda bir şey söylediğini hatırlattı. Küpün ters yüzüyle ilgili bir şey...
O anda, biri küpe doğru atladı. Kim olursa olsun, kendini imha etmeyeceğini düşünmüş ve son saldırı bonusunu almak istemişti. Gümüş ve mavi giysiliydi — DKB. Lind muhtemelen daha sonra onu azarlayacaktı, ama en azından bu uzun, uzun savaşın sonu olacaktı...
"Ha...?" Asuna yanımda nefes nefese kalmıştı ve aniden onun neye baktığını anladım.
Koşan oyuncunun elinde silah yoktu. Sadece birkaç santimetre uzunluğunda dar bir metal parçası vardı. Bir fırlatma iğnesi... Hayır.
Bir anahtar.
Zaman dondu, ince oyuncu küpün arkasına çömeldi ve anahtarı benim göremediğim anahtar deliğine soktu. Hafif bir klik sesi duyuldu ve altın küp bloktan kayarak yere düştü.
"...!"
Theano keskin bir nefes verdi ve ileri atıldı. Ben de onun peşinden koştum.
DKB üyesi ayağa kalktı. Bloğun etrafında dolaştı ve küpü yerden aldı.
Theano koşarken sessizce kılıcını çekti.
DKB üyesi küpü iki eliyle havaya kaldırdı ve bağırdı.
"Bağla!"
Havayı kesen bir ses duyuldu ve küpün içinden altın rengi bir ışık çemberi fırladı, Theano ve beni geçerken yuttu. Ayaklarım aniden yere yapıştı ve muhteşem bir şekilde devrildim. Yuvarlanacağımı sandım ama ayaklarım yere yapıştığı için sadece aşırı bir açıyla eğildikten sonra tekrar dik durmaya başladım. Theano da aynı şekilde olduğu yere yapışmıştı.
"…?!"
Şaşkınlıkla aşağı baktığımda, ayaklarımın etrafını saran yarı saydam küplerden oluştuğunu gördüm. İçgüdüsel olarak HP göstergesine baktım. Buff listesinin sağında, bir saniye önce orada olmayan yeni bir simge vardı. Tanımadığım bir debuff'tı: kare çerçeve içinde bir insan silueti.
"Neden?! Neden bunu yaptın?!" Bağırmaya çalıştım, ama sonra geç fark ettim ki sesim çıkmıyordu. Bacaklarım, kollarım, hatta parmaklarım bile kurşun gibi ağırdı.
Bu acil durumda bile, zihnimin bir kısmı başka bir soruyla meşguldü. Theano'nun seviyesi oldukça yüksekti ama kuledeki canavarları tek vuruşta yok edecek kadar yüksek değildi. Ophidianları dondurmak veya bağlamak için altın küpün gücünü kullanmış olmalıydı.
Aniden, patron odasının sessizlikle dolduğunu fark ettim. Hiçbir ses duymuyordum, metal zırhların sürtünme sesi bile. Altın ışık, elli metrelik geniş odayı köşeden köşeye doldurmuştu. Tüm raid üyeleri bağlanmış olmalıydı. Sağ elimi hareket ettiremediğim için penceremi bile açamıyordum. Bu, felç edici zehirden bile çok daha güçlü, nihai hareketsizlik debuffuydu.
Gizemli DKB oyuncusu altın küpü yavaşça indirdi. Başının üstünü kapatan, sadece ağzını açıkta bırakan bir miğfer takıyordu. Başının üzerindeki imleç, suçluların rengi olan turuncu renkteydi, muhtemelen az önce kullandığı debuff yüzündendi. Adı Buxum'du. Bu ismi daha önce bir baskın savaşında gördüğümü hatırlamıyordum.
Buxum'un ağzı aniden vahşi bir sırıtışa dönüştü. Onu gördüğüm anda anladım.
O, Morte ve Joe'nun yanındaydı. Siyah pançolu adamın takipçilerinden biriydi. Bir ara DKB'ye sızmış ve bu anı bekleyerek saldırmak için fırsat kolluyordu.
Morte olsaydı, bu noktada kuru kahkahasını atıp teatral sözler sarf ederdi, ama Buxum sadece sırıtarak hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, uzun kılıcını çekebilmek için büyük küpü bir eline aldı.
Kılıç mütevazı bir yapımdı, ama ince kılıcın ıslak parıltısı, şakaya gelmeyecek özelliklere sahip olduğunu gösteriyordu. Kılıç, Theano'ya doğru ilerlerken elinden sarkıyordu.
Onu öldürecek, diye anında fark ettim.
Theano'dan başlayarak tüm baskın ekibini mi öldürecekti, yoksa sadece NPC'yi mi, emin değildim. Ama ikincisi olsa bile, bunu pasif bir şekilde izleyemezdim. Myia arkamdaydı. On yaşındaki bir kızın, yeni kavuşmuş olduğu annesinin çaresizce katledilmesini izlemesine izin veremezdim. Asla...
"………!"
Stresli, sessiz bir hava boğazımdan çığlık yerine çıktı. Tüm gücümü kullandım. Avatarımın kasları titredi ve eklemleri gıcırdadı. Ama beni çevreleyen görünmez kabuk yerinden kıpırdamadı.
Buxum, Theano'nun önünde durdu. Kılıcını kaldırdı ve dikkatlice kalbine nişan aldı, tek bir darbeyle her şeyi bitirmeye hazırlanıyordu.
Kıpırdama.
