Sword Art Online Progressive Bölüm 13 Cilt 7 - Kızıl Ateşin Rapsodisi (1. Kısım)
BİR SAAT SONRA, SAAT 12:50'DE, Grand Casino'nun birinci katındaki oyun odasında dolaşıyordum.
Nirrnir, meyveleri sıkmak için su geçirmez deri eldivenler verdi, böylece iki kez kötü şoku yaşamak zorunda kalmadım. Ona intikamla, bunları başından beri verebilirdi diye söyledim, ama o sadece "Ama o zaman komik olmazdı" dedi.
Kio, kaseyi kalın bir bakır tencereye aktardı, elli wurtz taşını içine attı ve ateşi yaktı. Üç saat boyunca kısık ateşte kaynatılırsa, küçük bir şişe renk giderici ağartıcı elde edilecekti. Neden yedek şişe için iki kat malzeme almadığımızı merak ettim, ama sanırım bu, tek bir şansın olduğu ve onu değerlendirmek zorunda olduğun RPG oyunlarındaki durumlardan biriydi. Tek yapmamız gereken, kafese en yakın yerde durup, kavga başlamadan önce lykaon'a solüsyonu püskürtmekti. Bana göre başarısız olmak neredeyse imkansızdı.
Nirrnir, Kio'ya alevleri kontrol etmesini söyledi ve Asuna, Argo ve Kizmel'i otelin spa'sına götürdü. Beni de davet ettiler ama ben nazikçe reddettim. Merdivenlerden geçmek için izin aldım ve birinci kata indim, oyun odasındaki bar tezgahına yöneldim ve karnımı doyurmak için bir kulüp sandviç sipariş ettim. Sonunda karnım doyduktan sonra odada biraz dolaşmaya karar verdim.
O sırada rulet masasını izleyen iri bir oyuncu fark ettim. Haki renkli şortunun üzerine göze çarpan bir gömlek giymişti ve uzun sarı saçlarını ince bir saç bandıyla geriye çekmişti. DKB'den iki elli kılıç kullanan "futbolcu" Hafner'dı. Etrafında guild arkadaşlarından kimseyi görmedim.
Ondan uzak durup dikkatini çekmemek niyetindeydim, ama bir şey dikkatimi çekti. Liten'e göre DKB öğlen saatlerinde faaliyetlerine yeniden başlayacaktı. Ama işte, en önemli üyelerinden biri olan Hafner, kumarhanede tek başına dolaşıyordu.
Biraz düşündükten sonra, arkasına gizlice yaklaşıp sırtına bir şaplak attım. "N'aber Haf?"
Hafner irkildi ve dönerek beni tanıdı, sonra ekşi bir yüz yaptı.
"... Hey, Black. Bana o lakapla hitap etme. Biz arkadaş değiliz."
"Az önce bana lakapla hitap ettin."
"Şey... tamam, neyse," diye homurdandı ve etrafına bakındı. "Partnerin yok mu?"
Onun şu anda banyoda olduğunu söylememeyi akıllıca buldum. "Şu anda yok. Ya sen, Haf? DKB'nin öğlen tekrar yola çıkacağını duydum."
"Evet... çoğu üye görevleri tamamlayıp seviye atlamak için dışarıda," diye itiraf etti. Sanırım doğası gereği dürüst biriydi. Ama ben öyle değildim, bu yüzden bunu ona karşı kullandım.
"O zaman burada ne yapıyorsun? Yardımcı liderlerden biri yeni başlayanları gözetlemesi gerekmez mi?"
"Başka seçeneğim yok. Yapmam gereken başka bir iş var."
"İş... Bu mu?" Rulet masasını işaret ettim.
Adam yüzünü buruşturdu. "Hayır, kumar değil. Monster savaşları başlamadan önce burada takılırsam, hile kağıtlarını satan adam geliyormuş..."
Aniden ağzını o kadar sıkı kapattı ki dişleri birbirine vurdu. Yüzünü buruşturdu.
"Kahretsin! Bunu söylememeliydim. Çık buradan, dostum."
Ama bunu duyduktan sonra geri çekilmem imkânsızdı. O küçük itirafta oldukça uğursuz anahtar kelimeler vardı.
"D-durun. Dün Lectio'da kapıda sizinle konuşan adamdan mı bahsediyorsunuz?"
"Sen bunu nereden biliyorsun, Black?"
"Sadece soruma cevap verin. Lectio'dan kopya kağıdı satan adam buraya gelecek mi? Kim söyledi bunu?" Onu sıkıştırdım.
Hafner'ın yüzü daha da çirkinleşti, ama yine de soruma cevap verdi. "Kim olduğunu bilmiyorum. Lonca'dan biri duydu. Zaten doğru olmayabilir. Bak, şuraya bak."
Gizlice işaret ettiği yöne baktım. Uzakta bir rulet masasında tanıdık bir oyuncu vardı. O... ALS'den üç çatallı sopa kullanan Hokkai Ikura'ydı.
"Birkaç ALS üyesi daha poker ve barbut oynuyor. Eminim hepsi hile kağıdı olan adamın peşindedir."
"... Yani DKB ve ALS de bugün canavar savaşına katılmak niyetinde mi...?" diye sordum, dehşet içinde.
Hafner bana sert bir bakış attı. "Neden dersimizi almadığımızı merak ediyorsundur. O kılıcın saçma sapan özelliklerini gördün, değil mi?" Başparmağıyla odanın ortasındaki değişim tezgahını ve ödül alanının en üstünde diğer her şeyi gölgede bırakan altın uzun kılıcı işaret etti. "O kılıcı alırsan, sadece bu katta değil, en azından onuncu kata kadar kimse seni durduramaz. Sen de tek elle kılıç kullanan birisin. Sakın istemeyeceğini söyleme."
"İnkar etmeyeceğim... Ama Kibaou tek elle kılıç kullanan bir adam, senin Lind ise kılıç kullanıyor, değil mi? Ne yapacak, ana silah becerisini mi değiştirecek?"
"Yok ya, Lind o kadar cimri değildir. Kılıç bizim olursa muhtemelen Shivata'ya verilir."
Shivata, DKB'nin bir başka alt lideriydi, atletik görünümlü adam — ve tek elli kılıç kullanıyordu. Bu bana mantıklı geldi.
"...Ama dün arenada, her seferinde hile kağıdına göre favoriye bahis yaptın ve sonunda her şeyi kaybettin, değil mi? Bugün aynı şeyin olmayacağını nereden biliyorsun?"
"Cidden, bunları nereden biliyorsun...?" Hafner tekrar kaşlarını çatarak merakla sordu. Kollarını kavuşturarak konuşmayı bitirdiğini açıkça belli etti. "Bundan sonrası şirket sırrı. Şimdi defol git, bu sefer gerçekten. Bir kağıt satıcısı bulmam lazım."
Evet, ve o adamın Korloy'un yardakçısı olduğu neredeyse kesin.
Ama bunu ona söyleyemezdim. Hafner bu noktada bana inanmazdı. Muhtemelen Korloy adını bile duymamıştı.
"Tamam, tamam," dedim. "Yine de bilgi için teşekkürler. Sana küçük bir ipucu vereyim."
"... Ne?"
"Rulet krupiyesinin siyah-kırmızı desenli papyonunu görüyor musun? Papyonda siyah renk kırmızıdan fazla ise, topun siyah renkte durma olasılığı daha yüksektir. Aynısı kırmızı için de geçerlidir."
"... Ciddi misin?" Hafner'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.
Sırıttım. "Ama bu sadece yüzde altmış-kırk oranında. Çok ciddiye almayın. Görüşürüz."
Elimi sallayarak rulet masasından ayrıldım ve yüzümdeki gülümseme kayboldu.
DKB ve ALS, hile kağıtlarına güvenerek başka bir büyük kumar macerasına atılıyorsa, ortada bir bit yeniği vardı. Bu sefer satıcı onlara doğrudan yaklaşmıyordu, onlar kumar oynarken ortaya çıkarak daha karmaşık bir hile kullanıyordu. Bu fark, onların bir dolandırıcı tarafından kazıklandıkları izlenimini çok daha az veriyordu.