Kıpırdama, kıpırdama, kıpırdama, kıpırdama, kıpırdama, kıpırdama, kıpırdama!
Aklımdaki tek kelime buydu, başlangıç ve son arasındaki sınırlar tek bir ses desenine dönüşerek anlamını yitirdi. İçimden yüksek bir çınlama sesi yükseldi, parmaklarımdan ayak parmaklarıma yayıldı...
Ve sonra gördüm.
Bind debuff simgesi yanıp sönüyordu. Yanında yeni bir simge yanıp sönmeye başladı. Zen meditasyon pozunda bir kişinin silueti. Bu... Meditasyon buff'ı değildi. Tasarımı aynıydı, ama siluetin arkasında altın bir halka vardı.
!!
Bir şeyin kırıldığını duydum.
Sağ ayağım yerden fırladı ve beni anında on metreden fazla ileriye fırlattı. Görünmez iplerle çekiliyormuş gibi, Eventide'ın Kılıcı'nı geriye savurdum. Buxum saldırımı fark etti; sallet miğferinin yarıklarından gözleri fal taşı gibi açıldı. Olağanüstü bir tepki hızıyla kılıcını kaldırdı ve savunma pozisyonu aldı.
"Raaaaaahh!!" diye bağırdım ve kılıcımı ona doğru düz bir çizgide savurdum.
Pkiiing! Neredeyse bir çığlık gibiydi.
Buxum'un uzun kılıcı kabzanın hemen üstünden ikiye ayrıldı ve onun arkasındaki sol kolu da dirseğine kadar koptu.
İvme beni Theano ve Buxum'un yanından geçip götürdü. Yere iner inmez 180 derece döndüm. Normalde yuvarlanacak kadar hızlıydı ama sanki yerçekimi yokmuş gibiydim.
Buxum'un yüzündeki çarpık gülümseme, kılıcını ve kolunu kaybettiği için kaybolmuştu. Sağ koluyla küpü tekrar kaldırdı.
"Bi..."
Ama sözü ağzından çıkmadan, tekrar kılıcımı salladım.
Sol kolu gibi, sağ kolu da dirsekten kesildi ve acınacak bir şekilde yerinde kayboldu. Desteğini kaybeden altın küp yere düştü.
Düşman olsa bile, Buxum'un iki kolunu da kaybettikten sonra gösterdiği çabukluğa hayran kaldım. Hemen arkasını döndü ve muazzam bir hızla çıkışa doğru koştu.
"Oh, hayır, yapma!" diye bağırdım, ama bacaklarımdaki güç gitmişti ve olduğum yerde dizlerimin üzerine çöktüm. Meditasyon güçlendirmesine benzeyen simge yanıp söndü ve kayboldu.
Ayağa kalkmayı başardım, ama o sırada Buxum çoktan kapıya varmıştı. Kapıyı iterek açtı ve koridora kayboldu. O hızla ona yetişmemin imkanı yoktu.
Birkaç saniye sonra, sol tarafımda gördüğüm F Takımı'nın HP çubuklarından biri düzgünce kayboldu. Gizemli güçlendirmenin fiziksel bedeli gibi görünen boğucu ağırlıkla mücadele ederken, patron odasını gözden geçirdim. Theano, Asuna, Argo, Myia ve diğer tüm raid üyeleri hala bağlama büyüsünün etkisi altındaydı. Elbette bu kalıcı bir şey değildi, ama felci nasıl kaldırabilirdim? Bunun cevabı belliydi.
Kılıcımı kınına soktum, küpü yerden aldım ve siyah bloğa doğru yürüdüm. Üzerinde asılı duran çubukta hala bir piksel sağlık kalmıştı.
Boss'un önünde diz çöktüm ve sonunda ellerimde tuttuğum altın küpe baktım. Bu nesne birçok insanın hayatını değiştirmişti. Cylon, Theano, Myia, bahçıvan Terro ve muhtemelen Pithagrus da. Şimdi onu yok etme zamanı gelmişti.
Küpü bloğun deliğine dayadım ve ittim, kendi kendine yumuşakça içeri kaydı. Yüzey tamamen düz olana kadar bekledim ve kılıcımı tekrar çektim.
Aşınmış kılıç kenarı yerine kabzayı kullanarak siyah küpün üstüne vurdum.
Bu kadarı yeterliydi. O noktadan çatlaklar yayıldı ve içinden mavi ışık döküldü. O anda, Aincrad'ın altıncı katının patronu olan Irrational Cube'un HP'si bitti ve içindeki altın küp de dahil olmak üzere parçalara ayrıldı. Sadece çelik anahtar bu kaderden kurtuldu. Hafifçe yere düştü.
LAST ATTACK bonusunu bildiren mesaj başımın üzerinde belirirken, pantolonumun üzerine çöktüm.
Bir an sonra, raid üyeleri negatif durumlarından kurtuldular ve hemen bir kargaşa çıktı. Bazıları yere yığıldı, bazıları ters döndü ve Kibaou Lind'e saldırdı.
Boss odası, sanki bir kabustan uyanmış gibi aydınlanmıştı ve canlı seslerle doluydu. Yaklaşan ayak seslerini duyunca başımı kaldırdım ve Theano'nun geldiğini gördüm.
Sadece o değildi. Asuna, Myia ve Argo da bana doğru koşuyorlardı.
Dayanılmaz bir yorgunlukla sarılmıştım, sevgili arkadaşlarıma el sallamak için sağ elimi kaldırmaktan başka bir şey yapamıyordum.