Kumarın sonucu, birinin Volupta'nın Kılıcı'nı meşru bir şekilde ele geçirmesi olsaydı, bu iyi bir şey olurdu, ama bunun olacağını sanmıyordum. Korloys, iki loncadan yararlanmak için yine çeşitli hileler planlıyor olmalıydı.
Oyun odasından ana salona döndüm ve merdivenlere doğru yöneldim, bunu grubun geri kalanıyla tartışmak niyetindeydim. Ama henüz spadan dönmemiş olabileceklerini fark edince durdum. Bu zamanı en iyi şekilde değerlendirmek istiyorsam, biraz daha bilgi toplayabilirdim.
Aslında Nirrnir daha önce ilgimi çeken bir şey söylemişti. Kumarhanenin arkasındaki ahıra gizlice giren bir çocuk, acıyarak canavarlardan birini serbest bırakmış...
Beta testinde, kumarhanenin erişilebilir her köşesini aradığımı sanıyordum, ama binanın arkasında bir ahır olduğunu bilmiyordum. Savaş Arenası'nda her gün yirmi canavar savaşıyorsa, onların bekleyebileceği bir yer olmalıydı. Gidip bir bakarsam bir şeyler öğrenebilirim.
Ana koridorda birçok ziyaretçiyi geçip kumarhaneden çıktım, sonra lüks cephenin önünde durup hangi yöne gideceğime karar veremiyormuş gibi yaptım ve bu fırsatı alanı incelemek için kullandım.
Binanın mermer sundurmasından merdivenlerden aşağı inerseniz, ön kapı hemen önünüzdeydi, ama sağda ve solda daha küçük merdivenler ve dekoratif bitkilerin arasından geçen küçük yollar vardı. Girişin iki yanında duran güvenlik görevlileri beni endişelendirdi, ama o yönlere girmenize izin verilmiyorsa, baştan kapatırlardı diye düşündüm. Bu yüzden merdivenlerden aşağı indim ve sol taraftaki yola saptım.
Yirmi metre boyunca özenle bakımlanmış bitkilerin arasından geçtikten sonra yol aniden son buldu. Yaklaşık iki buçuk metre yüksekliğinde siyah bir demir kapı yolu kapatıyordu.
Binanın diğer tarafındaki yol da muhtemelen aynıydı. Kumarhanenin arka tarafına ulaşmak için bu kapıyı aşmam gerekiyordu. Arka tarafta, evcilleştirilmiş canavarları içeri almak için bir kapı olması muhtemeldi ve bu kapının ön girişten daha sıkı korunduğu da mantıklıydı.
Mevcut gücüm ve çevikliğimle, dikey bir sıçrayışla sekiz fitlik bir kapıyı aşmam imkansızdı. Muhtemelen 80 veya 90. seviyeye gelmeden böyle bir başarıya ulaşamazdım. Umarım bu ölüm oyunu o zamana kadar bitmiş olurdu, ama o zamana kadar kendimi kapının yanlarını kontrol etme görevine verdim.
Kapının sağ yarısı kumarhaneyi çevreleyen duvara sabitlenmişti ve yüzeyinde tırmanmak için tutunacak hiçbir şey yoktu. Ancak sol kapı, yaklaşık bir inç dışarı çıkıntı yapan mermer blokların sırayla dizili olduğu binanın duvarına bağlıydı. Bu bloklar elimi tutmak için zar zor kullanılabilirdi. Asıl soru, bu çiti geçersem suçlu olarak damgalanıp damgalanmayacağımdı. Ama öyleyse, hırsızlık ve uygunsuz temas gibi bir uyarı mesajı olmalıydı.
Mesaj çıkarsa hemen çıkacağım, dedim kendime, omzuma bakarak. Kiremitli yolda başka ziyaretçi veya güvenlik görevlisi yoktu. Duvara yaklaştım ve çıkıntılı bloklardan birine elimi koydum.
İlk parmak eklemimden fazlasını tutunamadım, ama tırmanma zorluğu önceki kattaki Galey Kalesi'nin dış duvarındaki dağdan çok daha azdı. Birincisi, yere o kadar yakındım ki düşsem bile zarar görmem imkansızdı. Nefesimi düzenledim, sonra iki elimin parmak uçlarını ve ayak parmaklarımı kullanarak duvara tutundum ve tırmandım. Çitin yüksekliğini aştığımda, sağa doğru yatay olarak ilerledim. Aşağıda yerin boş olduğundan emin olduktan sonra atladım.
Dizlerim inişin darbesini emdi. Birkaç saniye çömelmiş halde bekledim, ama beni yakalamak için hiçbir gardiyan gelmedi. Uyarı mesajı da yoktu.
Ayağa kalktım ve etrafa baktım. Dar yol ve süs bitkileri diğer tarafla aynıydı, ama bu tarafta biraz daha bakımsız görünüyordu.
Yolu gizlice ilerleyerek kısa sürede bir sola dönüşe geldim. Binanın köşesine yapıştım ve etrafa baktım. Yine, bina ile onu çevreleyen duvar arasında uzanan bir yol dışında hiçbir şey yoktu.
Devam edersem, kumarhanenin arkasına çıkmam gerekirdi. Ama bu yol muhtemelen yüz metre uzunluğundaydı ve herhangi bir yönden köşeyi dönüp gardiyanlar gelirse kaçacak yer yoktu. Yakalanırsam, en iyi ihtimalle kumarhaneden yasaklanırdım, en kötü ihtimalle hapse atılırdım ya da turuncu bir oyuncuya dönüştürülürdüm.
Bu olası ahırı araştırmak için bu kadar risk almaya değer miydi?
Bir an düşündüm, sonra geri dönmek yerine ilerlemeye başladım.
Nirrnir'in lykaon'un kürkündeki boyayı çıkarma stratejisi işe yararsa, Korloys'ların planı gün ışığına çıkacaktı, ya da en azından gece yeraltı salonuna, ve o da gizemli Bardun Korloy'u suçundan dolayı cezalandırma şansı bulacaktı. Belki de dün ALS ve DKB'den çaldıkları yirmi bin colü bile geri alabilirdik.
Ama bu, Korloy ailesinin başka bir numarası olma olasılığını ortadan kaldırmıyordu. Plan herhangi bir nedenle başarısız olursa ve her iki lonca da öncekinden daha büyük kayıplar yaşarsa, bu sadece büyük maddi zarara yol açmakla kalmaz, Lind ve Kibaou'nun başarıya ulaşma azmini de ciddi şekilde zedeleyebilirdi. Beta sürümünde tüm servetimi kaybetmem artık komik bir hikaye olmuştu, ama resmi sürümde oyunun en iyi oyuncularının ayaklarının altındaki temel sallanırsa, bu birçok insanın hayatında derin bir etki yaratabilirdi. PK çetesi ve Fallen Elves'in hayaletinin başımızda dolaştığı bir ortamda, ihtiyacımız olan son şey başka bir büyük sorun kaynağıydı.
Aniden sırtımda buz gibi bir his hissettim ve olduğum yerde donakaldım.
Arkamı döndüm ama arkamda kimse yoktu. Ürpermenin sebebi kendi düşüncelerimdi.
Bunun arkasında da onlar olabilir miydi? Beşinci ve altıncı katlardan sonra, PK çetesi ALS ve DKB'yi yeni ve beklenmedik bir açıdan alt etmek için komplo mu kuruyordu?
Hayır, sadece paranoyaklaşıyordum. 5 Ocak gece yarısı yedinci katın teleport kapısından geçtik. DKB ve ALS aynı sabah Volupta'ya ulaştı. PK çetesinin Korloys'larla temasa geçip bir komplo kurması için yeterli zaman olamazdı ve bu zaten başından beri imkansız görünüyordu. Nirrnir'e yardım etmemizin tek nedeni, Argo'nun onun görevini üstlenmiş olmasıydı.
Fazla düşünüyordum. Siyah pançolu adam ve takipçileri sadece oyuncuları değil, NPC'leri de kışkırtabiliyorsa, o zaman onlar gerçekti...
Bu düşünceyi kafamdan silip attım ve gölgeli yolu takip ederek karanlığın derinliklerine doğru ilerledim.
(Devam edecek)
